Waktu berlalu, dan liburan Tahun Baru Imlek pun berakhir. Wei Chen kembali ke kantor untuk bekerja.
Chen Li tinggal di rumah merawat Qiuqiu, menjalani kehidupan yang santai. Namun, dengan terlalu banyak waktu luang, terkadang Chen Li melamun, selalu berpikir untuk melakukan sesuatu. Saat ini, dia akan menyerahkan Qiuqiu kepada Fang Yun dan menghabiskan beberapa jam di studio.
Saat sedang merapikan kamar, Chen Li menemukan sebuah dokumen tergeletak di laci—surat kerja yang diserahkan kepadanya oleh Chen Yunlan sebelum Tahun Baru. Fakultas Seni Rupa Universitas Q bermaksud mempekerjakannya sebagai guru.
Hampir sebulan telah berlalu, dan Chen Li belum mengambil keputusan. Melihat surat itu lagi, dia berhenti sejenak, lalu meletakkannya kembali di laci.
Sore harinya, ketika Wei Chen selesai bekerja dan kembali ke rumah, Chen Li masih berada di studio melukis. Wei Chen mengambil Qiuqiu dari tangan Fang Yun dan pergi mencari Chen Li.
Anehnya, Chen Li tidak sedang melukis melainkan menatap kosong pada cahaya malam di luar balkon, melamun. Wei Chen mendekat, dan Chen Li tidak menyadarinya sampai Wei Chen berdiri di sampingnya. Qiuqiu melompat ingin Chen Li memegangnya, dan baru kemudian Chen Li bereaksi.
Dia mengulurkan tangan dan mengambil Qiuqiu, tersenyum pada Wei Chen. “Achen, kamu kembali.”
“Ya,” Wei Chen mengangguk, mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambut Chen Li. “Apa yang baru saja kamu pikirkan?”
Chen Li tidak pernah menyembunyikan apa pun dari Wei Chen, jadi kali ini dia mengungkapkan pemikirannya secara terbuka. “Aku tidak tahu apa yang merasukiku akhir-akhir ini. Aku ingin mencari sesuatu untuk dilakukan, tapi aku tidak tahu apa itu.”
Selama autisme terburuknya, Chen Li telah menutup diri dari dunia, tidak membiarkan siapa pun masuk. Dia tidak ingin keluar sampai Wei Chen muncul, perlahan membuka kunci hatinya. Semakin banyak orang yang peduli padanya mulai bermunculan, membuatnya sadar akan emosi lain. Kehidupannya yang tadinya gelap berangsur-angsur dipenuhi warna, menjadi lebih hidup.
Kebanyakan orang mengapresiasi karya seninya, dan melalui lukisannya, ia mulai menyadari nilai dirinya. Sebelumnya, Chen Li hanya ingin mengisolasi dirinya dari kerumunan, menciptakan dunianya sendiri. Tapi sekarang, setelah berhubungan dengan orang-orang dan mulai menerima mereka, di saat-saat senggang, Chen Li mendapati dirinya ingin kembali ke tengah kerumunan.
Wei Chen tidak diragukan lagi memahami Chen Li. Dia merangkul bahu Chen Li dan berkata, “Li Li, bagaimana kalau ini? Universitas Q akan memulai kelas dalam beberapa hari. Kamu bisa pergi ke sana untuk mengaudit, seperti sebelumnya. Tidak peduli apa kelasnya, ikuti saja minatmu.”
Wei Chen ingat Universitas Q mengirimkan tawaran pekerjaan kepada Chen Li tetapi juga memahami kekhawatiran Chen Li. Itu sebabnya dia tidak menyarankan Chen Li menerima posisi mengajar di Fakultas Seni Rupa Universitas Q.
Dengan kemampuan Chen Li saat ini, mengajar mahasiswa tingkat sarjana di Fakultas Seni Rupa Universitas Q memang sesuai dengan kemampuannya. Namun, Chen Li tidak terlalu percaya diri.
Daripada membiarkan Chen Li, yang merasa tidak yakin, mengambil peran sebagai guru, lebih baik dia kembali ke Universitas Q untuk mengaudit mata kuliah. Terlepas dari mata pelajaran atau spesialisasinya, hal ini tidak hanya akan memperluas pengetahuan Chen Li tetapi juga memungkinkan dia untuk mengamati bagaimana guru lain memimpin kelas mereka.
Mendengarkan saran Wei Chen, Chen Li mempertimbangkannya dengan serius, wajahnya menunjukkan perenungan yang tulus. Dia menganggapnya cukup masuk akal dan merasa sedikit bersemangat.
Terlepas dari kegembiraan ini, Chen Li mempunyai beberapa kekhawatiran. Dia menatap Wei Chen, wajahnya menunjukkan emosi yang bertentangan. “Jika aku pergi menghadiri kelas, siapa yang akan menjaga Qiuqiu?”
