Saat Chen Yunlan mengucapkan suku kata terakhir, ruang tamu menjadi sunyi senyap, hanya suara napas berirama yang terdengar.
Chen Yunlan bahkan tidak menangis. Dia hanya memusatkan pandangannya pada lukisan sederhana di dinding. Matanya dipenuhi dengan kelembutan dan kasih sayang.
Setelah mengungkap sendiri kejadian tragis itu, Chen Yunlan tidak tenggelam dalam kesedihan. Bahkan saat menceritakan kisahnya, nada suaranya tetap netral, tanpa emosi apa pun.
Namun demikian, semua orang yang hadir memahami bahwa Chen Yunlan berada dalam keadaan menahan diri, menekan emosi yang bergejolak dalam dirinya. Dia melakukan upaya yang disengaja untuk menjaga ketenangan, berusaha menampilkan dirinya sebagai penonton dan bukan sebagai orang yang mengalami langsung peristiwa tersebut.
Saat Chen Yunlan menceritakan masa lalunya, semua orang yang hadir menahan napas, mendengarkan narasinya dengan penuh perhatian. Melalui penceritaannya yang sederhana, sebuah tragedi yang diatur oleh keluarga Chen terjadi di depan mata mereka.
Tidak diragukan lagi, itu adalah kisah yang menyedihkan dan menyebalkan.
Ceritanya berakhir, namun para pendengar tetap tenggelam dalam esensinya, berduka dan marah karena cerita itu sendiri.
“Baiklah, hanya itu yang ingin kamu ketahui.”
Setelah hening lama, Chen Yunlan mengalihkan pandangannya dari lukisan sederhana di dinding dan menatap Sheng Jiaqi.
Sheng Jiaqi menyeka wajahnya, berkata, “Maaf.” Jika dia tahu kebenarannya sekejam ini, dia tidak akan membiarkan Chen Yunlan mengungkapkannya secara langsung, karena tindakan pengungkapan ini, bagi Chen Yunlan saat ini, juga merupakan bentuk kekejaman.
Kekejaman ini ibarat dengan paksa merobek luka yang belum sembuh, membuat darah dan daging mengalir kembali.
“Tidak ada yang perlu dimaafkan; itu semua sudah berlalu,” kata Chen Yunlan sambil tersenyum. Namun, sifat paksaan dari senyuman itu membuat semua orang yang hadir merasakan sedikit simpati padanya.
“Aku merasa sedikit tidak nyaman. Aku akan istirahat dulu di atas.” Chen Yunlan tidak memberikan kesempatan kepada orang lain untuk berbicara, bangkit dan kembali ke atas. Postur tubuhnya tegak, namun siapa pun dapat melihat bahwa ini adalah tindakan pura-pura kuat.
Saat sosok Chen Yunlan menghilang di tikungan, Chen Li tidak tahu harus berpikir apa. Setelah merenung sebentar, dia melihat ke arah Wei Chen.
Wei Chen bertemu dengan tatapan Chen Li dan segera memahami maksud Chen Li, mengangguk sebagai jawaban.
Setelah ragu-ragu sejenak, Chen Li buru-buru mengikuti sosok Chen Yunlan yang pergi.
Dia tidak tahu mengapa dia mengkhawatirkan Chen Yunlan. Hanya sikapnya yang baru-baru ini yang membuat Chen Li merasakan beban yang tidak dapat dijelaskan, seolah-olah ada batu besar yang menekan jantungnya.
Hingga sosok Chen Li menghilang di sudut tangga, Wei Chen mengalihkan pandangannya, mendaratkannya pada ayah dan anak Sheng yang duduk di sofa. “Paman Sheng, apakah anak dari teman lama yang kamu sebutkan terakhir kali adalah Li Li?” Meskipun ini sudah merupakan jawaban yang pasti, Wei Chen mau tidak mau bertanya.
Sheng Jia mengangguk, “Memang, itu dia. Namun, dia bukan anak dari seorang teman lama melainkan anak dari saudara iparku.”
Sheng Jiaqi sudah terbiasa bersikap rendah hati di lingkungan ibu kota. Bahkan saat ini, banyak orang yang tidak mengetahui mertua Sheng Jiaqi. Wei Chen juga tidak mengerti tapi tidak bertanya. Sebaliknya, ia menemukan tempat untuk duduk, menopang dagunya dan merenungkan hal-hal tertentu.
Setelah mendengar ceritanya, Sheng Jiaqi merasa bingung. “Jika keluarga Chen tidak ingin mempertahankan Chen Li, mengapa Chen Yunsheng memutuskan untuk mempertahankannya?” Sheng Jiaqi tidak percaya itu karena belas kasih Chen Yunsheng. Dia menduga ada alasan yang dirahasiakan dibalik hal tersebut.
