Ketukan yang tiba-tiba ini menyebabkan kedua pria di ruangan itu terdiam. Yan Si menggigil hampir secara naluriah, lalu menatap Meng Wen dengan mata ketakutan, bibirnya bergetar, tetapi dia tidak berani mengeluarkan suara.
Ekspresi Meng Wen tampak tegang dan gelap, jelas tidak mengharapkan siapa pun yang berada di luar pintu.
Siapa yang mungkin muncul di depan pintu hotel hitam di tengah malam?
“Meng…” Yan Si mengulurkan tangan untuk meraih ujung kemeja Meng Wen, jakunnya bergerak dengan susah payah, “Kamu…”
Dia ingin mengatakan, “Pegang aku, aku takut,” tetapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, Meng Wen sudah memeluknya dengan erat.
Menekan dada Meng Wen yang lebar dan kokoh, Yan Si merasakan jantungnya sedikit rileks. Namun, dia tetap tegang, berbisik ke telinga Meng Wen, “Siapa… yang ada di depan pintu?”
Meng Wen tidak langsung menjawab, tapi dengan lembut mencium bibir Yan Si, “Ssst.”
Kemudian, Meng Wen mengeluarkan pistol F395 berperedam dari belakang punggungnya, melindungi Yan Si sepenuhnya di belakangnya, mendekati pintu tanpa suara seperti macan tutul.
Setengah berputar, tubuhnya tegang karena energi yang siap, dia mengangkat pistolnya, dengan lembut membuka penutup kecil lubang intip untuk mengamati siapa yang ada di luar.
Tapi tidak ada apa-apa selain kekosongan di luar lubang intip, tidak ada seorang pun yang terlihat.
Saat itu, ketukan kembali terdengar, diiringi dengan suara isak tangis seorang anak yang lembut, “Ibuku menyuruhku mengantarkan pesanan ini, tapi aku tidak bisa menemukan kamarnya. Pemilik rumah di lantai bawah tidak ada di sana… Bisakah kamu membantuku, Tolong?”
Meng Wen terdiam, lalu menunduk, memang melihat seorang anak memegang tas kiriman, sambil menangis memohon, “Tolong bantu aku… Jika aku terlambat, ibuku akan memarahiku…”
Mendengar tangisan anak itu, hati Yan Si melembut. Dia mengulurkan tangan untuk membuka pintu, “Itu hanya anak kecil, ayo kita buka…”
Tapi tangan Meng Wen dengan kuat menekan tangannya, menghentikan gerakannya, “Jangan bergerak.”
Yan Si, yang belum pernah mengalami cobaan hidup dan mati yang dialami Meng Wen, dan secara naluriah cenderung membantu sebagai dokter, terutama pada anak-anak, dikejutkan oleh penolakan keras Meng Wen, pupil matanya gemetar, “Tidak… Itu bisa jangan terlalu serius… Itu hanya anak-anak…”
Sementara itu, tangis anak di luar semakin terdengar putus asa, terengah-engah di sela isak tangisnya, tangan kecilnya menggedor pintu dengan lemah, “Tolong, bantu aku…”
Suaranya sangat menyedihkan, sangat mengharukan. Yan Si menatap Meng Wen dengan tatapan memohon, “Ayo bantu dia…”
Saat itu, pikiran Meng Wen sedang tegang, tidak berani rileks. Ia pun berharap orang di luar hanyalah anak biasa yang membutuhkan pertolongan.
Tapi entah itu karena tinggal terlalu lama di kampung halaman atau tatapan mata Yan Si yang berlinang air mata, kewaspadaannya sedikit berkurang. Setengah memutar tubuhnya untuk melindungi Yan Si, dia membuka pintu hingga cukup untuk mengintip dengan satu mata.
Saat pintu terbuka, seberkas cahaya merembes masuk dari luar, menyinari wajah Meng Wen dan menyinari matanya yang gelap.
Saat itu, anak di luar tiba-tiba berubah menjadi senyuman sinis. Dalam sekejap, dia melempar kiriman itu ke dalam, dan di luar kotak itu berjatuhan sebuah bahan peledak cair dengan pengatur waktu yang sudah terus berdetak, berbunyi bip menakutkan seperti hitungan mundur menuju kematian.
Karena lengah, pupil mata Meng Wen membesar. Nalurinya, yang diasah dari bahaya selama bertahun-tahun, mengambil alih, dan dia secara refleks melindungi Yan Si di bawahnya, terjatuh ke belakang semata-mata karena naluri.
