Claimed by the Tycoon, I Became an Overnight Sensation (Chapter 114)

“Energi baru dan makanan sering kali menjadi komoditas utama di pasar berjangka. Para penculik yang menuntut komponen teknologi inti untuk pengembangan energi baru Guwan Group dapat didukung oleh kekuatan asing atau konsorsium yang kuat.”

“Jika Ketua Yan Zheng dari Guwan Group benar-benar menyerahkan komponen itu kepada putra tunggalnya, hal itu pasti akan menyebabkan kekacauan di pasar berjangka. Hal ini dapat memberi kesempatan modal asing untuk masuk, dan begitu situasi ekonomi berubah dari solid menjadi spekulatif, hal itu akan menyebabkan kebangkrutan dan akuisisi banyak industri kecil dan menengah. Saat itu… sudah terlambat untuk membalikkan keadaan…”

“Pergi ke Guwan Group.” Rong Xiao, menyadari betapa seriusnya situasi setelah analisis singkat, segera mengambil jasnya dari sandaran kursi, “Sekarang, segera!”

Seluruh Grup Guwan panik; karyawan bahkan tidak berani bernapas terlalu keras. Pagi-pagi sekali, Ketua Yan Zheng telah memanggil semua kepala departemen senior untuk rapat di ruang konferensi lantai atas Menara Kembar, meninggalkan semua orang dalam kegelapan tentang diskusi tersebut.

Pertemuan itu berlanjut hingga tengah hari, dan para eksekutif akhirnya muncul dari ruang konferensi, wajah mereka pucat dan langkah mereka berat, seolah-olah perusahaan sedang menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Rong Xiao dan Meng Wen menunggu di ruang penerima tamu selama satu jam penuh sebelum akhirnya diberitahu bahwa Ketua Yan bersedia menemui mereka.

Saat membuka pintu kantor ketua, bau asap yang kuat menyerang indra mereka. Ruangan itu pengap sepanjang pagi tanpa ventilasi, membuat pernapasan menjadi sulit. Yan Zheng, yang duduk di belakang mejanya, tampak menua sepuluh tahun dalam semalam, matanya menunjukkan kelelahan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tanpa kehadirannya yang biasa.

“Paman Yan,” Rong Xiao menatap lelaki tua yang tampak menua dalam semalam, hatinya dipenuhi dengan berbagai emosi. Dia tidak menyadari keberadaan atau kondisi Yun Zi’an dan rela menukar semua kekayaannya demi kepulangan kekasihnya dengan selamat, “Anda…”

Yan Zheng mematikan rokoknya, mengambil yang lain, dan dengan gemetar mencoba menyalakannya, tetapi tidak berhasil setelah beberapa kali mencoba. Akhirnya, sambil bersandar di kursinya, dia mendesah dalam-dalam, “Ah…”

Rong Xiao melangkah maju, menggunakan korek api miliknya untuk menyalakan rokok Yan Zheng, ekspresinya serius, “Paman Yan, keluarga Rong ingin tahu pendirianmu mengenai masalah ini.”

Pandangan pertama Yan Zheng bukanlah pada Rong Xiao, melainkan tajam pada Meng Wen yang berdiri setengah langkah di belakangnya. “Apa yang akan kamu lakukan jika berada di tempatku?”

Dengan menanyakan ini, Yan Zheng mengungkapkan bahwa ia menyadari keberadaan Meng Wen, tetapi apakah ia mengetahui identitas ganda Meng Wen masih belum pasti.

Meng Wen awalnya tertegun, lalu mengatupkan bibirnya erat-erat, “Ketua Yan, tidak ada seorang pun yang tidak menginginkan Yan Si kembali dengan selamat lebih dari saya.”

Yan Zheng tidak dapat menahan tawa mendengar kata-katanya, mengejek kenaifan dan ketidaktahuannya, “Aku tidak bisa menyerahkan komponen itu.”

Tatapannya setegas juru mudi kapal, menandakan bahwa Guwan Group tidak akan menyerah pada penculik belaka, dan tidak akan menyerahkan teknologi penting hanya karena gangguan kecil, “Sekalipun dia anak kandungku, itu tidak mungkin.”

Yan Si adalah anak tunggal Yan Zheng, pewaris tunggal keluarga Yan. Namun, tanpa diduga, ikatan darah itu hanya dianggap remeh di mata seorang pengusaha.

Tulang belakang Meng Wen bergetar seolah tersengat listrik, tetapi sedetik kemudian, dia dengan paksa menekan gejolak di dadanya, meskipun suaranya serak tak terkendali, “Yan Si… dia mungkin… tidak akan berhasil…”

“Dia anakku,” kata Yan Zheng, dengan rokok yang menggantung di bibirnya, mata setengah terpejam, “Ketika menikmati kekayaan di masa mudanya, dia seharusnya sudah mengantisipasi hari ini akan tiba.”

Ruangan itu tiba-tiba sunyi senyap, bagaikan lautan yang mematikan.

Yan Zheng diam-diam menghisap rokoknya sampai habis, mematikannya di asbak, lalu melambaikan tangan ke Rong Xiao dan yang lainnya, “Kembalilah, ini adalah sikap Guwan.”

Rong Xiao membungkuk sedikit pada Yan Zheng, baru saja hendak pergi, tetapi melihat Meng Wen berdiri diam, tangannya terkepal dan gemetar, bagaikan gunung berapi yang sunyi dan siap meletus.

“Meng Wen,” Rong Xiao terpaksa angkat bicara, “Ikutlah denganku.”

Namun Meng Wen tetap tidak bergerak.

Mengetahui betul temperamennya, Rong Xiao melangkah maju, mencoba menarik Meng Wen, tetapi sebelum dia bisa menyentuhnya, tangannya ditampar.

“Ketua Yan,” mata Meng Wen merah padam, dia hampir tidak bisa menahan air mata, giginya terkatup, “Dia diculik karena Li Jing.”

“Pasangan ideal yang kau pilih untuk putramu…” Setiap kata yang diucapkan Meng Wen diucapkan dengan gigi terkatup, “Membuatnya menangis, membuatnya mabuk, membuatnya gila, dan pada akhirnya…”

“Cukup!” Yan Zheng, yang tampaknya tidak dapat menahan kata-kata lagi yang berhubungan dengan “Yan Si,” menghantamkan telapak tangannya ke meja dengan sangat keras hingga lantai bergetar, berdiri dan berteriak dengan marah, “Keluar—!”

Rong Xiao juga harus campur tangan, “Meng Wen!”

“Yan Si selalu berharap memiliki rumah seperti tempat berlindung dari badai, kerinduannya sejak lama!” Bahkan Meng Wen yang biasanya tenang dan kalem pun diliputi emosi, hampir tidak seperti biasanya ia bersikap impulsif, “Keinginannya bermula dari keinginan yang belum terpenuhi sejak kecil—!”

“Omong kosong!” Yan Zheng, bagaikan seekor singa yang marah, mengambil asbak dari mejanya dan melemparkannya dengan keras, “Beraninya kau bicara seperti itu padaku!”

Meng Wen menerima pukulan keras itu, kepalanya berdarah dalam sekejap, namun tatapannya ke arah Yan Zheng tidak goyah, seperti seekor binatang buas yang didorong menuju jalan buntu, “Karenanya… aku bersedia mengorbankan semua yang kumiliki.”

Setelah berkata demikian, dia berbalik dan berjalan menuju pintu, tanpa melihat atau pun menyapa siapa pun.

Saat ia keluar dari Menara Kembar, Meng Wen dihentikan oleh panggilan Rong Xiao, “Meng Wen! Berhenti!”

Tumit Meng Wen mengetuk tanah dengan ringan, dan dia benar-benar berhenti.

Wajah Rong Xiao pucat pasi, “Apa yang sedang kau rencanakan?”

“Penerjunan udara, penyelamatan, pelarian, pencekikan,” suara Meng Wen dingin sekali, “Bukankah tugas-tugas ini sering kita lakukan? Hanya kembali ke profesi lama kita.”

“Baiklah, bahkan jika kamu ingin menyelamatkan seseorang,” Rong Xiao menghela napas dalam-dalam, “Di mana peralatan, perbekalan, senjata api, dan amunisimu? Apakah kau memiliki tim teknis yang kuat untuk mendukungmu?”

“Tidak ada apa-apa…” Menghadapi keheningan Meng Wen, Rong Xiao mendesak lebih jauh, “Apakah kau berencana untuk menjadi umpan meriam?”

Meng Wen hampir secara naluriah menyangkal, “Aku tidak akan…”

“Tidak akan mati?” Rong Xiao menatap matanya, “Apa yang membuatmu begitu yakin? Sudah berapa lama kau tidak mengikuti CYO? Sudahkah kau menjalani pelatihan ulang sistematis akhir-akhir ini? Jangan bicarakan hal lain; di usiamu, bisakah kau dibandingkan dengan seseorang yang berusia awal dua puluhan? Kau sudah melewati masa jayamu. Jika kau masih bertugas, kau tidak dapat melamar misi di atas level S di usiamu saat ini. Waktu reaksimu, kadar hormon, dan kekuatan ototmu tidak cukup untuk tugas itu.”

“Inilah kenyataan yang harus kau hadapi, Meng Wen,” Rong Xiao meletakkan telapak tangannya di bahu Meng Wen, dan pada saat ini, genggamannya semakin erat. “Waktu tidak mengenal siapa pun, begitu juga kita berdua.”

Mungkin hal yang paling menyedihkan namun tak terhentikan di dunia ini adalah… kecantikan memudar seiring bertambahnya usia, para pahlawan bertambah tua.

Hati Meng Wen serasa diiris pisau, berdarah deras, rasa sakit yang menusuk bahkan membuat pelipisnya berdenyut, “Lalu siapa yang bisa menyelamatkannya?”

“Tidakkah kamu ingin menyelamatkan Yun Zi’an?” Air mata mengalir di mata Meng Wen, “Jika sekarang Yun Zi’an yang ditodongkan senjata, bisakah kamu tetap tenang seperti ini?”

Barangkali ini pula yang dilakukan cinta: ia membuat yang tenang kehilangan ketenangannya, yang sombong menundukkan tulang punggungnya, para dewa di awan jatuh ke dalam lumpur, dan sesaji manusia menumbuhkan hasrat.

Rong Xiao tidak menjawab, hanya angin dingin musim dingin yang bertiup di antara mereka.

“Gila…” Bahkan Meng Wen menyadari perubahannya sendiri, menutup matanya dengan telapak tangannya dan menundukkan kepalanya, tertawa getir dalam hati, “Aku benar-benar sudah gila…”

“Metode kriminal tingkat tinggi, sangat terlatih, dan tidak ditemukan jejaknya setelah sekian lama, ini pasti kerja organisasi kriminal transnasional, kemungkinan besar masuk dalam daftar pantauan Interpol dan CYO,” Rong Xiao menyalakan sebatang rokok di antara bibirnya, menghirupnya dalam-dalam, menggunakan nikotin untuk menenangkan pikirannya, “Kita bisa meminta bantuan dari CYO.”

Meng Wen mendongak, wajahnya berlinang air mata, terjebak dalam dilema. “CYO” adalah kejayaan terbesarnya tetapi juga kesedihan seumur hidupnya.

Namun, dalam beberapa detik keraguan itu, sebuah teriakan tiba-tiba datang dari belakang mereka, “Tunggu, kalian berdua—!”

Rong Xiao dan Meng Wen menoleh dan melihat seorang pemuda berkacamata dengan rambut acak-acakan berlari keluar dari Menara Kembar sambil berteriak, “Cepat, bawa aku bersamamu! Bawa aku bersamamu!”

“Aku tahu di mana para penculiknya sekarang!”

Sebelum mereka sempat bereaksi, pemuda itu menyeret mereka ke dalam mobil, duduk santai di belakang dan mengencangkan sabuk pengaman seakan-akan hidupnya bergantung padanya, sambil mendesak, “Berkendara cepat—!”

Pengemudi itu, yang tidak tahu apa-apa tentang situasi itu, secara naluriah menginjak gas, baru menyadari ada yang tidak beres setelah berkendara cukup jauh. Pada saat itu, pemuda itu mengeluarkan laptopnya, mengetik dengan cepat, lalu mengarahkan layarnya ke arah mereka, dengan terlambat memperkenalkan dirinya, “Namaku Liang Ye, aku teman Yan Si dan bertanggung jawab atas seluruh kerangka kerja keamanan siber grup.”

Berada di posisi setinggi itu di usia muda menunjukkan kemampuan pemuda itu yang mengagumkan. Rong Xiao dan Meng Wen sama-sama menatap laptop di tangan Liang Ye, yang menampilkan citra satelit lanskap pulau, kabur seolah-olah sinyalnya sedang diganggu.

“Ini dari analisis video penculik, peretasan stasiun pangkalan semu, dikombinasikan dengan posisi geografis terkini sistem ‘Sky Eye’,” Liang Ye menjelaskan, tatapannya tak tergoyahkan, “Seluruh proses analisis terlalu rumit dan panjang, jadi aku tidak akan membahas detailnya. Pulau ini terletak di sabuk vulkanik dan seismik Laut Selatan, dikelilingi oleh banyak pulau, di wilayah yang disengketakan dengan kepemilikan yang tidak jelas.”

Matanya tampak tegas, “Dan pulau itu memiliki sistem perisai, yang menghindari deteksi satelit. Ada delapan puluh persen kemungkinan para penculik berada di pulau ini.”

“Masalahnya sekarang adalah…” Liang Ye mendorong kacamatanya ke atas, matanya tajam di balik lensa, suaranya tenang, “Bagaimana cara masuk ke pulau itu.”

Itu bukanlah daratan yang keras dan luas untuk dipijak, tetapi sebuah pulau terpencil di tengah laut terbuka, dikelilingi oleh terumbu karang, ombak yang ganas, dan bahkan tidak memiliki rute navigasi yang akurat, sebuah wilayah maritim misterius tempat kapal-kapal yang tak terhitung jumlahnya telah menemui ajalnya.

Belum lagi mereka tidak tahu-menahu tentang situasi di pulau itu, sehingga sangat berisiko untuk mendekatinya secara gegabah.

Saat keheningan menyebar di dalam mobil, telepon Rong Xiao berdering. Dia menggerakkan jari-jarinya yang kaku untuk menjawab, mendengar suara Yarlin dari telepon satelit, “Jika informasi yang kamu berikan benar, pemimpin para penculik ini memang ada dalam daftar pencarian CYO. Aku mengirimkan datanya sekarang.”

Sebuah desahan dalam terdengar dari telepon, “Kamu benar-benar terlibat dengan… ikan besar di sini…”

Dengan bunyi bip, ponsel Rong Xiao secara otomatis menerima dan mendekripsi berkas terenkripsi tersebut. Butuh waktu sekitar tujuh hingga delapan menit agar berkas tersebut menyelesaikan semua proses, lalu foto bagian depan muncul, disertai informasi biografi yang lengkap.

Lelaki dalam foto itu tampaknya memiliki garis keturunan Utara, dengan mata cekung yang memberinya pandangan agak menyeramkan, tampaknya berusia empat puluhan.

Rong Xiao secara naluriah melafalkan nama, “Fu Liangjun.”

Yarlin menjelaskan secara singkat melalui telepon satelit, “Orang ini terkenal gila, memiliki aset bernilai miliaran dolar tetapi keberadaannya tidak dapat diprediksi. Dia telah menjadi sumber masalah bagi Interpol selama bertahun-tahun, melakukan operasi transnasional secara diam-diam, dan selalu lolos dari penangkapan.”

“Divisi CYO Eropa dan Asia-Pasifik telah membentuk satuan tugas khusus gabungan dan segera menyusun tim untuk memimpin jalanmu. Kali ini, Komandan Lu Heng akan memimpin tim secara pribadi,” suara Yarlin terdengar sangat serius, hampir tanpa kesembronoan seperti biasanya, “Investigasi terkini mengungkapkan bahwa selama dekade terakhir, sejumlah besar bijih thorium telah dibeli secara diam-diam melalui berbagai akun anonim di seluruh dunia. Jumlah yang terkumpul cukup untuk penimbunan dan monopoli. Jumlah bijih thorium yang begitu besar seperti bom nuklir yang berdetak di daratan mana pun.”

