“Apa yang ingin kamu katakan?”
Menanggapi pertanyaan tajam Seo Da-rae, Tae-seo mengangkat tangannya untuk memberi isyarat agar dia menunggu sebentar. Kemudian, dia sedikit membalikkan tubuhnya ke arah Seo Da-rae, memikirkan kata-kata mana yang harus diawali.
“Bagaimana hubungan antara Seo Da-rae dan Kang In-hyuk?”
Tae-seo mencoba mengukur hubungan mereka secara spesifik.
Hubungan mereka baik, tetapi mereka tidak bisa berkencan karena dia berada di tengah-tengah. Seo Da-rae merasa terbebani dengan keterlibatan Kang In-hyuk yang mendalam. Bukan karena dia malu dengan latar belakang keluarganya, tapi dia khawatir Kang In-hyuk akan merasa canggung karena dia.
Insiden yang benar-benar mengubah hubungan mereka terjadi pada hari pesta, namun karena tidak terjadi apa-apa, hubungan mereka tetap suam-suam kuku. Mereka bisa memahami perasaan satu sama lain melalui kontak mata, tapi belum ada kemajuan berarti. Dan kemudian, ada orang tua Kang In-hyuk yang perlu dipertimbangkan. Jalan Seo Da-rae ke depan masih cukup gelap.
“Seo Da-rae.”
Saat Tae-seo mengatur pikirannya sampai batas tertentu, perasaan rileks muncul di wajahnya. Hilang sudah rasa gugup yang dia alami sebelumnya, jadi Seo Da-rae mengamati wajahnya dengan ekspresi.
“Apakah kamu menerima sampanye saat itu?”
“Apakah kamu sengaja menanyakan hal itu?”
Seo Da-rae memelototi Tae-seo, menggigit bibirnya. Meskipun Kang In-hyuk selalu menjadi pria yang baik baginya, dia tidak berada di depan Tae-seo. Setelah menahan siksaan pria itu begitu lama, dia secara alami meningkatkan pertahanannya bahkan hanya dengan satu kata sekarang.
“Jangan salah paham. Ini bukan tentang tidak menghormati keluarga miskinmu. Itu hanya dimaksudkan untuk bersenang-senang dengan Kang In-hyuk menggunakan sampanye itu.”
“Mengubah kata-katamu sekarang tidak akan…”
“Aku serius. Aku tidak tertarik pada Kang In-hyuk lagi. Aku tidak menyukainya.”
Tae-seo ingin mengungkapkan perasaannya dengan jelas kepada Seo Da-rae terlebih dahulu.
“Aku sangat menyesal telah menyiksamu sebelumnya. Aku tidak akan melakukannya lagi. Dan meskipun itu mungkin terdengar seperti alasan, aku melakukannya karena aku menyukai Kang In-hyuk. Kamu mengerti, kan?”
“Itu tidak membenarkan menyiksa siapa pun.”
“Benar. Aku minta maaf atas semua yang telah kulakukan padamu. aku akan minta maaf. Aku akan menyelesaikannya selangkah demi selangkah.”
“Haruskah aku mempercayainya?”
“Percayalah padaku sekali saja. Aku akan benar-benar berubah.”
Seo Da-rae tidak bisa membalas kata-kata Tae-seo dan mengerucutkan bibirnya. Memang, Yoon Tae-seo tampak lebih pendiam akhir-akhir ini. Dia tidak mengejek kemiskinannya dan sering mengabaikan kehadirannya. Terutama tatapan acuh tak acuh yang baru saja dia berikan pada Kang In-hyuk dan hubungannya…
“Aku masih tidak bisa mempercayaimu. Pernyataanmu yang tidak menyukai In-hyuk dan meminta maaf kepadaku.”
Tae-seo menahan desahan yang hendak keluar darinya. Dia tidak menyangka bahwa dia bisa membalikkan situasi ini hanya dengan beberapa kata. Itu sebabnya dia merasa lebih canggung untuk berperan sebagai penjahat.
“Yoon Tae-seo!”
Itu dulu. Kang In-hyuk mendekat dengan wajah dingin dan tegas.
“In-hyuk, tunggu sebentar.”
Seo Da-rae membalikkan tubuhnya untuk mendekati Kang In-hyuk. Dia menilai tidak baik menimbulkan masalah di sini tanpa alasan. Terlebih lagi, Tae-seo baru saja menyampaikan permintaan maaf alih-alih menyiksanya, jadi dia tidak ingin memperburuk situasi. Namun, Kang In-hyuk yang melihat Tae-seo, bukan Seo Da-rae.
