Dengan putus asa mendorong kepala zombi itu dengan tongkat dan kakinya yang lain agar tidak digigit, Chaeyi melihat gigi berdarah itu semakin mendekati pergelangan kakinya.
Dia memejamkan matanya, membayangkan rasa sakit yang akan datang.
*Gedebuk-!*
Tiba-tiba, sebuah pisau lipat muncul dari samping dan menusuk kepala zombie seolah-olah akan membelahnya menjadi dua. Zombie yang hendak menggigit pergelangan kaki Chaeyi itu tiba-tiba berhenti sambil berteriak.
“Sudah kubilang, ini bukan saat yang tepat untuk menutup mata saat kamu dalam bahaya.”
Chaeyi, yang membeku karena terkejut, menoleh mengikuti suara familiar yang membawa nafas kasar.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Kakak laki-laki Chaeyi, Kang Junseong, memiliki suara yang lebih tenang dibandingkan dia. Dia mencabut parang dari kepala zombie.
Melihat Junseong, ketegangan Chaeyi seakan mereda tanpa dia sadari. Meskipun dia biasanya hanya seorang pria yang bermain game di kamarnya, dia merasa sangat bisa diandalkan saat ini.
Junseong mengayunkan parang untuk menghilangkan darah merah di permukaannya lalu memegang lengan Chaeyi, membantunya berdiri dengan mantap.
“Apakah kamu terluka?”
“…TIDAK.”
Chaeyi mengangguk dan berdiri tegak. Junseong menepuk kepalanya pelan, meyakinkannya bahwa darah di pakaiannya bukan darahnya. Chaeyi menatap Junseong dengan ekspresi aneh.
Dia tidak dapat memahami mengapa dia ada di sini saat ini. Dia biasanya hanya seorang penyendiri yang bermain game. Junseong mungkin berpikir bahwa alasan mereka berada di koridor sampai sekarang adalah karena perbedaan waktu. Jika alarm berbunyi tepat pukul 2, mereka akan langsung berlari ke kantor TA tanpa bertemu zombie, dan dia akan bergabung dengan mereka beberapa menit kemudian.
Junseong menatap pergelangan kaki Chaeyi yang terjepit. Jejak jelas di mana zombie mencengkeram pergelangan kaki putihnya terlihat jelas.
Jika saja terlambat, Chaeyi, yang tidak pernah mati dalam mimpinya, mungkin akan digigit dan berubah menjadi zombie. Berpikir seperti ini, dia lebih marah pada dirinya sendiri, yang menyebabkan variabel ini, daripada rasa takut.
“Seharusnya tidak ada lagi variabel.”
Menggigit bagian dalam pipinya sambil menenangkan pikirannya, Junseong, yang sedang melamun, menatap Soyeon, yang memasang ekspresi bingung. Dia kemudian meraihnya dan membawanya ke kantor TA.
Karena tergesa-gesa, Junseong tidak dapat membuka pintu kantor TA hingga percobaan ketiga. Ia melambaikan tangannya, mendesak Chaeyi dan Soyeon untuk segera masuk.
“Cepat! Ayo!”
Ketika ketiganya memasuki kantor TA, mereka dapat mendengar suara tergesa-gesa dari pintu yang ditutup di belakang mereka.
“Ugh…”
Soyeon yang tadinya terengah-engah, kini duduk di lantai seolah seluruh ketegangannya telah hilang. Chaeyi, yang duduk dengan punggung menempel di pintu, juga demikian.
Junseong yang sedang mengatur napas, dengan cepat mengamati bagian dalam kantor TA.
Persis sama dengan kantor TA yang dilihatnya dalam mimpinya. Tidak ada selembar kertas pun di meja yang berubah, dan bahkan dua sofa dua dudukan yang tampak nyaman serta meja kayu semuanya sama. Bahkan kopi kalengan di lemari es yang dibuka Jiwoo ada di tempat yang sama.
Melihat bagian dalam kantor TA yang persis seperti yang dia lihat dalam mimpinya selama dua bulan, Junseong merasa heran. Mau tak mau dia bertanya-tanya bagaimana dia tahu tentang struktur universitas Chaeyi dan interior kantor TA ini, seolah-olah dia pernah mengunjunginya sebelumnya.
“Apakah ini firasat atau semacamnya?”
Dia belum pernah mengalami firasat berulang yang berlangsung selama dua bulan.
Saat Junseong sedang memikirkan mimpinya selama dua bulan terakhir, perasaan ada yang menarik lengan bajunya membuatnya mengalihkan pandangannya.
Chaeyi, yang warna kulitnya kembali tidak seperti sebelumnya, menatap Junseong dan bertanya, “Apa yang terjadi padamu, oppa? Mengapa kamu di sini?”
“Karena aku datang untuk menyelamatkanmu.”
Junseong dengan acuh tak acuh mengulurkan tangannya ke pipi Chaeyi. Ada sedikit noda darah di pipinya akibat dia memukul zombie yang menyerang Soyeon.
Chaeyi menepis tangan Junseong yang berusaha menyeka darah, dan mengerutkan alisnya.
“Bagaimana kamu tahu di mana aku berada dan datang untuk menyelamatkanku? Dan bagaimana kamu tahu tentang kantor TA?”
“Bahkan jika aku memberitahumu, kamu tidak akan mempercayainya.”
“Beri tahu aku. Aku akan percaya apa pun.”
“Bisakah kamu membiarkan aku mengatur napas dulu?”
“…”
Chaeyi masih memasang ekspresi tidak puas tetapi tidak mendesak lebih jauh. Mereka berada di tempat yang aman sekarang, dan begitu Junseong mengatur napas, dia akan menjelaskan secara bertahap.
