Menyadari kemungkinan tersebut, Sheng Jiaqi tidak bisa tidak mengagumi betapa kecilnya dunia ini. Tiba-tiba, dia mengunjungi galeri seni dan kebetulan jatuh cinta pada lukisan yang bukan karya seniman terkenal. Meskipun ada bujukan dari teman-temannya, dia masih menghabiskan sejumlah besar uang untuk membeli karya seni tersebut, yang menurut orang lain tidak sepadan sama sekali.
Kini, jika teman-temannya mengetahui bahwa lukisan yang dibelinya di galeri itu adalah lukisan pemenang Penghargaan Emas Piala Impian, mereka mungkin akan sangat menyesalinya. Toh, lukisan peraih Penghargaan Emas Piala Impian ini memiliki potensi apresiasi yang besar di komunitas pengumpul karya seni dan sangat dicari. Namun, sang seniman baru merilis dua lukisan ke publik: satu disumbangkan ke Museum Seni Nasional, dan satu lagi lukisannya dilelang di acara Piala Impian.
Sheng Jiaqi sangat mengagumi karya seniman ini. Awalnya, dia menyesal tidak membeli lukisan lain karya seniman yang sama. Namun, ia tidak pernah membayangkan pemenang Penghargaan Emas Piala Impian ternyata adalah Chen Li, rekan bawahannya, dan ia sudah memiliki dua lukisan Chen Li.
Ini adalah kejutan terbesar yang diterima Sheng Jiaqi hari ini. Dia sangat ingin turun dan membuka lukisan yang dibawakan Wei Chen hari ini. Dia tidak sabar untuk menggantungnya dan mengapresiasinya dengan baik.
Cookie memahami kegembiraan Sheng Jiaqi dan berkata, “Ayah, Ayah turun ke bawah dan melihat-lihat. Aku akan tinggal bersama Biskuit Kecil.”
Meskipun mendesak, Sheng Jiaqi menahan diri dan berkata, “Tidak ada yang lebih penting daripada menghabiskan waktu bersama Biskuit Kecilku.”
Setengah jam kemudian, Sheng Jiaqi turun ke bawah, membuka lukisan yang dibawakan Wei Chen, dan, seperti lukisan Chen Li lainnya, Sheng Jiaqi langsung terpikat. Jika lukisan ini ada di galeri atau dilelang, Sheng Jiaqi pasti akan membayar mahal untuk menambah koleksinya.
Wei Chen dan Chen Li tidak menyadari bahwa Sheng Jiaqi telah menghubungkan identitas Chen Li melalui tanda tangannya. Saat ini, mereka sedang dalam perjalanan pulang. Salju turun sepanjang hari, dan lapisan salju tebal menumpuk di sepanjang tepi jalan. Jalanan sudah bersih dari salju, dan keduanya dapat berkendara dengan lancar kembali ke daerah pemukiman mereka.
Ketika Wei Chen memarkir mobil di garasi dan melepaskan sabuk pengaman Chen Li, dia membungkuk dan mencium bibir Chen Li. “Li Li, kamu luar biasa hari ini,” puji Wei Chen.
Chen Li tidak tahu mengapa Wei Chen memujinya, tapi dia tetap senang dengan pujian itu, dan matanya yang besar berbinar.
Wei Chen dengan lembut mengacak-acak rambut Chen Li dan berkata, “Li Li, kita kembali ke rumah.”
“Ya,” Chen Li mengangguk dan mengulurkan tangannya, meminta Wei Chen untuk memegangnya.
Wei Chen meraih tangan Chen Li, dan jari-jari mereka bertautan. Benturan kedua cincin mereka menimbulkan suara yang jernih, lalu cincin mereka saling menempel kuat.
Suara itu menarik perhatian Chen Li, dan dia menundukkan kepalanya untuk melihat jari-jari mereka yang tergenggam erat, senyuman tipis muncul di bibirnya.
Wei Chen terpesona oleh senyuman itu sejenak. Saat ini, lift tiba, dan dia menekan Chen Li ke dinding lift, memberinya ciuman penuh gairah. Hal ini berlanjut hingga lift mencapai lantai mereka, dan pintunya terbuka.
Suara Wei Chen serak saat dia berbisik di telinga Chen Li, “Li Li, kamu harus cepat menjadi sehat.”
Chen Li memandang Wei Chen dengan ekspresi bingung, tapi Wei Chen tidak menjelaskan lebih jauh. Sebaliknya, dia memegang tangan Chen Li lagi, dan mereka keluar dari lift bersama.