“Kini petinggi CYO menduga bahwa Fu Liangjun akan membuat langkah besar secara global.”

Rong Xiao menurunkan kaca jendela mobil, membiarkan angin musim dingin menderu menerpa wajahnya yang tenang, pupil matanya gelap dan tak terduga, seperti jurang yang tidak bisa ditembus.

Ini sungguh… Ketenangan sebelum badai.

Pada pukul 20.30, dua belas jam telah berlalu sejak permintaan video penculik. Karena kebocoran sebelumnya di pagi hari, pasar keuangan sudah ramai dengan rumor tentang penculikan pewaris muda Guwan Group, mendesak semua orang untuk segera menjual masa depan energi baru mereka dan menghindari terjebak.

Balai perdagangan keuangan berada dalam keadaan panik, menghadapi garis defisit merah yang terus merosot, dengan banyak sekali orang di ambang kehancuran finansial.

Pasar berjangka sudah menunjukkan tanda-tanda ketidakteraturan, fluktuasi modal yang begitu besar sungguh mengerikan untuk disaksikan.

Sepanjang hari, banyak sekali panggilan telepon yang masuk ke kantor Ketua Guwan Group, dengan banyak mitra dan investor yang dengan penuh semangat menunggu pernyataan dari Yan Zheng, raksasa di sektor energi baru dalam negeri.

Tepat pukul 20.30, layar terang Times Square di pusat kota, setelah beberapa detik menjadi gelap, tiba-tiba menayangkan sebuah video. Seorang pria paruh baya dengan rambut yang mulai memutih, mengenakan setelan jas, duduk tegak di belakang meja, berbicara kepada jutaan orang di kota yang terang benderang ini.

“Kesulitan melahirkan kemakmuran, kesulitan menumbuhkan bangsa. Karakter nasional bawaan kita adalah pantang menyerah. Kita berani melawan musuh mana pun sampai akhir,” mata Yan Zheng tampak tegas, kata-katanya sarat dengan kekuatan, “Kita tidak akan pernah membiarkan jalur kehidupan yang memengaruhi jutaan keluarga dikendalikan oleh orang lain. Ini adalah prinsip dan tujuan utama seorang pengusaha.”

Dia melepas topinya, menundukkan kepala, dan memejamkan mata, “Jika anakku melihat ini, dia akan mengerti pilihan yang telah aku buat.”

Sebuah video pendek, namun menyebabkan kegemparan besar.

Sementara itu, di sebuah fasilitas bawah tanah di sebuah pulau yang tenggelam oleh suara ombak, seseorang mematikan sumber sinyal stasiun pangkalan. Dengan tangan disilangkan, mereka menatap ke sudut ruang bawah tanah, senyum tipis tersungging di bibir, “Kecewa?”

Kacamata Yan Si pecah, hanya menyisakan separuhnya, membuatnya tidak bisa melihat siapa yang ada di depannya. Setiap tarikan napas yang diambilnya terasa menyakitkan, menarik darah beku di paru-parunya, mulutnya mengembuskan aroma logam yang kuat, dia tersentak, “Kecewa dengan apa…”

“Ayahmu tidak memilihmu,” orang itu mendesah sambil mendecak lidah, “Dia bahkan tidak menghubungi polisi, tapi langsung menyerah padamu.”

“Ha…” Yan Si, dengan wajah berlumuran darah akibat pukulan, tak dapat menahan tawa getirnya, “Orang tua…”

Pria itu melirik jari-jari Yan Si yang menggali tanah, hampir kejang karena kekuatan yang dikeluarkannya, lalu tertawa, “Ekspresimu yang seperti burung merpati tidak tampak acuh tak acuh seperti yang terlihat di permukaan.”

“Dia tidak pernah mencintaiku…” Yan Si tidak yakin apakah dia mencoba meyakinkan orang lain atau dirinya sendiri, “Dari masa kanak-kanak hingga dewasa… dia hanya membuatku mengikuti perintahnya…”

“Dia tidak pernah membuat keputusan yang salah…” Saat dia mengatakan ini, wajahnya yang berlumuran darah berubah secara mengerikan, “Bahkan… dengan kehidupan cintaku…”

“Sungguh hubungan ayah-anak yang mengharukan.” Pria itu berkomentar santai, “Tapi sekarang, tampaknya kamu tidak berharga bagi kami.”

Yan Si, yang disiksa hingga hampir mati, memejamkan matanya tanda menyerah, berharap para penjahat ini segera mendapat hukuman.

“Namun…” Nada bicara lelaki itu berubah tiba-tiba, “Seseorang memohon agar kau diampuni, memintaku memberimu kesempatan untuk hidup.”

Seseorang…?

Mata Yan Si terbelalak kaget. Di tempat terkutuk ini, seseorang benar-benar memohon padanya. Tapi siapakah orangnya…

“Mari kita pertemukan kau dengannya.” Lelaki itu tertawa lagi, “Dia tidak begitu patuh, berani lepas dari cengkramanku dan mendapat pelajaran dari anak buahku.”

Sebelum pergi, dia meninggalkan kata-kata ini, “Aku pribadi lebih menyukai mereka yang tahu zaman.”

Pintu penjara bawah tanah itu terbuka lagi, sesosok tubuh yang terhuyung-huyung jatuh ke tanah, tampaknya terluka, sambil mengeluarkan erangan kesakitan.

Erangan samar itu menusuk telinga Yan Si bagaikan anak panah, napasnya langsung tersendat.

“Yan Yan…” Orang yang tergeletak di tanah itu menghela napas berat, “Coba… coba aku lihat… apakah mereka telah bersikap kasar padamu…”

Pada saat itu, emosi yang tak terlukiskan melonjak dari lubuk hatinya, bahkan mengguncang inti otaknya, menyebabkan Yan Si merasakan dorongan yang luar biasa untuk menangis, “Li Jing…”

Detik berikutnya, dia dipeluk dari depan. Saat mata mereka bertemu, Yan Si akhirnya memastikan bahwa orang di hadapannya memang Li Jing yang telah lama hilang.

“Maafkan aku…” Li Jing, yang baru saja dipukuli dengan brutal, hidungnya patah dan bengkok, batuk darah setiap kali mengucapkan kata-kata, “Ini semua gara-gara aku…”

Pikiran Yan Si masih terguncang, tidak mampu memahami mengapa Li Jing ada di sini dan apa hubungannya dengan para penculik ini, “Kamu…”

“Aku diculik.” Li Jing terbatuk pelan, mulai dari awal, “Ingatkah aku pernah bilang aku akan menghadiri pertemuan di seberang Pasifik? Pertemuan itu tentang ‘persiapan dan penelitian torium dengan kemurnian tinggi’. Tepat setelah pertemuan itu berakhir, para penjahat ini menculik ku dan mencuri penelitian terbaru dari laptopku.”

“Jadi…” Pupil mata Yan Si bergetar tak terkendali, dia tidak pernah membayangkan bahwa hilangnya Li Jing sebenarnya karena penculikan. “Kamu…”

“Thorium adalah elemen energi yang penting. Para penjahat ini menyadari nilainya satu dekade lalu dan mulai merencanakannya,” batuk Li Jing berlanjut, suaranya serak seolah-olah diamplas, “Bahan bakar thorium adalah bagian penting dari teknologi nuklir. Dengan melakukan ini, mereka mengancam dan menantang keamanan global.”

“Aku ditahan di laboratorium mereka, dipaksa menyerahkan teknologi ku dan membantu mereka memproduksi bijih thorium dengan kemurnian tinggi secara massal. Aku tahu betul bahwa melakukan hal itu sama saja dengan menyerahkan senjata pembunuh kepada mereka. Namun beberapa hari yang lalu, pengawasan mereka yang kurang ketat membuat ku bisa melarikan diri. Aku bersembunyi di bawah perahu nelayan dan menyelundup kembali ke negara ini, menuju Shanghai untuk menghubungi mu terlebih dahulu, tetapi aku tidak menyangka…”

“Yan Yan…” Li Jing menghela napas berat, menatap Yan Si dengan penuh rasa bersalah, “Aku menyeretmu ke dalam masalah ini.”

Ingatan Yan Si saat itu melayang kembali ke suatu fajar di pertengahan musim panas.

Angin musim panas yang hangat, arus lalu lintas yang tiada henti, dan tangisan pedagang di pagi hari, disertai dengan tangisan isak tangis yang pelan, terasa sangat jelas dan nyata pada saat ini, dan yang lebih tak terlupakan adalah—

Diiringi dentang lonceng pagi, saat fajar menyingsing dari langit dan bumi, menyelimuti dirinya dengan bau tembakau.

Dan suara berat berkata…

“Aku akan mengantarmu pulang.”

Yun Zi’an terbangun di tengah perjalanan yang penuh gejolak, ombak yang bergulung-gulung membuatnya ingin sekali muntah. Saat ia sadar kembali, ia dilanda sakit kepala yang luar biasa, membungkuk di sisi tempat tidur, mengerang kesakitan, “Urgh—”

Pada saat itu, sebuah suara berat terdengar di sampingnya, “Bangun?”

Suara ini langsung membangkitkan kenangan buruk di benak Yun Zian, tatapannya tajam, “Itu kamu…”

Fu Liangjun, mengenakan jas dan memegang segelas anggur merah, duduk di samping jendela transparan dari lantai hingga langit-langit. Matahari terbenam yang hampir indah menyinari punggungnya, memancarkan kilauan pahatan pada sosoknya.

Dia tersenyum tipis pada Yun Zian, “Aku selalu berkata kita akan bertemu lagi.”

Yun Zi’an menatapnya dengan waspada, mengamati sekelilingnya. Tampaknya itu adalah kamar tidur, perabotan mewah dan nyaman. Melalui jendela, dia bisa melihat dek, dan di baliknya, matahari terbenam dan laut. Dia telah diculik oleh Fu Liangjun ke laut lepas.

“Terkejut?” Fu Liangjun menatapnya seperti seorang pemburu yang mengamati kebingungan mangsanya, “Tidak ada yang ingin kau tanyakan padaku?”

Yun Zi’an menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tetap tenang, “Di mana kita sekarang?”

“Perairan internasional,” jawab Fu Liangjun tanpa mengelak, dengan senyum tipis di bibirnya, “Tujuan akhir kapal ini adalah Amsterdam, pelabuhan laut dalam tersibuk di Eropa.”

“Kau…” Yun Zian menggertakkan giginya, “Kau terus mengawasiku, bukan?”

Setelah jeda sejenak, napasnya menjadi berat dan kaku, “Sejak… pertama kali kau melihatku.”

Mendengar ini, senyum Fu Liangjun melebar, sedikit rasa geli terlihat di matanya, “Aku tidak terlalu menyukai orang pintar sepertimu.”

“Tapi kamu sangat mirip ibumu.” Fu Liangjun perlahan menyesap anggurnya, mengenang kenangan indah yang ditimbulkan oleh aroma anggur, “Dia adalah wanita cerdas yang langka, hampir menghancurkan rencanaku. Sayangnya, hidupnya terlalu singkat.”

Saat mendengar nama ibunya, Yun Zian menggertakkan giginya lebih keras, ada rasa darah yang kuat di mulutnya, “Kau telah… membunuhnya…”

Tatapan mata Fu Liangjun penuh dengan ejekan, sama sekali tidak peduli dengan kehidupan manusia, “Salahkan saja Yun Xiangyu karena terlalu bodoh, tidak mampu menyembunyikan rahasia dari seorang wanita.”

Rasa dingin bagai ular menjalar ke tulang belakang Yun Zian, dan tubuhnya gemetar tak terkendali, dia menenangkan suaranya, “Lalu mengapa kamu membunuh Yun Xiangyu…”

“Aku suka pepatah Tiongkok kuno, ‘Ketika burung telah pergi, busur disembunyikan; ketika kelinci telah mati, anjing pemburu telah matang.'” Senyum Fu Liangjun tampak anggun namun berbahaya, “Aku yakin orang pintar sepertimu dapat memahami prinsip seperti itu.”

Pada saat itu, Yun Zi’an benar-benar memahami apa artinya menjadi ‘ikan yang menjadi santapan’ – pembunuh orang tuanya ada di depannya, namun dia seperti mangsa yang tak berdaya, yang bergantung pada belas kasihan orang lain.

Pada saat yang sama, pikirannya berpacu, memikirkan mentalitas bengkok Fu Liangjun yang membawanya bergabung – apa alasannya?

Mungkinkah dia bisa menunda waktu sampai tim penyelamat tiba?

Dan di lautan terbuka yang luas ini, akankah penyelamatan datang?

“Makanan akan diantar ke kamarmu tiga kali sehari.” Fu Liangjun berdiri saat itu, “Aku tidak akan membatasi pergerakanmu di kapal, tapi…”

Bibirnya sedikit melengkung, “Kau tidak bisa melarikan diri.”

Jika seseorang tidak menumbuhkan sayap, siapakah yang dapat lolos dari laut lepas?

Yun Zi’an menatap Fu Liangjun dengan tatapan tidak bersahabat, terdiam sesaat.

Tidak ada rantai, tidak ada penjara, bahkan tinggal di kamar tidur mewah – apa sebenarnya yang dipikirkan Fu Liangjun?

Dia menganggapnya sebagai apa?

Setelah Fu Liangjun pergi, Yun Zi’an tenggelam dalam pikirannya yang mendalam. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak dapat menyelaraskan pikirannya dengan seorang psikopat. Dia memeriksa seluruh ruangan lagi, tidak menemukan alat perekam atau kamera tersembunyi. Tampaknya Fu Liangjun tidak peduli dengan apa yang dia lakukan di ruangan itu, dia juga tidak menganggap serius tindakannya.

Baru pada malam hari pintu kamar diketuk, dan staf kapal membawakan Yun Zi’an bekal makan siangnya untuk hari itu.

Yun Zi’an menatap isi piring itu, wajahnya berubah pucat, “Dia berharap aku memakan ini?”

Di atas nampan pelayan itu ada seekor ikan segar utuh, kepala dan ekornya utuh, lengkap dengan sisik dan kulit.

Bahkan sebelum memakannya, Yun Zi’an merasa jijik bahkan saat menyentuhnya.

Pada saat itu, dia akhirnya mengerti apa yang dipikirkan Fu Liangjun tentangnya.

Seekor kucing kapal, dipelihara di atas kapal untuk menghabiskan waktu di dek.

Saat kapal berlabuh, saat itulah dia akan tenggelam di air.

Yun Zi’an segera membanting pintu kamar hingga tertutup, niat Fu Liangjun tidak bisa lebih jelas lagi – ini adalah caranya untuk mempermalukannya, tetapi Yun Zi’an bertekad untuk tidak memuaskannya.

Namun, selama beberapa hari berikutnya, pembantu itu tetap mengantarkan ikan segar dari laut sesuai dengan jadwal makan tiga kali sehari. Yun Zi’an sama sekali tidak menghiraukan mereka, bahkan saat ikan di piring itu membusuk dan berbau busuk, dia sama sekali tidak menyentuhnya.

Tetapi pada hari ketujuh, Fu Liangjun akhirnya muncul.

“Puasa?” Fu Liangjun menatapnya seolah-olah dia adalah perhiasan yang tidak penting, sambil tersenyum tipis, “Untuk siapa kamu mengadakan pertunjukan?”

Selama seminggu penuh, Yun Zi’an tidak makan sebutir nasi pun, tubuhnya tampak lemah, pipinya cekung, dan rahangnya tegas. Namun, matanya yang pucat tetap tajam dan menantang, menatap lurus ke arah Fu Liangjun.

“Menurutmu kamu ini siapa?” Bibir Fu Liangjun melengkung karena sarkasme, “Seorang tahanan, tapi masih saja pilih-pilih?”

