Lengan Rong Xiao melingkari Yun Zi’an erat-erat, jari-jarinya mengepal tengkuk Yun Zi’an yang basah kuyup oleh keringat. Otot punggungnya menegang, sayapnya tampak tumbuh. Bahkan saat pedang itu menusuk dagingnya, dia tidak mengeluarkan suara apa pun, menggunakan tubuhnya untuk menciptakan tempat berlindung yang aman bagi Yun Zi’an.
Pupil Yun Zi’an bergetar hebat, darah panas terus mengalir ke wajah dan lehernya. Tubuhnya terasa sangat dingin, seperti lava dari letusan gunung berapi yang memasuki laut, menciptakan gelombang kejut yang sangat besar, mengubah seluruh vitalitas menjadi abu. Untuk sesaat, dia merasa jiwanya terkoyak.
Di momen hidup dan mati ini, keraguan apa pun akan berakibat fatal. Rong Xiao berguling-guling di tanah bersama Yun Zi’an, menghindari beberapa tebasan. Dia kemudian melakukan serangan balik dengan belati, menusuk pergelangan tangan seorang preman. Parang itu jatuh ke tanah, lalu ditendangnya ke bahu orang lain. Dalam waktu kurang dari satu detik, dia menjatuhkan dua orang, keahliannya menyebabkan penyerang yang tersisa mundur, tidak berani maju.
Rong Xiao berdiri dengan belati di satu tangan, tangan lainnya melindungi Yun Zi’an di belakangnya, matanya dipenuhi dengan niat mematikan. Dia mirip malaikat maut, dadanya naik-turun. Sebuah luka sebesar telapak tangan melintang di punggungnya, pakaiannya robek, memperlihatkan luka yang mengerikan, dagingnya terbalik, darah mengucur, menodai kemejanya hingga tak bisa dikenali lagi.
Punggung Yun Zi’an menempel di dinding beton yang dingin, dengan lengan Rong Xiao melindunginya di depan, menciptakan tempat perlindungan yang tidak dapat diganggu gugat. Pupil matanya membesar dan bergetar, bahkan takut untuk bernapas, tidak mampu menggambarkan keganasan yang terpancar dari Rong Xiao – liar, haus darah, dan ganas, muncul dari setiap pori membentuk pedang tak kasat mata, mengintimidasi para pencuri kecil hanya dengan sekali pandang.
Ini adalah sisi lain dari Rong Xiao.
Bagaikan sebuah prasasti yang terlapuk oleh angin dan pedang, tandanya hanya terlihat jika ternoda darah.
Rong Xiao menatap tajam ke arah preman itu, sambil teriak dalam bahasa lokal, “Pergi—!”
Menyadari bahwa mereka telah menggigit lebih dari yang bisa mereka kunyah, para preman, yang tidak ingin meninggalkan hidup mereka di sini, saling bertukar pandang. Seperti tikus selokan saat melihat kucing, mereka bertebaran ke segala arah.
Gang yang gelap dan kotor menjadi sepi dalam hitungan detik. Rong Xiao menarik napas dalam-dalam, otot-ototnya yang tegang akhirnya mengendur sejenak. Baru pada saat itulah dia merasakan sakit yang membakar pada luka di punggungnya dan rasa dingin di anggota tubuhnya karena kehilangan darah. Belati di tangannya jatuh ke tanah.
Yun Zi’an melihatnya terhuyung dan memucat karena khawatir, dengan cepat menopang lengannya, “Rong Xiao—!”
“Tidak apa.” Tangan Rong Xiao, yang mengenakan sarung tangan tempur, menutupi tangan Yun Zi’an, menepuk lembut, “Itu bukan luka serius.”
Saraf Yun Zi’an, yang terlalu terstimulasi oleh darah yang sangat merah, tidak bisa rileks. Dia mencoba mengatakan sesuatu tetapi malah terbatuk, rasa darah yang tertahan mengalir di tenggorokannya, hampir mengeluarkan paru-parunya.
