Saat Kang Se-heon menatap Tae-seo dengan ekspresi bertanya apa yang sedang dibicarakannya, Tae-seo mengulurkan sendok sambil tersenyum canggung. Dan Tae-seo mengulur waktu dengan memakan sup telur puyuh yang diberikan Kang Se-heon kepadanya.
Kang Se-heon tidak seperti itu jika ia membiarkannya begitu saja, tetapi sebagian besar kesalahannya adalah Tae-seo karena lupa memberitahunya secara terpisah.
“Ada rumor tentang kamu dan aku di universitas.”
“Rumor yang kamu sebutkan sebelumnya?”
Tae-seo menggelengkan kepalanya, mengacu pada rumor yang beredar bahwa “Yoon Tae-seo sedang berkencan dengan Kang Se-heon.”
“Jika memang begitu, tentu saja aku akan tetap diam. Namun, ada rumor yang mungkin akan sedikit buruk bagimu, jadi aku meminta bantuan kakek.”
Karena itu, apakah dia terang-terangan mempublikasikan hubungan tersebut melalui sebuah artikel? Kang Hak-jung, sang ketua, dengan santai menepis tatapan Kang Se-heon seolah bertanya apakah pikirannya benar.
Ketika ditanya mengapa ia berbicara kepada pers dan mengapa baru sekarang, ia tidak menjawab. Sekarang ia tahu alasannya. Saat ia menyusun potongan-potongan teka-teki itu satu per satu, hanya tersisa satu bagian.
“Apa yang kamu khawatirkan?”
Tae-seo mengunyah nasinya dengan saksama, berpura-pura tidak mendengar gumaman pelan Kang Se-heon.
***
Kecuali merasa sedikit tidak nyaman di akhir, itu adalah saat yang tepat. Setelah berpisah dengan Ketua Kang Hak-jung dan masuk ke mobil di sebelah Kang Se-heon, keheningan yang canggung berlanjut. Seolah-olah dia tidak akan mulai mengemudi sampai Tae-seo berbicara, jari-jari Kang Se-heon yang mencengkeram kemudi bergerak dengan irama yang stabil.
“Aku ingin kamu menceritakan secara rinci tentang rumor itu… Apa yang dipikirkan Tae-seo kita?”
Seakan memojokkan Tae-seo kali ini tanpa bisa melarikan diri, Tae-seo yang sedari tadi melihat ke luar jendela, menyembunyikan desahan.
“Ada rumor bahwa aku mencoba menjauhkanmu dari Seo Da-rae.”
“Seo Da-rae?”
Saat Kang Se-heon mengerutkan kening mendengar nama yang tiba-tiba itu, Tae-seo mengangguk.
“Sesuatu seperti membawa Kang Se-heon pergi dengan menindas Seo Da-rae? Kebetulan, aku pernah menindas Seo Da-rae karena Kang In-hyuk sebelumnya, jadi banyak orang yang percaya rumor itu.”
Karena sudah ada presedennya, semua orang dengan mudah mempercayainya.
“Bahkan jika aku melangkah maju dan berkata tidak, tidak banyak yang akan langsung percaya, dan ada banyak hal yang harus kuperhatikan. Haruskah kukatakan itu tidak adil?”
Begitu dia mulai berbicara, dia mengoceh tanpa menyadarinya. Sambil melakukannya, dia mengamati ekspresi Kang Se-heon. Berharap dia akan menjawab, “Tae-seo, kamu peduli dengan semua itu.”
Namun, mulut Kang Se-heon yang tertutup rapat tidak menunjukkan tanda-tanda akan terbuka. Saat suasana hatinya pun memburuk, Tae-seo memutar matanya lebih canggung dari sebelumnya.
“Kamu dan Seo Da-rae tidak ada hubungannya satu sama lain… kan?”
Kini Kang Se-heon akhirnya mengerti nasihat yang Ketua Kang Hak-jung sampaikan kepadanya agar berhati-hati. Kecemasan Tae-seo saat ini tidak lebih dari percikan yang lebih kecil dari kuku jari, tetapi ia tidak tahu seberapa besar itu akan membengkak.
***
Keesokan paginya, begitu Kang Se-heon tiba di kantor, ia mampir ke kantor pimpinan dan minum teh. Kang Se-heon yang penuh kasih sayang yang baru kemarin makan malam dengannya sudah pergi, dan direktur pelaksana perusahaan dengan postur kaku menggantikannya.
“Apakah kamu datang untuk melapor secara langsung?”
“Orang lain pasti akan melakukan hal itu.”
Laporan tentang pekerjaan tim TF untuk produk baru yang dirilis kali ini muncul setiap minggu. Selain itu, jika ada hal penting, itu adalah salah satu hal yang diperhatikan dengan penuh minat oleh Ketua Kang Hak-jung sejauh dilaporkan secara langsung.