Bersamaan dengan itu, pengatur waktu pada bahan peledak mencapai angka nol, mengeluarkan suara mendengung yang tajam!
Boom-!
Jendela dan pintu hancur karena benturan, mengirimkan pecahan tajam ke segala arah seperti kelopak bunga bidadari yang berserakan, gelombang ledakan yang berapi-api menghancurkan segalanya dengan kekuatan yang tak terhentikan—
Beraninya mereka menggunakan bahan peledak di pusat kota yang padat penduduknya!
Nyala api membumbung tinggi, melahap segala sesuatu yang terlihat, bangunan itu langsung tertatih-tatih di ambang kehancuran, seolah-olah akan runtuh kapan saja.
Pada saat itu, sekelompok pria bersenjata lengkap berpakaian hitam menyerbu ke dalam ruangan sempit itu. Pemimpinnya, yang jelas-jelas terlatih, mengamati pemandangan yang kacau dan terbakar itu, tatapannya akhirnya tertuju pada bingkai jendela yang hancur total dengan bekas tangan darah basah di ambang jendela. Setelah beberapa detik hening, dia menekan lubang suara Bluetooth, “Maaf ayah, mereka melarikan diri.”
“Biarkan saja.” Suara di lubang suara terdengar dingin dan tenang, “Ini pusat kota. Ledakan itu akan menarik banyak polisi dan petugas pemadam kebakaran. Mereka akan dicari di seluruh kota dalam waktu setengah jam.”
Ada sedikit nada senang dalam suaranya saat ia melanjutkan, “A menghargai pepatah lama, ‘Belalang sembah mengintai jangkrik, tidak menyadari ada oriole di belakangnya.'”
“Mereka tidak bisa melarikan diri.”
Yan Si, menopang sebagian besar beban Meng Wen di bahunya, bersandar di dinding yang dingin dan lembab, mendengarkan ratapan sirene polisi yang terus menerus di luar gang. Rasanya seperti terjebak dalam jaring yang tidak ada jalan keluarnya, rasa putus asa menusuk pikiran, jantungnya berdebar kencang seperti ada mesin.
Dalam ledakan baru-baru ini, Meng Wen telah melindungi Yan Si dengan punggungnya sendiri, menderita akibat ledakan yang paling parah. Tulang rusuknya sebagian besar patah, setiap inci kulitnya terbakar parah. Sekarang pada batas kemampuannya, setiap getaran di tenggorokannya mengeluarkan semburan darah segar, “Kamu …”
“…Pergi saja.”
Jantung Yan Si berdetak kencang.
“Pergilah…” Meng Wen nyaris tidak bisa berkata-kata, “Tinggalkan saja aku di sini…”
“Meng Wen kamu…” Air mata membanjiri matanya, Yan Si menggigit giginya dengan keras, “Diam…”
“Mereka di sini untuk membunuhku…” Meng Wen terbatuk keras, darah membekukan organ tubuhnya, napasnya setipis benang, “Mereka tahu aku masih hidup…”
Yan Si tidak mengerti kenapa ada orang yang berusaha sekuat tenaga untuk membuat ledakan di pusat kota, “Kenapa…”
Meng Wen, suaranya serak karena darah, berbisik ke telinga Yan Si, setiap kata pasti—
“Ada tahi lalat di eselon atas CYO…”
“Kesetiaan, iman, kedamaian…” Meng Wen melafalkan kata-kata yang telah dia ucapkan berkali-kali sebelumnya. Kini, yang ada hanyalah senyuman sedih dan tak berdaya yang muncul, “Kami pikir kami adalah Pembunuh Naga yang membersihkan jalan, tapi sedikit yang kami tahu…”
“Kami hanyalah hantu, ditakdirkan untuk tidak pernah melampaui, menawar kulit mereka dengan harimau…”
“Jadi tinggalkan aku. Ada pasukan khusus patroli di luar…” Bersandar di bahu Yan Si, Meng Wen memejamkan mata, pasrah mengakhiri hidupnya saat ini, “Bertemu denganmu untuk terakhir kalinya…”
“Aku tidak punya keinginan lain…”
Emosi Yan Si terlalu rumit untuk digambarkan. Awalnya, dia menganggap keheningan Meng Wen menarik, memaksanya untuk mengungkap lebih banyak tentang pria ini. Namun di balik keheningan itu ada lebih banyak keheningan, dan untuk kali ini, Yan Si yang biasanya banyak akal merasa kehabisan pilihan.
