Siswa baru itu sepertinya mengingat Wei Chen. Dia mengangguk padanya sebelum berbalik untuk berbicara dengan Wu Zhang.
“Apa hubungannya denganmu? Apakah kamu kenal dengan dia?” Orang lain yang datang bersama pemuda itu memperhatikan gerakannya dan bertanya.
“Dia kakak kelas dari sekolah,” jawab pemuda itu. Faktanya, dia cukup terkesan dengan Wei Chen. Kenangan akan kelas itu meninggalkan kesan mendalam.
“Benarkah?” Pemuda itu menatap Wei Chen beberapa saat, merasa bahwa dia tampak familiar. Segera, dia teringat di mana dia pernah melihatnya sebelumnya. “Bukankah dia ada di sampul majalah bisnis bulan lalu? Ambisius dan berbakat. Dia tampaknya bekerja di bawah bimbingan pamanku dan pamanku sangat memuji dia.”
Faktanya, dia pernah melihatnya di Paviliun Perak Sheng Ji. Saat itu, pemuda yang pernah tampil di sampul majalah bisnis itu membutuhkan rancangan cincin kawin. Kedua cincin itu untuk pria, dan dia turun tangan untuk membantu. Pesanan tersebut diambil oleh pengrajin terampil di toko tersebut, dengan bantuan koneksi pamannya.
Wu Zhang tidak pernah membayangkan anggota keluarga Sheng akan muncul di perayaan ulang tahunnya. Ekspresi gembiranya masih terlihat jelas, penuh kejutan.
Meskipun tamu utama belum masuk, fakta bahwa dia mampir di pintu masuk merupakan bentuk dukungan yang luar biasa. Hal ini tidak diragukan lagi akan meningkatkan karyanya di Shanghai.
Apalagi keluarga Sheng mengirim dua orang kali ini. Orang-orang ini bukanlah sosok yang remeh. Salah satunya adalah Sheng Tianqi, cucu senior dari keluarga Sheng. Meski tidak terlibat dalam politik, ia mengelola Sheng Ji Silver Pavillion. Segala sesuatu mulai dari hadiah diplomatik hingga perhiasan wanita dan ornamen untuk pejabat tinggi berasal dari toko perhiasan mereka. Sebagai manajer toko, koneksi Sheng Tianqi tidak bisa dianggap remeh.
Orang lainnya adalah Jiang Ye, cucu junior dari keluarga Sheng. Dia adalah bijih permata Sheng Tianqi. Meskipun saat ini dia adalah seorang mahasiswa, sikapnya yang bermartabat menunjukkan masa depan yang menjanjikan.
Kehadiran kedua individu ini di perayaan ulang tahunnya merupakan suatu kehormatan besar dari keluarga Sheng. Wu Zhang tentu saja sangat gembira.
Sheng Tianqi dan Jiang Ye membawa hadiah, sebuah lukisan terbungkus yang isinya tersembunyi di bawah kanvas. Tidak ada yang tahu apa yang digambarkan lukisan itu, tetapi mengetahui lukisan itu berasal dari keluarga Sheng, tidak diragukan lagi kualitasnya luar biasa.
Wu Zailin saat ini sedang sibuk mengurus Sheng Tianqi dan Jiang Ye, jadi dia meminta maaf sebentar kepada Wei Chen dan Wei Yan sebelum melayani tamunya.
Wei Chen dan Wei Yan memahami situasi ini. Meskipun mereka tidak mengetahui identitas kedua individu ini, jelas bahwa mereka memiliki hubungan dengan keluarga Sheng.
Tak lama kemudian, lebih banyak tamu datang. Kali ini, keluarga Chen. Kepala keluarga Chen datang bersama cucunya untuk secara pribadi menyampaikan ucapan selamat. Mereka juga membawa lukisan yang disembunyikan di bawah kain, seperti lukisan keluarga Sheng.
“Sekretaris Wu, semoga Anda memiliki kekayaan yang tak terbatas seperti Laut Timur dan umur panjang seperti Gunung Nanshan,” kata Chen Shihuai kepada Wu Zhang sambil tersenyum. Chen Qing mengikuti, sikapnya penuh hormat, sambil sedikit membungkukkan pinggangnya.
“Tn. Chen, cukup merepotkan bagimu untuk datang secara pribadi. Saya merasa tidak nyaman dengan hal itu,” senyum Wu Zhang dengan cepat memudar. Saat melihat Chen Shihuai, sikapnya berubah menjadi serius, dan dia tidak memiliki kecenderungan untuk berbasa-basi.
Chen Shihuai sepertinya tidak keberatan. Dia dengan cepat mengenali dua orang yang berdiri di samping Wu Zhang. Menyipitkan matanya, tidak jelas apa yang dia pikirkan. Kemudian, dia tersenyum dan menyapa mereka, “Tuan. Sheng, Tuan Jiang, senang bertemu dengan Anda.” Sheng Tianqi dan Jiang Ye mengangguk sebagai jawaban tetapi tidak berkata lebih banyak.