Saat Kang Se-heon menjawab singkat dan melihat tablet, ketidakpuasan di wajah Ketua Kang Hak-jung menjadi lebih intens.
Biasanya, orang yang harus dipanggil ke kantor pimpinan datang dan duduk dengan wajar pagi ini. Dia sendiri yang membawa teh dan menyuruh sekretarisnya keluar. Dia mengamuk seperti yang tidak pernah dia lakukan saat masih muda.
“Sampai kapan kamu akan seperti ini?”
“Aku akan bangun ketika aku mendapatkan jawaban yang aku inginkan.”
“Ceritakan semuanya padaku.”
“Tentu.”
Kang Se-heon bersikap santai seolah-olah tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Namun, hatinya tidak tenang. Ia telah merenungkan apa yang dikatakan Tae-seo kemarin sepanjang malam.
Dia memang mengungkapkan kecemasannya saat menyebut Seo Da-rae, tetapi entah mengapa rasanya berbeda. Jika itu tentang kesadarannya terhadap Seo Da-rae, itu akan menjadi sesuatu yang bisa dia selesaikan seperti terakhir kali. Namun Yoon Tae-seo menyembunyikan dirinya dengan menggunakan Seo Da-rae sebagai alasan.
Sambil memikirkan alasannya, garis besarnya pun segera digambar.
Kalau Tae-seo, Yoon Tae-seo yang dikenalnya, dia tidak akan menjadi tipe orang yang akan sangat terguncang dengan mengutuk dirinya sendiri atas kesalahannya sendiri. Sebaliknya, dia akan menjawab bahwa aneh bahwa dia tidak mengatakan apa-apa meskipun dia bertindak seperti itu di masa lalu. Jadi, tidak masuk akal jika Yoon Tae-seo seperti itu secara terbuka mengungkapkan hubungan mereka karena perasaan yang tidak adil.
“Apakah Tae-seo mengkhawatirkanku?”
Ketika dia berfokus pada dirinya sendiri untuk mencari tahu apa yang dikhawatirkan Tae-seo, semuanya menjadi jelas.
Kang Se-heon menoleh ke Ketua Kang Hak-jung dan menuntut kebenaran. Ketua Kang Hak-jung mendecak lidahnya saat melihat ekspresi itu.
“Kamu datang bukan karena penasaran, tetapi untuk memastikan.”
Ketua Kang Hak-jung bersandar di kursinya.
“Anak itu pemberani, tetapi memiliki sisi yang lembut. Bahkan jika ia berlumuran lumpur, ia tetap tersenyum dan berharap manik-manik kesayangannya tidak terkena setitik kotoran pun.”
Ketua Kang Hak-jung mengeluarkan erangan pelan saat mengingat Tae-seo, yang telah dilihatnya sejauh ini. Faktanya, manik-manik itu dengan cepat membersihkan lumpur bahkan di air yang mengalir.
“Begitulah cara anak itu menyukaimu.”
Itulah kasih sayang Tae-seo.
“Jadi, aku suruh dia melakukan wawancara. Sudah saatnya mengubah citra yang dipaksakan pada Tae-seo. Anak itu mengira sudah cukup untuk meredakan rumor sekolah, tetapi aku tidak puas dengan itu.”
Saat Tae-seo merawat cucunya, Ketua Kang Hak-jung ingin memeluk Tae-seo seperti itu.
“Sudah cukup? Kalau sudah tanya semuanya, turun saja.”
Bahkan saat Ketua Kang Hak-jung memerintahkannya untuk pergi, Kang Se-heon tidak bangun. Dia bisa memikirkan Tae-seo lagi nanti, jadi dia menyingkirkannya, tetapi dia masih punya pertanyaan.
“Apakah kamu akan terus mengabaikan apa yang terjadi di dalam perusahaan?”
“Aku tidak tahu apa yang sedang kamu bicarakan.”
“Aku harus tahu bagaimana situasinya.”
“Apakah kamu berbicara tentang membawa In-hyuk sebagai pekerja magang?”
Ketua Kang Hak-jung menepisnya seolah-olah itu bukan masalah besar, tetapi Kang Se-heon tidak berniat melakukannya.
“Dia bilang ingin belajar di tempat, apa salahnya?”
“Maka, dia seharusnya melalui proses rekrutmen yang tepat.”
“Kamu dapat menganggapnya sebagai perekrutan sesekali.”
“Kamu harus tahu bahwa manajemen seperti itu bisa menjadi masalah.”
“Teruskan saja apa yang kamu pikirkan. Aku akan melakukannya dengan caraku.”
Seolah-olah akan mengambil jalan yang berbeda dari Kang Se-heon, Ketua Kang Hak-jung menyembunyikan pikiran batinnya.
“Maksudnya itu apa?”
