Saat terungkap bahwa Tae-seo sedang hamil, berbagai emosi muncul dan menghilang di wajah Han Mi-soon. Kecurigaan bahwa itu mungkin kebohongan muncul, tetapi dia terkejut ketika tidak ada yang menyangkalnya, dan segera dia berteriak dengan ekspresi yang hampir mengejutkan.
“Itu tidak masuk akal!”
Kang Se-heon, yang mengira Han Mi-soon tidak dapat dihentikan, menutup telinga Tae-seo. Berkat itu, wajah Tae-seo yang bebas dari kebisingan menjadi rileks, tetapi keributan terus berlanjut.
“Hamil atas kemauan siapa?”
“Mi-soon! Hentikan sekarang juga.”
Karena tidak tahan lagi, Kim Mi-kyung menghentikan Han Mi-soon dan meninggikan suaranya.
“Apakah ini terlihat seperti sesuatu yang harus dihentikan? Ya, tentu saja kamu akan menyuruhku untuk berhenti, Kakak Ipar.”
Han Mi-soon menatap semua orang dengan tatapan tercengang, sambil menarik napas pendek. Tatapan matanya tajam, seolah-olah sedang menatap orang-orang yang telah mengkhianatinya.
“Kamu sudah merencanakan ini sejak awal. Berpura-pura menyukai In-hyuk dan kemudian menusuknya dari belakang.”
Tae-seo ingin mengatakan bahwa bukan itu maksudnya, bahwa Kang In-hyuk awalnya tergila-gila pada Seo Da-rae dan tidak pernah melirik Yoon Tae-seo, tetapi Han Mi-soon mungkin tidak akan mempercayainya. Tae-seo menepuk dadanya dengan perasaan tercekik. Ketua Kang Hak-jung, setelah melirik Tae-seo sejenak, memberi isyarat kepada sekretaris untuk menyelesaikan situasi.
“Kita bicarakan ini nanti saja. Bawa dia keluar.”
“Apa? Tidak. Aku harus mengatakan ini sekarang. Hah?”
Sementara Han Mi-soon menolak dan bersikeras tidak akan pergi, kedua lengannya dipegang oleh seorang sekretaris.
“Silakan keluar.”
“Lepaskan aku!”
Han Mi-soon mengerahkan tenaganya untuk tidak terseret keluar, tetapi hanya sepatunya yang terlepas dan dia tidak dapat menahannya. Begitu Han Mi-soon pergi, staf itu segera menutup pintu.
Dengan para sekretaris yang membawa Han Mi-soon keluar, situasi ditangani dengan kasar. Suasana harmonis dari sebelumnya telah menghilang tanpa jejak, dan mereka dengan gugup mengutak-atik gelas air mereka yang polos, saling melirik. Yang pertama membuka mulutnya adalah Ketua Kang Hak-jung.
“Aku minta maaf.”
Atas permintaan maaf Ketua Kang Hak-jung, Yoon Seok-hoon mengatakan semuanya baik-baik saja, dan Kim Mi-kyung bahkan turun tangan.
“Tidak, tidak apa-apa. Dengan Mi-soon… ah, kami sudah saling kenal sejak lama. Dia adalah adik perempuan yang dekat denganku sejak sebelum menikah.”
Kim Mi-kyung memanggil Han Mi-soon dengan akrab, lalu terlambat menambahkan penjelasan seolah-olah sedang mencari alasan.
“Karena kami sering bertemu, anak-anak pun menjadi akrab. Kami pernah bilang akan mengatur pernikahan mereka jika Tae-seo menjadi omega, tapi sekarang setelah semuanya berubah seperti ini, aku jadi semakin menyesal.”
Ia tahu Han Mi-soon akan merasa dirugikan, tetapi ia tidak menyangka Han Mi-soon akan datang dengan kasar seperti ini. Di tengah situasi yang menegang karena canggung, Tae-seo terus mendesah.
Itu semua kekacauan yang diciptakannya.
