Saat itu suatu sore di musim panas, sekitar pukul tiga lewat sedikit. Matahari yang masih terik membuat pepohonan di kedua sisi jalan terkulai dan terlihat lesu karena teriknya sinar matahari. Wei Hua, Cookie, dan Biskuit kecil berjalan melewati kampus Universitas Q. Pepohonan rimbun di jalan raya menghalangi sinar matahari, menciptakan kontras tajam antara jalan setapak yang teduh dan dunia yang bermandikan sinar matahari yang menyilaukan.
“Papa, mengapa pesta ulang tahun Paman Chen Li diadakan di sekolah hari ini?” Biskuit Kecil, memegang hadiah yang disiapkan untuk Chen Li, mendongak dan bertanya pada Cookie.
Dia biasanya merayakan ulang tahunnya di rumah, jadi dia tidak begitu mengerti mengapa Paman Wei Chen memilih mengadakan pesta ulang tahun Paman Chen Li di sekolah.
“Karena banyak orang yang ingin merayakan ulang tahun Paman Chen Li dan berkontribusi pada pestanya, sama seperti kamu, Biskuit Kecil,” jelas Cookie.
“Oh,” Biskuit Kecil mengangguk pelan dan berkata, “Paman Chen Li pasti sangat hebat di sekolah!” Kalau tidak, mengapa banyak orang ingin merayakan ulang tahunnya?
Wei Hua mendengar ini dan mengangguk. “Ya, Paman Chen Li sangat mengesankan.”
Namun, tepat setelah Wei Hua mengatakan ini, sudut matanya menangkap sosok familiar di depan. Dia menyipitkan mata dan, setelah memastikan identitas orang tersebut, berkata kepada Cookie, “Cookie, bawa Biskuit Kecil dan pergilah dahulu. Aku melihat seseorang yang aku kenal. Aku akan pergi dan menyapanya.”
Cookie memercayainya dan mengambil Biskuit Kecil, menuju lokasi pesta diadakan hari ini.
Wei Hua berjalan menuju orang yang familiar yang baru saja dia lihat. Ketika dia menghampiri orang itu, dia bertanya, “Chen Qing, apa yang kamu lakukan di sini?”
Ya, orang yang sepertinya tidak asing lagi bagi Wei Hua adalah Chen Qing, yang datang ke Universitas Q setelah meninggalkan tempat Wei Chen.
Chen Qing menatap Wei Hua lama sekali sebelum mengingat siapa orang ini. Bukankah dia ikut anggota keluarga Wei, Wei Hua? Apakah dia telah kembali dari luar negeri?
Tidak mengherankan jika Chen Qing tidak mengenal Wei Hua. Keduanya hanya memiliki sedikit interaksi, dan mereka hanya mengenal satu sama lain karena Wei Chen. Meski sama-sama berada di kota yang sama, mereka jarang sekali bertemu.
Selain itu, keduanya tidak memiliki pendapat yang baik satu sama lain. Chen Qing merasa Wei Hua terlalu tidak terkendali dan licin, bukan tipe orangnya.
Wei Hua juga tidak terlalu memikirkan Chen Qing. Dia bisa melihat bahwa Chen Qing memanfaatkan kebaikan Wei Chen. Namun, karena Wei Chen, dia tidak menunjukkan ketidaksukaannya terhadap Chen Qing.
Terkadang Wei Hua tidak mengerti kenapa Wei Chen begitu baik pada Chen Qing sebelumnya. Apakah dia buta? Tidak bisakah dia melihat bahwa Chen Qing mempunyai motif tersembunyi?
Namun pada akhirnya, itu adalah urusan Wei Chen sendiri, dan Wei Hua tidak bisa ikut campur.
Untungnya, mata Wei Chen telah pulih sekarang, dan dia secara bertahap menjauhkan dirinya dari Chen Qing. Jika tidak, Wei Hua berani meramalkan bahwa jika Wei Chen terus dekat dengan Chen Qing, dia akan dikhianati oleh Chen Qing hingga tidak bisa kembali lagi.
