Setelah pergantian tempat duduk yang menegangkan berlalu, kehidupan Ruan Yu dan Tao Shu sebagai teman sebangku kembali seperti biasa.
Keduanya tidak pernah membicarakan insiden itu lagi, berpura-pura seperti tidak pernah terjadi apa-apa.
Saat jam pulang sekolah, Tao Shu tidak langsung pergi seperti biasanya. Ia memandang Ruan Yu, “Ruan Yu, aku belum membeli buku latihan itu. Kamu ada waktu hari ini?”
Melihat harapan di mata Tao Shu, kali ini Ruan Yu benar-benar tidak bisa menemukan alasan untuk menolak. Ditambah dengan perasaan bersalahnya, ia pun mengangguk setuju tanpa banyak berpikir.
Toko buku itu terletak di jalan depan sekolah. Saat jam pulang, siswa-siswa memadati toko hingga sulit bergerak.
Ruan Yu dengan lancar menuju ke bagian buku pelajaran SMA dan menemukan buku latihan yang ia beli sebelumnya.
Ketika ia hendak berbalik, Tao Shu yang tiba-tiba muncul di belakangnya membuatnya kaget.
Jarak mereka agak dekat, membuat Ruan Yu tidak nyaman. Ia memberikan buku itu pada Tao Shu, “Ini yang kamu maksud?”
Tao Shu melihat sekilas dan tersenyum, “Iya.”
Ruan Yu menunjukkan senyum polos khas remaja, “Buku ini direkomendasikan guru untukku. Sangat membantu dalam memahami pola pikir penyelesaian soal.”
Senyumannya membuat bulu mata Ruan Yu seperti kipas kecil yang menggelitik hati Tao Shu. Telinganya memerah, “Kalau begitu aku akan mencobanya di rumah.”
Mereka berdua kemudian berkeliling toko. Barang-barang di sini tidak murah, harganya puluhan hingga ratusan yuan. Ruan Yu tidak mampu membelinya, ia hanya melihat-lihat.
Saat melewati rak pulpen, Ruan Yu berhenti dan mengambil sebuah pulpen mewah yang diletakkan dalam kotak elegan.
Ruan Yu selalu ingin memiliki pulpen untuk berlatih menulis. Ia diam-diam melihat harganya—lebih dari seratus yuan, setara dengan biaya makannya selama sepuluh hari.
Dengan diam, ia mengembalikan pulpen itu dan berencana membeli yang lebih murah di toko alat tulis lain.
Saat keluar dari toko, Tao Shu tiba-tiba memberikan sebuah kotak elegan, “Ini untukmu. Buka dan lihat.”
Ruan Yu penasaran membuka kotak itu dan terkejut melihat pulpen yang tadi tidak mampu ia beli.
Jarinya seperti tersengat. Ia buru-buru mengembalikan kotak itu, “Tidak, aku tidak bisa menerimanya.”
“Ini tidak mahal. Terimalah,” kata Tao Shu sambil tersenyum, “Anggap saja sebagai ucapan terima kasih karena hari ini kamu menemaniku membeli buku latihan.”
Ruan Yu bersikeras menolak. Barang ini terlalu berharga baginya. Tidak ada satu pun barang miliknya yang harganya mencapai tiga digit.
Tao Shu tetap bersikukuh dan memaksa menaruh pulpen itu di tangan Ruan Yu, “Bungkusnya sudah dibuka. Lagipula aku tidak menggunakan pulpen. Kalau kamu tidak mau, ini akan terbuang sia-sia.”
Melihat Ruan Yu masih ragu, Tao Shu menatap matanya, “Ruan Yu, bukankah kita teman baik? Aku tidak suka kamu selalu bersikap begitu kaku denganku.”
Ekspresi kesal yang jarang terlihat muncul di wajah Tao Shu. Ruan Yu tidak bisa menolak lagi dan akhirnya menerimanya dengan perasaan was-was, “Kalau begitu lain kali kamu datang ke toko teh, aku yang traktir minum.”
Tao Shu kembali tersenyum, “Baik, kalau begitu aku tidak akan sungkan.”
Dalam perjalanan kembali, Tao Shu menerima telepon dari sopirnya. Mereka berpisah di lampu merah. Ruan Yu menyaksikan Tao Shu naik ke mobil mewah bermerek tiga bintang. Meski tidak tahu harganya, pastilah sangat mahal.
Ruan Yu berjalan menuju sekolah sambil memegang pulpen pemberian Tao Shu.
Ini pertama kalinya ia menerima hadiah dari orang lain. Meski bukan barang mewah, ini sangat berarti baginya.
