Jack semakin menyukai foto itu ketika dia melihatnya. Wei Chen memiliki penampilan yang tinggi secara alami, dan sekarang kehadirannya ditampilkan sepenuhnya. Setelah beberapa kali post-processing dan diterbitkan di majalah, pasti akan laris manis.
Meskipun merupakan majalah komersial, mereka tidak bisa lepas dari kata “komersial”. Mereka harus membuat kesepakatan bisnis, dan ketika majalah itu terjual dengan baik, bos mereka selalu senang.
Jack mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepada Wei Chen dan akhirnya berjabat tangan dengannya, berkata, “Direktur Wei, senang bekerja dengan Anda.”
“Senang bekerja sama dengan Anda,” jawab Wei Chen. Meskipun dia masih memiliki ekspresi kosong, alis dan matanya menjadi rileks, membuatnya mudah didekati.
Wawancara berakhir, dan Jack meninggalkan kantor Wei Chen bersama juru kamera. Wei Chen melupakan wawancara itu dan terus bekerja di mejanya. Ketika tiba waktunya berangkat di penghujung hari, dia berangkat tepat waktu.
Wei Chen beruntung hari ini dan berhasil menghindari jam sibuk. Dia segera tiba di studio Zhuge Yu Universitas Q.
Saat memasuki studio, Wei Chen merasa ada yang tidak beres. Zhuge Yu duduk di kursi dengan wajah cemberut, penuh amarah.
Chen Li sedang membaca buku, tidak menunjukkan tanda-tanda mengetahui apa yang terjadi. Jelas sekali, Zhuge Yu tidak memberi tahu Chen Li apa pun, dan Chen Li tidak memiliki rasa ingin tahu.
Ketika Chen Li melihat Wei Chen masuk, dia segera bangkit dan berkata, “Xiao Li, aku perlu bicara dengan Wei Chen tentang sesuatu. Kamu dapat melanjutkan membaca.”
Meskipun Chen Li tidak tahu apa yang terjadi, dia dengan patuh mengangguk dan tidak menunjukkan rasa ingin tahu.
Melihat kemunculan Zhuge Yu, Wei Chen mendapat firasat bahwa sesuatu yang besar telah terjadi. Dia mengikuti Zhuge Yu keluar dan menemukan tempat untuk berbicara. Wei Chen bertanya, “Profesor Zhuge, apa yang terjadi?”
Ekspresi Zhuge Yu serius saat dia berkata, “Ada kemiripan yang signifikan antara karya dari distrik kami dan karya dari distrik animasi. Tingkat kemiripannya mencapai 80%.”
Menggabungkan ekspresi Zhuge Yu, Wei Chen langsung menebak bahwa salah satu karya serupa adalah karya Chen Li.
“Ya, itu adalah karya Chen Li yang mirip dengan yang lain,” kata Zhuge Yu dengan ekspresi serius. “Aku punya teman di tim inspeksi Dream Cup yang menemukannya saat meninjau karya.”
Distrik Ibu Kota dan Distrik Tenggara berjarak ribuan mil, namun dua karya memiliki tingkat kebetulan sebesar 80%, baik dari segi konsep maupun konten. Ini jelas bukan suatu kebetulan; satu pihak pasti meniru pihak lain.
Meski tim pemeriksa sudah memeriksa kedua karya tersebut dan sekilas bisa dengan mudah membedakan kualitasnya, namun karya dari Ibu Kota ini memiliki jiwa yang mampu memikat hati masyarakat. Sebaliknya, pekerjaan dari Distrik Tenggara justru kosong dan bahkan kurang memiliki keterampilan dasar. Mengatakan bahwa Distrik Tenggara menjiplak karya dari Distrik Ibu Kota tidak bisa dianggap sebagai bukti. Apalagi yang paling menantang adalah tugas dari Distrik Tenggara sudah diserahkan satu hari sebelumnya. Oleh karena itu, dari segi waktu, pekerjaan dari Distrik Tenggara sudah selesai lebih awal.
Tentu saja penyelesaian sebuah lukisan membutuhkan waktu yang relatif lama, dan waktu penyerahan tersebut tidak dapat digunakan untuk menentukan pencipta asli sebenarnya dari karya tersebut. Namun karena tidak adanya alat bukti lain, maka waktu penyerahan tersebut hanya dapat digunakan sebagai alat bukti sementara.
Setelah mendengarkan kata-kata Zhuge Yu, tatapan Wei Chen menjadi serius. Baik dia maupun Zhuge Yu yakin bahwa Chen Li adalah pencipta asli karya ini. Zhuge Yu secara pribadi menyaksikan proses penciptaan Chen Li, yang memberikan kesan mendalam padanya.
