Saat berjalan di sepanjang rel, pria paruh baya yang memandu rombongan itu mengungkapkan namanya sebagai Kim Cheolho. Ia juga menyebutkan bahwa ia adalah salah satu staf stasiun di stasiun kereta bawah tanah ini. Bahkan tanpa mengungkapkan pekerjaannya, semua orang akan segera menyadarinya karena seragam stafnya yang berlumuran darah.
“Kalian beruntung. Aku kebetulan sedang memeriksa pintu darurat di pintu kasa.”
Ketika orang-orang yang berkumpul di kereta bawah tanah berangsur-angsur berubah menjadi zombi, Cheolho sibuk memeriksa pintu darurat di pintu kasa. Saat itu juga. Tak lama kemudian, peron berubah menjadi lautan jeritan dan tangisan saat zombie menyerbu masuk, dan ketika Cheolho berhasil menyelamatkan beberapa orang di dekatnya dan menutup pintu dengan rapat, sebagian besar orang sudah digigit zombie.
Mengingat momen itu, wajah Cheolho menjadi gelap.
“Aku tidak tahu mengapa ini terjadi. Mengapa sesuatu seperti… sesuatu seperti skenario film kelas B…”
Suaranya bergetar karena emosi.
Jiwoo dan Soyeon, yang memiliki ikatan emosional dengan Cheolho, meneteskan air mata dalam diam. Suasana Jiwoo begitu hangat hingga ia bisa menangis hanya dengan sekali tepukan. Meskipun Chaeyi tidak menunjukkan air mata seperti yang lain, ia juga tampak terguncang secara emosional. Dengan tangan gemetar, ia menggenggam erat tangan Junseong alih-alih lengan bajunya.
Junseong dan Hanseo adalah satu-satunya yang tidak tenggelam secara emosional dengan perasaan Cheolho.
Junseong sudah tahu ceritanya, dan ada terlalu banyak hal yang harus dipertimbangkan sebelum terlibat secara emosional.
‘Hari ini, mari kita ikuti ke tempat penampungan dan besok sekitar pukul 7:20, tidak, 22 menit, keluar menyusuri rel…’
Sambil mendengarkan cerita Cheolho yang telah didengarnya puluhan kali dalam mimpinya dengan satu telinga dan membiarkannya lewat dengan telinga yang lain, Junseong secara mental mengatur jadwal besok. Agar tiba di rumah sakit besok sore, ia harus mulai bergerak pagi-pagi sekali. Selain itu, bukan hanya ia yang akan bergerak sendiri; ia harus membawa Chaeyi, Jiwoo, Soyeon, ketiganya, dan melindungi mereka. Ini akan menjadi hari yang cukup menantang.
Lalu dia mendongak ke arah Hanseo, yang berjalan diam di sampingnya.
‘Kalau dipikir-pikir, orang ini juga ada di sini.’
Junseong menggigit bibirnya sambil menatap Hanseo, yang tidak seperti yang lain, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan memiliki stamina fisik yang baik.
Variabel terbesar dalam kelompok dan orang yang aneh.
Bahkan pada level ini saja, itu akan menjadi masalah. Namun, terlintas dalam benaknya bahwa Hanseo mungkin lebih berbahaya dan penting daripada yang dipikirkannya.
“Do Hanseo.”
Saat Junseong memanggilnya, senyum kecil muncul di wajah Hanseo yang biasanya tanpa ekspresi, dan matanya yang dingin khas menoleh ke arah Junseong.
“Kamu…”
“Di Sini.”
Sebelum Junseong sempat menyelesaikan kalimatnya, Cheolho berhenti berjalan. Tanda merah bertuliskan ‘Shelter’ terpasang di dinding terowongan di salah satu sisi rel terbuka.
Dengan suara berderit, kait pintu besi yang agak berkarat yang melekat pada dinding terowongan itu terbuka.
“Ayo.”
Cheolho memberi isyarat kepada kelompok itu, lalu memasuki pintu. Tidak seperti terowongan yang gelap, ruang di balik pintu itu cukup terang.