Dia tersenyum lebih lebar dari biasanya untuk mendapatkan perhatian kakeknya dan bahkan menanggung hal-hal memalukan yang dianggap aneh oleh orang lain. Hanya itu saja? Ketika Kang Se-heon turun tangan, dia merasa gugup tetapi menganggapnya tidak terlalu buruk.
Ia ingin terlihat baik di mata kakeknya jika memungkinkan dan berharap bisa menjalin hubungan baik dengan calon mertuanya. Namun saat Han Mi-soon masuk, suasana yang menyenangkan itu hancur total.
Alangkah baiknya kalau dia menyerah saja seperti ini.
Tae-seo tahu lebih dari siapapun bahwa Han Mi-soon menginginkannya. Jadi, dia dengan cerdik menyingkirkan Seo Da-rae dan tidak ragu untuk menghadapi Kang In-hyuk.
‘Kalau hanya itu saja, aku tidak akan mengatakan apa-apa.’
Sama seperti Tae-seo yang telah menempatkan Seo Da-rae dalam bahaya di karya aslinya, Han Mi-soon juga telah melakukan tindakan yang tidak seharusnya dilakukannya demi Kang In-hyuk. Untungnya, Kang In-hyuk melindungi Seo Da-rae dan dia tidak punya pilihan selain mengakui keduanya, baru kemudian merenung, tetapi sampai saat itu, tidak ada bedanya dengan sekarang.
Tae-seo memijat pelipisnya dengan perasaan campur aduk dan memasukkan tangannya ke dalam saku. Mengeluarkan ponsel yang selama ini ia pendam, Tae-seo kembali menatap Kang Se-heon yang menatapnya.
“Aku akan menelepon dan kembali lagi.”
Meninggalkan tatapan Kang Se-heon yang menyuruhnya untuk melanjutkan, Tae-seo keluar. Setelah ragu-ragu sejenak dengan ponselnya, Tae-seo menemukan sebuah kontak.
“Ini adalah sesuatu yang hanya bisa berakhir setelah menyelesaikannya dengan In-hyuk.”
Satu-satunya orang yang bisa menenangkan Han Mi-soon adalah Kang In-hyuk. Setelah beberapa kali berdering, orang itu mengangkat telepon. Begitu mendengar kehadiran orang itu, Tae-seo pun membuka mulutnya.
“Ini aku.”
[…Ada apa denganmu?]
Ada emosi terkejut dalam suara rendah Kang In-hyuk. Dan ada suara seolah-olah dia sedang berdeham, tetapi Tae-seo, yang dipenuhi kegembiraan, tidak mendengarnya.
“Hari ini adalah hari yang sangat penting bagiku, kamu tahu?”
Begitu dia menelepon dan tiba-tiba mengatakan bahwa ini adalah hari penting, Kang In-hyuk menghela napas seolah-olah dia tidak mengerti. Tae-seo tahu itu, tetapi dia hanya mengatakan apa yang harus dia katakan.
“Tapi ibumu datang menemuiku…”
Tidak dapat berkata bahwa dia telah menghancurkan segalanya, Tae-seo menepuk dadanya dengan hati yang frustrasi.
“Mari kita bertemu. Mari kita bertemu dan berbicara.”
[Bertemu, katamu?]
“Ya. Kita perlu bertemu. Ada sesuatu yang ingin kukatakan langsung kepadamu.”
Meskipun dia telah mengatakan tidak akan pernah bergantung pada Kang In-hyuk, tidak ada pilihan lain.
Ketika Tae-seo kembali setelah mengakhiri panggilan, ia melihat semua orang sudah siap untuk bangun. Ia mendekati Kang Se-heon, merasa beruntung karena mereka tidak perlu lagi mempertahankan suasana canggung itu.
“Apakah kamu akan langsung pulang?”
“Tidak. Ada sesuatu yang terjadi.”