Jika bukan karena dia meminta Liang Ye menggunakan metode ilegal untuk meretas… Identitas Meng Wen tidak akan pernah terungkap…
Dia tetap menjadi roh yang telah meninggal, dengan dingin mengamati dunia fana, bekerja setiap hari untuk membersihkan bosnya yang berubah-ubah, sesekali bersantai di sebuah kedai kecil di malam hari, atau mungkin mencicipi rasa cinta.
Pikiran bahwa segala sesuatu berasal dari dia…
Yan Si merasa seolah-olah pemecah es telah menembus isi perutnya, darahnya terkuras habis, hanya menyisakan cangkang kosong.
“Mustahil.” Yan Si mengatupkan giginya dengan kuat, mengangkat tubuh Meng Wen sedikit, menolak untuk melepaskannya, “Sialan, aku menolak untuk mempercayai ini …”
Namun perburuan di seluruh kota bukanlah sebuah lelucon. Sekalipun mereka bisa lolos dari jaring polisi, anjing-anjing tak terlihat mengintai di balik bayang-bayang, selalu siap menyerang.
Apa yang harus dilakukan… Dimana yang aman…
Pikiran Yan Si berpacu dengan panik, hampir mencapai titik kegilaan, sampai pandangannya tertuju pada Menara Kembar Guwan yang menjulang tinggi di kejauhan, dan tiba-tiba semuanya cocok!
Jalanan dan gang di pusat kota dipenuhi mobil polisi yang menyalakan lampu. Lima atau enam truk pemadam kebakaran mengarahkan selang mereka ke hotel yang terbakar, mendinginkan dan memadamkan api. Semua jalan diblokir, tidak ada orang yang tidak terkait diizinkan masuk, dan banyak petugas polisi sedang memeriksa identitas orang yang lewat pada saat kejadian.
Di sudut yang tak terlihat, truk sampah pengangkut air diam-diam meninggalkan lokasi. Tidak ada yang akan memperhatikan pergerakannya, karena tangan tak kasat mata dengan terampil menghapus semua catatan pengawasan.
Begitu ancamannya hilang, Yan Si melepas topi petugas kebersihannya, menghela napas panjang, “Fiuh—!”
Dia segera membantu Meng Wen keluar dari truk sampah. Meng Wen tidak bisa berjalan sendiri, hampir tidak sadar.
Namun desakan saat dia digerakkan membangunkannya, sambil memandangi bangunan-bangunan yang kabur, dia melontarkan pertanyaan yang tidak percaya, “Kemana… kamu membawaku…”
Di depan mereka ada taman dengan paviliun berlapis, bangunan megah, bukit buatan, dan dinding merah serta ubin hijau, dengan suara tetesan air, pemandangan yang indah.
“Ini…” Yan Si tidak yakin apakah ini pantas, tapi itu satu-satunya pilihan, “…rumahku.”
Bahkan Meng Wen pun terpana melihat taman khas bergaya Suzhou, belum lagi tidak masuk akalnya kepemilikan pribadi yang begitu luas di pusat kota. Banyaknya paviliun, lukisan balok, dan ukiran, danau luas dengan koridor berkelok-kelok, burung camar yang tidak terganggu, dan deretan bunga teratai sungguh menakjubkan…
Meskipun Yan Si dikenal sebagai pewaris kaya, Meng Wen meremehkan kemampuan masyarakat Jiangnan dalam mengumpulkan kekayaan. Tingkat kemakmuran ini tidak hanya besar; itu hampir mirip dengan harta suatu negara.
“Uh…” Yan Si, melihat ekspresinya, menggaruk keningnya dengan canggung, “Sebenarnya, hanya kakek dan nenekku yang tinggal di sini… Kami memiliki kuil keluarga, jadi ada beberapa pelayan tua di sini yang menjaganya… “
Meng Wen memejamkan mata dalam-dalam, merasa lelah dan hampir malu karena keadaannya yang acak-acakan akan menodai taman yang begitu anggun, kehilangan kata-kata.
Saat itu, suara langkah kaki mendekat dengan cepat. Seorang pria tua dengan janggut putih dan tubuh kurus, diikuti oleh beberapa pelayan yang kuat, bergegas mendekat. Pandangannya mula-mula tertuju pada Yan Si, lalu beralih ke truk sampah dan Meng Wen yang berlumuran darah dan acak-acakan.
Orang tua itu tampak kewalahan dengan situasi ini, janggutnya bergetar saat dia berbicara, “Tuan Muda Sun… apa ini…?”
