Kang Se-heon berada di kafe yang sama tempat Tae-seo sebelumnya berkunjung untuk wawancara. Ia juga ada di sana untuk melakukan wawancara untuk promosi produk baru.
Sambil menunggu hingga semuanya siap, Kang Se-heon terus menatap buku. Ia teringat saat mengatakan kepada Tae-seo bahwa ia tidak yakin apakah itu gerakan janin. Ia kurang percaya diri. Mengatakan bahwa itu bukan sesuatu yang terjadi padanya hanyalah alasan. Bahkan dokter kandungan yang belum pernah mengalami kehamilan secara pribadi pun tetap dapat menjawab pertanyaan apa pun, bukan? Meskipun ia bukan dokter, ia ingin meredakan kecemasan Tae-seo.
Akibatnya, buku-buku tentang pengasuhan anak kini berubah menjadi buku-buku medis yang terkait dengan kehamilan.
Karena asyiknya membaca buku, Kang Se-heon mengangkat kepalanya saat mendengar suara seseorang mendekat dan mendapati sosok orang yang tak terduga.
“Apa yang membawamu ke sini?”
“Aku kesini untuk bekerja, kamu pikir aku datang untuk menemuimu?”
Itu adalah Ketua Kang Hak-jung.
Kang Se-heon, yang memang ingin mengatakan sesuatu kepadanya, merendahkan suaranya.
“Aku mendengar tentang apa yang terjadi dengan Paman. Mengapa kamu melakukan itu setelah bersikap seolah-olah kamu akan memeluknya selamanya?”
“Ku katakan, aku akan melakukan segala sesuatunya dengan cara ku sendiri.”
Ketua Kang Hak-jung menegaskan bahwa dia tidak pernah berubah pikiran di tengah jalan. Mungkin sejak awal, dia menunggu Kang Soo-hak melepaskan tangan ayahnya sendiri.
Menyadari bahwa itulah niatnya sejak awal, Kang Se-heon mendesah seolah kalah.
“Kalau begitu, mari kita mulai wawancaranya. Kami sudah menyiapkan teh secara terpisah untuk Anda, Ketua.”
“Itu bagus.”
Park Soo-hee, reporter yang bertanggung jawab atas wawancara tersebut, mendekat dengan suara bersemangat untuk mencairkan suasana. Insiden di mana wawancara Yoon Tae-seo berjalan tidak sesuai rencana telah memberinya kesempatan lain.
Lebih bersemangat dari biasanya, mungkin karena membuat semua orang iri, Park Soo-hee terlambat menyadari ekspresi bertanya-tanya Kang Se-heon.
“Saya lupa menyebutkannya sebelumnya. Wawancara hari ini akan dilakukan bersama dengan ketua.”
Bukannya dia lupa, tetapi sengaja tidak mengatakannya.
Dan jelas sekali bahwa orang yang memerintahkannya melakukan hal itu tidak lain adalah Ketua Kang Hak-jung.
Dengan segala sesuatunya yang sudah disiapkan, Kang Se-heon hanya menutup bukunya sebagai tanggapan.
Bersiap menghadapi situasi tak terduga seandainya dia marah dan pergi, Park Soo-hee segera duduk.
“Mari kita mulai.”
Mengikuti isyarat Park Soo-hee, kamera pun menyala. Ia pun menyalakan perekam suara, dan memulai wawancara dengan pemberitahuan sederhana bahwa semua yang dibahas di sini dapat direkam.
“Konsep produk baru ini sangat mengesankan. Bisakah Anda menjelaskannya secara rinci?”
“Kami menetapkan tema ‘kehidupan sehari-hari’ dengan mengintegrasikan pendapat semua orang.”
“Begitukah? Tapi dari apa yang saya dengar, bukan ide semua orang, pendapat direktur pelaksana sangat tercermin, kan?”
“Saya tidak akan menyangkalnya.”
“Maka, kehidupan sehari-hari bersama orang itu pastilah istimewa.”
Tidak seorangpun yang tidak menyadari bahwa orang yang dimaksud Park Soo-hee adalah Yoon Tae-seo.
“Kalau begitu saya akan mengubah pertanyaannya agar sesuai dengan tema ‘kehidupan sehari-hari’. Ketua, apa saja kegiatan Anda akhir-akhir ini?”
Itu adalah pertanyaan yang sangat biasa. Namun, Ketua Kang Hak-jung menunjukkan bahwa pertanyaan itu pun dapat menyimpang dari hal yang biasa, tergantung pada jawabannya.
“Aku sedang membaca buku tentang parenting.”
Mendengar jawaban sang ketua, alis Kang Se-heon berkerut. Buku tentang parenting?