“Seperti yang kamu katakan, aku telah memeluk anakku terlalu erat. Aku tahu itu, tetapi tidak mudah untuk melepaskannya.”
Kang Se-heon mengerutkan kening mendengar jawaban tak biasa dari Ketua Kang Hak-jung. Selama menjalankan perusahaan sejauh ini, dia tidak pernah bertindak selemah itu, jadi dia penasaran dengan pembelaannya yang tiba-tiba terhadap putranya.
“Paman telah bergandengan tangan dengan Wonha. Produk baru yang keluar dari sana mungkin akan menghancurkan proyek kita.”
“Tidak peduli pihak mana yang menang, aku tidak akan kehilangan apapun. Jika kamu menang, harga saham perusahaan akan naik, dan jika Wonha menang, Soo-hak akan menang.”
“Apakah kamu akan menggunakannya sebagai tempat pengujian?”
“Jika dia ingin muncul seperti itu, apa yang bisa kulakukan? Kamu jaga In-hyuk baik-baik.”
“Apakah tidak apa-apa jika aku memutuskan hubungan dengannya sesuai keinginanku?”
“Itu tergantung pada orang yang bertanggung jawab.”
Saat Ketua Kang Hak-jung bermaksud untuk mundur, Kang Se-heon bangkit dari kursinya seolah tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Sekretaris itu mengikuti di samping Kang Se-heon, yang meninggalkan kantor ketua.
“Apa yang harus kita lakukan terhadap pekerja magang Kang In-hyuk?”
“Tinggalkan saja dia.”
“Akan ada pembicaraan.”
“Bukannya akan ada, tapi sudah ada, bukan? Sejak In-hyuk masuk sebagai pekerja magang.”
Sekretaris itu menutup mulutnya saat Kang Se-heon menatap, bertanya apakah memang begitu. Seperti yang dia katakan, rumor menyebar luas di dalam perusahaan bahwa cucu ketua telah masuk. Menambahkan satu rumor ke tim TF yang dipilih sendiri oleh direktur pelaksana tidak akan mengubah apa pun.
“Cari tahu semua yang kamu bisa.”
“Kamu tidak perlu melalui sekretaris, bukan? Kamu bisa bertanya langsung kepadaku.”
Dengan suara yang tiba-tiba menyela, seorang pria muncul. Begitu dia memastikan bahwa itu adalah Kang In-hyuk, sekretaris itu dengan bijaksana melangkah mundur, meninggalkan mereka berdua sendirian.
“Aku tidak tahu kamu begitu tertarik dengan perusahaan itu. Kalau begitu, kamu seharusnya datang dan belajar di sela-sela waktu istirahat.”
“Minat apa yang ingin dipelajari oleh seorang mahasiswa yang sibuk?”
Melihat senyum Kang In-hyuk yang bercampur pemberontakan, Kang Se-heon membalikkan tubuhnya ke arahnya.
“Itu berarti kamu juga tidak tertarik sekarang.”
“Benar sekali. Pandanganku tertuju ke tempat lain.”
“Berapa lama kamu bisa bertahan dengan pola pikir seperti itu?”
Kang In-hyuk yang tadinya tersenyum sinis melihat tatapan mata Kang Se-heon yang penuh tekanan, kini menampakkan wajahnya. Tatapan mata bermusuhannya ke arah Kang Se-heon melotot seolah ingin langsung menghancurkannya.
“Kamu pikir aku tidak bisa melakukannya?”
Saat Kang In-hyuk melangkah lebih dekat, jarak antara keduanya menyempit drastis.
“Ayah menggertakkan giginya untuk menangkapmu. Dia ayahku, tapi dia sangat serakah, bukan?”
Seolah tidak menginginkan persetujuan orang lain, Kang In-hyuk melanjutkan dengan caranya sendiri.
“Tetapi seperti yang kamu ketahui, kamu tidak pernah tahu bagaimana keadaan akan berubah di bidang ini. Jika ayahku berhasil, struktur suksesi manajemen dapat berubah.”
“Bagaimana kalau tidak?”
“Aku ada di pihakmu. Kaki ku ada di kedua tempat, bagaimana aku bisa kalah? Kami memutuskan untuk menyerang secara terbuka, jadi cobalah untuk menangkisnya dengan baik.”
Kang In-hyuk menjauhkan diri dari Kang Se-heon terlebih dahulu. Dadanya yang selama ini tertahan oleh apa yang dideritanya dari Kang Se-heon terasa sedikit terbuka. Angin segar seakan berhembus masuk, membuatnya tersenyum tanpa sadar.
“In-hyuk.”
Kang In-hyuk berhenti berjalan karena panggilan pelan Kang Se-heon.
“Baguslah kalau begitu agresif, tapi bukankah itu terlalu gegabah?”
Senyum Kang In-hyuk kembali terselip di dalam.