“Liangbo.” Yan Si mengangkat jarinya ke bibir, “Ssst… Jangan bangunkan kakek dan nenekku.”
“Ini… ini…” Liang Bo tampak tak berdaya, “Tuan Muda Sun, apa yang terjadi padamu…?”
“Ini temanku,” Yan Si berhasil tersenyum lemah, terlepas dari kebohongannya yang bisa dipercaya, “Mengalami ledakan silinder saat balapan drag. Ada begitu banyak petugas patroli malam ini, dan dengan tindakan keras yang ketat terhadap balapan, aku membawanya di sini untuk bersembunyi…”
Liang Bo tampak ragu-ragu, namun balap liar memang terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan Yan Si, mengingat didikannya yang sulit diatur. Jika dia mendapat masalah yang tidak bisa dia atasi, dia akan bersembunyi di sini. Bagaimanapun, Yan Si adalah anak tunggal, dan kakeknya tidak tahan untuk bersikap tegas padanya.
Luka Meng Wen sangat parah sehingga para pelayan harus membawanya dengan tandu. Dia menahan rasa sakit tanpa sepatah kata pun, punggungnya hampir tanpa kulit yang tidak rusak, terus menerus mengeluarkan darah. Liang Bo, yang belum pernah melihat begitu banyak darah, merasakan jantung lamanya berdebar tak menentu, “Tuan Muda Sun… Mungkin kita harus membawanya ke rumah sakit…”
Saat para pelayan membawa Meng Wen ke ruang samping, Yan Si buru-buru menyerahkan ponselnya kepada Liang Bo, “Cuma luka ringan, aku bisa mengatasinya. Cepat, kirim seseorang ke rumahku untuk mengambil barang-barang yang tercantum di sini…”
Liang Bo memegang telepon, ragu-ragu beberapa kali, tetapi akhirnya tidak berkata apa-apa, menghela napas dalam-dalam sebelum menjalankan tugas untuk Yan Si.
Berbaring di tempat tidur di ruang samping, darah Meng Wen sudah membasahi tempat tidur hanya dalam waktu singkat. Setengah sadar, dia merasakan seseorang duduk di sampingnya dan membuka matanya sedikit, bernapas dengan suara serak, “Maaf… sudah membuat kekacauan…”
Yan Si menyaksikan keringat mengalir di dahi Meng Wen yang demam, merasa seolah jantungnya sedang diperas.
Sendirian di dalam ruangan, napas mereka yang saling terkait tampak semakin kuat. Yan Si tidak tega mendengar Meng Wen meminta maaf, apalagi untuk masalah sepele seperti itu.
Air mata jatuh diam-diam ke tangannya seperti mutiara pecah. Jari-jari Yan Si mengepal dengan kejang, mengerutkan seprai, suaranya tercekat, “Tolong… Jangan katakan itu…”
Pikiran Meng Wen, yang diselimuti oleh demam, mulai mengaburkan pandangannya, bimbang saat ia jatuh pingsan. Satu-satunya pikirannya adalah menyentuh pipi Yan Si yang berlinang air mata.
Jadi ini dia saat dia menangis…
Rasanya seperti jatuh ke dalam mimpi, tanpa bobot dan murni, perasaan yang telah dia alami berkali-kali.
Antara langit dan bumi, satu-satunya sosok, ramping dan berbeda, dengan kuncir kuda tinggi berkibar tertiup angin.
Suara Meng Wen serak, “Kapten …”
Mungkin mendengar panggilan itu, pria itu berbalik, bibirnya membentuk senyuman biasa, “Xiao Wen—!”
“Kapten…” Meng Wen merasakan darahnya mendidih mendengar panggilan familiar itu, hampir berlari ke arahnya, “Kapten—!”
Namun, dia melewati tubuh ‘Kapten’, tangannya hanya menangkap udara kosong dan dingin.
Tiba-tiba, lingkungan sekitar meledak dengan kebisingan, suara-suara yang tak terhitung jumlahnya saling terkait, banyak sekali panggilan mengalir ke telinganya seperti gelombang—
“Xiaowen!”
“Wakil kapten!”
“Dasar bajingan!”