“Chen Yunsheng membutuhkan jantung Li Li untuk transplantasi putrinya,” Wei Chen menjelaskan dengan singkat.
Sheng Jiaqi terkejut, “Apa! Apakah mereka berencana membunuh dan mengambil jantung seseorang?”
Cookie juga sulit dipercaya. Dia sadar bahwa mungkin ada alasan tersembunyi di balik tindakan keluarga Chen tetapi tidak tahu bahwa itu untuk tujuan ini.
Bagaimana keluarga Chen bisa begitu tidak berperasaan terhadap kehidupan manusia?
Wei Chen tidak menanggapi kemarahan Sheng Jiaqi; dia terus merenungkan pertanyaan-pertanyaan sebelumnya.
Dari penuturan Chen Yunlan, Wei Chen menyimpulkan banyak hal. Namun satu-satunya hal yang membuatnya bingung adalah Chen Li lahir dari Chen Yunlan. Apakah laki-laki benar-benar bisa melahirkan anak?
Menimbang pertanyaan ini, Wei Chen memandang Sheng Jiaqi dan Cookie, menyadari bahwa mereka tidak tampak terkejut dengan pertanyaan ini. Apakah mereka mengetahui tentang suatu sifat genetik pada tubuh beberapa pria yang memungkinkan mereka melahirkan anak, atau apakah mereka melewatkan implikasi dari kata-kata Chen Yunlan?
Merasakan keingintahuan Wei Chen, Sheng Jiaqi berbicara, “Aku tahu apa yang kamu pikirkan. Mungkin kedengarannya sulit dipercaya, tapi memang ada pria di dunia ini yang bisa melahirkan anak, dan Chen Yunlan adalah salah satunya.”
Meskipun Wei Chen sudah siap secara mental, dia masih agak terkejut mendengar jawaban ini. Bagaimanapun, jawaban ini bertentangan dengan pemahamannya selama lebih dari dua puluh tahun.
Meski terkejut, Wei Chen tidak memperlihatkannya di wajahnya.
“Wei Chen, setelah kamu mengetahuinya, jadilah sedikit lebih jeli di masa depan. Chen Li mungkin juga memiliki sifat genetik ini,” Sheng Jiaqi mengingatkan.
Wei Chen sudah memikirkan hal ini. Karena Chen Li adalah anak Chen Yunlan, kemungkinan besar dia memiliki apa yang disebut ciri-ciri melahirkan pada laki-laki.
Memikirkan memiliki anak dengan Chen Li di masa depan saja sudah menimbulkan perasaan aneh dalam diri Wei Chen. Itu bukanlah sesuatu yang ditentangnya; nyatanya, dia bahkan sangat menantikannya.
“Achen, tolong beri tahu Tuan Chen Yunlan bahwa kami akan pergi. Aku terlalu mendadak.” Setelah mengetahui kebenaran masa lalu, Sheng Jiaqi secara alami merasa tidak perlu tinggal lebih lama lagi. Dia dan Cookie—berdiri dan mengucapkan selamat tinggal.
Wei Chen mengantar mereka ke pintu dan setelah kembali, melihat Chen Li berdiri di puncak tangga, menatap Wei Chen dengan mata cerah.
Wei Chen merasakan kegembiraan Chen Li. Dia berjalan mendekat, mengacak-acak rambut lembut Chen Li, dan berkata, “Li Li, kamu bahagia.”
Chen Li mengusap wajahnya ke telapak tangan besar Wei Chen dan mengangguk penuh semangat.
“Achen, aku punya ayah sekarang,” kata Chen Li.
Sebelum momen ini, Chen Li sadar bahwa dia mempunyai ayah, tetapi Chen Yunsheng hanyalah iblis baginya. Dia tidak pantas disebut seorang ayah, dan Chen Li belum merasakan kasih sayang kebapakan apa pun dari Chen Yunsheng—hanya ketakutan, ketakutan yang tiada akhir dan tak terbatas.
Namun beberapa saat yang lalu, ketika dia naik ke atas bersama Chen Yunlan, Chen Li memperhatikan tatapan hati-hati dan gembira di mata Chen Yunlan ketika dia melihatnya. Bahkan Chen Li bisa merasakan ketakutan di hati Chen Yunlan—ketakutan karena Chen Li menjauhkan dirinya, ketakutan karena Chen Li tidak menerimanya.
