Sejauh ini, reaksi orang-orang, kata-kata yang mereka ucapkan, dan bahkan tindakan para zombie semuanya persis seperti yang dia ketahui, membuatnya tetap tenang. Dia bisa saja menganggap ini sebagai mimpi realistis lainnya.
“Itu telah berubah.”
Perubahan hanya dalam waktu sekitar tiga menit.
Meskipun ini adalah periode yang sangat singkat, cukup singkat untuk menambahkan kata “hanya”, masa depan jelas telah berubah.
“Mengapa? Bagaimana? Untuk alasan apa?”
Junseong telah mencoba mengikuti rute sukses yang telah mencapai solusi. Jadi, perubahan sekecil itu pun membuatnya bingung. Jika itu karena dia telah melakukan sesuatu yang berbeda, itu akan baik-baik saja, tapi dia berperilaku semirip mungkin, namun variabel tak terduga ini telah muncul. Apalagi di hari pertama, dia harus ekstra hati-hati.
“Apakah ini salahku?”
Karena rasa frustasi akan kenyataan, keterlambatan pergerakan yang lebih cepat menyebabkan keterlambatan memasuki gedung. Itu hanya masalah beberapa menit, tapi kesalahan kecil itu mungkin bisa menyebabkan perubahan di masa depan.
Dihadapkan pada ketakutan yang berbeda dari menghadapi zombie, dia sangat bingung. Sungguh menyiksa memikirkan bahwa tindakan sekecil apa pun dapat mengubah masa depan dengan cara ini.
Dia bisa tetap tenang, mengetahui apa yang akan terjadi. Bahkan jika rasa takut datang menyerbu, dia bisa dengan mudah menekannya dengan membandingkannya dengan permainan atau mimpi.
Mengetahui masa depan memberinya kekuatan seperti itu.
Namun, jika variabel seperti ini mulai muncul begitu awal dan mengubah masa depan, dia mungkin akan mengambil jalan yang benar-benar berbeda. Sebuah rute tak terduga yang belum pernah ia alami dalam dua bulan mimpinya.
Tiba-tiba, diliputi rasa cemas yang luar biasa, Junseong menjatuhkan parangnya dan memeluk tangannya erat-erat.
“Tenang. Kamu baik-baik saja.”
Seolah-olah membuat dirinya kesurupan, dia hanya mengulangi dua kalimat pendek dan tegas.
Sekitar satu menit berlalu seperti itu.
Junseong membuka matanya dengan wajah yang semakin tenang.
“Bahkan dengan beberapa variabel, dampaknya tidak signifikan. Aku bisa melakukan ini.”
Berkat alarm yang tertunda, dia mampu bertahan, dan sulit dipercaya bahwa variabel kecil ini akan berdampak besar di masa depan.
“Bagaimanapun, tugasku tetap sama.”
Dengan atau tanpa variabel, dia harus menyelamatkan adik perempuannya.
Pada saat dia mengumpulkan pikirannya, tidak ada lagi suara yang datang dari luar. Jeritan samar masih terdengar, namun datangnya dari arah ruang kuliah dimana alarm keras masih berbunyi. Jadi, jaraknya tidak terlalu dekat.
Junseong, memegang parang yang dijatuhkannya ke lantai, meletakkan tangannya di pegangan pintu.
Selagi dia sejenak fokus pada suara dari luar, Junseong perlahan membuka pintu.
Dia memeriksa situasi di koridor melalui pintu yang sedikit terbuka. Persis sama seperti dalam mimpinya, hanya saja ada kesalahan sekitar tiga menit. Tidak ada seorang pun di sekitar. Dia menjulurkan kepalanya keluar pintu dan melihat ke arah di mana alarm masih berbunyi.
Di ujung koridor.
Di ruang kuliah besar yang pintunya terbuka lebar, alarm berbunyi keras, dan banyak zombie mengeluarkan jeritan yang menakutkan. Tingkat kebisingan ini pasti akan menarik perhatian beberapa zombie dari lantai pertama, kedua, dan ketiga juga.
Junseong tahu tidak akan ada zombie di lantai tiga ketika dia mencapainya, tapi dia tetap bergerak dengan hati-hati dan diam-diam. Untungnya, dia bisa menaiki tangga ke lantai tiga tanpa bertemu zombie.
