Menyesap tehnya, dia mendengar Zhuge Yu mengucapkan sebuah kalimat. Tehnya bahkan belum ditelan ketika masuk ke tenggorokannya, menyebabkan dia batuk tak terkendali.
Sementara itu, penghasut bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia berjalan ke sisi lelaki tua itu, menepuk punggungnya untuk membantunya mengatur napas, dan berkata, “Pak Tua, kenapa kamu begitu bersemangat? Bukankah kamu bilang kamu tidak akan menerima murid lagi?”
Lelaki tua itu akhirnya berhasil mengatur napasnya, namun wajahnya menjadi sedikit merah karena kejadian barusan. Dia memelototi Zhuge Yu dan memarahinya, “Zhuge Yu, kamu mengacau dan menunda masa depan pemuda itu! Kamu seorang pelukis cat minyak, apa yang kamu ketahui tentang lukisan tradisional Tiongkok? Aku yakin kamu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan satu jari pun dari pemuda itu. Bagaimana kamu bisa mengajar seseorang?”
Tampaknya lelaki tua itu benar-benar marah pada Zhuge Yu. Tatapannya menjadi tajam, dan kata-katanya menjadi kasar.
Zhuge Yu tidak marah sama sekali, dan dia terus tersenyum, berkata, “Pak Tua, bukankah saya baru saja mengatakan bahwa lukisan Tiongkok pertama pemuda itu ada di sini? Dia pernah melukis dengan minyak sebelumnya, dan bakatnya dalam melukis cat minyak tidak lebih lemah dari bakatnya dalam melukis Tiongkok. Dengan bakat yang menjanjikan, saya pasti akan membawanya ke bawah sayap saya. Mungkin dia akan melampaui Chen Yunlan suatu hari nanti.” Zhuge Yu selesai berbicara dan memandang orang tua itu. Dia tahu bahwa Chen Yunlan seperti duri di hati orang tua itu, dan dia selalu ingin menghilangkan duri itu. Kemunculan Chen Li adalah kesempatan sempurna bagi lelaki tua itu untuk menyingkirkannya, dan Zhuge Yu yakin lelaki tua itu akan setuju.
Orang tua itu terdiam. Tepat ketika Zhuge Yu mengira lelaki tua itu telah tertidur, lelaki tua itu akhirnya berbicara, “Bawalah orang itu kepadaku, biarkan aku bertemu dengannya.” Artinya jelas: lelaki tua itu juga tertarik pada orang yang melukis gambar ini, dan setelah kata-kata Zhuge Yu, dia menjadi melunak.
Dengan tercapainya tujuannya, Zhuge Yu secara alami merasa bahagia, tetapi dia tidak menunjukkannya di wajahnya. Sebaliknya, dia berkata, “Apa yang Anda lihat? Belum ada yang diselesaikan. Saya bahkan tidak tahu di mana pemuda ini berada sekarang. Saya akan membawanya kepadamu saat saya menemukannya.”
Orang tua itu tersedak tehnya lagi. Setelah terbatuk, dia menatap Zhuge Yu dan berkata, “Zhuge Yu, pergilah sejauh yang kamu bisa.” Sikap bermartabatnya lenyap dalam sekejap.
Zhuge Yu tertawa terbahak-bahak, menenggak secangkir teh lagi, melambai kepada lelaki tua itu, dan berkata, “Pak Tua, terima kasih untuk tehnya. Saya akan pergi sekarang agar Anda tidak perlu melihatku dan marah.”
Orang tua itu melambai berulang kali, mengusir Zhuge Yu seolah-olah sedang memukul lalat. “Pergi pergi pergi! Jangan biarkan aku melihatmu lagi!”
“Kalau begitu, meskipun saya menemukan pemuda itu, anda tidak akan melihatnya?” kata Zhuge Yu.
Orang tua itu sekali lagi marah dengan ucapan ini, memelototi Zhuge Yu sampai tawa dan sosoknya menghilang. Setelah itu, pandangan lelaki tua itu tertuju pada lukisan tinta di atas meja. Pikirannya melayang jauh, dan dia tidak sadar ketika cangkirnya jatuh ke lantai, berguling beberapa kali, tehnya tumpah ke mana-mana.
“Hah…” Ketika lelaki tua itu tersadar dari lamunannya, dalam keheningan dunia, yang ada hanya desahan panjang.
Dalam desahan itu, ada nostalgia, ketidakberdayaan, dan… kemarahan. Emosi campur aduk memenuhi udara, penuh kompleksitas.
*
Zhuge Yu meninggalkan pegunungan yang dalam dan menemukan tempat dengan sinyal. Dia menelepon manajer toko seni di Shanghai dan bertanya apakah Chen Li ada di sana hari ini. Kecewa, dia menerima jawaban bahwa Chen Li tidak ada di toko.
