Wei Chen semakin memikirkan Chen Li, merasa semakin tertekan karenanya. Di saat yang sama, rasa bangga muncul dalam dirinya.
Li Li-nya menjadi semakin mengesankan, dan melakukan lebih baik dan lebih baik lagi.
Wei Chen menekan keinginan untuk memeluk Chen Li saat ini, dan pergi ke lemari es untuk mencari bahan. Karena Chen Li ingin makan kepala ikan cabai cincang hari ini, dia pasti akan membuatkannya untuknya.
Namun, setelah mencari semua bahan di lemari es, Wei Chen tidak menemukan satu pun kepala ikan, melainkan dia menemukan dua botol cabai cincang.
“Li Li, apakah kamu membeli kepala ikannya?” Wei Chen bertanya pada Chen Li di ruang tamu.
“Kepala ikan?” Chen Li langsung melamun, lalu menggelengkan kepalanya. “Aku pikir aku tidak membelinya.” Saat ia sedang memungut kepala ikan, tanpa sengaja ada yang menabraknya, dan karena gugup, kepala ikan tersebut terjatuh, dan ia lupa memungutnya kembali.
“Achen, jika tidak ada kepala ikan, kita tidak akan makan.” Chen Li mengatakan ini, tapi wajahnya dipenuhi kekecewaan. Dia pergi ke supermarket sendirian hari ini, ingin menantang dirinya sendiri adalah satu hal, tetapi ingin makan kepala ikan cabai cincang adalah alasan lainnya. Siapa tahu dia akhirnya tidak membeli kepala ikan itu.
Wei Chen melepas celemeknya dan keluar dari dapur. “Li Li, ayo kita keluar dan membeli kepala ikannya.”
“Oke.” Chen Li segera bangkit dari sofa dan memegang tangan Wei Chen yang terulur, matanya bersinar.
Supermarket terdekat dari tempat tinggal mereka berjarak sekitar sepuluh menit berjalan kaki, jadi Wei Chen memilih untuk tidak mengemudi. Sebaliknya, dia memegang tangan Chen Li, dan mereka berjalan bergandengan tangan menuju supermarket.
Saat ini sudah waktunya makan, dan tidak banyak orang di supermarket, hanya beberapa yang tersebar. Wei Chen takut Chen Li lapar, jadi mereka langsung pergi ke bagian produk segar, dan segera menemukan kepala ikan yang mereka butuhkan.
Usai membeli kepala ikan, keduanya membayar dan langsung pulang.
Chen Li tidak terlalu lapar, jadi dia mengikuti Wei Chen ke dapur dan melihatnya dengan terampil menyiapkan kepala ikan, memotong cabai, dan menambahkan bumbu lainnya. Lalu, dia mengukusnya.
Setelah mengukus kepala ikan, Wei Chen mulai menyiapkan bahan lainnya.
Dia mencuci iga, merebusnya, membuang kotorannya, tumis bawang putih, daun bawang, dan jahe di wajan, lalu tuangkan ke dalam iga dan tumis. Setelah aromanya sedikit demi sedikit meresap ke dalam iga, ia menuangkan sedikit cola, menambahkan beberapa potong adas bintang, menyalakan api sedang untuk mengurangi kuahnya. Tak lama kemudian, aroma daging bercampur aroma bunga lawang menyebar ke seluruh dapur.
Chen Li mengendus, dan aromanya tanpa halangan masuk ke hidungnya. Perutnya yang sebelumnya tidak terlalu lapar, langsung keroncongan.
“Achen, aku lapar.” Dia mengikuti di belakang Wei Chen dengan menyedihkan, tapi pandangannya tertuju pada panci yang masih mengeluarkan asap putih.
Tak lama kemudian, aroma pun mulai keluar dari kukusan tersebut. Pedasnya cabai cincang dan aroma gurih kepala ikan berpadu sempurna, disertai sedikit rasa asin. Seleranya langsung terangsang, dan keinginannya untuk makan semakin kuat.
Wei Chen membuka kukusan dan dengan lembut menusuk kepala ikan dengan sumpit, menemukan bahwa daging ikan mudah lepas dari tulangnya saat dimasak. Dia menggunakan sarung tangan tahan panas untuk mengeluarkan ikan kukus dan menaruhnya di atas meja. Dia memanaskan wajan dan menuangkan minyak panas ke atas kepala ikan. Cabai cincang yang masih segar, ketika disiram minyak panas, langsung terbentang, mengeluarkan aroma asin dan harum yang terserap oleh kepala ikan.
Dengan cara ini, hidangan kepala ikan cabai cincang sudah selesai.
