Kontes “perbandingan ukuran” kemungkinan besar akan berlanjut dari masa remaja hingga dewasa, terutama mengenai martabat dan wajah. Bagaimanapun, ini adalah dua individu yang sengit, pertemuan antara yang kuat versus yang kuat, manusia diatas manusia.
Otak Lee merasa kesal dengan kata “tusuk gigi”, kemarahannya hampir seketika memuncak. Saat dia hendak membalas, teriakan keras dan familiar dalam bahasa China tiba-tiba terdengar dari luar pintu, “Kembalikan padaku—!”
Mendengar suara ini, ekspresi Rong Xiao dan Lee membeku sesaat. Anehnya, reaksi mereka persis sama; mereka langsung menjatuhkan apa yang mereka pegang dan bergegas keluar!
Itu adalah Yun Zi’an!
Kerumunan di jalan sudah kacau balau. Di tengah hiruk pikuk kepala, sosok Yun Zi’an tidak terlihat. Rong Xiao, menekan kegilaan di hatinya, menyeret beberapa pembuat onar yang ingin memanfaatkan situasi tersebut. Meja tempat Yun Zi’an duduk kini terbalik, bangku plastiknya pecah. Topi di kepalanya telah terinjak-injak dengan beberapa jejak kaki dan tergeletak di tanah, mau tak mau kotor oleh lumpur.
“Dimana dia!” Rong Xiao berteriak, urat di lehernya menonjol, “Kemana dia pergi!”
Pemilik kedai barbekyu yang gemetar, meringkuk di sudut, memandangnya dengan ekspresi ketakutan dan dengan gemetar menunjuk ke sebuah gang, mengucapkan satu suku kata dalam bahasa lokal, “KK…”
Hanya satu suku kata, dan hati Rong Xiao jatuh ke jurang yang dingin. Setelah ditempatkan di daerah ini selama tiga tahun penuh, dia tahu betul tentang geng-geng lokal. KK mengacu pada geng yang terlibat dalam perampokan, pencurian, dan perdagangan daging, seperti belatung yang menyebar luas, mampu menyedot sumsum bahkan dari kerangka yang tidak berdarah sekalipun.
Diatasi dengan amarah yang hebat, Rong Xiao merasa isi perutnya akan meledak. Dia dengan cepat mencabut belati dari pinggangnya, menggigitnya di antara giginya, melirik ke atas, dan naik ke ambang jendela lantai dua dalam beberapa gerakan, melompat ke atap. Gerakannya lincah dan gesit seperti seekor cheetah, segera menghilang dari pandangan.
Lee mau tidak mau melebarkan matanya melihat prestasi ini. Karena tidak memiliki kemampuan untuk bergerak dengan lancar, dia tidak bisa hanya berdiri di sana dengan canggung. Melihat sekeliling, dia mengambil tongkat api, menimbangnya di tangannya, dan segera mengikutinya.
Dengan suara keras, Yun Zi’an dengan paksa didorong ke dinding yang kotor, mulutnya tertutup, mengeluarkan awan debu. Lima atau enam penjahat dengan kulit berbeda menimbang pisau dan pentungan di tangan mereka. Salah satunya, dengan gigi menguning dan busuk, merokok, menatap Yun Zi’an dengan niat buruk.
Tanpa topinya, rambut panjang Yun Zi’an yang sebahu terlihat seluruhnya. Dalam perkelahian itu, ikat rambutnya putus, dan rambutnya berantakan menempel di dahi dan pipinya. Matanya, yang tajam seperti pisau, memberinya tampilan yang lebih rentan, memicu keinginan untuk mendominasi orang lain.
Dengan mata merah, Yun Zi’an menatap tajam ke gelang logam di tangan pemimpin geng itu. Dia menahan gemetarnya setiap kali menarik napas, mengingatkan dirinya untuk tetap tenang. Kalau tidak, dia akan dengan senang hati menendang kepala pemimpinnya.
Gelang ini dibuat dari tembakan peluru pertama dari pistol Rong Xiao ketika dia masih muda.
Lebih dari satu dekade yang lalu, saat peluru menembus sasaran, Yun Zi’an samar-samar menyadari bahwa hidupnya juga telah berubah ke arah yang berlawanan dengan biasanya, dimulai dengan tembakan itu.
Ambisi hidup hanya sebesar ini.
