“Aku datang karena ingin mengucapkan terima kasih untuk terakhir kalinya.”
“Apakah aku telah melakukan sesuatu yang pantas untuk mendapatkan rasa terima kasih seperti itu?”
Kang Se-heon teringat saat terakhir kali ia bertemu Seo Da-rae. Ia pergi untuk memperingatkan Seo Da-rae agar tidak membahayakan Tae-seo lagi, jadi apa yang Seo Da-rae bicarakan sekarang?
Mata Seo Da-rae bergetar karena kebingungan melihat sikap Kang Se-heon yang tidak mengingat apa pun. Kemudian, seolah menyadari sesuatu, dia menganggukkan kepalanya perlahan.
“Mereka mengucapkan kata-kata yang tidak berarti bagi seseorang tetapi dapat memberikan penghiburan besar bagi orang lain. Kurasa itu kisahku.”
Saat Seo Da-rae bergumam mengerti, tatapan Kang Se-heon mengamati wajahnya. Sepertinya dia tidak berbohong, tapi apa yang membuatnya merasa nyaman dengan mengatakan hal-hal seperti itu?
“Tidak apa-apa jika kamu tidak ingat. Aku… ingat.”
Seo Da-rae menghapus ekspresi kecewanya dan tersenyum.
“Aku mau pergi kalau kamu sudah selesai bicara…”
Kang Se-heon tidak dapat berkonsentrasi pada Seo Da-rae karena ponselnya berdering. Sekretarisnya mungkin menelepon karena dia belum datang. Dia bertanya-tanya apakah dia harus mengeluarkan ponselnya atau menyuruh Seo Da-rae pergi dulu.
“Maafkan aku karena meneleponmu saat kamu sedang sibuk. Aku tidak akan menahanmu lama-lama.”
“Silakan saja katakan.”
Mendengar perkataan Seo Da-rae, ia memutuskan untuk mematikan ponselnya sejenak. Kang Se-heon memasukkan tangannya ke dalam saku dan mematikan getaran ponselnya. Saat Kang Se-heon tampak siap mendengarkan, Seo Da-rae tidak bisa diam dan gelisah.
“Aku tahu ini mendadak, tapi aku tidak seharusnya menahan orang yang sibuk terlalu lama, jadi aku akan langsung ke intinya. Aku sudah hidup sangat keras. Dan tidak seperti tidak ada alpha yang memujiku karenanya.”
Seo Da-rae meremas tangannya erat-erat sambil dengan hati-hati mengungkapkan rasa frustrasinya. Dia mampu bertahan dengan baik sendirian, tetapi ketika dia pingsan karena Kang In-hyuk, dia menginginkan penghiburan dari seseorang. Bahkan jika itu berasal dari simpati terhadap orang lain, tidak masalah jika itu bisa memberinya kekuatan untuk bertahan sekarang.
“Para alpha itu menyukai wajah atau feromonku. Aku berjuang karena aku tahu pujian mereka tidak tulus. Itu belum semuanya. Aku bahkan dibenci oleh seseorang yang angkuh karena merayu alpha itu.”
Kebencian sekilas terhadap seseorang terpancar dari raut wajah Seo Da-rae. Kebencian itu begitu singkat hingga hanya sesaat, namun tertangkap oleh mata Kang Se-heon, yang sedari tadi menatap Seo Da-rae. Mengorganisasi emosinya dan menghembuskannya dalam satu desahan, Seo Da-rae menatap Kang Se-heon dengan wajah yang jauh lebih segar.
“Tapi kamu tidak melakukan itu sama sekali. Aku sangat bersyukur atas itu, aku ingin mengucapkan terima kasih padamu.”
“Jika memang begitu, aku rasa tidak ada alasan bagiku untuk menerima ucapan terima kasih.”
Sambil bertanya-tanya bagaimana mereka akhirnya bisa berdiskusi seperti ini, Kang Se-heon akhirnya angkat bicara.
“Itu karena aku tidak tertarik dengan penampilanmu dan aku tidak tertarik dengan feromonmu. Tapi aku tidak berbeda dengan alpha lainnya. Aku memuji dan memuji lagi untuk memenangkan hati seseorang yang aku sukai.”
Pujian macam apa yang sering ia berikan kepada Tae-seo? Apakah karena ia makan dengan baik, tidur dengan baik, dan bermain dengan baik sendiri?
“Aku tidak bisa tidak memuji mereka hanya karena makan dengan baik.”
Dalam benak Kang Se-heon, Tae-seo yang gemuk sudah berguling-guling. Hanya memikirkannya saja sudah membuatnya sangat imut hingga ia tak bisa menahan senyum.
