Suasana meriah dan ramai memenuhi ruangan saat pesta malam tahun baru. Sama seperti persepsi orang lain, Wei Chen dan Chen Li sepertinya menciptakan dunia mereka sendiri. Mereka tampaknya tidak terpengaruh oleh suasana pesta. Anjing mana pun yang berani duduk di samping mereka pasti akan mengalami serangan kritis yang signifikan.
Tentu saja, ada orang yang ingin datang dan bersulang dengan Wei Chen atau menjalin hubungan dengannya. Namun, setelah sampai di meja Wei Chen dan menyaksikan interaksinya dengan Chen Li, mereka menghentikan langkah mereka. Hubungan antara keduanya begitu kuat sehingga orang luar tidak dapat menembusnya. Mencoba memaksa masuk hanya akan menimbulkan rasa bersalah.
Orang-orang yang bermaksud untuk bersulang melihat sekilas dan kemudian kembali ke tempat duduk mereka masing-masing, terlibat dalam percakapan riang dengan orang lain.
Wei Hua dan Wei Yan juga bersulang, tapi mereka berhasil menghindarinya dengan terampil. Yang satu menggunakan humor untuk mengalihkan perhatian, dan yang lainnya menemukan alasan, berhasil menghindari bahkan seteguk alkohol pun.
“Aku kenyang,” tatapan Chen Li tertuju pada hidangan yang ditawarkan Wei Chen kepadanya dengan sumpitnya. Terlepas dari daya tarik hidangannya, perutnya yang buncit tidak bisa menampung lebih banyak lagi.
Wei Chen meletakkan sumpitnya dan dengan main-main memijat perut buncit Chen Li, sambil berkata, “Begitukah?”
Chen Li mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Mmm.”
Mata Wei Chen berbinar sambil tersenyum, “Ayo jalan-jalan untuk mencerna makanan.”
Chen Li terus mengangguk namun tetap duduk tanpa bergerak. Dia menunggu Wei Chen membantunya berdiri. Wei Chen memahami niatnya, jadi dia berdiri terlebih dahulu dan mengulurkan tangannya ke arah Chen Li. Chen Li dengan patuh meletakkan tangannya di tangan Wei Chen, dan dengan tarikan kuat dari Wei Chen, dia berdiri. Lalu, jari-jari mereka saling bertautan.
Saat mereka bangkit bersama, seluruh ruang makan menjadi sunyi. Sungguh membingungkan bagaimana jalan keluar sederhana yang dilakukan Wei Chen bisa memancarkan aura yang begitu memerintah.
Hanya setelah pasangan yang lengket itu pergi barulah ruang makan kembali semarak. Ada permainan minum dan bersulang, pemandangan yang hidup dan kacau. Namun, semua orang tahu kegembiraan ini hanyalah tampilan luar saja; setelah tahun baru berlalu, tidak ada seorang pun yang tersisa.
Wei Hua menemukan alasan untuk meninggalkan ruang makan dan tidak pernah kembali. Saat pesta meriah berakhir, waktu sudah hampir pukul sembilan. Wei Hua bertanya-tanya apakah Cookie sudah selesai makan.
Wei Hua tergoda untuk mengirim pesan teks ke Cookie, tapi dia menolak. Ia memutuskan ucapan Tahun Baru harus menunggu hingga tengah malam.
Menatap bulan sabit di atas, dia tenggelam dalam pikirannya. Hembusan angin malam membuatnya menggigil, mendorongnya untuk berbalik dan kembali ke gedung utama.
Di lobi gedung utama, Wei Wei bersembunyi di belakang Fang Yun, hanya memperlihatkan matanya saat dia melihat Wei Chen.
Dia tahu bahwa rahasianya mengatur insiden pelemparan batu terhadap Chen Li telah terungkap. Sekarang, Wei Chen kemungkinan besar akan datang untuk menghadapinya. Untungnya, Fang Yun hadir di rumah. Wei Wei berpikir jika dia tetap berada di belakang Fang Yun, Wei Chen tidak akan menghadapinya.
Memang benar Wei Chen tidak menegur Wei Wei. Ketika dia melihatnya, dia berhenti sejenak dan berkata, “Setelah Tahun Baru, aku akan mengatur kamp pelatihan pemuda militer untuk Wei Wei. Dia bisa menghabiskan beberapa tahun ke depan di kamp itu.”
Fang Yun mengetahui sifat dari kamp pelatihan ini. Wei Chen menghabiskan seluruh masa sekolah dasarnya di kamp itu. Itu adalah tempat yang keras di mana tidak ada yang diberikan tanpa menuntut harga. Wei Wei masih sangat muda; bagaimana dia bisa menanggungnya?
“Aku tidak akan membiarkan dia pergi,” alis Fang Yun berkerut erat. Wei Wei adalah anaknya yang berharga, dan dia tidak tega melihatnya menderita di kamp pelatihan.
Wei Chen tidak membantah Fang Yun. Dia hanya berkata, “Ini adalah keputusanku dan juga keputusan Kakek.”