Karena sebagian besar tamu telah tiba dan jamuan makan mendekati waktu yang dijadwalkan, Wu Zhang memutuskan untuk membuat semuanya tetap sederhana. Tidak hanya tempatnya sederhana, hidangan jamuan makannya juga sederhana.
Dengan gabungan para tamu dan anggota keluarga Wu, hanya ada lima meja yang disiapkan. Hidangannya sederhana, mirip dengan apa yang disajikan orang biasa di jamuan makan.
Bahkan ketika Sheng Tianqi dan Jiang Ye tiba, Wu Zhang tidak berusaha menambahkan hidangan mewah. Apa yang dia rencanakan sebelumnya tetap dipertahankan.
Perjamuan berjalan dengan harmonis, dan setelah sekitar satu jam, selesai. Wu Zhang meninggalkan Wu Zailin yang bertugas menjamu para tamu sementara dia memimpin Sheng Tianqi dan Jiang Ye ke ruang kerjanya.
Ruang belajar untuk sementara mengadakan bingkisan ucapan selamat yang dibawakan oleh para tamu. Sheng Tianqi segera menyadari bahwa patung giok Bintang Panjang Umur, yang dihadiahkan oleh Wei Chen, berasal dari toko perhiasan mereka. Dia sangat menyadari kelangkaan dan nilai dari batu giok ini, memahami bahwa Wei Chen telah menaruh pemikiran yang tulus pada hadiahnya.
Jiang Ye dan Sheng Tianqi datang kali ini untuk mendiskusikan proyek A Zone dengan Wu Zhang. Jiang Ye cukup tertarik dengan proyek ini, meskipun dia masih mahasiswa baru di perguruan tinggi. Dia telah berinvestasi di banyak proyek dan memperoleh keuntungan besar.
Wu Zhang terkejut setelah mendengar niat Jiang Ye. Proyek A Zone saat ini sedang diawasi oleh berbagai kekuatan di Shanghai. Wu Zhang sedang mengevaluasi kandidat terbaik untuk pekerjaan itu. Namun, jika Jiang Ye secara pribadi memintanya, dia akan mempertimbangkan untuk menugaskan proyek tersebut kepadanya. Hubungan Jiang Ye dengan keluarga Sheng memungkinkan proyek tersebut berada dalam kondisi terbaik di bawah manajemennya.
“Paman Wu, kamu salah paham. Saya tidak ingin mengelola proyek ini; Saya ingin berinvestasi di dalamnya,” Jiang Ye menjelaskan.
Sekarang Wu Zhang berada dalam dilema. “Tapi saya belum memilih siapa pun untuk proyek ini. Tuan Muda Jiang, kamu akan segera memulai tahun ajaran mu. Bisakah kamu mengalokasikan waktu untuk itu?”
“Jika kamu mempercayaiku, Paman Wu, biarkan aku mencari seseorang untuk mengambil alih proyek ini. Lagi pula, saya lebih berpengalaman dalam bidang ini daripada Anda,” kata Jiang Ye sambil tersenyum, lesung pipitnya terlihat. Sikap percaya dirinya cukup meyakinkan.
Wu Zhang tidak segera menjawab, meluangkan waktu sejenak untuk merenung sebelum berkata, “Baiklah, aku tentu saja mempercayaimu, Tuan Muda Jiang.”
Jadi, sementara orang lain tidak menyadarinya, kekuasaan pengambilan keputusan untuk proyek Zona A, yang tampaknya berada di tangan Wu Zhang, telah beralih ke Jiang Ye, yang berasal dari ibu kota.
Sementara itu, di ruang tamu di lantai bawah, Chen Qing, di bawah instruksi Chen Shihuai, sudah mendekati tempat Wei Chen dan Wei Yan berdiri. Mereka telah memperhatikan dua saudara laki-laki dari keluarga Wei ketika mereka masuk. Saat itu, mereka terkejut, bertanya-tanya bagaimana keluarga Wei bisa mendapatkan undangan perayaan ulang tahun Wu Zhang.
Sekarang, Chen Qing telah mencapai sisi Wei Chen dan berkata, “Aku tidak pernah menyangka akan melihatmu di sini.” Kata-katanya membawa implikasi yang lebih dalam, mempertanyakan bagaimana Wei Chen mendapatkan undangan tersebut.
Pertanyaan ini penting tidak hanya bagi Chen Qing tetapi juga bagi Chen Shihuai.
Jika undangan Wei Chen disampaikan secara pribadi oleh keluarga Wu, apakah itu berarti Wu Zhang mendukung keluarga Wei untuk proyek A Zone? Kenapa lagi mereka mengirimkan undangan kepada seseorang seperti Wei Chen, yang tidak memiliki hubungan jelas dengan keluarga Wu?
Bagi Chen Shihuai, jawabannya akan mengungkapkan pendirian Wu Zhang mengenai siapa yang ingin dia percayakan proyek tersebut. Itu cukup penting.
Wei Chen menjawab dengan acuh tak acuh, “Aku juga tidak menduganya.”
Apa yang tidak dia duga? Bahwa dia akan menerima undangan perayaan ulang tahun Wu Zhang? Atau dia akan bertemu dirinya sendiri di sini?
