Pada hari ini, saat langit cerah, Wei Chen bersiap.
Chen Li bangun pagi hari ini dan menempel di dekat Wei Chen. Ke mana pun Wei Chen pergi, Chen Li mengikutinya sambil menatap Wei Chen dengan ekspresi kerinduan di matanya. Wei Chen, melihat ekspresi Chen Li, memiliki keinginan untuk mengatakan: “Ikutlah denganku.”
Namun pada akhirnya, dia menahan kata-kata itu. Lagi pula, dia tidak ingin Chen Li tahu tentang apa yang akan dia lakukan hari ini.
Itu adalah hari yang indah lainnya, dengan hangatnya sinar matahari musim dingin yang menyinari dunia.
Wei Chen pertama kali mengantar Chen Li ke Q University. Zhuge Yu sudah menunggu di studio untuk membawa Chen Li. Dengan enggan berbalik, Wei Chen hendak pergi ketika sepasang tangan meraih mantelnya.
“Li Li,” Wei Chen menatap Chen Li dengan tatapan enggan dan berbisik pelan.
Chen Li tetap diam tetapi berjinjit dan mencium bibir Wei Chen.
Wei Chen berubah dari pasif menjadi mengambil inisiatif, memperdalam ciuman perpisahan.
Bibir mereka bertautan, dan jika Wei Chen tidak ingin terbang, ciuman ini mungkin akan berlanjut tanpa batas waktu.
“Aku akan segera kembali,” kata Wei Chen, tatapannya dipenuhi kelembutan tak terbatas.
“Oke, aku akan menunggumu,” mata besar Chen Li menatap Wei Chen, berkilau karena keengganan.
Zhuge Yu berdiri di sampingnya, merasa sedikit kewalahan dengan tampilan kasih sayang ini. Mereka hanya akan berpisah selama sehari, jadi mengapa mereka bersikap enggan?
Orang yang sedang jatuh cinta, dia benar-benar tidak bisa mengerti.
Chen Li baru mengalihkan pandangannya ketika sosok Wei Chen menghilang di kejauhan.
“Kamu sangat enggan, ya?” Zhuge Yu tidak bisa menahan diri untuk tidak menggoda ketika Chen Li akhirnya berbalik.
“Ya, benar,” Chen Li mengakui dengan lugas, ekspresi serius di wajahnya. Zhuge Yu tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Dia pikir Chen Li akan menjadi pemalu, tapi ternyata tidak, dan dia sangat berterus terang.
Wei Chen kembali ke ibu kota hari itu. Saat dia sampai di rumah, hari sudah larut malam, dan seluruh kawasan pemukiman sudah sepi. Hanya lampu jalan yang memancarkan cahaya kuning samar, menerangi jalan pulang Wei Chen.
Ketika dia sampai di bawah gedung, Wei Chen tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke apartemennya sendiri. Ada lampu yang menyala, satu-satunya jendela di seluruh gedung tempat cahaya masuk.
Seseorang sedang menunggunya pulang.
Pikiran ini muncul di benak Wei Chen, dan dia merasa bahwa dinginnya musim dingin tidak dapat menyerangnya lagi. Perasaan hangat terpancar dari hatinya, menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia telah menemukan rumahnya, rumahnya bersama Chen Li. Di kehidupan sebelumnya, dia telah mengabaikan dan menolak rumah ini, namun di kehidupan ini, rumah ini adalah tempat berlindungnya yang aman. Hanya dengan melihat cahayanya, Wei Chen merasakan semua kelelahannya hilang.
Tatapan Wei Chen membawa kehangatan saat dia berjalan memasuki gedung dan menekan tombol lantai.
Dia mendorong pintu hingga terbuka dengan lembut, khawatir akan membangunkan Chen Li dengan gerakannya. Dengan tenang dan hati-hati, dia berjalan masuk. Ketika dia sampai di ruang tamu, dia melihat Chen Li duduk di sofa, membaca buku.
Chen Li merasa mengantuk saat ini. Dia membaca sebentar, dan kemudian kelopak matanya terkulai, tapi dia segera memaksa dirinya untuk membuka matanya lebih lebar, mengulangi siklus ini, tidak mau tertidur.
Setelah mendengar suara di pintu, Chen Li tiba-tiba menjadi waspada. Dia melihat ke arah pintu masuk, matanya dipenuhi kejutan. Wei Chen, dengan tatapan lembut, memperhatikannya, ekspresinya lembut.