…
Untuk sesaat, pikiran Meng Wen terasa seperti akan meledak, kehidupannya yang berusia tiga puluh tahun dikompresi menjadi sekejap. Berkumpul di sebuah ruangan kecil dengan selusin anak angkat pada usia lima atau enam tahun… Mengubur orang tua angkatnya yang terinfeksi HIV pada usia tiga belas atau empat belas tahun, bergaul dengan geng jalanan… Pada usia lima belas atau enam belas tahun, mengikuti seorang pria dengan kuncir kuda tinggi, mencuri dompetnya, terlibat dengan orang yang salah, dan akhirnya dibawa ke CYO, memanggil “Kapten”…
Jadi, hidupnya begitu hambar, ibarat ikan di laut dalam, hanyut terbawa ombak, selalu di ambang tenggelam.
Ingatannya akhirnya kembali ke hari hujan itu, hujan yang tiada henti membasahi mayat dingin pria itu, belati hitam menusuk keningnya, mengakhiri semua senyuman dan suara masa lalunya pada saat itu.
“Xiaowen.”
Panggilan lembut tiba-tiba terdengar dari belakang.
“Kapten…” Air mata mengalir dari mata Meng Wen saat tinjunya mengepal erat, gemetar karena kesedihan, “Mengapa kalian semua meninggalkanku…?”
Dia tidak menyadari bahwa dia memendam begitu banyak kebencian, “Jika kalian mati, kita seharusnya mati bersama… Kenapa meninggalkan aku sendiri… Tanpa kalian, aku tidak tahu bagaimana melewati setiap hari.. .”
Rasanya seperti gunung berapi yang sudah lama tidak aktif membara di dalam dirinya, magma emosinya yang membara meletus di saat kemarahan yang tak terkendali. Semakin diam seseorang, ledakan kemarahannya akan semakin merusak.
“Xiaowen.” Tawa kecil sang Kapten terdengar dari belakang, “Hidup tidak dimaksudkan untuk dijalani.”
Meng Wen merasakan tamparan di wajahnya, suara Kapten terdengar keras di telinganya, “Sialan, kamu bahkan belum hidup dengan baik, selalu berpikir untuk mati—”
“Dasar bodoh, keluar dari sini—!”
Detik berikutnya, dia merasa seolah-olah dia telah jatuh dari ketinggian, dan kemudian merasakan benturan keras di punggungnya, hampir batuk darah karena kekuatan tersebut.
Namun indranya tiba-tiba menajam, dan bahkan kicauan burung pun terdengar sangat keras. Berjuang, dia membuka matanya sedikit, hanya untuk terpesona oleh sinar matahari yang membanjiri ruangan, menyebabkan dia menyipitkan mata secara naluriah.
Namun, energi yang hidup dan berkembang di udara terus memikat jiwanya.
Menopang dirinya di tempat tidur, Meng Wen berjuang untuk duduk, merasakan sesuatu menggantung di lehernya. Menjangkau, dia menemukan jimat giok Guanyin diikat dengan simpul perdamaian.
Mencoba menggerakkan anggota tubuhnya yang kaku, dia merasakan sesuatu menusuknya. Sambil mengangkat selimutnya, dia melihat tempat tidur kecil itu penuh dengan banyak barang: jimat pelindung, pelindung porselen, giok ruyi, apel, kesemek, kacang tanah, kurma merah…
Mereka pasti sangat takut dia mati…
Entah kenapa, saat melihat ini, sudut mulut Meng Wen tanpa sadar melengkung. Dia meraih sebuah apel, menggigitnya, namun dikejutkan oleh rasa asamnya, hampir tersedak oleh air liur yang dihasilkannya, “Uhuk, uhuk…”
Tidak melihat siapa pun di ruangan itu, Meng Wen, memegangi dadanya yang terbungkus kain kasa tebal, menggunakan dinding sebagai penyangga saat dia beringsut keluar dari pintu, perlahan berjalan menyusuri koridor panjang. Taman itu begitu luas, dia tidak tahu di mana dia berada, hanya ingin mencari seseorang untuk bertanya di mana mendapatkan air.
Melewati gerbang lain, dia tiba-tiba menemukan sebuah bangunan mirip kuil. Melalui pintu yang terbuka, wajah tenang seorang Buddha muncul di tengah asap dupa yang mengepul.
“O Buddha Maha Pengasih…” Di hadapan gambar bermartabat itu, sosok lemah di atas bantal tampak begitu kecil, “Kalau saja dia bangun, aku bersumpah untuk menjadi vegetarian seumur hidup… Tunggu, aku seorang laki-laki. ..”
