Karena Kakek Wei yang menelepon secara pribadi, Wei Chen tidak menolak. Pada hari yang sama di sore hari, dia membeli tiket kereta berkecepatan tinggi kembali ke Shanghai dan bergegas kembali.
Chen Li secara alami kembali bersama Wei Chen. Terlepas dari niat Kakek Wei, mereka tetap harus menghadapinya. Kereta berkecepatan tinggi dari Beijing ke Shanghai memakan waktu sekitar lima jam, dan ketika keduanya tiba di Shanghai, hari sudah larut malam.
Wei Chen tidak memberi tahu siapa pun di keluarga Wei dan diam-diam naik taksi kembali ke kediaman Wei.
Saat ini, Kakek Wei sudah pergi beristirahat. Penjaga keamanan di gerbang terkejut melihat Wei Chen kembali dan segera memberi tahu Pengurus Rumah Tangga Zhang.
Sebelum Wei Chen bisa mencapai area kediaman utama, Pengurus Rumah Tangga Zhang keluar untuk menyambutnya.
“Tuan Muda Chen, mengapa kamu kembali terlambat? Kamu telah bekerja keras,” Pengurus rumah tangga Zhang dengan hormat mengambil barang bawaan Wei Chen dan memimpin jalan. Dia langsung mengantar mereka ke kamar Wei Chen dan berkata, “Tuan akan sangat senang melihatmu kembali besok. Mohon istirahat yang nyenyak malam ini, Tuan Muda Chen.”
“Terima kasih, Paman Zhang,” jawab Wei Chen dan mengucapkan selamat tinggal pada Pengurus Rumah Tangga Zhang sebelum menutup pintu.
Baru saja tidur siang di kereta berkecepatan tinggi, Chen Li tidak mengantuk sama sekali saat ini, dan dia penuh energi, berjalan-jalan di dalam ruangan.
Wei Chen mengeluarkan baju ganti dari lemari, memegang tangan Chen Li, dan berkata, “Li Li, ayo mandi bersama.”
Mata Chen Li berbinar, dan dia mengangguk berulang kali.
Di kamar mandi, Wei Chen tidak bisa menahan godaan Chen Li dan dengan lembut memulai momen intim. Saat mereka berpakaian dan keluar, satu jam telah berlalu.
Pakaian yang telah disiapkan Wei Chen untuk Chen Li dibeli musim panas lalu ketika Chen Li pertama kali datang ke keluarga Wei. Anehnya, sekarang mereka tampak agak ketat. Bahkan celana tidur yang dulunya mencapai mata kaki kini memperlihatkan pergelangan kakinya.
Wei Chen mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambut Chen Li sambil berkata, “Li Li, kamu telah tumbuh lebih tinggi dan sehat.”
Menghabiskan siang dan malam bersama, perubahan halus ini tidak mudah terlihat, namun kini, saat mereka mengenakan pakaian dari tahun sebelumnya, semua perubahan menjadi jelas.
“Achen-lah yang membesarkanku dengan baik,” Chen Li tersenyum, sudut matanya sedikit merah, mengingatkan akan keintiman mereka baru-baru ini.
“Maksudmu aku beternak babi?” Wei Chen sedang dalam suasana hati yang baik, dan mereka bahkan bercanda sekarang.
“En, Kamu sedang memelihara babi!” Chen Li menjawab dengan percaya diri. Dengan perawatan Wei Chen, dia makan dengan baik dan memiliki kebebasan untuk melakukan apa yang dia suka tanpa gangguan apa pun. Apa lagi yang bisa dilakukan selain “memelihara babi”?
Wei Chen terkekeh. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar seseorang membandingkan dirinya dengan babi. Kemudian dia mengulurkan tangan, mengangkat Chen Li secara horizontal, dan dengan lembut meletakkannya di ranjang empuk, mencium keningnya. “Waktunya tidur.”