Lalu, pada saat itu.
Seseorang dari ruang kuliah di mana alarm masih berbunyi perlahan menjulurkan kepala mereka keluar pintu dan diam-diam menatap pintu kantor profesor tempat Junseong bersembunyi yang sebagian terbuka.
Suara alarm yang menyebar dari lantai dua tidak hanya terdengar oleh Junseong dan para zombie.
“Apa… yang terjadi tiba-tiba?!”
Jiwoo, yang mendorong zombie itu menjauh dengan kepala pel plastik, terkejut dengan suara alarm dan mundur selangkah. Hal ini menyebabkan Soyeon yang sedang memegang sapu panjang secara horizontal dan menghalangi zombie bersama Jiwoo, terhuyung sejenak.
“Hai…!”
Saat Soyeon hendak memarahi Jiwoo, zombie, yang giginya telah berubah menjadi taring berlumuran darah, mengeluarkan suara tajam tepat di depannya.
Gedebuk!
Suara seperti semangka yang dihancurkan bergema.
Chaeyi bergegas menuju zombie yang telah didorong mundur, mengarahkan matanya dengan ujung tongkat yang runcing.
Kyah!
Zombie, yang matanya tertusuk, mengerang dan bergerak-gerak bersamaan dengan jeritan. Sepertinya otaknya telah disentuh, namun tidak rusak total, karena masih bergerak.
Chaeyi tidak melewatkan kesempatan itu dan menjatuhkan zombie tersebut. Dia mengincar kepalanya, memberikan pukulan kuat dari atas ke bawah.
Jika dia menusuknya sambil berdiri, akan sulit menembus tengkorak yang keras itu. Namun, dengan meletakkan zombie di tanah dan memberikan tekanan dari atas, bunyi gedebuk itu disertai dengan ujung tongkat yang menembus dalam-dalam. Berkat ini, zombie yang mengerang berhenti bergerak.
Soyeon, yang terlalu terkejut dengan zombie itu hingga bahkan tidak bisa berteriak, memandang ke arah Chaeyi, yang kini menjadi mayat dengan tongkat tertancap di kepalanya, dengan tubuh yang tak bergerak. Chaeyi telah menusuk tongkat itu di kepalanya tanpa ragu-ragu.
Chaeyi memberikan peringatan keras kepada Soyeon dan Jiwoo, “Tetap fokus. Satu langkah salah, dan kita semua mati.”
“Em…”
Sementara Chaeyi mengerahkan kekuatan untuk mencabut tongkat dari kepala zombie, Soyeon melepas kacamatanya dan bertanya, prihatin dengan suara alarm yang berbunyi sejak tadi. Dia mengkhawatirkan hal itu sepanjang waktu.
“Suara apa itu?”
“Aku tidak tahu. Tapi berkat itu, semua zombie di depan kantor TA telah hilang.”
Kecuali zombie yang menyerang mereka saat alarm berbunyi.
Ketiga orang itu, yang tubuhnya berlumuran darah zombie, tiba-tiba mendengar alarm dan terkejut, tetapi mereka semua memiliki pemikiran yang sama: sekaranglah kesempatannya.
Saat Chaeyi berusaha mencabut tongkat dari kepala zombie yang sepertinya tertancap, Jiwoo menarik tongkat itu bersamaan. Meskipun dia bisa saja mencabutnya, Jiwoo tiba-tiba membantu Chaeyi.
“Ayo cepat pergi. Kita tidak tahu kapan musik akan berhenti. Jika berhenti, bukankah mereka semua akan mengejar kita ke sini lagi?”
Jiwoo tidak bisa mengabaikan senjata Chaeyi. Senjata ini jauh lebih baik daripada kain pel atau sapu yang tumpul dan tidak berguna. Tentu saja berkat Chaeyi yang dengan tenang menghadapi para zombie.
Dengan tatapan mendesak, Jiwoo berusaha ekstra untuk membantu Chaeyi menarik tongkatnya keluar. Di tengahnya, Jiwoo yang terlihat senang dengan dirinya sendiri juga memegang gagang pel dan berdiri tepat di belakang Chaeyi. Soyeon, menyeka darah dari kacamatanya dan memegang sapu panjang di tangannya, siap mengayunkannya kapan saja.
