“Direktur eksekutif, tolong lihat ini.”
Sekretaris yang bergegas masuk mengulurkan ponselnya. Mendengar suaranya yang serius, Kang Se-heon diam-diam mengambil ponsel itu.
“Ini adalah periode pre-order yang sedang dilakukan Wonha. Haruskah kita mempercepatnya?”
Mendengar suara serius sekretaris itu, Se-heon menjawab dengan nada monoton.
“Tidak masalah. Kita akan melanjutkan iklan sesuai jadwal. Jam berapa iklannya mulai?”
“Jam 1.”
Sekretaris itu berpikir apakah boleh meneruskan seperti itu dengan jawaban yang monoton, tetapi sikap atasannya hanya acuh tak acuh.
Pada suatu saat, Se-heon telah menyingkirkan ponsel sekretarisnya dan menatap ponselnya sendiri sambil berbicara.
“Makanan Barat.”
Pandangan sekretaris itu, yang langsung mengerti apa yang dikatakannya, goyah dan tidak tahu mau ke mana.
“Dari mana kamu mengatakan ini berasal?”
“Kantor sekretaris ketua.”
“Menurutmu siapa yang punya ide itu?”
Ketua Kang Hak-joong? Atau Tae-seo?
Se-heon merenung sejenak lalu segera tersenyum.
“Apa pun itu, waktunya tepat. Reaksi macam apa yang muncul sekarang?”
“Sebagian besar mengatakan dia ramah.”
“Yah, Tae-seo punya pesona itu.”
Itulah masalahnya.
Sekretaris itu ragu-ragu, tidak langsung memahami ketidakpuasan Se-heon.
“Masih ada yang belum melepaskannya meski sudah kujelaskan dengan jelas bahwa dia milikku.”
Dia tidak mengatakan apa itu, tetapi sekretaris yang bahkan mengetahui masalah pribadi Se-heon diam-diam menutup mulutnya.
***
Tae-seo, yang sedang menunggu seseorang di lobi, menarik lengan bajunya panjang untuk menutupi wajahnya.
“Jika saja aku tahu, setidaknya aku akan memakai topi.”
Tidak, bahkan jika dia melakukannya, mereka tetap akan mengenalinya. Masalahnya adalah dia langsung mengizinkannya ketika sekretaris bertanya bagaimana jika dia mengunggahnya bersama foto sebelumnya.
Orang yang melewati lobi tidak bisa begitu saja melewati Tae-seo.
“Tidak, itu bahkan tidak diposting ke publik, tapi semua orang melihatnya?”
Ketika dia bertanya apakah boleh memposting konten pribadi di intranet perusahaan, sekretarisnya mengatakan tidak perlu khawatir sama sekali.
Sekalipun tidak, dia mengatakan semuanya akan tetap dikomunikasikan, dan itu benar.
Tae-seo, yang telah menahan keinginannya untuk bersembunyi di suatu tempat, mengangkat lengannya ketika dia melihat wajah yang menyambutnya.
“Ibu.”
Sebelum Kim Mi-kyung yang baru saja masuk bisa berbalik, Tae-seo memeluknya.
Saat Tae-seo terhuyung-huyung sambil tertawa, masih memeluk Mi-kyung, sepertinya tawa juga datang dari Mi-kyung, tetapi dia tidak bisa memastikan.
“Aku bilang aku akan pergi, jadi mengapa kamu datang?”
“Orang yang merindukanmu harus datang lebih dulu.”
Mi-kyung membelai pipi Tae-seo. Ia bahkan tidak bisa merawatnya karena sibuk, tetapi Tae-seo tampak sehat, seolah-olah ia makan dengan baik.
“Apakah kabarmu baik?”
“Tentu saja. Se-heon sangat memperhatikanku. Dia bisa membuat nasi goreng dalam 5 menit dan juga pandai membuat sup. Apalagi sup rumput laut yang dia buat punya cita rasa yang unik dan berbeda…”
Saat itulah Tae-seo menyebutkan makanan yang dibuat Se-heon padanya.
“Halo, Direktur, sudah lama tidak berjumpa.”
Karena Kang In-hyuk secara alami menghalangi bagian depan, kata-kata Tae-seo terputus. Tae-seo, yang telah melihat sekeliling, menatap In-hyuk lagi dan membuat ekspresi penuh absurditas.
“Aku bertanya karena aku benar-benar penasaran, apakah kamu tinggal di lobi? Mengapa kita selalu bertemu setiap kali aku datang ke sini?”
“Aku membaca ceritamu dengan baik. Kamu masih suka jjajangmyeon.”
