Kang In-hyuk menghela napas saat mengakhiri panggilan dengan Seo Da-rae dan memegang dokumen di tangannya. Dia tahu mengapa orang tuanya memerintahkannya untuk memberikan dokumen-dokumen ini kepada Kang Se-heon.
Kali ini, ia ingin melibatkan KH Electronics dalam bisnis yang dijalankan di KH Mart. Ia pikir itu akan menjadi strategi yang menguntungkan karena mereka adalah perusahaan yang sama, tetapi pihak lainnya adalah Kang Se-heon. Jika kelayakan bisnis dan tingkat yang sesuai tidak memuaskan, ia tidak akan pernah menerimanya.
Beberapa hari yang lalu, ayahnya menelepon dan menyinggung tanggapan Kang Se-heon yang setengah hati ketika ia mencoba membahas peruntungan mereka. Itu saja. Ayahnya lebih suka mendelegasikan tugas kepada orang-orang di bawahnya dan berpura-pura tidak tahu, tetapi ibunya akan mendorongnya. Ia ingin membuat bisnis ini sukses dan memindahkan posisi ayahnya ke pusat.
Dan karena ayahnya tidak sanggup mengatasinya, dia pun ikut terlibat. Ayahnya berkata, “Aku akan bicara dengannya dulu, tetapi jika tidak berhasil, kamu pergi saja ke Se-heon.” Dia tidak mengerti mengapa dia harus ikut campur dalam urusan bisnis, tetapi itulah yang dikatakan ibunya. Dia menyebutkan bahwa Kang Se-heon masih memperlakukannya dengan penuh pertimbangan.
“Kapan kamu akan mendorong saudaramu keluar?” katanya.
Tetapi mengapa harus menggunakan dia seperti ini? Kang In-hyuk menggelengkan kepalanya dan memasuki perusahaan. Tepat lima menit kemudian, Kang In-hyuk muncul, ekspresinya bahkan lebih keras dari sebelumnya.
Kang Se-heon, yang biasanya bekerja hingga larut malam, pulang lebih awal hari ini. Itu berarti ia punya lebih banyak waktu untuk didekati. Pikirannya beralih ke Seo Da-rae, yang akan menunggu di rumah.
“Sepertinya tidak ada yang berjalan baik.”
Apakah keadaan akan terus seperti ini? Meskipun demikian, tidak ada jalan kembali sekarang, jadi Kang In-hyuk pergi ke rumah Kang Se-heon. Saat kembali ke tempat parkir, ia mengangkat teleponnya untuk menelepon Seo Da-rae sebelum menyalakan mesin. Ia ingin menyuruhnya menunggu sedikit lebih lama.
Namun, saat layar menyala, sebuah panggilan masuk dari Park Han-soo.
“Kenapa.”
[Nada bicara Park Han-soo saat menjawab panggilan sangat sopan.]
Suara Kang In-hyuk yang tidak menyapa membuat Park Han-soo merasa sedikit tidak nyaman. Namun, Kang In-hyuk tidak berminat untuk menanggapi Park Han-soo dengan hangat saat ini. Ia merasa sedikit tidak sabar karena tidak bisa langsung pulang ke rumah di mana Seo Da-rae yang sudah lama ia rindukan sudah menunggu. Ditambah lagi, berbagai kejadian yang saling bertentangan hari itu membuatnya dalam suasana hati yang aneh.
“Kenapa kamu menelepon?”
[Oh, tidak apa-apa… Kau tidak akan terjadi pada… um……]
Saat Park Han-soo ragu untuk menjawab, Kang In-hyuk menyipitkan matanya. Jarang sekali dia menunjukkan reaksi seperti ini. Salah satu kejadian langka itu mungkin melibatkan Yoon Tae-seo, dan dia bertanya-tanya apakah Park Han-soo akan menyinggungnya.
[Maksudku Tae-seo.]
Seperti yang diharapkan. Kang In-hyuk menempelkan dahinya ke roda kemudi sambil mengangkat lengannya ke pegangan.
[Apakah kamu kebetulan tahu di mana dia?]
“Bagaimana aku bisa tahu? Kau mungkin lebih tahu dariku.”
Belakangan ini, ia memerhatikan Park Han-soo dan Yoon Tae-seo menghabiskan waktu bersama. Jadi ketika Park Han-soo bertanya tentang keberadaan Yoon Tae-seo, Kang In-hyuk menjawab dengan tegas.
[Aku tidak bermaksud seperti itu. Sebenarnya aku juga berusaha untuk tidak meneleponmu, tetapi seseorang bertanya, tidak, bertanya……]
“Hentikan.”
