“Terima kasih telah menyetujui wawancara ini. Kami akan menghubungi Anda lagi.”
Saat reporter Park Soo-hee mengumpulkan barang-barangnya termasuk laptopnya, lampu merah pada kamera juga mati. Kang Se-heon menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri setelah selesai membersihkan diri, dan mengambil ponselnya. Saat memeriksa kontak dan email dari sekretarisnya, terdengar suara berdehem dari Ketua Kang Hak-jung.
“Apakah Tae-seo mengatakan tidak ada yang dia inginkan?”
“Karena kamu sering berbicara dengan Tae-seo, mengapa kamu bertanya padaku?”
Sejak Ketua Kang Hak-jung pertama kali menyebut Tae-seo, Kang Se-heon memperhatikan seberapa sering mereka berdua berbicara di telepon.
“Itu hanya karena aku kadang-kadang mengangkat telepon saat Tae-seo menelepon.”
“Jadi kamu tidak meneleponnya dulu?”
Ketua Kang Hak-jung mengalihkan pandangannya, berpura-pura membetulkan pakaiannya. Itu sudah cukup sebagai jawaban, jadi dia tidak menyebutkannya lebih lanjut. Jika Tae-seo dipaksa untuk menelepon, dia akan menghentikannya, tetapi tampaknya itu tidak terjadi.
“Akhir-akhir ini, seperti yang mungkin kamu ketahui karena dia sedang membaca buku, omega yang sedang hamil cenderung banyak tidur. Jadi, untuk berjaga-jaga…”
Ucapan Kang Se-heon yang sedang mengecek pesan terputus. Tae-seo telah mengiriminya pesan singkat. Kang Se-heon memeriksa waktu pengiriman pesan itu dan mengerutkan kening.
Tae-seo telah mengiriminya foto beserta lokasi.
Tidak ada kontak lain setelah itu, yang membuat Kang Se-heon merasa jengkel. Ia segera mencoba menelepon Tae-seo, tetapi yang terdengar hanya nada sibuk.
“Kapan terakhir kali kamu menghubungi Tae-seo?”
“Aku melakukannya pagi ini. Dia bilang dia akan melihat perlengkapan bayi.”
Merasakan sesuatu dari ekspresi serius Kang Se-heon, Ketua Kang Hak-jung menjawab dengan jujur.
Kalau hanya sekedar berbelanja, mungkin tidak apa-apa. Namun, pesan yang tidak biasa itu membuat Kang Se-heon merasa cemas.
“Aku pergi dulu.”
Saat Kang Se-heon meninggalkan kafe sambil menghubungi seseorang, mata keriput Ketua Kang Hak-jung mengamati kursi kosong cucunya. Sesuatu jelas sedang terjadi.
Dengan dukungan sekretaris yang muncul di sampingnya pada suatu saat, Ketua Kang Hak-jung menyebutkan sebuah nama yang terlintas di benaknya.
“Cari tahu apa yang dilakukan Soo-hak.”
“Ya, Tuan.”
Membesarkan putra keduanya pada saat ini mungkin merupakan pemikiran yang sia-sia, tetapi dia tidak menarik kembali kata-kata yang telah diucapkannya.
***
Sesampainya di department store, Kang Se-heon langsung menuju ke lantai yang menjual produk perawatan anak. Berjalan menyusuri jalan setapak yang sudah dikenalnya saat mengikuti Tae-seo, ia mencari sepatu bayi dalam foto yang dikirim Tae-seo. Dan begitu menemukan sepatu yang sama persis dengan yang ada di foto, ia bertanya kepada seorang karyawan.
“Apakah ada laki-laki yang berpenampilan seperti ini datang ke sini?”
Daripada mendeskripsikan Tae-seo, lebih baik menunjukkan fotonya. Ia menyodorkannya kepada karyawan itu, dan karyawan itu mengangguk setelah melihatnya sekilas.
“Ya, dia melakukannya. Dia orang yang sesekali datang untuk melihat-lihat, jadi aku mengingatnya, tetapi hari ini agak berbeda. Dia memintaku untuk mengawasi orang yang mencurigakan.”
Karyawan itu menjelaskan situasi sebelumnya secara rinci. Kegelisahannya memang benar.
Saat Kang Se-heon mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling, mencoba bergerak mencari Tae-seo, karyawan yang baru saja diajaknya bicara tiba-tiba menangkapnya.
“Setelah dia memberitahu saya tentang orang yang mencurigakan itu, beberapa pria mengikutinya. Saya tidak yakin, tetapi karena pria biasanya tidak berkumpul di lantai ini, saya bertanya-tanya apakah mungkin ada hubungannya.”
