Kado Tahun Baru untuk keluarga Sheng sudah disiapkan sebelum Tahun Baru, jadi tidak perlu banyak tenaga untuk mengambilnya dan masuk ke dalam mobil.
Awalnya, Chen Yunlan berencana untuk pergi bersama, tetapi ketika tiba waktunya berangkat, Chen Li pergi untuk mengetuk pintu. Namun, tidak ada tanggapan. Menggabungkannya dengan percakapan mereka sebelumnya, Wei Chen memperkirakan bahwa Chen Yunlan mungkin ingin waktu sendirian, jadi dia memegang tangan Chen Li dan pergi lebih dulu.
Chen Li tentu saja merasa khawatir. “Achen, ada apa dengan Ayah?”
Wei Chen menggelengkan kepalanya. “Biarkan dia punya waktu sendiri.”
“Oh.” Karena Wei Chen berkata demikian, Chen Li tentu saja tidak akan memikirkan masalah ini. Dia sedikit khawatir, tapi Qiuqiu, merasakan bahwa mereka akan keluar, menjabat tangan dan kaki Chen Li dengan penuh semangat tanpa alasan yang jelas. Dia duduk hanya setelah masuk ke dalam mobil.
Hari ini adalah hari pertama Tahun Baru Imlek. Sebagian besar pekerja migran di ibu kota sudah pulang kampung untuk menghadiri festival tersebut. Meski tidak sepenuhnya sepi, tidak banyak mobil di jalan. Mereka berkendara dengan lancar dari daerah pemukiman mereka menuju lingkungan keluarga Sheng tanpa hambatan apapun.
Penjaga keamanan di pintu masuk lingkungan itu sudah mengenal keluarga Wei Chen. Ketika mobil mereka sampai di pintu masuk lingkungan tersebut, penjaga melirik ke arah mobil tersebut dan membiarkan mereka lewat.
Penjaga itu mundur ke pos keamanan, dan setelah beberapa saat, mobil lain tiba. Menjadi penjaga keamanan di komunitas vila kelas atas, dia memiliki pandangan yang tajam. Meskipun mobil itu tampak sederhana, pelat nomornya tidak kentara—itu milik militer.
Saat penjaga pergi untuk memeriksa, dia bertanya-tanya siapa tokoh penting yang menghabiskan Festival Musim Semi di lingkungan itu. Satu demi satu mobil berpelat militer memasuki komunitas itu dalam waktu satu jam—totalnya sekitar enam atau tujuh.
Meski penasaran, penjaga itu tahu itu bukan urusannya. Dia hanya perlu melakukan pekerjaannya.
Tahun ini, Tuan Lao Qu menghabiskan Festival Musim Semi di tempat keluarga Sheng tanpa membuat pengumuman publik, namun juga tidak dirahasiakan. Mereka yang tertarik tentu saja mengetahuinya. Memanfaatkan festival tersebut, mereka datang untuk membangun koneksi.
Bahkan jika Tuan Lao Qu tidak menghabiskan Festival Musim Semi di tempat keluarga Sheng tahun ini, orang-orang ini akan tetap datang. Lagi pula, meskipun pernikahan pada Hari Nasional tidak membuat publik mengetahui bahwa Sheng Jiaqi adalah menantu Tuan Lao Qu, eselon atas masyarakat di ibu kota menyadarinya.
Jika hubungan ini terjalin, segala sesuatunya akan berjalan lancar di masa depan.
Jadi, ketika Wei Chen mengemudikan mobilnya ke garasi bawah tanah, dia melihat beberapa mobil dengan pelat militer diparkir di dekatnya. Dia memiliki gambaran kasar tentang apa yang sedang terjadi.
Namun, Wei Chen tidak memikirkannya. Dia mengambil Qiuqiu dari tangan Chen Li dan memasuki lift.
Saat Wei Chen dan Chen Li memasuki lift, sebelum pintu ditutup, mobil lain dengan pelat militer masuk ke garasi bawah tanah dan parkir di samping mobil Wei Chen.
Tak lama setelah itu, tiga orang keluar dari mobil: anggota keluarga Chen—Chen Shijing, Chen Shixian, dan Chen Yunqi yang lebih muda.
Tentu saja, mereka datang untuk memberi penghormatan kepada Tuan Lao Qu. Saat mereka sampai di pintu masuk lift, Wei Chen dan Chen Li sudah berada di atas.
Membukakan pintu untuk Chen Li dan Wei Chen adalah pelayan dari keluarga Sheng. Mengantisipasi banyaknya pengunjung di Tahun Baru Imlek, keluarga Sheng tidak memberikan waktu istirahat kepada pelayannya, memanfaatkan bantuan mereka untuk menerima tamu.
Pelayan itu secara alami mengenali Wei Chen dan Chen Li dan dengan hormat mengangguk pada mereka. “Tuan Muda Wei, Tuan Muda Chen, silakan masuk.”