Tempat perlindungan di dalamnya bukan sekadar area terbuka yang luas. Bahkan tidak ada fasilitas atau kamar. Tempat perlindungan itu berupa ruang persegi panjang yang cukup besar dan panjang dengan beberapa tenda siaga bencana didirikan. Di satu sisi, ada lemari kaca yang diisi dengan masker gas dan pasir pemadam kebakaran, dan ada juga beberapa peralatan siaga bencana berjejer di sebelahnya.
Saat pintu shelter terbuka, terlihat beberapa orang yang sedang melihat ke arah kelompok itu melalui ritsleting. Mereka tampaknya adalah orang-orang yang telah dievakuasi melalui pintu kasa bersama Cheolho.
“Kami akan segera menyiapkan tenda untukmu. Tunggu sebentar.”
Meski stasiun kereta bawah tanah berubah menjadi surga zombie, Cheolho tampaknya menganggap bahwa tugasnya sebagai staf stasiun adalah menjaga orang-orang, menyediakan tempat istirahat yang nyaman.
‘Dengan adanya orang seperti itu, kami bisa merasa lega.’
Bahkan dalam mimpinya, Junseong sangat menyukai Cheolho. Cheolho, yang memiliki perasaan hangat seperti paman dan suka mengurus orang lain, menanggapi mimpi Junseong yang berulang dengan serius saat dia menceritakannya. Dia tidak hanya tidak menganggapnya sebagai lelucon, tetapi dia juga menawarkan penghiburan yang tulus, mengakui betapa sulitnya bagi Junseong. Penghiburan Cheolho merupakan bantuan yang signifikan bagi Junseong saat itu.
“Ya ampun! Pak Staf Stasiun! Apa Anda sudah menjalani pemeriksaan kesehatan yang benar?!”
Seorang lelaki neurotik berusia 50-an, yang berjalan keluar dari salah satu tenda, mengamati kelompok itu sambil berlagak angkuh.
Dengan celana jas abu-abu berkualitas tinggi, ikat pinggang dengan logo merek mewah terkenal yang terlihat di suatu tempat, dan manset pada kemeja putih yang mengisyaratkan dia adalah seorang eksekutif perusahaan tingkat tinggi, pria itu tampaknya lebih dari sekadar seorang manajer.
Lelaki itu, sambil mencampur kata-kata makian dalam ucapannya, terus memaki kelompok itu.
“Dengan darah di mana-mana seperti ini, apa kalian pikir kalian baik-baik saja?! Bukankah semua orang ini terinfeksi?!”
“Oh, Tuan, mengapa Anda seperti ini? Tidakkah Anda melihat bagaimana orang-orang yang digigit itu berubah?”
Cheolho mencoba menenangkan lelaki itu sambil melirik ke arah kelompok itu. Namun, lelaki itu tetap meninggikan suaranya.
“Aku melihatnya! Aku melihat semuanya! Ketika mereka terinfeksi, darah mengalir keluar dari mata mereka! Tapi mungkin ada masa inkubasi atau semacamnya! Bagaimana jika mereka digigit, tetapi gejalanya belum muncul?!”
“Semua orang bilang mereka tidak digigit.”
“Kalau begitu, orang yang digigit itu pasti sudah menggigitku! Begitulah cara kerjanya!”
Dengan teriakan keras dari pria itu di tempat penampungan, semua orang di dalam tenda kini memusatkan perhatian mereka pada kelompok itu. Saat ucapan pria itu berlanjut, ekspresi mereka menjadi semakin gelisah.
Tampaknya mereka akan diusir dari tempat langka ini di mana mereka akhirnya bisa beristirahat.
Untuk meredakan ketegangan kelompok itu, Junseong melangkah maju, menggantikan mereka.
“Kalau begitu, mengapa Anda tidak memeriksa setiap orang, dan jika tidak ada yang terinfeksi, biarkan kami tinggal di sini?”
“Yah, itu…”
Melihat pria itu menerimanya dengan enggan dengan wajah cemberut, Junseong meminta Cheolho untuk memeriksa kelompok itu.
“Tidak perlu, tapi bos membuat keributan tanpa alasan.”
“Tidak, lebih baik memeriksa ketidakpastian apa pun terlebih dahulu.”