“Yuan Yuan?” Rong Xiao melihatnya menutup mulutnya dengan tangan kiri dan menoleh untuk melihat pergelangan tangan kanan Yun Zi’an yang terkilir, meraihnya, “Apa yang terjadi?”
“Tidak apa.” Yun Zi’an, yang tidak pernah menunjukkan kelemahan, menjawab dengan ringan, “Hanya goresan.”
Sambil mendesis, Rong Xiao dengan cepat melepas kausnya, hanya menyisakan jaket kamuflase di atas otot dadanya yang terlihat jelas dan berkilau karena keringat. Dia merobek ujung kemeja dengan giginya, memegang kain di mulutnya, lalu melirik ke arah Yun Zi’an, “Bersabarlah.”
Saat Yun Zi’an mengangkat dagunya untuk mengangguk, sebelum dagunya terjatuh, Rong Xiao mencengkeram pergelangan tangannya dan mengembalikannya ke tempatnya. Setengah detik kemudian, rasa sakit yang menyayat saraf yang tertunda melonjak ke bagian belakang kepalanya seperti arus listrik, hampir mencekik Yun Zi’an, yang hendak berteriak—
Jauh di lubuk hatinya, kebenaran terukir bahwa hanya jeritan lemah. Hebatnya, dia menahan tangis kesakitan yang muncul hanya dengan tekad yang kuat. Namun, rasa sakit yang hebat, seperti badai atau tsunami, menguasai akal sehatnya sebelum dia sempat bereaksi, tubuhnya bertindak terlebih dahulu.
Dia menggigit bahu Rong Xiao, giginya tenggelam jauh ke dalam daging, meredam jeritan di dalam tenggorokannya.
Gigitan ini tidak terduga; bahkan Rong Xiao tidak bisa bereaksi tepat waktu. Tapi kalaupun dia melakukannya, dia tidak akan mendorong Yun Zi’an menjauh. Dia hanya memiringkan lehernya ke belakang, pembuluh darahnya menonjol, menahan rasa sakit dengan tenang.
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa…” Tangan Rong Xiao menutupi bagian belakang kepala Yun Zi’an, jari-jarinya dengan lembut mengacak-acak rambut yang basah kuyup oleh keringat, nadanya ternyata sangat lembut, “Anak baik, tidak apa-apa sekarang…”
Mulut Yun Zi’an dipenuhi rasa darah, matanya merah, gendang telinganya terasa seperti tenggelam di laut dalam, perlahan dibawa kembali oleh suara Rong Xiao. Rahangnya akhirnya mengendur, menjauh dari bahunya, meninggalkan bekas darah, dan dia menatap dengan linglung.
Tubuhnya seperti kehilangan seluruh kekuatannya, kepalanya terjatuh ke leher Rong Xiao. Pengalaman bersama tentang hidup dan mati membuatnya menghargai kesatuan detak jantung mereka saat ini. Kesedihan yang tercekat memenuhi tenggorokannya, seolah dia dianiaya, dan dia berseru dengan lembut, “Ge …”
“Aku di sini,” hati Rong Xiao menegang mendengar panggilan “Kakak” ini, dengan lembut mencium pelipis Yun Zi’an, memeluk bahu rampingnya, “Gege ada di sini.”
Lee yang tadinya berkeliaran di gang tanpa tujuan dengan tongkat api, akhirnya menangkap pemandangan ini.
Yun Zi’an yang selalu bangga, kini bersandar di dada bidang Rong Xiao, raut wajahnya yang tajam berlumuran debu dan keringat, secara tak terduga menunjukkan ketenangan yang halus. Aura yang biasanya tajam di sekelilingnya lenyap sepenuhnya pada saat ini, memperlihatkan sisi lembut dan melekat. Bibir mereka tidak bertemu, namun jiwa mereka terjalin erat dalam kehampaan, bahkan beresonansi bersama.
Seperti ikan paus ke laut, burung ke hutan.
