Yun Zi’an terkejut, tapi tubuhnya bereaksi lebih cepat dari yang dia duga. Secara naluriah, dia meraih tangan Qin Shi yang memegang pisau dan mendorongnya dengan kuat. Bilah tajam itu terbang melewatinya, menyentuh pinggangnya, dan kemejanya tiba-tiba robek.
Qin Shi hampir setengah gila, ditinggalkan oleh sponsornya, dikelilingi oleh jaringan yang luas, dan menderita gangguan bipolar yang parah. Gencarnya rangsangan membuatnya tidak mampu berpikir rasional, atau mungkin dia sama sekali kehilangan kemampuan berpikir.
Kegagalannya dalam serangan pertama juga berarti balas dendamnya akan gagal.
Sebagai tuan muda yang kaya, Yun Zi’an memiliki pelatihan dasar bergulat. Meskipun dia tidak bisa melawan sepuluh orang sekaligus, menangani seorang pecandu lebih dari bisa dilakukan. Dia memutar pergelangan tangan Qin Shi dengan sekejap, membuatnya terkilir saat pisaunya jatuh ke tanah. Di tengah teriakan Qin Shi, Yun Zi’an membalikkan badan, mencengkeram lengannya, dan melakukan lemparan bahu yang nyaris sempurna.
Serangan cepat ini melukai Qin Shi dengan parah, yang terbaring di tanah tidak dapat bangkit. Yun Zi’an memanfaatkan kesempatan itu dengan menginjak dadanya, rambutnya acak-acakan, napasnya berat, lalu menekan alarm darurat di lorong.
Di tengah alarm yang melengking, petugas keamanan hotel tiba dengan cepat. Tujuh atau delapan orang berseragam hitam bergegas masuk dan berseru, “Tuan!” “Apa yang telah terjadi!” “Panggil dokter!”
Yun Zi’an dengan singkat menjelaskan kejadian itu, menyaksikan petugas keamanan menekan Qin Shi ke tanah dan menahannya. Badannya yang baru saja beraktivitas kini terasa lemas, pusing seperti berjalan di atas kapas. Dia kembali ke kamarnya, menguncinya tiga kali, sekarang waspada karena pengalamannya.
Dia baru saja meneguk air ketika teleponnya tiba-tiba berdering. Menjawabnya, suara laki-laki yang dalam dan seksi berbicara, “Zi’an, aku kembali ke Beijing.”
Jakun Yun Zi’an tiba-tiba terangkat.
Rong Xiao kembali dengan membawa masakan obat, hampir acak-acakan, berseru, “Yuan—”
Suaranya tiba-tiba berhenti.
Ruangan itu kosong, tidak ada tanda-tanda keberadaan Yun Zi’an.
Masakan obat jatuh dari tangannya, supnya membasahi karpet. Ekspresi Rong Xiao kosong dan bingung, bertanya-tanya mengapa Yun Zi’an pergi tanpa sepatah kata pun.
Apa kesalahannya?
Berdiri diam untuk waktu yang lama, Rong Xiao mengangkat tangannya untuk menelepon, “Di mana tempat pernikahan kita tiga tahun lalu?”
Kepala pelayan tua itu menjawab, “Tuan Muda, pernikahan Anda dilangsungkan di Pulau Santorini.”
Rong Xiao menutup telepon dan segera menghubungi asistennya, “Pesankan untukku perjalanan, penerbangan tercepat yang tersedia, yang berangkat pagi ini.”
Asisten, yang berdiri sementara, memeriksa dan menjawab dengan susah payah, “Ketua… Pulau Santorini berada dalam Lingkaran Antartika, tidak ada penerbangan langsung. Saat ini musim dingin di Belahan Bumi Selatan, bukan musim turis, dan kapal feri tidak operasional. Kami tidak bisa memesan tiket…”
“Kalau begitu hubungi kapal penangkap ikan paus, kapal perbekalan, atau kapal angkatan laut,” Rong Xiao bertekad, “Apa pun boleh, asalkan bisa membawaku ke sana.”
Satu-satunya kesalahannya… mungkin melewatkan pernikahan itu tiga tahun lalu.
Belahan Bumi Selatan sedang mengalami gelombang dingin yang terjadi selama seratus tahun. Lingkaran Antartika membeku sejauh ribuan mil. Rute menuju Pulau Santorini tampak putih seluruhnya di peta satelit, tertutup es. Hanya kapal pemecah es berukuran besar yang dapat melakukan navigasi.
Pesawat akhirnya mendarat di Bandara Ushuaia, ujung paling selatan benua Amerika, dekat Selat Drake dan Selat Magellan. Karena lokasinya yang berada di sebelah barat dan pengaruh gelombang dingin Antartika, kawasan tersebut sering menghadapi badai menderu dan ombak yang menjulang tinggi. Ombak yang dihembuskan angin kencang bahkan mampu menghantam tebing setinggi ratusan meter, menghancurkan es yang mengapung di bebatuan bergerigi.
