Dengan bukti kuat di tangan pihak berwenang mengenai perdagangan narkoba Grup Changfeng dalam rantai kepentingan mereka, hanya dalam waktu seminggu, semua orang yang terlibat dalam rantai ini berada di bawah kendali polisi.
Jaringan kepentingan ini terbentang dari direktur Grup Changfeng hingga karyawan biasa di Departemen Perhubungan, awalnya berjumlah lebih dari seratus orang! Dan jumlah ini belum termasuk karyawan dari anak perusahaan lainnya.
Pemindahan secara tiba-tiba lebih dari seratus individu ini menyebabkan gejolak yang signifikan di dalam Grup Changfeng. Namun gelombang ini tidak menimbulkan banyak gangguan yang terlihat oleh karyawan biasa; beberapa rekan mereka mengundurkan diri tanpa alasan yang jelas, namun sebagian besar tidak menyadari apa yang sedang terjadi.
Beberapa petinggi mungkin punya firasat tentang apa yang sedang terjadi, tapi mereka tetap bersikap tenang dan hati-hati, takut memicu serangkaian masalah secara tidak sengaja.
Sehari setelah penyerahan Chen Yunzeng, Wei Chen dengan cepat diangkat kembali ke posisinya sebagai Wakil Manajer Umum. Beliau tidak hanya mengawasi Departemen Pemasaran, namun beliau juga menjabat sebagai Manajer Umum perusahaan untuk sementara waktu.
Semuanya tetap berada dalam kendali Sheng Jiaqi dan Wei Chen. Meskipun telah dilakukan pencabutan begitu banyak “gigi busuk”, Grup Changfeng terus beroperasi dengan lancar.
Setelah Negara F secara diam-diam menghancurkan obat-obatan dalam barang yang disita, barang tersebut dilepaskan. Meskipun mereka kembali beberapa hari lebih lambat dari yang diharapkan, mereka tetap menjangkau pelanggan dalam waktu yang ditentukan.
Secara teori, insiden penyelundupan narkoba ini seharusnya menyebabkan keributan di seluruh Tiongkok. Anehnya, tidak ada satu gelombang pun yang terjadi. Tidak ada media yang meliput kejadian tersebut, dan semuanya diselesaikan secara diam-diam.
Meski arus bawah bergejolak, permukaan ibu kota tetap tenang. Tampaknya tidak terjadi apa-apa. Keluarga Chen tampaknya tidak berubah, namun kenyataannya, mereka telah memutuskan jalur yang telah mereka operasikan selama lebih dari satu dekade.
Setelah bertahun-tahun beroperasi, semua upaya mereka sia-sia dalam sekejap. Bagaimana anggota keluarga Chen bisa bahagia? Mereka ingin menghukum mereka yang bertanggung jawab mengobarkan badai ini, namun di saat genting ini, mereka tidak bisa bertindak sembarangan. Mereka telah membereskan kekacauan mereka dengan susah payah; mereka tidak mampu membuat masalah lebih lanjut karena marah.
Dalam situasi ini, anggota keluarga Chen hanya bisa menahan amarahnya dan melepaskan jalur Departemen Perhubungan, bahkan mengabaikan semua transaksi terkini untuk mengamankan pelarian mereka.
Setelah menempuh jalan ini selama bertahun-tahun, tidak terluka bukan hanya karena kekuatan besar keluarga Chen tetapi juga karena kehati-hatian mereka. Mereka tahu kapan harus bersembunyi dan kapan harus maju dengan berani.
Keluarga Chen memahami bahwa di masa mendatang, semakin banyak organisasi penyelundup narkoba yang akan jatuh ke tangan polisi. Oleh karena itu, saat ini, mereka tidak mampu melakukan apa pun!
Seperti yang telah diantisipasi oleh keluarga Chen, polisi mendapatkan informasi berharga dari Chen Yunzeng. Meskipun beberapa pihak telah mengetahui hal ini dan bersembunyi, banyak organisasi atau individu penyelundup narkoba yang ditangkap karena tindakan polisi yang tidak terduga.
Tindakan keras dari atas ke bawah (top-down) terhadap narkoba melanda seluruh negeri, dan intensitasnya bahkan lebih besar lagi di provinsi-provinsi di sepanjang perbatasan.
Di bawah tindakan keras yang intensif ini, dampaknya tentu saja signifikan.
Akibatnya, kerugian yang dialami keluarga Chen sangat besar. Namun, mengingat kekuatan mereka saat ini, kerugian tersebut tidak membahayakan posisi fundamental mereka.