“Li Li, aku kembali,” kata Wei Chen.
“Mm, begitu,” Chen Li bangkit dan berjalan ke sisi Wei Chen, tiba-tiba melemparkan dirinya ke pelukan Wei Chen.
Meskipun mereka baru berpisah selama sehari, Chen Li merasa seperti sudah lama sekali. Jika Wei Chen tidak kembali, Chen Li merasa dia akan kesulitan bernapas.
Wei Chen memegang erat Chen Li, hatinya tenang.
Wei Chen tidak pernah membayangkan bahwa dia bisa begitu sentimental. Meski baru sekitar dua puluh jam sejak mereka berpisah, rasanya mereka seperti berada di dunia yang berbeda. Semua orang mengira Chen Li bergantung pada Wei Chen dan tidak bisa hidup tanpanya, tapi Wei Chen tahu bahwa dia juga bergantung pada Chen Li dengan sepenuh hati.
Dengan seseorang yang harus diperhatikan dalam hatinya, di situlah rumah sebenarnya berada.
Wei Chen mencium puncak kepala Chen Li, dan kemudian dia mendengar suara napas dalam. Ternyata setelah mengetahui Wei Chen telah kembali, Chen Li tidak bisa menahan rasa kantuknya dan tertidur. Wei Chen merasa agak tidak berdaya dan sedikit tertekan, tapi lebih dari segalanya, dia dipenuhi dengan rasa syukur.
Dia dengan hati-hati mengangkat Chen Li dan membawanya kembali ke kamar tidur, dengan lembut menempatkannya di tempat tidur. Ketika Wei Chen mencoba untuk bangun, Chen Li secara naluriah memegang erat tangannya, tidak membiarkannya pergi.
Wei Chen tidak punya pilihan selain berbaring di sampingnya. Begitu tubuhnya menyentuh tempat tidur, kelelahan dari hari itu menguasai dirinya. Tak lama kemudian, Wei Chen dan Chen Li tertidur lelap.
*
Kompetisi Piala Impian berjalan intensif. Untuk memudahkan para kolektor melihat karya seninya, waktu pameran di tiap daerah diatur secara bertahap, dengan wilayah ibu kota menjadi yang paling awal.
Kali ini, ada lebih dari tiga puluh karya seni terpilih di kawasan ibu kota, termasuk karya Lu Xiuran. Namun, itu dipajang di tempat yang agak tidak mencolok, menunjukkan bahwa karya Lu Xiuran tidak berjalan dengan baik. Tidak menutup kemungkinan akan tersingkir di final nasional.
Lu Xiuran tidak terkejut dengan hasil ini. Bagaimanapun, dia hanyalah mahasiswa baru, dan Piala Impian mengumpulkan para elit seni dari seluruh negeri. Mampu masuk tiga puluh besar di wilayah ibu kota sudah merupakan pencapaian luar biasa bagi orang seusianya.
Pada hari pameran di kawasan ibu kota, banyak kolektor dan seniman yang datang ke tempat pameran, bahkan ada yang datang dari tempat yang jauh.
Tentu saja, dibandingkan kemegahan pameran final Piala Impian, pameran di kawasan ibu kota ini tidak kalah mewahnya, namun arus pengunjungnya tetap konstan.
Lu Xiuran adalah peserta sekaligus sukarelawan. Dia sibuk di area pameran beberapa hari terakhir ini, sepertinya mengabdikan seluruh hidupnya untuk Piala Impian. Tadi malam, karya-karya yang lolos ke final nasional semuanya digantung di tempat yang telah ditentukan. Lu Xiuran melihat satu per satu tetapi tidak melihat karya Chen Li.
Hasil ini mengecewakan Lu Xiuran. Ia berharap karya Chen Li bisa muncul di area pameran ini dan bahkan menimbulkan sensasi yang luar biasa. Dengan begitu, ketika insiden plagiarisme terungkap, pukulan terhadap Chen Li akan semakin besar.
Meskipun Lu Xiuran merasa agak kecewa, dia telah mencapai tujuannya pada akhirnya—Chen Li telah kehilangan kualifikasi untuk berpartisipasi dalam kompetisi.
“Lu Xiuran, aku melihat banyak orang berdiri di depan lukisanmu, dan mereka sepertinya menghargainya,” kata rekan relawan tersebut, dengan sedikit rasa iri. Berasal dari keluarga terpandang, pola asuh mereka berbeda. Mereka telah dibina ke arah ini sejak usia muda, dan kini, di usia muda, mereka telah masuk tiga puluh besar di wilayah ibu kota dan memperoleh area pameran. Ini merupakan suatu kehormatan yang luar biasa bagi mereka.