Di kota ujung benua yang terkenal dengan pelabuhannya, Rong Xiao berdiri di dermaga feri, memandangi laut yang dipenuhi pecahan es. Dengan nafasnya yang berubah menjadi kabut, dia tidak mengenakan pakaian cuaca dingin yang layak karena perjalanan yang terburu-buru, hanya mengandalkan konstitusinya yang kuat untuk menahan dinginnya kutub.
“Xiao!” Pada saat itu, seorang pria jangkung bertopi kulit domba berteriak sambil mendekat, “Lama tidak bertemu!”
Kedua pria bertubuh serupa itu melakukan tos dan kemudian saling beradu tinju. Rong Xiao berjabat tangan dengannya, “Roy, sudah lama tidak bertemu.”
Mereka berdua adalah mantan rekan di CYO. Namun, Roy telah pensiun setelah hanya satu tahun bertugas karena cedera dan kemudian beralih ke kehidupan laut, bekerja di kapal perlindungan ikan paus dan sebagai penjaga personel penelitian ilmiah.
“Musim ini tidak ada yang pergi ke Pulau Santorini. Wisatawan tidak berkunjung ke sana,” kata Roy sambil melepas sarung tangannya dan menyerahkannya kepada Rong Xiao sambil mengamati pakaiannya. “Xiao, apakah kamu di sini untuk melihat paus biru?”
Rong Xiao dengan tenang menjawab, “Untuk kekasihku.”
“Hai!” Roy menjadi bersemangat saat menyebutkan, “Apakah pria di foto yang selalu kamu lihat itu?”
Dia sering melihat Rong Xiao, sendirian saat bertugas malam, mengeluarkan kalung dari bawah kerahnya di dekat api unggun, membukanya dan memperlihatkan foto potret kecil di dalamnya.
Mantan kapten mereka pernah merampas kalung itu ketika Rong Xiao tidak melihatnya, sambil bercanda menunjukkannya kepada semua orang, “Lihat! Kecantikan tersembunyi Xiao!”
Setelah itu, Rong Xiao memukulinya hingga pucat pasi, tulang rusuknya hampir patah, dan tidak ada yang berani menyentuh kalungnya lagi.
“Ya,” Rong Xiao mengakui, “dia kekasihku.”
Roy memandangnya dengan bingung, “Lalu kenapa kamu pergi ke Pulau Santorini…”
Mata abu-abu gelap Rong Xiao memantulkan cahaya laut, dengan tegas, “Untuk mengakui kesalahan yang kubuat tiga tahun lalu.”
Pulau Santorini tidak berada dalam jalur pasokan ke Antartika, juga bukan tujuan wisata. Tertutup salju sepanjang tahun, selimut putih tebal membuat kota kecil ini tampak seperti mimpi dongeng, dengan gereja berdiri di hutan belantara, seolah dipahat dari es dan salju, terisolasi dan unik.
Saat Rong Xiao turun, Roy berdiri di geladak, melambai padanya, “Xiao! Semoga berhasil!”
Rong Xiao mengangguk sebagai jawaban, tapi yang dia butuhkan sekarang bukanlah bantuan Lady Fortuna; dia berharap waktu dapat berputar kembali, memberinya kesempatan untuk kembali ke tiga tahun lalu.
Maka dia pasti tidak akan naik pesawat itu.
Dia akan menggagalkan pernikahannya sendirian, menculik Yun Zi’an di bawah pengawasan semua orang, dan menggunakan tangannya untuk menciptakan dunia yang aman dan luas baginya, di mana mereka bisa bebas, berciuman dalam-dalam, dan saling mencintai.
Berjalan di sepanjang dermaga dan melewati kota kecil yang hanya berpenduduk beberapa ribu jiwa tidak memakan banyak waktu. Dia berjuang untuk mengingat mengapa Yun Zi’an memilih tempat ini untuk pernikahan mereka.
Pernikahan tersebut tidak direncanakan sesuai keinginan mereka dan tentunya tidak mempertimbangkan pendapat mereka, namun Yun Zi’an telah menjanjikan sesuatu sebagai imbalan atas pemilihan tempat tersebut.
Berdiri di pintu masuk gereja yang tidak disebutkan namanya, Rong Xiao hendak membuka pintu yang menjulang tinggi ketika dia mendengar dari belakang, “Siapa kamu?”
Berbalik, dia melihat seorang lelaki tua bungkuk memegang sapu, sebuah salib berat di lehernya, menandakan dia adalah satu-satunya pendeta di gereja kuno ini.
Rong Xiao sedikit mengatupkan bibirnya, mengeluarkan kalung dari bawah kerahnya, membukanya hingga memperlihatkan foto di dalamnya, suaranya bergetar karena suatu alasan, “Apakah Anda ingat pernikahan di sini tiga tahun lalu?”