“Apa yang dikatakan Zhen Huan lagi? Apakah kamu ingat, Buddha?” Mungkin ini pertama kalinya Yan Si berdoa dengan sungguh-sungguh, tidak yakin dengan cara yang benar, mengandalkan pengalaman yang dipinjam dengan canggung, “Tetapi kedua orang Zhen Huan tidak dapat diandalkan. Buddha, apakah vegetarianisme seumur hidup tidak berhasil untukmu?”
“Mari coba lagi.” Dia menundukkan kepalanya sekali lagi, “Wahai Buddha yang Maha Pengasih, andai saja dia bangun, aku bersumpah untuk tidak makan mie bekicot pedas, potongan cabai, adonan goreng renyah, kentang goreng, nasi renyah, kue abon daging, kue labu, buah persik kalengan, leher bebek, atau daging sapi pedas…”
“Ku mohon!” Dahi Yan Si membentur lantai, tidak pernah lebih tulus dalam hidupnya, “Jika itu tidak cukup, maka aku akan melepaskan nafsu!”
Pada saat itu, tawa tiba-tiba meledak di belakangnya, “Pfft—”
Yan Si tiba-tiba berbalik, tidak pernah menyangka Sang Buddha bisa begitu efisien. Sesaat setelah mengajukan permohonannya, keinginannya terkabul, dengan sangat cepat, “Kamu—”
Wajah Meng Wen penuh dengan geli, “Kamu bisa membuat Sang Buddha kesal sampai mati.”
Yan Si, diliputi emosi, bergegas maju, matanya merah saat dia menerjang untuk mencium bibir Meng Wen.
Meng Wen terkejut sambil menjambak rambutnya, “Ini adalah tempat suci, kamu—”
“Kalau begitu biarkan guntur menyambarku,” kata Yan Si sambil menciumnya dengan ganas, “Bahkan jika Kaisar Langit sendiri yang datang, percuma—”
Tiba-tiba terdengar suara di belakang mereka membuat keduanya terlonjak.
Seorang wanita tua dengan rambut beruban berdiri di belakang mereka, tertegun, tongkatnya terjatuh ke tanah.
Pidato Yan Si tersendat sesaat, “Nenek… nenek…”
Wanita tua, berusia lebih dari delapan puluh tahun, tampak lemah dan baik hati, dengan wajah penuh kebajikan. Dia berdiri, tertegun, memandangi dua pria yang berciuman di pintu masuk kuil, seolah sangat terkejut, “Kalian berdua…”
Pupil mata Yan Si gemetar tak terkendali, kehilangan kata-kata bagaimana menjelaskan kepada neneknya, “Nenek… nenek…”
Dia berharap bisa menampar dirinya sendiri karena tidak menghormati tempat suci seperti itu, seperti yang diperingatkan Meng Wen.
Pembalasannya sangat cepat!
Itu mungkin bukan Kaisar Langit, tapi baginya, dia seribu kali lebih mengintimidasi…
“Nenek…” Yan Si menguatkan dirinya untuk mendekat dan menjelaskan, “Kamu…”
Namun, wanita tua itu sepertinya tidak menghiraukan kata-kata mereka, sebaliknya, dia mengamati Meng Wen dengan saksama sebelum tiba-tiba tersenyum, “Setelah bertahun-tahun, hubunganmu dengan Xiao Li masih kuat.”
Meng Wen, yang diam-diam mengamati Yan Si, tidak tahu siapa “Xiao Li” itu, tapi setelah mendengar namanya, Yan Si tampak menegang.
“Xiao Li,” wanita tua itu, mungkin salah mengira Meng Wen sebagai orang lain karena usianya, memberi isyarat padanya, “Kemarilah, biarkan nenek melihatmu baik-baik.”
Meng Wen, masih tidak yakin dengan situasinya, diam-diam memperhatikan Yan Si, yang tampak ketakutan, nyaris tidak menelan setelah jeda yang lama.
Hanya setelah wanita tua itu mendesak beberapa kali, Meng Wen dengan enggan mendekat, secara keliru ikut bermain, dengan lembut mendukungnya dan menundukkan kepalanya untuk berkata, “Nenek.”
“Xiao Li,” wanita tua itu menepuk tangannya seolah mengeluh, “Kenapa kamu tidak pernah mengunjungiku? Aku selalu ingat kamu suka sup manis. Ayo, aku sendiri yang akan membuatkannya untukmu hari ini.”
Baru setelah mereka meninggalkan aula leluhur, para pelayan segera datang, merasa lega saat melihat wanita tua itu, “Nyonya, bagaimana bisa Anda pergi sendirian!”
