Sebuah insiden yang seharusnya lebih baik dikubur diam-diam dibesar-besarkan oleh keluarga dari pihak ibu Han Mi-soon. Tuntutan mereka adalah untuk menutupi apa yang telah dilakukan Han Mi-soon, dan alasan tidak berhasilnya adalah karena mereka sengaja menyebarkan laporan yang menggambarkan Han Mi-soon sebagai korban, yang menyebabkan pertikaian opini publik yang menyebabkan insiden tersebut meningkat.
“Apa gunanya menggunakan inisial? Itu tidak menyembunyikan apa pun.”
Tae-seo, yang sedang mencari artikel di ponselnya, menggulir isi artikel dengan mata yang rumit. Cukup untuk membaca sekilas secara diagonal. Tidak banyak perbedaan dari artikel-artikel yang selama ini dilihatnya.
Jika menyangkut media, pihak yang mengambil gambar terlebih dahulu adalah pihak yang menang. Kecuali ada bukti kuat untuk membatalkannya, artikel dengan konten yang sedikit dimodifikasi akan terus dimuat.
“Tetap saja, sudah seminggu berlalu, tetapi belum juga mereda.”
Mungkin karena mengira ini saatnya, ada banyak artikel dan komentar yang meremehkan grup tersebut. Dengan harga saham yang juga berfluktuasi, situasinya tidak sesederhana itu.
“Ini sulit.”
Tae-seo membawa bantal dan memeluknya sambil memeriksa barang-barang lainnya. Meskipun tindakannya itu tidak mengubah apa pun, ia tidak berhenti mencari dan membaca artikel terkait. Setelah beberapa saat berlalu, ia mengangkat kepalanya saat mendengar suara kunci pintu. Saat lampu sensor menyala, Kang Se-heon, yang telah masuk, melihat Tae-seo dan berhenti.
“Aku tidak menyangka kamu ada di sini.”
“Aku datang bersama orang tuaku. Aku berencana untuk tidur di sini malam ini.”
Tae-seo meletakkan ponselnya dan mendekatinya.
“Aku sangat khawatir sampai tidak bisa diam. Apakah kamu makan dengan baik selama ini?”
“Itulah yang biasa kukatakan.”
“Aku bertanya karena kamu benar-benar sibuk. Artikel terus bermunculan…”
Meskipun ia tampak tidak berbeda dari biasanya, hanya dengan melihat lingkaran hitam di bawah matanya dan kulitnya yang kasar, terlihat jelas betapa sibuknya ia bergerak. Pipinya juga tampak agak cekung.
Tae-seo mendekat dan mengamati wajahnya dengan saksama. Sambil menyentuh bibirnya yang pecah-pecah dengan jari-jarinya, Kang Se-heon meraih tangannya.
“Kamu kelihatannya tidak sehat.”
“Aku akan baik-baik saja setelah mandi.”
“Aku pikir kamu akan membaik jika kamu makan dengan baik, tidur dengan baik, dan istirahat dengan baik.”
Omong kosong apa ini.
Saat Tae-seo menarik tangannya, Kang Se-heon dengan rela melepaskannya.
“Ini akan segera mereda.”
Kang Se-heon menarik dasinya dan menoleh ke sisi yang berlawanan. Melihat rahangnya menonjol, Tae-seo menatapnya dengan khawatir.
“Aku akan melakukannya untukmu.”
Orang yang biasanya dapat dengan mudah melepaskan ikatan dasinya di hari biasa, berjuang untuk melepaskannya setelah menahan kesulitan selama beberapa hari. Sungguh disesalkan, dan ia merasa frustasi karena tidak ada yang dapat ia lakukan untuk membantu.
“Hanya ini yang dapat aku lakukan untukmu saat ini.”
Tae-seo memegang tangan Kang Se-heon dan secara pribadi melepaskan dasinya. Meskipun dia tidak bisa mengikatnya, dia pandai melonggarkannya dengan lembut.
“Aku akan mengirimkan undangan pernikahan segera setelah cuaca tenang, jadi mohon tunggu sebentar.”
“…Ah, benar.”
Undangan pernikahan.
Dia telah lupa.
Saat Tae-seo berhenti sejenak, Kang Se-heon mengangkat dagunya dan menatap matanya. Sambil mengamati wajah Tae-seo, yang baru dilihatnya seminggu kemudian, dia menciumnya dengan lembut.
“Aku merindukanmu.”
Bahkan saat Kang Se-heon mengakuinya, Tae-seo tidak bisa tersenyum cerah seperti biasanya.
“Ada apa?”
Kang Se-heon yang menyadari reaksi itu pun mengusap pipi Tae-seo dengan khawatir.
“Aku tidak yakin apakah tepat untuk meneruskan pernikahan saat kamu sedang sibuk seperti ini.”
“Itu masalah lain. Itu sudah diputuskan sejak awal, jadi jangan khawatir.”
“…Hyung.”
Tae-seo memanggil Kang Se-heon dengan suara rendah.