“Hentikan sekarang juga.”
“In-hyuk, kamu salah paham tentang sesuatu. Aku tidak melakukan apa pun.”
Tae-seo mengangkat bahu dengan santai, mengatakan dia tidak melakukan apa-apa, tapi Kang In-hyuk masih tidak mengendurkan ekspresi kakunya. Sebaliknya, tatapannya pada Tae-seo tampak semakin intensif.
“In-hyuk, feromonmu…”
Sementara Tae-seo tetap tidak menyadarinya, hanya Seo Da-rae yang sambil memegangi dadanya, mengerang. Entah bagaimana, feromon agresif yang dikeluarkan karena Tae-seo akhirnya memengaruhi Seo Da-rae.
Kakinya melemah, dan Seo Da-rae bersandar di dinding, menundukkan kepalanya dalam-dalam saat dia berusaha mengatur napas. Kang In-hyuk dengan cepat mendekatinya dan memeluknya.
“Apakah kamu baik-baik saja, Da-rae? Aku minta maaf.”
Secara tidak sengaja, feromon mempengaruhi Seo Da-rae. Dia mengangguk sedikit dalam pelukan Kang In-hyuk, menunjukkan bahwa dia baik-baik saja, dan mengatur pernapasannya. Sementara itu, Tae-seo, yang berdiri dengan canggung di kejauhan, memasang ekspresi bingung, bertanya-tanya apa yang terjadi.
Dari sudut pandangnya, Kang In-hyuk mendekat dengan tatapan mengancam, dan Seo Da-rae tampak terkejut, memegangi dadanya seolah-olah dia melihat hantu. Itu saja. Seo Da-rae menyebutkan feromon, dan dia samar-samar mengerti, tapi dia tidak merasakan apa-apa. Berkat itu, yang bisa dia lakukan hanyalah berdiri dengan canggung, merasa seperti sedang menyaksikan adegan melodramatis di antara keduanya.
“Apa yang kamu lakukan pada Da-rae?”
“In-hyuk, kaulah yang melakukan sesuatu. Aku baru saja melakukan percakapan ramah.
Kang In-hyuk melirik Seo Da-rae seolah bertanya apakah itu benar. Seo Da-rae masih terlihat tidak sehat saat dia melirik ke arah Tae-seo. Tae-seo mengangkat bahu seolah berkata, “Apakah itu benar?” dan Seo Da-rae mengangguk sedikit.
“Itu bukan apa-apa. Ayo pergi, In-Hyuk.”
Kang In-hyuk sambil menarik bahu Seo Da-rae, memperingatkan Tae-seo dengan suara rendah.
“Jangan melecehkan orang lain karena rasa rendah diri kamu. Aku tidak akan mentolerirnya lagi.”
‘Rasa rendah diri…’
Kata-kata Kang In-hyuk benar. Dia lebih membenci Seo Da-rae karena perasaannya sendiri yang tidak mampu karena tidak menjadi seorang omega. Apalagi ditambah amarahnya karena kehilangan Kang In-hyuk yang dianggapnya miliknya. Itu sebabnya dia bahkan melakukan hal-hal yang tidak seharusnya dia lakukan. Jadi, dalam novel ini, dialah penjahat dan kambing hitamnya.
Tapi tetap saja, sekarang dia telah menjadi Yoon Tae-seo, dia merasa sedikit getir.
“In-Hyuk.”
Mendengar panggilan Tae-seo, Kang In-hyuk menoleh sedikit.
“Bagaimana perasaanmu tentang rasa rendah diriku?”
“…Apa?”
“Kamu tahu kenapa aku ingin menjadi omega karena siapa. Pernahkah kamu berpikir untuk menghiburku?”
Meskipun karakter ini mungkin adalah penjahat di mata semua orang, dia bertanya-tanya apakah Kang In-hyuk, sebagai protagonis novel, pernah bersimpati padanya sekali pun. Dia adalah protagonis dalam novel, jadi wajar baginya untuk hidup dengan baik dan memiliki akhir yang bahagia. Dia hanya bertanya-tanya apakah Kang In-hyuk pernah bersimpati padanya sekali pun.
“Yoon Tae-seo… Kamu telah berubah, tapi kamu masih tidak tahu malu.”