“Entah itu penampilan atau feromon, kalian memiliki kualitas yang baik. Terserah kalian apakah kalian suka atau tidak, tapi aku tidak berbeda dengan para alpha itu.”
“Ah…”
Seo Da-rae mengira Kang Se-heon akan menjawab bahwa itu karena dia luar biasa dan istimewa. Dia kehilangan kata-kata, pikirannya menjadi kosong mendengar jawaban tak terduga Kang Se-heon.
“Sebelum menjadi alpha, kamu adalah seseorang yang mencintai orang lain, jadi kamu tidak perlu menganggapnya serius. Apa kamu sudah selesai bicara?”
Mendengarkan perkataan Kang Se-heon, Seo Da-rae menundukkan kepalanya dalam-dalam. Dia berbicara tanpa emosi, tetapi wajahnya yang mendengarnya, terbakar seolah akan meledak.
Ia datang kepadanya karena hatinya sedang berjuang. Ia berharap untuk disembuhkan meskipun hanya sedikit, tetapi yang ia dapatkan lebih dari itu. Lebih dari itu, hal itu malah menyalakan api di dalam hatinya.
‘Aku ingin menjadi omega dari Alpha ini.’
Bahkan dengan satu kata yang diucapkannya dengan sembarangan, Kang Se-heon menghiburnya, dan dia pun tertarik padanya.
‘Apakah ini yang dirasakan Yoon Tae-seo?’
Ketika Kang In-hyuk menunjukkan ketertarikan padanya, apakah Yoon Tae-seo menyiksanya karena kekurangan sehingga ia tidak bisa memilikinya? Kecemburuan terhadap Yoon Tae-seo perlahan merembes keluar dan menggerogoti hatinya. Dalam keadaan ini, tidak tahu apa yang akan dikatakannya kepada Kang Se-heon, Seo Da-rae hendak berbalik ketika seseorang menarik perhatiannya.
‘Yoon… Tae-seo?’
Mata Seo Da-rae segera menoleh ke belakang. Tidak saatnya bertanya-tanya mengapa Yoon Tae-seo ada di sini. Ini adalah perusahaan Kang Se-heon, jadi agak aneh baginya untuk ada disini.
Bagaimanapun, Yoon Tae-seo tidak menyadarinya dan terus mendekat. Jika dia bisa memanfaatkan situasi ini, bisakah dia menjadikan Kang Se-heon sebagai alpha-nya?
“Bolehkah aku… mencium feromonmu sekali saja?”
“TIDAK.”
Karena penolakan singkat yang menghentikan permintaannya, Seo Da-rae menjadi panik dan memutar matanya ke depan dan ke belakang.
“Feromon ku sangat mahal. Sebagian orang mengira itu parfum dan bertanya di mana aku membelinya, tetapi aku tidak ada yang bisa aku berikan untuk dicium orang lain. Jangan bilang kamu akan membelinya juga.”
Kang Se-heon berbicara dengan acuh tak acuh, tetapi makna yang tersirat jelas mendorongnya menjauh. Namun, Seo Da-rae, yang ditolak, malah merasa ingin tertawa. Penolakannya tidak terdengar tidak menyenangkan.
“Lalu aku akan mencari dan mencium aroma yang tersisa.”
“Apakah ada alasan mengapa kamu harus melakukan itu?”
Kang Se-heon berbicara seolah-olah dia tidak mau.
“Diam saja.”
Mendengar jawaban dari alis tebal Kang Se-heon, Seo Da-rae mengulurkan kedua tangannya kepadanya. Itu untuk mencium aroma yang tertinggal di lehernya. Karena dia tinggi dan tidak menundukkan kepalanya untuknya, dia tidak punya pilihan selain berpegangan padanya. Faktanya, feromon itu hanyalah alasan. Dia hanya ingin Yoon Tae-seo melihatnya bersikap baik padanya.
Hanya memikirkannya saja sudah membuatnya ingin tertawa, jadi Seo Da-rae menggigit bibir bawahnya untuk menahannya. Dan tepat saat dia hendak menyentuh tubuhnya,
“TIDAK.”
Saat Seo Da-rae ragu-ragu, Kang Se-heon sedikit menarik kepalanya ke belakang. Hal itu membuatnya tampak lebih tinggi, dan Seo Da-rae tidak dapat menyembunyikan ekspresi terkejutnya.
“Bukan berarti aku bermaksud lain…”
“Tidak, apa pun artinya.”
Seo Da-rae menerima penolakan terang-terangan dalam tatapan Kang Se-heon yang menatapnya, dan dia merasakan sesuatu membuncah di dalam dirinya.
