“Lenganmu sakit, ya? Turunlah dengan tenang.”
“Tapi tidak bisakah kamu setidaknya mengecewakanku?”
Merasakan tekanan di bawah pangkal paha dan pantatnya, Junseong mendorong Hanseo menjauh. Kali ini, Hanseo mundur dengan sukarela.
Junseong menyadari bahwa tindakan Hanseo merupakan wujud perhatian yang jelas. Namun, jika ia turun terlebih dahulu, tidak akan ada yang menurunkan tali secara perlahan untuknya. Turun sendirian dengan satu tali, sambil mengendalikan kecepatan, merupakan penurunan yang sangat sulit dan dapat mengakibatkan cedera serius jika tidak dilakukan dengan benar. Junseong dapat melakukannya secara gegabah dalam mimpinya karena tidak ada rasa sakit, tetapi dalam kenyataannya, ia tidak akan berani.
Saat ia mencoba melepaskan simpul di atas pahanya untuk melepaskan tali, Hanseo dengan kuat menggenggam lengannya dan menariknya. Sayangnya, lengan yang ia genggam adalah lengan yang telah melilit dan melepaskan tali, sehingga cengkeraman yang tiba-tiba itu menimbulkan rasa sakit, dan Junseong mengerang.
Melihat Junseong meringis kesakitan, Hanseo melepaskan cengkeramannya.
“Lihat, sentuhan kecil pun terasa menyakitkan.”
“Di mana letak ‘kehinaan’ dalam hal ini?”
“Dari sudut pandangku, dampaknya cukup kecil.”
Hanseo, yang menanggapi dengan ramah, melilitkan tali yang terhubung ke Junseong di lengannya sendiri. Mengikuti arahan Junseong, Hanseo bersandar di lemari dan bertanya.
“Kamu bilang sepuluh menit, kan? Tidak banyak waktu tersisa.”
Setelah melihat jam setelah Hanseo berkata dengan acuh tak acuh, Junseong akhirnya duduk di ambang jendela dengan ekspresi canggung. Untuk meringankan beban, ia melepas ranselnya dan meletakkannya di bawah ambang jendela. Hanseo, setelah mencoba mengangkat ranselnya sendiri, menatap Junseong dengan rasa terima kasih yang baru ditemukannya.
Dengan gerakan ringan, Junseong duduk di ambang jendela. Tanpa ransel, ia merasa lebih ringan.
Sambil memegang tali dengan kedua kakinya di luar, Junseong menatap Hanseo dengan mata cemas. Hanseo tampak antusias, dan sudah memegang tali dengan erat.
“Aku akan turun.”
Dibantu turun oleh seseorang adalah pengalaman pertama bagi Junseong, jadi dia masih sedikit gugup. Namun, dalam mimpinya, dia turun sambil berpegangan pada tali seperti anggota pasukan khusus.
Mengingat kembali dirinya dalam mimpi, Junseong menyesuaikan postur tubuhnya dan turun ke luar ambang jendela.
Meskipun awalnya merasa cemas, Hanseo membantunya dengan mudah. Selain itu, ia menurunkan tali dengan jauh lebih lancar dan mantap daripada yang dilakukan Junseong sendiri.
‘Aku harap lengan aku tidak merasakan sakit.’
Meskipun dia memiliki otot yang cukup banyak dibandingkan dengan dirinya, dia tidak dapat menahan rasa khawatir, terutama saat memikirkan lengannya yang kesemutan dan bahunya yang sakit.
‘Mengkhawatirkan, ya.’
Meskipun mereka saling bertukar nama dan bercanda, dia masih belum bisa sepenuhnya mempercayai orang ini. Namun, tampaknya kewaspadaan mereka sedikit menurun.
Sekitar waktu mereka mencapai lantai dua setelah melewati lantai tiga.
Tiba-tiba, tali yang tadinya turun dengan mulus itu berhenti mendadak. Awalnya Junseong mengira tali itu berhenti sejenak untuk melepaskan simpul di atas pahanya, tetapi bahkan setelah beberapa detik, tali itu tidak bergerak.
