Chen Shihuai dan Chen Qing di antar ke mobil oleh Pengurus Rumah Tangga Zhang. Meskipun sikap Pengurus Rumah Tangga Zhang sopan dan senyuman di matanya membawa rasa hormat, yang sangat menyenangkan, Chen Shihuai dan Chen Qing masih merasa dipermalukan oleh keluarga Wei hingga saat ini.
Chen Shihuai telah menjelajahi dunia bisnis selama bertahun-tahun. Setelah kemarahan awalnya mereda, dia menjadi tenang. Saat ini, saat duduk di dalam mobil, dia tampak tenang, tetapi suasana di sekitar mereka membuat Chen Qing mengecilkan lehernya dan tidak berani berbicara.
Chen Qing paling takut pada Chen Shihuai.
“Aqing,” Chen Shihuai, yang saat ini sedang beristirahat dengan mata tertutup di kursi belakang, tiba-tiba berbicara dan memanggil nama Chen Qing. Chen Qing terkejut, tetapi dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan dengan hormat berkata, “Kakek.”
“Tahukah kamu mengapa aku ingin Chen Li kembali ke keluarga Chen?” Chen Shihuai bertanya, matanya masih terpejam.
“Saya tidak tahu,” Chen Qing benar-benar tidak tahu mengapa kakeknya yang biasanya acuh tak acuh bersikeras agar Chen Li pulang. Bagi Chen Qing, ini adalah masalah yang tidak bisa dijelaskan.
“Dalam beberapa hari lagi, perayaan ulang tahun Sekretaris Wu, apakah kamu mengetahuinya?” Chen Shihuai melanjutkan pertanyaannya.
“Aku tahu.”
Chen Qing menyadari hal ini. Ia juga mengetahui bahwa melalui koneksi kakek tua di ibu kota, keluarga mereka telah menerima undangan ke acara tersebut. Dalam upaya membangun hubungan baik dengan Sekretaris Komite Kota Wu yang baru, keluarga Chen telah melakukan banyak upaya, namun sejauh ini belum ada hasil nyata.
“Sebelum menjabat, Sekretaris Wu menghadiri lelang seni di ibu kota. Dia tertarik dengan salah satu lukisan itu tetapi sayangnya tidak berhasil mendapatkannya,” jelas Chen Shihuai.
Sekretaris Komite Kota yang baru adalah seorang penggemar seni. Berbagai kekuatan di kota telah menyelidiki masalah ini sebelum sekretaris baru menjabat. Saat menjabat, banyak sekali orang yang membawa lukisan terkenal di dunia untuk menarik perhatian Sekretaris Wu, namun tidak ada yang menarik perhatiannya.
Kali ini, Chen Shihuai berhasil mengetahui bahwa lukisan favorit sekretaris baru itu adalah karya pemenang lelang Piala Impian, dan dia dengan rajin menanyakan identitas pemenang tersebut. Yang membuatnya heran, ternyata pemenangnya tak lain adalah Chen Li, yang sudah lama ditinggalkan oleh keluarga Chen mereka!
Setelah mengetahui berita ini, emosi Chen Shihuai menjadi kompleks. Tanpa sepengetahuannya, keturunan keluarga Chen sudah mulai bersinar di bidang lain.
Alasan dia ingin Chen Li kembali ke keluarga adalah karena: pertama, dia ingin Chen Li membuat lukisan untuk dipersembahkan kepada Sekretaris Wu saat perayaan ulang tahunnya. Kedua, dia bermaksud membawa Chen Li ke perayaan Sekretaris Wu agar Sekretaris Wu tahu bahwa artis yang dia sukai berasal dari keluarga Chen mereka.
Chen Qing tidak menyadari rencana Chen Shihuai dan menyarankan, “Paman juga seorang seniman terkenal. Kita bisa mempersembahkan lukisan Paman.” Paman Chen Qing merujuk pada putra Chen Shihuai, Chen Yunlan.
Apalagi dalam pandangan Chen Qing, semua lukisan hanyalah lukisan. Pamannya yang lebih muda, Chen Yunlan, telah mencapai ketenaran selama bertahun-tahun. Setiap kali ia meluncurkan karya seni baru, para kolektor akan berebut untuk mendapatkannya, dan setiap lukisan bernilai puluhan juta.
Adapun Chen Li, dia tidak lebih dari orang bodoh. Kedalaman apa yang mungkin dimiliki lukisannya? Menghadiahkan lukisan Chen Li hanya akan merusak reputasi keluarga Chen, bukan?