“Aku melihat video tentangmu beberapa waktu lalu. Ada banyak pujian bahwa kamu fleksibel saat bekerja, tetapi aku tidak tahu kamu akan begitu keras kepala.”
“Cinta pada dasarnya tidak fleksibel. Aku tidak bisa membiarkan siapapun selain Tae-seo menyentuhku.”
Dia menolaknya dengan tegas. Seo Da-rae berhenti dengan canggung sambil merentangkan kedua tangannya. Dia bahkan lupa bersikap mesra di depan Yoon Tae-seo. Sekarang dia bertanya-tanya bagaimana caranya untuk mundur.
“TIDAK.”
Seo Da-rae terkejut mendengar suara yang tiba-tiba mengintervensi, dan Kang Se-heon tersenyum terlebih dahulu. Melihat Tae-seo mendekat sambil terengah-engah karena kegembiraan, Seo Da-rae perlahan menurunkan tangannya. Dia tidak benar-benar melingkarkan tangannya di leher Kang Se-heon, tetapi pasti terasa cukup untuk disalahpahami.
Tae-seo dengan cepat mempersempit jarak dan terjepit di antara Kang Se-heon dan Seo Da-rae. Mata Kang Se-heon dipenuhi rasa ingin tahu saat ia menatap Tae-seo, yang muncul tiba-tiba. Terakhir kali mereka bertemu Jung Hae-jin, ia juga muncul tiba-tiba dan memimpin suasana dengan berani, jadi ia penasaran seperti apa jadinya hari ini.
Namun, bertentangan dengan harapan, Tae-seo tetap diam. Seolah-olah dia tidak pernah bersemangat, dia menenangkan napasnya dan tidak mengatakan apa pun. Dengan Tae-seo yang biasanya bersemangat menjadi pendiam, ekspresi Kang Se-heon berangsur-angsur berubah.
“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Apakah kamu merasa tidak enak badan?”
Kang Se-heon memegang bahu Tae-seo agar menghadapnya. Dan saat tatapan mereka bertemu, wajah Kang Se-heon pun mengeras melihat ekspresi serius Tae-seo.
Di sisi lain, Tae-seo, yang telah turun tangan, mencoba menenangkan hatinya yang mendidih. Untuk saat ini, ia telah memisahkan mereka, tetapi ia tidak dapat memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Ia berpikir untuk mengikuti saja kepribadiannya, tetapi disinilah Kang Se-heon bekerja, dan ia tidak dapat memikirkan apa pun untuk dikatakan dengan berani.
‘Dari semua orang, Seo Da-rae.’
Ia berharap hubungan masa lalu mereka akan berakhir di sana. Kang In-hyuk menyatakan cintanya, dan Seo Da-rae menghubungi Kang Se-heon. Ia tidak mengerti mengapa hubungan itu menjadi begitu rumit, dan ia punya firasat buruk. Karena itu, suasana hatinya terus-menerus memburuk.
Namun, tubuhnya tiba-tiba terangkat ke udara. Tae-seo yang telah membuka matanya lebar-lebar menyadari bahwa Kang Se-heon telah mengangkatnya dan secara naluriah menggoyangkan kakinya.
“Ayo kita ke rumah sakit dulu.”
“Apa? Tidak, kenapa ke rumah sakit…”
“Jika kamu sakit sedikit saja, kamu harus segera pergi ke rumah sakit.”
Saat Kang Se-heon berbalik, mata Tae-seo bertemu dengan mata Seo Da-rae, yang sama terkejutnya dengan dirinya. Mereka berdua begitu terkejut hingga tidak bisa membuka mulut.
“Batalkan semua jadwal.”
Sementara itu, Kang Se-heon memerintahkan sekretarisnya, yang datang untuk menemuinya, untuk menyesuaikan jadwal, lalu membawa Tae-seo ke tempat parkir bawah tanah. Saat mereka masuk ke mobil yang menunggu, fokus kembali ke mata Tae-seo, yang sebelumnya kosong.
“Aku tidak sakit.”
“Aku tahu.”
“Lalu kenapa kamu bilang ayo pergi ke rumah sakit…”
“Aku merasa harus melakukannya.”
Kang Se-heon menyeka wajah Tae-seo. Meskipun dia tampak terkejut, dia tidak berkeringat dan kulitnya tidak dingin. Setelah merasakannya langsung dengan tangannya, Kang Se-heon memastikan bahwa Tae-seo baik-baik saja dan bertanya,
“Sekarang katakan padaku. Mengapa kamu seperti ini?”
“Karena kamu tersenyum pada Seo Da-rae.”.