Meski Wei Chen sudah tidak tinggal di kediaman lama keluarga Wei, namun para pelayan di sini tetap menjaga kebersihan kamar Wei Chen. Seprai dan selimut dikeluarkan secara berkala untuk berjemur di bawah sinar matahari, sehingga masih ada aroma sinar matahari yang tertinggal di dalam kamar.
Chen Li meringkuk di balik selimut hangat, matanya yang besar tertuju pada Wei Chen. Dia menepuk tempat di sampingnya dan berkata, “Achen, ayo kesini dan tidur.”
Saat Wei Chen berbaring di tempat tidur, Chen Li berguling dan bersandar di pelukan Wei Chen. Dalam posisi dominan, dia menggunakan kedua tangan dan kakinya untuk melingkari Wei Chen dan berkata, “Achen, selamat malam.”
“Selamat malam,” Wei Chen mencium kening Chen Li.
Saat malam semakin gelap, cahaya bulan bersinar terang, menembus jendela dan menyatu dengan mimpi indah keduanya.
Keesokan paginya, ketika Chen Li dan Wei Chen turun setelah mandi, sudah ada orang di ruang makan.
Wei Zhenxiong sedang membaca koran, alisnya sedikit berkerut, sementara Fang Yun duduk di sampingnya, melamun. Wei Wei juga ada di sana, dan ketika dia melihat Wei Chen dan Chen Li mendekat, dia dengan sopan menyapa, “Gege.” Seluruh sikapnya sangat kontras dengan saat Festival Musim Semi.
Memang benar, setelah Festival Musim Semi, Kakek Wei menerima usulan Wei Chen dan mengirim Wei Wei ke sekolah bergaya militer. Kehidupan di sana sangat sulit, dan Wei Chen mengetahuinya. Tidak ada hari libur, bahkan liburan musim panas atau musim dingin pun tidak.
Selain belajar setiap hari, ada pelatihan fisik yang ketat. Anak bandel yang dikirim ke sekolah itu akan mengalami berbagai perubahan. Transformasi Wei Wei terlihat jelas. Dia sekarang berusia sepuluh tahun, belum dalam tahap pertumbuhan, tetapi tinggi badan dan penampilan keseluruhannya mirip dengan saat Festival Musim Semi. Namun, saat duduk, punggungnya tetap lurus sempurna, tanpa sedikit pun kelonggaran. Matanya pun mulai menunjukkan kilauan yang berbeda, bukan kesuraman dan perhitungan seperti sebelumnya.
Wei Chen mengangguk setuju pada Wei Wei, senang dengan perubahannya. Inilah karakter keluarga Wei yang sebenarnya!
Ketika Fang Yun melihat Wei Chen, dia hampir berdiri tetapi berhasil menahan emosi yang tidak dapat dijelaskan dalam dirinya. Dia memandang Wei Chen dengan ekspresi tenang dan berkata, “Senang sekali kamu kembali untuk Festival Pertengahan Musim Gugur.”
Biasanya, Wei Zhenxiong mengabaikan Wei Chen, tapi kali ini dia meletakkan korannya, dan matanya melembut. “Kamu kembali kemarin? Kenapa kamu tidak memberitahuku? Aku bisa saja menjemputmu.”
Wei Chen membimbing Chen Li untuk duduk di kursi dan berkata, “Tidak perlu merepotkan Ayah.” Tatapannya sedingin es, tanpa emosi apa pun.
Upaya Wei Zhenxiong untuk menjadi hangat gagal. Ekspresinya tiba-tiba berubah, tapi dia berhasil menahan diri, menatap Wei Chen dengan dingin sebelum melanjutkan membaca korannya.
Beberapa menit kemudian, Kakek Wei turun, dan dia terkejut melihat Wei Chen. Pengurus rumah tangga Zhang belum memberitahunya bahwa Wei Chen telah kembali ke rumah pada malam sebelumnya. Kakek Wei duduk di ujung meja dan memandang Wei Chen, lalu berkata, “Aku pikir kamu tidak akan kembali.” Ini merupakan celaan halus atas ketidakhadiran Wei Chen sejak Festival Musim Semi, yang memerlukan panggilan telepon pribadi untuk membawanya kembali.
