Tae-seo memandang ketiga orang yang berkumpul di depannya dengan ekspresi bingung. Dia tidak memperhatikan kapan mereka tiba, dia juga tidak tahu bahwa mereka seharusnya datang: Seo Da-rae, yang dia tidak tahu akan datang; Kang In-hyuk, yang tidak suka dilihatnya; dan wajah Park Han-soo, yang menyebabkan situasi ini. Melihat satu sama lain seperti ini alih-alih duduk bersama di kelas berarti sesuatu yang penting.
Kapanpun ada pertemuan kelompok seperti ini, mereka berkumpul seperti ini. Semakin seseorang menolak untuk terlibat, semakin mereka terjerat. Dan itu semua berkat kelicikan seseorang tanpa ada rasa menahan diri.
Bibir Tae-seo melengkung frustrasi. Reaksi mereka terlihat bervariasi hingga ekspresi ketidakpuasannya. Kang In-hyuk mengerutkan alisnya seolah dia tidak menyukainya, Seo Da-rae menatap bukunya dengan wajah tanpa ekspresi, dan Park Han-soo berubah dari senang menjadi bingung, melakukan segala macam tindakan mengelak.
“Bukankah ini terlalu klise?”
“Apa yang klise tentang hal itu? Sangat menyenangkan ketika teman… orang yang kamu kenal berada dalam kelompok yang sama.”
Park Han-soo secara halus mengalihkan pembicaraan.
“Pemikiran itu sungguh klise. Lebih baik bertemu orang baru dan sebagainya.”
Tae-seo melirik ke arah Park Han-soo, yang menyebabkan situasi ini, dengan tangan terlipat. Karena pria yang tidak mengerti ini, mereka berempat berakhir di grup yang sama.
Begitu mereka disuruh membentuk kelompok di kelas, Park Han-soo langsung menoleh ke Tae-seo. Maukah kamu bergabung? Tae-seo mengangguk tanpa banyak berpikir. Lagi pula, tidak banyak orang yang dia kenal di sini, dan citra Park Han-soo tidak buruk.
Tapi kemudian pria ini, Park Han-soo, setelah melirik Kang In-hyuk, dengan percaya diri melangkah maju dan memanggil nama Seo Da-rae, Kang In-hyuk, dan Tae-seo. Apakah karena dia melihat Kang In-hyuk? Sepertinya dia bahkan tidak berbicara dengan Seo Da-rae, jadi Tae-seo bertanya-tanya bagaimana dia bisa melibatkannya. Ketika ditanya, dia mengatakan dia menghubunginya melalui pesan.
Tapi yang lucunya adalah meskipun Park Han-soo yang menyebabkan situasi ini, kekesalan Kang In-hyuk dan kecanggungan Seo Da-rae ditujukan hanya padaku. Rasanya jika aku ditinggalkan, itu akan lebih baik.
“Ya, lebih baik aku ditinggalkan.”
Tae-seo tidak punya keinginan lagi untuk berada di antara mereka.
“Aku akan melewatkannya.”
Tae-seo hendak bangun dan meminta profesor untuk berganti kelompok ketika Park Han-soo tiba-tiba meraih lengannya dan bahkan mencondongkan tubuh ke dekat wajahnya.
“Tunggu sebentar, Tae-seo, dengarkan aku.”
“Apa yang perlu didengarkan?”
Tae-seo mengguncang Park Han-soo dengan kasar. Dia seharusnya menolaknya ketika dia menyarankan agar mereka bekerja sama sejak awal. Karena itu sebagian karena kesalahannya, Tae-seo mendorong wajahnya tanpa ampun dalam batas tidak menyakitinya.
“Kita akan mendapatkan nilai yang lebih baik sebagai kelompok beranggotakan empat orang.”
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Ini adalah kelas seni liberal, dan akan ada banyak orang yang tidak menganggapnya serius. Profesor itu bahkan tidak akan memperhatikan orang-orang yang bekerja keras. Selama kita menyerahkan tugas, itu tidak masalah baginya. Dalam situasi ini, mengapa aku harus bekerja sama dengan orang lain ketika aku memiliki kalian yang aku tahu akan menjamin nilaiku?”
“Terima kasih atas perkenalan dirimu yang ambisius.”
Tae-seo mendorong Park Han-soo menjauh dengan lebih kuat dengan perasaan “Baik, jadi seperti itu.” Dia telah mengatur kelompok seperti ini sehingga dia dapat dengan nyaman mengerjakan tugas dan mendapatkan nilai bagus. Dia tidak mengatakan apa pun tentang keegoisan yang bahkan tidak menganggap ketidaknyamanannya terjepit di antara Kang In-hyuk dan Seo Da-rae.
“Sepertinya semuanya sudah beres.”