Setelah mendengar pendirian Tuan Lao Wei, Fang Yun menyadari tidak ada ruang untuk negosiasi. Dia mengerti bahwa Wei Chen telah mempengaruhi keputusan Tuan Lao Wei. Kalau tidak, mengingat sikap Tuan Lao Wei yang memanjakan Wei Wei, dia tidak akan membuat dia mengalami kesulitan seperti itu.
“Wei Chen, jangan gunakan Tuan Lao Wei untuk menekanku. Jika berita menyebar tentang bagaimana kamu menganiaya adikmu, kamu juga tidak akan mendapat manfaatnya,” Fang Yun menatap sosok Wei Chen yang pergi, tatapannya membawa sisi jahat, seolah Wei Chen bukan lagi anaknya, melainkan musuhnya.
Langkah kaki Wei Chen ragu-ragu saat dia menaiki tangga. Dia berbalik, tatapan sedingin esnya bertemu dengan tatapan bermusuhan Fang Yun. Pada titik ini, Wei Chen tidak terpengaruh oleh tatapan seperti itu.
“Nyonya. Fang, selama kamu mengerti apa itu pendidikan, aku tidak akan mengirim Wei Wei ke kamp pelatihan. Orang-orang dari keluarga Wei tidak pernah sombong atau mendominasi.” Istilah “Ibu” telah hilang seiring dengan berlalunya kehidupan masa lalunya. Wei Chen tidak memiliki harapan bahwa Fang Yun akan menganggapnya sebagai anak laki-laki lagi.
“Wei Chen!” Fang Yun memperhatikan Wei Chen berbalik tanpa sedikit pun nostalgia. Sesuatu di dalam dirinya sepertinya pecah. Dia dengan histeris meneriakkan namanya, entah karena marah atau menyalahkan keputusan Wei Chen yang membentuk masa depan Wei Wei tanpa persetujuannya, atau mungkin sebagai upaya untuk mempertahankan sesuatu yang hilang.
Wei Chen tidak menoleh ke belakang. Sambil memegang tangan Chen Li, mereka menghilang ke dalam kegelapan sudut. Sementara itu, Fang Yun menutupi wajahnya dan menangis kesakitan.
Ini adalah pertama kalinya Wei Wei melihat ibunya menangis sedih. Dia merasa tidak berdaya, dan dia belum begitu memahami percakapan antara Wei Chen dan ibunya tadi. Namun, perasaan samar-samar memberitahunya bahwa hari-hari santainya akan segera berakhir.
Di saat mengasihani diri sendiri, Wei Wei berpegangan pada tangan Fang Yun dan mulai menangis juga, meratap dengan keras dalam kesedihan yang mendalam.
Wei Zhenxiong masuk, menyaksikan pemandangan istri dan putranya menangis. Api berkobar di dalam dirinya, menambah kejengkelan yang selama ini dia pendam. Dia mondar-mandir di ruang tamu dengan gelisah, tidak mampu lagi menahan tangisnya. Dia berjalan keluar tanpa sepatah kata pun penghiburan.
Malam Tahun Baru ini tidak segembira yang diharapkan semua orang. Namun, itu tidak lagi relevan bagi Wei Chen dan Chen Li. Mereka kembali ke kamar, berganti pakaian, dan menuju ke garasi. Mengemudi dengan mobil mereka, mereka pergi.
Seiring berjalannya waktu, tradisi merayakan malam tahun baru Imlek pun mengalami perkembangan. Hal ini tidak lagi terbatas pada satu pendekatan saja. Banyak orang lebih memilih keluar rumah dan bergabung dengan keramaian untuk menyambut datangnya tahun baru.
Wei Chen mengajak Chen Li keluar untuk merayakan Malam Tahun Baru. Dia ingat di Shanghai, ada sebuah alun-alun di mana banyak kembang api akan menerangi langit saat tahun baru tiba. Langit malam yang gelap gulita dipadukan dengan kembang api warna-warni menciptakan palet terbaik untuk Festival Musim Semi.
Jalanan ramai malam ini. Mobil Wei Chen bahkan tidak bisa mendekati alun-alun itu. Melihat kerumunan besar di depan, Wei Chen memutuskan untuk mengubah lokasi. Selain menghindari tabrakan yang tidak perlu saat melewatinya, Chen Li tidak menikmati berada di tempat yang ramai.
Wei Chen memutar mobilnya dan pergi bersama Chen Li untuk mencari tempat lain.
Jalan yang tadinya sepi di siang hari berubah menjadi banjir orang di malam hari. Di setiap alun-alun terkenal, orang berkumpul secara massal, menciptakan suasana ramai.
Wei Chen merasa mengajak Chen Li keluar untuk merayakan malam tahun baru adalah sebuah kesalahan. Mereka tidak berada di sini untuk merayakan tahun baru; mereka di sini untuk saling menjaga.
Pada saat Wei Chen mempertimbangkan untuk kembali ke rumah, dia menyadari bahwa sekarang sudah lewat pukul sebelas, dan lonceng tahun baru akan segera berbunyi.
