“Kita akan bekerja dengan mitra yang berbeda setiap harinya, jadi Nyonya Lee Jeong-hee akan memutuskan urutannya untukmu.”
Manajer itu bisa saja membagi mereka sendiri, tetapi ia sengaja memberikan peran itu kepada Jeong-hee agar mereka semakin dekat, lalu pergi. Berkat itu, Tae-seo, yang ditinggal sendirian, memandang para ajumma di sekitarnya dengan perasaan seperti murid pindahan. Merasa canggung, ia menundukkan kepalanya lagi dan tak lupa memperkenalkan dirinya.
“Aku Yoon Tae-seo. Serahkan saja semua pekerjaan berat kepadaku.”
Mendengar ucapan Tae-seo yang diucapkan sambil menyentuh bagian belakang kepalanya dengan canggung, terdengar suara kepakan tangan dari sana-sini seolah-olah mereka menggerakkan tangan mereka dengan tergesa-gesa. Sambil mengambil sarung tangan karet yang terjatuh atau menepuk-nepuk celana mereka, para wanita yang menoleh itu tersenyum.
Namun di antara mereka, ada satu orang yang menatap Tae-seo dengan tatapan tajam. Dia adalah Kim Hae-in, yang sebelumnya berbicara dengan Lee Jeong-hee dan banyak mengeluh.
“Bisakah seorang pemuda melakukan pekerjaan seperti ini? Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan menjadi kuat.”
“Oh, begitukah?”
Apakah ini yang disebut penerimaan dingin?
Saat Tae-seo bertanya balik, tidak tahu harus berbuat apa, Kim Hae-in menyipitkan matanya dan menatapnya ke samping.
“Dia tinggi seperti tiang, tapi apakah dia bisa melihat debu yang menempel di lantai? Ck. Anak seperti ini tidak akan bisa.”
Kim Hae-in melambaikan tangannya. Tepat saat Lee Jeong-hee hendak menghentikan rasa tidak puasnya, dia berkata:
“Bawa dia bersamaku hari ini. Aku akan mengajarinya dengan benar.”
Ketika niatnya yang sebenarnya untuk menjadikannya partner pertamanya terungkap, tatapan mata yang lain, termasuk Lee Jeong-hee, menjadi tajam. Sungguh tidak adil untuk mengambil langkah pertama!
“Cukup satu hari saja. Aku akan menjadikannya ahli kebersihan, jadi jangan khawatir sama sekali. Kalau begitu aku yang akan menjadi pemukul pertama? Ayo.”
“Hah? Oke.”
Tae-seo yang terguncang seakan tersapu gelombang, segera mengikutinya dari belakang.
Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Apakah dia menyukainya atau tidak menyukainya. Dia bersikap seolah-olah dia tidak suka bahwa dia hanya tinggi dan kuat, tetapi pada akhirnya dia mengakuinya, jadi itu membingungkan.
‘Jangan dipikirkan saja.’
Karena dia tidak tahu apa-apa, dia hanya akan melakukan apa yang diperintahkan.
“Aku berharap dapat bekerja sama denganmu.”
“Tentu. Tetaplah dekat denganku. Jangan pernah terpisah. Mengerti?”
“Ya. Aku akan menjadi perekat Nona Kim Hae-in.”
Ketika Tae-seo berteriak riang, sudut mulut Kim Hae-in mencapai telinganya.
***
“Jangan angkat sofa seperti itu. Lepaskan!”
“Oke!”
Tae-seo yang tengah berusaha mengangkat dan memindahkan sofa untuk membersihkan kolongnya pun segera melepaskannya.
“Saat mengangkat barang, kamu harus menekuk satu kaki seperti ini agar mendapatkan postur yang baik. Banyak orang yang mengalami cedera punggung karena memegang dan mengangkat barang tanpa melakukan hal itu.”
“Aku akan berhati-hati.”
“Benar sekali. Punggungmu penting.”
Tae-seo menundukkan tubuhnya seperti yang diperintahkan, sedikit mendorong sofa ke samping untuk menggesernya, lalu mengepel lantai dengan kain pel yang dipegangnya. Dia tidak mengatakan dengan lantang bahwa dia tidak menyangka mereka akan membersihkan setiap sudut dan celah seperti ini. Untuk saat ini, karena ini adalah hari pertama, dia harus mempelajari semuanya.
“Biasanya kami tidak mengelap bagian bawah sofa, tapi aku melakukannya untuk berjaga-jaga kalau ada botol minuman keras yang terguling dan tumpah.”
Benar saja, begitu mereka mendorong sofa, mereka menemukan botol minuman keras tersembunyi. Bertanya-tanya ketika melihatnya, Tae-seo menatap Kim Hae-in dengan takjub.
“Bagaimana kamu tahu?”