Meskipun Chen Qing tahu bahwa karya Chen Li telah memenangkan hadiah emas di Piala Impian, dia bukan bagian dari lingkaran ini. Dia tidak memahami pentingnya Piala Impian, dan ditambah dengan rasa jijiknya terhadap Chen Li, dia tidak memiliki konsep tentang pencapaian Chen Li saat ini.
Di mata Chen Qing, Chen Li masih bodoh. Persepsi ini telah tertanam dalam dirinya selama hampir dua puluh tahun. Bahkan jika seseorang memberi tahu Chen Qing bahwa jika Chen Li go public dan menghasilkan beberapa karya lagi, dia akan menjadi artis yang terkenal secara global, Chen Qing hanya akan menutup telinganya dan menolak untuk mendengarkan.
Chen Shihuai menggelengkan kepalanya dan mengganti topik, “Apa yang terjadi antara kamu dan pemuda dari keluarga Wei itu? Kamu sepertinya rukun sebelumnya, tapi hari ini, aku melihat dia menjauhimu.” Jaraknya lebih dari sekedar jarak; dia praktis memperlakukan Chen Qing seperti orang asing.
Berbicara tentang masalah ini membuat Chen Qing kesal, tetapi dia tidak berani menunjukkannya di depan Chen Shihuai. Dia hanya menjawab, “Saya tidak begitu tahu.” Itulah kebenarannya; dia tidak mengerti mengapa Wei Chen, yang selalu menunjukkan perhatian padanya, menjauhkan diri akhir-akhir ini.
“Lebih dekat dengan Wei Chen. Ada banyak hal yang bisa dipelajari darinya,” Chen Shihuai, meskipun kritis terhadap Wei Chen karena masalah dengan Chen Li, mengakui bahwa Wei Chen memang salah satu individu paling menonjol di kalangan generasi muda di kota.
“Dimengerti,” jawab Chen Qing dengan hormat, meskipun rasa bingung sesaat muncul di hatinya. Dia bahkan tidak memahami emosinya sendiri.
“Kakek, bagaimana jika Wei Chen terus mencegah Chen Li kembali?” Chen Qing dengan cepat mengubah topik untuk menghindari Chen Shihuai mengoceh tentang keunggulan Wei Chen.
Jika kakeknya benar-benar bermaksud menggunakan lukisan Chen Li untuk menjilat Sekretaris Wu, maka pertanyaan yang baru saja dia ajukan akan menjadi kekhawatiran yang paling mendesak. Mereka telah melihat sikap Wei Chen hari ini; dia tidak akan mundur satu inci pun.
Jelas, ini juga menjadi kekhawatiran di benak Chen Shihuai. Dia memejamkan mata dan merenung sejenak sebelum berkata, “Pertama, kumpulkan orang-orangmu dan temukan orang yang membeli lukisan Chen Li di lelang Dream Cup hari itu. Tidak peduli berapa harganya, pastikan untuk membeli lukisan itu darinya.”
“Pendirian Wei Chen tegas, dan sepertinya tidak ada cukup waktu untuk terus mendorongnya. Akan lebih baik jika kamu menemukan lukisan yang disukai Sekretaris Wu terlebih dahulu.”
“Baiklah,” Chen Qing langsung setuju.
Setelah itu, kakek dan cucu dari dua generasi tidak saling bertukar kata lagi di perjalanan. Mobil dengan lancar melaju menuju kediaman utama keluarga Chen.
*
Ketika Wei Chen kembali ke kamarnya setelah menolak keluarga Chen, Chen Li sudah bangun. Dia tidur sangat gelisah; Wei Chen baru saja turun sebentar ketika dia bangun.
Tidak melihat Wei Chen saat bangun tidur, Chen Li tidak membuat keributan. Dia hanya duduk di tempat tidur, tampak kosong, dengan ekspresi mati rasa di matanya. Dia sepertinya telah kembali ke keadaan semula ketika Wei Chen pertama kali melihatnya. Wei Chen masuk, melihat Chen Li duduk di tempat tidur, dan bergegas beberapa langkah, menarik Chen Li ke pelukannya.
“Li Li, aku kembali,” Wei Chen mencoba menjaga nada suaranya tetap stabil dan lembut, tapi dia tidak bisa menahan perasaan sakit yang luar biasa di hatinya.
Chen Li bertahan dalam pelukan Wei Chen beberapa saat, merasakan kehangatan dan kelembutan Wei Chen. Kesepian karena bangun sendirian berangsur-angsur memudar. Dia mencengkeram ujung pakaian Wei Chen dan berkata, “Achen, jangan tinggalkan aku.”
