Perjalanan kembali ke Talim benar-benar terasa seperti neraka.
Bukan karena Aegis, yang telah menahan emosinya sampai bertemu Khalifa, akhirnya meledak dan mengamuk. Tetapi karena seluruh energi dalam tubuhnya tiba-tiba lenyap, dan dia tidak bisa menahan dampaknya, sehingga kehilangan kesadaran.
Aku tidak sanggup menyerahkannya ke tangan orang lain, jadi aku tidak punya pilihan selain membawanya sendiri. Dengan seluruh perhatianku, aku mencoba bergerak secepat mungkin tanpa membuatnya terguncang, dan akhirnya kami sampai dengan selamat. Namun, sampai saat itu, Aegis belum juga sadar.
Aku terus mondar-mandir di depan pintu, menunggu sementara para pelayan wanita yang dibawa Aegis dari kerajaan menenangkan dan membaringkannya di tempat tidur. Saat itulah aku bertemu dengan seseorang.
Seorang pria yang tampak seperti pernah kulihat sebelumnya, tapi juga terasa asing.
Melihat rambut pirangnya dan kulitnya yang pucat, aku menduga dia adalah salah satu pengawal yang dibawa Aegis.
“Salam hormat, Yang Mulia Pangeran. Saya Jade Radfelger, pengawal putri Aegis. Saya seharusnya menemui Anda lebih awal, tetapi karena situasi yang kacau, baru sekarang saya bisa memperkenalkan diri. Mohon maafkan kelalaianku.”
“…..”
Begitu dia menemukan aku, dia segera mendekat, membungkuk dengan sopan, dan menyapaku dengan lancar seperti air mengalir.
Baru saja aku teringat, orang yang menutupi wajahnya dengan kedua tangan saat melihat Aegis memukul kepala Tuan muda Amir dengan vas bunga adalah dia.
Sepertinya dia sempat melihatku dan memperhatikan reaksiku. Setelah itu, aku langsung menutup pintu, jadi aku tidak bisa melihat lebih jelas. Kami juga belum pernah berbicara sebelumnya, dan seperti yang dikatakan, kami belum pernah saling menyapa secara resmi. Jadi, ini adalah pertama kalinya aku benar-benar melihatnya.
“Aku sudah mendengar tentangmu, Sir Radfelger.”
Dia tampak seperti berusia awal 20-an, terlalu muda untuk seorang pengawal. Tapi melihat Aegis, sepertinya wajah awet muda adalah ciri khas orang-orang dari negara itu.
“Panggil saja aku Jade, Pangeran.”
Dengan wajah seperti anak anjing, Jade tersenyum lebar saat dia berbicara. Ketika aku menatapnya dengan tatapan kosong, Aegis tiba-tiba terlintas dalam pikiranku.
Apakah semua orang dari negara itu agak bodoh? Aegis juga sedikit… Tidak, ini bukan kebodohan, mungkin lebih karena mereka tidak mendapatkan pendidikan yang cukup. Namun, jika itu Aegis, aku masih bisa memakluminya. Tapi jika pengawalnya pun seperti ini, sulit untuk memahami situasinya secara logis.
Kasus Aegis memang khusus, tapi orang yang seharusnya merawatnya dari dekat… Ah, apakah mungkin negara itu memilih pengawal hanya berdasarkan kemampuan fisik saja?
“Pangeran?”
Ketika aku tidak mengatakan apa-apa, Jade memanggilku lagi dengan ekspresi bingung. Tepat saat aku hendak membuka mulut untuk berbicara, pintu yang sebelumnya tertutup terbuka, dan seorang pelayan keluar.
Karena yang terpenting adalah Aegis, aku langsung bertanya kepada pelayan itu.
“Aegis bagaimana?”
“Beliau belum sadarkan diri.”
Awalnya, aku berniat meminta pelayan itu memberitahuku jika dia sudah sadar. Namun, aku merasa perlu memastikannya sendiri, jadi aku melangkah masuk ke dalam ruangan yang pintunya terbuka. Jade, tanpa ragu, mengikuti di belakangku. Aku sempat berpikir, tidak mungkin dia benar-benar berniat masuk, kan? Tapi ternyata dia melakukannya. Aku berhenti melangkah, menatapnya, dan berkata.
“Jade.”
“Ya?”
“Ini adalah ruang pribadi. Aku tidak tahu bagaimana kebiasaan di Calderaia, tapi meskipun Aegis memintamu masuk, kamu tidak boleh melangkah ke sini.”
Jade sempat menunjukkan ekspresi bingung, lalu menundukkan kepala dengan wajah serius dan berkata,
“Saya tidak tahu. Maafkan saya.”