Dengan hati-hati ia menyimpan pulpen beserta kotaknya di tas. Kegelapan yang menyelimutinya selama beberapa hari terakhir langsung sirna.
Saat hendak masuk gerbang sekolah, suara seorang pria terdengar dari belakang, “Tuan Ruan.”
Ruan Yu menoleh dan melihat Sekretaris Chen berdiri tak jauh. Di belakangnya, di dalam mobil, duduk Gu Xiong.
Ruan Yu terkejut dan segera menghampiri, “Direktur Gu, kenapa Bapak ke sini?”
Gu Xiong memandangnya melalui jendela, “Jangan gugup. Aku hanya mampir untuk menengokmu. Bagaimana kabarmu di sekolah?”
Ruan Yu tersenyum tipis, “Baik-baik saja. Terima kasih perhatiannya.”
“Kamu anak yang baik dan tidak merepotkan. Aku tidak perlu khawatir,” Gu Xiong melirik jam tangannya, “Sudah makan?”
Ruan Yu menggeleng, “Belum. Aku baru akan makan di asrama.”
Gu Xiong berkata datar, “Malam ini ada wawancara televisi. Setelah selesai rekaman, aku akan mengajakmu makan.”
Ruan Yu tahu Direktur Gu akan membawanya ke acara lagi. Ia sedih karena harus melewatkan kelas malam, tapi hanya bisa berkata pelan, “Kalau begitu saya akan minta izin pada guru dulu.”
Gu Xiong mengangguk, “Aku sudah menyuruh Xiao Chen memintakan izin untukmu. Ayo naik.”
Ruan Yu patuh masuk ke mobil. Sebagai penerima beasiswa dari grup perusahaan, berpartisipasi dalam acara promosi adalah kewajibannya.
Sekretaris Chen dari kursi penumpang depan memberikan sebuah dokumen padanya, “Tuan Ruan, ini naskah untuk wawancara nanti. Tolong hafalkan dulu.”
Ruan Yu mengangguk dan menerima dokumen itu tanpa menatap Sekretaris Chen.
Mobil melaju lancar di jalan. Suasana di dalamnya hening dan mencekam.
Gu Xiong memecah keheningan, “Terakhir kali kamu datang ke kantor mengatakan ada urusan, kenapa tiba-tiba pergi?”
Sekretaris Chen melalui kaca spion melirik Ruan Yu.
Wajah Ruan Yu memucat. Ia teringat kejadian di ruang rapat dan tidak berani menatap langsung Gu Xiong, “Ada dokumen sekolah yang membutuhkan tanda tangan wali. Karena saya tidak punya orang tua, saya ingin meminta Bapak yang menandatanganinya.”
Ruan Yu sangat buruk dalam berbohong. Sebenarnya Gu Xiong bisa langsung mengetahui kebohongannya hanya dengan melihat ekspresinya, tapi kebetulan ia sedang sibuk dengan dokumen, “Lain kali serahkan saja pada Sekretaris Chen. Aku yang akan menandatanganinya.”
Ruan Yu mengangguk lega. Ia sangat berterima kasih dan berpikir betapa baiknya Direktur Gu, sangat berbeda dengan putranya, Gu Zijin.
Sesampainya di stasiun televisi, Ruan Yu mengikuti Gu Xiong ke studio.
Ia sudah sering melakukan hal seperti ini dan cukup terbiasa. Saat pembawa acara mengajukan pertanyaan padanya, ia hanya perlu menjawab beberapa kalimat. Sebagian besar waktu ia hanya berdiri diam sebagai latar belakang.
Setelah dua jam, rekaman akhirnya selesai.
Gu Xiong mengajak Ruan Yu makan di restoran mewah yang sering dikunjungi kalangan pebisnis dan pejabat. Tempat begitu eksklusif hingga rasanya tidak pantas menginjak lantainya.
Gu Xiong menyuruh pelayan memberikan menu pada Ruan Yu, “Lihat, mau makan apa?”
Ruan Yu tidak sampai tidak tahu diri. Ia mengembalikan menu itu, “Bapak saja yang memilih.”
Gu Xiong tidak menolak dan memesan hidangan seperti biasa.
Setelah pelayan pergi, Gu Xiong menanyakan perkembangan akademik dan kehidupan Ruan Yu. Ia menjawab satu per satu dengan serius, seperti sedang menjawab pertanyaan di kelas.
Tiba-tiba, suara yang tidak diharapkan menyela, “Ayah, kebetulan sekali bertemu di sini.”
Mendengar suara itu, wajah Ruan Yu langsung pucat. Ia menoleh dan melihat Gu Zijin masuk ke ruang makan dari luar.