Saat ini, malam telah sepenuhnya turun, dan di luar jendela, angin dingin menderu-deru, menyelimuti dunia dalam kedinginan yang menusuk tulang. Namun, di dalam rumah, cuacanya sehangat musim semi.
Setelah Chen Li kembali, dia duduk di sofa dan tanpa sadar menekan remote control, mengganti saluran TV satu demi satu, menatap layar dengan ekspresi kosong.
Ketika mereka beralih ke saluran anak-anak, sebuah kartun yang dilihat Chen Li sebelumnya di kamar Biskuit Kecil sedang diputar. Biskuit Kecil menyukainya dan menceritakan kisah karakter kartun tersebut kepada Chen Li.
Saat ini, Chen Li tidak mengganti saluran lagi. Bukan karena dia senang menontonnya, tapi dibandingkan acara TV lain, dia menganggap kartun lebih menarik. Segala sesuatu di kartun itu lugas, tidak seperti drama TV yang penuh intrik dan konflik, yang membuat Chen Li tidak nyaman.
Chen Li meletakkan remote dan mengarahkan pandangannya ke TV. Dia memperhatikannya dengan penuh minat.
Setelah selesai mandi, Wei Chen keluar dan melihat Chen Li menatap kosong ke arah TV. Chen Li tampak benar-benar fokus, dan warna di layar menari-nari di matanya.
Wei Chen mengikuti pandangan Chen Li dan melihat ke TV, menyadari bahwa Chen Li sedang menonton kartun. Itu memiliki gaya seni yang sederhana dan samar, dan karakternya tidak cantik secara konvensional. Saat mereka berbicara, mulut mereka berputar ke arah yang aneh.
“Apakah itu bagus?” Wei Chen duduk di samping Chen Li dan bertanya.
Chen Li menggelengkan kepalanya, “Tidak bagus.”
Bingung, Wei Chen bertanya, “Lalu kenapa kamu tidak mengganti salurannya?”
“Lebih baik dari yang lain,” jawab Chen Li, masih terpaku pada TV, menonton dengan penuh perhatian.
Wei Chen tidak mengganggu Chen Li lebih jauh lagi. Dia membuka laptopnya dan mulai bekerja di sisi Chen Li.
Mereka tidak saling mengganggu, dan suasananya dipenuhi kehangatan meski tidak ada percakapan.
Setiap episode kartun itu pendek, dan diputar dengan cepat. Karena tidak ada lagi yang perlu diperhatikan, Chen Li menoleh ke arah Wei Chen. Dia mengamati ciri-ciri Wei Chen, alis, mata, hidung, dan bibirnya. Chen Li menganggap setiap kontur menarik dan sempurna.
“Mengapa kamu menatapku?” Wei Chen menoleh dan menatap tatapan Chen Li, bertanya.
“Tampan,” jawab Chen Li jujur.
Wei Chen telah mengantisipasi tanggapan Chen Li dan tersenyum, “Berapa lama kamu akan melihatku?”
“Untuk waktu yang sangat lama,” kata Chen Li dengan sungguh-sungguh.
“Oke,” Wei Chen mengerucutkan bibirnya, “Aku akan membiarkanmu melihatku untuk waktu yang sangat lama.”
“Oke, janji kelingking?” Chen Li mengetahui hal ini dari kartun tersebut. Begitu mereka berjanji, mereka tidak bisa mengingkari janjinya.
Chen Li mengulurkan kelingkingnya, dan Wei Chen menghubungkan kelingkingnya sendiri dengan kelingking Chen Li, “Oke, janji kelingking.”
“Dan kamu tidak boleh berubah,” kata Chen Li, menatap mata Wei Chen dengan sangat serius.
“Tentu, tidak akan berubah,” Wei Chen menyetujui.
Mata dan bibir Chen Li membentuk senyuman.
Wei Chen mengulurkan tangan dan memegang wajah Chen Li di tangannya, berkata, “Li Li, senyummu sangat indah. Aku senang melihatmu tersenyum.”
“Kalau begitu aku akan sering tersenyum untukmu,” kata Chen Li, bibirnya kembali melengkung.
“Oke,” Wei Chen menundukkan kepalanya dan dengan lembut mencium bibir Chen Li yang terbalik, berulang-ulang, dengan lembut.
Chen Li tidak bergerak dan membiarkan Wei Chen menciumnya.
Angin dingin terus berlanjut di luar, namun suhu di dalam meningkat sedikit demi sedikit. Ketika mencapai titik tertentu, Wei Chen tiba-tiba berhenti. Dia menempelkan dahinya ke dahi Chen Li, napasnya sedikit terengah-engah, dan suaranya serak, “Li Li, kamu harus menjadi lebih sehat dengan cepat.”