Seperti kata pepatah, kelabang bisa mati, tapi tidak binasa. Keluarga Chen belum binasa. Bahkan jika operasi narkoba mereka dihentikan selama lebih dari satu dekade, berapa banyak garis yang diam-diam disimpan oleh keluarga Chen yang tidak ditemukan oleh polisi?
Selama keluarga Chen bertahan, rantai kepentingan jahat ini tidak akan putus.
Wei Chen dan Jiang Ye memahami hal ini dengan baik. Jadi, setelah memutuskan semua benang jahat yang telah mereka temukan, mereka tidak lengah. Mereka tahu bahwa keluarga Chen akan kembali suatu hari nanti, dan setelah belajar dari pelajaran ini, mereka akan semakin sulit menghadapinya.
Tapi setidaknya, segalanya terhenti. Wei Chen, selain urusan keluarga, menyerahkan dirinya sepenuhnya pada pekerjaan. Tiba-tiba kekurangan staf, beban kerja membebani Wei Chen, dan Sheng Jiaqi serta Zhuge Feng juga tidak lepas dari tekanan pekerjaan.
Waktu berlalu di tengah pekerjaan intensif, dan sebelum Wei Chen menyadarinya, musim gugur telah berlalu. Ketika dia akhirnya menyadarinya, hujan salju pertama tahun ini telah turun dengan indahnya, dan besok akan menjadi Hari Tahun Baru. Akhirnya, di tengah beban kerja yang berat, Wei Chen menyambut libur pertama tahun baru.
Saat ini, Qiuqiu berusia lebih dari lima bulan, tumbuh subur dan gemuk. Dibalut pakaian musim dingin, ia mewujudkan julukannya, menyerupai bola bulat dan montok.
Wei Chen, meski sibuk dengan pekerjaan, tidak mengabaikan urusan keluarganya. Ia tidak menyukai kerja lembur dan selalu berhasil menyelesaikan tugasnya dalam jam kerja. Begitu dia selesai bekerja, dia bergegas pulang untuk menemui Chen Li dan Qiuqiu. Dia menghindari kegiatan sosial kecuali benar-benar diperlukan, dan hanya menghadirinya jika hal itu tidak dapat dihindari.
Di kawasan bisnis ibu kota, Wei Chen mendapatkan reputasi sebagai pria baik yang tidak merokok, sedikit minum, dan pulang tepat waktu setiap hari untuk berkumpul dengan pasangan dan anaknya. Diam-diam, beberapa orang memberinya julukan “suami yang dikuasai istri”.
Suatu kali, ketika mendiskusikan kesepakatan bisnis di perusahaan lain, Wei Chen mendengar orang-orang bergosip tentang dia di belakang punggungnya, mengatakan bahwa dia tampak serius tetapi sebenarnya adalah seorang suami yang sangat takut pada istrinya sehingga dia bahkan tidak menghadiri pertemuan sosial. Wei Chen mendengar dan mendekat tanpa mengingatnya. Manajer proyek di perusahaan lain merasa canggung dan pada akhirnya tidak banyak bicara.
Wei Chen tidak merasa perlu menjelaskan sifatnya yang berorientasi pada keluarga kepada orang luar. Dia menghargai kehangatan keluarganya—pasangan tercintanya dan Qiuqiu yang menggemaskan. Rumahnya dipenuhi dengan cinta, dan dia ingin selalu diselimuti kehangatan itu. Bagaimana dia bisa mengorbankan waktunya di rumah untuk menghadiri acara sosial?
Meskipun ada rumor tentang Wei Chen sebagai suami yang berbakti, mereka yang menyebarkannya memahami bahwa Wei Chen memiliki kepercayaan diri untuk tidak berpartisipasi dalam acara sosial.
Sementara orang lain bekerja keras dalam bisnis dan acara sosial tanpa akhir untuk membuat pekerjaan mereka menonjol, Wei Chen tidak membutuhkan hal itu. Dia bisa mendapatkan proyek yang dia inginkan tanpa memerlukan keterlibatan sosial, karena kemampuannya terlihat jelas bagi semua orang.
Itu adalah hari terakhir tahun ini. Hujan salju pertama datang terlambat, dengan kepingan salju turun perlahan dari langit pada hari terakhir tahun ini. Mengumpulkan kekuatan selama setahun, mereka jatuh seperti bulu angsa, menghiasi seluruh dunia dengan kilau perak.
Setelah bekerja, Wei Chen membutuhkan waktu lima belas menit untuk menyelesaikan tugasnya. Mematikan komputernya, dia bersiap untuk pergi, memikirkan liburan tiga hari ke depan dan apa yang bisa dia lakukan dengan Chen Li.