Namun, Chen Li tidak mengerti mengapa Chen Yunlan takut. Ketika pertama kali mengetahui bahwa Chen Yunlan adalah ayah kandungnya, Chen Li tidak memendam kebencian apa pun, hanya kebingungan. Sekarang setelah kebenaran terungkap, kebenciannya semakin berkurang. Meskipun dia tidak dapat sepenuhnya memahami apa yang telah dialami Chen Yunlan selama bertahun-tahun, Chen Li merenung: bagaimana jika dia menghadapi situasi serupa dengan Wei Chen di masa depan?
Munculnya pertanyaan ini saja sudah menyebabkan sakit di hati Chen Li, ketidaknyamanan yang tak tertahankan.
‘Jadi, Chen Yunlan pasti sangat kesakitan selama ini?’ Chen Li berpikir dalam hati.
Pada saat itu, hampir secara naluriah, Chen Li melangkah maju dan memeluk Chen Yunlan, menyandarkan kepalanya di bahu Chen Yunlan, dengan lembut menepuk punggung Chen Yunlan, menghiburnya dengan caranya sendiri.
Tindakan bawah sadar Chen Li membekukan Chen Yunlan, seolah ada sesuatu yang menyentuh hatinya. Seketika, kegembiraan yang luar biasa menguasai seluruh dirinya.
Chen Yunlan lupa bagaimana cara bergerak, menjadi kaku saat Chen Li memeluknya. Setelah beberapa saat, dia berhasil memberikan tanggapan.
“Xiao Li…” Chen Yunlan berbicara dengan ragu-ragu dan cemas, “Xiao Li, bolehkah aku memanggilmu Xiao Li?”
“Tentu.” Chen Li terus menghiburnya, merespons dengan lembut.
Chen Yunlan terkejut, merasa sedikit kehilangan kata-kata. Dengan tergesa-gesa, dia berseru, “Xiao Li, bisakah kamu memanggilku Ayah?”
Pernyataan ini sekali lagi membekukan Chen Yunlan. Dia tahu dia telah terburu-buru. Bisakah Xiao Li menerima ini? Lagi pula, kebersamaan mereka belum genap sehari.
Chen Li juga membeku, tangannya menepuk punggung Chen Yunlan.
Mata Chen Yunlan tiba-tiba meredup. Memang benar, dia terlalu bersemangat. Xiao Li menerima kehadirannya sudah merupakan pertanda baik. Bagaimana dia bisa mengharapkan pengakuan langsung sebagai ayah dan anak?
“Xiao Li, jika kamu tidak mau…” Suara Chen Yunlan yang agak kecewa disela oleh jawaban Chen Li yang tajam dan tegas, “Ayah.”
Chen Yunlan mengira dia mendengar sesuatu. Dia dengan lembut mendorong Chen Li menjauh dan menatap wajahnya dengan penuh perhatian, ekspresi ketidakpercayaan dan kegembiraan luar biasa terpancar di matanya.
Dia lebih suka mengalami halusinasi pendengaran daripada mengakui bahwa Chen Li tidak memanggilnya ayah.
“Ayah.” Chen Li mengulangi, memastikan Chen Yunlan bahwa kata “Ayah” yang pertama bukanlah imajinasinya.
Bagi Chen Li, mengatakan “Ayah” bukanlah suatu hal yang perlu dipertimbangkan. Itu adalah fakta yang dia terima tanpa ragu-ragu. Tapi melihat ekspresi gembira di mata Chen Yunlan membuatnya tiba-tiba merasa puas dan gembira.
Air mata langsung menggenang di mata Chen Yunlan. Penindasan rasa sakit yang ekstrem tidak membuatnya menangis, tetapi dua kata yang baru saja diucapkan Chen Li menyentuh hati Chen Yunlan, melepaskan semburan emosi yang tidak dapat dia kendalikan.
Menyadari ledakan emosinya yang tiba-tiba, Chen Yunlan menjauh dari Chen Li sambil tersenyum. “Xiao Li, sering-seringlah datang ke sini. Ayah akan memasak makanan lezat untukmu.”
Mata Chen Li berbinar tanpa ragu-ragu. Masakan ayah memang lezat. Memakannya sekali saja tidak akan memuaskan!
Chen Yunlan tidak tahu bahwa keahlian kulinernyalah yang pertama kali membuka hati Chen Li. Meski dia tahu, dia tidak akan keberatan. Dia mungkin akan terus memasak untuk Chen Li tanpa keberatan apa pun. Terkadang, hubungan darah bekerja dengan cara yang misterius, langsung membuka hati yang dijaga ketat dan mendekatkan dua orang.