“Um…”
Tiba-tiba, Jiwoo mendekat, mengulurkan sekaleng kopi kepada Junseong, dan memberinya tatapan ragu.
“Kau kakak laki-lakinya Chaeyi, kan?”
“Ya. Apakah kalian berdua teman Chaeyi?”
Jiwoo awalnya menjawab “ya” tapi kemudian tiba-tiba ragu-ragu dan menangis. Junseong merasakan bahwa, seperti di mimpinya, Jiwoo juga pemalu dan cenderung menangis di dunia nyata. Meskipun dia pria yang kuat, dia adalah seseorang yang mudah menangis.
“Hiks hyung, apa… Hiks, yang akan terjadi selanjutnya dengan kita? Ada apa ini… Hiks… ”
Melihat air mata Jiwoo, Junseong tidak panik dan, tanpa berkata apa-apa, menepuk pundaknya untuk menghiburnya. Dia tahu bahwa menghibur Jiwoo dengan kata-kata hanya akan membuatnya semakin menangis.
Setelah beberapa kali terisak dan dihibur oleh Junseong, Jiwoo menyeka air matanya dengan punggung tangannya.
“Sekarang kamu sudah tenang, maukah kamu duduk sebentar?”
Mengikuti kata-kata Junseong, Jiwoo dengan patuh mengangguk dan duduk di sofa seberang. Soyeon yang juga duduk di lantai, bergerak duduk di sofa yang sama dengan Jiwoo, siap mendengar apa yang dikatakan Junseong. Junseong yang sudah meletakkan ranselnya, duduk di sebelah Chaeyi.
Setelah menenggak separuh kopi kaleng dingin dalam sekali teguk, Junseong berbicara kepada Jiwoo dan Soyeon.
“Apakah kalian tahu situasi saat ini?”
Sepertinya sekarang dia siap menjelaskan, dan Chaeyi mengangkat alisnya.
“Aku melihat berita tentang kerusuhan. Kita semua tahu tentang itu, tapi kemudian zombie tiba-tiba muncul… Tidak, sebelum itu…”
Sambil menarik napas, suara Chaeyi sedikit bergetar saat dia bertanya, “Apakah kita melihat zombie?”
“Ya.”
Respons singkat terhadap pertanyaan Chaeyi yang gemetar itu ringan, tetapi hal itu menambah ketegangan yang menakutkan pada mereka bertiga.
“Tidak ada waktu, jadi aku akan memberikan penjelasan singkat.”
Tanpa ada waktu untuk bertanya, Junseong melanjutkan.
“Seperti yang kalian lihat, zombie ada dimana-mana. Kota Inhan sudah ditutup oleh militer, dan seperti yang kalian ketahui, semua komunikasi dan internet terputus sama sekali. Di daerah lain, kerusuhan besar-besaran telah terjadi, tetapi mereka tidak tahu tentang situasi zombie ini.”
Junseong memberikan penjelasan singkat tentang situasi saat ini, dengan fokus pada detail paling penting yang dia kumpulkan melalui mimpinya. Ini termasuk informasi yang tidak dapat diperoleh melalui internet karena intervensi pemerintah.
Saat mereka mendengarkan penjelasannya, Jiwoo tenggelam dalam pikirannya, bibirnya gemetar.
“Dengan zombie yang berkeliaran seperti ini, bagaimana mungkin orang tidak tahu? Kita dapat melaporkan kemunculan zombie!”
“Pihak kepolisian sudah mengeluarkan pemberitahuan resmi. Komunikasi terputus, jadi meskipun kita melaporkannya sebelumnya, semua laporan terkait zombie akan diabaikan.”
“Itu tidak benar! Tidak mungkin!”
Jiwoo memprotes putus asa dengan suara bergetar. Soyeon yang sedang menghiburnya juga terlihat sama terkejutnya.
Respon cepat dan isolasi sangat mengejutkan.
Pemerintah menanggapi situasi ini dengan sangat serius. Mereka segera mengakui keberadaan ‘zombie’, memberlakukan lockdown di Kota Inhan, dan melakukan segala yang mereka bisa untuk mengendalikan situasi di dalam perbatasannya.
Responsnya seolah-olah hidup mereka bergantung padanya.
Jika warga di luar Kota Inhan menyadari keberadaan ‘zombie’, hal ini akan menyebabkan kekacauan di Korea dan berpotensi terjadi di seluruh dunia. Korea Selatan akan dikucilkan dalam bidang politik, ekonomi, diplomasi, dan seluruh aspek masyarakat, membawa label ‘tempat wabah virus zombie’ dan menjadi kambing hitam.
Yang terpenting, untuk mencegah campur tangan negara lain, masalah ini harus diselesaikan sebelum menjadi lebih besar. Sebagai salah satu orang yang terisolasi di Kota Inhan, Junseong memahami dengan baik niat para pejabat tinggi, dan dia hanya bisa merasa getir karenanya.
Mendengarkan percakapan dengan tenang, Chaeyi memandang Junseong dengan ekspresi bingung.
“Bagaimana kamu mengetahui semua itu?”
Merasakan sesuatu yang aneh, Chaeyi bertanya pada Junseong.
“Informasi yang baru saja kamu bagikan, bagaimana kamu begitu yakin? Kamu selama ini terkurung di rumah, bagaimana kamu mengetahuinya!”
Tok, tok.
Kata-kata Chaeyi tiba-tiba terputus. Semua orang, termasuk dia, memalingkan wajah tegang mereka ke arah pintu, khawatir dengan suara yang tidak terduga.