In-hyuk menganggukkan kepalanya. Ia bersikap seolah-olah ia bersenang-senang membaca sesi tanya jawab yang dilakukan Tae-seo dengan sekretarisnya.
“Ibu khawatir tentang itu… Kamu baru saja diwawancarai, tetapi tidak dapat dipublikasikan. Untung saja hasilnya seperti ini.”
In-hyuk selalu tersenyum sepanjang waktu, tetapi sekarang senyumnya semakin dalam.
“Aku senang tidak melihatmu di sekolah… Bertemu dengan kalian sering membuatku senang.”
Tak tahan lagi, Tae-seo mencibir terang-terangan. Dia menghindariku seperti itu di sekolah dan benar-benar serius saat menunjukkan rasa jijik… Itu hanya membuat frustrasi setiap kali dia menghadapi In-hyuk tanpa mengetahui alasan perubahan perasaannya.
Namun, In-hyuk berbicara kepada Mi-kyung seolah-olah dia tidak terpengaruh sama sekali.
“Kamu belum melupakanku, kan?”
“Hm? Tidak. Sudah lama. In-hyuk.”
“Aku juga. Aku merindukanmu.”
Dengan tatapan santai In-hyuk, tampak seolah-olah dia telah kembali ke dirinya yang biasa.
“Apakah kamu akan segera pergi?”
“Aku bertemu dengan Tae-seo untuk makan.”
“Kalau begitu, bolehkah aku bergabung denganmu?”
Mi-kyung menatap In-hyuk dan Tae-seo secara bergantian, tidak dapat menjawab dengan mudah. Meskipun ia merasa sangat senang karena telah mengenal In-hyuk sejak kecil, ia berpikir hubungan Tae-seo dan In-hyuk mungkin akan canggung sekarang.
“Kamu baru saja mendengar pembicaraan kami. Jangan khawatir, hubungan kami masih baik.”
Namun In-hyuk mendekat tanpa ragu seolah-olah dia telah membaca pikiran Mi-kyung. Bahkan Tae-seo, yang sedang menonton, begitu tercengang hingga dia kehilangan kata-kata atas betapa kurang ajarnya tindakannya, dan dia pun minggir.
“Ayo pergi.”
Saat In-hyuk dengan tegas menyatakan keinginannya untuk menemani mereka, Mi-kyung pun melangkah tanpa menghentikannya. Tae-seo yang mengikutinya terpaksa menelan ludahnya beberapa kali untuk menyembunyikan desahannya.
***
“Aku punya foto yang diambil berdampingan dengan Tae-seo. Aku membingkainya, dan saat aku melihatnya, dia terlihat sangat muda.”
“Benarkah?”
Percakapan mengalir dengan In-hyuk yang berbicara dan Mi-kyung yang menanggapi.
Tae-seo menopang dagunya dengan satu tangan sambil menusuk roti tawar dengan garpu di tangan lainnya. Hanya ketika tatapan ibunya sesekali tertuju padanya, dia berpura-pura tidak melakukan apa pun dan pura-pura bodoh.
“Kamu juga punya banyak fotoku.”
In-hyuk secara alami menarik Tae-seo ke dalam percakapan.
“Ada banyak fotoku yang berisi dirimu.”
Tae-seo, yang mengingat SNS pribadinya, menganggukkan kepalanya. Tidak perlu menyangkalnya.
“Hampir tidak ada yang diambil berdampingan karena kamu benar-benar baru saja berada di dalamnya.”
Yang ia maksud adalah saat kasih sayang Tae-seo ditujukan kepada In-hyuk. Karena itu adalah cinta bertepuk sebelah tangan.
“Kita bisa mengalahkan mereka mulai sekarang.”
In-hyuk ragu sejenak lalu segera tersenyum lagi.
“Kalau dipikir-pikir, sudah berapa lama kita tidak makan seperti ini? Apakah ini pertama kalinya kita makan bersama orang tuaku di hotel terakhir kali?”
“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu benar. Pada saat itu…”
Mi-kyung tiba-tiba menutup mulutnya seolah-olah dia telah memikirkan sesuatu. Tae-seo diam-diam meminum air, merasa seperti dia tahu apa yang sedang dipikirkan Mi-kyung.
‘Saat aku hamil.’
Tepatnya, dia tidak tahu kalau dia sedang hamil, dan itu hanya saat untuk menegaskan bahwa dia tidak tertarik pada In-hyuk. Jadi bagi Mi-kyung, itu adalah saat di mana dia berharap dia dan In-hyuk bisa bersama.
Semakin lama Mi-kyung terdiam, semakin tidak nyaman tatapan mata Tae-seo dan In-hyuk bertabrakan tanpa henti.