Ini adalah kedua kalinya Wei Chen mengatakan ini malam ini, dan meskipun Chen Li masih tidak mengerti, dia menjawab dengan sungguh-sungguh, “Oke.”
Wei Chen mengulurkan tangan dan menarik Chen Li ke pelukannya, membenamkan kepalanya di leher indah Chen Li. Dia mengambil napas dalam-dalam beberapa kali sebelum perlahan-lahan menekan sensasi terbakar di dalam dirinya. Ini bukan waktu yang tepat; Chen Li masih terlalu rapuh, tidak sanggup menanggungnya. Dia perlu menjadi lebih sehat dan kuat sebelum melakukan hal lain.
Chen Li tidak tahu apa yang dipikirkan Wei Chen, tapi dia dengan lembut menepuk punggung Wei Chen seolah ingin menghiburnya. Dia sudah terbiasa dengan perilaku Wei Chen; lagipula, Wei Chen sering menunjukkan reaksi seperti itu di hadapannya.
Akhirnya, kegelisahan mereda, dan Wei Chen duduk tegak, mengangkat topik kembali ke Shanghai.
“Li Li, dalam beberapa hari, kita akan kembali ke Shanghai,” kata Wei Chen sambil memegang tangan Chen Li erat-erat. Dia bisa merasakan begitu dia menyebutkan akan kembali ke Shanghai, Chen Li menjadi tegang.
Chen Li tidak menjawab; dia tampak agak kosong, dan matanya mulai kehilangan fokus.
Bagi Chen Li, Shanghai seperti neraka, tempat yang dipenuhi kegelapan dari ingatannya. Baginya, udara dan segala sesuatu di Shanghai bagaikan pisau tajam. Jika memungkinkan, Chen Li tidak ingin kembali ke sana.
Namun, saat dia melihat ke arah Wei Chen, matanya yang tidak fokus perlahan-lahan kembali bersinar. Shanghai adalah rumah Wei Chen, tempat mereka bertemu. Karena itu, dia tidak akan menolak untuk kembali bersama Wei Chen.
Wei Chen mengencangkan cengkeramannya pada tangan Chen Li dan berkata, “Li Li, kita akan menghabiskan Tahun Baru Imlek di Shanghai, tapi aku tidak akan membiarkanmu tinggal lama di sana.”
Wei Chen memahami perasaan Chen Li. Shanghai, khususnya keluarga Chen di Shanghai, adalah tempat dimulainya roh jahat Chen Li. Selama dua puluh tahun, Chen Li terjebak dalam kegelapan itu dan tidak bisa melarikan diri. Jika dia bisa, Wei Chen tidak ingin membawa Chen Li kembali ke Shanghai. Namun, kini Wei Chen masih terlalu lemah. Orang lain mungkin mengatakan dia berbakat dan menjanjikan, tapi hanya Wei Chen yang tahu bahwa dia masih tuan muda keluarga Wei. Dia belum memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan keluarga Chen.
Jika dia menentang keinginan kakeknya lagi, dan jika kakeknya ingin memanggilnya kembali ke Shanghai, dia tidak punya pilihan selain pergi.
Jadi, demi masa depan yang lebih baik, Wei Chen harus belajar berkompromi untuk saat ini.
Mungkin Chen Li mengetahui ketidakberdayaan Wei Chen, atau mungkin dia hanya tidak ingin mempersulit Wei Chen. Dia dengan tegas berkata, “Baiklah, ayo kembali.”
“Li Li,” Wei Chen mau tidak mau memeluk Chen Li dengan erat. Dia bersumpah bahwa ini akan menjadi kompromi terakhirnya. Setelah ini, dia tidak akan membiarkan Chen Li membuat pilihan yang tidak dia sukai.
Chen Li bersandar di pelukan Wei Chen, semuanya baik-baik saja selama Achen bersamanya.
Bahkan jika Wei Chen dan Chen Li menolak untuk kembali ke Shanghai, waktu tidak akan berhenti mengalir hanya karena mereka tidak mau. Hari-hari berlalu, dan sebelum mereka menyadarinya, hari itu sudah tanggal 29 di bulan lunar pertama.
Ini adalah hari terakhir Wei Chen bisa menunda. Melihat salju yang beterbangan di luar jendela, dia dengan cepat mengemas beberapa potong pakaian dan menggandeng tangan Chen Li ke bandara.
Kembali ke Shanghai.
Kali ini, jika mereka kembali, mereka harus memecahkan hal-hal tertentu dengan lebih teliti. Wei Chen mengatakan ini pada dirinya sendiri di dalam hatinya.