“Terima kasih sudah mengatakan itu, tapi… aku benar-benar minta maaf.”
Cheolho meminta maaf dengan tulus sambil menghela napas dalam-dalam.
Pria dan wanita harus diperiksa secara terpisah. Seperti yang dilakukan Hanseo di kelas, setiap orang masuk ke ruang persediaan satu per satu, menanggalkan pakaian, dan menjalani pemeriksaan menyeluruh.
Hasilnya, tidak ada seorang pun yang digigit, seperti yang diharapkan.
Pria itu, yang tampaknya mengharapkan kehadiran orang yang terinfeksi, kini memasang ekspresi kesal saat menyadari bahwa semua orang baik-baik saja. Sambil memegang sebungkus rokok, ia menuju ke pintu tempat penampungan. Melihat ini, Cheolho segera berlari dan meraih lengannya.
“Tidak, ke mana Anda pergi, Tuan! Di luar sana berbahaya!”
“Tidak bisakah aku merokok sesukaku?! Sudah kubilang jangan merokok di sini!”
“Di sini juga ada wanita hamil…!”
“Oh, berhentilah berisik! Aku akan keluar dan merokok!”
Pria itu mendorong Cheolho dengan paksa, mengeluarkan sebatang rokok, dan membanting pintu hingga tertutup. Beberapa tenda bergumam, “Dia lagi” atau “Tidak bisakah dia sedikit tenang,” dan keluhan serupa. Tampaknya orang-orang di tempat penampungan tidak terlalu menyukai pria pemarah berusia 50-an itu.
Jiwoo yang sedang melotot ke arah pintu yang dilewati laki-laki itu, mendesah frustasi sambil memukul dadanya.
“Mengapa ada orang seperti itu?”
Cheolho yang mendesah dalam-dalam, menatap kelompok itu dengan senyum menawan.
“Mohon pengertiannya. Kami hampir tidak berhasil melakukan evakuasi, dan semua orang masih dalam keadaan syok. Masa depan tidak pasti, membuat semua orang menjadi lebih sensitif. Kami sangat membutuhkan pertolongan karena tidak ada makanan yang tersedia…”
“Hah? Apa kamu tidak punya persediaan makanan darurat?”
Mendengar pertanyaan Jiwoo, Cheolho menggaruk pipinya.
“Kami pikir kami sudah mendapatkannya, tetapi tempat penampungannya tidak terawat dengan baik, jadi tidak ada yang bisa dimakan. Namun, kami punya air, jadi kami mungkin bisa bertahan hidup selama beberapa hari.”
Menjamin ketersediaan makanan dalam situasi bencana sangatlah penting. Sekalipun tidak ada masalah dengan air, jika tidak ada cara untuk mengatasi rasa lapar, orang-orang akan menjadi semakin mudah marah.
Karena Junseong menyadari situasi di tempat penampungan ini, ia membuka ranselnya dan memperlihatkan isinya. Cheolho dan kelompoknya terkejut melihat ranselnya berisi energy bar, cokelat batangan, dan banyak lagi.
“Aku menyerbu sebuah toko swalayan dalam perjalanan ke sini. Dengan ini, kita seharusnya bisa bertahan setidaknya selama beberapa hari.”
Junseong telah mengisi ranselnya dengan perbekalan darurat tidak hanya untuk dirinya sendiri dan kelompoknya tetapi juga dengan kesadaran akan situasi di tempat penampungan ini.
Mengetahui bahwa hanya ada air yang tersedia di tempat penampungan, dan orang-orang yang ditinggalkan di sini harus berjuang melawan kelaparan selama beberapa hari, Junseong ingin membantu mereka bertahan sedikit lebih lama.
“Mengetahui segalanya tentang situasi di sini dan itu bukan mimpi tapi ‘kenyataan’, bagaimana mungkin aku berpura-pura tidak tahu?”
Memang, jika itu mimpi, dia mungkin bisa mengabaikannya. Membantu mereka tidak akan membantu menyelesaikan krisis zombie.
Akan tetapi, karena itu kenyataan, dia tidak bisa menutup mata.