Ketidakpuasan Tae-seo terhadap alasannya menerobos masuk dan membuat orang-orang tidak nyaman, dan In-hyuk menepisnya sambil menyeringai bagai tombak dan perisai.
Kemudian, ketika mencapai titik di mana dia tidak tahu mengapa mereka harus seperti ini, Tae-seo menurunkan tangannya di bawah meja.
‘Apa gunanya semua ini…’
Dengan kata lain, mendorong dan menarik dengan In-hyuk dalam pertarungan keinginan mungkin membuatnya lebih gigih. In-hyuk saat Tae-seo menyukainya jelas tidak seperti ini. Namun saat Tae-seo berpaling darinya dan melepaskan segalanya, In-hyuk mengulurkan tangannya. Meskipun dia tahu tangan itu tidak akan pernah dipegang.
“Apakah kamu tidak punya selera makan?”
Mi-kyung yang sangat memperhatikan reaksi Tae-seo bertanya dengan tatapan khawatir.
“Apakah kamu masih kesulitan makan jika bukan karena feromon Se-heon?”
“Aku tidak yakin. Aku bisa menghitung dengan satu tangan berapa kali aku makan secara terpisah.”
Saat makan di rumah, feromon Se-heon hadir, jadi dia tidak merasa sendirian.
“Apa yang harus kulakukan. Kalau aku tahu, aku seharusnya menunda makan.”
Tae-seo menundukkan kepalanya dan menatap makanan di depannya. Keadaannya sama seperti di awal. Dia makan dengan setengah hati sambil memperhatikan In-hyuk, dan di suatu titik, dia benar-benar kehilangan selera makan dan meninggalkannya, jadi makanannya sudah dingin seperti apa adanya.
“Nafsu makan ku terus berubah. Ada kalanya aku ingin makan, tetapi saat makanan itu ada di depan ku, aku tidak mau makan.”
“Yah, aku juga begitu. Begitu ayahmu membawa apa yang sudah dia usahakan berjam-jam, aku langsung lari ke kamar mandi.”
“Aku bisa membayangkan ekspresi Ayah saat itu.”
“Benar. Dia tampak tercengang, bertanya-tanya bagaimana dia bisa mendapatkannya.”
Ketika Mi-kyung berbicara, senyumnya segera pulih, Tae-seo pun bisa tersenyum lagi.
Pada suatu titik, saat topik pembicaraan beralih ke topik kehamilan, In-hyuk tidak dapat ikut campur. Namun, tidak ada yang menyadarinya dan sengaja mencoba melibatkannya.
Mi-kyung tidak berpikir untuk bertanya pada In-hyuk karena itu adalah anak Se-heon, dan Tae-seo…
‘Aku tidak tahu mengapa aku berusaha keras menjauhimu.’
Mengingat apa yang telah dilakukannya, dia menghapus pikiran untuk mendorong In-hyuk menjauh.
Saat dia menghilangkan bau makanan yang tertinggal di mulutnya dengan minuman yang dipesan Mi-kyung secara terpisah, alur pembicaraan berubah.
“In-hyuk.”
Karena Mi-kyung membalikkan tubuhnya ke arah In-hyuk, Tae-seo terdorong keluar seperti orang luar.
“Terima kasih sudah berteman baik dengan Tae-seo selama ini.”
In-hyuk tidak bisa menerima sapaan Mi-kyung dengan senyuman. Itu adalah ekspresi yang tahu bahwa itu tidak akan membuatnya berkata untuk terus bergaul dengan baik di masa depan.
“Sekarang Tae-seo sedang hamil, aku tidak punya pilihan selain memberikan lebih banyak perhatian padanya. Maaf, tapi bisakah kamu membantu juga? Jadi… sebagai teman lama Tae-seo.”
Mi-kyung tidak menghentikan kata-katanya bahkan setelah melihat wajah kaku In-hyuk.
“Aku minta maaf menanyakan hal ini kepadamu.”
Tae-seo diam-diam menyapu lantai dengan kakinya. Mungkin karena sepatu kets, tidak ada suara, tetapi tubuh bagian atasnya bergoyang sedikit karena reaksi kakinya yang bergerak.
Sama tidak berartinya dengan menyapu lantai, kekhawatiran yang tidak berarti datang silih berganti dalam pikiran Tae-seo.
Selama ini, dia hanya mengira dia akan menjadi seseorang yang tidak akan pernah melihat In-hyuk lagi, tetapi istilah ‘teman lama’ membuatnya merasa aneh.
Seolah-olah dia diberi pilihan di mana dia hanya harus memilih satu di antara dua, seperti jjajangmyeon atau jjamppong.
Lalu, haruskah dia membuat pilihan yang sama seperti awalnya?
