Burger yang tadinya lancar ditelan, terasa seperti tersangkut kuat di tenggorokannya. Tae-seo menyeka tangannya yang terkena saus, buru-buru dan meraih gelas air. Rasanya cukup segar, tetapi tidak ada sensasi bersoda yang menjadi ciri khas minuman berkarbonasi. Kalau tahu akan seperti ini, dia pasti memesan minuman berkarbonasi saja.
Tidak, seharusnya dia menyuruh Kang Se-heon pergi saja daripada hanya duduk di sana dan memperhatikannya. Ketika Tae-seo mengepalkan tangannya dan menepuk dadanya beberapa kali, Kang Se-heon mendecak lidahnya.
“Bukan karena khawatir, aku tahu sejak kamu mulai menyeruputnya bahwa rasanya enak.”
“Bukan karena burgernya, tapi karena hal-hal aneh yang kau katakan. Kenapa kau berkata begitu?”
“Kamu selalu tersenyum manis pada Mi-rae.”
“Kenapa kamu baru bilang sekarang? Apa kamu bertanya apakah aku akan mengaku padanya karena itu?”
Ketika Tae-seo menatapnya dengan ekspresi tidak percaya, Kang Se-heon berbicara seolah menegurnya.
“Omega tidak tersenyum seperti itu kepada sembarang orang. Itu akan menimbulkan kesalahpahaman.”
“Lupakan ide baku bahwa semua omega harus cantik. Kamu dari era mana? Tidak bisakah kamu beradaptasi dengan kehidupan sosial?”
Tae-seo terkekeh seolah heran dan menatap Kang Se-heon seolah-olah dia aneh. Kenapa omega datang ke sini? Mungkinkah… Apakah ini kelanjutan dari kejadian terakhir kali ketika dia mengatakan dia tidak bisa merasakan feromonku? Dia tidak mengira aku berpura-pura menjadi beta, kan?
‘Tidak, tapi apakah aku berpura-pura menjadi beta atau tidak.’
Mata Tae-seo menyipit karena curiga. Ia bertanya-tanya apakah ia berpura-pura lalu merasakan emosi aneh setelah tidur bersama.
“Atau kamu cemburu? Khawatir aku akan mengaku pada Mi-rae?”
“Kamu terlalu percaya diri.”
“Tapi kenapa itu penting… Kamu benar-benar bicara aneh.”
Kesalahpahaman? Kesalahpahaman apa? Kesalahpahaman yang sebenarnya adalah orang-orang mengira ada sesuatu yang aneh terjadi antara Kang Se-heon dan aku. Tae-seo, yang nafsu makannya telah hilang, berdiri dari tempat duduknya tanpa ragu-ragu.
Tidak ada banyak keuntungan jika tetap tinggal disini lebih lama lagi; pulang adalah pilihan terbaik. Meskipun tidak terlalu menyenangkan, Kang Se-heon telah duduk karena mempertimbangkannya, jadi Tae-seo menganggukkan kepalanya dengan sopan kepadanya.
“Selamat tinggal.”
Kang Se-heon melambaikan tangannya ke arah Tae-seo seolah-olah berdiri perlahan. Tae-seo, yang merasa tidak nyaman dengan sikap acuh tak acuh khas Kang Se-heon, berpaling dengan ekspresi tidak senang. Namun, sebuah pikiran yang terlambat muncul di benaknya, dan ia kembali menghadap Kang Se-heon.
“Rasanya aneh karena kita hanya bertemu di hotel.”
Bagi Tae-seo, tidak ada rasa tidak nyaman saat sering mengunjungi hotel ini, tetapi bagi Kang Se-heon, itu adalah pengecualian. Meskipun selama ini berpura-pura sebaliknya, hotel itu juga merupakan tempat di mana mereka berbagi koneksi. Sementara yang lain melihat dirinya sebagai beta, Kang Se-heon selalu melihat dirinya sebagai omega. Keraguan yang tersisa tentang apakah ini dapat menyebabkan perasaan yang lebih aneh terhadap dirinya sendiri tidak dapat dihapuskan.
“Jika ada waktu berikutnya, aku akan datang kepadamu.”
“Begitukah caramu mengatur pertemuan kita selanjutnya?”
“Sebenarnya, kenapa kamu seperti ini?”
Apa yang harus kulakukan dengan orang yang menafsirkan dan menyimpulkan sesuatu sesuka hatinya? Tae-seo menyesal telah membicarakannya dan berharap dia pergi saja. Saat Kang Se-heon bangkit dari tempat duduknya dan mendekati Tae-seo, rasa intimidasi yang biasa muncul saat menghadapinya membuat Tae-seo mengernyitkan alisnya. Meskipun dia tidak pendek, dia merasa sangat kecil dihadapan Kang Se-heon. Menepis perasaan itu, Tae-seo menegakkan bahunya dan menatap Kang Se-heon. Ya, hanya karena dia lebih besar bukan berarti aku harus takut.
