Sekretaris partai kota Shanghai yang baru diangkat bernama Wu Zhang. Dia ditugaskan oleh otoritas militer.
Pengaruh di Shanghai sangat rumit dan kompleks. Jika ada orang lain yang mengambil alih jabatan sekretaris partai kota, mereka mungkin tidak akan mampu membangun diri mereka secepat Wu Zhang. Namun, Wu Zhang berbeda. Sepanjang dua periode kepemimpinan militer dan politik di seluruh negeri, diketahui bahwa Wu Zhang adalah rekan lama Tuan Lao Sheng, seorang tokoh terkemuka di Beijing. Dia juga teman sekelas dengan putra Tuan Lao Sheng, Sheng Guoqi.
Dengan hubungan ini, dikombinasikan dengan reputasi Wu Zhang di kalangan publik dan metode tegasnya, dia berhasil memantapkan dirinya di Shanghai dalam waktu kurang dari setengah bulan.
Selain itu, karena hubungannya dengan keluarga Sheng, banyak orang di Shanghai berharap bisa menjalin hubungan dengan Wu Zhang.
Namun, Wu Zhang adalah orang yang jujur, berprinsip, dan fokus pada hal-hal praktis. Mereka yang berhasil bertemu dengannya semuanya karena kebutuhan yang berhubungan dengan pekerjaan. Secara pribadi, Wu Zhang tidak menghadiri pertemuan sosial apa pun dan menolak berpartisipasi dalam acara pribadi apa pun.
Akibatnya, orang-orang kaya dan berkuasa yang ingin menjilat Wu Zhang tidak dapat menemukan peluang apa pun.
Inilah kesempatan yang mereka tunggu-tunggu, yaitu perayaan ulang tahun ke-60 Wu Zhang.
Mengingat ini adalah ulang tahunnya yang ke-60, banyak yang mengharapkan Wu Zhang menjadi tuan rumah perayaan akbar. Bahkan di kalangan pribadi, ulang tahun ke-60 biasanya melibatkan beberapa meja perjamuan. Terlebih lagi, bagi seseorang dengan status Wu Zhang sebagai sekretaris partai kota Shanghai dan pejabat senior di tingkat departemen, tidak terbayangkan bahwa perayaannya akan sederhana. Itu tidak sesuai dengan statusnya.
Ketika berbagai faksi di Shanghai bersiap untuk bersinar pada perayaan ulang tahun Wu Zhang, dia tiba-tiba mengumumkan bahwa, sebagai tanggapan terhadap seruan nasional untuk berhemat dan berhemat, dia tidak akan mengadakan perayaan besar. Dia akan menganggapnya sebagai ulang tahun biasa dan merayakannya bersama beberapa kerabat dekat dan teman. Banyak orang telah menyiapkan hadiah untuk acara ini, namun merasa frustrasi dengan keputusan Wu Zhang yang tidak biasa.
Meski demikian, banyak yang masih ingin memberikan restunya kepada Wu Zhang di hari ulang tahunnya. Mereka berusaha mendapatkan undangan melalui berbagai koneksi. Namun, Wu Zhang hanya menyiapkan beberapa undangan, dan mereka yang tidak memiliki latar belakang penting tidak dapat memperolehnya. Di antara semua undangan yang dibagikan, selain yang dikirim oleh keluarga Wu, hanya undangan Tuan Lao Chen, yang diperoleh melalui koneksi keluarga Chen di Beijing, yang masuk dalam daftar.
Desakan Wu Zhang pada kesederhanaan memang tulus. Bahkan tempat perayaannya adalah rumahnya sendiri. Rumah itu diberikan kepadanya ketika dia menjadi sekretaris partai kota. Itu bukan di komunitas mewah atau vila mewah. Itu adalah rumah tiga lantai di dalam kompleks komite partai kota, mempertahankan tata letak dari abad sebelumnya baik dari segi dekorasi maupun aspek lainnya. Siapapun yang melihatnya akan berpikir bahwa Wu Zhang, sekretaris partai kota, benar-benar mencerminkan semangat berhemat.
Setibanya di kompleks komite partai kota, Wei Chen dan Wei Yan dihentikan oleh penjaga di pintu masuk. Setelah menunjukkan undangan mereka, para penjaga dengan hati-hati mencari barang-barang berbahaya sebelum mengizinkan mereka masuk.
Bahkan di dalam kompleks, Wei Yan tidak bisa menghilangkan rasa tidak percayanya. Dia tidak mengerti bagaimana Wei Chen berhasil mendapatkan undangan tersebut. Meskipun dia bingung, dia menahan diri untuk tidak bertanya dan mengikuti Wei Chen saat mereka menuju kediaman Wu Zhang.
