Dengan mengacaukan pertemuan yang telah diatur dengan seorang wanita bernama Jeong Hae-jin, dia telah melindungi kekasihnya. Dengan rasa bangga itu, Tae-seo keluar dari mobil di depan rumahnya, langkahnya perlahan melambat. Alasan dia tidak langsung masuk ke dalam rumah adalah karena dia kebetulan menoleh dan melihat tempat Kang In-hyuk berdiri.
Karena matahari belum terbenam, cahaya senja yang terang benderang bahkan menerangi area yang sunyi di bawah lampu jalan. Tae-seo, yang sedang mengamati tempat yang kosong, berbalik di depan gerbang dan duduk di tangga.
Kang Se-heon, yang telah mengantarnya pulang agar ia bisa masuk ke dalam, tidak akan tahu bahwa Tae-seo sedang berjongkok seperti ini. Tae-seo meletakkan sikunya di atas lututnya yang menonjol dan menempelkan dagunya di sana. Daerah pemukiman yang tenang, dengan sedikit mobil yang lalu lalang, membantu Tae-seo untuk merenung.
Tae-seo teringat Kang In-hyuk yang datang menemuinya dengan wajah bingung. Saat itu, ia hanya berpikir untuk memulangkannya karena ia bersikap keras kepala dan tidak masuk akal. Suasananya tidak tepat untuk duduk dan mengobrol dengan Kang In-hyuk, dan ia merasa tidak nyaman seolah-olah ia menyalahkan dirinya sendiri.
Tetapi mengapa sekarang dia memikirkan Kang In-hyuk?
“Mengapa dia menentang hubunganku dengan Se-heon?”
Karena novel aslinya lebih banyak berfokus pada kisah Kang In-hyuk dan Seo Da-rae, interaksinya dengan Kang Se-heon belum tentu menjadi cerita yang perlu diliput. Akan ada rasa hampa tanpa penjahat, tetapi tetap saja. Namun, ia tidak dapat mengerti mengapa Kang In-hyuk bersusah payah menyebutkan hubungannya dengan Kang Se-heon.
“Apakah ini juga ada di novel?”
Seorang protagonis yang peduli terhadap hubungan antara penjahat dan sepupunya sendiri.
“Apakah kematianku masih dijadwalkan?”
Mengenai kematiannya, ia telah menerima penghiburan dan harapan dari Kang Se-heon. Berkat kata-katanya, ia mampu menghilangkan rasa takutnya akan akhir cerita dalam karya aslinya di mana ia meninggal sampai batas tertentu, tetapi sekarang bahkan Tae-seo sendiri tidak dapat memprediksi bagaimana hal-hal akan terungkap. Ia hanya punya firasat bahwa ia dan Kang Se-heon tidak akan ditinggalkan dalam cerita tersebut.
Itu bukan satu-satunya hal yang membuat hati Tae-seo rumit.
“Kang Se-heon.”
Tidak banyak yang diketahui tentangnya membuatnya frustasi di saat-saat seperti ini. Mengapa dia tidak pernah memiliki kekasih yang dicintainya sampai sekarang? Apakah itu sebabnya dia bahkan tidak bisa ditulis sebagai protagonis dalam novel? Tapi, mengapa dia muncul di depannya dan bersikap begitu penuh kasih sayang?
Kata-kata yang didengarnya dari Jeong Hae-jin tentang Kang Se-heon terngiang di benaknya dan tak mau hilang. Ia seharusnya menganggap dirinya sebagai kekasih Kang Se-heon dan orang yang akan mencintainya, seperti yang dilakukannya dulu. Namun, saat sendirian, pikirannya melayang-layang seperti percikan api.
Mungkin karena dia tidak bisa mendengar detak jantungnya? Lalu bagaimana denganku?
Tae-seo menarik tangan yang menopang dagunya dan meletakkannya di lututnya. Kemudian, ia melipat tangannya dan membenamkan wajahnya di sana. Tepat saat ia tenggelam dalam pikiran untuk tinggal lebih lama di luar, teleponnya, yang ia masukkan ke dalam tas selempangnya, berdering.
[Kenapa kamu masih diluar?]
“Wah, dia seperti hantu. Atau dia sedang menonton CCTV yang terpasang di sini?”
Dengan telepon yang masih menempel di telinganya, Tae-seo melihat CCTV yang terpasang di gerbang. Apakah Kang Se-heon benar-benar mengawasi? Ia melambaikan tangannya sebagai tanda sedikit senang.
[Ini memalukan, jadi haruskah aku menurunkan tanganku?]
Mendengar ucapannya yang seolah-olah benar-benar menatapnya, Tae-seo dengan canggung mengepalkan tangannya dan menurunkannya. Apa-apaan ini?
“Dari mana kamu melihatku?”
[Aku bisa tahu bahkan tanpa melihat.]
