Badai petir yang terjadi sepanjang hari akhirnya pecah, menyelimuti segalanya dengan hujan lebat. Tiba-tiba, kilat, seperti pedang yang menusuk, membelah langit, diikuti oleh gemuruh guntur yang meledak di awan yang berputar, terdengar seperti genderang raksasa yang ditabuh!
Petir yang keras menyambar melewati jendela, menyinari tirai yang kotor dan usang, bergetar seolah ingin menumpahkan debu. Di dalam, badai sekuat yang terjadi di luar.
Dengan suara air, Rong Xiao digantung terbalik, tangannya diikat ke belakang dengan belenggu. Dia ditarik keluar dari tangki air dengan rambutnya, air dingin dan berdarah mengalir ke mulut dan hidungnya, menyebabkan batuk yang teredam dan serak. Batuknya, yang membebani saluran napasnya, menarik luka dalam, menyebarkan rasa berkarat di tenggorokan dan lidahnya.
Pria yang menjambak rambut Rong Xiao itu bertelanjang dada, dengan luka tembus yang mencolok di dekat jantungnya. Efek rongga peluru telah menciptakan bekas luka yang menyebar di seluruh tulang belikatnya.
Dia memegang kepala Rong Xiao, berhadap-hadapan, tatapan mereka hanya berjarak beberapa sentimeter dalam bentrokan yang tak terlihat. Seringai jahat orang kasar itu hampir tidak bisa ditahan. Dia mencubit peluru kuningan dari lehernya, “Ingat peluru ini? Dicabut dari dadaku, hanya setengah sentimeter sampai mengenai jantung. Menyesal sekarang?”
Wajah Rong Xiao dipenuhi tetesan air, darah mengalir tanpa henti dari hidung dan mulutnya. Dalam posisi terbalik, pandangannya bagaikan lautan merah, dadanya naik-turun karena napas yang sesak.
“Inilah kesempatanmu,” si kasar, yang terkesima dengan kesempatannya untuk membalas dendam, menawarkan, “Mohon ampun, dan aku akan mempercepatnya.”
“Ayo!” Emosinya berkobar seperti kobaran api, urat-urat di lehernya menonjol, mengaum seperti binatang buas, “Katakan—!”
Rong Xiao menjilat giginya, bibirnya sedikit terbuka, napasnya menegang sesaat seolah hendak berbicara.
Si kasar, yang bersuka ria dalam keadaannya yang menyedihkan, mencondongkan tubuh ke dalam, namun tiba-tiba diludahi dengan seteguk darah dan gigi patah oleh Rong Xiao.
Pupil mata si kasar itu membesar karena terkejut, dan dia dengan marah meninju perut Rong Xiao sambil berteriak, “Brengsek—”
“Bajingan tangguh.” Seorang pria botak dengan lengan bertato meludahkan permen karetnya dan memutar bahunya, memberi isyarat kepada bawahannya, “Bawakan barang-barang berat untuknya.”
Dengan jentikan, belati bersinar di tangannya. Sambil berjongkok di depan Rong Xiao, dia menepuk wajah Rong Xiao dengan pisau dinginnya, sambil terkekeh, “Pria tangguh, hm? Baiklah, tahan ini.”
Bilahnya tajam, bukan mainan di kios wisata. Ia telah merasakan darah banyak orang, gagangnya berlumuran darah yang tak terhapuskan, mengeluarkan bau darah kental bertahun-tahun.
Terbiasa dengan pertumpahan darah, pria botak itu tahu betul kelemahan manusia dan di mana harus menusuk tanpa membunuh. Ujung belati meluncur ke tenggorokan Rong Xiao, menelusuri garis darah yang jelas di dada dan perutnya yang memar, akhirnya berhenti di bagian bawah tubuhnya.
“Jika aku memotong ini…” pria botak itu, dengan tawa teredam di tenggorokannya, menikmati pemikiran itu. “Apakah kamu masih menjadi laki-laki?”
Dia membenci anjing-anjing yang menggigit mereka, membenci sikap mereka yang pantang menyerah, tenang, dan menghina di bawah penyiksaan. Mata kemarahan mereka yang benar bagaikan api penghakiman, membakar mereka, belatung, dari dalam, memaksa mereka menghadapi jiwa busuk mereka sendiri.
