Tanpa sadar, aku berjalan dengan langkah gontai hingga tiba di kastil Mahir. Aku bahkan tidak ingat bagaimana aku bisa sampai di sini.
Para penjaga, yang sudah terbiasa dengan kedatanganku tanpa pemberitahuan, hanya memberi salam ringan tanpa melapor. Namun, ketika mereka melihatku terhuyung-huyung, salah satu dari mereka langsung mendekat dengan wajah cemas.
“Anda baik-baik saja?”
“Uh… ya…”
“Kyle-nim?”
“Ya, aku baik-baik saja…”
Dengan lemah, aku mengangkat tanganku dan melambai, mencoba menenangkan mereka. Meski begitu, penjaga itu masih menatapku dengan khawatir. Aku tidak peduli dan terus berjalan melewati koridor, menaiki tangga, hingga akhirnya sampai di depan kamar Mahir. Saat aku hendak memegang gagang pintu, pintu itu tiba-tiba terbuka lebar.
“Kyle.”
“…..”
Di balik pintu yang terbuka, Mahir berdiri di sana. Tatapannya penuh perhatian dan kekhawatiran, dan melihat mata lembutnya itu, tiba-tiba rasa sedih menyelimuti hatiku.
“Hyung…”
“Ada apa?”
Saat aku berbicara dengan suara hampir menangis, ekspresinya berubah serius. Tapi hanya sesaat, karena Mahir segera menggenggam tanganku yang masih memegang gagang pintu, menepuknya pelan, mencoba menenangkanku.
“Apa yang terjadi?”
“Aku disuruh menikah.”
“Apa?”
Mahir tampak terkejut, matanya membesar karena kaget. Melihat reaksinya, aku hanya bisa memasang wajah muram.
“Dia bilang karena seminggu lagi ulang tahunku, aku harus menikah saat itu.”
“Ulang tahunmu seminggu lagi?”
Mahir, yang tahu kapan ulang tahunku sebenarnya, tampak bingung. Namun, saat ini itu bukanlah hal yang penting. Khalifa hampir tidak pernah menarik kembali kata-katanya. Selain itu, aku sama sekali tidak menunjukkan penolakan saat dia mengatakannya, jadi kecuali bencana besar terjadi, pernikahan itu pasti akan dilaksanakan seminggu lagi.
Haruskah aku memohon padanya untuk memikirkannya lagi? Tidak, kalau aku melakukannya, aku mungkin sudah tertusuk pedangnya di tempat tadi.
Dengan lemas, aku menjatuhkan bahuku. Melihatku seperti itu, Mahir, yang masih kebingungan, menggenggam tanganku dan menarikku perlahan ke dalam kamarnya. Aku menyeret kakiku dengan malas, berjalan ke sofa, dan langsung menjatuhkan tubuhku di atasnya.
“Dengan siapa?”
“Aku tidak tahu.”
“Kau tidak tahu? Kau bahkan tidak tahu dengan siapa kau akan menikah?”
Mendengar suara Mahir yang jelas-jelas menunjukkan keterkejutannya, aku merasa semakin kacau. Tanpa berkata apa-apa, Mahir duduk di sampingku dan menepuk punggungku dengan lembut, sementara aku hanya bisa mengeluarkan suara keluhan pelan.
Setelah beberapa saat terdiam, seolah-olah sedang memilih kata-kata, Mahir akhirnya berbicara dengan hati-hati.
“Aku akan mencari tahu dulu, jadi jangan terlalu khawatir. Yang Mulia pasti tidak akan memilihkan pasangan yang aneh untukmu, kan?”
“……”
Mahir yang berhati baik dan penuh bakti tampaknya berpikir demikian, tetapi aku tidak setuju. Bagaimana mungkin Khalifa, yang menyerahkan semua urusan negara kepada Mahir dan menghabiskan harinya dalam kabut narkoba dan pesta pora, bisa membuat keputusan yang benar?