Namun, Zhuge Yu tidak bisa menjadi saksi, begitu pula Wei Chen karena mereka berdua terlalu dekat dengan Chen Li. Dan mereka tidak memiliki bukti lain untuk membuktikan bahwa karya tersebut adalah milik Chen Li. Itulah tantangannya.
“Jadi, Li Li telah kehilangan kualifikasinya?” Wei Chen bertanya, suaranya dingin.
“Dua hari lagi menuju pameran di Distrik. Jika kita tidak menemukan bukti kuat yang membuktikan bahwa Chen Li adalah promotor lukisan ini, maka Chen Li memang akan kehilangan kualifikasinya,” jawab Zhuge Yu. Dua hari tersisa ini adalah kesempatan terakhir. Zhuge Yu juga memiliki kecurigaan yang samar-samar tentang kebenarannya.
Saat Chen Li sedang melukis, ada beberapa orang yang bisa mendekati studionya. Tidak termasuk hal yang mustahil, satu-satunya kemungkinan yang tersisa adalah Lu Xiuran.
Namun, studionya tidak memasang pengawasan. Jika dia menghadapi Lu Xiuran dan memaksakan pengakuan, itu akan merusak reputasi Zhuge Yu jika pengakuan itu terungkap.
Zhuge Yu tidak takut reputasinya hancur tetapi dia takut spekulasi jahat akan menimpa Chen Li.
Chen Li telah melakukan plagiarisme, dan sebagai gurunya, Zhuge Yu marah sekaligus putus asa. Dalam keadaan seperti itu, dia menemukan orang yang tidak bersalah untuk disalahkan—Zhuge Yu percaya bahwa begitu dia menghadapi Lu Xiuran, spekulasi ini akan menyebar, dan berita tentang plagiarisme Chen Li akan beredar di kalangan mereka.
Pada saat itu, meskipun Chen Li memiliki bakat luar biasa, begitu dia memiliki sejarah plagiarisme, masa depannya di industri ini akan hancur total.
Tindakan Lu Xiuran sangat kejam.
Namun, tidak peduli seberapa banyak Zhuge Yu memikirkannya, dia tidak mengerti mengapa Lu Xiuran memperlakukan Chen Li seperti ini. Apa manfaatnya bagi Lu Xiuran?
Apa yang dipikirkan Zhuge Yu, tentu saja Wei Chen juga bisa. Dia selalu percaya bahwa industri ini adalah industri yang artistik dan akan jauh lebih bersih daripada industri lainnya. Dia tidak pernah menyangka bahkan di sini, hal mengkhawatirkan seperti itu bisa terjadi.
“Wei Chen, jangan khawatir. Aku sudah menghubungi kontestan dari Distrik Tenggara. Aku berharap bisa menerobosnya dan menemukan bukti,” kata Zhuge Yu. “Jika tidak ada cara lain, kami bahkan bisa mengecek waktu pengeringan cat pada kedua lukisan tersebut dan menggunakannya sebagai bukti. Namun, melakukan hal itu pasti akan merusak lukisan Chen Li. Aku tidak akan memilih metode ini kecuali benar-benar diperlukan.”
“Saya mengerti,” jawab Wei Chen.
Begitu banyak usaha dan emosi yang dituangkan dalam sebuah lukisan. Wei Chen menyaksikan Chen Li menyelesaikan lukisan ini dengan matanya sendiri. Emosi yang terkandung dalam lukisan ini digali dengan cermat oleh Chen Li dari hatinya. Kecuali benar-benar diperlukan, Wei Chen tidak akan membiarkan kerusakan sekecil apa pun menimpa lukisan ini!
“Beri saya informasi kontak kontestan dari Distrik Tenggara,” kata Wei Chen. Dia secara pribadi akan menangani masalah ini.
Meski masih ada berbagai aspek gelap di dunia, Wei Chen akan melindunginya dari pandangan Chen Li.
“Baiklah.” Zhuge Yu segera menelepon temannya di panitia penyelenggara Distrik Tenggara dan meminta mereka memberikan Wei Chen informasi kontak kontestan dari distrik tersebut.
Menyuruh Wei Chen mengurus masalah ini memang lebih baik daripada dia menanganinya secara pribadi.
Saat Wei Chen dan Zhuge Yu menyelesaikan percakapan mereka dan kembali ke studio, Chen Li baru saja selesai membaca buku. Pada saat ini, keduanya telah kehilangan keseriusan di wajah mereka, menyembunyikan masalah ini dengan baik dari Chen Li, tidak ingin dia khawatir sama sekali.