“Di Calderaia, apakah seorang pengawal diperbolehkan keluar masuk kamar tidur putri kerajaan?”
“Biasanya, kami berjaga di samping saat beliau tidur.”
“…..”
Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku mendengar itu. Apa ini yang disebut perbedaan budaya? Tapi tetap saja, meskipun mereka adalah pengawal, bagaimana mungkin mereka diperbolehkan masuk ke kamar tidur?
“Nanti kamu akan tahu, tapi di sini, pengawal tidak boleh masuk ke kamar tidur, apalagi menyentuh tanpa izin.”
“Bahkan jika itu dalam situasi yang tidak terhindarkan saat bertugas?”
“Ya. Tapi selama tidak menyentuh kulit secara langsung, seperti menggunakan pakaian atau kain sebagai penghalang, itu masih diperbolehkan.”
Mendengar ucapanku, ekspresi Jade tampak sedikit muram. Aku bisa memahami apa yang mungkin dia pikirkan. Sebagai pengawal, keselamatan tuannya adalah prioritas utama, tetapi membatasi sentuhan langsung bahkan dalam situasi hidup dan mati? Itu pasti terasa sangat tidak efisien baginya.
Aku juga merasa bahwa aturan ini terlalu berlebihan dan tidak berguna, tetapi aku tidak bisa menyuruhnya mengabaikan aturan yang sudah ada.
“Kalau Putri Aegis mengizinkan, maka…”
“Tetap tidak boleh.”
“Maaf? Tapi tadi Anda bilang jika ada izin, itu diperbolehkan…”
Apakah aku harus terus-menerus menjelaskan hal-hal yang sudah jelas seperti ini? Rasanya aneh menjelaskan sesuatu yang begitu mendasar, sehingga aku sempat terdiam sebelum akhirnya berbicara lagi.
“Orang yang harus memberimu izin adalah aku, bukan Aegis.”
“…..”
“Kita bicarakan ini lagi nanti. Untuk sekarang, tunggu di luar.”
“Baik, Pangeran.”
Dengan ekspresi serius, Jade membungkuk dalam-dalam lagi untuk memberi hormat. Aku menatapnya sebentar sebelum menutup pintu dan masuk ke dalam.
Mungkin karena tempat tidurnya yang sangat besar, tubuh Aegis yang terbungkus selimut terlihat jauh lebih kecil dan pucat dari biasanya.
Aku duduk di kursi yang agak jauh dari tempat tidur dan memandang Aegis sambil menghela napas.
Orang yang terkena sihir penyegelan tidak dapat menggunakan energi mereka di atas batas tertentu. Meski tidak ada masalah dalam melakukan aktivitas sehari-hari seperti makan atau mandi, mereka tidak bisa melakukan hal-hal yang membutuhkan banyak tenaga.
Mereka mungkin bisa berjalan santai seperti sedang jalan-jalan, tetapi tidak bisa berlari. Energi mereka cepat habis bahkan untuk hal-hal kecil, dan waktu yang dibutuhkan untuk pulih jauh lebih lama, bahkan dua kali lipat.
Karena itu, sebagian besar bangsawan atau keluarga kerajaan yang diasingkan akibat sihir penyegelan biasanya menghabiskan sebagian besar waktu mereka hanya berbaring sepanjang hari.
“Hah…”
Aku tidak bisa menahan helaan napasku dan menutupi wajah dengan tangan. Aegis, yang bahkan tidak tahu apa itu sihir penyegelan, mungkin hanya memberikan tangannya karena aku memintanya. Aku tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya padanya.
Aku berpikir, meskipun dia akan marah dan memaki setelah mendengar penjelasanku, aku hanya akan mendengarkannya dengan tenang. Saat itulah aku mendengar suara kecil.
Ketika aku menurunkan tanganku dan melihat ke arah tempat tidur, Aegis sedang berusaha bangkit dengan susah payah. Aku tidak tahu kapan dia terbangun.
“Jangan bangun, tetaplah berbaring,” kataku.
“…..”
Ketika aku mendekat, Aegis menatapku dengan wajah cemberut. Wajahnya yang pucat membuatnya terlihat semakin rapuh dan lemah.
“Tubuhmu terasa lemas, kan?”
Aku bertanya dengan hati-hati. Aegis, yang akhirnya berhasil duduk tegak, menatap tanda hitam yang melilit pergelangan tangannya seperti ular, lalu berkata,
“Apakah ini akan terus seperti ini?”
“…Aku akan menghilangkannya nanti.”
“…..”
Aegis tidak menjawab.