Kalau hanya pasangan yang “aneh”, itu mungkin masih lebih baik. Tapi bagaimana jika pasangan itu anak kecil berusia lima tahun? Atau seorang tua yang hampir berumur enam puluh tahun? Jangan-jangan Khalifa hanya akan memberikanku seseorang yang sudah ia bosan mainkan, seolah-olah membuang barang bekas. Itu sangat mungkin terjadi, mengingat sifatnya.
“Aku tidak mau menikah dengan seseorang yang bahkan belum pernah kulihat wajahnya.”
Pernikahan adalah janji untuk hidup bersama seumur hidup dengan pasangan. Ini adalah salah satu keputusan paling penting dalam hidupku. Tidak mungkin aku bisa menerima keputusan sepenting itu dibuat dengan cara seperti ini.
Saat aku duduk dengan lesu, Mahir menatapku dengan ekspresi iba. Melihat itu, aku tiba-tiba berpikir mungkin keputusan Khalifa tentang pernikahanku bukanlah hasil dari keinginan impulsifnya.
Dalam keluarga kerajaan, pernikahan bukan hanya tentang dua orang yang berjanji untuk hidup bersama. Sebagai contoh, Mahir bahkan sudah ditentukan siapa calon istrinya untuk tujuan politik sebelum dia lahir.
Jika dipikir-pikir, mungkin ini juga alasanku…
Tapi tetap saja, memutuskan pernikahan dalam waktu seminggu dengan seseorang yang bahkan tidak kukenal wajahnya, itu terlalu aneh, bukan?
“Ah, sungguh…”
Aku menghela napas panjang. Lagipula, cepat atau lambat, aku memang harus menikah. Sekarang, meskipun aku mengatakan tidak mau, itu tidak akan mengubah apa pun. Mengeluh juga tidak ada gunanya.
“Tapi aku benar-benar tidak mau. Aku sangat tidak mau.”
Meskipun begitu, aku tetap berguling-guling di sofa sambil terus mengeluh. Semakin Mahir merasa iba padaku, semakin kesalahanku terasa ringan.
“Memang sedikit terlalu mendadak, ya.”
“Uh…”
Mendengar gumaman Mahir, aku menenggelamkan wajahku di sofa, berpura-pura lebih murung.
“Aku bilang, aku akan bertanya lebih jelas kepada Yang Mulia dan melihat situasinya dulu.”
Seperti yang kuduga, satu-satunya orang yang bisa kuandalkan di istana yang dingin dan suram ini hanyalah Mahir. Saat aku menatapnya dengan mata penuh haru, Mahir hanya tertawa kecil, seolah menghela napas, lalu tiba-tiba berkata, “Ah, ngomong-ngomong…”
“Jangan bikin masalah lagi dan tetap diam untuk sementara.”
Mendengar itu, aku cepat-cepat mengangguk.
“Ya, aku akan diam.”
“Jangan seperti kemarin, diam-diam keluar dari istana.”
Ternyata dia tahu juga. Aku merasa sedikit lebih baik karena berpura-pura kesal.
Aku menutup mulut dan mengangguk. Lalu, tangan besar Mahir menyentuh kepalaku. Tentu saja, Mahir yang baik hati tidak akan marah pada pengantin baru yang dipaksa menikah dalam seminggu ini…
“Kan aku bilang, kalau mau keluar, beri tahu dulu, jangan diam-diam keluar tanpa memberitahuku. Apa yang akan terjadi jika kamu melakukannya?”
“…..”
“Kenapa tidak jawab?”
Tangan yang menyentuh kepalaku mulai terasa lebih berat. Jika aku terus diam, aku merasa seperti akan hancur, jadi aku membuka mulut.
“….Aku tidak akan keluar dari istana tanpa izin lagi…”
Dengan suara berat, aku bergumam pelan, dan Mahir pun menutup mulutnya. Jika tatapan Mahir adalah senjata, mungkin aku sudah mati dengan tubuh penuh lubang sejak lama.