Mereka bertiga berjalan menyusuri koridor yang kosong, tidak lengah.
Hoo… Kreeeaak…
Ketiga orang yang tadinya berjalan cepat dengan wajah galak menuju kantor TA, tiba-tiba berhenti secara bersamaan.
Mengerang dan mengerang, mirip dengan tangisan yang menyiksa, terdengar di telinga mereka dari luar pintu ruang kuliah yang mereka lewati.
Chaeyi yang menelan ludah kering menatap ke pintu ruang kuliah. Orang yang mengeluarkan suara erangan itu tidak terlihat dari sisi lain pintu, yang berlumuran darah sehingga tidak mungkin untuk mengetahui apakah itu gading atau merah tua.
Sambil mengarahkan jarinya ke lantai pintu, Soyeon, yang sangat gemetar karena ketakutan hingga dia bahkan tidak bisa berteriak, bertanya, “Apa… itu?”
“Eh, itu…!”
Sambil menunjuk dengan jarinya, Jiwoo gemetar lalu ragu-ragu, dan Jiwoo-lah yang mencoba mendorong Chaeyi ke depan dengan ujung jarinya.
“Ayo cepat pergi. Kita tidak tahu kapan musik akan berhenti. Jika berhenti, bukankah mereka semua akan mengejar kita ke sini lagi?”
Hoo… Kreeeaak…
Chaeyi dan Soyeon, yang sedang melihat tempat yang ditunjuk Jiwoo dengan jarinya, berhenti bernapas.
Zombie yang hanya tersisa bagian atas tubuhnya, seolah-olah telah tercabik-cabik, merangkak di lantai dengan kedua tangannya, dan bergerak ke arah mereka. Di bawah pinggang, beberapa organ dalam dan sebagian tulang belakang, yang sepertinya telah robek secara kasar, menonjol sekitar satu inci, dan kemanapun perginya, terdapat cukup darah dan daging segar sehingga jalannya mudah dikenali.
Zombi yang kehilangan tubuh bagian bawahnya tidak bergerak cepat, meski mendengar bunyi alarm.
Mereka bertiga telah memperoleh pemahaman dari pertemuan mereka dengan zombie sejauh ini. Zombie jelas sensitif terhadap suara, tapi begitu mereka berada dalam jangkauan penglihatan terbatas, dikelilingi oleh dunia yang tertutup warna merah tua, mereka tidak peduli dengan kebisingan dan tanpa henti akan menyerang targetnya. Dalam situasi ini, tampaknya menyerang manusia yang berada di garis pandangnya menjadi prioritas utama mereka, terlepas dari suara apa pun di sekitarnya.
Sebagai buktinya, zombie bertubuh bagian atas yang baru saja merangkak keluar dari ruang kuliah akhirnya melihat mereka bertiga dan mengeluarkan teriakan yang jauh lebih keras dan menakutkan.
Kiaaah!
“Uwaaah!”
Jiwoo yang berteriak bersamaan dengan rasa terdesak, berlari menuju kantor TA yang tidak jauh dari situ. Langkah kakinya yang panik, jeritan, dan jeritan zombie bergema keras di koridor.
Chaeyi mencoba memukul kepala zombie dengan tongkat, namun gerakan kepala zombie yang panik menyebabkan ujung tongkat berulang kali menusuk lantai.
Terlebih lagi, kekuatan zombie itu tidak biasa karena ia merangkak dengan lengannya, cukup kuat untuk mendorong pergelangan kaki Chaeyi dengan kekuatan yang menakutkan.
“Chaeyi!”
Soyeon yang tidak tahu harus berbuat apa, memukul kepala zombie itu dengan sapu, tapi sepertinya tidak banyak berpengaruh.
Chaeyi memperhatikan zombie itu mencoba menggigit pergelangan kakinya, dan dengan kakinya yang lain, yang tidak ditangkap zombie itu, dia menendang kepala zombie itu seperti bola sepak. Meski terdengar bunyi gedebuk di bagian leher, zombie itu terus bergerak dengan keras.
Buk, Buk – Buk!
Suara yang mengerikan, seperti gigi yang patah, menambah ketakutan Chaeyi.