Tanpa banyak berpikir, Wei Chen menemukan tempat parkir, membantu Chen Li mengenakan mantelnya, dan mereka keluar dari mobil. Mereka berdiri di lokasi tepat di seberang Menara Mutiara tertinggi di kota. Lampu warna-warni bersinar dari menara, dan lampu neon di sekitarnya menambah tontonan.
Sepertinya pesta Festival Musim Semi sedang berlangsung di bawah menara. Bernyanyi dan menari memenuhi udara. Wei Chen dan Chen Li berdiri di seberang sungai dan bisa mendengar musik gembira.
Saat jarum jam mendekati tengah malam, Wei Chen dan Chen Li berdiri bergandengan tangan di tepi sungai. Angin musim dingin berhembus dengan hawa dingin yang menusuk, membuat keduanya terasa agak dingin. Namun, tidak ada yang mau menarik kembali tangan mereka; mereka berpelukan erat, mendapatkan kehangatan dari satu sama lain.
Dari Menara Mutiara di seberang sungai, hitungan mundur dimulai. Tatapan Wei Chen dan Chen Li tertuju pada angka-angka yang akan meledak di langit.
“Sembilan.”
“Delapan.”
Tepat pada saat lonceng Tahun Baru berbunyi, Wei Chen dan Chen Li saling berpandangan seolah-olah mereka sudah sepakat sebelumnya. Secara bersamaan, mereka mengucapkan, “Selamat Tahun Baru.”
Tatapan mereka terkunci, dan cahaya warna-warni dari seberang sungai menyinari wajah mereka, menyebabkan mata mereka bersinar.
Entah siapa yang memprakarsainya, namun mereka berdua semakin mendekat, bibir mereka bertemu dengan sengit dalam ciuman penuh gairah yang seolah terhuyung-huyung antara persaingan ketat dan kasih sayang yang mendalam.
Nyanyian dan tarian dari seberang sungai terus berlanjut, dan di bawah pantulan cahaya warna-warni, sosok Wei Chen dan Chen Li yang berpelukan tampak seolah-olah menyatu menjadi satu.
Setelah sekian lama, mereka akhirnya berpisah, dahi saling bersentuhan. Keduanya memiliki senyum kepuasan di mata mereka.
“Li Li, Selamat Tahun Baru.”
“Ah Chen, Selamat Tahun Baru.”
Di kejauhan, kembang api berbentuk unik meletus ke langit dengan dentuman keras. Malam yang gelap gulita pun tersulut, menandai dimulainya tahun baru bagi masyarakat Tionghoa.
Pada saat yang sama, saat jam menunjukkan tengah malam, Wei Hua mengirimkan ucapan Tahun Baru kepada Cookie, dengan waktu yang akurat.
“Cookie, Selamat Tahun Baru.” Hampir segera setelah mengirim pesan, Cookie merespons. “Selamat tahun baru.” Ini bukan hanya tentang balasan Cookie; ini juga tentang Cookie yang mengatur waktu pesannya untuk menyambut Wei Hua.
Kesadaran ini meredakan ketegangan pada ekspresi Wei Hua, dan dia dengan cepat mengetik pesan lain di teleponnya.
“Baobei, apakah kamu juga mengatur waktu ucapan Tahun Barumu untukku? Aku hanya bisa menerima jawaban ‘ya’. Mohon jawab dengan hati-hati.”
Melihat pesan ini sampai ke ibu kota, Cookie hanya bisa mengerutkan bibirnya.
“Aku sempat menyapa banyak orang, jangan terlalu dipikirkan.” Begitulah cara dia menjawab, tapi sejujurnya, Cookie baru mengirim pesan ke Wei Hua pada saat ini. Bukan kebiasaannya mengirim ucapan selamat tahun baru, tapi hari ini adalah pengecualian. Dia telah menunggu pesan Wei Hua sambil mengatur waktu sapaannya sendiri.
Tentu saja, Cookie tidak akan pernah mengakui semua ini.
Sementara itu, di Shanghai, Wei Hua mengabaikan kata “kirim grup” dan menyeringai seperti orang bodoh. Dia kemudian mengetik serangkaian pesan lain di teleponnya.
“Tahun baru telah tiba, sudah terlambat. Istirahatlah lebih awal dan saat aku kembali ke ibu kota, ayo berkencan~” Dia menambahkan emoji melambai yang sangat memikat di akhir.
Setelah melihat pesan ini, Cookie diam-diam meletakkan ponselnya dan kembali ke kamarnya. Dia bermaksud mengabaikan Wei Hua, tapi dia tidak menolak gagasan kencan.
Mungkin Cookie tidak menyadarinya, atau mungkin dia sengaja mengabaikannya. Wei Hua, sebaliknya, menganggap kurangnya tanggapan Cookie sebagai penegasan positif.
Malam itu, Wei Hua berguling-guling, dia tidak bisa tidur karena kegembiraan.