“Jika kamu perhatikan dengan seksama, kamu akan tahu. Ada tutupnya di sana, tetapi tidak ada botolnya.”
“Kamu bisa tahu hanya dari itu?”
Apakah itu tidak mungkin?
“Mencocokkan pasangan ternyata sangat membantu. Kamu akan tahu setelah mencobanya beberapa kali.”
Kim Hae-in berbicara seolah-olah itu bukan masalah besar, tetapi Tae-seo, yang mendengarkan, sangat kagum hingga ia meletakkan pel dan bertepuk tangan.
“Itu menakjubkan.”
“Apa yang menakjubkan tentang ini? Semua ini berasal dari pengalaman. Ketika Tae-sik masih memakai popok, anak itu sering menyembunyikan mainan di sana-sini sehingga aku mengetahuinya dari mencarinya.”
“Apakah Tae-sik putramu?”
“Benar sekali. Dia sekarang adalah pekerja kantoran yang terhormat. Bekerja di sebuah perusahaan besar.”
Kim Hae-in dan Tae-seo tekun bekerja dengan tangan mereka sambil menjaga percakapan tetap berlangsung.
“Mereka bilang kita bisa mengenali pohon yang tumbuh subur dari tunasnya, benar? Saat Tae-sik lahir, aku pikir dia luar biasa dan tahu dia akan sukses.”
“Benarkah? Bagaimana kabarnya?”
“Sangat pintar. Saat berusia satu tahun, dia lebih ingin tahu tentang hal-hal lain selain mainan. Dia menyentuh rak pengering pakaian dan terkesima dengan toiletnya. Lalu suatu hari, dia tiba-tiba datang ke sampingku dan mulai menjemur pakaian bersamaku.”
Sambil bertepuk tangan dengan kegirangan, Tae-seo tampak senang dengan senyum cerahnya, lalu tampak terkejut seolah teringat sesuatu.
“Yoon-seo kita punya pengalaman serupa.”
“Hah?”
Yoon-seo? Kim Hae-in tidak dapat menerima nama yang tiba-tiba muncul dan tampak bingung, tetapi Tae-seo berkata dengan wajah gembira:
“Pagi ini, saat aku hendak pergi ke ruang ganti untuk berangkat kerja, Yoon-seo mengikutiku masuk, mengambil pakaian ku, dan memperlihatkannya di depan cermin. Dia bahkan memilih kaus yang akan kukenakan. Usianya sekarang 13 bulan. Aku bahkan tidak bisa menggambarkan betapa lucunya dia.”
Tae-seo merentangkan kedua tangannya lebar-lebar untuk memperlihatkan pakaiannya. Pakaiannya tidak terlalu terlihat karena tertutup oleh celemek kerja, tetapi wajah Tae-seo penuh dengan kebanggaan.
“Tetapi tampaknya anak-anak seusia itu lebih tertarik pada hal-hal lain daripada mainan. Suatu hari, dia bilang dia akan membersihkan dan membawa penyedot debu, mengerang, dan hampir terjatuh ke belakang bersamanya.”
“Mereka semua seperti itu pada usia itu. Tae-sik bahkan memasukkan tangannya ke dalam mangkuk toilet.”
Kim Hae-in menatap wajah Tae-seo sekali dan mengira dia sedang membicarakan keponakannya seperti biasa. Pipinya begitu kenyal saat dia berbicara sehingga sulit untuk menganggapnya sebagai ayah seorang anak.
“Benar, Yoon-seo juga hampir melakukan itu. Yoon-seo tidak bisa duduk diam. Dulu, kupikir dia anak yang pendiam dan tidak ku sangka dia hampir mau memasukkan tangannya ke toilet.”
Dia menggelengkan kepalanya seolah-olah dia benar-benar tidak bisa diperbaiki, tetapi wajahnya tersenyum. Bahkan putranya yang membuat masalah pun tampak lucu baginya.
“Kamu begitu senang sampai bisa mati. Melihatmu memanjakan keponakan mu seperti itu, akan jadi masalah besar saat kamu punya anak sendiri nanti.”
“Keponakan? Yoon-seo adalah putraku.”
“Putra?”
Meskipun suara Kim Hae-in terdengar terkejut, Tae-seo menganggukkan kepalanya dengan lebar. Kalau dipikir-pikir, dia tidak mengatakan bahwa dia memiliki seorang putra dan hanya mulai membicarakannya. Yah, seharusnya tidak apa-apa sekarang setelah dia mengungkapkannya.
Namun, Kim Hae-in tidak. Dia menatap pipi Tae-seo lagi dan bertanya:
“Kamu tampak seperti baru saja lulus kuliah, tetapi kamu sudah memiliki seorang putra?”
“Ah, dia kebetulan datang. Aku sedang istirahat sekolah di tengah-tengah itu.”
“Jadi begitu.”