“Apa maksudmu?”
Tae-seo mengerutkan alisnya seolah menanyakan apa maksudnya.
“Kamu, terlahir dalam keluarga baik-baik, merengek seolah-olah kamu adalah orang yang paling tidak bahagia di dunia hanya karena kamu seorang beta. Berpikir itu wajar bagiku untuk memperhatikanmu bahkan dalam hubungan kita yang tidak berarti. Tapi apa yang berubah dari dirimu?”
“Oh… begitu.”
Dia adalah karakter yang bahkan tidak menerima simpati dari orang yang dia sukai. Tae-seo menerimanya dengan tenang, seolah dia tidak pernah mengharapkan kekecewaan atau harapan dari Kang In-hyuk.
Tae-seo mengambil langkah pertama dan melewati mereka. Kemudian, dia melirik ke arah Park Han-soo, yang berdiri di kejauhan, memutar matanya. Park Han-soo tersenyum canggung saat melihat Kang In-hyuk dan Seo Da-rae. Sepertinya permintaan maaf atas banyaknya masalah yang telah dia timbulkan.
“Mau minum kopi?”
Mengabaikan suara menyedihkan Park Han-soo, Tae-seo terus berjalan.
“Ikut denganku.”
***
“Kopi apa yang kamu inginkan?”
“Apapun.”
“Mengerti.”
“Dan pesan dengan menggonggong.”
“Sialan.”
Park Han-soo yang sering digoda langsung berdiri sambil menggonggong. Bahkan ketika dia sedang menyebalkan, sungguh lucu melihatnya sujud seperti itu.
Park Han-soo membawa berbagai jenis kue dan makaron untuk menemani Americano dan mendorong semuanya ke arah Tae-seo.
“Aku tidak makan makanan manis.”
“Haruskah aku menaburkan garam pada mereka?”
“Sebelum kamu menaburkan garam pada mereka, katakan apa yang ingin kamu ketahui.”
Tae-seo tidak menyentuh apa yang dibawakan Park Han-soo. Sebaliknya, dia bersandar pada sandaran dan menyilangkan tangan.
“Kenapa kamu seperti ini?”
“Yah, aku hanya berpikir karena akhir-akhir ini kamu begitu acuh tak acuh, alangkah baiknya jika kamu menunjukkan sikap anggun itu bahkan selama pertemuan kelompok ini.”
“Mengapa kamu memutuskan itu?”
“Maaf. Tapi serius, aku memikirkanmu. Kamu bahkan tidak bisa mendapatkan teman sejati karena kamu begitu terobsesi dengan Kang In-hyuk…”
“Aku tidak terobsesi.”
Tae-seo memotong ucapan Park Han-soo.
“Baik, kamu mungkin tidak menyukai pendekatan ini. Tapi itu adalah alternatif aku sendiri.”
Sementara Tae-seo bermaksud dia tidak menyukai Kang In-hyuk, Park Han-soo menafsirkannya sebagai tidak menyukai cara grup itu dibentuk. Tae-seo berpikir untuk menyampaikan setiap poin Park Han-soo tetapi menganggapnya terlalu merepotkan dan membiarkannya pergi.
“Mengapa kamu harus memutuskan semua ini?”
Tae-seo menyenggol kaki Park Han-soo ke bawah meja. Jika dia tahu Park Han-soo akan mendorongnya sejauh ini, dia tidak akan menyetujuinya. Dia bisa saja mencegah mereka berada dalam kelompok yang sama sejak awal, atau setidaknya Park Han-soo tidak akan terlalu bingung.
“Aku benar-benar mengacau.”
“Katakan sambil jelas.”
“Aku mengacau. Sialan. Aku sangat ingin Tae-seo kami menikmati hidup bahagia. Aku ingin dia menunjukkan sisi berbeda dari Kang In-hyuk dan mendapatkan banyak teman.”
“Konyol.”
Itu hanya omong kosong belaka. Saat Tae-seo terkekeh, Park Han-soo menundukkan kepalanya karena malu.
“Haruskah aku mempertimbangkan untuk mengganti anggota grup sekarang? Karena ini salahku…”
“Sebentar.”
Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di benak Tae-seo, dan dia mencondongkan tubuh ke depan seolah-olah tubuhnya terangkat. Dia menggaruk dahinya dan melihat sekeliling sebelum mengarahkan pandangannya pada Park Han-soo.