‘Apakah dia terluka?’
Tepat saat dia mengira Hanseo mungkin telah melukai dirinya sendiri saat mencoba melepaskan tali, sesuatu yang tidak terduga terjadi.
Sensasi tubuhnya yang tiba-tiba jatuh menghantamnya. Ketiga orang di bawahnya masing-masing menjerit pendek.
“Aduh…!”
Ia terkejut, tetapi ia tidak langsung jatuh ke tanah. Sambil mencengkeram tali lebih erat dengan kedua tangan, ia mengangkat lututnya dan berjongkok untuk mengurangi benturan saat ia menyentuh tanah.
Untungnya, tubuh Junseong tidak jatuh ke tanah.
Tubuh Junseong terhenti di antara lantai dua dan lantai satu. Merasa jantungnya berdebar kencang, Junseong mampu menenangkan diri, berkat Chaeyi yang memanggilnya dengan cemas dari bawah.
Setelah terjun bebas beberapa waktu lalu, penurunannya berlangsung cukup lambat hingga bisa dianggap lembut. Junseong akhirnya bisa bernapas lega setelah mendaratkan kedua kakinya di tanah.
“Oppa, kamu baik-baik saja?”
Di tengah suara alarm yang jauh lebih keras daripada yang mereka dengar di lantai tiga, Chaeyi mendekat dengan ekspresi khawatir. Meskipun Junseong telah tiba dengan selamat, Chaeyi tampak cukup terkejut dengan penurunan yang tiba-tiba itu.
Sambil membelai kepala Chaeyi untuk menenangkannya, Junseong melepaskan tali dari kakinya dan menggoyangkannya. Itu adalah tanda bahwa dia telah mencapai tanah.
Hanseo mencondongkan tubuh ke luar jendela lantai tiga, menatap Junseong tanpa berkata apa-apa, memeriksa kondisinya.
‘Apa itu tadi?’
Turunnya yang cepat disertai jantung yang gemetar beberapa saat lalu mengganggunya.
Pada saat ia kurang memiliki keterampilan, ia tidak sengaja terjatuh saat salah mengatur gaya untuk melepaskan tali. Tidak ada rasa sakit, tetapi setelah itu, lengannya terasa lemah seolah-olah separuhnya lumpuh. Karena tidak menimbulkan rasa sakit dalam mimpi, jika ia terluka dengan cara yang sama, rasa sakitnya pasti akan sangat terasa.
Jika lengannya terluka, tidak akan mudah untuk turun sambil berpegangan pada satu tali, bahkan untuk seorang ahli turun seperti dia. Dalam hal itu, dia harus mencari cara untuk menurunkan Hanseo dengan aman.
Hanseo menghilang kembali ke jendela tanpa mengangkat tali lagi. Tanpa mengangkat tali, dia tampak benar-benar khawatir tentang Junseong.
Bertentangan dengan kekhawatiran Junseong, Hanseo muncul di ambang jendela dalam kondisi yang sangat sehat. Dengan ransel Junseong di punggungnya dan tongkat improvisasi Chaeyi di ikat pinggangnya, ia memegang tali itu erat-erat di dekat lemari.
Bertentangan dengan kekhawatiran Junseong, Hanseo menunjukkan penurunan yang sangat mulus. Seperti seorang veteran dalam penurunan, ia dengan cekatan menyesuaikan kecepatan dengan mendorong dinding pada waktu yang tepat. Saat mendarat, ia mengangkat kakinya dengan ringan seolah-olah ia telah turun dari jendela lantai pertama.
‘Orang yang jago olahraga, jago dalam segala hal.’
Mengagumi kemampuan atletik Hanseo, Junseong teringat bahwa dia adalah murid terbaik dalam kendo.
Terkejut sejenak oleh turunnya yang luar biasa dari pria berkemauan keras yang berpegangan pada seutas tali tanpa mengisi kakinya, Junseong mendekati Hanseo dan melepaskan ranselnya sendiri.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Dengan apa?”