Pulang ke rumah dengan pemikiran ini, udara dingin di luar membuatnya menggigil saat dia keluar dari mobil. Suhu telah turun secara signifikan. Jauh dari hangatnya pemanas ruangan, angin dingin membuatnya gemetar. Dia membetulkan mantelnya dan menekan tombol lift.
Hari ini, Wei Chen akan pulang lebih lambat dari biasanya. Chen Li tidak menelepon atau mengirim pesan untuk menanyakan alasannya. Dia tahu Wei Chen mungkin sedang mengemudi ketika dia bermaksud untuk menghubunginya, dan dia juga mengerti bahwa jika dia akan terlambat, dia akan memberitahunya terlebih dahulu. Tidak ada pesan berarti dia tertunda karena sesuatu yang tidak terduga.
Meski begitu, Chen Li kadang-kadang mengalihkan pandangannya ke arah pintu saat Wei Chen biasanya pulang kerja, berharap melihatnya tiba.
“Ah… Ah…” Qiuqiu, yang kini berusia lebih dari lima bulan, dapat mengeluarkan beberapa suara dan dapat duduk. Pada saat itu, sambil duduk di lantai, Qiuqiu memegang sebuah gigi berbentuk kelinci di tangannya, dengan gembira menggigit telinganya. Menyadari bahwa Chen Li tidak melihat, Qiuqiu berhenti mengunyah dan mengangkat tangan ke arahnya, mengeluarkan suara untuk menarik perhatiannya.
Chen Li, masih melihat ke arah pintu, tidak menanggapi Qiuqiu. Si kecil terus bersuara dalam upaya menarik perhatian Chen Li.
Hanya ketika dia menoleh, Chen Li memperhatikan Qiuqiu. Tampaknya Qiuqiu agak kesal karena diabaikan, jadi dia mengerucutkan bibirnya, mengeluarkan suara “pu-pu” yang lucu, wajahnya yang cantik bergetar karena gerakan itu, namun tidak menunjukkan tanda-tanda kesedihan.
“Pu-pu-pu.” Chen Li, tidak tahu kenapa, mengikutinya, menirukan gerakan bibir Qiuqiu dan dengan lembut menepuk wajahnya.
Qiuqiu melepaskan giginya, malah mengulurkan jari kelingkingnya yang gemuk untuk menggenggam tangan Chen Li, dengan asumsi dia ikut serta dalam permainan itu. Suara “pu-pu” miliknya menjadi lebih energik.
Tidak mau kalah, Chen Li mencondongkan tubuh lebih dekat, membuat suara “pu-pu” ke arah Qiuqiu dan mengangkatnya, dengan lembut mengusap perut lembut Qiuqiu ke dahinya. Kemudian, dengan cara yang menyenangkan, dia menirukan suara “pu-pu” Qiuqiu beberapa kali lagi.
Tergelitik oleh usapan lembut, Qiuqiu terkikik, memperlihatkan dua gigi seri kecil di gusi bawahnya, matanya berbinar cerah.
Tumbuh gigi Qiuqiu terjadi sedikit lebih awal. Di usianya yang baru lima bulan, dua gigi seri kecil telah muncul di gusi bawahnya, menembus dan menandai berakhirnya fase ompongnya.
Wei Chen-lah yang memperhatikan tumbuhnya gigi Qiuqiu. Selama waktu itu, Qiuqiu mencoba memasukkan segala sesuatu ke dalam mulutnya, membuat Wei Chen memperhatikan. Dia segera mengenakan sarung tangan yang sudah disterilkan dan dengan lembut menekan area gusi bawah Qiuqiu, hingga benar-benar merasakan gigi yang muncul.
Pasangan itu bersuka cita untuk waktu yang lama setelah menemukan gigi pertama Qiuqiu. Keesokan harinya, mereka membeli mainan gigi berbentuk kelinci untuk Qiuqiu, yang dia sukai. Namun, dia hanya mengunyah bagian telinga mainan tersebut.
Chen Li senang melihat dua gigi kecil Qiuqiu yang baru saja muncul. Dia selalu membuatnya terkikik, dan dia, pada gilirannya, tersenyum cerah. Qiuqiu tidak suka menangis tapi suka tertawa. Dia akan tersenyum ketika melihat siapa pun tetapi berhenti cekikikan setelah giginya tumbuh, mungkin merasa minder dengan hanya dua giginya dan tidak ingin orang lain melihatnya.