“Aku tidak tersesat,” wanita tua itu menjawab dengan agak marah, “Lihat siapa yang aku temukan.”
Dia tersenyum hangat pada Meng Wen di sisinya, “Xiao Li datang mengunjungi wanita tua ini!”
Para pelayan bertukar pandang dengan bingung, tidak yakin harus berkata apa, sementara wanita tua itu sudah menarik Meng Wen ke depan.
Meng Wen samar-samar mendengar bisikan di belakangnya, menyebutkan hal-hal seperti “Alzheimer”, “tidak dapat mengingat orang”, “gangguan kognitif”…
Memasuki aula rumah utama, wanita tua itu menyajikan sederetan sup manis dan tonik di atas meja, membelai kepala Meng Wen dengan tangan penuh kasih, matanya penuh kekhawatiran, “Xiao Li, dari mana saja kamu? Mengapa kamu menjadi begitu kurus? Apakah kamu menderita? Ceritakan semuanya pada nenek.”
“Nenek…” Tenggorokan Meng Wen terasa tercekat karena kepahitan, tersentuh oleh kasih sayang dari seorang tetua yang belum pernah ia miliki, namun tersiksa oleh kenyataan bahwa ia menggunakan identitas orang lain, “Apakah ‘Xiao Li’ menghilang dalam waktu yang lama? “
Wanita tua itu sepertinya tidak bisa mengerti, nadanya dipenuhi kebingungan, “Bukankah kamu Xiao Li?”
Setelah berbicara, dia sepertinya mengingat sesuatu yang lucu, ingin sekali berbagi rahasia ini dengan Meng Wen, “Biar kuberitahu, setelah kamu tiba-tiba menghilang, Xiao Si menangis tersedu-sedu.”
Pada saat ini, jika Meng Wen tidak mengerti siapa “Xiao Li” itu, dia benar-benar bodoh.
“Nenek…” Meng Wen menatap wanita tua itu lagi, “Apakah kamu ingat nama ‘aku’?”
Wanita tua itu terdiam, terkejut dengan pertanyaannya, “Kamu adalah Li Jing.”
Bibir Meng Wen terbuka, hendak mengatakan lebih banyak, ketika pintu tiba-tiba terbuka. Yan Si menyerbu masuk, terengah-engah, dan melihat ke dua orang di dalam ruangan, “Nenek, kami perlu bicara.”
Tanpa memedulikan apa yang dikatakan wanita tua itu, dia meraih Meng Wen dan melangkah keluar, berjalan menyusuri koridor panjang, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah napas Yan Si yang berat dan cepat.
Yan Si mencengkeram pergelangan tangan Meng Wen dengan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, menyebabkan rasa sakit pada luka Meng Wen. Akhirnya tidak mau melanjutkan seperti ini, Meng Wen melepaskan diri, melangkah mundur, suaranya dipenuhi amarah yang tidak dapat dijelaskan, “Cukup!”
Meng Wen merasakan gejolak emosi yang tidak dapat dia pahami, tidak menyadari dampak nama “Xiao Li” terhadap dirinya.
Yan Si berbalik, dan keduanya saling berhadapan di koridor.
Meng Wen, dengan mata gelap, tiba-tiba bertanya, “Dia… Namanya Li Jing?”
“Dia kekasihmu…”
Sebelum Meng Wen selesai berbicara, Yan Si memotongnya dengan blak-blakan dan tanpa ekspresi, “Mantan kekasih.”
Pikiran Meng Wen kacau, merasa jengkel sekaligus kesal, “Bukan hanya mantan pacar, kan? Bahkan nenekmu pun mengkhawatirkannya…”
“Juga tunangan,” jawab Yan Si dengan tenang, “Ada lagi yang ingin kamu tanyakan? Kami adalah kekasih masa kecil, kuliah bersama di luar negeri, dan kemudian bertunangan dengan restu keluarga kami ketika kami kembali ke Tiongkok.”
Meng Wen merasakan absurditas, mengingat saat-saat di tempat tidur ketika Yan Si, yang terjepit di bawahnya, dengan penuh semangat memanggil ‘Laogong’. Ternyata ‘Laogong’ itu dimaksudkan untuk orang lain.
Setelah beberapa saat, dia tersenyum pahit, “Lalu kenapa melibatkanku?”
Menatap Yan Si dengan kesakitan, matanya yang gelap memerah, Meng Wen bertanya, “Apakah aku hanya penggantinya? Apa yang membuatku layak untuk peran itu?”