Yun Zi’an tetap diam, bahkan tidak melirik Fu Liangjun lagi, memalingkan kepalanya untuk melihat ke luar jendela dari lantai hingga ke langit-langit, ke arah laut dan langit yang luas, tempat burung camar terbang bebas.

“Apakah menurutmu akan ada orang yang datang menyelamatkanmu?” Fu Liangjun tidak dapat menahan diri untuk tidak mengejek, “Di perairan internasional ini, di luar yurisdiksi pemerintah mana pun?”

Mungkin karena sikap diam Yun Zi’an yang tegas, Fu Liangjun tiba-tiba melangkah maju, meraih pergelangan tangannya, dan dengan paksa mendorongnya ke tempat tidur. Tangannya dengan kuat menggenggam dagu Yun Zi’an.

Fu Liangjun menatapnya, mulutnya melengkung membentuk senyum dingin, “Katakan padaku, jika aku bisa melakukan apa pun padamu luar dalam, apakah pria bermarga Rong itu masih menginginkanmu?”

Yun Zi’an, yang terjepit di antara lengan Fu Liangjun, tidak punya tempat untuk bersembunyi, bahkan tidak punya kekuatan untuk melawan, dia merasakan tekanan yang sangat mengerikan dari Fu Liangjun yang menusuk menyakitkan di benaknya, Kamu…”

“Hmm?” Fu Liangjun kini sudah begitu dekat sehingga sekadar memiringkan kepalanya saja sudah berarti ciuman yang dipaksakan, aroma maskulinnya yang luar biasa berhamburan seperti ombak, “Sepertinya kamu tidak punya banyak ruang untuk menolakku.”

Pergelangan tangan Yun Zi’an dicengkeramnya dengan sangat kuat, kekuatannya begitu besar hingga rasanya seperti akan menghancurkan tulang-tulangnya.

Rasa sakit yang amat sangat membuat dahi Yun Zi’an dipenuhi keringat dingin, namun dia masih menggertakkan giginya tanda menentang, berharap dia dapat merobek sepotong daging dari leher Fu Liangjun, “Dia tidak akan membiarkanmu pergi…”

“Ha.” Fu Liangjun hanya terkekeh pelan, “Aku masih bocah, tapi…”

Akan tetapi, sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, klakson kapal pesiar itu tiba-tiba mengeluarkan suara mendengung yang keras, nada yang menusuk dan panjang yang hampir memecahkan gendang telinga, menyebabkan ketidaknyamanan fisik yang cukup untuk membuat seseorang muntah.

Fu Liangjun yang tampak sangat marah, mengambil vas dari samping tempat tidur dan membantingnya ke pintu sambil berteriak dengan marah, “Apa yang terjadi—!”

Bawahannya datang dengan gemetar, “Ketua… Radar menunjukkan bahwa kapal pesiar… kapal pesiar telah menemukan sekelompok mamalia besar, yang diduga paus, dan kami mencoba menggunakan sonar untuk mengusir mereka…”

“Paus?” Alis Fu Liangjun berkerut dalam, tiba-tiba berdiri dan mengeluarkan perintah tegas kepada bawahannya, “Tunjukkan padaku tampilan radar!”

Bawahan itu segera menuruti perintahnya, tetapi setelah melihatnya sekilas, Fu Liangjun dengan marah membanting layar itu ke tanah, sambil mengumpat, “Ini bukan paus, ini kapal selam sialan—!”

Suara benturan layar mengejutkan semua orang di ruangan itu. Detik berikutnya, tatapan tajam Fu Liangjun jatuh pada Yun Zi’an, senyum dingin tersungging di bibirnya, “Benar-benar prestasi yang hebat.”

Dia berbalik dan memerintahkan anak buahnya, “Bawa dia pergi!”

Matahari terbenam di atas laut bagaikan kobaran api yang turun dari langit, mengubah perairan luas menjadi magma yang mendidih, sementara warna nila bercampur tinta merah keunguan mewarnai cakrawala dengan tebal, tampak sunyi, megah, dan sepi.

Di tengah ombak yang bergolak, dengan bunyi “krek”, sebuah kait besi terlempar ke geladak, dan beberapa menit kemudian, sesosok tubuh basah kuyup muncul di tepi geladak. Saat Rong Xiao melepaskan masker oksigen dari wajahnya, memperlihatkan wajahnya, suara beberapa senjata yang diarahkan kepadanya bergema, membuat suasana tiba-tiba menjadi sunyi.

“Maaf.” Pemimpin para penculik itu berkata tanpa emosi, “Bos kami ingin bertemu denganmu.”

Saat malam tiba, angin laut semakin kencang di tengah kegelapan. Kapal pesiar itu menyerupai makhluk besar yang mengintai di bawah permukaan, dengan hanya sebagian kecilnya yang terlihat di atas air, seperti umpan monster laut.

Rong Xiao mengikuti para penculik di sepanjang koridor dengan ekspresi tegas, semua peralatan dan senjata api miliknya disita. Namun, para penculik tidak tahu bahwa pemancar dan penerima kecil telah ditanamkan jauh di dalam liang telinganya, yang memungkinkannya menerima sinyal dari dunia luar meskipun ada perangkat yang menghalangi.

Dengan bunyi berderit, pintu di depan mereka dibuka oleh seorang pelayan, memperlihatkan aula perjamuan yang megah dan mewah.

Di ujung meja panjang, Fu Liangjun, mengenakan jas dan dasi, tangannya disilangkan di bawah dagunya, tersenyum tipis saat kedatangan Rong Xiao, “Selamat datang.”

Namun sebelum Rong Xiao sempat berbicara, angin sepoi-sepoi tiba-tiba menerpa wajahnya. Dalam sepersekian detik, ia menghindar ke belakang, belati nyaris mengenai wajahnya, menebas dari atas. Ia segera mencengkeram leher penculik yang memegang belati, mencegahnya menusuk, namun kemudian ia mendengar erangan kesakitan samar—

Rong Xiao mendongak tak percaya, melihat Yun Zi’an didorong keluar oleh dua penculik lainnya, senjata diarahkan padanya, pupil matanya bergetar hebat, “Yuan Yuan…”

Hanya dalam seminggu, Yun Zi’an terlihat jauh lebih kurus, hampir seperti kerangka, wajahnya sepucat kertas nasi dengan bibir pecah-pecah dan kering, selain urat merah lelah di matanya.

Tatapan mereka saling beradu tanpa suara di udara, menciptakan riak-riak dalam keheningan.

Fu Liangjun mengubah postur tubuhnya, bersandar di kursinya dengan sikap seperti bangsawan, seorang pria yang dipenuhi ambisi, mengungkapkan kekagumannya atas tatapan mata pasangan itu, “Maaf, aku ingin memperlakukannya dengan baik, tetapi dia menolak untuk makan.”

“Untuk menyambutmu, aku telah menyiapkan sebuah permainan,” kata Fu Liangjun, senyumnya semakin lebar, “Aku ingin tahu apakah kamu berani bertaruh denganku.”

“Sebuah pertaruhan?”

Alis hitam Rong Xiao sedikit berkerut, tatapannya menyapu tumpukan chip di atas meja dan bandar yang siap sedia, ekspresinya menjadi menarik.

“Lima ronde,” seru Fu Liangjun sambil berdiri dan mendekati Yun Zi’an dengan santai. Tangannya yang dingin membelai kulit halus Yun Zi’an bagai membelai ular. Tatapan matanya mengagumi Yun Zi’an bagai porselen yang tak ternilai harganya. “Kalau aku kalah, kekasihmu akan tetap memiliki kepala dan anggota tubuhnya.”

Pada saat berikutnya, dia menatap langsung ke mata Rong Xiao, matanya sendiri penuh dengan kelicikan dan tipu daya, “Jika kamu kalah dalam satu ronde… dia harus melepaskan satu potong pakaiannya saat itu juga.'”

Ruangan itu menjadi sunyi senyap, bahkan suara jarum jatuh pun dapat terdengar, membuat setiap detak jantung terdengar berat dan menindas. Semua mata tertuju pada Rong Xiao, seolah mencoba membaca sesuatu dari kedoknya yang dingin.

Belati Fu Liangjun meluncur di sepanjang rahang Yun Zi’an hingga ke tenggorokannya, bilah pisau yang dingin meninggalkan luka merah dangkal di kulit pucatnya, yang langsung mengeluarkan darah.

Rasa dingin yang menusuk tulang membuat Yun Zi’an menggertakkan giginya lebih keras, menegangkan seluruh otot tubuhnya agar tidak menggigil sedikit pun, dia tidak ingin menghibur binatang buas ini.

“Berjudi?” Dia tetap tersenyum, sambil menatap Rong Xiao dengan santai, “Atau tidak berjudi?”

Pandangan Rong Xiao tertuju pada luka di leher Yun Zi’an, setiap tetes darah di matanya seperti sasaran. Jari-jarinya mengepal, urat-urat di punggung tangannya menonjol, gemetar karena tegang.

Itu adalah pilihan yang menyiksa.

Aula itu terasa seperti berada di bawah hitungan mundur jam pasir yang tak terlihat, setiap butir pasir yang jatuh dapat memicu getaran seperti tsunami. Saat kesabaran Fu Liangjun menipis, atmosfer meregang kencang seperti tali busur yang hampir putus—

Bibir Rong Xiao terbuka, suaranya terdengar oleh semua orang yang hadir, “Aku akan berjudi.”

“Bagus sekali,” senyum Fu Liangjun melebar, Bawa chip-nya untuk Tuan Rong.”

Segunung chip diletakkan di hadapan Rong Xiao, cukup untuk ditukar di Las Vegas dengan kekayaan yang tak terbayangkan, bahkan cukup untuk membeli seluruh pulau.

“Lima ronde,” kata Fu Liangjun sambil duduk dengan anggun, dengan cekatan memutar keping-keping itu di antara jari-jarinya, jelas seorang veteran di meja judi, “Kamu duluan.”

Rong Xiao, yang tidak ahli dalam berjudi, terlibat dalam permainan kartu sosial yang paling umum di dunia, di mana setiap pemain mengambil lima belas kartu, bermain dua kartu per putaran, dengan poin setelan tertinggi dinyatakan sebagai pemenang.

Peraturannya tampak sederhana, tetapi permainan ini membutuhkan pemikiran strategis dan kontrol yang signifikan, dari bahasa tubuh hingga gerakan mata, semuanya berpotensi mengubah permainan di kasino.

Rong Xiao menarik lima belas kartunya namun tidak meliriknya, menaruhnya secara tertutup di atas meja, mengangkat kepalanya untuk menatap Fu Liangjun.

Melihat ini, alis Fu Liangjun sedikit berkerut, jelas tidak menyangka akan melakukan taktik seperti itu.

Biasanya, dalam permainan seperti itu, seseorang pasti akan menghitung dalam pikirannya, menyusun strategi urutan permainan dan kombinasi kartu di tangan. Mengandalkan kecerdasan seseorang tampaknya lebih dapat diandalkan daripada menyerahkan segalanya pada takdir.

Namun, Rong Xiao memilih untuk tidak melihat kartunya sama sekali, tampaknya mempercayakan segalanya pada takdir.

Tetapi pendekatan ini juga menghilangkan kemungkinan lawan mengukur isi kartunya dari ekspresinya.

Karena bahkan Rong Xiao sendiri tidak mengetahuinya.

Gegabah, tetapi masih merupakan strategi yang layak.

Bibir Fu Liangjun langsung melengkung, “Menarik.”

Dia menarik dua kartu dari tangannya, menaruhnya menghadap ke bawah di atas meja, matanya terpaku pada pupil Rong Xiao, seperti seorang pemburu licik yang mencari jejak mangsanya, “Giliranmu.”

Pertaruhan dalam permainan ini adalah kekayaan dan nyawa yang sangat besar, yang tidak dapat ditanggung oleh orang kebanyakan. Namun, wajah Rong Xiao tidak menunjukkan emosi apa pun, bahkan tidak menoleh saat ia memainkan dua kartu secara acak.

Seorang bandar bersarung tangan segera memperlihatkan kartu mereka. Fu Liangjun memiliki dua hati, jenisnya jauh melampaui dua kartu keriting milik Rong Xiao.

Kontras yang mencolok dalam setelan jas ini, seperti palu hakim, langsung menentukan pemenang dan pecundang.

Pada saat itu, mata Rong Xiao yang menelusuri keempat sisi kartu itu, perlahan terisi pembuluh darah, timbangan takdir tidak berpihak padanya.

Fu Liangjun, dengan tangan disilangkan di bawah dagunya, dengan santai mengamati Rong Xiao, “Aku menyerah padamu.”

Namun, sedetik kemudian, suaranya berubah dingin dan tanpa ampun, memerintahkan anak buahnya, “Lepaskan—!”

Para pengawal berpakaian hitam yang menahan Yun Zi’an bereaksi terhadap perintah itu, dengan brutal merobek bajunya. Namun, mereka menghadapi perlawanan sengit dari Yun Zi’an, yang berjuang sekuat tenaga, sambil menggeram, “Jangan sentuh aku… Enyahlah…”

Pada saat itu, terdengar suara kaki kursi yang menggesek lantai.

Saat Rong Xiao berdiri, seketika sejumlah laras senjata diarahkan kepadanya dari segala arah, “Jangan bergerak—!”

Fu Liangjun mengetukkan jarinya ke meja, sambil menatap Rong Xiao dengan pandangan meminta maaf, “Apa, kamu sedang berpikir dua kali?”

“Tidak…” Mata Rong Xiao memerah, giginya menggigit bibirnya dengan keras, “Aku…”

“Aku akan melakukannya,” katanya, matanya merah saat menatap Fu Liangjun. “Panggil anak buahmu.”

Hasilnya sudah ditentukan; Fu Liangjun tidak keberatan memberikan konsesi ini. Bahkan, sikap Rong Xiao saat ini sangat menyenangkan baginya. Dia menyeringai, “Setuju.”

Dia melambaikan tangannya, dan para pengawal berpakaian hitam melangkah mundur, masih membentuk lingkaran waspada.

Rong Xiao diam-diam mendekati Yun Zi’an. Reuni mereka, setelah sekian lama, terjadi dalam situasi seperti ini.

“Maafkan aku,” bibir Rong Xiao pucat dan gemetar. Dia membelai pipi Yun Zi’an dengan lembut, seolah-olah dia adalah porselen yang rapuh, “Yuan Yuan…”

Mata Yun Zi’an juga berkaca-kaca. Dia memejamkan mata, menempelkan pipinya ke telapak tangan Rong Xiao yang hangat, mencari penghiburan dalam kehangatan singkat ini, “Tidak apa-apa.”

“Tuan-tuan,” Fu Liangjun, yang bertindak sebagai penonton, menjadi tidak sabar dengan drama ini. Sambil meletakkan kepalanya di tangannya, ia mendesak, “Cepatlah.”

“Tidak apa-apa, Rong Xiao,” Yun Zi’an meletakkan tangannya di atas tangan Rong Xiao, mengarahkannya ke kancing kemejanya, “Tidak apa-apa…”

Pipi Rong Xiao terkepal sekuat batu yang tak tergoyahkan, sifat posesif bawaan laki-lakinya membebaninya seperti gunung. Lengannya yang berotot terasa sangat tak berdaya, jari-jarinya terlalu lemah bahkan untuk membuka kancing kecil sekalipun.

Pada saat ini, Fu Liangjun benar-benar kehilangan kesabarannya. Sambil melambaikan tangannya, pengawalnya yang berpakaian hitam mengokang pistolnya, mengarahkannya langsung ke kepala Yun Zi’an, sambil menghitung mundur, “Lima, empat, tiga…”

Suara Rong Xiao serak seakan tergores amplas, “Maafkan aku…”

Sambil gemetar, dia membuka kancing kemeja Yun Zi’an satu per satu, memperlihatkan tubuhnya yang kurus dan rapuh. Hanya dalam waktu dua minggu, berat badannya turun drastis, tulang rusuknya kini terlihat jelas.