Para preman ini mungkin mengira gelang kuningan itu emas dan memutuskan untuk merampoknya. Mereka tidak menyangka Yun Zi’an begitu bertekad hanya pada sebuah gelang, bahkan hampir secara sembrono, yang membuat mereka semakin yakin akan nilainya, membuat mereka menculiknya bersama dengan gelang itu.
Tangan kanan Yun Zi’an tergantung pada sudut yang sulit dipercaya, sedikit gemetar di sisi tubuhnya, pergelangan tangannya penuh lecet. Hanya jika pergelangan tangannya terkilir barulah dia bisa membiarkan gelang itu direnggut oleh para bajingan ini dan dikotori oleh tangan kotor mereka.
“Benda itu… aku sudah memberikannya padamu…” Yun Zi’an berusaha bernapas, suaranya serak, sambil menatap para preman itu dengan mata merah, tidak yakin apakah mereka mengerti bahasa Inggris, “Bolehkah aku pergi sekarang …?”
Mungkin karena terbiasa mempermainkan sandera, pemimpin geng itu melirik Yun Zi’an, dengan santai melemparkan gelang itu kepada bawahannya. Seringai licik muncul di wajahnya saat dia meraih perut bagian bawah Yun Zi’an, melepaskan gesper logam di ikat pinggangnya, lalu berbalik dan mengatakan sesuatu kepada anak buahnya sambil tertawa.
Tanpa diduga, ucapan inilah yang menyebabkan Yun Zi’an yang biasanya tenang tiba-tiba tersentak, matanya tajam. Dia memelintir lengan di depannya dengan retakan, dengan cepat membuat lengannya terkilir dalam sekejap, lalu meluncurkan tendangan ke dada, mengumpat dengan keras—
“Pergilah, sialan! Aku laki-laki, bukan perempuan!”
Pergantian peristiwa yang tiba-tiba ini mengejutkan para preman di sekitarnya untuk sesaat, tetapi karena telah mengalami pertempuran jalanan yang tak terhitung jumlahnya, reaksi mereka sangat cepat. Seperti sekawanan serigala dan anjing liar, mereka memperlihatkan gigi, mata merah darah.
Yun Zi’an dengan cepat menarik ikat pinggangnya, memegang salah satu ujungnya seperti cambuk, mengikatkannya ke mata salah satu penjahat sebelum mengusirnya. Sementara itu, tujuh atau delapan batang kayu diayunkan ke arahnya, bersiul di udara, mengisyaratkan luka mengerikan yang bisa ditimbulkannya.
Sabuk itu, seperti ular yang menyerang, dililitkan pada tongkat kayu pemimpin preman itu. Sambil mengertakkan giginya, Yun Zi’an menariknya dengan kuat, menyambarnya dan mengayunkannya dengan kuat dalam gerakan menyapu—
Kekuatan ledakannya di momen berbahaya ini sungguh luar biasa. Dimanapun dia menyerang, suara patah tulang bergema. Yun Zi’an dengan cepat berbalik, melipat ikat pinggangnya menjadi dua, dan mencengkeramnya erat-erat, dia mencekik seorang preman yang lebih kecil, berkilau dalam emas dan perak, menyeretnya ke belakang sambil berteriak, “Jangan bergerak—!”
Saat dia mundur, penglihatan tepi Yun Zi’an telah melihat sebuah dinding, kira-kira setinggi manusia, yang bisa dia panjat dengan mudah.
Mungkin karena telah menangkap seorang tokoh penting dalam geng tersebut, para preman yang tersisa ragu-ragu untuk bertindak gegabah, mengacungkan tongkat dan parang mereka dan membentuk posisi melingkar, mendekat.
“Siapa yang berani mendekat!” Lengan Yun Zi’an menegang, ikat pinggangnya mencekik leher, memotong saluran udara apa pun, hampir mengangkat pria yang lebih pendek itu dari tanah, matanya tajam dan tegas, “Mundur—!”
Pria kecil dalam genggamannya sepertinya adalah dalang, kurus, namun di ambang kematian, tidak ada yang bisa menahan diri untuk berjuang. Kuku jarinya menusuk jauh ke dalam lengan Yun Zi’an, mencungkil sepuluh lubang berdarah, darah mengalir tanpa henti, kakinya menggapai-gapai tak berdaya, matanya melotot, tenggorokannya mengeluarkan suara tercekik.