“Kyle.”
Mendengar namaku, aku perlahan-lahan mengangkat pandanganku. Meskipun wajahnya masih serius dan menakutkan, suaranya terdengar sedikit lebih lembut dibandingkan sebelumnya.
“Aku tidak melarangmu keluar. Luar sana berbeda dengan dalam istana. Lingkungannya, orang-orangnya, dan tingkat bahaya yang ada. Aku selalu bilang itu padamu.”
“Ya, aku tahu. Tapi aku juga berhati-hati…”
Aku keluar hanya untuk memiliki waktu sendiri, bukan untuk menjelajahi dunia luar dengan perlindungan. Jika aku keluar bersama pengawal yang Mahir tunjukkan, semua yang aku lakukan, lihat, dan dengar akan sampai ke telinganya.
Ada beberapa hal yang aku tidak ingin orang lain tahu.
“Satu minggu yang lalu, aku dengar ada wanita di haremmu yang mati lagi.”
Kata-kata itu membuatku terkejut, dan aku buru-buru menghindari tatapan Mahir.
“Dua bulan lalu, tiga orang mati karena wabah, dan kali ini, aku dengar dia mati terbakar karena membuatmu marah.”
“……”
Bukan karena desas-desus yang sampai ke telingaku, tetapi karena Mahir pasti menyelidikinya sendiri. Ini adalah masalah dengan Mahir.
Bagaimana bisa seorang kakak tahu semua kejadian yang terjadi di harem adiknya? Atau apakah dia mulai curiga ada sesuatu yang tidak beres?
Aku mengalihkan pandangan dengan wajah cemas, dan Mahir menatapku lama dengan wajah penuh kebingungan, lalu bergumam seperti berbicara pada dirinya sendiri.
“Sebetulnya kamu sedang melakukan apa…?”
“……”
Jika dia mencurigai sesuatu, sebaiknya aku lebih banyak diam, namun melihat wajahnya yang penuh kekhawatiran karena desahan napasnya, aku tak bisa menahan diri untuk tidak berkata sesuatu.
“Aku tidak melakukan hal buruk.”
Ketika aku berbicara dengan ragu, Mahir mengangkat alisnya.
“Apakah membakar orang sampai mati bukanlah hal buruk?”
“Itu… yah, memang benar sih, tapi…”
“Apa yang aku tahu, orang lain juga bisa tahu. Paham?”
“……”
Aku merasa seperti tahu apa yang Mahir ingin katakan. Aku sudah berusaha menangani hal itu dengan diam-diam, tapi bagaimana bisa aku tertangkap?
“Jika kamu terus membuat orang salah paham tentang dirimu, nanti meskipun kamu bilang itu bukan kamu, tak ada yang akan percaya. Kyle, kamu paham maksud kakak kan?”
“……”
“Dan pergi diam-diam itu salah, jadi kamu harus dihukum.”
Ketika mendengar kata hukuman, aku berusaha menampilkan ekspresi seburuk mungkin dan membiarkan pundakku terkulai.
“Hukuman apa? Aku juga akan menikah dalam seminggu, itu sudah sangat membuatku pusing, dan tiba-tiba kepalaku juga sakit…”
“Tulis surat permintaan maaf enam belas halaman.”
“Apa? Aku juga hampir tujuh belas tahun, tapi kalau terus disuruh menulis surat permintaan maaf…”
“Kalau kali ini kamu lari lagi tanpa menulis, tahu apa yang akan terjadi kan? Pukulan di pantat.”
“Lebih baik pukul wajahku dengan tinjumu…”
Aku berkata dengan wajah cemberut, tapi Mahir hanya memandangku dengan wajah serius yang seolah-olah tak akan tergoyahkan, seakan tak ada satu pun kata yang bisa menembusnya.