Yan Si marah dengan tuduhan ini, “Kamu pikir kamu penggantinya?”
Emosinya yang meluap-luap meletus dalam kemarahan, sambil berteriak, “Aku terjaga siang dan malam, merebutmu kembali dari rahang kematian, dan sekarang kau mengatakan kepadaku bahwa aku melihatmu sebagai penggantinya?”
Hati Meng Wen terasa seperti diperas hingga kering, senyum pahitnya semakin dalam, “Bukankah awalnya ini hanya permainan bagimu?”
Kata ‘bermain’ membawa implikasi yang keras, seolah-olah hubungan mereka tidak lebih dari permainan singkat, tanpa ada yang menunjukkan perasaan mereka yang sebenarnya.
Yan Si hampir tercengang saat itu juga.
Awalnya, dia mendekati Meng Wen dengan pola pikir selingkuh, sesuatu yang tidak bisa dia sangkal.
Tapi dia berpikir bahwa saat ini mereka telah berbagi hati satu sama lain…
Meng Wen mengalami rasa sakit yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sifatnya adalah berkomitmen dengan sungguh-sungguh dan sepenuh hati, tidak menuruti kesenangan yang sia-sia. Begitu dia memutuskan pada seseorang, itu adalah seumur hidup – keyakinannya yang mendalam akan seumur hidup hanya dengan satu pasangan.
Dia tidak tahan membayangkan menjadi pengganti seseorang, atau membayangkan menyingkir demi kembalinya orang lain, menyaksikan kekasihnya jatuh ke pelukan orang lain.
“Apakah menurutmu…” suara Yan Si berubah menjadi serak, “bahwa kita hanya bermain-main saja?”
Dia meledak dalam kemarahan yang tak terkendali, seperti singa yang mengamuk, “Jika aku ingin bermain, apakah aku akan memilih orang sepertimu, sebatang kayu? Tahukah kamu apa artinya bermain-main—!”
Yan Si benar-benar marah dengan kata-kata Meng Wen, tidak percaya bahwa perasaannya yang sebenarnya diabaikan seperti sesuatu yang kotor, “Kamu pikir aku mempermainkanmu? Buka matamu dan lihat, seperti inilah penampilanmu!”
Dia bergegas maju dengan tiba-tiba, mendorong Meng Wen ke pagar di koridor, mengangkangi dia di pinggang sempitnya, merobek pakaiannya dan menggigitnya dengan sembarangan, menekannya ke bawah dirinya.
Meng Wen terkejut dan berjuang keras, tetapi lukanya belum juga sembuh. Pengerahan tenaga tersebut menyebabkan luka terbuka kembali, darah membasahi lapisan perban, mengubah adegan menjadi pertarungan sengit seolah-olah dua binatang sedang bertarung sampai mati.
Mereka bergulat satu sama lain, tidak tahu berapa lama mereka bertahan, namun pada akhirnya, Meng Wen dikalahkan. Bukan hanya karena lukanya tapi juga karena dia berhati-hati agar tidak melukai Yan Si dengan gerakannya.
Yan Si mencengkeram kerah Meng Wen, mengangkat bagian atas tubuhnya, menatapnya dengan mata merah, “Pria yang kuinginkan, bahkan jika aku tidur dengannya, aku akan membuatnya tunduk.”
Detik berikutnya, dia mencium Meng Wen dengan ganas, seolah ingin melahapnya utuh, air mata mengalir di pipinya.
Sementara itu, sinar matahari yang menyinari melalui dedaunan taman memberikan sentuhan lembut di wajah mereka, seperti sepasang kekasih yang saling membelai, sementara angin musim gugur membuat detak jantung mereka terdengar kencang dan megah.
—Ratusan kepiting sungai berlarian menyeberang dengan penjepitnya—
Tiba-tiba, bunyi klik yang lebih ringan, diikuti dengan kilatan cahaya singkat, Yan Si menaruh sebatang rokok di antara bibirnya, dahinya dipenuhi keringat, menatap Meng Wen dalam-dalam dengan tatapan kabur, “Hatiku yang bandel, aku sudah meninggalkannya di sini bersamamu…”
Senyuman pahit muncul di bibirnya, “…Terserah kamu mau menerimanya atau tidak.”
Yan Si melengkungkan punggungnya dengan kesakitan, mencium setiap bekas luka di tubuh Meng Wen, air mata diam-diam membasahi lukanya, “Sepertinya aku sudah mempertaruhkan segalanya bersamamu dalam hidup ini…”