Kim Hae-in yang tidak menyangka kalau dirinya sudah menikah pun kebingungan dan asal bicara saja, namun Tae-seo terus mengungkit cerita tentang Yoon-seo sambil tekun membersihkan.
“Ketika aku kembali ke sekolah dan pergi lagi, aku sangat merindukan Yoon-seo. Aku bahkan merasa tidak enak meninggalkan anakku dan berharap kelas kadang-kadang dibatalkan.”
“Ya ampun. Tapi kamu tetap lulus.”
“Tentu saja. Itulah sebabnya aku bekerja seperti ini.”
Melihat senyum cerah Tae-seo, Kim Hae-in tidak bisa menahan diri untuk ikut tersenyum. Sepertinya dia sedang terburu-buru mengurus anak setelah kecelakaan, tetapi setidaknya dia baru saja lulus dan mulai bekerja dengan cepat. Karena mengira itulah sebabnya dia melakukan pekerjaan ini, dia merasa kasihan padanya.
Kim Hae-in mendekati Tae-seo dengan tangan di saku depannya.
“Kamu telah melalui banyak hal.”
“Maaf?”
Ketika Tae-seo yang sedang membersihkan meja menatapnya seolah bertanya kenapa, Kim Hae-in meraih tangannya dan meletakkan permen dari sakunya di atasnya.
“Makanlah ini dan bergembiralah.”
“Ini permen rasa lemon. Terima kasih.”
“Tentu saja. Aku mungkin tidak tahu banyak hal lain, tapi aku tahu banyak tentang membesarkan anak, jadi jangan ragu untuk bertanya padaku.”
“Aku bahkan tidak menyangka akan berbagi kisah-kisah tentang pengasuhan anak ini, tapi ini sungguh menyenangkan.”
Saat Tae-seo memasukkan permen ke dalam mulutnya, menggulingkannya, dan mulai mengelap meja lagi dengan energi baru, Kim Hae-in menepuk punggungnya dan berbalik.
Saat pertama kali melihatnya, dia pikir dia hanya seperti anak bungsu dari keluarga kaya, tapi tampaknya kita tidak boleh menilai seseorang hanya dari penampilannya saja.
***
“Sampai besok.”
“Baiklah. Cepatlah pergi.”
Kim Hae-in, yang telah memberikan hatinya kepada Tae-seo hanya dalam satu hari, secara pribadi mengantarnya pergi. Meskipun saat itu juga waktunya untuk pergi. Tae-seo membungkuk dalam-dalam kepada Kim Hae-in dan pergi.
“Ahh.”
Berjalan melewati koridor untuk menemui staff, Tae-seo merentangkan kedua lengannya lebar-lebar. Ia pikir ia bisa dengan mudah mengangkat barang-barang berat sekarang karena ia menggendong Yoon-seo yang semakin hari semakin berat, tetapi kali ini berbeda.
“Membersihkan sungguh melelahkan.”
Benar-benar berbeda dengan membersihkan rumah. Bahkan deterjen yang berlabel lembut pun membuat ujung jarinya sakit saat ia terus menggunakannya dengan sarung tangan karet, dan kulitnya terasa seperti terkelupas karena terus-menerus memegang sprei.
“Mereka melakukan pekerjaan ini setiap hari?”
Ibu Kim Hae-in tampak bergerak dengan cekatan, tetapi ia tetap tidak dapat menghindari membersihkan noda atau mengepel hingga kedua lengannya terlepas.
“Siapa orang-orang yang menempelkan permen karet di karpet dan meludahkan dahak di tong sampah?”
Dia telah melihat berbagai macam hal hanya dalam satu hari kerja. Melihat Kim Hae-in dengan tenang membersihkannya, itu pasti hal yang biasa…
“Aku harus memikirkannya.”
Memang bagus kalau tamu bisa menginap dengan nyaman di hotel, tapi kalau bisa juga hotelnya diakui sebagai tempat yang baik untuk karyawannya. Apakah tidak ada cara untuk memuaskan kedua kelompok dengan posisi yang berbeda?
Keluhannya tentang tubuhnya yang lelah hanya sesaat, dan bayangan panjang terhampar di depan Tae-seo yang tengah berpikir keras. Dan bahkan sebelum bayangan itu muncul, feromon yang berhembus di sekitarnya telah menyelimuti sekeliling Tae-seo.
Tae-seo, bahkan tanpa mengangkat kepalanya, merentangkan tangannya dan memeluk orang yang menghalangi jalannya.
“Aku lelah. Peluk aku.”
Se-heon tertawa dan memeluk Tae-seo yang memeluknya secara alami seolah ada magnet yang menempel.
“Aku datang untuk menjemputmu, haruskah aku menggendongmu sambil memelukmu?”
Tae-seo hanya menganggukkan kepalanya, dan lengan Se-heon menegang seolah ingin segera mengangkatnya.