“Sialan…” pria botak itu meludah dengan kejam, giginya terkatup penuh kebencian terhadap Rong Xiao, “Aku selalu membencimu orang-orang palsu berkulit manusia…” Dia melontarkan makian dalam berbagai bahasa, sekaligus mengangkat belati, menyalurkan seluruh kekuatannya ke dalam serangan, siap menembus bahkan kepala berhelm baja seperti semangka!
Rong Xiao, menatap pedangnya, merasakan pupil matanya membesar hingga batasnya. Bahkan setelah malam penyiksaan, keberaniannya tidak goyah, tapi sekarang dia merasakan hawa dingin yang belum pernah terjadi sebelumnya, setiap pori di tubuhnya meledak ketakutan.
Langit yang bergejolak tampak seolah-olah ditusuk oleh pedang tak kasat mata, mengeluarkan derasnya hujan yang menghantam tanah dengan sembrono. Setiap tetesan air hujan menghantam atap jip, kaca depan tertutup seluruhnya meski wiper panik, menghalangi pandangan ke jalan di depan.
Lee, dengan gigi terkatup dan mata merah, fokus pada jalan sampai roda jip itu tenggelam ke dalam lumpur, dan dalam kemarahan, dia meninju kemudi, memicu klakson yang menggelegar.
Blar-
Kilatan petir yang aneh dan menusuk menerangi langit, menerangi kursi belakang melalui jendela mobil. Guntur itu, seperti alat pacu jantung, mengejutkan Yun Zi’an yang terbaring di kursi. Dia tersentak tajam, lalu membuka matanya ketakutan.
“Rong Xiao!” Dia tiba-tiba duduk, melihat sekeliling dengan panik, memegangi kepalanya, merasakan sakit seperti ditusuk jarum. Kenangan terakhirnya sebelum pingsan muncul di benaknya, “Ah…”
Sebelum suara mesin sepeda motor mereda, dia ditahan oleh lengan Lee, menggunakan seluruh kekuatannya, ditekan ke dalam wadah sempit. Mulut dan hidungnya tertutup rapat, tidak mampu mengeluarkan suara, mulutnya dipenuhi rasa besi dari keringat dan darah.
Hanya beberapa meter jauhnya.
Dia hanya bisa mendengarkan tanpa daya saat Rong Xiao dibawa pergi secara paksa, tidak tahu kengerian apa yang menantinya selanjutnya.
Mesin sepeda motor itu menderu-deru saat melaju, seolah dengan brutal merobek jantung Yun Zi’an dari dadanya, meninggalkan jejak dingin di tanah beton, masih terhubung dengan setiap pembuluh darah dan organ tubuhnya.
Di saat-saat terakhir, Yun Zi’an mengeluarkan kekuatan yang mengejutkan, melepaskan diri dari genggaman Lee, bahkan dengan mengorbankan cedera otot dan sendi yang tak terhitung banyaknya. Didorong oleh momentum, dia menerjang ke depan, jari-jarinya meraih tombol interior wadah, “Rong—”
Tapi saat dia hendak menyentuh katup putar, hembusan dingin menerpa bagian belakang lehernya, dan pukulan keras menghantam lehernya. Dampaknya yang tiba-tiba membuat otaknya langsung kehilangan kesadaran.
“Maafkan aku…” Suara Lee bergetar sambil dengan cepat menangkap tubuh Yun Zi’an yang lemas, “Dia memang pria yang tangguh, tapi aku tidak bisa membiarkanmu mendapat masalah…”
Semua kenangan menghantam Yun Zi’an seperti pukulan keras, menyentak pelipisnya dan menyebabkan pupil matanya gemetar dan membesar. Detik berikutnya, tubuhnya melompat ke depan seperti anak panah, menerjang ke arah kemudi, mencengkeramnya erat-erat, lalu memutarnya dengan kuat—
Memekik—
Di tengah hujan deras, dengan ban yang sudah kesulitan untuk mencengkeram, perubahan arah yang dipaksakan dan gesekan yang hebat antara ban karet yang berlubang dan jalan berlumpur mengeluarkan jeritan yang menusuk!