“Li Li, kita pulang,” Wei Chen menghampiri Chen Li dan dengan lembut mengacak-acak rambutnya, berbicara dengan lembut.
Chen Li mengangguk, meskipun dia sudah merasakan ada sesuatu yang tidak beres, dia memilih untuk tidak bertanya karena Wei Chen memilih untuk menyembunyikannya darinya. Dia yakin Wei Chen akan mengatasinya.
Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Zhuge Yu, keduanya mengaitkan jari mereka dan pergi. Zhuge Yu masih bisa mendengar suara mereka.
Wei Chen: “Li Li, aku akan melakukan perjalanan bisnis ke Tenggara besok. Aku akan segera kembali. Bisakah kamu tinggal bersama Profesor Zhuge besok?”
Chen Li: “Berapa lama kamu akan pergi?”
Zhuge Yu samar-samar bisa mendengar keengganan dalam suara Chen Li.
Wei Chen: “Hanya satu atau dua hari. Aku akan kembali dalam satu atau dua hari.”
Chen Li: “Baiklah, aku akan menunggumu.”
Setelah itu, Zhuge Yu tidak dapat mendengar lagi apa yang mereka katakan. Dia menutup matanya dan mau tidak mau menelepon Lu Xiuran.
Saat ini, Lu Xiuran, sebagai sukarelawan Piala Impian di Distrik Ibu Kota, sedang membantu persiapan pameran dua hari kemudian. Ketika dia mendengar teleponnya berdering, dia menghentikan tindakannya, mengeluarkan teleponnya, dan melihat bahwa itu adalah Zhuge Yu yang menelepon. Meskipun dia ragu-ragu, dia tetap menjawab.
“Profesor Zhuge, apakah ada sesuatu?” Lu Xiuran mencoba membuat suaranya terdengar seperti biasa, tanpa fluktuasi apa pun.
Ada keheningan yang lama di ujung telepon sebelum suara Zhuge Yu terdengar, “Lu Xiuran, satu langkah yang salah akan mengarah ke langkah yang lain. Aku harap kamu dapat mempertimbangkannya kembali.”
“Profesor Zhuge, saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan,” Lu Xiuran sudah menebak secara samar-samar di dalam hatinya, tetapi kata-katanya terdengar polos.
Zhuge Yu tidak menjelaskan dan hanya berkata dengan dingin, “Kamu tahu di dalam hatimu apa yang aku maksud. Kamu masih muda, dengan kemungkinan tak terbatas di masa depan. Satu pemikiran yang salah terkadang dapat menimbulkan konsekuensi yang mungkin tidak dapat kamu tanggung.”
“Profesor Zhuge, apakah Anda mengancam saya?” Lu Xiuran memegang telepon dan berbicara dengan suara agak pelan.
Zhuge Yu mencibir, “Ini bukanlah ancaman. Itu hanya saran dari seseorang yang lebih berpengalaman.”
Tatapan Lu Xiuran berubah dingin, tapi ada senyuman cerah di bibirnya. “Saya menghargai niat baik Profesor Zhuge. Namun, ada beberapa hal yang saya tidak akan tahu jika saya tidak mencobanya, bukan? Lagi pula, saya masih muda, bukan?”
Zhuge Yu mengantisipasi tanggapan dari Lu Xiuran ini. Jika membujuknya semudah itu, Lu Xiuran tidak akan berani melakukan hal seperti itu.
Zhuge Yu menutup telepon, merasa marah di dalam hatinya.
Mengapa saat ini jumlah seniman muda semakin sedikit? Itu karena anak-anak muda ini menjadi semakin gelisah, semakin berani!
Alasan mengapa ia menghargai Chen Li bukan hanya karena bakat Chen Li dalam melukis tetapi juga karena ketenangan dan fokus Chen Li. Inilah kekurangan kaum muda. Setelah mengakhiri panggilan dengan Lu Xiuran, Zhuge Yu menelusuri daftar kontaknya, menemukan nomor dari sebuah provinsi di Tenggara, dan memutar nomor itu. Tidak butuh waktu lama hingga panggilan itu dijawab.
“Rencananya berjalan sesuai rencana. Jika seseorang datang menemuimu besok, rekam percakapanmu dengannya. Setelah itu, edit sendiri, sisakan beberapa kata yang ambigu. Ketika situasinya meletus, poskan secara online.”
“Tentu saja, setelah selesai, aku tidak akan melewatkan apa yang aku janjikan padamu. Silakan saja dan lakukan itu.”
“Ingatlah untuk melakukannya dengan bersih. Aku tidak ingin membereskanmu ketika semuanya rusak.”
Lu Xiuran menutup telepon, tatapannya dipenuhi dengan kebencian yang tidak bisa dihilangkan.