Fu Liangjun mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki, sambil terkekeh, “Benar-benar kulit yang bagus.”

Dia menatap Rong Xiao dengan pandangan provokatif, “Bagaimana kalau kita lanjutkan?”

Ini mungkin merupakan penghinaan terbesar bagi seorang pria.

Rong Xiao memejamkan matanya, dan setelah terdiam selama lebih dari sepuluh detik di Aula Caramel, dia akhirnya berbicara sambil menggertakkan giginya, “Lanjutkan.”

Putaran kedua, kalah.

Putaran ketiga, kalah.

Putaran keempat, kalah.

Tampaknya hasilnya sudah jelas sejak awal. Rong Xiao, yang kehilangan inisiatif, tidak mungkin menang di bawah komando Fu Liangjun, terutama karena dia tidak pernah mahir berjudi.

Kini ia memperlihatkan kehancuran dan perjuangan seekor binatang yang terpojok, matanya merah, seakan-akan tatapannya dapat mengeluarkan darah, bibirnya yang tergigit menjadi bercak-bercak berdarah.

Yun Zi’an hanya mengenakan celana dalamnya.

Dengan situasi yang benar-benar dalam genggamannya, Fu Liangjun memainkan dasi yang telah disobeknya dari Yun Zi’an, sambil menatap Rong Xiao dengan nada mengejek di ujung meja judi, menikmati penampilannya yang acak-acakan.

“Bagaimana kalau kita lanjutkan taruhannya?” Fu Liangjun bertanya sambil tersenyum tipis, “Atau kita bisa berhenti di sini.”

Dengan suara berdenting, dia melemparkan belati ke atas meja, “Tinggalkan kepalanya.”

Suara gema belati yang beradu dengan meja, niscaya membuat hati orang-orang jatuh ke jurang.

Rong Xiao, bagaikan seekor singa yang terpojok dan hampir pingsan, mengangkat kepalanya. Di seberang meja judi yang panjang, dia menatap Yun Zi’an dengan tatapan yang sangat rumit.

Pandangan itu seakan berlangsung selamanya.

Rong Xiao memainkan dua kartu terakhirnya, tatapannya pada Fu Liangjun setajam bilah pedang yang ditempa, “Ronde terakhir.”

“Aku akan menemanimu sampai akhir.”

Bibir Fu Liangjun sedikit melengkung, lalu berkata pelan, “Terlalu melebih-lebihkan dirimu sendiri.”

Pada saat-saat terakhir ini, beberapa detik yang dibutuhkan untuk mengungkap kartu-kartu itu terasa membentang tanpa batas, ketegangannya seolah tak berujung.

Semua orang yang hadir benar-benar asyik, mata tertuju pada empat kartu di atas meja.

Dua kartu Fu Liangjun terungkap pertama: hati, hati, masih menjadi kombinasi peringkat teratas.

Pada titik ini, dia tidak dapat menahan rasa gembiranya, mengangkat gelasnya ke arah Rong Xiao, si pecundang, “Maafkan aku.”

Namun, pada detik berikutnya, dealer membuka dua kartu tertutup yang tersisa. Pertama, bentuk mahkota muncul, menyebabkan pupil Fu Liangjun membesar, gerakan minumnya tiba-tiba terhenti—

Kemudian, raja hitam dan ratu merah muncul bersama-sama, seperti dua bom yang dijatuhkan ke udara sekitar, menyulut api pertempuran dan menyebabkan keributan!

Pada saat itu, Rong Xiao, bagaikan macan kumbang hitam yang menerkam mangsanya, menyerang dengan kecepatan yang hampir tak terlihat oleh mata telanjang. Di tengah keterkejutannya, ia meraih belati di atas meja dan menyerang Fu Liangjun!

Peristiwa yang tiba-tiba ini mengejutkan semua orang. Pengawal berpakaian hitam itu bereaksi cepat, mengeluarkan pistol dari jasnya, tetapi tanpa diduga, Yun Zi’an menyerang dari belakang. Ujung jarinya memancarkan cahaya dingin, dan sedetik kemudian, bilah pedangnya menggorok leher pengawal itu, darah langsung menyembur keluar.

Pistol itu meletus tanpa sengaja, mengenai lampu langit-langit. Diiringi suara pecahan kaca, ruangan itu menjadi gelap gulita.

Dalam kehilangan penglihatan yang tiba-tiba, siapa pun akan panik, tetapi dalam kegelapan ini, Rong Xiao dan Yun Zi’an bergerak seperti penari yang sangat sinkron. Dalam gerakan memutar, Rong Xiao melemparkan mantelnya ke Yun Zi’an yang, tanpa menoleh, mengganti magasin senjatanya dengan satu tangan, dan menyampirkan mantel di bahunya dengan tangan lainnya. Pada saat itu, gerakan mereka anggun dan ganas.

Keduanya berdiri saling membelakangi, masing-masing menjadi penghalang satu sama lain.

Situasi di ruangan itu berubah dalam sekejap.

“Kau hebat, Rong Xiao…” Yun Zi’an menggertakkan giginya, memaksakan kata-kata yang hanya bisa mereka dengar, “Di mana aku harus menaruh pisau ini?”

“Awasi saja,” jawab Rong Xiao tanpa ragu, “Kita akan selesaikan bersama nanti.”

Prok prok prok.

Diiringi desiran listrik, lampu darurat menyala di aula. Di bawah lampu darurat yang redup, senyum Fu Liangjun tampak dingin, bertepuk tangan seolah-olah dia adalah penonton di sebuah pertunjukan panggung.

“Bravo,” katanya dengan bibir sedikit melengkung. “Benar-benar spektakuler.”

Lengan Rong Xiao sekuat baja, mencengkeram erat leher Fu Liangjun, laras senjata dingin menempel di pelipisnya, menahan gerakannya, “Jangan bergerak.”

Pembalikan itu begitu mendadak sehingga para pengawal berpakaian hitam, melihat majikan mereka disandera, ragu-ragu mengarahkan senjata mereka, tidak yakin kepada siapa harus mengarahkannya, takut terjadi pelepasan yang tidak disengaja.

Sambil menyandera Fu Liangjun, Rong Xiao melangkah maju. Tatapan dinginnya tertuju pada para pengawal. “Mundurlah.”

Mereka tidak bisa benar-benar mundur, tetapi mereka juga tidak bisa mengabaikan nyawa Fu Liangjun. Para pengawal saling bertukar pandang, membentuk lingkaran, dan perlahan melangkah mundur.

Dengan Rong Xiao menyandar Fu Liangjun di depan dan Yun Zi’an memegang pistol di punggungnya, keduanya dengan hati-hati berjalan keluar dari aula.

Tepat saat mereka tinggal beberapa langkah lagi untuk keluar dari koridor dan mencapai geladak, mereka mendengar Fu Liangjun, yang mereka sandera, tiba-tiba mengeluarkan tawa yang menyeramkan dan mengerikan dari dalam tenggorokannya, “Apakah kau tahu apa yang dimuat di kapal ini?”

Rasa dingin yang tak terlukiskan, disertai dengan perasaan yang tidak menyenangkan, mengalir melalui hati mereka seperti arus listrik, membuat Rong Xiao menyadari bahwa mereka telah mengabaikan masalah penting—

Mengapa Fu Liangjun memilih melaut.

Perkataan Fu Liangjun selanjutnya menjawab pertanyaan mereka, senyumnya mengejek kenaifan mereka, “Kapal bawah feri ini diisi dengan ribuan ton bahan baku ‘thorium’ yang dimurnikan.”

Pada saat itu, suara-suara terkejut terdengar di telinga Rong Xiao, “Apa—!”

Di dalam kapal selam di laut, anggota tim yang siap tempur, yang sedang merencanakan serangan besar-besaran, saling memandang dengan tak percaya, menghadapi situasi yang tidak pernah mereka antisipasi.

Ribuan ton bahan thorium radioaktif yang sangat beracun, di sini di lautan luas…

Artinya, setelah material tersebut tersebar, ia akan menyebar ke negara mana pun di dunia melalui arus laut yang kuat, menyerbu setiap sistem perairan, dan memasuki tubuh organisme melalui siklus air minum, dan akhirnya mencapai puncak rantai makanan: manusia.

Bahayanya sungguh di luar imajinasi.

Fu Liangjun benar-benar orang gila, benar-benar gila…

“Terkejut?” Fu Liangjun tidak dapat menahan tawanya, “Apakah kamu pikir aku tidak punya rencana cadangan?”

“Tujuan akhir feri ini adalah Amsterdam, pelabuhan laut dalam tersibuk di dunia, urat nadi perdagangan Eropa.”

Dia melirik arlojinya, “Berdasarkan waktu saat ini, kita akan tiba dalam tiga hari.”

“Selain kalian berdua, semua orang di kapal ini telah disuntik dengan obat khusus untuk memastikan mereka tidak akan terpengaruh oleh sejumlah besar thorium radioaktif di dalam palka.” Tatapan Fu Liangjun sangat menggoda, “Jadi, apakah kau ingin tetap berada di feri ini bersamaku, yang perlahan-lahan terkikis oleh radiasi?”

Fu Liangjun kemudian menatap Yun Zi’an dengan penuh arti, “Makanan yang kuhidangkan untukmu akhir-akhir ini telah diolah dengan obat khusus yang dapat membantu tubuhmu memetabolisme sejumlah radiasi. Sayangnya, kamu belum makan sedikit pun.”

Dia mendesah seolah tak berdaya, “Tsk tsk…”

Terbanjiri oleh banjir informasi ini, Rong Xiao mengangkat kepalanya dengan tak percaya, matanya merah saat dia melihat ke arah Yun Zi’an.

Yun Zi’an telah diculik dan ditahan di feri selama lebih dari setengah bulan, tanpa perlindungan apa pun. Setiap saat ia terus-menerus terkikis oleh radiasi radioaktif, kerusakan yang dialami tubuhnya tak terbayangkan.

Bahkan Yun Zi’an sendiri tercengang, merasa seolah-olah kakinya membeku di tempat, tidak dapat bergerak sedikit pun.

“Mana obatnya?” Rong Xiao menekan pistolnya lebih keras ke pelipis Fu Liangjun, emosinya hampir tak terkendali, “Bicaralah, atau aku akan membunuhmu—!”

Fu Liangjun tertawa lepas, menarik lengan bajunya untuk memperlihatkan sebuah chip elektronik yang tertanam di pergelangan tangannya, “Silakan, bunuh aku, dan chip ini akan langsung mengirimkan tanda-tanda vitalku ke tempat lain. Di ujung lain lautan, wakilku akan segera meledakkan bom di palka kapal, dan kita semua akan mati bersama.”

Pada saat itu, hati Rong Xiao terasa seperti terjun ke jurang es.

Dia dihadapkan pada dilema yang tidak dapat dipecahkan.

Di dalam sel bawah tanah di sebuah pulau yang tidak disebutkan namanya, Yan Si terbangun dalam kegelapan yang dingin dan lembap, hawa dingin yang menusuk tulang membuatnya meringkuk lebih erat. Tenggorokannya, yang sudah lama kekurangan makanan, bahkan telah melupakan naluri untuk menelan, dipenuhi dengan rasa kuat dari besi dan darah.

Namun saat kesadarannya mulai kabur, siap untuk tenggelam ke dalam kelupaan lagi, satu-satunya saraf yang menghubungkannya dengan dunia luar tiba-tiba menegang seperti jarum yang tertusuk—

Penjara itu terlalu sunyi, tidak wajar.

“Li Jing…” Dalam keadaan linglung, Yan Si tiba-tiba merasakan gelombang kepanikan dan berjuang untuk bangun, “Li…”

Tidak ada suara nafas Li Jing di ruang bawah tanah!

Dengan mengerahkan segenap tenaganya, Yan Si berusaha merangkak ke sisi Li Jing, tangannya yang gemetar mencari denyut nadi di lehernya, tidak mampu mengucapkan kalimat lengkap, “Li… Li Jing!”

Li Jing juga dikurung di ruang bawah tanah yang sama, tidak makan sebutir nasi pun. Dia bahkan menyebarkan beberapa sedotan di dalam sel, yang bisa menahan sedikit kehangatan, di atas Yan Si.

Kulit Li Jing sedingin mayat, dahinya berkeringat dingin, wajahnya pucat dan seperti zombie dengan rona merah yang tidak biasa, anggota tubuhnya sedikit gemetar, hampir tidak bisa bernapas masuk tetapi tidak bisa bernapas keluar.

Yan Si berbaring di dadanya, telinganya menempel di sana, mendengarkan dengan saksama. Dadanya penuh dengan suara-suara abnormal, tanda-tanda edema paru.

“Yan Yan…” Dalam ketidaksadaran yang mendalam, bibir Li Jing yang pecah-pecah terbuka sedikit, hembusan napas keluar, “Lari…”

Emosi Yan Si saat itu tak terlukiskan, air mata mengalir tanpa suara di wajahnya. Nama panggilan yang sama yang telah didengarnya berkali-kali dari Yan Zheng sejak kecil.

Belum lama ini, Yan Zheng, demi kerajaan bisnisnya, dengan rela meninggalkan dia, putra kandung satu-satunya.

“Aku…” Yan Si tak dapat lagi mengendalikan emosinya. Hati dan isi perutnya terasa seperti sedang diremukkan, rasa sakit yang hebat merobek pembuluh darahnya, namun tak dapat diungkapkannya, “Maafkan aku…”

Setelah keheningan yang berlangsung selama lebih dari sepuluh menit, ketika Yan Si mengangkat kepalanya lagi, matanya yang berlinang air mata sedingin es. Dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk bangkit dan terhuyung-huyung ke pintu ruang bawah tanah, mencengkeram jeruji besi dan berteriak, “Seseorang tolong!”

Sekarang, dia sama sekali tidak terlihat seperti playboy flamboyan di masa lalu. Dia berlutut di tanah dengan berat, punggungnya yang ramping melengkung, terisak-isak hingga tersedak, “Aku akan memberitahumu kunci keamanan Grup Guwan…”

“Tolong selamatkan dia…”

Begitu kata “kunci keamanan” keluar dari mulutnya, pengawal berpakaian hitam muncul dan mengawal mereka keluar dari ruang bawah tanah.

Para penculik itu telah menculiknya hanya karena nilai ini, Yan Si sangat mengetahuinya, namun dia tidak dapat menahan perasaan ironi yang menyedihkan.

Setelah beberapa hari, lelaki di kursi roda itu muncul lagi di hadapan Yan Si, senyumnya tenang dan penuh pengertian, seolah-olah dia selalu berharap Yan Si akan mengalah, “Kamu orang yang cerdas.”

Saat ini, Yan Si sudah mandi dan mengenakan pakaian bersih dan rapi, dengan jarum infus di punggung tangannya. Ekspresinya begitu tenang seolah-olah dia tidak pernah mengalami penyiksaan atau kekerasan apa pun.

Yan Si membuka matanya dan menatap pria itu, “Dan dia?”

“Dia sudah keluar dari bahaya,” jawab lelaki itu sambil tersenyum tipis, “Kamu menyelamatkannya tepat pada waktunya.”

“Aku ingin menemuinya,” kata Yan Si sambil menatap tajam ke mata pria itu, “Baru setelah itu aku akan memberimu kuncinya.”

“Tidak masalah,” pria itu langsung setuju. Namun, sedetik kemudian, ia menambahkan sambil tersenyum, “Tapi untuk berjaga-jaga, kami telah menyuntikkan virus baru ke pacarmu. Jika kami tidak menerima kunci yang benar dalam waktu dua puluh empat jam, maaf, tidak ada yang bisa kami lakukan untuk membantunya.”

Dia punya rencana darurat, seperti yang diharapkan.

Yan Si menatap tajam ke mata laki-laki itu, campuran antara benci dan marah, menggertakkan giginya erat-erat untuk menahan getaran ototnya.