Zhuge Yu memberikan beberapa instruksi lagi, meminta manajer untuk memperhatikan para pengunjung dan menyimpan orang atau informasi kontak mereka jika mereka melihat Chen Li lagi.
Manajer itu menanggapi dengan penuh semangat, mengetahui bahwa Zhuge Yu menaruh minat pada pemuda itu sejak hari itu. Tidak ada ruang untuk kelalaian dalam pikirannya.
Namun, seminggu berlalu tanpa ada kabar apapun tentang Chen Li dari manajer toko. Hal ini membuat Zhuge Yu, yang bangga menemukan individu berbakat, merasa kecewa dan menyesal. Jika orang-orang itu tidak mengganggu lukisan Chen Li hari itu, dia pasti sudah mendapatkan informasi kontak Chen Li. Sekarang rasanya seperti mencari jarum di tumpukan jerami, dan dia merasa cemas.
“Oh, jadi kamu belum menemukan bakatmu itu?” seorang profesor menepuk bahu Zhuge Yu dan bertanya.
Dunia kaligrafi dan lukisan sangatlah kecil, dan Zhuge Yu adalah sosok terkenal di dalamnya. Selama ini, berita pencarian Zhuge Yu terhadap seorang pemuda telah menyebar di dunia seni. Semua orang penasaran dengan bakat luar biasa seperti apa yang membuat Zhuge Yu berusaha keras untuk menemukannya.
“Tidak, belum,” Zhuge Yu menggelengkan kepalanya, merasa agak kalah.
“Pernahkah kamu berpikir bahwa pemuda ini mungkin sudah menjadi murid orang lain? Ketika kamu menemukannya, kamu mungkin akan lebih frustrasi jika mengetahui dia telah mengambil seorang guru,” kata profesor yang lain dengan pasti.
“Tidak mungkin,” jawab Zhuge Yu dengan percaya diri. “Jika seseorang memiliki bakat itu sebagai muridnya, mereka tidak akan menyembunyikannya. Mereka pasti sudah keluar untuk pamer sejak lama.”
Profesor itu menggelengkan kepalanya, berpikir dalam hati: Tidak semua orang suka memamerkan muridnya sepertimu! Dalam istilah internet saat ini, kamu hanyalah seorang maniak yang suka pamer!
Mungkin merasakan pikiran profesor itu, Zhuge Yu berkata, “Kamu tidak mengerti.” Dengan itu, dia menghela nafas berat.
“Baiklah, aku tidak mengerti,” sang profesor melambaikan tangannya dengan acuh, agak asal-asalan.
Zhuge Yu tidak mau menjelaskan lebih lanjut. Dia terus bertanya tentang Chen Li dari orang-orang di Shanghai, percaya bahwa jika mereka tahu tentang bakat Chen Li, mereka akan memberikan tanggapan yang sama kepadanya.
Sudah seminggu sejak Wei Chen dan Chen Li tiba di ibu kota. Selama minggu ini, Wei Chen akan mengajak Chen Li lari pagi di taman setiap hari. Hasilnya luar biasa. Chen Li tidak lagi terengah-engah setelah berlari satu putaran di sekitar taman kecil, dan kecepatan mereka meningkat secara signifikan dibandingkan hari pertama.
Selama minggu ini, Wei Chen tidak berangkat kerja. Dia tinggal di rumah untuk menemani Chen Li dan membantu mereka beradaptasi dengan kehidupan di ibu kota. Dia juga mengajari Chen Li beberapa pengetahuan umum dan keterampilan menulis. Kemampuan belajar Chen Li tidak diragukan lagi kuat, dan dia dengan mudah memahami konsep-konsep baru dan dapat segera menerapkannya. Saat dihadapkan dengan karakter baru, Chen Li dapat dengan cepat membaca pinyinnya dan memahami maknanya.
Sepanjang minggu, Chen Li seperti spons kering, bersemangat menyerap pengetahuan dari dunia luar. Sepertinya dia sudah kenyang, tapi jika lebih banyak air dituangkan ke dalamnya, spons itu bisa memperlihatkan kapasitas yang lebih menakjubkan.
Wei Chen kagum sekaligus bangga, namun dia juga merasakan sakit hati yang tak dapat dijelaskan. Bahkan setelah satu hari berinteraksi dengan Chen Li, Wei Chen mendapati dirinya semakin menyukainya dibandingkan hari sebelumnya.
Selama periode ini, Chen Li masih belum berbicara, namun ada tanda-tanda positif. Dia mulai mengungkapkan kesukaannya dengan lebih jelas, yang membuat Wei Chen senang sampai-sampai kehilangan tidur pada suatu malam.