“Ya ampun, sungguh rutinitas harian yang tak terduga.”
“Tidak ada yang luar biasa. Aku membacanya sesekali saat bekerja, jadi tidak ada yang perlu dibanggakan.”
Jika itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan, lalu mengapa memasukkannya ke dalam kehidupan sehari-harinya? Mata Kang Se-heon menyipit. Dia tidak tahu mengapa dia melakukan ini, tetapi rasanya kasih sayangnya kepada Tae-seo kalah dari kakeknya.
“Itu semua demi Yoon Tae-seo juga, kan?”
“Bayinya akan segera lahir, jadi ada baiknya untuk mempersiapkannya terlebih dahulu. Waktu telah berubah sejak aku membesarkan anak-anak ku, jadi ada banyak hal yang harus diperhatikan.”
Meski Ketua Kang Hak-jung berbicara seolah-olah hal itu bukan sesuatu yang istimewa, hal itu terdengar lebih luar biasa.
“Kalau dipikir-pikir, kudengar Tae-seo merasakan gerakan janin…”
Kapan dia menghubungi Tae-seo lagi? Kata-kata Ketua Kang Hak-jung berlanjut tanpa henti, tidak memberi ruang bagi Kang Se-heon untuk menyela.
Tidak mampu menghilangkan perasaan dikhianati ini, tidak tahu kepada siapa perasaan itu harus ditujukan, Kang Se-heon tersenyum hampa.
***
Tempat-tempat yang menjual perlengkapan bayi kini sudah tidak asing lagi baginya. Itu adalah salah satu tempat terpenting baginya, seperti halnya berjalan-jalan di taman. Satu-satunya perbedaan adalah, tidak seperti taman, tangannya selalu terasa berat ketika kembali dari sana.
Berjalan perlahan dengan tangan di belakang punggungnya, fokus Tae-seo terus-menerus terganggu.
‘Apa ini?’
Setelah wajahnya diketahui, ia sudah terbiasa dengan cara orang-orang memandangnya. Namun, itu bukan sekadar tatapan rasa ingin tahu atau pandangan sekilas karena tertarik. Itu adalah tatapan yang tidak pernah meninggalkannya, namun terasa tersembunyi di balik tabir gelap, sehingga mustahil untuk mengetahui siapa orang itu… tatapan yang membuatnya merasa tidak nyaman.
‘Mereka mengikutiku.’
Berpura-pura melihat sekeliling, dia merasakannya di belakangnya. Mereka mengikutinya perlahan tapi pasti.
Tae-seo mengamati sekelilingnya dengan tenang. Meskipun banyaknya orang membuatnya merasa lega, hal itu juga membuatnya cemas. Orang tak dikenal itu bisa saja melewatinya, berpura-pura berjalan lewat. Jika itu terjadi, dia tidak tahu bagaimana cara membela diri.
“Berapa harganya ini?”
Ia mengajukan pertanyaan yang tidak berarti, sambil menunjuk ke deretan sepatu bayi. Karyawan yang mendekatinya dengan ramah menjelaskan, tetapi tidak ada yang terekam di telinganya. Sebagai gantinya, menggunakan sepatu sebagai alasan, ia mengeluarkan ponselnya. Ia menyalakan kamera seolah-olah hendak mengambil gambar. Ia memiringkannya agar wajahnya terlihat, bukan sepatu, ia sedikit memiringkannya untuk memeriksa bagian belakangnya, tetapi dengan begitu banyak orang, sulit untuk menemukan orang yang mencurigakan.
Ia menyerah dengan cepat, meskipun dengan penyesalan. Sebagai gantinya, ia menemukan nama yang familiar di kontaknya dan meninggalkan pesan.
Setelah mengetuk layar beberapa kali, karyawan itu menunggu sebentar, dan segera setelah Tae-seo menurunkan teleponnya, dia berbicara kepadanya.
“Maaf, tapi…”
Tae-seo memotongnya, merendahkan suaranya.
“Setelah aku pergi, jika ada orang mencurigakan muncul, bisakah kamu memberiku sinyal? Jika itu terlalu merepotkan, kamu tidak perlu melakukannya.”
Saat ini, satu-satunya orang yang bisa dipercayainya adalah wanita di depannya. Atas permintaan Tae-seo yang sungguh-sungguh, karyawan itu terkejut sesaat, tetapi kemudian mengangguk dengan sungguh-sungguh.
Tae-seo mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada wanita itu dengan matanya dan berjalan pergi. Ia bergerak perlahan, mengamati benda-benda di sekitarnya, dan ketika ia berbalik arah, ia melihat karyawan itu. Wanita itu mengambil sepatu bayi, meletakkannya kembali, dan menghilang di dalam.