“Apakah itu berarti kamu juga banyak memikirkanku?”
Tae-seo memeluk lututnya. Mendengar suara Kang Se-heon, perasaan cemas yang sebelumnya dia rasakan telah mereda dengan tenang.
[Bagaimana denganmu?]
Kemudian, ketika pertanyaan Kang Se-heon muncul di benaknya, pikiran Tae-seo pun terhenti tiba-tiba. Itu adalah pertanyaan yang diajukannya karena ia ingin mendengar ceritanya, tetapi ia terkejut ketika pertanyaan itu dilontarkan kembali kepadanya.
“Aku… memikirkanmu.”
Jujur saja, hatinya menjadi tenang kembali. Ia baru saja memikirkan Kang Se-heon.
[Beri tahu aku.]
Tae-seo memegang telepon dan mencoba mencari posisi yang nyaman, bergerak ke sana kemari, dan menemukan postur yang baik. Ia meletakkan telepon di lututnya dan dalam keadaan itu, memiringkan kepalanya ke samping dan meletakkannya.
“Kalau dipikir-pikir, kamu cukup biasa saja.”
Tae-seo berbicara saat hal itu muncul di pikirannya.
“Sehari setelah aku mengalami siklus heat. Kamu bertindak begitu jelas, khawatir kamu mungkin terlibat dengan seorang omega yang tiba-tiba heat.”
[Bukan hanya satu atau dua orang yang menggunakan siklus heat sebagai alasan untuk mendekatiku. Mereka muncul tanpa memandang hari kerja atau akhir pekan, dan aku bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak omega yang mengalami siklus heat di sekitarku.]
“Karena feromon menjadi lebih kuat. Mereka ingin merayumu dengan itu.”
[Ya, itulah mengapa lebih sulit. ]
Tae-seo berkedip dan mendengarkan dengan penuh perhatian suara lembut Kang Se-heon.
[Setiap orang hidup dengan feromon yang berbeda, tetapi tidak ada yang menarik bagiku. Kamu mungkin berpikir mereka hanya menyemprotkan parfum yang cocok… tetapi feromon omega yang sedang heat tidak membuat pikiranku kabur, tetapi malah membuatku lebih waspada. Terlalu kuat.]
“Lalu bagaimana denganku?”
Kenapa dia tidak bertanya sampai sekarang? Dialah satu-satunya orang yang mencium feromonnya. Tae-seo mendekatkan pergelangan tangannya dan mencoba menciumnya, tetapi dia tidak bisa merasakan apapun seperti feromon.
Jadi aku paham kamu menatapku dengan aneh saat aku sedang heat, tapi apakah feromonku sekuat itu juga ?
[Feromonmu….]
Entah mengapa rasanya seperti mendengar skornya setelah mengikuti ujian. Gugup dan bersemangat.
[Aku bertanya-tanya dari mana kamu datang.]
“…Maksudnya itu apa?”
Rasanya seperti meminta nilai ujian dan mendapat jawaban seperti “Kamu melakukannya dengan cukup baik. Kerja bagus.” alih-alih nilai sebenarnya.
[Itu adalah feromon yang begitu manis dan harum sehingga aku tidak bisa begitu saja melewatinya. Ya, mungkin bukan kamu yang muncul di hadapanku, tetapi aku yang muncul di hadapanmu. Aku mencium aroma harum dari jauh dan mengikuti jalan itu, dan saat itulah aku menemukanmu.]
“Jadi itu artinya bagus.”
Tae-seo menyimpulkannya dengan sederhana. Mengetahui bahwa ia telah mencetak seratus poin, ia merasa senang lagi.
“Kalau begitu, aku akan menganggap diriku sebagai yang pertama bagimu.”
Mendengar suara mobil datang dari jauh, Tae-seo mengangkat kepalanya bersamaan dengan teleponnya.
“Aku akan menganggap diriku sebagai orang pertama yang membuat Kang Se-heon, yang sampai sekarang tidak pernah mencintai siapa pun, merasa tertarik.”
Rasanya hanya dengan begitu perasaan berat tadi akan sedikit berkurang.
[Tae-seo.]
Tae-seo membersihkan debu dari pantatnya dan berdiri. Melihat kedua orang tuanya keluar dari mobil, Tae-seo melambaikan tangannya.
[Bukan ‘Aku menganggap diriku yang pertama bagimu,’ kamu adalah yang pertama bagiku.]
Saat melakukan kontak mata dengan orang tuanya dan tersenyum, Tae-seo tiba-tiba membeku seolah seluruh keberadaannya terhenti.
[Kamu adalah yang pertama bagiku.]
Mendengar kata-kata Kang Se-heon yang berulang-ulang, hati Tae-seo bergetar hebat.
***
“Aku bertanya-tanya siapa yang berjongkok di depan rumah… Aku tidak menyangka itu adalah anakku sendiri. Apakah kamu lupa kode sandinya?”