Kang In-hyuk, yang telah menyaksikan perjuangan tersebut, turun tangan dengan nada tidak nyaman. Ketika Tae-seo dengan cepat melihat sekeliling, sepertinya mereka sudah memutuskan grupnya dan mulai mengaturnya. Park Han-soo dengan halus menarik lengan Tae-seo.
“Bagaimana kalau kita duduk sekarang?”
“TIDAK. Aku bisa bertukar dengan orang lain. Bukankah lebih baik jika seseorang yang tidak naik bus bergabung dengan kita?”
“Hei, Tae-seo.”
Suara Park Han-soo berangsur-angsur memudar karena Tae-seo tetap keras kepala hingga akhir. Park Han-soo mulai berpikir dia tidak bisa mengendalikannya lagi. Saat itulah hal itu terjadi.
“Yoon Tae-seo, bisakah kamu duduk saja?”
Kang In-hyuk memperingatkan Tae-seo dengan suara rendah. Karena ketidaknyamannya yang terbuka, semua orang secara alami menoleh ke arahnya. Terutama Tae-seo merasa mereka semua diam-diam bertanya apakah dia akan duduk sekarang dan menerima situasinya.
“Apakah kamu menyuruhku duduk sekarang?”
“Kaulah yang menyarankan pembentukan kelompok dari awal. Jika kamu tidak menyukainya setelah kita membuat grup, maka kamu harus pulang dan melakukannya.”
“Hmm…”
Tae-seo terkekeh tak percaya. Siapakah dia yang melakukan hal ini padahal seharusnya dialah yang menolak dan tidak menyukainya? Tidak dapat menahan amarah yang mendidih di dalam dirinya, Tae-seo menyerang Kang In-hyuk.
“Jadi, apakah kamu akan berdiri diam saja di sana? Apakah kamu tidak ingin satu grup denganku?”
“Kita baru bertemu beberapa kali untuk mengerjakan tugas, dan kamu membuat keributan besar seperti ini.”
Kang In-hyuk secara konsisten menunjukkan sikap Tae-seo. Karena itu, Park Han-soo, yang membentuk grup tersebut, menjadi semakin tidak nyaman dan memandang mereka tanpa daya.
“In-Hyuk, tenanglah.”
Kemudian Seo Da-rae dengan lembut menghibur Kang In-hyuk sambil menyentuh lengannya. Tiba-tiba, suasana tajam di sekitar Kang In-hyuk melunak.
Uh, sungguh menjengkelkan.
Tae-seo menatap mereka dengan mata tidak percaya. Dia tahu mereka rukun. Jika Tae-seo memasukkan sesuatu ke dalam minuman Seo Da-rae di pesta, mereka mungkin akan melangkah lebih jauh dan mengembangkan hubungan yang lebih dalam. Namun mengetahui hal ini tidak membuatnya menjadi kurang menjengkelkan. Biarpun aku hanyalah benda asing di antara mereka, rasanya tidak enak diperlakukan seperti ini. Itu sebabnya aku ingin menghindari ini.
“Aku telah melakukan dosa.”
Dengan gumaman Park Han-soo, Tae-seo dengan enggan mengambil tempat duduknya. Jika semua orang tidak peduli, biarkan saja. Bahkan jika dia tidak ingin melihat wajah Park Han-soo lagi, dia tidak mau mengalah.
Akhirnya, di tengah suasana canggung, Tae-seo menendang meja Park Han-soo dengan kakinya.
“Apa yang kamu lakukan sebagai ketua kelompok? Hanya berdiri di sana dan menonton?”
“Hah? Eh, um. Pertama-tama, karena kita perlu memulai penelitian, haruskah kita mengumpulkan bahan masing-masing? Tapi mungkin akan lebih baik jika kita sedikit tumpang tindih dengan penelitian kita, jadi mari kita bagi menjadi beberapa pasangan.”
“Oke.”
“Dan mari kita bertemu ketika kita punya waktu untuk mengumpulkan semua materi.”
Park Han-soo dengan cepat melontarkan kata-katanya untuk mengakhiri pembicaraan. Tae-seo mendengarkan kata-kata Park Han-soo dengan setengah hati dan melirik ke tangan Seo Da-rae. Dia sepertinya masih enggan melepaskan lengan Kang In-hyuk.
Bisa jadi karena sifat alami Seo Da-rae yang penuh kasih sayang, skinship seperti itu terasa normal baginya, atau bisa juga dia melakukannya seolah-olah sedang pamer kepada seseorang.
Jika yang terakhir, maka seseorang itu mungkin adalah aku, Yoon Tae-seo.
‘Pastinya dia tidak akan seperti ini setiap kali kita bertemu, kan?’
Tidak masalah jika mereka dekat, tapi rasanya tidak nyaman bagiku untuk tetap terlihat sebagai Yoon Tae-seo lama yang naksir Kang In-hyuk. Tiba-tiba, satu pikiran terlintas di benak Tae-seo.