Wei Chen hanya menjawab, “Aku memang tidak punya niat untuk kembali.”
Kakek Wei marah dengan jawaban Wei Chen. Dia membanting sumpit ke atas meja dan melotot, bertanya, “Wei Chen, menurutmu apakah kamu sudah menumbuhkan sayap? Apakah kamu menentangku?”
Tidak terpengaruh oleh amarahnya, Wei Chen mengambil pangsit dan menyerahkannya kepada Chen Li. Dia memperingatkannya untuk berhati-hati agar tidak membakar dirinya sendiri sebelum mengalihkan perhatiannya ke Kakek Wei. “Kakek, kamu mengajariku sejak kecil untuk bersedia mengakui kekalahan dalam sebuah taruhan. Kita bahkan belum melewati separuh periode tiga tahun yang kamu tetapkan.”
Kakek Wei memelototi Wei Chen dengan marah tapi akhirnya menarik pandangannya. Dia tidak mengantisipasi bahwa Wei Chen akan mengamankan proyek A Zone, itulah sebabnya dia menyetujui taruhan tersebut. Bahkan menyebutkan proyek itu kini membuat Kakek Wei marah. Meskipun Wei Chen telah mengamankan proyek tersebut untuk keluarga Wei, dia tidak mempunyai suara dalam proyek tersebut dan tidak dapat merebutnya dari Wei Yan, tidak peduli apa pun yang dia coba. Kakek Wei tidak mengerti bagaimana Wei Yan bisa melakukannya.
Kakek Wei, yang dihadapkan pada kata-kata Wei Chen, tidak memberikan tanggapan dan hanya bisa mendidih dalam rasa frustrasi yang diam-diam. Dia telah menyetujui taruhan tersebut, dan setelah tiga tahun, dia akan melihat alasan apa yang akan diajukan Wei Chen untuk lepas dari kendalinya.
Sarapan disajikan dengan ketegangan, dan diakhiri tanpa kehangatan.
Festival Pertengahan Musim Gugur keluarga Wei lebih sepi dari biasanya karena Kakek Wei telah mengirimkan pesan seminggu sebelum festival, menyatakan bahwa tidak akan ada pertemuan di Festival Pertengahan Musim Gugur ini. Para anggota keluarga dapat melakukan apa saja sesuka mereka, dan tidak perlu datang ke kediaman utama keluarga Wei.
Wei Chen tentu saja senang, karena dia tidak harus menanggung perayaan buatan dan pujian yang sering datang pada pertemuan ini.
Namun, meski dengan instruksi ini, seorang tamu tiba di kediaman utama keluarga Wei sekitar tengah hari. Wei Chen mengenali tamu ini, karena dia datang dari ibu kota.
Tamu ini mengenakan gaun putih, dan tidak jelas apakah dia akan kedinginan di tengah angin musim gugur yang sejuk. Rambutnya ditata dengan sentuhan warna merah muda pucat di ujungnya, dan dia memiliki beberapa ikal. Meskipun riasannya tipis, fitur wajahnya yang tegas sudah cukup untuk menarik perhatian banyak pria.
Tamu tersebut dijemput secara pribadi oleh Pengurus Rumah Tangga Zhang, memberinya perlakuan khusus.
Pengurus rumah tangga Zhang mengantar tamu tersebut langsung ke kediaman utama, tanpa pengaturan seperti biasa ke gedung lain.
Saat Pengurus Rumah Tangga Zhang membawa tamu itu ke ruang tamu kediaman utama, Wei Chen turun ke bawah sambil memegang tangan Chen Li. Saat mereka bertemu, tamu tersebut melihat Wei Chen dan tersenyum, “Wei Chen, senang melihatmu di sini.”