Melihat Tae-seo seperti itu, Kang Se-heon tersenyum seolah menganggapnya manis, lalu menyerahkan dua kartu nama kepadanya. Satu adalah kartu nama resmi yang berhubungan dengan KH Electronics, dan yang lainnya hanya berisi alamat dan informasi kontak.
“Apakah ini… alamat rumahmu?”
“Jika kamu membunyikan bel dan lari, kamu akan mendapat masalah.”
Kang Se-heon mengacak-acak rambut Tae-seo, lalu berbalik dan pergi. Seseorang yang tampaknya adalah sekretarisnya mengikutinya dari jauh. Ditinggal sendirian, Tae-seo menunduk menatap dua kartu nama yang dipegangnya di tangannya yang masih belum dicuci. Kartu nama yang mengeluarkan bau minyak itu dengan jelas mencantumkan nama Kang Se-heon.
“Kenapa sih orang gila itu ngasih alamat rumahnya? Serius deh, orang ini membingungkan.”
***
“Menurutku, lebih baik pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan menyeluruh.”
Dampak dari pertemuan yang tidak mengenakkan dengan Kang Se-heon terus berlanjut bahkan setelah kembali ke rumah. Setelah bertemu dengannya, selalu ada sisa kekhawatiran tentang karakteristiknya sendiri. Ya, dia memang mengatakan dia kena panas. Jadi meskipun dia terlihat seperti beta, dia tetaplah omega. Tapi bukan berarti Kang Se-heon salah mengira kami… memiliki hubungan seperti itu…
Tapi tetap saja, aku tidak bisa merasakan feromon orang lain. Kalau itu hanya konsep samar yang tidak bisa kucium, aku bisa mengerti, tapi tidak tahu apa-apa sama sekali agak parah. Lebih tepatnya, aku tidak bisa merasakan feromon orang lain kecuali Kang Se-heon.
“Aku tidak mendaftar untuk menjadi favorit eksklusif Kang Se-heon.”
Untuk memiliki aroma yang menyenangkan hanya di sekitar Kang Se-heon… Sepertinya ada masalah. Jika aroma yang selama ini dia cium adalah feromon, maka dia pasti perlu melakukan tes.
“Ayo pergi sekarang.”
Karena keputusan sudah dibuat, tidak sulit untuk melaksanakannya. Tae-seo meraih mantelnya dan membuka pintu. Saat melakukannya, dia bertemu dengan tatapan seorang pria yang hendak mengetuk pintunya.
“Salah satu sekretaris? Apa yang terjadi?”
“Ketua sedang mencari Anda. Anda harus segera menemuinya.”
“Ayahku?”
Baru sehari sejak mereka makan siang bersama. Tae-seo bertanya-tanya apa yang bisa begitu mendesak sehingga meneleponnya tiba-tiba, tetapi karena itu mendesak, dia dengan cepat mengubah arah ke tujuan yang ditentukan.
“Kalau begitu, mari kita pergi menemui ayahku.”
Mesin mobil yang baru saja dingin setelah kembali ke rumah menyala lagi. Tae-seo tak kuasa menahan diri untuk berpikir, Jika aku tahu ini akan terjadi, haruskah aku tinggal lebih lama di hotel? Ia melirik ke luar jendela ke pemandangan yang lewat lalu menoleh ke depan. Kemudian, seolah melihat sesuatu di sampingnya, ia melirik ke cermin kamar dan bertemu pandang dengan salah seorang sekretaris.
Rasanya mata mereka terus bertemu di cermin kamar. Kecurigaan berubah menjadi kepastian saat mata mereka bertemu untuk ketiga kalinya.
“Apakah kamu punya sesuatu untuk dikatakan?”
“Apakah Anda tidak penasaran mengapa ketua memanggil Anda?”
“Tentu saja. Apakah kamu tahu alasannya?”
Sekretaris itu tetap diam mendengar pertanyaan Tae-seo. Dilihat dari ekspresinya, dia tampak tahu sesuatu, tetapi keengganannya untuk berbicara menunjukkan bahwa itu bukan masalah sepele. Apa itu?
“Apakah ini tentang pertunangan dengan Kang In-hyuk?”