Lu Xiuran tersenyum dan berkata, “Aku hanya beruntung.” Tidak ada sedikit pun kesombongan di wajahnya; dia tetap tenang, memberikan kesan tidak tergerak oleh pujian atau penghinaan.
“Ini bukan sekedar keberuntungan. Biarpun orang seperti kita beruntung, terus kenapa? Kami bahkan tidak berani mendaftar. Kamu luar biasa,” orang itu tersanjung. Mereka tahu tentang latar belakang Lu Xiuran, dan menjalin hubungan baik dengannya akan bermanfaat bagi mereka di masa depan.
Lu Xiuran tidak berkata apa-apa lagi. Meskipun dia tampak tenang dan tidak terpengaruh, mulutnya sedikit melengkung ke atas ketika dia melihat ke arah teman sekelasnya, memancarkan rasa superioritas.
Teman sekelasnya tidak memperhatikan detail kecil ini. Mereka terus menyanjung Lu Xiuran. Namun, percakapan mereka terganggu oleh serangkaian dering telepon. Lu Xiuran mengeluarkan ponselnya, memberi isyarat meminta maaf, dan berkata, “Aku perlu menerima telepon ini.”
ID penelepon menunjukkan sebuah kota di tenggara, dan Lu Xiuran memiliki gambaran umum tentang maksud panggilan tersebut. Ketika dia menjawab telepon, senyuman kemenangan tanpa sadar muncul di wajahnya. “Halo,” Lu Xiuran tidak bisa menahan kegembiraannya, dan suaranya dipenuhi dengan rasa kepuasan yang tak tergoyahkan.
“Kamu sangat pandai memprediksi sesuatu!” Sebuah suara yang sedikit terkejut terdengar dari telepon, “Benar saja, seseorang datang untuk mengancamku kemarin. Orang itu mungkin terlihat tampan, tapi dia serius dan mengesankan. Aku tidak bisa bernapas di bawah tekanannya. Kalau bukan karena tekadku yang kuat, dia pasti akan memaksakan informasi keluar dariku,” sambil mengatakan hal ini, orang tersebut masih merasa takut.
Lu Xiuran sudah menduga bahwa orang itu adalah Wei Chen. Dia bertanya, “Apakah kamu punya rekamannya?”
“Tentu saja,” jawab orang itu segera. “Biar kuberitahu padamu, dengan rekaman ini, kamu pasti bisa menjatuhkan orang yang ingin kamu hancurkan. Itu adalah bukti kuat!”
“Kirimkan padaku,” kata Lu Xiuran dengan penuh semangat.
Orang itu ragu-ragu, “Haruskah aku mengirimkannya kepadamu begitu saja? Apakah kamu tidak akan memberikan kompensasi kepadaku?”
Setelah lama berinteraksi dengan orang ini, Lu Xiuran mengetahui temperamennya dengan baik. Dia hanya mengincar sejumlah uang, dan dibandingkan dengan menghancurkan Chen Li, jumlah uang ini tidak berarti apa-apa. Jadi Lu Xiuran langsung setuju, “Tentu, aku akan segera mentransfer uang ke rekeningmu.”
“Aku suka betapa lugasnya kamu,” orang itu tertawa dan berkata, “Kalau begitu kirimkan aku uangnya, dan aku akan mengirimkan rekamannya.”
Lu Xiuran melihat seseorang mendekatinya, jadi dia segera menambahkan, “Tolong kirimkan aku rekamannya,” dan kemudian menutup telepon.
“Lu Xiuran, profesor sedang mencarimu,” kata orang yang datang sambil menepuk bahu Lu Xiuran.
“Aku akan segera pergi ke sana,” jawab Lu Xiuran sambil pergi bersama orang itu.
Di sisi lain, pria yang telah dibeli oleh Lu Xiuran menarik napas dalam-dalam setelah mengakhiri panggilan. Ketika dia memikirkan orang yang kemarin, dia masih merasakan ketakutan yang berkepanjangan. Tatapan pria itu menjadi agak suram, dan ketika dia memikirkan Lu Xiuran, dia bahkan merasa ingin mengertakkan gigi.
‘Karena kamu, Lu Xiuran, tidak mempercayaiku dan diam-diam merekam percakapan kita, maka jangan salahkan aku karena kejam dan mengeksposmu!’