“Saya… pengantin pria yang datang terlambat.”
Pendeta tua itu menatap foto itu lama sekali sebelum sepertinya mengingat sesuatu. Dia menyisihkan sapunya dan membuka pintu gereja, “Ikutlah denganku.”
Pintu gereja berderit terbuka, dan saat Rong Xiao melangkah masuk, dia sangat terkejut dengan pemandangan itu. Berbeda dengan dunia es di luar, dekorasi gereja memancarkan esensi musim semi. Tanaman merambat mawar Damaskus terjalin di sekitar patung-patung yang masih asli dan khusyuk, bahkan memanjat hingga ke jendela kaca patri yang mempesona dan bercahaya.
“Ini…” Rong Xiao sangat tersentuh, “…apakah itu asli?”
“Nak,” pendeta tua itu memandangnya dengan tatapan penuh belas kasih, “ini adalah keajaiban.”
Rong Xiao, seorang atheis seumur hidup, sulit mempercayainya, namun pemandangan di hadapannya mengguncang ketidakpercayaannya, “Apakah Tuhan benar-benar ada di dunia ini?”
Imam itu dengan penuh keyakinan menjawab sambil membuat tanda salib di dadanya, “Tuhan ada di dalam hati setiap orang.”
Rong Xiao berjalan maju di atas lantai marmer yang masih asli, mendekati satu-satunya patung di gereja, yang diselimuti bunga. Terkikis oleh waktu, ciri-cirinya tidak lagi terlihat jelas, namun sayapnya yang besar terbentang di atas seolah-olah melindungi sesuatu, tangannya bertumpu pada pedang logam, menambah sentuhan keberanian.
“Anak laki-laki itu menunggu sepanjang hari, sampai para tamu pergi dan tempat itu kosong,” suara pendeta itu tenang seolah menceritakan sebuah cerita yang bukan urusannya, “Saat matahari terbenam sepenuhnya, hari kutub berakhir, dan malam kutub dimulai, dia pergi, mungkin mengetahui dia tidak akan pernah melihat fajar lagi.”
Tenggorokan Rong Xiao tercekat, tidak mampu mengeluarkan suara. Kata-kata yang paling sederhana sering kali menusuk paling dalam.
Menundukkan kepalanya, dia tiba-tiba menyadari sesuatu di kaki patung itu. Saat memungutnya, ia menemukan seikat dahan layu yang diikat dengan pita, kelopaknya sudah lama berguguran. Pada saat itu, dia menyadari bahwa itu adalah karangan bunga pengantin Yun Zi’an, yang sekarang ditinggalkan di sini, diambil lagi olehnya.
Sambil memegang buket ranting dan daun layu, Rong Xiao akhirnya mengerti apa yang dia lewatkan. Penyesalan membanjiri dirinya seperti bendungan yang jebol, mengguncangnya hingga ke inti.
Sambil memegangi bunga-bunga yang layu, dia hampir berlari keluar pintu, berlari melintasi hutan belantara melawan angin yang menderu-deru. Jika keajaiban bisa terjadi lagi, dia ingin muncul di hadapan Yun Zi’an sekarang, untuk memberitahunya secara langsung.
“Maaf… aku terlambat.”
Baru saja memejamkan mata, Rong Xiao yang masih memegang dahan layu, mendarat setelah penerbangan semalaman dan segera memanggil Yun Zi’an. Saat telepon berdering, jantungnya berdebar kencang.
Panggilan itu akhirnya terjawab setelah tiga atau empat menit, suara Yun Zi’an malas seolah dia kucing liar yang kenyang, “Halo? Ada apa?”
“Yuan Yuan…” Rong Xiao menelan ludahnya dengan gugup, dadanya naik-turun, “Aku ingin bertemu denganmu, di mana kamu, ada yang ingin kukatakan…”
Tanpa diduga, Yun Zi’an tidak membiarkannya selesai, sambil terkekeh, “Maaf, aku sibuk.”
Suaranya masih biasa-biasa saja, seolah-olah dia baru saja memberi tahu Rong Xiao, “Aku akan keluar minum-minum dengan seorang pria malam ini, kamu harus mengantri.”
“Dengan seorang pria?” Rong Xiao tidak menyangka setelah menempuh perjalanan hampir 20.000 kilometer melintasi dua benua, dia akan menerima tanggapan seperti itu. Suaranya semakin dalam, alisnya berkerut, “Siapa dia? Orang macam apa?”
“Aku memanggilnya Lee, seorang campuran Tionghoa-Jerman, laki-laki, 25 tahun, seorang fotografer lepas dan model paruh waktu,” suara Yun Zi’an bernada menggoda, “Dan yang paling penting—”
“Dia setinggi delapan belas sentimeter~”