Pada saat ini, Wei Hua melihat Chen Qing dan entah kenapa merasa dia tampak agak licik. Dia ingin datang dan melihat karena Chen Qing memiliki hubungan persaudaraan dengan Chen Li. Meskipun dia tidak tahu seperti apa hubungan antara kedua bersaudara ini, dia dapat menyimpulkan dari keadaan Chen Li yang sangat menarik diri selama pernikahan Wei Chen dan Chen Li bahwa kehidupan Chen Li di keluarga Chen kemungkinan besar sangat menyakitkan.
Mempertimbangkan semua ini, Wei Hua merasa dia tidak bisa membiarkan Chen Qing melihat Chen Li hari ini.
“Aku datang untuk melihatnya.” Chen Qing tidak menyangka akan bertemu Wei Hua di Q University. Dia tetap tenang di permukaan. Diakuinya, saat dia naik taksi dan mendengar tujuannya adalah Universitas Q, dia memang merasakan suatu dorongan—dorongan untuk membuat Chen Li menghilang dari dunia ini.
Namun setelah tiba di Universitas Q, dorongan itu memudar. Chen Qing selalu menjadi orang yang didorong oleh alasan dibandingkan emosi. Dia tahu bahwa jika Chen Li menghilang saat ini, tidak ada gunanya selain melampiaskan rasa frustrasinya. Faktanya, hal itu bisa menimbulkan banyak dampak buruk. Menenangkan diri dan mempertimbangkan pro dan kontra, pemikiran untuk membunuh Chen Li perlahan-lahan mereda.
Namun, Chen Qing tidak ingin datang ke sini tanpa alasan. Mengingat keadaan Chen Li terakhir kali mereka bertemu, Chen Qing percaya bahwa meskipun dia tidak bisa membuat Chen Li menghilang sekarang, dia setidaknya akan membuatnya tidak nyaman selama perayaan ulang tahunnya.
Wei Hua memiliki kecerdasan emosional yang tinggi, yang tercermin dari kemampuannya dalam peka terhadap perubahan emosi orang lain dan menyesuaikan percakapan. Pada saat ini, Wei Hua sangat merasakan emosi jahat Chen Qing, dan dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa kemunculan Chen Qing di sini bukanlah pertanda baik.
“Kenapa kamu di sini lagi?” Saat Wei Hua memikirkan cara agar Chen Qing meninggalkan Universitas Q dan tidak mengganggu Chen Li, sebuah suara keras terdengar. Seorang pemuda jangkung berlari mendekat, menatap Chen Qing dengan marah.
Pemuda ini tidak lain adalah pengawas kelas di kelas Chen Li. Dia telah membantu ketika Chen Li di intimidasi oleh Chen Qing terakhir kali, dan dia mengingat Chen Qing dengan jelas.
Chen Qing tidak mengenali pengawas kelas dan tidak menghargai sapaan seperti itu. Dia mengerutkan alisnya dan berkata, “Siapa kamu? Apakah kita saling mengenal?”
“Kita tidak saling kenal!” jawab pengawas kelas. “Tetap Universitas Q tidak menyambutmi. Jika kamu tidak pergi, aku akan memanggil orang untuk mengusirmu!”
“Apakah ini kualitas mahasiswa Universitas Q?” Chen Qing mencibir melihat sikap pengawas kelas.
“Universitas Q secara alami menyambut individu yang tulus dan berbudi luhur yang berkomitmen untuk belajar. Tapi orang-orang sepertimu… apakah kamu tidak merasa cukup waktu terakhir kali di kantor polisi?” Pengawas kelas tentu saja tidak mundur. “Kami tidak menyambut orang sepertimu yang datang ke Universitas Q kami untuk menimbulkan masalah.”
Dengan pengingat pengawas kelas, Chen Qing segera teringat siapa orang ini—salah satu orang yang mengelilinginya terakhir kali ketika dia datang ke Universitas Q, berteriak kepada polisi untuk menangkapnya.