Ia tidak mau repot-repot menambahkan bahwa tujuannya adalah bertemu Kang In-hyuk. Melihat Tae-seo enggan bicara lebih banyak, Kang Se-heon menepuk bahunya untuk menghiburnya.
“Baiklah, aku juga ada yang harus diurus. Kita bertemu di rumah saja.”
Tatapan Kang Se-heon menjadi dingin saat dia mengabaikan apa yang harus dia lakukan.
***
“Aku akan membayar dua Americano dingin.”
Seo Da-rae, yang selesai membayar setelah menerima kartu, tersenyum pada pelanggan itu.
“Terima kasih.”
Saat pelanggan itu pergi ke samping untuk menerima kopi, senyum di wajah Seo Da-rae menghilang sejenak. Setelah memeriksa waktu, Seo Da-rae meninggalkan aula dan memasuki ruang staf. Saat Seo Da-rae membuka lokernya dan melepas celemeknya, tangannya bergerak sibuk dan perlahan melambat. Saat dia menurunkan celemeknya, menggantungnya di gantungan baju, dan meraih kancing kemejanya, tangan Seo Da-rae berhenti.
“Haa.”
Seo Da-rae mendesah dan membalikkan tubuhnya untuk bersandar di loker. Meskipun dia menjalani hari dengan cara yang tidak jauh berbeda dari biasanya, pikirannya melayang entah ke mana, merasa linglung sepanjang hari. Rasanya seperti dia tidak bisa bernapas dengan benar karena rasa sakit yang terasa seperti dadanya diremas. Seo Da-rae memegang bagian depan bajunya seolah-olah memerasnya. Namun, rasa sakitnya tidak mereda sama sekali, dan Seo Da-rae buru-buru membungkukkan pinggangnya dan mengeluarkan batuk yang keras.
Batuk, wajah Seo Da-rae perlahan hancur saat dia menutup mulutnya dengan punggung tangannya untuk menahan batuk yang tersisa. Seo Da-rae menutupi wajahnya dengan kedua tangannya saat keputusasaan perlahan meningkat.
“Aku hanya membalas apa yang telah dilakukan kepadaku. Yoon Tae-seo telah melakukan itu selama ini.”
Dia selalu menjadi korban. Ketika Yoon Tae-seo menindasnya, meskipun dia berteriak marah karena ditindas, dia tidak bertindak seperti Yoon Tae-seo. Itu adalah harga dirinya dan batasan yang tidak boleh dilanggar.
Namun, kalimat itu telah tercoreng. Karena kasih sayang Kang In-hyuk yang selama ini mendukungnya mulai goyah, ia pun melakukan tindakan yang tidak seharusnya ia lakukan kepada Yoon Tae-seo agar dapat berdiri sendiri.
“Tidak, tidak masalah. Aku hanya mencoba mencari tahu. Aku tidak membunuh seseorang…”
“Tergantung pada situasinya, kamu bisa mati.”
Seo Da-rae mendongak kaget mendengar suara yang tiba-tiba menyela. Seorang pria jangkung menghalangi pintu, seolah-olah pintu itu pernah terbuka. Seo Da-rae tanpa sadar mencoba mundur karena kehadirannya yang luar biasa seperti penjaga gerbang, tetapi dia terhalang oleh loker yang menyentuh punggungnya.
“Apa yang kamu katakan sekarang? Dan siapa kamu?”
“Ada alasan mengapa hal itu ilegal sejak awal. Itu bukan sesuatu yang dapat digunakan hanya karena tidak membunuh.”
Saat Kang Se-heon melangkah masuk, Seo Da-rae tersentak.
“Jika saja kamu merasa bersalah, aku akan mencoba memahami situasimu, tapi kamu sungguh kurang ajar.”
“Aku tidak tahu apa yang ingin kamu katakan. Ini adalah tempat yang tidak boleh dimasuki siapa pun kecuali karyawan, jadi silakan pergi.”