Kang In-hyuk memotong pembicaraan Park Han-soo. Pertanyaan yang berulang-ulang itu membuat Kang In-hyuk teringat akan kencan buta. Yoon Tae-seo telah berbicara dengan Park Han-soo di hadapannya dan terang-terangan meminta perjodohan. Ketika dia mendengar Park Han-soo bertanya kapan dia akan menghubunginya, rasanya mereka sudah pernah bertemu. Jadi jika seseorang mencari Yoon Tae-seo melalui Park Han-soo, jelas mereka adalah calon teman kencan.
“Saat ini aku tidak tahu apa pun tentang Yoon Tae-seo. Jadi, jika kau akan menyebutkannya, tutup saja teleponnya.”
Tanpa menunggu jawaban, Kang In-hyuk mengakhiri panggilannya. Namun, ia tidak langsung menyalakan mesin. Sambil meletakkan tangannya di kemudi, Kang In-hyuk mengetuk-ngetukkan jarinya dengan serius, sama sekali lupa akan niatnya untuk menelepon Seo Da-rae.
Ia tidak banyak bertukar kata dengan Park Han-soo, tetapi kata-katanya terus terngiang di benaknya. “Aku tidak tahu di mana dia.” Ia tidak mengerti mengapa Park Han-soo menanyakan hal itu. Sebagian dari dirinya ingin mendengarkan sampai akhir lalu menutup telepon.
Dia telah melihat Yoon Tae-seo di kelas terakhir, dan penampilannya tidak berbeda dari biasanya. Satu-satunya hal adalah, dia tidak melihat mobil yang biasa digunakan Yoon Tae-seo, tetapi dia tidak memikirkannya secara mendalam.
Jika Yoon Tae-seo menghilang dalam satu atau dua hari, masuk akal bagi Park Han-soo untuk menghubunginya. Yoon Tae-seo hanya memiliki sedikit orang di sekitarnya, jadi ia dapat menghitung dengan satu tangan mereka yang dekat. Apakah Yoon Tae-seo sengaja menjauhkan diri atau tidak, Kang In-hyuk tahu bahwa ia setidaknya menyadari tempatnya di lingkaran itu.
Dulu ia sering bertemu dengannya secara tidak sengaja, tetapi sekarang, jika tidak di sekolah, ia tidak akan melihat sekilas Yoon Tae-seo. Dulu ia merasa Yoon Tae-seo menyebalkan dan mengganggu, tetapi sekarang karena ia tidak bisa melihatnya, ia merasa lebih gelisah.
Bukan karena ia tiba-tiba mulai menyukai Yoon Tae-seo; ia hanya penasaran tentang bagaimana penampilannya kali ini. Ia khawatir sesuatu yang lebih besar mungkin terjadi saat mereka tidak berhubungan.
Tidak mampu menghilangkan perasaan gelisah, Kang In-hyuk dengan kasar menyalakan mesin.
—
“Apakah kita masih jauh?”
[Kita hampir sampai.]
“Jangan masukkan kata sandi dan masuk.”
Sekretaris yang mendengar peringatan Kang Se-heon pun menanggapi dengan penuh pengertian. Setelah mengakhiri panggilan dan keluar, Kang Se-heon tanpa sadar mencari Tae-seo. Tae-seo biasanya berada di kamarnya saat dia ada di sana, tetapi akhir-akhir ini, mereka sering makan malam bersama dan mengobrol hingga tertidur, jadi dia sekarang sering keluar.
Saat Kang Se-heon berjalan, bertanya-tanya apakah Tae-seo sudah masuk ke kamarnya, tatapannya jatuh pada sepasang kaki yang mencuat. Mengikuti kaki-kaki itu, dia melihat Tae-seo berbaring tengkurap dengan bantal di bawah perutnya, menggunakan karpet sebagai selimut antara sofa dan meja.
Laptop di atas meja sudah lama tidak digunakan, dan Tae-seo sedang belajar sambil menggambar garis dengan pena di buku tebal .
Kang Se-heon tidak menyukai ekspresi wajah Tae-seo saat melihatnya belajar dalam posisi yang nyaman. Bukan karena dia harus duduk di meja dengan punggung tegak untuk belajar.
Masalahnya, dia tidak menyadari bajunya telah terangkat ke atas pinggangnya saat belajar di rumah orang lain. Pinggang ramping Tae-seo, yang tidak terlihat di balik bajunya yang longgar, menarik perhatian Kang Se-heon dan tidak mau melepaskannya.
Ia ingat betul bagaimana penampilan Tae-seo hari itu, meskipun itu hanya sekali. Pinggangnya tidak terlihat saat ia berpakaian lengkap. Meski ia merasa ramping, bentuk tubuhnya tidak menonjol, membuatnya semakin sulit mengalihkan pandangan dari pinggangnya. Alih-alih masalah ingatannya tentang betapa menariknya tubuhnya, kurangnya kesadaran Tae-seo-lah yang menjadi masalah.