Dalam sekejap, wajah Chen Qing menjadi gelap. Kejadian terakhir kali telah menghancurkan harga dirinya. Entah bagaimana, kejadian itu telah sampai ke Universitas B, dan meskipun dia tidak ditahan oleh polisi karena koneksinya, reputasi baiknya hancur begitu sampai di Universitas B. Bahkan sampai sekarang, beberapa teman sekelas masih mendiskusikannya.
Di bawah tekanan opini publik, para guru sekolah telah mencabut penghargaan dan pencapaian yang awalnya ditujukan untuknya.
Bukan karena dia terlalu peduli dengan penghargaannya; ini lebih tentang pola asuh dan nilai-nilai kekeluargaannya. Di grup mana pun, dia harus menonjol sebagai individu yang paling menonjol, dan diakui dengan penghargaan adalah buktinya. Pembatalan penghargaan ini membuat Chen Qing frustrasi untuk waktu yang lama, membuatnya sangat enggan.
Sekarang, saat berhadapan dengan salah satu pelaku yang menyebabkan dia jatuh dari kasih karunia, Chen Qing tentu saja sangat marah, tetapi ini adalah Universitas Q, wilayah asal mereka. Bahkan jika dia marah, dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka.
“Apakah kamu akan pergi atau tidak? Jika tidak, aku akan menelepon keamanan!” Pengawas kelas, melihat Chen Qing masih di sana, meninggikan suaranya dan memelototinya.
Ketika Chen Qing melihat pengawas kelas mengeluarkan ponselnya, dia tidak punya pilihan selain pergi. Jika dia tetap tinggal dan petugas keamanan pasti akan mengantarnya keluar dari Universitas Q, itu akan mempermalukan wajah dan reputasinya.
Chen Qing tidak punya cara untuk menghadapi taktik pengawas kelas, jadi dia pergi dengan frustrasi. Namun, pengawas kelas tidak merasa nyaman. Dia mengeluarkan ponselnya dan, ketika Chen Qing tidak memperhatikan, mengambil gambar bagian depan yang sangat jelas. Baru setelah itu dia melepaskan Chen Qing.
Wei Hua tidak mengerti mengapa pengawas kelas mengambil gambar, jadi dia bertanya, “Mengapa kamu mengambil fotonya?”
Pengawas kelas mengusap bagian belakang kepalanya dan terkekeh, “Aku menambahkan dia ke grup keamanan sekolah kami dan mengunggah fotonya. Biarkan paman keamanan melihatnya. Kami tidak bisa menjaga sepanjang waktu, jadi biarkan paman keamanan membantu kami. Dia bahkan tidak akan bisa memasuki gerbang Universitas Q. Mari kita lihat bagaimana dia berani menipu teman sekelas kami, Chen Li!”
“Dia pernah secara khusus datang untuk menemui teman sekelasmu?” Wei Hua bertanya dengan berpura-pura terkejut.
Ketika topik ini muncul, pengawas kelas marah dan segera membuka tentang kejadian hari itu, menjelaskan detailnya kepada Wei Hua.
Mendengarkan pengawas kelas, Wei Hua berpikir, memang benar, keadaan Chen Li sebelumnya memang ada hubungannya dengan keluarga Chen!
Setelah dengan santai menanyakan beberapa pertanyaan lagi kepada pengawas kelas, Wei Hua tiba-tiba menyadarinya. Pantas saja Wei Chen berencana mengadakan pesta ulang tahun Chen Li di sekolah. Dengan sekelompok orang yang menyenangkan di sisi Chen Li, mereka tidak dapat melewatkan perayaan hari ini untuk Chen Li.
*
Setelah membuka pintu studio, Chen Li dikejutkan oleh meriam confetti. Sebelum dia bisa pulih, gelombang suara yang tulus dan penuh harapan bergema di telinganya, menghantamnya dalam-dalam di titik terlembut di hatinya, membuatnya merasakan sensasi kesemutan di sekujur tubuhnya.