“Cuacanya bagus, itu sebabnya aku disini.”
Tae-seo duduk di sofa dengan wajah malu. Bagaimana mungkin ia bisa ketahuan oleh orang tuanya karena melakukan itu sekali saja? Tae-seo meneguk minuman dingin yang ada di depannya. Rasanya enak dan menyejukkan mulutnya, jadi ia pun meminumnya habis tanpa henti.
Dia tidak yakin apakah itu karena dia duduk di luar dalam cuaca panas hari ini, atau karena pengakuan seseorang. Bisa juga karena tidak ada alasan sama sekali, hanya saja minuman itu manis dan lezat.
“Aku sebenarnya ingin memberitahumu sesuatu hari ini.”
Mendengar kata-kata hati-hati Kim Mi-kyung, Tae-seo meletakkan gelas kosongnya.
“Aku hampir terlambat memberitahumu sebelum pergi ke rumah sakit.”
Saat Kim Mi-kyung menatap Yoon Seok-hoon, ia mengeluarkan batuk palsu yang lembut. Kemudian ia mengeluarkan sesuatu yang ia sembunyikan di balik punggungnya. Kim Mi-kyung juga mengulurkan tangannya di bawah meja. Penasaran dengan apa yang tiba-tiba terjadi, Tae-seo menatap mereka dengan penuh tanya.
“Selamat atas kehamilanmu.”
Kim Mi-kyung mengulurkan buket bunga , dan Yoon Seok-hoon mengulurkan kartu. Saat Tae-seo hanya menatap mereka, Yoon Seok-hoon pura-pura batuk lebih keras dari sebelumnya dan berkata,
“Selamat.”
Tae-seo menatap mereka seolah tidak mengerti. Bayi itu datang kepadanya tanpa sepengetahuannya. Jadi dia hanya terkejut, tetapi dia tidak menyangka akan menerima ucapan selamat seperti ini.
“Kehidupan baru telah datang kepada kita. Itu akan menjadi berkat bagimu dan memberimu kebahagiaan baru. Maafkan aku karena baru memberitahumu sekarang karena aku terkejut.”
Mendengarkan ucapan Kim Mi-kyung, Tae-seo menatap buket bunga itu. Ucapan selamat, berkat, kebahagiaan.
Sambil memegang buket bunga, Tae-seo tak dapat menyembunyikan ekspresi bingungnya, tetapi ia hanya tertawa. Bersyukur atas kasih sayang kedua orang tuanya dan menyesal karena selama ini ia tak pernah menganggap bayi itu sebagai anugerah.
“Apakah kamu akan menikah dengan Se-heon?”
“…Ya. Jika dia menerimaku.”
Tae-seo mengangguk, memeluk buket bunga dan memeriksa kartu itu.
“Jika dia menerimamu?”
“Aku sudah mengaku, tapi aku belum melamarnya.”
Kali ini, Kim Mi-kyung dan Yoon Seok-hoon tampak bertanya-tanya . Mengapa pernikahan masih belum diputuskan ketika bayi sudah dikandung dan dia bahkan datang untuk menyambut keluarga? Dan dia berkata Kang Se-heon harus menerimanya.
“Aku menyimpannya karena aku pikir jika aku melakukan dua hal sekaligus, salah satunya tidak akan diingat. Jadi aku akan melakukannya.”
“Bukan berarti seseorang harus melakukannya, tapi Se-heon bisa melamarmu juga, lho .”
“Kalau begitu aku juga harus melamar setelah menerima lamarannya.”
“Kamu tidak bermaksud menerimanya sejak awal.”
Tae-seo melihat nama yang tertulis di belakang kartu dan tertawa terbahak-bahak.
“Karena aku lebih suka memberi daripada menerima.”
Kata-kata ‘Uang saku untuk cucu kami’ yang tertulis di sana begitu bagus sehingga dia tidak bisa menahan tawa.
Dan semua kebingungan yang mengguncangnya karena tidak tahu perasaan Kang Se-heon telah mereda. Sejak awal, dia tidak menginginkan hati Kang Se-heon. Dia hanya bisa memberikan sebanyak yang dia mau.
Tae-seo, yang telah kembali ke kamarnya sambil membawa buket dan kartu, menaruhnya berdampingan di atas meja. Ia mengeluarkan ponselnya untuk mengambil gambar dan menunjukkannya kepada Kang Se-heon. Dan tepat saat ia memegangnya secara horizontal, ponselnya berdering. Mengira Kang Se-heon mungkin akan menelepon setelah sampai di rumah, Tae-seo hendak menyarankan panggilan video, tetapi kemudian ia memasang ekspresi heran di wajahnya.
“Seo Da-rae?”
Panggilan tak terduga itu bukan dari Kang Se-heon.