Merasakan tatapan Kang Se-heon, Tae-seo berbalik sambil masih berbaring.
“Apakah kamu mau keluar?”
“Mengapa kamu berbaring di sana seperti itu?”
“Aku suka disini.”
“Aku akan mengambilkan karpet untukmu saat kau pergi. Ambil saja.”
“Benarkah? Terima kasih banyak. Aku sangat menyukainya.”
Tae-seo menerimanya tanpa ada niat untuk menolak. Sambil melakukannya, ia menyeka karpet itu dengan tangannya, menyebabkan noda-noda itu muncul dan menghilang berulang kali. Sungguh mengejutkan betapa ia tampak menyukainya, mengingat karpet itu hanya dibentangkan untuk hiasan.
“Apakah kamu merasa nyaman saat diberi makan dan tempat tidur?”
Tae-seo menanggapi tanpa menyadari keraguan sesaat Kang Se-heon, yang terjadi saat ia melihat pinggangnya dan kemudian bergumam sendiri.
“Tempatnya nyaman dan bagus. Makanannya juga enak.”
Wajah Tae-seo tampak semakin cerah dari hari ke hari. Meskipun sebelumnya warna kulitnya tidak seburuk itu, akhir-akhir ini kulitnya benar-benar bersinar.
“Bagaimana kamu tahu begitu banyak restoran hebat?”
Kang Se-heon akan membeli makan malam atau memasaknya sendiri, dan tampaknya makanan itu berhasil memikat selera Tae-seo. Karena penasaran, Kang Se-heon bertanya apa yang dimakannya sepanjang hari. Tae-seo menjawab bahwa ia akan makan atau tidak makan sesuka hatinya sepanjang hari, tetapi ia pasti akan menyantap sesuatu yang lezat untuk makan malam.
“Dulu aku tak pernah percaya kata-katamu, tapi sekarang aku benar-benar tidak bisa.”
“Apa maksudmu?”
“Kamu bilang itu mungkin ada atau mungkin tidak ada.”
“Oh ya.”
Tae-seo mengangguk patuh, lalu mengernyitkan alisnya sedikit seolah merasa tidak adil. Ia juga bermaksud untuk berada di kamarnya saat Kang Se-heon datang. Namun, setiap kali ia mencoba, orang yang memanggilnya untuk makan ada di sana.
Sekarang, dia keluar dengan berpikir mungkin tidak apa-apa berada di ruang tamu, tetapi dia dulunya dapat membaca situasi dengan baik.
“Haruskah aku masuk ke kamar sekarang?”
“Belajar. Kupikir kamu selalu bermain di sekolah, tapi ternyata kamu belajar.”
“Aku juga mengerjakan tugas. Lihat, aku mengerjakan tugas sebelumnya. Sekarang aku sedang belajar.”
Ia tampak seperti anak berusia enam tahun yang sedang membanggakan diri kepada orang tuanya. Karena Kang Se-heon tampaknya menganggapnya pemalas, Tae-seo mencoba untuk menarik perhatiannya sendiri.
“Luar biasa.”
Seolah-olah telah mencapai sesuatu, Kang Se-heon mengangguk setuju, menyebabkan Tae-seo sedikit menegakkan tubuhnya. Ia merasa lega karena pria itu tampaknya memiliki hati yang lemah.
Kemudian, saat ia mencoba untuk fokus belajar lagi, bel pintu berbunyi. Sudah waktunya untuk memutuskan apakah ia harus berada di rumah Kang Se-heon. Kang Se-heon menyenggol kaki Tae-seo dengan kakinya.
“Pergi dan buka pintunya.”
“Tapi ini bukan rumahku.”
“Ini perintah tuan rumah, jadi pergilah dan bukalah.”
Kang Se-heon menyenggol Tae-seo karena tidak suka Tae-seo terus memperlihatkan pinggangnya. Ia sudah mengantisipasi siapa yang akan datang dan sudah mencari Tae-seo terlebih dahulu untuk memberi tahunya.
“Itu juga bukan rumahku, tapi kamu bisa membukanya saja.”
“Yah, karena ini bukan rumahmu, kau tidak pernah tahu kapan kau akan diusir, kan?”
Di bawah ancaman Kang Se-heon, Tae-seo segera bangkit.
“Aku pergi. Aku pergi.”
Sambil menggerutu karena sedih disuruh melakukan tugas oleh seseorang yang seharusnya belajar, Tae-seo mendekati pintu depan.
“Siapa ini?”
Tae-seo mengayunkan kenop pintu depan hingga terbuka lebar.
“…?”
Dan begitu Tae-seo melihat wajah orang lain itu, dia membeku di tempatnya.
“Kenapa kamu…?”
Kata-kata Kang In-hyuk terhenti karena kebingungan.