Sekretaris Wu Zhang telah diberitahu tentang kedatangan para tamu dan sedang menunggu di pintu. Saat melihat Wei Chen dan Wei Yan, meski tidak mengenali kedua pemuda ini, sekretaris menyambut mereka dengan senyuman dan menerima hadiah ulang tahun yang diserahkan Wei Chen.
“Wei Chen, kamu di sini!” Mengikuti sekretaris adalah seorang pria paruh baya, tidak lain adalah Wu Zailin, manajer toko Free Spirit.
“Tn. Wu,” Wei Chen dengan sopan menyapa Wu Zailin. Sejak Wei Chen menerima undangan dari tangan Wu Zailin, dia sudah menebak identitasnya. Jadi, saat melihat Wu Zailin di sini, Wei Chen tidak terkejut.
Melihat hal tersebut, sekretaris menyadari bahwa kedua pemuda tersebut diundang oleh putra sekretaris partai.
Mengetahui fakta ini tidak mengubah sikap sekretarisnya secara signifikan. Dengan tenang, Wu Zailin bertanya, “Di mana adikku?”
“Li Li sedang tidak enak badan, jadi aku tidak membawanya,” jawab Wei Chen dengan tenang.
Wu Zailin terdiam. Dia memandang hadiah di tangan sekretaris seolah tidak ada yang salah. Dia juga memahami alasan di balik ketidakhadiran Chen Li sekarang.
Wu Zailin mau tidak mau menjunjung tinggi Wei Chen. Dia tahu Wei Chen sudah menebak identitasnya. Dengan Chen Li sebagai juniornya, akan mudah bagi Wei Chen untuk mendekati keluarga Wu dan menjalin hubungan dengan mereka, mengingat status Chen Li.
Namun kenyataannya, Wei Chen tidak memilih jalan ini. Dia memilih untuk tidak mengambil jalan pintas ini. Bahkan setelah mengetahui bahwa ayahnya menyukai karya seni Chen Li, dia tidak meminta Chen Li membuat lukisan sebagai hadiah untuk acara tersebut. Sebaliknya, dia dengan hati-hati memilih hadiah yang berbeda. Pilihan ini sendiri membuat Wei Chen menjadi seseorang yang layak untuk dijadikan teman. Apakah dia jujur atau tidak, masih belum jelas, tapi tidak diragukan lagi dia jujur.
Wu Zailin berpendapat bahwa keputusan Wei Chen berasal dari dua alasan. Pertama, Wei Chen yakin dengan kemampuannya dan percaya bahwa ayahnya akan mempercayakan proyek yang ada padanya, kedua, Wei Chen menyayangi Chen Li.
Ya, detail ini mengungkapkan rasa sayang Wei Chen terhadap Chen Li. Terlepas dari situasi dan kenyamanan yang dapat diberikan Chen Li kepada Wei Chen, dia tidak pernah mengeksploitasi Chen Li. Bahkan hanya menggunakan lukisan sebagai pengaruh adalah sesuatu yang Wei Chen tidak ingin lakukan. Penuh dengan sentimen dan integritas, dia benar-benar orang yang terbuka dan terhormat.
Setelah interaksi ini, penilaian Wu Zailin terhadap Wei Chen tegas: seseorang yang bernilai dan berintegritas. Mungkin orang-orang seperti dialah yang bisa mendapatkan kepercayaan ayahnya dan mengamankan proyek A Zone.
Wei Yan selalu menganggap dirinya sebagai sosok yang tidak mencolok. Namun, setelah mendengar percakapan antara Wei Chen dan Wu Zailin, dia merasa terkejut. Chen Li sebenarnya adalah junior dari putra Sekretaris Wu? Dunia ini sungguh luar biasa. Bagi yang lain, penderita autisme yang tidak bisa menangani banyak hal sekarang adalah junior dari putra Sekretaris Wu? Jika dia tidak mendengarnya dengan telinganya sendiri, dia tidak akan mempercayainya.
Wu Zailin secara pribadi mengantar keduanya ke ruang tamu. Saat ini, Wu Zhang sedang mengobrol dengan beberapa teman lama dan kawan. Melihat Wu Zailin masuk bersama para tamu, dia mengerti bahwa ini adalah orang-orang yang diundang secara pribadi oleh Wu Zailin, mengatakan bahwa itu untuk perkenalan juniornya.
Wu Zhang tidak dapat menentukan yang mana di antara keduanya yang merupakan adiknya Wu Zailin karena tidak satu pun dari mereka yang tampak cocok. Namun, saat Wei Chen dan Wei Yan mendekat, dia bertukar salam dengan mereka.
Wu Zailin memperkenalkan keduanya kepada Wu Zhang, “Ayah, ini Wei Chen, dan ini Wei Yan.”
“Semoga Sekretaris Wu menikmati keberuntungan seperti air Laut Timur yang mengalir panjang, dan semoga hidup Anda abadi seperti pohon pinus di Gunung Nanshan,” kata Wei Chen dengan suara yang dalam dan tenang.