Mungkin ini adalah hukum rimba di mana hanya orang yang paling kuat dan paling kejam yang akan bertahan. Yun Zi’an belum pernah mengalami momen seperti itu sebelumnya, menunjukkan keberanian dan ketabahan yang hampir tidak manusiawi, tidak seperti anak laki-laki cantik yang manja yang tidak akan mampu berdiri tegak dalam situasi seperti itu.
Di bawah pengaruh adrenalin, dia bahkan tidak bisa merasakan sakit di tubuhnya, hanya butiran keringat besar yang merembes dari dahinya, otot-ototnya menegang, siap meledak dengan kekuatan kapan saja.
Pemimpin geng, yang sendi Yun Zi’an baru saja terkilir, menahan rasa sakit dan, dengan sekali klik, memperbaiki tulangnya. Mengambil parang dari bawahannya, dia memutar bahunya, memberikan senyuman jahat pada Yun Zi’an, dan di detik berikutnya, pedang bersiul itu ada di atasnya—
“Aaaaaah—!” Diiringi jeritan nyaring, parang itu tanpa ampun menebas daging, darah panas muncrat setinggi hampir setengah meter. Yun Zi’an, tertegun, menyaksikan pria kecil itu mencengkeram bahunya, terjatuh ke dalam genangan darah, sesaat membeku karena terkejut seolah-olah dilempar ke dalam batu.
Darahnya bahkan berceceran ke wajah pemimpin geng itu. Dia dengan santai menjilat darah di sudut mulutnya, tatapannya pada Yun Zi’an dingin dan menakutkan, seperti ular yang siap menyerang kapan saja.
Dia menunjuk Yun Zi’an dan mengatakan sesuatu dalam bahasa lokal kepada anak buahnya, “＠＃￥!”
Ini mungkin perintah untuk menyerang. Para preman, dengan mata merah darah, menyerbu ke arah Yun Zi’an seperti binatang buas yang dilepaskan dari kandang mereka—
Merasakan angin dingin menerpa dirinya, reaksi Yun Zi’an sangat cepat. Saat tangannya menggenggam dinding, dia menendang bahu seorang preman, menggunakan momentum itu untuk melompati dinding!
Gang yang rumit dan gelap itu penuh dengan perabotan dan puing-puing yang dibuang, membuat pelarian menjadi sulit dan tersandung. Yun Zi’an, sambil memegangi tangan kanannya, berlari mati-matian melewati gang, memercikkan air kotor. Tulang pergelangan tangan yang sudah terkilir semakin terluka dalam pertarungan tersebut, rasa sakit yang hebat kini benar-benar membebani saraf sensoriknya, hanya mengandalkan kemauannya yang luar biasa untuk terus maju.
Para pengejar di belakangnya, seperti anjing yang merasakan darah, tanpa henti melacak pergerakannya. Penduduk asli negeri ini, mereka mengetahui gang-gang kompleks jauh lebih baik daripada Yun Zi’an, orang luar. Situasi berubah menjadi permainan kucing-kucingan.
Setelah belokan tajam lainnya, Yun Zi’an tiba-tiba berhenti, dadanya naik-turun. Di hadapannya ada jalan buntu: tembok beton mulus yang tidak memberikan pijakan untuk memanjat.
Satu-satunya jalan keluar kini dihalangi oleh para preman yang membuntutinya, senyum kemenangan mereka terlihat jelas saat mereka memusatkan pandangan pada Yun Zi’an.
Yun Zi’an menelan ludahnya dengan keras, melangkah mundur hingga punggungnya membentur dinding beton yang dingin, hatinya tenggelam ke dalam.
Dia terjebak tanpa jalan keluar.
Para preman itu, yang bersenjatakan tongkat dan parang, membuat jaring di atasnya, udara yang kental dengan aroma darah dan angin dingin menusuk seperti jarum, menyebabkan pupil matanya berkontraksi secara tiba-tiba karena rasa takut—
Pada saat itu, suara gemuruh bergema di atas, dan sesosok tubuh tinggi melompat dari atap, memeluk Yun Zi’an dan berguling-guling di tanah untuk melindunginya dalam pelukannya.
Dikelilingi oleh aroma maskulin yang familiar, Yun Zi’an sangat terkejut hingga kehilangan kemampuan bicaranya. Melihat parang itu jatuh, baru setelah dia mendengar suara cipratan darah, dia berteriak ketakutan, “Rong Xiao—!”