Chen Qing tergoda untuk menyuarakan pertanyaannya, tetapi kata-kata itu terhenti di bibirnya. Dia tahu dia tidak akan mendapat jawaban.
“Kenapa Chen Li tidak ikut denganmu?” Chen Qing mengalihkan topik pembicaraan, mengingat sejak Wei Chen dan Chen Li menikah, mereka seolah tak terpisahkan. Bagaimana mungkin Wei Chen meninggalkan Chen Li kali ini?
“Dia tidak datang,” kata Wei Chen. Berdiskusi lebih jauh dengan Chen Qing tidak menarik baginya. Alasan dia tidak membawa Chen Li bersamanya ke Shanghai kali ini adalah karena dia tidak ingin membuat Chen Li bepergian bolak-balik, dan yang lebih penting, jika Chen Li menghadiri perayaan ulang tahun, dia pasti akan bertemu dengan para anggota dari keluarga Chen.
Wei Chen tidak akan pernah membuat Chen Li terkena potensi stres.
Saat itu, telepon Wei Chen berdering. Chen Qing memperhatikan bahwa ekspresi Wei Chen melembut ketika dia menjawab panggilan itu, mengetahui dengan pasti siapa yang ada di ujung telepon.
Itu adalah telepon dari Chen Li. Wei Chen tidak mendengar suara Chen Li sepanjang hari. Sekarang, menerima teleponnya, dia berjalan ke pintu dan menemukan sudut yang sepi.
“Li Li,” Wei Chen memanggil namanya, suaranya rendah namun penuh kelembutan. Suara Chen Li terdengar di ujung sana, lembut dan tanpa suara serak saat pertama kali dia berbicara. “Achen, aku merindukanmu.”
Chen Li selalu lugas dalam mengekspresikan emosinya, mengatakan apa yang ada dalam pikirannya tanpa bertele-tele.
“Aku juga merindukanmu. Aku akan segera kembali,” jawab Wei Chen sambil melirik ke langit. Hari sudah larut.
“Baiklah, aku akan menunggumu,” jawab Chen Li dengan patuh. Mendengar suara Wei Chen menenangkan hatinya yang gelisah.
Tak satu pun dari mereka ingin menutup telepon terlebih dahulu. Mendengarkan nafas satu sama lain sudah cukup memuaskan.
Hanya ketika Wei Yan memanggil nama Wei Chen dan Wei Chen berkata, “Aku akan kembali secepat mungkin,” panggilan itu akhirnya berakhir.
Pada saat ini, perayaan ulang tahun sudah mereda. Para tamu yang datang untuk berpartisipasi meninggalkan satu demi satu. Wei Yan dan Wei Chen juga bersiap untuk berangkat.
Setelah mengakhiri panggilan dengan Chen Li, Wei Chen kembali ke aula utama kediaman Wu. Wu Zailin saat ini sedang mengantar tamu. Setelah mendengar bahwa Wei Chen akan pergi, dia secara pribadi mengantar Wei Chen dan Wei Yan keluar.
Kebetulan atau tidak, kakek dan cucu keluarga Chen juga sedang mengucapkan selamat tinggal pada saat itu. Wu Zailin juga mengantar mereka.
Wu Zailin awalnya bermaksud untuk berbicara dengan Wei Chen, namun kehadiran anggota keluarga Chen mengganggu rencananya. Oleh karena itu, dia tidak dapat berbicara dengan Wei Chen.
Saat Wu Zailin mengantar para tamu di pintu masuk, Sheng Tianqi dan Jiang Ye muncul dari rumah. Wu Zhang bermaksud agar sopirnya mengantar mereka berdua ke hotel mereka saat ini.
Namun, Jiang Ye menolak. Dia berjalan langsung ke Wei Chen dan berkata, “Tuan. Wei, kita menuju ke arah yang sama. Apakah kamu keberatan jika aku ikut?”
“Tentu saja tidak,” Wei Chen menyetujui tanpa ragu-ragu, meskipun dia tidak begitu memahami maksud Jiang Ye.
Wu Zhang memandang Jiang Ye, dan Jiang Ye mengangguk ke arahnya. Implikasinya jelas: Jiang Ye tertarik pada Wei Chen dan bermaksud bekerja sama dengannya dalam proyek A Zone.
Meskipun Wu Zhang memiliki kesan yang baik terhadap Wei Chen, dia merasa pilihan Jiang Ye agak impulsif. Meskipun demikian, dia telah menyetujui usulan Jiang Ye. Pada titik ini, dia akan membiarkan Jiang Ye memimpin. Bagaimanapun, Jiang Ye mendapat dukungan dari keluarga Sheng, yang seharusnya mampu menangani potensi kesulitan apa pun.
Bertahun-tahun kemudian, ketika mengingat kembali keputusan ini, Wu Zhang merasakan kepuasan dan kebanggaan yang mendalam. Proyek ini, yang meninggalkan dampak jangka panjang, adalah proyek yang telah ia selesaikan selama masa jabatannya, dan itu adalah keputusan yang ia buat dengan pasti!