Hanya sesekali, ketika kedua ayah itu menggodanya, dia akan tersenyum sopan, memperlihatkan gigi kecilnya yang baru terbentuk kepada mereka.
Tapi kembali ke masa sekarang.
Saat Qiuqiu tersenyum, dia melihat Chen Li mengeluarkan suara “pu-pu” lagi dan dia menjadi sedikit kesal. Dia mengerutkan bibirnya dan membalas suara “pu-pu”.
Tampaknya ayah dan anak tersebut benar-benar berkomunikasi—membuat suara bolak-balik, seolah-olah memahami isyarat satu sama lain.
Ketika Wei Chen memasuki ruangan, dia melihat Chen Li dan Qiuqiu saling bertukar suara “pu-pu”, suatu bentuk komunikasi yang tidak dapat dia pahami.
Setelah mendengar gerakan di pintu, Chen Li segera menoleh, matanya berbinar saat melihat Wei Chen kembali. “Achen, kamu kembali!”
Wei Chen menggantungkan mantelnya di rak dekat pintu, menyesuaikan dasinya, dan meskipun biasanya sikapnya serius di luar, pada saat itu, dia menjadi sangat lembut.
Mendekati Chen Li, dia pertama-tama berjongkok dan bertukar ciuman basah dan hangat. “Pekerjaan hari ini memakan waktu lebih lama, maaf,” katanya, bukan sebagai alasan tetapi untuk membuat Chen Li tidak khawatir.
Chen Li mengangguk, dengan lembut mengecup bibir Wei Chen dan menjawab dengan senyuman lembut, “Hmm, kamu sudah bekerja keras.”
Pasangan itu saling menatap dengan penuh kasih sayang, benar-benar melupakan Qiuqiu besar yang duduk di samping mereka.
Melihat kedua ayah itu sibuk, Qiuqiu mengeluarkan suara “pu-pu” ke arah mereka dan kemudian memutar matanya, mulut terbuka, sepertinya mencoba mengatakan sesuatu: “Ah… ah… da… da…”
Tenggelam dalam momen mesra mereka, pasangan itu tidak salah lagi mendengar suara yang datang dari Xiao Qiuqiu. Meskipun pengucapannya kurang akurat, Qiuqiu dengan jelas memanggil “Daddy”!
Terkejut, pasangan itu menoleh dan melihat Qiuqiu mengulurkan tangan ke arah Wei Chen, meminta untuk dijemput.
Wei Chen segera memeluk Qiuqiu, terkejut. “Qiuqiu, ucapkan ‘Daddy’ lagi.”
Chen Li memegang tangan mungil Qiuqiu, matanya berbinar saat dia menatapnya dan menggema, “Qiuqiu, ucapkan ‘Daddy’… Da… Daddy!”
Namun, meski dibujuk oleh pasangan itu, Qiuqiu tetap diam, hanya terkekeh dan dengan bangga menunjukkan dua gigi kecil yang biasanya dia sembunyikan dari mereka.
Baiklah, dia pasti mengira kedua ayah itu ingin melihat dua gigi kecilnya!
Momen ketika QiuQiu memanggil “Daddy” sepertinya hanya sekejap, karena hal itu tidak terjadi lagi setelahnya. Ketika Chen Yunlan memasuki ruangan, Wei Chen dan Chen Li masih mencoba mengajari Qiuqiu untuk mengatakan “Daddy.” Tapi Qiuqiu terus mengeluarkan suara lain, sepertinya tidak bisa mengucapkan “da da” lagi.
Chen Yunlan memperhatikan sebentar dan tidak bisa menahan diri untuk tidak ikut campur, “Kamu terlalu bersemangat. Qiuqiu baru berusia lebih dari lima bulan. Bagaimana dia bisa berbicara begitu cepat?”
Qiuqiu sepertinya menanggapi perkataan Chen Yunlan dengan mengeluarkan beberapa suara.
Chen Yunlan dengan senang hati mengambil Qiuqiu dari pelukan Wei Chen, dengan lembut menepuk pipi tembemnya, senang. Qiuqiu sekali lagi menghargai kedua gigi kecilnya, mempertahankan senyuman di pelukan Chen Yunlan, tidak memperlihatkan kedua gigi kecilnya.
Wei Chen dan Chen Li bertukar pandang, menyarankan agar mereka membiarkan segala sesuatunya terjadi secara alami. Saat ini, Qiuqiu mungkin tidak mengatakan “Daddy”, tetapi pada akhirnya, dia pasti akan mengatakan itu. Mereka sangat tidak sabar.