“Untuk saat ini, aku tidak bisa melakukannya… Sebenarnya, ini sihir yang tidak terlalu rumit, tapi memakan banyak mana. Jadi, untuk melakukannya lagi butuh waktu. Dan karena kita tidak tahu apa yang akan terjadi, menurutku lebih aman jika aku mempersiapkan diri untuk bisa memasangnya lagi sebelum aku menghapusnya.”
“…..”
“Jadi, tolong bersabar sedikit lagi. Aku juga akan makan banyak dan istirahat cukup agar bisa segera… Ah, istirahat adalah cara terbaik untuk memulihkan mana, jadi aku harus melakukannya.”
“…..”
Meskipun aku terus berbicara sendiri, mengatakan hal-hal yang sebenarnya tidak perlu, Aegis tetap diam tanpa memberikan satu pun respons. Aku pikir dia akan marah besar begitu bangun, tapi justru dia tetap tenang, dan itu membuatku merasa semakin tidak nyaman.
Apakah dia bahkan tidak punya tenaga untuk berbicara…
Dalam keheningan yang berlangsung cukup lama, aku akhirnya membuka mulut dengan ragu-ragu.
“Maaf.”
Aegis mengangkat pandangannya dan menatapku. Wajahnya jelas menunjukkan kelelahan, tapi dia tidak tampak marah atau menyalahkanku.
“Kenapa kamu minta maaf?”
Aegis bertanya dengan lemah. Bahkan membuka matanya terlihat seperti usaha yang berat. Tubuhnya membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan hilangnya energi secara tiba-tiba, sehingga bahkan duduk dan berbicara denganku saat ini sudah menjadi beban besar baginya.
“Karena aku yang melakukan itu, maksudku, tanda itu.”
Aku melirik lengan putih dan kurusnya sambil berbicara. Aegis memandangku seperti aku orang aneh, lalu mengerutkan kening.
“Kalau kamu tidak menggunakan sihir penyegelan atau apapun ini, lengan dan kakiku pasti sudah terpotong.”
“…..”
Ya, itu memang benar.
Khalifa adalah orang yang benar-benar melakukan apa yang dia katakan. Jika aku sedikit saja terlambat, dia pasti akan memotong anggota tubuh Aegis tanpa ragu sedikit pun.
“Lagi pula, situasi ini terjadi karena aku sejak awal. Jadi, kamu tidak perlu merasa bersalah.”
“…..”
“Setidaknya aku belajar pelajaran penting. Lain kali, kalau aku marah, aku akan menunggu sebentar, lalu menghajar diam-diam tanpa ada yang tahu. Jadi, ini bukan hal yang buruk.”
“…..”
Apa tidak ada pilihan untuk tidak memukul sejak awal…?
Aku merasa terkejut mendengar kata-kata terakhir Aegis, tapi hanya sesaat. Ketika aku melihat wajahnya yang pucat pasi, aku berpikir, Dengan kondisi seperti itu, seberapa keras dia bisa memukul?
Dia bahkan tidak punya tenaga untuk mengayunkan lengannya…
Seperti yang kuduga, Aegis, yang tampaknya sudah tidak tahan lagi, perlahan berbaring kembali di tempat tidur dengan wajah lelah dan menarik selimut menutupi tubuhnya.
Aku mengulurkan tangan, merapikan selimutnya tanpa alasan jelas, lalu berkata,
“Aku juga akan keluar, jadi istirahatlah dengan nyaman. Kita mulai jadwalnya nanti, setelah energimu pulih.”
Mungkin pendidikan etika tidak lagi diperlukan. Dengan kondisinya yang seperti ini, dia bahkan kesulitan meninggalkan kamar, apalagi bertemu orang lain.
Khalifa tidak memiliki ingatan yang terlalu baik, jadi mungkin dia akan segera melupakan Aegis. Saat itulah aku bisa menghilangkan sihirnya. Meski aku sendiri tidak tahu kapan tepatnya waktu itu akan tiba…
Sambil merapikan selimut putih itu, aku memikirkan hal-hal tersebut. Namun, Aegis yang sedang berbaring menyamping seperti pilatipong, tiba-tiba melirikku dan berkata,
“Berhenti membuat berisik dan pergi sana.”
“…..”
Aku memang sudah memutuskan untuk mendengarkan makian apa pun dengan tenang, tapi aku mulai bertanya-tanya. Apa dia akan tumbuh duri di mulutnya kalau tidak memaki barang sehari? Kenapa dia tidak bisa bilang ‘pergi’ dengan baik-baik dan malah bilang ‘pergi sana’ dengan kasar?
Meskipun dia mengumpat, entah kenapa hatiku sedikit terasa lebih ringan. Aku menatap tumpukan selimut sejenak, lalu perlahan-lahan keluar dari kamar dengan hati-hati.