Sesuai dengan janjinya, pria itu mengizinkan Yan Si menemui Li Jing. Diapit oleh dua pengawal berpakaian hitam, Yan Si digiring ke sebuah ruangan. Li Jing berbaring di tempat tidur, pucat tetapi tidak lagi memancarkan aura kematian yang mengancam. Tetesan obat jatuh dari tabung infus, terus-menerus memberinya vitalitas.

Pria di kursi roda itu menatap Yan Si sambil tersenyum tipis, “Kami telah memenuhi permintaanmu.”

Jari ramping Yan Si mencengkeram kusen pintu erat-erat, hingga hampir memutih karena kuatnya, namun ia segera melepaskan cengkeramannya.

Detik berikutnya, dia mendesah dalam-dalam, mengangkat kepalanya untuk menatap pria itu dengan tatapan yang dalam dan putus asa, “Berikan aku komputer itu.”

“Aku akan beritahu kuncinya.”

Setelah mendengar persetujuan Yan Si, pria di kursi roda itu melambaikan tangan kepada bawahannya. Sebuah komputer, yang sudah disiapkan, segera dibawa ke hadapannya. Yang ditampilkan di layar adalah antarmuka keamanan sistem inti Guwan Group, hanya tinggal satu kunci lagi untuk menembus penghalang yang tak tertembus ini.

“Kamu orang yang cerdas,” kata lelaki itu sambil tersenyum tipis, “Aku harap kamu tahu apa yang harus kamu lakukan.”

Yan Si menatap tajam ke arah lelaki di depannya, “Aku ingin menghabiskan waktu berdua dengan Li Jing.”

Mendengar permintaan itu, para pengawal berpakaian hitam itu langsung menoleh ke arah lelaki di kursi roda itu, menunggu instruksinya, “Tuan…”

“Tidak masalah.” Dengan asumsi bahwa Yan Si, seorang playboy, tidak akan menimbulkan masalah berarti saat ini, atau mungkin terlalu percaya diri dengan keberhasilannya, pria itu tidak menanggapi permintaan itu dengan serius, “Aku bisa menuruti satu permintaanmu lagi.”

Selain itu, seluruh ruangan diawasi ketat. Bahkan jika sesuatu terjadi, para pengawal yang menunggu di luar bisa langsung masuk tanpa pemberitahuan.

Pria itu melambaikan tangannya lagi, “Semuanya, pergi.”

Para pengawal mendorong kursi roda dan keluar satu per satu, meninggalkan Yan Si sendirian di kamar yang luas itu bersama Li Jing, yang tak sadarkan diri di tempat tidur.

Ruangan itu begitu sunyi sehingga satu-satunya suara yang terdengar hanyalah tetesan cairan infus.

“Sepertinya aku selalu lupa memberitahumu sesuatu.” Yan Si duduk di kursi di samping tempat tidur, laptopnya diletakkan di pangkuannya, nadanya santai seolah sedang mengobrol ringan, “Setelah kau menghilang, aku bersama orang lain.”

Saat dia mengatakan ini, senyum pahit tanpa sengaja muncul di bibir Yan Si, “Aku tidak tahu apakah dia mengkhawatirkanku saat ini.”

“Sama seperti… saat aku dulu mengkhawatirkanmu.”

Memikirkan Meng Wen, Yan Si merasa seolah-olah ada tangan tak kasat mata yang tengah meremas hatinya dengan erat, mengusap pipinya tanpa daya, bertanya-tanya mengapa takdir tega mempermainkannya dengan begitu kejam.

“Dulu aku menganggapmu sebagai orang yang paling dekat denganku.” Suara Yan Si tercekat, jakunnya bergerak saat dia menatap Li Jing yang berwajah pucat di ranjang, lalu melanjutkan, “Aku sangat yakin bahwa kita akan menghabiskan sisa hidup kita bersama, saling mendukung, saling bergantung, dan saling menemani…”

Yan Si tertawa getir, “…Kupikir kamu tak tergantikan.”

“Tapi aku tidak pernah menduga…”

Tetapi, bagaimana seseorang dapat dengan jelas membedakan urutan kejadian dalam cinta?

“Aku sudah menyerahkan kuncinya.” Yan Si menarik napas dalam-dalam, lalu mengetik serangkaian kata sandi ke kotak input di layar, dan menutup laptop. Rasanya seolah-olah pada saat itu, jiwanya sedang diekstraksi dari tubuhnya, tarikan antara rasionalitas dan emosi pada saat itu terlalu dalam, “Mari kita pertimbangkan…”

“Untukmu…”

Tepat saat Yan Si berdiri untuk berbalik, pergelangan tangannya tiba-tiba dicengkeram. Li Jing yang berada di tempat tidur membuka matanya sedikit, napasnya yang berat membuat masker oksigen berembun dengan kabut putih yang cepat berlalu, suaranya lemah, “Yan Yan…”

Yan Si memejamkan matanya, kelopak matanya yang tertutup rapat bergetar, memperlihatkan kekacauan di dalam dirinya.

Namun, Li Jing sepertinya mendengar sesuatu yang menggembirakan, senyum tipis mengembang di bibirnya, “Kamu masih mencintaiku…”

Yan Si pun tersenyum tipis sambil mendesah, “Begitulah takdir.”

Namun, sedetik kemudian, suara senjata api yang dikokang terdengar. Moncong senjata api yang dingin dan gelap itu menekan bagian belakang kepala Yan Si, seketika mengubah suasana ruangan menjadi penuh dengan niat mematikan.

Li Jing melepas masker oksigen dari wajahnya, menggerakkan moncong senjatanya seolah sedang menelusuri lekuk pipi Yan Si dengan tangan seorang kekasih. Suaranya dingin dan tak acuh, “Kalau begitu, kalau kamu sangat mencintaiku, apakah kamu akan mati demi aku?”

Kejadian yang tiba-tiba ini mengejutkan semua orang!

Napas Yan Si terasa seperti tertahan di dadanya, jantungnya dingin dan berhenti, seolah-olah semua darah di tubuhnya telah membeku. Sentuhan lembut tampaknya cukup untuk menghancurkannya menjadi debu tanpa usaha apa pun.

Suaranya tak terdengar lagi di saat seperti ini, serak seperti besi berkarat, “Li…”

“Maaf,” Li Jing tidak bisa menahan tawa, “Aku mengecewakanmu.”

“Jadi…” Yan Si berusaha keras untuk menelan ludah, pikirannya tidak mampu mencerna kenyataan ini, “Kau berbohong padaku…”

“Tidak semuanya bohong,” suara Li Jing tenang dan agak bangga, “Penculikan itu nyata, tetapi setelah bertemu dengan Tuan Fu dan melihat persyaratan yang ditawarkannya, aku memutuskan untuk bergabung dengannya dalam mengembangkan tambang thorium.”

“Aku ingin mewujudkan ambisiku,” mata Li Jing tanpa malu-malu memperlihatkan ambisinya, “Didanai oleh ayahmu sejak kecil, aku telah dipaksa bekerja selama bertahun-tahun. Jika aku tetap di Guwan, aku hanya akan diragukan karena nepotisme, proposal dan proyekku diabaikan. Prestasi yang kuperoleh dengan susah payah akan sia-sia. Bagaimana mungkin aku tidak memanfaatkan kesempatan sebesar itu!”

“Tidak rela menurut…” Yan Si mengepalkan tangannya erat-erat hingga urat-urat tangannya seakan ingin pecah, menggertakkan giginya, “Alasan yang sangat masuk akal…”

“Kamu yang terlahir dengan sendok emas, takkan pernah mengerti,” kata-kata Li Jing mengandung nada ejekan, “Bagaimana kamu bisa tahu apa saja yang telah kukorbankan demi mimpiku?”

Yan Si membalas dengan nada sinis, “Jadi, impianmu adalah bergabung dengan para penjahat dalam kejahatan mereka?”

“Maaf, aku hanya bertanggung jawab atas penelitian teknis,” Li Jing terkekeh dingin, “Aku ingin mengubah prestasi akademis ku menjadi manfaat nyata, bukan hanya setumpuk kertas yang tidak dipedulikan siapa pun.”

“Tapi tidak perlu menjelaskan semua ini kepadamu,” napas Li Jing mendesis seperti ular berbisa, bergema di telinga Yan Si saat jarinya mengencang pada pelatuk, “Selamat tinggal.”

Namun, dalam sepersekian detik ia menarik pelatuk, tangan Yan Si yang tadinya berada di alat pacu jantung, tiba-tiba menekan tombol pengaturan. Nilai arus listrik langsung melonjak hingga maksimum. Diiringi bunyi percikan api, tubuh Li Jing mengejang dan bergetar hebat seperti ikan yang tersambar petir, “Ah—!”

Pistol itu jatuh ke tanah dengan bunyi berdenting, diambil oleh Yan Si yang sedang memegang laptop, sambil menatap dingin Li Jing yang ambruk, tatapannya kosong tanpa emosi, “Maaf, aku belum siap mati.”

Ketika pengawal berpakaian hitam itu menyerbu ke dalam ruangan, yang mereka lihat hanyalah jendela yang terbuka lebar, tirai putih berkibar tertiup angin, cahaya bulan tumpah seperti air.

Pengawal utama segera menekan earphone-nya dan bergegas keluar ruangan, “Sial!”

Di tengah angin dingin yang menderu, Yan Si berlari dengan putus asa, batu-batu tajam melukai kakinya hingga berdarah. Ia tersandung beberapa kali tetapi tidak pernah melepaskan laptop yang dipegangnya.

Suara jip bergema di dekat dan jauh di hutan lebat di belakangnya, mengubah lari cepat pendek yang mempertaruhkan hidup dan mati ini menjadi petualangan yang mendebarkan.

Tersandung akar lagi, Yan Si berjuang untuk berdiri, batuk darah, mendekati batas kemampuannya.

Sedikit lebih cepat, sedikit lagi…

Saat dia berdiri, beberapa sorotan cahaya, seperti lampu sorot, bersinar dari segala arah, menahannya di tempat. Detik berikutnya, pengawal berpakaian hitam muncul dari jip, dengan senjata di tangan, “Diam!” “Jangan bergerak!”

Pada saat itu, darah Yan Si seakan membeku. Ia mencengkeram laptopnya erat-erat, menahan otot-ototnya yang gemetar.

“Bodoh.” Pria di kursi roda itu didorong ke sana, dengan senyum dingin di bibirnya. “Kami memasang pelacak di laptop itu untuk berjaga-jaga.”

“Apa yang ingin kamu lakukan lagi?” suara lelaki itu dipenuhi dengan nada mencemooh. “Ayahmu secara terbuka mencampakkanmu, namun kau tetap berpegang teguh pada kerajaan bisnisnya, mempertaruhkan nyawamu demi dia?”

Pada saat itu, awan terbelah dan menampakkan bulan, menyinari wajah Yan Si yang berlumuran darah, tubuhnya tertutup lumpur dan puing-puing. Namun, matanya, dari awal hingga akhir, tetap tidak ternoda, malah bersinar dengan kecerahan yang ganas dan dingin.

“Aku tahu,” kata Yan Si dengan tekad yang kuat, “tapi ayahku…”

Di hadapan lelaki itu, dia membuka layar laptop di tangannya, mengamati para bandit di sekitarnya, dan setelah tujuh atau delapan detik yang hening, sudut mulutnya tiba-tiba melengkung membentuk seringai, “Dia tidak pernah menyerah padaku.”

Saat kata-kata itu diucapkan, pria di kursi roda itu tersentak kaget. Namun, dalam beberapa detik itu, jari-jari Yan Si menari lincah di atas keyboard, mengetik serangkaian kode.

Detik berikutnya, suara alarm yang melengking terdengar dari mikrofon laptop, bergema tajam dalam kegelapan. Yan Si mengerahkan seluruh tenaganya untuk melempar laptop, menyaksikan kilauan logam keperakannya membentuk parabola yang hampir sempurna di udara sebelum jatuh ke laut di belakangnya.

Jari-jari lelaki itu yang ramping dan pucat mencengkeram erat sandaran tangan kursi roda, sambil mengumpat dengan gigi terkatup, “Sialan…”

“Lupa memberitahumu…” Kacamata Yan Si memantulkan cahaya bulan yang dingin, membuat senyumnya memiliki kedalaman yang penuh teka-teki, “Kuncinya tidak akan pernah bisa membuka sistem keamanan Gu Wan…”

“Ini adalah sistem GPS pribadi yang dirancang khusus untuk ku.”

Situasinya meningkat begitu tiba-tiba hingga lelaki di kursi roda itu menjadi sangat marah, memerintahkan bawahannya dengan suara hampir meraung, “Tangkap dia—!”

Menghadapi pengawal berpakaian hitam yang menyerbunya seperti anjing pemburu dari segala arah, Yan Si hanya tersenyum tipis. Detik berikutnya, ia merentangkan tangannya seperti elang yang terbang tinggi, dipeluk oleh angin laut, dan berbalik untuk melompat dari tebing.

Tepat pada saat ini, di seberang lautan luas, di aula mewah kapal feri, cahaya yang menyilaukan menyinari wajah Rong Xiao, menyingkapkan emosi yang rumit di matanya – ketidakpercayaan, keengganan yang kuat, dan yang terutama, kerinduan dan keterikatan.

Dia menatap Yun Zi’an dalam-dalam. Setelah hening sejenak, dia perlahan mengangkat lengannya yang gemetar, menekan alat komunikasi di telinganya, suaranya serak seolah-olah diamplas, “Semuanya… mundur…”

Tim pasukan khusus di dalam kapal selam, yang tercengang oleh perintah itu, menjawab dengan kaget, “Apa?” “Tim Rong!” “Tidak bisa!”

Ribuan ton material thorium di lambung kapal feri itu bagaikan bom nuklir yang siap meledak kapan saja, mampu merenggut nyawa dan menyebabkan tragedi yang menghancurkan.

“Mundur,” Rong Xiao menahan rasa sesak di tenggorokannya, menjaga kejernihan dan ketenangannya, “Semuanya mundur.”

Makna dari perintah ini sangat jelas. Ia tidak ingin saudara-saudaranya kehilangan kehidupan mereka yang muda dan bersemangat di lautan luas.

Yun Zi’an, dengan mata berbingkai merah, menatap Rong Xiao, tenggorokannya tercekat karena emosi, suaranya serak, “Rong Xiao…”

Namun tatapan mata Rong Xiao penuh tekad, bahkan tersenyum tipis saat berbicara, “Aku bersamamu.”

Namun, pada saat ini, kata-katanya, “Aku bersamamu,” tidak memberikan kenyamanan atau keteguhan, tetapi malah terasa seperti pisau yang tergantung di atas kepala Yun Zi’an, menusuknya terus menerus.

“Rong Xiao…” Tenggorokan Yun Zi’an terasa kasar dan tercekat, “Jangan…”

Namun Rong Xiao telah mengambil keputusan, tatapannya lembut bagaikan angin sepoi-sepoi, “Yuan Yuan.”

“Saat hidup, kita berbagi selimut; saat mati, kita berbagi kuburan.”

Kesedihan dan keputusasaan yang mendalam karena telah mencapai akhir hayatnya membanjiri Yun Zi’an seperti banjir. Pada saat ini, dia akhirnya meragukan semua tindakannya, tekadnya untuk membalas dendam atas ibunya, tetapi berakhir dengan nasib yang tragis, bahkan menyeret Rong Xiao ke dalam feri yang mematikan ini bersamanya.

“Maafkan aku…” Air mata mengalir tak terkendali dari matanya, bahu ramping Yun Zi’an bergetar tak terkendali, tak mampu menahan emosinya, “Maafkan aku…”

“Kalau saja aku tidak begitu keras kepala saat itu…”

Melihat air mata Yun Zi’an, Rong Xiao merasa seolah-olah hatinya ditusuk oleh ribuan pisau, darah panas dan membara mengalir dari luka-lukanya. Namun, saat menyandera Fu Liangjun, dia bahkan tidak bisa menghapus air mata kekasihnya dengan lembut.