“Kamu gila!” Lee, yang terkejut dengan tindakan tak terduga Yun Zi’an, hampir meraung, “Apa yang kamu coba lakukan!”
“Kembali!” Yun Zi’an balas berteriak, “Aku harus menemukannya!”
“Di mana kamu akan menemukannya!” Lee tidak menyangka Yun Zi’an akan mengabaikan keselamatannya sendiri sejak awal, “Tahukah kamu orang gila macam apa mereka!”
“Itulah mengapa aku harus menemukannya.” Yun Zi’an harus menahan nafasnya dengan paksa, rasa sakit yang membakar di otaknya membuatnya ragu apakah tubuhnya akan meledak dalam hitungan detik berikutnya, suaranya bergetar tanpa sadar, “Dia adalah hidupku…”
Tenggorokan Lee tercekat sesaat, tapi sejak awal, dia tidak pernah berniat membiarkan Yun Zi’an mengambil risiko. Jika Rong Xiao membiarkan mereka pergi lebih dulu, dia pasti punya cara untuk melindungi dirinya sendiri…
Namun, dalam beberapa detik keraguan itu, Yun Zi’an sudah menebak apa yang dipikirkan Lee. Dia berbalik dan membuka pintu mobil, dan hujan deras menyerbu masuk, langsung memenuhi kabin dengan kabut.
Tapi Jeep itu masih bergerak!
Lee menginjak rem, tapi sudah terlambat. Kelambanannya membuat dahinya membentur kaca depan, darah mengalir saat dia meraung dengan urat yang menonjol, “Zi’an!”
Yun Zi’an melompat dari kendaraan, kemejanya berkibar tertiup angin dan hujan, menonjolkan sosok rampingnya, namun matanya tegas dan tajam, seperti pedang terhunus yang tidak akan pernah terhunus lagi.
Dia mendarat kembali terlebih dahulu di lumpur dengan bunyi gedebuk, menggelinding, langsung berlumpur dan acak-acakan. Berjuang untuk bangkit dari benturan, dia terhuyung ke depan di tengah hujan yang menyilaukan.
“Sialan…” Lee, yang tidak pernah merasa frustrasi dan marah seperti saat ini, membanting telapak tangannya ke kemudi, mengumpat dari lubuk hatinya, “Brengsek!”
Dengan tamparan keras, pria botak itu terlempar ke satu sisi, belatinya terbang dan menempel di dinding sebelum jatuh ke tanah.
Si rambut merah pendiam dengan wajah penuh bekas luka, bibirnya ternoda bekas pisau dan memegang sebatang rokok, berdiri dengan satu tangan di saku dan tangan lainnya masih terangkat dari tamparan.
Si rambut merah, memegang rokok di antara dua jarinya, dengan santai mengembuskan asap, “Jangan gerakkan dia.”
Menghancurkan rokok di bawah kakinya, si rambut merah di ruang bawah tanah yang menakutkan ini tampak acuh tak acuh saat dia mendekat, tersenyum dan melakukan kontak mata dengan Rong Xiao, “Poiku… (pasukan penyerang)…”
Kenangan bertarung berdampingan dan mempercayai satu sama lain dengan hidup mereka melonjak seperti air pasang di mata mereka, hampir bergejolak secara spektakuler, membuat udara di sekitar mereka terasa panas dan tercekik.
Rong Xiao menghela napas pelan, mata abu-abu gelapnya terpaku pada bekas luka yang ditimbulkannya, “Franklin…”
Ekspresi Franklin menjadi lebih senang saat dia membelai perutnya yang rata dan kencang, akhirnya menekan kuat-kuat bagian yang menggembung itu, “Kali ini, ‘peluru’mu… sebaiknya jangan jadi tak berguna…”
Setelah menyelesaikan kata-katanya, dia berbalik untuk menyalakan rokok dan menginstruksikan pria botak dan si pirang, “Beri dia suntikan yang keras, lalu bawa dia ke tempat tidurku.”