Tatapan Chen Li tertuju pada kepala ikan itu, dan dia berkata kepada Wei Chen, “Haruskah aku mengeluarkannya?”
“Hati-hati, ini panas,” kata Wei Chen, mengetahui pikiran Chen Li, dan menyerahkan sepasang sumpit kepada Chen Li ketika dia mengenakan sarung tangan tahan panas.
Chen Li mengeluarkan kepala ikan cabai cincang, meletakkannya di atas meja, dan mau tidak mau menyingkirkan cabai cincang, mengambil sepotong kepala ikan, meniupnya dengan lembut, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya.
Kulit ikan flounder halus dan empuk, serta dagingnya lumer di mulut. Saat masuk ke dalam mulutnya, rasa manis dan segar ikannya berpadu sempurna dengan rasa asin dan sedikit pedas dari cabai cincang. Ini menggoda selera Chen Li. Meskipun panas, dia menelan beberapa suap, meninggalkan rasa yang tertinggal di mulutnya.
Dalam waktu singkat ini, iga di penggorengan hampir selesai mendidih. Setelah air dari cola menguap, sirup yang dihasilkan dari perebusan dengan api sedang melapisi iga sehingga membuatnya mengkilat.
Wei Chen menyajikan iga, menaburkannya dengan segenggam daun bawang, dan penampilan seluruh piring iga langsung membaik.
Rasa adas bintang sudah keluar sepenuhnya, berpadu dengan manisnya cola, menstimulasi lidah secara sembarangan.
Saat Wei Chen mengeluarkan iga cola dari dapur, pandangan Chen Li beralih dari kepala ikan cabai cincang ke iga. Sambil memegang sumpit di tangannya, dia sangat ingin memulai.
Wei Chen tidak menghentikan Chen Li. Setelah meletakkan iga cola, dia kembali ke dapur. Chen Li memperhatikan Wei Chen pergi ke dapur dan memasukkan sepotong tulang rusuk ke dalam mulutnya, hampir ingin menelan lidahnya.
Kemudian, Wei Chen menggoreng sepiring sayuran, dan supnya adalah sup ubi yang relatif ringan.
Setelah kedua hidangan ini disajikan, makan malam untuk hari itu pun siap.
Berasnya sudah direndam air pada pagi hari sebelum berangkat kerja, ditutup dengan plastik wrap, dan dimasukkan ke dalam lemari es, sehingga nasi yang dimasak terasa montok dan menggugah selera, sekilas membuat nafsu makan terbuka lebar.
Chen Li dan Wei Chen menghabiskan semua nasi di rice cooker beserta hidangan di atas meja. Tidak ada satupun makanan yang tersisa di meja, bahkan tulang kepala ikan cabai yang dicincang pun berubah menjadi kelezatan.
Wei Chen bangun untuk membereskan, sementara Chen Li berbaring di kursi, tidak ingin bergerak sama sekali.
Wei Chen menggelengkan kepalanya, pergi ke lemari TV, mengeluarkan kotak obat kecil, menemukan beberapa pil pencernaan, dan mengambil empat pil kecil berbentuk segitiga. Lalu dia berjalan ke sisi Chen Li.
“Ayo, makanlah,” Wei Chen menyerahkan pil itu kepada Chen Li, berbicara dengan lembut.
Chen Li patuh dan segera memasukkan empat pil kecil ke dalam mulutnya. Pilnya pahit dengan sedikit rasa manis, tidak terlalu enak. Chen Li mengerutkan kening tetapi terus mengunyah dan menelan pilnya.
Ketika dia menelan pil tersebut, dia membuka mulutnya seperti anak kecil untuk menunjukkan kepada Wei Chen, memberi tahu Wei Chen bahwa dia telah menelan pil tersebut.
Wei Chen berjalan mendekat dan mengusap kepala Chen Li, lalu membungkuk dan mencium Chen Li. Lidahnya menyapu mulut Chen Li, merasakan rasa pahit manis dari pil tersebut. Dia tidak menemukan pilnya, jadi Chen Li memang menelannya.
“Kamu anak yang baik!” Wei Chen mengusap kepala Chen Li lagi, matanya sangat lembut.
Meski Chen Li sudah meminum pil pencernaan, Wei Chen tetap mengajak Chen Li berjalan-jalan ke bawah untuk membantu pencernaan.
Malam itu sejuk, dan sosok keduanya yang memanjang saat mereka berjalan bergandengan tangan diterangi oleh sinar bulan. Suasana nyaman menyatu dengan cahaya bulan.