Mereka mungkin belum tahu kalau dia omega. Kalau konsepnya adalah membuat perjanjian terlebih dahulu karena sulit menunggu perubahan karakteristik, itu bukan hal yang sepenuhnya mustahil. Ada gabungan Beta dan Alpha dalam keluarga. Namun, kalau mereka bersikeras untuk bertunangan meskipun beta jantan tidak bisa menghasilkan keturunan, maka pertunangan itu pasti benar-benar diperlukan untuk rumah tangga.
“Apakah ini tentang In-hyuk?”
“Bukan itu masalahnya. Sebenarnya… ini tentang sesuatu yang terjadi di pesta pendirian beberapa tahun yang lalu, yang melibatkan tuan muda.”
“Sesuatu yang kulakukan? Oh…”
Tentu saja tidak.
“Maaf. Ketua bersikeras agar Anda segera hadir, jadi saya tidak bisa merahasiakannya lagi.”
Tae-seo mengingat kembali kejadian-kejadian yang terjadi sebelum hari itu. Salah satu sekretarislah yang telah menyediakan obat untuk Seo Da-rae. Begitulah tindakannya terbongkar. Ia telah mengabaikan hal itu sampai sekarang, berpikir bahwa hal itu akan berlalu begitu saja karena tidak terjadi apa-apa. Tae-seo tidak dapat menahan perasaan gugupnya.
“Bagaimana… bagaimana dia mengetahuinya?”
“Dia mengetahui kejadian hari itu dari sumber lain dan menelepon saya.”
Itu berarti Tae-seo telah tertangkap basah menyediakan obat terlarang untuk membuat Seo Da-rae bergairah. Orang tuanya bukanlah tipe orang yang akan membiarkan hal seperti itu begitu saja. Jadi daripada menyalahkan Seo Da-rae bahkan setelah kematian Tae-seo, bukankah mereka sudah dengan rendah hati meminta maaf atas dosa-dosa mereka di masa lalu?
“Apakah permintaan maaf yang sederhana bisa mendatangkan kedamaian?”
Tae-seo merenungkan masa depannya, sambil mengunyah bibirnya. Ia menyadari bahwa ia harus menanggung akibat dari tindakan Yoon Tae-seo, tetapi sejauh mana hal itu… pada akhirnya…
“Permisi, Sekretaris Han, bisakah kamu berhenti sebentar?”
“Ada apa?”
“Aku rasa aku merasa tidak enak badan karena burger yang aku makan pagi ini. Aku akan membeli antasida saja.”
“Silakan tunggu di sini. Saya akan membelinya.”
“Terima kasih.”
Melihat sekretaris itu memarkir mobilnya di satu sisi dan bergegas menuju apotek, Tae-seo keluar dari mobil begitu sekretaris itu menghilang dari pandangan. Kemudian, dia berlari ke arah yang berlawanan dari sekretaris itu. Dia tidak punya tujuan. Dia hanya ingin menjaga jarak sejauh mungkin di antara mereka, agar sekretaris itu tidak menemukannya.
“Belum.”
Kejadian ini menjadi katalis yang menyebabkan Yoon Tae-seo meninggal. Meskipun Seo Da-rae tidak minum obat hari itu, fakta bahwa tindakan Tae-seo terungkap akhirnya menyebabkan kejatuhannya. Dia tidak sanggup menghadapi apa yang akan terjadi setelahnya. Ini bukan tentang penderitaan itu sendiri.
“Setelah semua liku-liku yang terjadi, faktanya tetap saja itu adalah perbuatanku, dan tidak mungkin aku tidak akan membayar harganya dengan nyawaku.”
Beban konsekuensinya terlalu berat untuk ditanggung. Setelah semua upaya untuk memutarbalikkan cerita aslinya, berakhir dengan kematian sesuai takdir?
Sambil terengah-engah, Tae-seo akhirnya berhenti dan meletakkan tangannya di lututnya, napasnya tersengal-sengal. Ia merasakan tatapan orang-orang yang lewat, merasakan tatapan aneh mereka, tetapi ia tidak bisa langsung tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Setelah membungkuk dan mengatur napasnya beberapa saat, Tae-seo perlahan menegakkan tubuhnya.
Ponsel yang bergetar di sakunya membuat Tae-seo perlahan mengeluarkannya. Dengan tulisan “Sekretaris Han” di layar, rasanya ponsel itu menuntutnya untuk segera kembali. Tae-seo menekan tombol samping ponsel untuk mematikannya.
Dengan ponsel yang tidak bersuara di tangannya, Tae-seo melihat ke sekeliling. Itu adalah jalan yang tidak dikenalnya. Berdiri di tengah jalan, Tae-seo merasa tersesat.
“Kemana aku harus pergi?”