Wei Chen hanya mengangguk padanya dan menyapanya dengan sopan, “Nona Xu, selamat datang.”
Ya, tamu ini tidak lain adalah Xu Ruru dari ibu kota.
Xu Ruru sepertinya tidak mempermasalahkan ketidakpedulian Wei Chen. Setelah bertukar salam, dia naik ke atas bersama Pengurus Rumah Tangga Zhang.
Mengikuti instruksi Kakek Wei, Xu Ruru akan tinggal di kamar keluarga Wei, tepat di seberang kamar Wei Chen.
Pengurus rumah tangga Zhang tidak mengetahui niat sebenarnya Kakek Wei, tetapi dia tidak menceritakan hal ini kepada Wei Chen dan hanya membantu Xu Ruru menetap di kamar di seberang kamar Wei Chen.
Setelah mengatur barang-barangnya, Xu Ruru meminta Pengurus Rumah Tangga Zhang untuk membawanya menemui Kakek Wei.
Saat itu, Kakek Wei sedang berada di ruang kerjanya. Ketika dia mendengar Pengurus Rumah Tangga Zhang di luar mengatakan bahwa Xu Ruru telah tiba, dia meletakkan dokumen di tangannya dan mengundangnya masuk.
Xu Ruru memiliki cara berbicara yang manis. “Kakek Wei, sudah lama tidak bertemu. Kamu masih terlihat awet muda seperti biasanya.”
Kakek Wei terpesona oleh kata-kata Xu Ruru dan tersenyum, “Ruru, sudah lama sekali. Kamu telah banyak berubah selama bertahun-tahun, menjadi lebih cantik dari hari ke hari.”
Setelah kata-kata Kakek Wei, dia diam-diam menatap Pengurus Rumah Tangga Zhang, yang dengan cepat memahami maksudnya. Tuan Lao Wei ingin melakukan percakapan pribadi dengan Nona Xu Ruru, dan dia tidak bisa menguping.
Pengurus rumah tangga Zhang segera undur diri dan menutup pintu ruang belajar di belakangnya.
Percakapan antara Xu Ruru dan Kakek Wei berlangsung selama setengah jam.
Setelah setengah jam, Xu Ruru muncul, ekspresinya tidak berubah sejak dia masuk. Namun, ketika Pengurus Rumah Tangga Zhang memasuki ruang kerja sekali lagi, dia merasakan suasana hati Kakek Wei yang puas.
Meskipun Pengurus Rumah Tangga Zhang tidak yakin dengan apa yang dibicarakan keduanya, perasaan tidak enak muncul dalam dirinya. Jika dia ingat dengan benar, sebelum pernikahan antara Tuan Muda Chen dan Chen Li diselesaikan, pilihan menantu perempuan yang lebih disukai Kakek Wei tidak lain adalah Nona Xu Ruru.
Pengurus rumah tangga Zhang mengerutkan alisnya, dan untuk sesaat mengalihkan perhatiannya, dia secara tidak sengaja meningkatkan tekanan sambil memijat punggung Kakek Wei.
“Lao Zhang, apa yang kamu pikirkan?” Kakek Wei bertanya sambil dengan ringan mengerutkan alisnya sendiri.
Pengurus rumah tangga Zhang dengan cepat kembali memperhatikan dan menemukan alasan, “Saya bertanya-tanya mengapa Tuan Muda Wei Hua tidak pulang untuk Festival Pertengahan Musim Gugur. Mungkin dia telah menemukan pacar di ibu kota dan menghabiskan liburan bersamanya.”
“Kalau dipikir-pikir, Wei Hua hampir berusia tiga puluh tahun, kan?” Kakek Wei merenung.
“Dia berumur dua puluh delapan tahun,” Pengurus rumah tangga Zhang mengkonfirmasi usia tuan muda keluarga Wei tanpa ragu-ragu.