“Karena kita belum mengirimkan undangan, bagaimana kalau kita tunda tanggalnya?”
Kang Se-heon tidak menanggapi saran hati-hati Tae-seo. Dengan bibir terkatup rapat, Tae-seo meliriknya, mencoba mengukur reaksinya.
Saat ini, Kang Se-heon tidak hanya peduli dengan media, tetapi juga terlibat dalam grup secara keseluruhan. Ia sibuk menugaskan kembali para eksekutif yang telah mendukung Kang Soo-hak ke posisi semula dan bertanggung jawab atas kontrak yang dibuat dengan Wonha.
Tae-seo tidak punya pilihan selain kembali ke rumah orang tuanya untuk menghindari kekhawatiran Kang Se-heon, tetapi pernikahan dalam situasi ini…
“Itu tidak mendesak. Bagaimana kalau kita melakukannya setelah Blessing lahir?”
Tae-seo membelai perutnya sendiri dengan lembut, mencoba mencairkan suasana. Meski perutnya masih ramping, itu tidak jadi masalah karena ia ingin memberi tahu Blessing bahwa ia ada di sana.
“Tidak banyak waktu tersisa sampai kelahiran. Jadi, mari kita santai saja.”
Jika Kang Se-heon mengizinkannya, Tae-seo yakin dia secara pribadi dapat menangani semua persiapan terkait pernikahan.
Dia pikir itulah cara untuk meringankan beban orang yang dicintainya, meski hanya sedikit.
“Bagaimana jika aku tidak menginginkannya?”
Namun, Kang Se-heon tidak menerima pendapat Tae-seo.
“…Mengapa?”
“Aku tidak ingin menunda pernikahan yang sudah dijadwalkan.”
“Tapi kamu sibuk.”
“Tae-seo.”
Tangan yang tadinya membelai lembut satu pipi, terentang lalu memegang kedua pipi. Ekspresi Kang Se-heon tampak membaik saat melihat wajah Tae-seo dengan pipi yang mengecil dan bibir yang mencuat seperti paruh bebek. Apa hebatnya memegang wajah seseorang dengan satu tangan dan memutarnya?
“Kamu ingin aku menunda menjadikanmu milikku secara resmi? Aku lebih suka mengukir tulang-tulangku agar punya waktu untuk itu.”
“Seluruh masyarakat sudah tahu. Jadi, meskipun pernikahannya agak terlambat…”
Saat dia berbicara dengan pengucapan yang bergumam, Kang Se-heon tersenyum dengan satu sudut mulutnya terangkat. Mengapa dia tersenyum seperti itu?
“TIDAK.”
Mendengar jawaban tajam itu, bibir Tae-seo semakin mencuat. Kang Se-heon menempelkan bibirnya ke bibir Tae-seo seolah sedang membuat segel dan menariknya menjauh.
“Aku lapar.”
Tae-seo mengungkapkan ketidakpuasannya atas gerakan santai Kang Se-heon saat ia melepas pakaian luarnya tetapi menyerah.
“Si brengsek itu tidak tahu bagaimana cara merawat tubuhnya sendiri.”
Dan dia bahkan tidak memperdulikan kekhawatiran orang yang mengawasinya.
***
Seo Da-rae melihat sekeliling. Mendengar bahwa tempat pertemuan itu adalah pusat penahanan terasa aneh.
Suasana yang agak sunyi dan dingin itu menyerupai hatinya sendiri. Seo Da-rae menundukkan pandangannya ke arlojinya. Dengan ponselnya yang sudah tidak ada, satu-satunya hal yang bisa ia mainkan di tangannya yang kosong adalah arlojinya. Saat ia menyentuh tali kulit di pergelangan tangannya, Seo Da-rae teringat pada artikel tentang Kang In-hyuk dan Han Mi-soon.
Ia mengetahui apa yang terjadi pada Kang In-hyuk melalui artikel-artikel tersebut. Secara keseluruhan, ada sentimen publik yang kuat yang bersimpati kepada orang tua Kang In-hyuk, tetapi Seo Da-rae dapat mengetahuinya hanya dengan melihatnya sekilas.
‘Dia pasti menimbulkan masalah karena dia menginginkan Yoon Tae-seo.’
Mungkin dia berada dalam posisi yang bisa ditendang keluar, jadi dia mati-matian mencoba memanfaatkan Yoon Tae-seo.
Namun, tidak peduli seberapa besar opini publik condong ke satu sisi, hasilnya tetap sama. Kang Se-heon, bersama dengan Ketua Kang Hak-jung, dengan tegas mempertahankan posisi mereka, sementara Kang In-hyuk dan Han Mi-soon disingkirkan.
Saat Seo Da-rae tengah asyik berpikir, pintu terbuka dan orang yang ditunggunya pun muncul.
“Waktu kunjungan adalah 10 menit.”