Dalam beberapa hari, Fang Yun akan membawa Wei Wei belajar ke luar negeri, dan baik Wei Chen maupun dia akan pergi. Kalau begitu, siapa yang akan mengurus Qiuqiu? Alasan Chen Li tidak kembali ke Universitas Q untuk melanjutkan studinya adalah menunggu sampai Qiuqiu sedikit lebih tua sebelum kembali.
Qiuqiu sepertinya merespons setelah mendengar namanya, mengangkat kepalanya dan mengeluarkan suara yang tajam sebagai tanda terima. Chen Li membungkuk dan mencium wajah lembut Qiuqiu, membuatnya terkikik dan terus memainkan jari-jarinya.
“Jangan khawatir tentang Qiuqiu,” Wei Chen meyakinkan, mempererat pelukannya di sekitar Chen Li. “Kamu bisa mempercayaiku dengan itu. Saat aku sedang bekerja, aku bisa menjaga Qiuqiu. Lakukan apa pun yang ingin kamu lakukan. Aku tidak ingin apa pun menghalangimu.”
“Achen.” Chen Li berdiri dan membenamkan kepalanya di dada Wei Chen. Senyuman tersungging di sudut mulutnya. Dia tidak tahu harus berkata apa pada Wei Chen; dia terus saja memanggil nama Wei Chen, penuh kasih sayang yang mendalam.
Tatapan Wei Chen melembut, dan dengan suara rendah, dia menjawab, “Hmm. Aku disini.”
Qiuqiu mendapati dirinya terjepit di antara kedua ayah itu tetapi tampak senang daripada merasa terganggu. Ia mengulurkan tangan untuk memeluk salah satu ayah, lalu yang lainnya, sambil terkikik gembira.
*
Wei Zhenxiong telah tinggal di ibu kota selama beberapa hari. Sejak kejadian di hari ketiga Tahun Baru Imlek ketika Wei Chen mengusirnya, dia tidak pergi mencari Wei Chen. Sebaliknya, dia telah melakukan kontak dengan keluarga Chen, merencanakan sesuatu di balik layar.
Beberapa hari kemudian, Wei Zhenxiong kembali ke Shanghai.
Begitu dia tiba di tempat keluarga Wei, dia dipanggil oleh Tuan Lao Wei, yang tentu saja prihatin dengan situasi Wei Chen.
Wei Zhenxiong sedikit melebih-lebihkan, tapi dia tetap diam tentang perbuatan kotor yang dia lakukan sendiri. Dia tidak berniat memberi tahu Tuan Lao Wei tentang kolaborasinya dengan keluarga Chen.
Setelah mendengarkan cerita Wei Zhenxiong, Tuan Lao Wei menghela nafas berat tetapi tidak menganggapnya mengejutkan sama sekali. Ketika Wei Zhenxiong pergi ke ibu kota, dia sudah mengantisipasi konsekuensi seperti itu. Tapi dia tidak mengira Wei Chen akan begitu tegas.
“Lupakan saja,” Tuan Lao Wei melambaikan tangannya. Dia tidak bisa sepenuhnya menyalahkan Wei Chen. Tindakannya dan Wei Zhenxiong-lah yang membuat segalanya menjadi sangat buruk, menyebabkan Wei Chen menjadi sangat kecewa.
Mengingat kejadian itu, Wei Zhenxiong merasa kesal. “Ayah, apakah kita akan membiarkannya begitu saja? Dia masih anak dari keluarga Wei kami. Apa arti situasi ini sekarang? Apakah dia tidak menghormati keluarga Wei kita? Sayapnya telah tumbuh kuat, dan dia ingin terbang seperti ini?”
Tuan Lao Wei menatap Wei Zhenxiong beberapa saat, ekspresinya berubah serius. “Zhenxiong, ini pada akhirnya adalah masalah keluarga Wei kita, dan aku tidak ingin orang lain terlibat.”
“Apa yang kamu katakan, Ayah?” Nafas Wei Zhenxiong tanpa sengaja tercekat, pura-pura tidak tahu. “Tentu saja aku tahu. Ini masalah keluarga. Aku memahami prinsip untuk tidak mengungkapkan keluhan keluarga di depan umum.”
Melihat ekspresi tulus di wajah Wei Zhenxiong, Tuan Lao Wei sedikit meredakan kecurigaannya. “Keluarga Wei kita telah mencapai sejauh ini, bukannya tanpa kesulitan. Di mata orang luar, keluarga Wei adalah sepotong daging yang harus diukir. Aku mengingatkan kamu sekarang, jangan pernah membiarkan keluarga Wei jatuh ke dalam situasi berbahaya demi keuntunganmu sendiri.”
Ini adalah nasihat sekaligus peringatan dari Tuan Lao Wei. Dia memahami putranya, takut Wei Zhenxiong akan tersesat dan membahayakan seluruh keluarga Wei.
Karena dia memahami Wei Zhenxiong, Tuan Lao Wei tidak pernah mempertimbangkan untuk menyerahkan bisnis keluarga Wei kepadanya. Sebaliknya, dia membawa Wei Chen di sisinya untuk perawatan awal.