Wei Yan mengesampingkan sikap gagahnya yang biasa dan dengan sungguh-sungguh menyampaikan keinginannya.
Setelah memastikan bahwa Wei Chen dan Wei Yan memang berasal dari keluarga Wei, ekspresi Wu Zhang menjadi serius.
Wu Zhang memiliki latar belakang militer, dan meskipun dia telah keluar dari militer selama bertahun-tahun, dia masih membawa aura berdarah besi seorang prajurit. Postur tubuhnya tegak, matanya bersinar penuh tekad, menyerupai pedang tajam. Namun, tahun-tahunnya di arena politik telah mengasah sarung pedang ini, menyarungkan ketajaman dan kilatan dinginnya. Pada hari-hari biasa, Wu Zhang tampak tegas dan jarang tersenyum, tetapi begitu sarungnya dilepas, ujung pedangnya akan muncul kembali, memancarkan aura otoritas dan tekanan yang luar biasa.
Setiap kali Wu Zhang memandang Wu Zailin seperti ini, Wu Zailin merasa sedikit khawatir. Namun, ketika Wu Zailin melirik Wei Chen dan Wei Yan, dia menyadari bahwa keduanya tidak terpengaruh. Ketenangan Wei Chen tidak mengejutkan Wu Zailin, tapi dia tidak menyangka Wei Yan, yang biasanya kurang kehadirannya, tidak akan terpengaruh. Aspek ini mengejutkan Wu Zailin.
‘Mereka memang dari keluarga Wei,’ pikir Wu Zailin dalam hati.
Tentu saja, di kesempatan istimewa ini, Wu Zhang tidak ingin mempermalukan kedua juniornya. Terlebih lagi, sikap hormat Wei Chen dan Wei Yan di depannya membuatnya memandang kedua juniornya dengan rasa hormat yang sedikit lebih tinggi. Wu Zhang melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepada Wu Zailin untuk menjamu Wei Chen dan Wei Yan, sementara dia terus berbicara dengan rekan-rekan lamanya.
Tak lama kemudian, telepon rumah di ruang tamu berdering. Sekretaris menjawabnya, dan setelah mendengar suara itu, sikapnya langsung berubah menjadi hormat. Setelah mengakhiri panggilan, dia mendekati telinga Wu Zhang dan membisikkan sesuatu.
Setelah mendengar ini, Wu Zhang langsung berdiri. Kakinya mendarat di tanah dengan bunyi keras, dan seluruh tubuhnya menegang, hampir memberi hormat.
“Zailin,” Wu Zhang memanggil kembali Wu Zailin, memintanya untuk ikut menyambut tamu terhormat yang tiba hari itu.
Melihat tingkah Wu Zhang, Wu Zailin sudah menebak siapa tamunya. Dia segera meminta maaf kepada Wei Chen dan Wei Yan dan meninggalkan ruangan.
Kawan-kawan lama Wu Zhang ingin mengikutinya, tetapi mereka menyadari bahwa rombongan besar seperti itu mungkin tidak pantas. Meski begitu, mereka juga tidak bisa menahan diri untuk bangkit berdiri. Mereka berdiri tegak menunggu kedatangan tamu terhormat.
Wei Chen dan Wei Yan bertukar pandang, dan keduanya sama-sama tidak tahu siapa tamunya. Mereka menganggapnya agak mencengangkan.
Jika spekulasi mereka benar, tamu tersebut pasti mempunyai kedudukan tinggi, mengingat kemunculan mereka di perayaan ulang tahun Wu Zhang. Sikap ini adalah cara untuk membela Wu Zhang, yang secara implisit menyampaikan kepada berbagai kekuatan di Shanghai bahwa Wu Zhang adalah sekutu mereka.
Tebakan Wei Chen dan Wei Yan tepat sasaran. Tamu terhormat itu memang dari keluarga Sheng di ibu kota, khususnya Tuan Lao Sheng sendiri. Namun, dia tidak memasuki tempat tersebut dan hanya bertemu sebentar di pintu masuk. Bagaimanapun, usianya yang sudah lanjut membuat masa tinggalnya yang lama menjadi tidak nyaman.
Beberapa menit kemudian, Wu Zhang kembali. Pada saat ini, dia seperti pedang terhunus, memancarkan aura yang tajam dan kuat.
Mendampingi Wu Zhang adalah dua pemuda lainnya. Mereka berjalan di sampingnya dengan senyuman di wajah mereka. Meskipun bersahabat, fakta bahwa mereka berjalan bersama Wu Zhang menunjukkan bahwa status mereka tidak rendah. Mereka bahkan mungkin memiliki hubungan dengan tamu terhormat sebelumnya.
Salah satunya, Wei Chen mengenalinya. Mahasiswa baru di Q University yang menjawab pertanyaannya dengan sempurna ketika dia berada di kelas di Q University.