Suara karyawan itu menjadi jauh lebih rendah.
“Baru saja ada seseorang yang lewat dan tampak sedang melihat-lihat.”
“Apakah dia masih di sini?”
Mendengar pertanyaan Kang Se-heon, karyawan itu melihat sekeliling dan menggelengkan kepalanya.
“Dia pernah lewat sini beberapa kali, tapi aku tidak melihatnya sekarang. Tapi kalau kita menunggu, bukankah dia akan kembali?”
Karyawan itu menawarkan alternatifnya sendiri, tetapi sama sekali tidak mengena bagi Kang Se-heon, yang perlu menemui Tae-seo segera.
Ketika telepon genggam yang digenggam eratnya berdering, ia segera menjawabnya tanpa memeriksa siapa peneleponnya.
[Dia tidak ada di rumah.]
Dengan konfirmasi sekretaris, Kang Se-heon melihat sekeliling.
Tae-seo telah menghilang. Menyadari fakta itu, kemarahan yang telah ia tahan dengan paksa menunggu kesempatan untuk bangkit kapan saja. Ia tidak yakin siapa yang melakukannya, tetapi ia hanya berharap itu bukan orang yang ada dalam pikirannya.
Setelah memerintahkan sekretaris untuk datang ke sini dan mengakhiri panggilan, Kang Se-heon menguraikan situasi yang berkembang satu per satu.
Fakta bahwa Tae-seo sering datang ke sini adalah informasi yang dapat dengan mudah diketahui jika seseorang tertarik. Namun, jika itu adalah seseorang yang tahu bahwa dia tidak dapat dihubungi selama wawancara, jangkauannya menyempit.
Seolah membaca pikiran Kang Se-heon yang sedang mengatur orang-orang mencurigakan, ponselnya berdering. Melihat nama di layar, dingin di matanya muncul dan menghilang.
[Kita perlu bicara.]
Selain panggilan telepon yang tiba-tiba itu, suara Han Mi-soon yang percaya diri hanya menyampaikan inti pembicaraan. Setelah menutup telepon dan hanya mengatakan apa yang ingin dikatakannya, Han Mi-soon mengirimkan lokasi melalui pesan teks, dan Kang Se-heon keluar tanpa menoleh ke belakang.
Karyawan itu menjadi tegang karena khawatir terjadi sesuatu, menyadari kehadiran lelaki mencurigakan yang muncul di saat-saat terakhir dan mendesah penuh penyesalan.
***
Bahkan dalam skenario terburuk saat ponsel Tae-seo dimatikan, Kang Se-heon menginjak pedal gas dengan wajah tanpa ekspresi. Ujung jarinya yang mencengkeram setir menggores sekelilingnya setiap kali ia berhenti, tetapi itu bukanlah penampilan yang bersemangat. Saat ini, alih-alih membuang-buang energi untuk hal-hal yang tidak perlu, Kang Se-heon mencoba mempertahankan akal sehatnya beberapa kali.
Saat ia bertemu Han Mi-soon di kafe tempat Tae-seo pergi untuk wawancara terlintas dalam pikirannya. Meskipun ia cemas tentang apa yang mungkin terjadi pada Tae-seo, ia menurunkan kewaspadaannya karena ia aman. Akibat tidak memotong kuncup bunga sejak awal, bunga itu mencekik leher Kang Se-heon.
Memarkir mobilnya, Kang Se-heon menaruh ponselnya di saku dan memasuki gedung.
Tempat yang dituju Han Mi-soon adalah kantor kosong di gedung yang baru dibangun. Langkah kakinya bergema di koridor yang kosong. Mengesampingkan suara kasar yang tampaknya mustahil untuk menyembunyikan siapa yang datang dan pergi, Kang Se-heon membuka pintu yang setengah terbuka.
Di tengah kantor yang kosong itu ada sebuah sofa besar. Dan di sana duduk Han Mi-soon, penampilannya tidak berbeda dari biasanya. Dengan wajah tegak dan elegan yang tidak menyembunyikan keserakahannya.
“Kamu di sini?”
“Untuk apa kamu memanggilku?”
“Kamu kelihatan sibuk. Tapi, bukankah sebaiknya kamu menyapaku dulu?”
Han Mi-soon mengomel sambil memutar bola matanya. Kang Se-heon menatap matanya pada tindakan yang bahkan belum pernah dilakukannya sejak kecil. Dia tahu itu adalah emosi yang diciptakan oleh kepalsuan, meskipun itu mengandung celaan.
“Yah, kapan kamu pernah menyapaku dengan baik… Kamu selalu sombong dan angkuh.”