Situasi yang awalnya menguntungkan tiba-tiba berubah pasif. Namun, sentimentalitas ini hanya berlangsung beberapa detik. Pada saat berikutnya, ekspresi Rong Xiao berubah drastis, lalu—bang, bang, bang—

Laras senapan itu menyemburkan lidah api berwarna merah. Keahlian menembaknya yang sempurna, bahkan tanpa perlu membidik, terbukti saat selongsong peluru berdenting di tanah. Dahi setiap pengawal berpakaian hitam tiba-tiba terbuka dengan darah, saat mereka jatuh satu demi satu.

Setelah debu mereda, di aula mewah yang luas, hanya Rong Xiao, Yun Zi’an, dan Fu Liangjun yang masih hidup.

Dengan bunyi klik, Rong Xiao memborgol tangan kanan Fu Liangjun ke tangan kirinya, suaranya dingin dan tanpa ampun, “Maaf, tapi kita akan menghabiskan waktu berikutnya bersama-sama.”

Langit malam yang tenang tiba-tiba hancur oleh suara baling-baling helikopter. Puluhan helikopter, seperti elang yang menutupi malam, muncul di atas pulau yang tidak dikenal itu. Detik berikutnya, puluhan tali terlempar keluar, dan pasukan khusus bersenjata lengkap meraih tali itu, dengan cepat meluncur turun—

Di antara mereka, di helikopter terdepan, sosok dengan rambut yang mulai memutih tampak sangat mencolok. Wajah Yan Zheng tampak menua sepuluh tahun, punggungnya yang dulu kaku kini bungkuk karena usia, memegang tangan seseorang, tenggorokannya tercekat. Dengan seribu kata di dalam hatinya, dia mendapati dirinya tidak dapat berkata apa-apa saat ini.

Di depannya ada Meng Wen, sekarang dalam perlengkapan tempur. Saat ini, tidak ada kata-kata yang dibutuhkan. Meng Wen menatap Yan Zheng dalam-dalam, mengangguk ringan sebagai tanda janji, lalu mengenakan kacamata anginnya dan melompat dari ketinggian!

Dia mendarat dengan kelincahan seekor macan kumbang, bertukar pandang dengan rekan satu timnya, mengangguk satu sama lain, lalu menyebar dalam formasi mengelilingi ke dalam hutan lebat.

Meng Wen bergerak maju, sambil terus memperhatikan layar berbentuk radar di pergelangan tangannya, yang berkedip-kedip dengan titik merah mencolok, menandai lokasi terakhir Yan Si yang diketahui.

Alat pelacak ini diberikan langsung kepadanya oleh Yan Zheng sebelum keberangkatan, melambangkan keselamatan Yan Si.

“Yan Si… Yan Si…”

Suara yang tak bernama terus memanggil dalam hatinya, seperti stimulan kuat yang disuntikkan ke dalam hati Meng Wen, membuatnya mengatupkan giginya erat-erat, membawa hampir enam puluh kilogram perlengkapan saat ia berlari maju dengan kecepatan penuh.

Tiba-tiba, beberapa sosok melintas di tengah hutan gelap di depan, dan detik berikutnya terdengar suara tembakan cepat—dada dada dada—

“Berhenti!”

“Siapa disana!”

“Jangan bergerak!”

Suara tembakan senapan mesin ringan bergema dalam kegelapan, hampir memekakkan telinga, saat garis depan terlibat dalam baku tembak dengan para penjahat. Kilatan tembakan menerangi kegelapan, intensitas daya tembaknya di luar imajinasi.

Meng Wen bergerak dengan kecepatan dan keganasan yang mengerikan, mengiris leher satu musuh dengan pisau dan kemudian dengan cepat menendang musuh lainnya. Tendangannya yang kuat terlihat menghancurkan tulang rusuk si penjahat, yang menyemburkan darah seperti karung pasir yang pecah dan terlempar mundur.

“Kekuatan tembakan ini tidak normal…” Meng Wen mendarat, sambil menekan alat komunikasinya, “Kelompok ini jelas ada di sini untuk menghalangi kita, kita harus mencari cara untuk keluar.”

Suara tenang komandan, Lu Heng, terdengar melalui lubang suara, “Pimpin Tim A untuk menerobos dari arah jam 12, sisanya memberikan tembakan perlindungan.”

Setelah menerima perintah, Meng Wen tanpa ragu mengangkat senapan mesin ringannya, melepaskan rentetan peluru, debu dan puing-puing di sekitarnya menyilaukan.

Gaya agresif dan sombongnya ini tampak bertolak belakang dengan penampilannya yang tenang dan tegas, mencerminkan kegelisahan dan siksaan hebat dalam hati Meng Wen saat itu.

Melihat celah yang terbuka di pengepungan, Meng Wen berteriak tanpa ragu, “Tim A, ikuti aku!”

Anggota timnya segera menanggapi, dengan cepat mengikuti, “Ya, Wakil Kapten!”

Alamat yang familier itu bergema di telinganya, mengirimkan getaran ke dalam jiwa Meng Wen, seperti arus listrik yang menyerang jantungnya.

Dia mengatupkan giginya kuat-kuat, berusaha menekan bayang-bayang yang muncul dalam pikirannya.

Meng Wen mencengkeram senapan mesin ringannya erat-erat, memimpin serangan, “Bergerak.”

Titik merah yang berkedip pada layar perangkat pergelangan tangan itu bagaikan hentakan drum yang mendesaknya maju, menghantam jantungnya, mendorong Meng Wen untuk memacu dirinya lebih cepat dan lebih cepat lagi…

Namun saat mereka mencapai ujung hutan lebat dan muncul di tempat terbuka, suara ombak yang menghantam tebing bergema di telinga mereka, dan Meng Wen tiba-tiba berhenti.

Matanya terbelalak kaget ketika dia menatap tanah lapang beberapa meter di depannya, matanya langsung memerah dalam sekejap.

Di hadapan mereka berdiri sebuah salib tinggi, dan berkibar tertiup angin seperti bendera berdarah, ada sebuah kemeja yang berlumuran darah.

Orang lain mungkin tidak mengenalinya, tetapi penglihatan Meng Wen yang luar biasa memungkinkan dia untuk langsung mengidentifikasi kemeja itu sebagai kemeja yang telah dia pilih sendiri dari lemari untuk Yan Si ketika dia mengantarnya pergi.

Itu adalah kemeja yang sama yang dikenakan Yan Si saat dia diculik… dan kemudian dia menghilang tanpa jejak.

Namun, dalam beberapa detik kekosongan mental itu, sebuah ledakan dahsyat tiba-tiba meletus di belakang mereka. Gelombang ledakan yang membakar dan dahsyat menghantam punggung mereka dengan keras, hampir membuat mereka menjadi debu di tempat.

Boom—Boom—

Seluruh tempat terbuka itu basah kuyup oleh bensin, dan langsung berubah menjadi kobaran api yang membara setelah ledakan itu. Api berkobar liar, membubung ke langit dengan keganasan yang tak terhentikan!

“Kebakaran! Kebakaran!”

“Mundur! Mundur—!”

Kobaran api yang tiba-tiba itu mengganggu formasi pasukan khusus. Pohon-pohon raksasa yang terbakar itu bagaikan obor. Dengan suara keras, mereka mulai jatuh ke tanah lapang, terbakar hebat!

Semua orang di sekitar mundur ke belakang, beberapa anggota tim bahkan dengan putus asa meneriakkan nama Meng Wen, “Wakil Kapten Meng! Wakil Kapten Meng—!”

Cahaya api yang suram terpantul di wajah Meng Wen, sedingin dan sekeras batu. Panas yang tinggi tampaknya menyedot semua oksigen, menguapkan keringatnya begitu muncul.

Suara serak Komandan Lu Heng terdengar samar-samar melalui sinyal yang buruk di alat pendengarnya, “Meng Wen! Mundur! Itu perintah!”

Namun detik berikutnya, Meng Wen tiba-tiba membuang semua senjata api dan amunisinya, hanya menyimpan belati segitiga, dan menyerbu ke arah ujung tembok api dengan tekad yang kuat—

Titik merah pada panel instrumen ada tepat di depan!

Di bawah langit malam, ombak menghantam sudut pulau yang tak bernama. Terlindungi oleh awan yang menutupi bulan, sekelompok orang bergegas.

Pria itu diangkat secara horizontal dari kursi rodanya oleh bawahannya dan ditempatkan di atas speedboat. Di sampingnya, seorang pengawal berpakaian hitam melapor dengan sungguh-sungguh, “Tuan, semua rencana berjalan sesuai arahan Anda.”

“Bagus,” bibir lelaki itu melengkung membentuk senyum, “Akan kutunjukkan pada mereka apa artinya tidak bisa kembali.”

Dia menatap ke arah awan yang bergulung-gulung di cakrawala, dengan senyum penuh arti di matanya, “Sebuah topan sedang mendekat. Helikopter tidak dapat terbang dalam kondisi seperti ini. Mereka yang terjun payung ke pulau itu akan menjadi korban.”

“Tuan…” Ekspresi pengawal itu tak terlukiskan, “Tentang Tuan Fu…”

“Evakuasi dulu,” potong lelaki itu, “Kita buat rencana lain nanti. Menurut jadwal, feri akan segera tiba di Amsterdam. Dengan begitu, tidak akan ada yang bisa menghentikan rencana besar kita.”

Pengawal itu mengangguk sedikit, “Ya.”

“Beritahu ‘Viper’ bahwa dia sudah melakukannya dengan baik setelah bertahun-tahun bersembunyi,” pria itu tiba-tiba teringat sesuatu, “Dia melakukannya dengan baik kali ini, memberi tahu kita terlebih dahulu tentang rencana dan pengaturan CYO, mengejutkan mereka. Katakan padanya untuk tetap bersembunyi. Begitu kita menguasai seluruh sektor Eropa, Tuan Fu tidak akan melupakannya.”

Sementara itu, di sekitar sudut tebing curam, beberapa meter jauhnya, Yan Si basah kuyup oleh air laut, pakaiannya melekat erat pada tubuhnya, terus-menerus menetes. Dia dengan cemas menahan getaran dan napasnya.

“Bersembunyi”, “Sektor Eropa”, “CYO”… Setiap kata kunci saling terkait seperti rantai, membangkitkan kenangan yang telah lama terkubur dalam pikiran Yan Si.

Pikiran Yan Si teringat kembali saat dia melihat berkas dan foto di layar komputer di kantor eksekutif di puncak Menara Kembar Guwan Group.

Layar menunjukkan potret militer Meng Wen, matanya yang gelap tajam seolah mampu menembus layar elektronik.

Namun, di sudut kanan bawah foto tersebut terdapat sebuah perangko elektronik yang mencolok, dengan tulisan berwarna merah mengalir seperti darah, bertuliskan—

“Almarhum.”

Bisik-bisik percakapan pelan yang sesekali terbawa angin laut terus sampai ke telinga Yan Si, “Bom nomor satu, dua, dan tiga sudah terpasang…”

“Setelah mereka mundur, sesuai dengan rute yang direncanakan, kita akan menemukan bunker bawah tanah…”

“Kemudian bom akan diledakkan dalam skala penuh…”

“Pada saat itu, mereka akan dimusnahkan sepenuhnya, seluruh kekuatan mereka musnah…”

Saat itu, ledakan dahsyat meletus dari tebing di atas, dan bebatuan yang pecah berjatuhan seperti daun di tengah badai, menciptakan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Seluruh pantai bergetar hebat akibat ledakan dahsyat itu, seolah-olah dilanda gempa bumi atau tsunami.

Di laut, beberapa kapal serbu siap beraksi. Mata pria di kursi roda itu berbinar-binar karena kegembiraan, seolah-olah sedang mengagumi pemandangan indah di bawah sinar bulan, menatap kobaran api yang hampir seperti api liar di tebing, “Indah sekali…”

Itu adalah seruan yang mungkin hanya diucapkan oleh orang gila.

Pupil matanya memantulkan pemandangan seperti api neraka, wajahnya yang pucat dan tenang memperlihatkan kecantikan yang mengerikan dari kerangka yang mengerikan. Pria itu menoleh, memberi perintah dengan tenang, “Ayo berangkat.”

Perahu serbu terdepan melesat keluar dari air seperti anak panah yang melesat, tetapi tepat saat perahu yang membawa pria itu hendak menyalakan mesinnya, tiba-tiba terdengar suara mendesing. Detik berikutnya, sebuah batu besar tajam terlempar ke udara, menembus lubang besar di tangki bahan bakar mesin, dan bau bensin yang kuat langsung menyebar.”

Alis lelaki itu berkerut erat, dan tatapannya yang tajam seperti pisau langsung menyapu, “Siapa—!”

Di garis pantai yang terpencil, Yan Si berdiri bagaikan hantu, kurus kering, dadanya naik turun dengan hebat, matanya merah darah.

“Jadi kamu belum mati.” Melihat wajah Yan Si, lelaki itu tak dapat menahan diri untuk tidak menyeringai tipis, “Apa, terburu-buru ingin bertemu Raja Neraka?”

Dengan latar belakang tebing yang menjulang tinggi dengan api yang membumbung tinggi, sosok Yan Si tampak bengkok dan kuat. Sambil menelan rasa darah di tenggorokannya, dia bertanya dengan suara serak kepada pria itu, “Siapa mata-mata di CYO?”

“Siapa?” Lelaki itu menatapnya seolah-olah dia seekor semut, menganggapnya agak menggelikan, “Lebih baik kau pikirkan hidupmu sendiri dulu.”

“Siapa yang mengkhianatinya—!” Yan Si, yang sudah gila, menyerbu ke dalam laut sedalam lutut, sambil berteriak marah kepada pria itu.

Senjata diarahkan ke Yan Si, namun cahaya bulan menyingkapkan dia sedang memegang korek api, apinya yang berkedip-kedip mengancam untuk membakar udara yang dipenuhi bensin.

Melihat situasi itu, lelaki itu pun berteriak dengan marah, “Letakkan itu!”

“Semuanya jatuhkan senjata kalian—!”

Sekarang bukan saatnya untuk pembuangan yang tidak disengaja!

Cahaya merah api terpantul di mata Yan Si, darah di wajahnya menghapus jejak sikap berbudayanya yang dulu, membuatnya menyerupai binatang buas yang putus asa, “Siapa sebenarnya…”

“…pengkhianatnya.”

“Baiklah…” Lelaki itu mendesah pelan, seolah pasrah, “Pada titik ini…”

Namun, tepat saat ia hendak mengungkapkan jawabannya, seorang pengawal berpakaian hitam kekar dan penuh luka di sampingnya tiba-tiba mendongak. Detik berikutnya, ia melemparkan belati dengan kecepatan kilat, cahaya dinginnya menembus kegelapan!

Byur-

Semua ini terjadi dalam waktu kurang dari sedetik. Sosok gelap turun dari langit seperti elang, menciptakan percikan saat mendarat. Tepat saat belati itu hendak menusuk pergelangan tangan Yan Si, sebuah tangan dari belakang mencengkeram bilahnya, bau darah langsung menyebar tertiup angin laut.

Belati itu memantulkan mata Yan Si yang terkejut dan hampir linglung. Ia hampir kehilangan pegangannya pada korek api.

“Sialan…” Pria berbekas luka itu mengumpat sambil menerkam bagaikan seekor cheetah!

Kedua pria berotot itu bertabrakan bagaikan tangki baja, suaranya sangat tajam dan menyakitkan, seolah-olah tulang pun dapat hancur menjadi debu.

Dentang! Belati itu beradu dengan pisau segitiga, memicu hujan percikan logam. Kekuatan yang sangat besar itu cukup untuk membelah telapak tangan. Pandangan Meng Wen sejenak tertarik pada belati unik itu, tetapi sedetik kemudian, bilah tajam itu menebas dengan ganas ke arah wajahnya!

Meng Wen menendang lelaki yang terluka itu, membuatnya terhuyung mundur tiga hingga empat meter, tetapi mereka segera terlibat dalam pergulatan sengit lagi, logam mereka saling beradu hampir seperti hujan deras, bergerak terlalu cepat untuk diikuti oleh mata.