Dia melihat ke studio yang didekorasi dengan hangat dan semua orang di depannya—teman sekelasnya, gurunya, keluarga Wei Hua yang beranggotakan tiga orang, Lan Xiping, dan Jiang Ye—mereka semua menatapnya dengan mata yang tulus dan bersih, membuatnya merasa kepenuhan berkah mereka.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa di balik pintu ini, akan ada kejutan yang dipersiapkan dengan cermat oleh begitu banyak orang.
“Li Li, selamat ulang tahun.”
Sebuah suara yang dalam bergema di telinganya, tidak salah lagi itu adalah suara Wei Chen. Chen Li tidak akan salah mengartikannya sebagai orang lain.
Chen Li melihat sekeliling dengan heran, tapi Wei Chen tidak ada di studio. Suara tersebut telah direkam sebelumnya dan diputar melalui speaker.
Dimana Wei Chen? Chen Li melihat sekeliling dengan bingung, tapi suara dari speaker terus berlanjut.
“Li Li, apakah kamu ingat hari ini adalah hari ulang tahunmu?” Meskipun dia belum melihat orang itu secara langsung, dia bisa mendengar luapan rasa sayang dalam suara yang dalam. “Kamu mungkin tidak ingat. Aku tidak tahu apakah ini pesta ulang tahun pertamamu, tapi ini ulang tahun pertama yang kuhabiskan bersamamu.
Di tahun-tahun mendatang, aku akan selalu berada di sisimu. Setiap tahun pada hari ini, kita akan bangun karena cahaya pagi. Aku berharap, mulai sekarang, hal pertama yang kamu dengar pada hari ini setiap tahun bukanlah ‘selamat pagi’, tetapi ‘selamat ulang tahun’, yang aku ucapkan.”
“Li Li, selamat ulang tahun.”
Kalimat terakhir tidak diputar melalui speaker. Sebaliknya, di belakang Chen Li, dia mendengar kata-kata ini. Dia masih berada di tengah keterkejutan dan kebingungan. Mendengar kalimat terakhir ini, wajahnya membeku. Tapi secara naluriah, dia berbalik untuk mencari Wei Chen.
Di belakang Chen Li, Wei Chen berdiri dengan cahaya latar, mendorong troli kue ke arah Chen Li.
Kue itu dibuat khusus dan dibentuk seperti kelereng, dan di atasnya terdapat dua sosok kecil yang digambar dengan coklat, berjongkok di tanah dan bermain kelereng.
Tidak ada seorang pun yang tahu mengapa kue itu dibuat dalam bentuk ini. Itu adalah kenangan antara Wei Chen dan Chen Li, yang memiliki arti khusus bagi mereka berdua, sejak hubungan mereka dimulai.
Pada saat ini, pikiran Chen Li menjadi kosong, dan dia tidak dapat memikirkan apa pun. Dia hanya bisa menatap Wei Chen yang berjalan ke arahnya, selangkah demi selangkah, dengan tekad yang tak tergoyahkan.
Tiba-tiba, alis Chen Li melengkung ke atas, dan dia tersenyum sambil menatap Wei Chen. Ketika Wei Chen mencapainya, Chen Li melemparkan dirinya ke pelukan Wei Chen.
“Achen Gege.” Chen Li mau tidak mau mengucapkan alamat yang telah terkubur jauh di dalam hatinya ini.
Wei Chen gemetar, mengulurkan tangan untuk memeluk Chen Li yang telah melemparkan dirinya ke dalam pelukannya. Sekali lagi, dia berkata di telinga Chen Li, “Li Li, selamat ulang tahun.”
“Terima kasih.” Chen Li tidak bisa mengungkapkan apa yang dia rasakan saat ini. Dia hanya tahu bahwa dia tidak bisa mengendalikan sudut mulutnya, yang sepertinya terus melengkung ke atas. Jantungnya penuh, berdebar kencang. Ada sesuatu yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata, melonjak dan mengalir di tenggorokannya, seolah-olah benda itu bisa lepas dari pengekangannya dan menyembur keluar kapan saja.
“Achen, aku mencintaimu, sangat mencintaimu.” Pada akhirnya, ketika semua emosi menemukan jalan keluarnya, itu berubah menjadi pengakuan yang paling tulus.