“Ketika kamu kehilangan tali beberapa waktu lalu dan menangkapnya lagi? Apakah kamu tidak terluka?”
“Pertanyaannya salah. Kenapa kamu bertanya kenapa aku melepaskan tali seperti itu?”
“Apakah kamu melakukannya dengan sengaja?”
Saat Junseong bertanya sambil memindahkan ranselnya, Hanseo menatapnya dalam diam sejenak.
Sesaat, Junseong bertanya-tanya apakah Hanseo sengaja melakukan itu. Bercanda di situasi yang mendesak seperti ini? Atau apakah dia benar-benar mencoba menjatuhkannya? Untuk alasan apa?
Saat Junseong mengangkat kepalanya dengan cemas, Hanseo tersenyum kecil.
“Tidak, tidak mungkin.”
“Baiklah. Sepertinya kamu tidak terluka. Ayo pergi.”
Mengira itu adalah keberuntungan, Junseong memimpin jalan menuju bukit. Untuk sesaat, ia khawatir akan merasa bersalah jika Hanseo terluka.
Hanseo, sekali lagi, diam-diam memperhatikan punggung Junseong.
Setelah melewati bukit rendah, Junseong dan yang lainnya berhasil mencapai pinggir jalan di luar kampus. Mereka memasuki gang sempit di dekatnya, bersembunyi dari mata para zombie.
Dalam bayang-bayang gang, mereka akhirnya bisa melihat situasi luar dengan jelas.
Mobil-mobil berserakan di jalan seakan-akan terlibat dalam tabrakan besar.
Api dari sebuah toko terlihat di kejauhan.
Bertabur noda darah merah di sana-sini.
Teriakan mengerikan bergema entah dari mana.
Zombie yang tak terhitung jumlahnya berteriak dengan raungan mengerikan yang mampu meredam suara itu.
Bagian tubuh yang terpisah dari mereka.
Bau darah yang menyengat memenuhi jalan sampai tidak tertahankan jika saja hidung dan mulut tidak ditutup.
Itu benar-benar seperti neraka.
“Aduh, aduh…!”
Melihat kejadian yang bisa membuatnya pingsan kapan saja, Soyeon menutup mulutnya dengan kedua tangan. Untungnya, ia berhasil menahan keinginan untuk muntah.
Berdiri di sampingnya, Jiwoo tidak berbeda. Kakinya gemetar hebat sehingga ia tampak akan pingsan kapan saja.
Chaeyi tampak dalam kondisi yang sedikit lebih baik, tetapi dia juga kehilangan warna kulitnya. Seperti kebiasaan, dia memegang lengan baju Junseong dengan tangan gemetar.
Memeriksa kondisi ketiganya, yang tidak berbeda dengan apa yang dilihatnya dalam mimpinya, Junseong tiba-tiba menatap Hanseo.
‘Mengapa dia begitu aman?’
Ia merasa seolah-olah sedang menyaksikan kejadian sebelum wabah zombie. Ada kesalahpahaman bahwa ia tidak menyaksikan situasi mengerikan saat ini. Meskipun teriakan orang-orang yang sekarat dan zombie yang kini berubah menjadi pengemudi meraung keras, Hanseo tetap tenang seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Rasanya seperti waktu luang orang ketiga, seolah-olah sedang menonton film di balik layar.
Junseong tidak bisa memahami apa yang dipikirkan Hanseo. Bahkan saat mereka berada di ruang OSIS, dia menunjukkan ketenangan yang tidak biasa.
‘Mungkin dia akan sadar jika dia melawan zombie secara langsung.’
Jelas bahwa ia belum pernah berhadapan dengan zombie dengan baik, dilihat dari kerapian pakaiannya. Ia beruntung bisa tiba dengan selamat di ruang OSIS, dan setelah itu, berkat alarm yang ia siapkan dan tali, ia berhasil menghindari pertemuan dengan zombie. Itu hanya keberuntungan.
Namun sekarang, segalanya berbeda.
Rute ideal yang menghindari konfrontasi langsung dengan zombie… tidak ada.