Wei Chen menggendong Chen Li, dengan lembut mencium puncak kepalanya berulang kali. Dia berkata, “Aku tidak akan pergi, aku tidak akan pernah meninggalkanmu.”
Ini adalah janji dan keinginan terdalam Wei Chen. Chen Li tidak dapat dipisahkan darinya, dan sebenarnya, dia juga tidak dapat dipisahkan dari Chen Li.
Chen Li melingkarkan lengannya di pinggang Wei Chen, membenamkan wajahnya di dada Wei Chen, mendengarkan detak jantung yang kuat dan stabil. Dia perlahan-lahan menjadi tenang.
“Achen, aku lapar,” kata Chen Li.
Sejak kembali dari Free Spirit, sebenarnya sudah waktunya makan. Namun, karena keadaan keluarga Chen, tak satu pun dari mereka makan malam. Saat ini, Chen Li memang lapar.
“Apa yang ingin kamu makan?” Wei Chen bertanya, lega melihat Chen Li keluar.
Chen Li menjawab, “Mie minyak daun bawang.” Itu adalah apa yang dia dambakan saat ini, sangat ingin memilikinya.
“Baiklah,” Wei Chen menyetujui, tapi dia tidak melepaskan tangan Chen Li.
“Achen, aku lapar,” desak Chen Li ketika dia menyadari kurangnya tindakan Wei Chen.
“Biarkan aku memelukmu lebih lama lagi,” Wei Chen tampak hampir kecanduan, tidak ingin melepaskan Chen Li.
“Oke,” Chen Li dengan patuh meringkuk lebih jauh ke dada Wei Chen, tidak mendesak lagi, sampai perut mereka secara bersamaan mengeluarkan suara keroncongan.
“Achen, kamu juga lapar,” Chen Li teredam di dada Wei Chen, dia mendengar suara itu dengan cukup jelas.
“Ya, aku juga lapar,” Wei Chen mengakui secara terbuka.
Meski begitu, mereka tidak saling melepas. Mereka berpelukan erat, seolah-olah mereka memiliki seluruh dunia.
Akhirnya perut mereka tidak dapat menahan rasa lapar lagi; ia menggeram berulang kali, mendorong mereka untuk makan. Mereka akhirnya berpisah.
Wei Chen bangkit, melihat Chen Li yang duduk di tempat tidur. “Apa kamu mau ikut denganku?”
Chen Li mengangguk, “Ya.”
Wei Chen mengangkat Chen Li, memegang tangannya, dan mereka turun bersama, menuju dapur.
Saat ini, para pelayan sudah pergi, dan dapur sudah sepi.
Chen Li mengikuti Wei Chen ke dapur, menempel erat di sisinya. Wei Chen pergi ke lemari es untuk mengambil telur, dan Chen Li mengikutinya. Wei Chen berdiri di dekat kompor untuk merebus air, dan Chen Li mengikutinya. Dia tidak ingin jauh dari Wei Chen.
Wei Chen mengizinkan Chen Li untuk tetap dekat. Hanya ketika dia sedang menggoreng telur dia meminta Chen Li untuk berdiri agak jauh agar tidak terkena cipratan minyak.
Sekitar dua puluh menit kemudian, Wei Chen membuat dua mangkuk mie minyak daun bawang untuk dirinya dan Chen Li. Dia menambahkan dua butir telur mata sapi, dan dengan bahan-bahan yang ada di lemari es, dia membuat semangkuk sup bening.
Ini adalah makan malam mereka—sederhana, tetapi bagi Chen Li, ini sangat lezat. Dia mengambil sumpit, menyeruput mie dengan nikmat, wajah kosongnya perlahan menunjukkan tanda kepuasan.
Meskipun Wei Chen juga lapar, dia tidak terburu-buru makan. Dia baru saja memperhatikan Chen Li. Saat melihat kepuasan di wajah Chen Li, Wei Chen mulai memakan mie miliknya sendiri.
Dua mangkuk mie, dua telur mata sapi, dan semangkuk sup bening—semuanya sudah kosong, dan bahkan dengan noda saus di sekitar mulutnya, Chen Li belum sepenuhnya puas. Wei Chen mengambil tisu basah dan dengan lembut menyeka noda saus dari mulut Chen Li. Tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, dia membungkuk dan menangkap bibir Chen Li, mencicipi sisa mie minyak daun bawang. Harus dia akui, mie itu memang enak.
Chen Li secara alami menerima ciuman Wei Chen, bibir dan lidah mereka terjalin. Suara samar basah bergema di dapur—lembut dan penuh kasih sayang, manis dan bertahan lama—ciuman yang memabukkan.