Wei Chen menyerahkan barang-barang yang dibawanya kepada pelayan, memegang Qiuqiu di satu tangan, dan memegang tangan Chen Li dengan tangan lainnya saat mereka masuk.
Ini bukan pertama kalinya Qiuqiu berada di tempat keluarga Sheng, jadi dia tidak terlalu terkejut. Mungkin karena ada banyak orang di ruang tamu, Qiuqiu tidak mengoceh atau membuat keributan, melainkan menempel di leher Wei Chen, terlihat sangat menggemaskan dan menawan.
Sheng Jiaqi dan Tuan Lao Qu sedang duduk di tengah ruang tamu. Pelayan itu membimbing Wei Chen dan Chen Li dan berhenti tidak jauh dari sofa. “Tuan, Tuan Muda Wei dan Tuan Muda Chen telah tiba.”
Sheng Jiaqi sedang berbincang dan, setelah mendengar Wei Chen dan Chen Li telah tiba, dia memberi isyarat meminta maaf dan melirik ke arah mereka.
Sheng Jiaqi tidak hanya menoleh, tetapi banyak orang lain di ruangan itu juga melirik ke arah mereka, meskipun tatapan mereka berbeda dari tatapan Sheng Jiaqi—pandangannya baik, sementara tatapan mereka lebih ingin tahu.
Jadi ini pertama kalinya Wei Chen dan Chen Li tampil di hadapan begitu banyak tokoh berpengaruh di ibu kota sejak pernikahan Hari Nasional. Departemen Perhubungan Grup Changfeng telah menjadi skandal besar, dan begitu terungkap ke publik, citra perusahaan Grup Changfeng pasti akan ternoda. Sebagai badan usaha milik negara, penyelidikan dan penangkapan dilakukan secara sembunyi-sembunyi. Meskipun masyarakat umum mungkin tidak menyadarinya, tokoh-tokoh berpengaruh ini sudah mengetahuinya. Operasi antinarkoba besar-besaran yang diprakarsai oleh Departemen Perhubungan Grup Changfeng telah menimbulkan kehebohan besar di kalangan mereka dan berdampak pada banyak orang.
Tokoh-tokoh berpengaruh ini sangat menyadari bahwa tokoh utama di balik keributan ini adalah Jiang Ye dari keluarga Sheng dan pemuda sebelum mereka—Wei Chen. Jika, pada pernikahan Hari Nasional, mereka menganggap Wei Chen hanya sebagai cucu menantu Tuan Lao Qu atau seseorang yang memiliki arti penting dalam dunia bisnis, sekarang, setelah operasi anti-narkoba yang ekstensif ini, tokoh-tokoh berpengaruh ini benar-benar memandang Wei Chen sebagai orang yang penting. siapa dia—dihargai dan diawasi dengan cermat.
Dia bukan hanya seorang pengusaha yang terampil; dengan metode dan koneksinya melalui pihak Tuan Lao Qu, Wei Chen berpotensi mengguncang ibu kota hingga ke intinya. Terlebih lagi, hubungan baiknya dengan Sheng Jiaqi dan Jiang Ye berarti ada hubungan yang cukup erat antara Wei Chen dan keluarga Sheng.
Di hadapan tokoh-tokoh berpengaruh tersebut, mereka tentu tidak akan meremehkannya lagi. Pria muda yang serius ini mempunyai tekad tertentu; kapan tekad itu akan meledak dan siapa yang akan terkena dampaknya masih belum diketahui.
Jadi, setelah bertukar sapa dengan Wei Chen, Chen Li, Tuan Lao Qu, dan Sheng Jiaqi, tokoh-tokoh berpengaruh di ruangan itu mendekati Wei Chen untuk terlibat dalam percakapan santai. Itu adalah interaksi sosial penting yang tidak bisa ditolak oleh Wei Chen. Namun, Chen Li tidak perlu mempedulikannya. Dia mengambil Qiuqiu dari tangan Wei Chen dan duduk di samping Kakek Qu.
Qiuqiu secara alami ramah dan telah bertemu Kakek Qu beberapa kali sebelumnya. Jadi, ketika Kakek Qu mengulurkan tangan untuk menggendongnya, Qiuqiu mencondongkan tubuh ke dalam, menawarkan cakar kecilnya untuk diangkat.
Sebelum Wei Chen dan Chen Li tiba, ekspresi Kakek Qu netral, tapi sekarang berbeda. Memegang Qiuqiu, dia tersenyum hangat, “Dia menjadi sedikit lebih berat dalam pelukanku. Ya ampun, Qiuqiu kecil sungguh sesuatu.
Qiuqiu tampaknya memahami pujian dengan cukup baik; setelah mendengar kata-kata Kakek Qu, dia terkikik dan bahkan mengusap wajah lembutnya ke pipi Kakek Qu.