“Itu kamu…” Di tengah pergumulan hidup dan mati, Meng Wen menggertakkan giginya, mulutnya dipenuhi rasa darah, darah terus mengalir dari luka di telapak tangannya, membuat paku segitiga itu hampir tergelincir, “Itu…”

Pisau-pisau yang beradu itu terus-menerus berderit, tetapi lelaki berbekas luka itu tampaknya lebih unggul, bahkan berhasil tertawa dengan mudah, “Hah? Aku tidak mengenalmu.”

“Lagipula…” mata lelaki berbekas luka itu dipenuhi sarkasme, “Semua yang melihatku sudah mati.”

Menghindari tusukan Meng Wen, tendangan kuat pria berbekas luka itu dapat menghancurkan organ-organ. Meng Wen, yang sudah melewati masa jayanya, berpegangan pada kakinya, menyeretnya ke dalam ombak.

Keduanya batuk-batuk, mengeluarkan campuran darah dan air laut. Pria berbekas luka itu menyeka bibirnya, sambil mengumpat.

Bahu Meng Wen yang hancur membuatnya tidak bisa bergerak, namun ia berhasil menjegal musuhnya, dan terlibat dalam pertarungan sengit.

“Sialan…” Lelaki berbekas luka itu, yang tidak peduli dengan banyaknya pembunuhan yang telah dilakukannya, tidak mengingat wajah Meng Wen. Pukulannya menargetkan jantung, setiap pukulan seperti pukulan palu.

Terjepit, telinga Meng Wen terisi air, tetapi otot-ototnya tetap tegang, mencengkeram leher pria yang terluka itu, berniat menenggelamkannya.

Pertarungan itu membuat Meng Wen mati rasa. Usia dan tahun-tahun yang telah dilaluinya bersama CYO telah mengurangi keganasannya.

Pukulan brutal lainnya mematahkan tulang rusuk Meng Wen dan menusuk paru-parunya. Ia memuntahkan darah, lalu membalas dengan pukulan ke pelipis penyerangnya.

Bang—!

Menangkap pukulan itu dengan tangannya yang berdarah, pergelangan tangan Meng Wen retak, tetapi dia melemparkan penyerangnya, sambil berteriak ke arah Yan Si.

Yan Si, yang terbangun karena suara gemuruh, melemparkan korek apinya. Api itu bertemu dengan bensin, menyulut api biru yang dahsyat, yang dengan cepat menelan lautan.

Pada saat itu, pria di kursi roda itu merampas pistol dari seorang pengawal dan tanpa ampun menembaki dada Yan Si!

Bang—

Peluru yang melesat di udara mengenai punggung Meng Wen saat ia menerjang maju. Kedua pria itu jatuh ke tepi sungai, darah menyembur keluar.

Saat api semakin tak terkendali, baling-baling helikopter membelah langit, lampu sorotnya menyapu secara tidak menentu.

Sambil batuk darah, Meng Wen menegakkan tubuhnya, menatap Yan Si di bawahnya, matanya penuh dengan kata-kata yang tak terucap, “Yan Si… aku…”

Air mata membasahi wajahnya, Yan Si mencengkeram punggung Meng Wen dengan panik, memohon, “Tunggu, jangan mati… kumohon… jangan mati…”

“Aku…”

“Berhenti bicara…” Yan Si membenamkan kepalanya di dada Meng Wen, hatinya terasa seperti digergaji, menangis tak terkendali, “Asalkan kamu tidak mati, kita akan menikah. Aku akan menikahimu dengan mas kawin miliaran…”

“Aku…”

“Kita akan melakukan apa pun yang kamu inginkan di rumah kita, tapi kumohon, jangan mati…”

Akhirnya karena tidak tahan lagi, Meng Wen membungkuk dan menciumnya dengan ganas, lalu akhirnya mengatakan apa yang telah ditahannya, “Aku mengenakan rompi antipeluru…”

“…………”

Petugas penyelamat meluncur turun dari helikopter, berlari ke arah keduanya dari segala arah. Sorot lampu senter menari-nari dengan kacau, diiringi langkah kaki dan teriakan yang hampir kacau.

Tepat saat Meng Wen membantu Yan Si naik ke atas tandu, perangkat komunikasi di telinganya tiba-tiba berderak karena gangguan. Sebuah suara terdengar melalui saluran umum, berderak karena gangguan, “Kapal feri Tn. Fu Liangjun berisi puluhan ribu ton material thorium… Ia memiliki perangkat yang terhubung dengan detak jantung… Komandan Lu, Komandan Lu… Tanggapi jika Anda menerima ini… Tanggapi jika Anda menerima ini…”

Kalimat “puluhan ribu ton material thorium” membuat wajah Meng Wen pucat pasi. Ia berbalik dan berlari ke arah laut, di mana api masih berkobar, sementara petugas penyelamat berusaha memadamkan api dengan es kering dan karbon dioksida.

Semua pengawal yang telah melompat dari kapal ditangkap dan dibawa ke darat, meninggalkan pria itu sendirian di kursi rodanya di atas speedboat yang tenggelam.

Di tengah kobaran api, dia dengan tenang mengangkat pistol di tangannya. Meskipun wajahnya terbakar oleh api, dia masih tersenyum, mengamati semua orang sebelum tatapannya tertuju pada bulan purnama yang cerah di langit setelah awan menghilang.

Dengan suara keras—

Burung camar yang tak terhitung jumlahnya terbang karena khawatir.

Sementara itu, kapal feri besar itu, bagaikan binatang baja, menembus kabut putih pekat, bergerak melintasi teluk.

Rong Xiao telah mencari di setiap ruangan, setiap laci, bahkan setiap inci karpet, tetapi tidak dapat menemukan obat khusus yang disebutkan oleh Fu Liangjun yang dapat memetabolisme radiasi.

Setelah berjam-jam tidak tidur, mata Rong Xiao merah seperti sarang laba-laba, dan bahkan wajahnya yang tampan menjadi pucat pasi. Setiap menit yang berlalu terasa seperti Malaikat Maut membunyikan bel peringatan di telinganya, detak jam seperti undangan dari Raja Neraka.

Saat fajar menyingsing melalui jendela kapal, matahari terbit di balik cakrawala memancarkan ribuan sinar keemasan, megah nan mewah.

“Sia-sia saja,” kata Fu Liangjun yang tangannya diborgol ke pipa, sambil menyeruput kopinya dengan santai seakan-akan dialah pemenangnya, sambil mengejek usaha Rong Xiao yang sia-sia sambil tersenyum tipis, “Kau tidak akan menemukannya.”

Rong Xiao menoleh untuk menatapnya selama beberapa detik, tampak seolah ingin mencabik-cabik Fu Liangjun. Namun, sedikit akal sehat yang tersisa memaksanya untuk tetap tenang.

Namun, pada detik berikutnya, sebuah kenyataan buruk menyambarnya bagai kilat.

Dimana Yun Zi’an?

Dia baru saja berada di sampingnya beberapa saat yang lalu; mengapa tiba-tiba…

Dia segera bangkit untuk mencarinya, “Yuan Yuan?”

Saat dia melangkah dan melihat ke bawah, Rong Xiao tiba-tiba membeku, pupil matanya membesar hingga batasnya, “…”

Di atas karpet, seperti bunga merah yang mekar, ada beberapa tetes darah yang mencolok.

Mengikuti jejak darah, Rong Xiao akhirnya menemukan Yun Zi’an tak sadarkan diri di kamar mandi di sudut feri, “…Yuan Yuan!”

Darah mengalir dari hidung dan telinga Yun Zi’an, dan dia kehilangan kesadaran, wajahnya pucat pasi seolah-olah timah telah dituangkan ke dalamnya, kehilangan semua kemiripan kehidupan.

Pada saat itu, hati Rong Xiao serasa terjun ke dalam neraka yang dingin. Dia tidak berani menyentuh arteri karotis Yun Zi’an, takut dia hanya akan merasakan dingin.

“Yuan Yuan…” Rong Xiao berbisik serendah mungkin, seakan takut membangunkannya, suaranya pecah dan serak seperti pecahan kaca, “Kamu… kamu benar-benar akan meninggalkanku seperti ini?”

Wajah Yun Zi’an tenang dan cantik, bagaikan porselen yang tertutup debu, membuat noda darah tampak semakin mencolok dan menyedihkan.

Air mata dingin membasahi wajahnya saat Rong Xiao dengan lembut mencium bibir Yun Zi’an, isak tangisnya tercekat di dadanya, hampir membelah tulang rusuknya.

Napas dingin dan samar di permukaan kulitnya tampak sangat bergetar saat ini.

Rong Xiao butuh waktu lama untuk memastikan bahwa napas itu memang berasal dari Yun Zi’an. Napas itu rapuh seperti sutra, memberi kesan napas itu bisa menghilang kapan saja.

“Yuan Yuan…” Rong Xiao, seolah-olah telah diampuni, membungkuk dalam-dalam, bibirnya bergetar saat dia mengulangi, “Jangan khawatir… Aku tidak akan membiarkanmu mati… Aku tidak akan membiarkanmu mati…”

Setelah membaringkan Yun Zi’an di tempat tidur di kabin, Rong Xiao menggunakan sapu tangan yang bersih dan hangat untuk menyeka wajahnya. Namun, bahkan setelah sapu tangan itu berubah menjadi merah karena darah, ia tetap tidak dapat membersihkan darah di wajah Yun Zi’an.

Saat itu, dia tahu bahwa waktu yang tersisa bagi mereka sudah hampir habis.

“Tidak ada gunanya.” Fu Liangjun, yang tangannya diborgol ke pipa dan dengan santai menyeruput kopi, mendengar suara langkah kaki di koridor dan terkekeh sinis, “Apa, kamu sudah sampai di jalan buntu?”

“Jika kau ingin aku memberitahumu di mana penawarnya, aku bisa melakukannya,” katanya sambil mengangkat kepalanya dengan sorot mata yang liar dan buas, seolah-olah sedang menikmati momen itu, dengan angkuh ia mengusulkan, “Berlututlah dan bersujudlah padaku sampai aku puas.”

Tanpa diduga, sosok Rong Xiao yang menjulang tinggi menghalanginya seperti gunung. Ketika Fu Liangjun melihat ekspresi mematikan di wajah Rong Xiao, senyumnya tiba-tiba membeku.

Dengan suara keras, tangan Rong Xiao bagaikan penjepit besi, menekan leher Fu Liangjun, membenturkan kepalanya ke meja dengan kekuatan yang tak terhentikan.

Pada saat itu, sikap Fu Liangjun yang berbudaya akhirnya retak. Dia menatap Rong Xiao dengan campuran kebencian dan kebingungan, terengah-engah, “Apa, kamu akan menyiksaku? Ingat saja, jika sesuatu terjadi pada tanda-tanda vitalku, seluruh kapal akan meledak, dan kita berdua menjadi makanan ikan.”

Sepatu Rong Xiao menekan pergelangan tangan Fu Liangjun, menyembunyikan chip elektronik itu. Sambil memegang pisau taktis, ia menelusuri bilah dingin itu di sekitar chip, seolah-olah mempertimbangkan kemungkinan untuk mencungkilnya.

Selama beberapa detik itu, punggung Fu Liangjun basah oleh keringat dingin, pupil matanya sedikit membesar, tetapi dia memaksakan senyum, “Tidak usah repot-repot. Begitu benda itu dilepas, tanda-tanda vitalku akan langsung turun ke nol…”

Mata Rong Xiao merah darah, wajahnya seperti iblis. Dia menyeringai tipis, kata-katanya lembut dan menyeramkan, “Jangan khawatir, kamu mungkin tidak punya waktu untuk merasakan sakit…”

Mungkin aura pembunuh di sekelilingnya terlalu kuat. Bahkan dengan perencanaan Fu Liangjun yang cermat, dia tidak bisa menangani orang gila yang putus asa. Senyumnya berubah menjadi seringai kaku, “Ingin membunuhku? Jangan lupakan statusmu. Sebagai anggota CYO, mengeksekusi tanpa pengadilan dapat membuat rekan satu tim dan atasanmu masuk penjara, dan setelah itu…”

Suara Rong Xiao menjadi semakin misterius, terkekeh sinis, “Apakah aku punya ‘setelah itu’?”

Ekspresi Fu Liangjun membeku sepenuhnya.

Tepat saat Rong Xiao hendak mengayunkan pisaunya, Fu Liangjun bagaikan binatang buas yang sedang sekarat, tiba-tiba mengerahkan seluruh kekuatannya, menendang dada Rong Xiao dan membuatnya terpental.

Menabrak-

Fu Liangjun menggunakan rantai borgol untuk mengunci leher Rong Xiao, dan Rong Xiao, bereaksi dengan kelincahan profesional, menyelipkan pisau taktis di antara rantai dan lehernya. Di tengah suara logam yang melengking, mereka berjuang bersama seperti binatang buas yang terperangkap dalam sangkar.

Sambil menggertakkan giginya dengan keras hingga hampir berdarah, Fu Liangjun terus menerus menendang kepala Rong Xiao, mencoba mengakhiri hidupnya dengan cara ini. Dalam pergumulan hidup dan mati ini, bibir Rong Xiao berubah menjadi biru-hitam karena sesak napas, karena ia kehilangan oksigen dengan cepat.

Boom—Boom—

Suara daging yang dipukul terdengar sangat menyakitkan. Fu Liangjun, putus asa dan ganas, melepaskan seluruh keganasannya, bersumpah untuk bertarung sampai mati, “Persetan denganmu…”

Setiap pukulan menyebabkan bintang-bintang muncul di depan mata Rong Xiao, dampak yang dahsyat menyebabkan disorientasi yang memusingkan. Rong Xiao hampir kehilangan pegangannya pada pisau taktis itu.

Tetapi jika dia melepaskan pisaunya, dia akan menghadapi kematian karena dicekik oleh Fu Liangjun!

Tanpa diduga, seiring berjalannya waktu, rantai borgol yang aus karena gesekan terus-menerus dengan pisau mulai retak. Detik berikutnya, dengan suara berdenting, borgol itu pun terlepas!

Oksigen kembali mengalir ke paru-parunya. Rong Xiao, mencengkeram tenggorokannya, terbatuk keras, menerjang untuk meraih kaki Fu Liangjun, menyeretnya ke tanah.

Fu Liangjun, yang baru saja dibebaskan, menolak untuk menyerah dan melarikan diri. Dalam kepanikan, dia mengambil sesuatu dari lemari, mengangkatnya tinggi-tinggi, dan membantingnya dengan keras!

Brak-

Wajah Rong Xiao berlumuran darah, rasa sakitnya begitu hebat hingga pikirannya tidak dapat bereaksi, merasa seakan-akan dia telah terjun ke dalam laut, hanya terdengar suara darah menampar gendang telinganya.

Akan tetapi, meski begitu, dia tidak melepaskan cengkeramannya pada pergelangan kaki Fu Liangjun, memegangnya erat sekali hingga mustahil untuk dilepaskan.

“Sialan…” Fu Liangjun mengumpat bagai getir, amarah mendidih di dalam hatinya, tetapi dia tidak berani menunda, menyeret seorang pria dewasa, langkah demi langkah yang melelahkan, menuju pintu keluar.

Tepat saat dia hendak meninggalkan koridor dan melangkah ke dek, tiba-tiba terdengar suara senjata yang dikokang.

Yun Zi’an, dengan darah mengalir dari hidung dan mulutnya, memaksakan diri untuk berdiri, gemetar seperti penghalang terakhir, saat dia terhuyung keluar dari tikungan, “Berhenti.”

Dia tampak seperti akan hancur hanya dengan embusan angin, bahkan tangannya yang memegang pistol gemetar tak terkendali, namun suaranya setegas besi, “Jangan bergerak.”

Fu Liangjun tertawa terbahak-bahak, “Wah, wah, satu demi satu…”

Namun, pada detik berikutnya, ekspresinya berubah drastis. Dia menendang dengan keras, membuat Rong Xiao terlempar ke arah Yun Zi’an, sementara dia sendiri menerjang seperti harimau ke arah pistol di tangan Yun Zi’an!