Han Mi-soon menggelengkan kepalanya. Dia membuat penilaian tanpa henti terhadap Kang Se-heon.
“Tahukah kamu betapa menjijikkannya bertindak seolah-olah dunia berputar di sekelilingmu?”
Bahkan dengan nada desahan campur aduk dari Han Mi-soon, Kang Se-heon berdiri diam. Dia sangat menyadari kecemburuan Han Mi-soon. Mengetahui bahwa Han Mi-soon selalu membandingkan dirinya dengan keluarganya dan menggerogoti dirinya sendiri, Kang Se-heon meninggalkannya sendirian, dan Han Mi-soon akhirnya menunjukkan cakarnya.
“Dipinggirkan oleh keluarga kakakmu saja sudah membuatku harga diriku tersakiti, tapi aku juga harus menjagamu. Adakah yang lebih tidak adil dari ini?”
Han Mi-soon merapikan kukunya. Mungkin karena ia memperhatikan kukunya pagi ini, kukunya tampak lebih cemerlang dari biasanya. Ya, begitulah hidupnya. Kehidupan di mana jauh lebih banyak orang yang memperhatikannya daripada orang-orang yang ia perhatikan.
Itulah sebabnya Han Mi-soon lebih peduli tentang bagaimana penampilannya di mata orang lain.
Tanpa menyadari cara bicaranya, dia langsung berkata. Menyadari bahwa dia telah disingkirkan sampai sekarang, dia secara alami menyebut mereka sebagai “keluarga saudara laki-laki”.
Mata Kang Se-heon menyipit lalu kembali normal.
“Apakah itu yang ingin kamu katakan padaku?”
Kang Se-heon memotong perkataannya yang terus berputar-putar. Sementara itu, tatapannya mengamati kantor. Tidak ada apa-apa, jadi tidak ada seorang pun yang bisa disembunyikan.
“Ya, aku hanya memikirkan diriku sendiri saat kamu sibuk.”
Han Mi-soon yang biasanya tersinggung, dengan baik hati menerimanya.
“Yah, tidak ada yang tidak bisa kujawab saat kamu bertanya.”
Han Mi-soon mengemukakan poin utamanya.
“Kali ini aku akan menyingkirkan semua produk baru itu.”
Meskipun Kang Se-heon tidak bereaksi, Han Mi-soon melanjutkan apa yang ingin dikatakannya.
“Katakan saja mereka cacat. Kamu bisa mencari tahu sendiri alasannya.”
Han Mi-soon berbicara dengan enteng, tetapi jika hal seperti itu benar-benar terjadi, dampaknya akan sangat besar. Jika mereka mengakui kesalahan mereka sendiri, kompensasi atas kerusakan akan diberikan, dan mereka juga dapat dituntut. Namun, Han Mi-soon tersenyum polos. Seolah-olah dia akan menikmati situasi itu.
“Singkirkan mereka dan ambillah tanggung jawab dengan mengundurkan diri dari jabatan mu.”
Jika mereka bisa menjatuhkan Kang Se-heon, ponsel yang saat ini dirilis Wonha bisa menguasai pasar. Dengan begitu, kerugian yang harus ditanggung suaminya akan hilang, dan tidak perlu lagi memohon kepada Ketua Kang Hak-jung.
Tentu saja, tidak perlu pergi ke luar negeri.
Sejak awal, solusinya sangat sederhana, yaitu menangkap Kang Se-heon sendirian. Bayangkan saja dia sampai menangis dan ribut karena ditelantarkan oleh ayahnya karena hal ini. Solusi yang sangat sederhana dan tidak melibatkan suaminya sehingga dia bisa mengaguminya.
Sekarang giliran Kang Se-heon untuk menjawab.
“Apakah kamu memanggilku kesini untuk mengajukan suatu permintaan?”
Dengan meringkas semua yang telah dikatakannya sejauh ini menjadi satu kata, permintaan, Han Mi-soon mengeraskan ekspresinya dan kemudian dengan cepat melembutkannya. Tidak perlu terpengaruh oleh provokasi seperti itu saat dia memegang kartu negosiasi. Paling buruk, Kang Se-heon bisa saja dengan sengaja menyentuh sarafnya. Berpikir seperti itu, senyum Han Mi-soon semakin dalam.
“Itu sebuah negosiasi.”
“Dalam negosiasi yang disamarkan sebagai ancaman, kartu apa yang kamu pegang, Bibi?”
Meskipun Kang Se-heon bersikap santai dengan menyilangkan tangan, semakin sering dia melakukannya, semakin dalam senyum Han Mi-soon. Wajahnya jelas tahu bahwa dia sedang berpura-pura meskipun tahu Tae-seo telah menghilang.