Saat mereka berdua ditinggal sendirian setelah pengumuman yang kaku itu, Seo Da-rae menatap orang yang duduk di depannya. Pesonanya yang biasa telah hilang, dan penampilannya telah menjadi biasa saja, tetapi ekspresinya yang khas dan arogan tetap sama.
“Sudah lama.”
“Apakah kamu datang menemuiku dalam keadaan seperti ini karena kamu menginginkannya?”
Bahkan dengan nada bicara Han Mi-soon yang terus terang, Seo Da-rae menjawab dengan tenang.
“Kudengar kamu dikhianati oleh In-hyuk.”
Anehnya, yang telah menyebabkan dia menjadi seperti ini tidak lain adalah anaknya sendiri.
“Ini belum berakhir. Ketahuilah bahwa saat ini kamu hanya bisa mencibirku.”
Han Mi-soon membantah kata-kata Seo Da-rae dengan suara dingin.
“Ya. Terlepas dari apa yang kamu pikirkan, aku tidak punya hak untuk ikut campur.”
Seo Da-rae menggelengkan kepalanya pelan. Dia tidak menyangka akan mendengar kata-kata yang tepat darinya.
“Apakah itu satu-satunya alasan kamu datang menemuiku?”
“TIDAK.”
Seo Da-rae menggelengkan kepalanya.
“Aku ingin bertanya.”
Dia mencari Han Mi-soon, berpikir bahwa orang yang dibencinya mungkin juga membencinya.
“Sangat sulit bagiku untuk membenci seseorang sendirian.”
Bahkan sekarang, masa lalu di mana dia terluka olehnya muncul kembali, menyebabkan rasa sakitnya, tetapi dia tetap hidup sambil tersenyum. Selain itu, dia bertindak seolah-olah dia telah melupakan bahwa dia telah menjatuhkannya. Dia merasa terganggu karena dia bertindak seolah-olah lebih baik bagi mereka untuk tidak terlibat satu sama lain daripada membalas dendam.
Dia masih belum bisa lepas dari mimpi buruknya… Tapi dia sendiri yang menatap dunia dengan mata tegak, tidak berkutat pada masa lalu.
“Yoon Tae-seo.”
Dia datang untuk menemui Han Mi-soon, yang membenci Yoon Tae-seo sama seperti dirinya.
“Dia membenciku tanpa alasan, hanya karena In-hyuk menunjukkan ketertarikan padaku. Dia mengejekku karena bukan berasal dari keluarga baik-baik dan mengusirku seolah-olah aku sengaja mengincar dan mendekati In-hyuk.”
Seo Da-rae menyinggung tindakan Yoon Tae-seo di masa lalu dan mencibir. Begitu pula dengan Han Mi-soon di depannya. Seo Da-rae tidak pernah menyangka akan mengatakan hal seperti itu kepadanya, yang telah mengusirnya, dengan mengatakan bahwa dia tidak cocok untuk putranya. Namun, apa pentingnya sekarang? Han Mi-soon mungkin tidak dalam posisi untuk memilih pasangan bagi putranya lagi.
“Ini sungguh tidak adil. Aku hampir kehilangan bayiku, tetapi fakta bahwa dia sama sekali tidak membenciku membuatku merasa diabaikan dan tidak menyenangkan.”
Han Mi-soon, yang diam mendengarkan kata-kata Seo Da-rae, menunjukkan tanda-tanda kegembiraan untuk pertama kalinya.
“Aku melihat menembus dirimu.”
Ia mengira bahwa perilakunya yang tampak lembut dan polos itu palsu, dan ternyata benar. Menyadari apa yang dipikirkan Han Mi-soon melalui tatapannya, Seo Da-rae mencibir.
“Kamu pasti telah membuatku seperti ini.”
“Yang membuatmu seperti ini bukanlah uang, melainkan kecemburuan.”
Dengan kata lain, walaupun ia telah mendapatkan cinta yang utuh, ia tidak akan pernah berubah, tetapi sedikit demi sedikit ia tercemar oleh emosi cemburu.
“Bukan hanya rasa tidak suka, tapi kebencian yang mendalam. Itulah mengapa aku ingin membalas dendam pada Yoon Tae-seo lebih dari sebelumnya.”
Inti dari perkataan Seo Da-rae pun terungkap. Ia menatap mata Han Mi-soon yang menyipit.
“Tolong berikan kekuatan untuk balas dendamku.”
Dia ingin mendengar dari Han Mi-soon bahwa dia bukan satu-satunya yang tidak menyukai Yoon Tae-seo, yang disukai semua orang.
“Ya, aku benar-benar benci Yoon Tae-seo, yang telah mengguncang anakku seperti itu. Bahkan sekarang, jika aku bisa keluar, aku ingin segera menemukan anak itu.”
Han Mi-soon tidak menunjukkan penyesalan bahkan di pusat penahanan.
“Aku akan memberimu sedikit informasi yang bagus.”
Lanjutkan dan balas dendammu tanpa penyesalan. Atas tawaran menggoda Han Mi-soon, mata Seo Da-rae berbinar.