Waktu seakan berjalan tanpa batas dalam momen singkat itu. Menembak atau tidak, pertanyaan setua waktu itu sendiri, berputar-putar dalam benaknya, mengaduk-aduk otaknya dengan darah.

Yun Zi’an, saat itu, bahkan tidak punya kekuatan untuk menarik pelatuk, jari-jarinya yang ramping kejang-kejang…

Bang—!

Saat suara tembakan terdengar bagai guntur, Yun Zi’an terjatuh ke belakang, kehilangan seluruh tenaga, terengah-engah seperti bel yang rusak.

Suara dan warna dunia seakan surut bagaikan air pasang pada saat itu, meninggalkan dunia yang putih bersih tak ternoda.

Di tengah cahaya dan bayangan yang berubah-ubah, Yun Zi’an tiba-tiba menemukan dirinya kembali di vila tempat ia dibesarkan, meringkuk di bawah teralis bunga yang ditanam oleh ibunya, tangan dan kakinya selembut dan selembut anak-anak. Butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa ia tampaknya telah kembali ke masa kecilnya.

Kemudian, dia mendengar suara lembut yang familiar, seakan memanggil, “Yuan Yuan…”

Yun Zi’an mendongak tiba-tiba, matanya terbelalak karena heran, “Bu…”

Berkali-kali, dalam mimpi tengah malamnya, ia rindu melihat wajah ibunya lagi, atau dalam mimpinya, memegang tangan ibunya sekali lagi.

Tanpa berpikir dua kali, Yun Zi’an berlari keluar sambil terhuyung-huyung, “Bu, tunggu aku…”

“Ibu—!” Saat ia berjuang untuk mengejar sosok putih lembut itu, Yun Zi’an tak dapat menahan teriakannya lagi, “Tunggu aku—!”

Sosok di depannya tiba-tiba berhenti tetapi tidak pernah berbalik.

“Ibu…” Suara Yun Zi’an bergetar karena emosi, “Aku mendengarkan ibu, makan dengan baik, tidur dengan nyenyak… Aku tumbuh dengan sungguh-sungguh, berusaha untuk menjadi baik dan jujur…”

“Tunggulah aku sedikit lebih lama lagi…” dia menangis tersedu-sedu, “Kumohon…”

Suara lembut dan ramah, yang tampaknya tidak berubah selama lebih dari dua puluh tahun, bergema, “Yuan Yuan.”

Sebuah tangan hangat dan lembut membelai pipinya, menghapus air matanya.

“Ada seekor kelinci, Yuan Yuan, seekor burung pegar yang terpisah dari jaring. Aku terlahir tanpa apa pun atas namaku.”

“Setelah aku lahir, aku menemui banyak sekali kesulitan…”

“Ibu berharap kamu bisa hidup tanpa beban, seperti bulan di langit, burung di antara awan. Aku tidak pernah membayangkan kamu akan menanggung begitu banyak penderitaan dan ketidakadilan,” suaranya lembut dan halus, “Sekarang melihatmu tumbuh dewasa dan sehat, membuatku sangat puas.”

“Sudah saatnya bagimu untuk mengejar hidupmu sendiri.”

Air mata mengalir di mata Yun Zi’an, membasahi wajahnya, “Bu, aku…”

“Sekarang aku punya kekasih… teman-teman… Aku sudah membalaskan dendammu… Aku…”

Dia tersedak, lalu menunjukkan cincin di jarinya, yang berkilauan cemerlang di bawah sinar matahari, mungkin satu-satunya hal dalam hidupnya yang bersinar terang, yang membimbingnya maju selama ini.

“Yuan Yuan, ibu sayang padamu.”

Tangan wanita itu terlepas dari pelukannya, dan Yun Zi’an secara naluriah mengulurkan tangannya, “Jangan pergi…”

Namun, sebelum ia sempat memegang ujung gaunnya, suara gemerisik memenuhi udara. Sosoknya hancur berkeping-keping menjadi ratusan kelopak mawar putih, berhamburan tertiup angin, terbang menjauh seperti kupu-kupu.

“Bu…” Yun Zi’an merasa benar-benar tersesat dan terabaikan, bagaikan makhluk kecil yang ditinggal sendirian, secara naluriah berlari mengejar kupu-kupu yang beterbangan, “Tunggu aku, tunggu aku…”

Tetapi pada saat itu, duri-duri di teralis itu menjalar bagaikan tanaman merambat, membelit anggota tubuhnya, tumbuh liar, dan segera membungkusnya seperti kepompong.

“Ibu…” Cahaya di depan matanya terhalang oleh sulur-sulur yang mendekat, dan Yun Zi’an berteriak dengan suara serak dan ketakutan, “Selamatkan aku… seseorang, tolong selamatkan aku…”

Duri-duri itu terus tumbuh dari kegelapan, menarik-nariknya, menghalangi langkahnya, bahkan memeras napas terakhirnya dari paru-parunya, menyebarkan sensasi membakar seakan-akan tenggorokannya terbungkus kawat kasa merah membara.

“Selamatkan aku…” Yun Zi’an bahkan tidak bisa bersuara lagi, “Tolong, selamatkan aku…”

Kemudian, terdengar suara berat memanggil bagaikan suara dari surga, “Yuan Yuan.”

Yun Zi’an mengenali suara itu, air matanya langsung mengalir, “Rong Xiao…”

Detik berikutnya, tangannya yang terlilit duri hingga ke ujung jari, digenggam erat oleh tangan hangat dan kuat, menariknya keluar dengan kekuatan baja dan besi.

“Yuan Yuan, buka matamu, lihatlah kakak.”

“Aku tidak bisa lepas…” Di tengah pergumulan, duri-duri itu semakin menegang, menjepit organ-organnya dengan sangat menyakitkan. Yun Zi’an berteriak kesakitan, “Aku benar-benar tidak bisa…”

“Yuan Yuan, percayalah, adikku.”

“Tidakkah kau mau melihat kakakmu untuk terakhir kalinya?”

“Yuan Yuan…”

Suara Rong Xiao terdengar menjauh seolah-olah dia benar-benar akan pergi, bahkan cengkeramannya pun mengendur. Secara naluriah, Yun Zi’an mencengkeram pergelangan tangannya, cemas, “Rong Xiao—!”

Tapi panggilannya tidak menghentikan Rong Xiao untuk menjauh, tangannya mulai menarik kembali, seolah-olah dia akan menjadi kupu-kupu dan terbang menjauh seperti ibunya—

“Jika kau berani pergi, aku bersumpah, aku akan merayu Raja Neraka sendiri dan membuatnya memberimu tiga ribu mangkuk sup Meng Po. Jika kau meninggalkan setetes pun, kau akan menyesalinya!” Yun Zi’an meraung, “Rong Xiao, kau bajingan—!”

Sup Meng Po (孟婆湯 – Mèng pó tāng), dikenal sebagai Meng Po tang dalam bahasa Tionghoa, dikatakan diberikan kepada orang-orang yang sedang menjalani perjalanan menuju dunia bawah tanah dalam cerita-cerita rakyat Tionghoa.

Saat ia berjuang melawan duri-duri itu, kupu-kupu yang tadinya menjauh itu kembali lagi. Sayap mereka yang dulunya murni kini berwarna merah darah, tetapi saat mereka semakin dekat, menjadi jelas bahwa itu bukanlah darah melainkan api yang membakar sayap mereka!

Mereka menyelam ke semak berduri seperti bunuh diri bersama, membakar tunas baru itu. Saat api menyebar, Yun Zi’an seakan mendengar bisikan lembut ibunya, “Anakku, jalani hidup bahagia.”

Melarikan diri dari penjara apinya, Yun Zi’an, seperti burung phoenix yang terlahir kembali, melesat maju, meraih tangan kokoh yang telah lama ditunggu, berteriak sekuat tenaga, “Rong Xiao—!”

Detik berikutnya, ia menghempaskan dirinya ke pelukan yang sudah dikenalnya.

“Yuan Yuan…”

Di ruang rumah sakit yang steril, Yun Zi’an perlahan membuka matanya, napasnya yang samar membuat masker oksigen berembun. Upaya kecil ini pun melelahkan, karena mesin pendukung kehidupan menunjukkan tanda-tanda stabilitas pertama.

“Tidurlah dengan tenang,” Rong Xiao, yang terluka dan lembut, mendekap tangan Yun Zi’an, mencium tangannya yang penuh bekas jarum dengan lembut. “Tidak ada lagi penderitaan untukmu.”

Koma Yun Zi’an berlangsung hampir setengah tahun, kesadarannya tentang waktu memudar, hanya merasakan perubahan dari dingin ke hangat dan kembali lagi.

Musim pun berganti, dari musim semi ke musim gugur, dari musim dingin ke musim panas.

Radiasi itu bukan lelucon; sel-sel rusak yang tak terhitung jumlahnya di dalam tubuhnya berkembang biak, terus-menerus di ambang transformasi kanker. Penyembuhannya yang minimal difokuskan pada pertempuran internal ini, membuat otaknya tenggelam dalam tidur nyenyak.

“Aku masih bisa mendengar beberapa suara dari luar.”

“Paling sering, aku mendengar gumaman Rong Xiu di samping tempat tidur, menjelaskan situasinya secara singkat.”

“Fu Liangjun berlayar dengan ambisi besar, membawa berton-ton thorium – mirip dengan bom nuklir. Rencananya adalah menggunakan thorium di bidang medis, kemewahan, dan aeronautika. Begitu feri mencapai Amsterdam, mineral beracun ini akan lenyap tanpa jejak di pelabuhan laut dalam yang ramai.”

“Operasi mereka tidak terdeteksi karena mereka tidak menggunakan metode komunikasi modern, sama sekali tidak dapat dilacak. Orkestra Klasik Herbert sebenarnya adalah pusat pengiriman pesan, yang menyampaikan informasi dan tugas kepada personel tertentu di setiap negara dan wilayah melalui pertunjukan mereka, sekaligus memperluas jaringan mereka.”

“Produksi, pengangkutan, pencucian uang, peredaran uang… Organisasi kriminal itu menggunakan sistem manajemen kandang domba, dengan ayahmu, Yun Xiangyu, hanya roda penggerak, diawasi oleh anjing gembala, dan ditakdirkan untuk tidak pernah bebas.”

“Jaksa dan polisi menggeledah seluruh vila, dan menemukan brankas tersembunyi di rongga dinding, berisi telepon tombol lama yang terhubung ke baterai.”

“Layar ponsel menampilkan foto ibumu yang sedang hamil bersamanya. Di dalam draft, ada pesan yang belum terkirim, ditujukan kepadamu, ditulis tepat sebelum Yun Xiangyu pergi.”

“Teksnya berbunyi: ‘Nak, mari kita bicara.'”

“Mungkin, saat itu, dia menyimpan rasa sesal terhadapmu dan ibumu, hati nuraninya yang belum sepenuhnya padam menuntunnya untuk memulai hidup baru.”

“Namun semua itu kini adalah masa lalu.”

Rong Xiao duduk dengan tenang di samping ranjang rumah sakit, dengan hati-hati menyeka pipi Yun Zi’an dengan sapu tangan hangat. Istirahat di tempat tidur yang lama dan ketergantungan pada larutan nutrisi telah membuat Yun Zi’an begitu kurus hingga ia hampir tidak dapat dikenali.

“Aku lupa memberitahumu,” Rong Xiao memulai setelah menyelesaikan pembersihan harian, “Kuil ibumu terbakar kemarin. Petugas kebersihan menyuruh keponakannya menggantikannya untuk menjemput cucunya. Bocah itu dengan ceroboh menjatuhkan lilin, sehingga membakar panji-panji roh. Karena panik, ia melemparkan baskom tembaga berisi minyak alih-alih air, dan api pun tak terkendali.”

Tanpa kabar baik dalam enam bulan terakhir, bahkan pembakaran kuil ibu mertuanya tidak menimbulkan banyak reaksi di Rong Xiao. Ia hanya menyampaikan kejadian itu kepada Yun Zi’an, “Papan spiritual dan potret itu tidak dapat diselamatkan. Aku sudah membuatnya ulang dan membingkainya dengan foto yang dipilih oleh pamanmu. Namun, kita belum sepakat tentang di mana abunya akan dipindahkan. Pamanmu ingin membawanya kembali ke kampung halamannya, tetapi kurasa kita harus menunggu keputusanmu.”

“Aku punya firasat,” Rong Xiao berhenti sejenak, lalu menunduk, “Mungkin Bibi Rong datang untuk memberitahuku bahwa kamu akan segera bangun.”

“Jika kamu sudah selesai bertemu ibumu…” Rong Xiao berusaha tersenyum sambil membelai pipi Yun Zi’an dengan lembut, “Bisakah kamu kembali dan menemaniku?”

Keheningan di ruangan itu memekakkan telinga, hanya dipecahkan oleh dengungan mesin dan tetesan cairan infus.

“Baiklah kalau begitu.” Setelah tujuh atau delapan menit terdiam, Rong Xiao menghela napas, terbiasa dengan kekecewaan, “Aku akan datang menemuimu lagi besok.”

Namun saat ia hendak berdiri dan hendak pergi, ia merasakan jari kelingkingnya dicengkeram oleh suatu cengkeraman yang lemah namun kuat.

Mata Yun Zi’an terbuka sedikit, bibir pucatnya melengkung membentuk senyum tipis, “Ibuku bilang… kamu orang baik…”

“…dan menyuruhku untuk kembali dan memuji-Mu.”

Mungkin karena kekuatan hidup yang terakumulasi selama enam bulan tidur, dikombinasikan dengan investasi keuangan Rong Xiao, tim peneliti akhirnya mengembangkan obat yang dapat menghambat pembelahan sel yang rusak.

Setelah enam bulan rehabilitasi, Yun Zi’an akhirnya bisa berjalan sendiri untuk sementara waktu tanpa kursi roda.

Pada tanggal 14 Maret, Hari Putih, Yun Zi’an, yang absen dari industri hiburan selama setahun, tiba-tiba masuk ke Weibo dan mengunggah lagu yang ia produksi, gubah, dan tulis sendiri.

Sampul albumnya menampilkan sepasang tangan yang diborgol dan wajah laki-laki yang ditutupi sutra merah, berkontur tajam.

Itu wajah Rong Xiao.

Postingan Yun Zi’an di Weibo berbunyi: “Singa ku, akhirnya aku menangkapmu.”

Saat seluruh internet ramai dengan para penggemar yang merayakan akhir yang megah dan kembalinya puncak kecantikan dalam industri hiburan.

Sebuah pernikahan, atau mungkin pemakaman, berlangsung diam-diam di Land’s End, Cornwall.

Untuk pertama kalinya, kota kecil East Sussex, Inggris, dipenuhi tamu dari seluruh dunia. Di bawah dinding mawar putih yang bersih, Rong Xiao dan Yun Zi’an, keduanya mengenakan jas, berdiri bersama. Di tangan Yun Zi’an ada buket bunga yang layu.

Tidak ada pertukaran cincin dalam upacara tersebut, karena jari manis kedua mempelai sudah berkilau dengan kecemerlangan cincin mereka. Di bawah bimbingan pendeta, mereka berbalik bersama, dan Yun Zi’an sendiri yang menyebarkan abu ibunya ke laut yang luas.

Burung camar terbang ke kejauhan, mungkin menandai tujuan akhir kehidupan di ujung cakrawala.

Rong Xiao menundukkan kepalanya pelan, menatap lembut ke mata Yun Zi’an, dan bertanya lembut, “Apa yang sedang kamu pikirkan sekarang?”

“Saat ini, aku sedang berpikir…” Yun Zi’an memperhatikan pasang surutnya lautan, sambil tersenyum lembut, “Mulai sekarang, badai dunia tidak akan lagi menghampiriku.”

Seolah-olah hanya mereka berdua yang berpelukan di ujung dunia, dengan langit dan bumi di sekeliling mereka.