Itu terjadi kemarin, setelah Wei Chen selesai mengajar Chen Li.
Menutup buku pelajaran, Wei Chen mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambut Chen Li, bertanya, “Bagaimana kalau kita makan makanan herbal yang kita makan beberapa hari yang lalu?” Terapi diet beberapa hari terakhir telah menunjukkan beberapa efek, dan ditambah dengan olahraga, kulit Chen Li tampak menjadi sedikit lebih cerah sejak mereka tiba di ibu kota.
Chen Li memandang Wei Chen tetapi tidak mengatakan apa-apa, menunjukkan sedikit perlawanan. Jelas sekali, dia sudah bosan dengan makanan obat yang rasanya aneh selama ini.
Wei Chen secara alami memahami maksud Chen Li. “Apakah menurutmu rasanya tidak enak?”
Chen Li terus menatap Wei Chen.
“Tetapi makanan herbal ini baik untuk kesehatanmu.”
Mungkin benar-benar tidak ingin makan makanan obat itu lagi, melihat Wei Chen masih ingin melanjutkannya, Chen Li menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran dan dengan ringan menggelengkan kepalanya, mengungkapkan ketidakpuasannya.
Gerakan Chen Li menggelengkan kepalanya halus, hampir tidak terlihat jika seseorang tidak memperhatikan. Namun, Wei Chen melihatnya, dan di dalam hatinya, gerakan kecil ini menyebabkan gelombang yang luar biasa.
“Li Li, apakah kamu baru saja… menggelengkan kepalamu?” Wei Chen sangat gembira hingga dia hampir tidak bisa berbicara dengan baik. Matanya tertuju pada Chen Li, tidak berkedip, takut ketinggalan gerakan Chen Li menggelengkan kepalanya lagi.
Bingung, Chen Li memandang Wei Chen tetapi tetap tidak bergerak.
Wei Chen tidak memaksa Chen Li untuk menggelengkan kepalanya lagi. Sebaliknya, dia mengingat kembali kejadian tadi dan memahaminya.
“Li Li, ayo pergi, kita akan makan makanan herbal lagi hari ini.” Wei Chen membawa topik kembali ke makanan obat seolah-olah tidak ada yang terjadi sebelumnya.
Chen Li membelalakkan matanya, menatap Wei Chen.
“Apakah kamu tidak ingin makan makanan herbal?” Wei Chen bertanya, “Jika kamu tidak mau, gelengkan saja kepalamu untuk memberitahuku, oke?” Dengan itu, dia menatap mata Chen Li dengan lembut, menyampaikan kekuatan kepada mereka.
Chen Li tetap tidak bergerak dan hanya menatap Wei Chen, percaya bahwa Wei Chen akan memahami niatnya, sama seperti sebelumnya.
Wei Chen tahu bahwa Chen Li telah mundur sekali lagi, tapi kali ini, dia tidak bisa membiarkannya. Setelah akhirnya membuat sedikit kemajuan, Wei Chen tidak bisa melepaskannya.
“Li Li, ini kesepakatannya. Jika kamu menggelengkan kepala untuk memberi tahuku bahwa kamu tidak ingin makan makanan herbal, kita tidak akan memakannya hari ini. Ada jalan jajanan tidak jauh dari lingkungan kita. Aku akan membawamu ke sana.” Wei Chen menggantungkan umpannya.
Chen Li, mungkin sudah bosan dengan makanan herbal, dengan patuh menggelengkan kepalanya. Dia tidak mau makan makanan obat lagi.
Wei Chen sangat gembira, dan suaranya dipenuhi kebahagiaan. “Li Li, kamu luar biasa! Mengangguk berarti setuju dan bersedia, dan menggelengkan kepala berarti tidak setuju dan tidak mau. Li Li, terkadang aku tidak bisa memahami pikiranmu melalui tatapanmu, jadi bisakah kamu mengangguk atau menggelengkan kepala untuk memberitahuku niatmu? Apakah itu tidak apa apa?”
Menatap mata tulus Wei Chen, Chen Li mengangguk. Wei Chen menahan kegembiraannya yang luar biasa dan mau tidak mau memeluk Chen Li erat-erat, mencium keningnya, sambil berkata, “Li Li, kamu luar biasa!”
Gerakan kecil mengangguk atau menggelengkan kepala ini merupakan kemajuan yang signifikan bagi Chen Li. Dia sekarang bisa dengan jelas mengungkapkan niatnya. Bagi Wei Chen, itu adalah kejutan besar yang menyentuh hatinya. Sambil memegang tangan Chen Li, Wei Chen gemetar tak terkendali.
Wei Chen percaya bahwa ini hanyalah permulaan. Li Li-nya pasti akan muncul dari kegelapan dan terus meningkat.