Didorong oleh pengejarannya terhadap seni dan keindahan, Lee merasakan penyesalan yang mendalam dan bahkan penyesalan saat ini karena tidak membawa kameranya untuk mengabadikan pemandangan ini.
Mungkin saat cinta mencapai puncaknya, ia menjadi seni.
Jakun Lee bergerak dengan susah payah, seolah-olah tercekik oleh sesuatu, akhirnya menyadari bahwa dia tidak kekurangan dua sentimeter itu, melainkan…
Bukan orang baik.
Broom-!
Tiba-tiba, suara deru mesin mendekat dengan cepat, bergema di seluruh gang, mengagetkan bahkan orang tuli sekalipun. Tatapan Rong Xiao langsung menajam, melindungi Yun Zi’an di belakangnya. Detik berikutnya, sebuah sepeda motor yang dimodifikasi melompati tembok setinggi dua meter!
Ia mendarat dengan peredam kejut, diikuti dengan gerakan memutar ekor. Catnya memperlihatkan tengkorak berpendar putih yang mengerikan. Pengendara berbaju hitam dengan helm tertutup itu tampil kaget, disusul suara mesin tujuh atau delapan sepeda motor yang menggelegar dan memekakkan telinga.
Melihat tengkorak yang menakutkan itu, ekspresi Rong Xiao berubah drastis. Dia melindungi Yun Zi’an dan meraih kerah Lee, bergegas ke depan, “Lari—!”
Tangan kiri dan kanannya menyuguhkan dua adegan bertolak belakang. Tangan kanannya, seperti penagih utang, mencengkeram kerah Lee dengan erat. Pria kekar itu tampak seperti anak ayam dalam genggamannya, kakinya hampir menyentuh tanah.
Namun tangan kirinya memegang bagian belakang kepala Yun Zi’an, lengannya yang tegang membentuk otot-ototnya. Namun, cengkeraman yang kuat ini tidak memberikan banyak tekanan pada leher ramping Yun Zi’an, seimbang sempurna, seperti berjalan di atas tali yang tinggi di udara atau orang kasar yang memegang jarum bordir, tidak terlalu banyak atau terlalu sedikit.
Di tikungan, jalan mereka terhalang oleh kontainer-kontainer rusak dan berkarat. Rong Xiao mengatupkan giginya, bahunya melonjak kuat saat dia melemparkan Lee, tidak peduli bagaimana dia mendarat. Kemudian, sambil berlutut, dia menangkupkan tangannya agar Yun Zi’an bisa melangkah, sambil berteriak, “Jalan!”
Yun Zi’an melangkah ke telapak tangannya, dan dengan dorongan dari lengan Rong Xiao, dia juga dikirim ke atas wadah. Saat Yun Zi’an menghilang di belakangnya, suara mesin sepeda motor terdengar sangat dekat!
Dengan satu jentikan, belati muncul di tangan Rong Xiao. Otot-ototnya menegang, siap beraksi. Saat dia berbalik, lampu depan yang terang tiba-tiba memenuhi pandangannya, memaksanya untuk menyipitkan mata dan mengangkat tangan lainnya untuk melindungi matanya.
Tapi kecemerlangan sesaat itu membuat dia kehilangan inisiatif—
Serangkaian suara klik senjata yang dikokang bergema, dan detik berikutnya, sebuah pistol, seolah-olah sedang memeluk, meluncur ke atas perutnya yang telanjang, sensasi dingin seperti ular yang memanjat ke dada, tenggorokan, dan kemudian menekan rahangnya, memaksa Rong Xiao mengangkat kepalanya.
Pengendara sepeda motor terdepan melepas helmnya, memperlihatkan rambut merah menyala, seperti bunga mawar yang menyala-nyala. Wajah pucat tersenyum, membuat bekas luka dari bibir ke pipi semakin aneh.
Mustahil untuk mengetahui apakah orang itu tersebut laki-laki atau perempuan, tapi kesadisan mereka terpatri jauh di dalam tulang mereka, senyuman mereka nakal dan menyeramkan.
“Xiao, lama tidak bertemu.”