Meski Seo Da-rae menunjukkan penolakan keras, Kang Se-heon tidak menyerah dan malah mempersempit jarak dengan mengambil satu langkah lagi. Jika sebelumnya ia merasa seperti penjaga gerbang biasa, kini ia tampak seperti malaikat maut yang datang untuk menjemputnya. Tidak, mungkin ia hanya merasa takut dengan tatapannya yang penuh arti.
“Tahukah kamu bahwa apa yang kamu lakukan pada Tae-seo adalah tindakan yang tidak bisa dimaafkan?”
Kini setelah nama Tae-seo disebut, ia tak dapat lagi menyangkal bahwa ia tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya. Seo Da-rae yang menelan ludah hingga jakunnya bergerak hebat, mendongak ke arah Kang Se-heon. Baru sekarang ia menyadari siapa orang itu. Pria yang sedang bersama Yoon Tae-seo. Ia mendengar bahwa pria itu adalah orang yang sangat terkenal, tetapi ia begitu gugup hingga tidak dapat menatap wajahnya dengan jelas.
Seo Da-rae, yang bahkan mengingat nama Kang Se-heon, menggelengkan kepalanya sedikit. Dia tidak datang untuk mencurigai dan menyelidiki apa yang telah dilakukannya. Dia tahu persis apa yang telah dilakukannya.
“Saat aku mendengar bahwa Yoon Tae-seo… menjadi seorang omega, aku hanya ingin memastikan bahwa dia benar-benar menjadi seorang omega, itu saja.”
“Jadi, kamu melakukannya sambil tahu bahwa kamu berdua akan terkena dampaknya.”
Perkataan Kang Se-heon benar. Untuk mendapatkan feromon alpha pada Yoon Tae-seo, ia terlebih dahulu mencobanya dengan tangannya sendiri. Akibatnya, siklus birahi pun terjadi, dan kini siklus tersebut benar-benar tidak teratur, sehingga sulit untuk mempersiapkan siklus berikutnya.
“Aku tidak pernah bermaksud membunuh Yoon Tae-seo. Tidak, karena dia tidak mati, aku bahkan tidak perlu meyakinkanmu bahwa apa yang kukatakan itu benar.”
“Apakah kamu sudah lupa apa yang kukatakan? Aku bilang kamu bisa mati tergantung pada keadaan.”
“Orang tidak mati karena feromon. Bahkan jika Yoon Tae-seo mengalami birahi…”
Seo Da-rae terdiam sejenak. Menggunakan obat-obatan terlarang memang masalah, tetapi bukan berarti dia tidak memikirkan apakah itu bisa menyebabkan sesuatu yang tidak dapat diubah.
“Bahkan jika alpha lain menyerangnya, dia punya seseorang yang melindunginya, jadi…”
“Mengapa kamu tidak jujur saja dan mengatakan bahwa kamu melakukannya karena cemburu melihat Kang In-hyuk bimbang?”
“Aku…”
Seo Da-rae mencoba menjelaskan situasinya saat mendengar kata-kata Kang Se-heon yang tepat sasaran, tetapi suaranya tidak keluar dengan mudah.
“Bagaimana jika dia tidak punya seseorang yang melindunginya? Bagaimana jika seseorang mencoba membawa Tae-seo pergi dengan paksa?”
“Benar-benar tidak masuk akal… jadi apakah Tae-seo dalam bahaya?”
“Syukurlah semuanya berjalan lancar. Kamu berpikiran sederhana, ya?”
Tatapan Kang Se-heon yang selama ini selalu tenang, perlahan berubah dingin. Seo Da-rae merasakan ketakutan yang membuat tengkuknya terasa dingin karena sikap bermusuhannya yang tak tersamarkan.
“Bukan itu…”
“Kamu hampir membunuh anakku.”
Mendengar perkataan Kang Se-heon, Seo Da-rae bersikap seolah semuanya telah berhenti. Sebelum dia bisa menerima apa yang baru saja didengarnya, Kang Se-heon mendekat dan menempel erat padanya.