Wei Zhenxiong mengangguk mengakui kata-kata ayahnya. “Aku mengerti.” Namun, tangannya mengepal erat, dipenuhi kebencian.
Inilah masalahnya—dia merasa ayahnya tidak pernah memberinya cukup kepercayaan, selalu berpikir dia tidak bisa menangani berbagai hal. Keluarga Wei seharusnya diwarisi kepadanya. Mengapa melewatkannya dan menjadikan Wei Chen sebagai pewarisnya?
Dia bahkan tidak tahu apakah Wei Chen adalah putranya, apakah dia adalah garis keturunan sah keluarga Wei. Mengapa ayahnya begitu mempercayai dan menghargai Wei Chen?
Tuan Lao Wei tidak yakin apakah Wei Zhenxiong telah mencamkan kata-katanya. Tentu saja, akan lebih baik jika dia melakukannya, tetapi jika tidak… konsekuensinya adalah perbuatan Wei Zhenxiong sendiri.
“Tok, tok.”
Pintu ruang belajar diketuk, dan suara Pengurus Rumah Tangga Zhang terdengar. “Tuan, Tuan Muda Yan ada di sini.”
“Biarkan dia masuk.”
Tuan Lao Wei agak terkejut. Lagi pula, selain kejadian yang tidak bisa dihindari, Wei Yan biasanya tidak pulang ke rumah. Dia bahkan belum kembali untuk merayakan Tahun Baru Imlek hari ini, jadi mengapa dia ada di sini sekarang?
Dengan izin Tuan Lao Wei, Pengurus Rumah Tangga Zhang memberi isyarat kepada Wei Yan, yang sedang menunggu di dekatnya, untuk masuk. “Tuan Muda Yan, silakan masuk.”
“Terima kasih, Paman Zhang.” Wei Yan membuka pintu dan memasuki ruang kerja.
Di dalam ruang kerja, Tuan Lao Wei telah selesai berbicara dengan Wei Zhenxiong. Melihat Wei Yan masuk, dia menatapnya dengan ringan. “Kamu disini.”
Wei Yan mengangguk dan memberikan kartu undangan yang dipegangnya. “Kakek, aku berencana mengadakan pernikahan di Festival Lentera.”
“Kamu akan menikah?” Tuan Lao Wei mengerutkan alisnya. Wei Yan belum pernah menyebutkan hal ini padanya sebelumnya.
“Ya,” jawab Wei Yan, dengan sedikit percaya diri.
Tuan Lao Wei tidak mendesak lebih jauh. Jika Wei Yan memilih untuk memberitahunya hari ini, dia tidak akan ikut campur.
Setelah merenung, Tuan Lao Wei terlambat menyadari bahwa meskipun dia berpikir bahwa dialah yang memegang kendali dalam keluarga Wei, generasi muda perlahan-lahan terlepas dari genggamannya—Wei Chen, Wei Hua, dan sekarang Wei Yan. Bahkan jika mereka menjauhkan diri dari keluarga Wei, dia tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikan mereka.
Haruskah dia mencegah Wei Yan menikah dengan orang yang bahkan tidak dia kenal dari undangan tersebut? Peristiwa yang melibatkan Wei Chen dan Wei Hua membuatnya lebih toleran. Dia memutuskan untuk membiarkan generasi muda mengejar apa yang mereka inginkan, untuk mencegah dendam di masa depan.
“Yah, kamu sudah tidak muda lagi. Memang sudah waktunya bagimu untuk berumah tangga.” Tuan Lao Wei menyimpan kartu undangannya. “Jika kamu butuh sesuatu, katakan saja pada Zhang. Dia akan membantu pengaturannya.”
Wei Yan agak terkejut dengan sikap santai kakeknya yang tidak disangka-sangka. Meskipun dia tidak menunjukkannya, dia mengangguk. “Baiklah, Kakek, aku akan pergi dulu.”
“Ya.” Tuan Lao Wei mengangguk. Lalu, seolah teringat sesuatu, dia bertanya pada Wei Yan, “Akankah Achen dan Ahua kembali menghadiri pernikahanmu kali ini?”
Wei Yan agak mengerti maksud lelaki tua itu tetapi tidak mengungkapkannya secara langsung. Dia menjawab dengan jujur, “Aku berencana untuk membicarakannya dengan mereka. Aku tidak yakin apakah mereka punya waktu untuk kembali atau tidak.”
“Jadi begitu. Kamu dapat melanjutkan urusanmu.” Tuan Lao Wei melambaikan tangannya, membiarkan Wei Yan pergi. Dia tidak mengungkapkan emosi apa pun di wajahnya, tapi sepertinya ada rasa kecewa di hatinya.
Dia bermaksud menggunakan pernikahan Wei Yan sebagai kesempatan untuk berbicara dengan Wei Chen dan Wei Hua tentang urusan keluarga Wei. Dia sama sekali tidak percaya menyerahkan Perusahaan Wei kepada Wei Zhenxiong.