‘Biru.’
Itu adalah warna sepatu yang diambil karyawan itu. Tae-seo melihat sekeliling, berpura-pura mengamati sekelilingnya, mencari warna biru. Warna itu tidak langsung terlihat, tetapi ada satu orang.
Meskipun wajahnya tersembunyi di balik topi yang ditarik ke bawah, garis biru di kaus hitamnya menarik perhatian Tae-seo. Tae-seo berbalik lagi. Sekarang, dia tidak lagi memperlambat langkahnya dengan dalih melihat-lihat.
Tae-seo mempercepat langkahnya dan segera menekan tombol panggil di ponselnya. Lalu, tanpa menjawab panggilan itu, ia memasukkannya ke dalam saku.
Saat langkah Tae-seo bertambah cepat, orang yang mengikutinya juga ikut mempercepat langkahnya. Ia bahkan tidak peduli untuk mendorong orang lain yang menghalangi jalannya. Mendengar suara teriakan kecil dari belakang, Tae-seo menggigit bibirnya. Pikiran untuk bersembunyi di antara orang-orang pun berubah.
Dia memutuskan untuk keluar dari sana, karena takut orang lain mungkin terluka karena dia.
Ia berpura-pura naik lift, tetapi kemudian dengan cepat melompat ke eskalator. Sambil berjalan di antara orang-orang, suara gumaman di belakangnya semakin keras.
‘Siapa sebenarnya dia?’
Sulit untuk mengidentifikasi pengejarnya. Dia bahkan tidak tahu siapa yang mengirim mereka.
Saat napas Tae-seo mulai tersengal-sengal, perutnya juga mulai menegang. Ketegangan itu merupakan faktor yang lebih besar daripada gerakan tubuhnya yang intens.
Di eskalator kedua, ia sempat meletakkan tangannya di perutnya dan mencoba mengatur napas. Karena mengira Blessing sedang mengalami masa sulit, ia tidak bisa begitu saja berlari tanpa tujuan. Ia tidak lagi sendirian.
Untungnya, orang yang mengikutinya juga tampak mengatur nafas, tidak mendekat.
“Tempat parkirnya tidak bisa dimasuki. Lebih baik naik taksi.”
Pergi ke tempat parkir tidak ada bedanya dengan secara terbuka mengatakan kepada mereka untuk menangkapnya. Tae-seo dengan kasar menyingkirkan poninya yang basah oleh keringat dan menahan keinginan untuk meraih teleponnya, berulang kali mengepalkan dan melepaskan tinjunya.
Ponselnya adalah pilihan terakhirnya seandainya dia tertangkap.
Turun dari eskalator, Tae-seo dengan cepat minggir. Ia menundukkan tubuh bagian atasnya dan bersembunyi di antara tumpukan pakaian di aula acara.
“Hei, kenapa kamu mendorong?”
Mendengar keluhan seseorang terdengar di dekatnya, Tae-seo menahan napas dan segera membalikkan tubuhnya.
Saat itulah kejadian itu terjadi. Sebuah tangan besar muncul di depan Tae-seo, yang tubuhnya menunduk, dan langsung menghalangi pandangannya.
Sebelum dia sempat bereaksi, tangan itu menutup mulutnya.
Kejadian itu terjadi di tempat ramai, jadi tangan Tae-seo bergerak tak menentu karena bingung. Ia yakin mereka akan bergerak di tempat terpencil.
Tae-seo berusaha keras mendorong orang yang telah mengambil posisi di belakangnya di tengah tumpukan pakaian yang hampir terlepas dari gantungan baju.
Namun, tangan besar yang menutupi hidung dan mulutnya dengan cepat menguras tenaganya. Pada saat yang sama, tangan lainnya mencengkram perutnya, dan gerakan Tae-seo terhenti tiba-tiba.
Ia harus melawan, tetapi ia tidak dapat melakukan apapun seolah-olah titik lemahnya telah terjepit. Satu-satunya yang tersisa sekarang adalah telepon yang masih berdering.
‘Aku perlu memberitahu mereka bahwa aku dalam bahaya…’
Ujung jarinya menyentuh sakunya, gemetar. Ia seharusnya merasakan ponsel yang ia taruh di sakunya, tetapi tidak ada apa-apa. Bingung dengan apa yang telah terjadi, mata Tae-seo bergetar saat ia melihat sekeliling.
Di bawah gantungan baju, layar ponselnya yang terang terlihat, seukuran kuku jari. Menyadari ponselnya terjatuh saat ia berusaha bangkit tadi, keputusasaan menyelimuti dirinya.