…
Pada malam yang sama, saat cuaca hangat dan manis di sini, di sebuah bar di ibu kota, suasananya hidup dan penuh warna, dipenuhi dengan musik dan tarian.
Lena adalah wanita cantik yang langka di bar malam ini. Meski mereka tidak bisa berkomunikasi secara verbal, wajah bidadari dan sosok jahatnya membuatnya tetap cocok berada di bar ini.
Namun, dalam beberapa hari terakhir, dia belum menemukan mangsa yang cocok, yang membuatnya sedikit tidak senang.
Tapi malam ini, setelah Lena meminum segelas Bloody Mary, pandangannya tertuju pada seorang pria jangkung. Fitur wajah dan fisiknya sesuai dengan keinginannya.
Lena tahu tubuhnya yang gelisah selama beberapa hari terakhir ini akhirnya bisa menemukan kelegaan malam ini.
Pria ini juga memperhatikan Lena dan bersiul padanya, lalu berjalan menghampirinya. Yang membuat Lena senang adalah pria jangkung ini berbicara bahasa Inggris.
“Hai,” Lena menyapa pria itu dengan menawan dan memesan minuman untuknya.
Pria itu memandang Lena dari atas ke bawah, lalu tersenyum main-main ke arah Lena.
Lena, terpesona oleh senyuman ini, hanya mengucapkan beberapa patah kata. Tangannya segera menggenggam tangan pria itu, dan dengan seteguk anggur, dia mencoba memberi makan pria itu.
Pria itu menghindari keterikatan Lena dan membungkuk untuk berbisik di telinga Lena. Namun setelah diperiksa lebih dekat, pria itu selama ini menjaga jarak dari Lena, bahkan ketika dia mencoba mendekat, pria itu secara halus menghindarinya.
Jelas sekali, Lena tidak menyadari penolakan pria itu terhadapnya. Setelah mendengar apa yang dibisikkan pria itu, dia segera mengangguk.
Dia lapar saat ini, dan pria ini cocok dengan seleranya. Selain itu, dia telah mengajaknya kencan, jadi dia tentu saja setuju.
Lena memiliki toleransi yang baik terhadap alkohol, dan dia tidak sedang mabuk saat ini. Namun, dia berperilaku seperti orang tanpa tulang, terus-menerus condong ke arah pria itu. Pria itu juga terampil, selalu menghindarinya, dan dia tidak membiarkan Lena menyadari ada yang salah.
Mobil pria itu diparkir di pintu masuk. Setelah dia membukakan pintu mobil untuk Lena dan menguncinya begitu dia masuk, dia berdiri di luar dan membuat panggilan telepon.
“Aku sudah menangkap orangnya. Aku akan meninggalkan orang itu di tempat biasa. Orang-orangmu bisa datang menjemputnya.”
Suara yang datang dari sisi lain ponsel juga terdengar tajam dan jelas.
Lena menjadi tidak sabar dan mengetuk jendela mobil, mendesak dalam hati.
Pria itu melirik ke arah Lena, matanya dipenuhi rasa jijik. Namun, saat dia duduk di dalam mobil dan bertatapan dengan Lena, ada romansa yang tak terhingga.
Lena benar-benar terpikat dan ingin mencondongkan tubuh ke depan untuk memegang leher pria itu dan bertukar sesuatu dengannya. Tiba-tiba, semuanya menjadi gelap di depan matanya, dan saat berikutnya, dia kehilangan kesadaran.
Baru kemudian pria itu menghapus ekspresi jijik di wajahnya, menyalakan mobil, dan melaju menuju pabrik di pinggiran ibu kota.
Saat Lena bangun, hari sudah keesokan harinya.
Dia melihat sekelilingnya, dan kenangan malam sebelumnya telah lenyap dari pikirannya. Sebelum dia mengetahui apa yang terjadi, pintu dibuka dari luar, dan beberapa pria berotot berjas hitam dan kacamata hitam bergegas masuk.
Lena dengan cepat mengenali orang-orang ini sebagai pengawal ayahnya. Sepertinya mereka datang untuk mengambilnya kembali.
“Nona Lena, bos ingin kami mengantarmu kembali,” kata pemimpin pengawal itu.
“Aku tidak akan kembali,” jawab Lena sambil menggelengkan kepalanya. Dia yakin mereka tidak akan berani memaksanya.
“Itu bukan urusan Nona Lena lagi,” kata pengawal itu, dan anak panah obat penenang ditembakkan dari tangannya, mengenai Lena tepat di leher.
“Beraninya kamu!” Lena menggertakkan gigi, tapi setelah beberapa kali bergoyang, dia terjatuh ke tanah.