‘Dia masih mengira aku menyukai Kang In-hyuk.’
Sampai saat ini, aku secara tidak sengaja tidak pernah mengatakan bahwa aku tidak menyukai Kang In-hyuk. Terlebih lagi, aku bahkan meminum sampanye yang diberikan Kang In-hyuk kepadaku di pesta.
‘Jadi itu sebabnya dia seperti itu.’
Itu sebabnya dia sangat dekat dengan Kang In-hyuk. Sekarang dia sudah sedikit mengatur pikirannya, segera setelah pertemuan kelompok berakhir, Tae-seo segera memanggil Seo Da-rae.
“Seo Da-rae.”
Tae-seo berdiri dan memberi isyarat agar dia mengikutinya, menatap Seo Da-rae, yang sedang mengawasinya.
“Biarkan aku pergi.”
Seo Da-rae melirik Kang In-hyuk sekali dan kemudian diam-diam berdiri dari tempat duduknya. Dia mengikuti di belakang Tae-seo saat dia pergi. Tindakan Park Han-soo lebih cepat daripada upaya Kang In-hyuk menghentikan Seo Da-rae.
“Hei, hei, tunggu.”
“Lepaskan aku.”
“Tae-seo ingin mengatakan sesuatu pada Da-rae.”
“Jadi, kamu akan membiarkan mereka pergi begitu saja?”
“Mengapa kita tidak pergi bersama dan mendengarkan?”
“Park Han Soo.”
Kang In-hyuk mengarahkan feromon yang mengancam ke arah Park Han-soo sambil tetap memegang lengan Seo Da-rae. Meskipun Park Han-soo, sebagai seorang beta, tidak dapat merasakan feromon itu, dia dapat merasakan bahwa suasana hati Kang In-hyuk sedang tidak baik.
“Mengapa aku membentuk grup ini?”
“Apakah membuat masalah bukanlah hobimu?”
“Untuk apa kamu menganggap orang? Tae-seo tidak sama lagi akhir-akhir ini. Jadi, aku ingin kamu mengakui bahwa Tae-seo juga telah berubah.”
Jika Tae-seo ada di sini, dia pasti langsung mencemooh dan menepis perkataan Kang In-hyuk. Mengatakan dia terlalu ikut campur. Tapi karena Tae-seo tidak ada, Kang In-hyuk hanya menunjukkan ketidaknyamanan terhadap Park Han-soo.
“Aku tidak berharap kita bisa rukun. Tapi bisakah kamu berhenti mengganggu Tae-seo dan mengganggu Da-rae?”
“Kamu tahu apa yang telah dilakukan Tae-seo sejauh ini, bukan?”
“Siapa yang tidak tahu? Aku tahu segalanya tentang bagaimana dia melecehkan orang lain hanya karena dia tidak menyukai mereka. Tapi apa, apakah itu karena dia mempunyai sifat yang buruk? Apa karena dia dibutakan oleh cinta?”
Park Han-soo, yang dianggap rukun dengan Tae-seo, ternyata tahu banyak. Memang benar Tae-seo tidak bisa menghindari tatapan tajam Park Han-soo. Terlebih lagi, ada rumor halus yang beredar di sekitar sekolah, dan bukan hanya Seo Da-rae yang dilecehkan, yang mengejutkan, banyak juga yang menolak Tae-seo.
Namun karena Park Han-soo memahami isi hati Tae-seo, dia tidak bisa sepenuhnya membencinya.
“Jika kamu terus melakukan itu, Tae-seo akan menjadi lebih beracun bagi Da-rae.”
“Jadi, haruskah aku hanya berdiri dan menonton? Apakah semuanya akan menjadi lebih baik jika aku hanya menontonnya?”
“Hmm… menurutku, jika kamu tidak main-main dengan Tae-seo, segalanya bisa berubah. Dia benar-benar telah berubah.”
Park Han-soo mencoba yang terbaik untuk mengubah pikiran Kang In-hyuk. Jika hubungan mereka bisa membaik melalui pertemuan kelompok ini, Kang In-hyuk yakin dia bisa berkencan dengan Seo Da-rae sebanyak yang dia mau, dan Tae-seo akan mendapatkan lebih banyak teman.
Namun, Kang In-hyuk yang sudah terlanjur menderita karena Tae-seo tidak mudah mempercayainya.
“Aku lebih suka mengatakan Tae-seo mewujudkannya. Itu akan lebih kredibel.”
Kang In-hyuk mengabaikan lengan Park Han-soo, mengatakan bahwa akan lebih masuk akal jika kepribadian kotornya berubah daripada sifat-sifatnya. Park Han-soo mendecakkan lidahnya saat dia melihat Kang In-hyuk meninggalkan kelas.