Kakek Qu terkekeh kegirangan, menunjukkan kasih sayang pada Qiuqiu. Wajahnya yang begitu penuh cinta, sangat kontras dengan sikapnya sebelumnya yang serius dan bermartabat sambil duduk tegak.
Melihat perubahan sikap Kakek Qu, semua orang yang hadir mulai memperhatikan. Tak lama kemudian, pelayan itu menyambut beberapa pengunjung lagi, tamu resmi dari keluarga Chen—mereka yang merasa malu di pesta pernikahan namun tetap mempertahankan status sosial mereka.
Meski menjadi topik gosip setelah pernikahan, status keluarga Chen tetap utuh. Di hadapan mereka, seolah-olah semua orang telah melupakan kejadian di pesta pernikahan tersebut, seolah-olah mereka mengalami amnesia kolektif mengenai hal tersebut.
Ketiganya dari keluarga Chen, tatapan mereka melintasi Wei Chen tanpa mengungkapkan emosi apa pun, menyerahkan hadiah yang mereka bawa kepada pelayan dan melanjutkan untuk menawarkan beberapa kata-kata baik kepada Tuan Lao Qu.
Tuan Lao Qu mengangguk pada mereka, ekspresinya tenang. Dia kemudian menginstruksikan Chen Li untuk memegang Qiuqiu dan berkata, “Naik ke atas.”
Secara sengaja, Tuan Lao Qu menghindari membiarkan Chen Li berinteraksi dengan mereka. Semua orang menjaga keselarasan, namun di bawah permukaan, ada arus bawah. Dalam benak Tuan Lao Qu, Chen Li harus menjalani kehidupan yang sederhana dan biasa, dan dia serta Wei Chen dapat menangani semua intrik.
“Oke.” Chen Li mengangguk, minta diri, dan naik ke atas setelah mengucapkan selamat tinggal pada Wei Chen.
Cookie sedang hamil sekitar enam bulan sekarang dan tinggal di lantai atas karena seringnya pengunjung akhir-akhir ini. Ketika Chen Li naik ke atas, Cookie dengan malas mengganti saluran TV sambil memeluk boneka. Sepertinya dia bosan dan tidak yakin harus menonton apa.
Saat Chen Li menaiki tangga, dia secara kebetulan bertemu Wei Hua di tangga. Wei Hua, yang menikah dengan Cookie dan tinggal di rumah keluarga Sheng, tidak menghiraukan rumor bahwa dia adalah seorang pekerja lepas, hidup bebas dan tidak peduli dengan opini luar.
“Chen Li, kamu di sini!” Wei Hua menyapa sambil tersenyum, mengulurkan tangan untuk meremas cakar kecil gemuk Qiuqiu. Qiuqiu, bersikap sopan, terkikik sebagai tanggapan.
“Ya, di mana Sheng Qi?” Chen Li bertanya.
“Dia ada di dalam kamar. Pergi ngobrol dengannya; dia merasa bosan akhir-akhir ini,” saran Wei Hua.
Setelah percakapan singkat, Wei Hua menuju ke bawah. Seperti Wei Chen, dia tidak bisa menghindari interaksi sosial ini.
Chen Li langsung menuju kamar Cookie dan mengetuk pintu. Setelah mendengar suara di dalam, dia membuka pintu.
“Paman Chen Li, Qiuqiu Besar!” Biskuit Kecil berseru gembira saat melihat Qiuqiu.
Segera, Qiuqiu mengulurkan tangannya ke arah Biskuit Kecil, ingin sekali dipeluk, menunjukkan antusiasme.
Berat badan Qiuqiu sekarang setidaknya 20 pon, sedangkan Biskuit Kecil baru berusia lima tahun—kecil dan tidak mampu mengangkat Qiuqiu. Namun, karena keduanya ingin berpelukan, dan dengan karpet tebal di lantai, Chen Li tidak ikut campur.
Sambil memegangi perut Qiuqiu, Biskuit Kecil berusaha mengangkatnya. Qiuqiu menggerakkan wajahnya yang bulat untuk bergesekan dengan wajah Biskuit Kecil, tidak menunjukkan rasa tidak nyaman dan tertawa gembira.
Kedua anak ini rukun. Setiap kali mereka bertemu, mereka selalu bersatu. Qiuqiu mengoceh, dan Biskuit Kecil kembali mengoceh. Tidak ada yang tahu persis apa yang mereka katakan, tapi kedua anak itu senang.
Beberapa saat kemudian, Biskuit Kecil merasakan lengannya lelah. Dia dengan hati-hati meletakkan Qiuqiu di lantai, tapi Qiuqiu menolak, menarik tangan Biskuit Kecil, ingin dipeluk.
“Qiuqiu Besar, kamu terlalu berat, aku tidak bisa mengangkatmu lagi,” kata Biskuit Kecil sambil menepuk-nepuk rambut lembut dan halus Qiuqiu, mendekat ke arahnya.
