Aku menatap Aegis dengan linglung sebelum mengalihkan pandanganku ke arah Amir yang tergeletak.
Aku tidak ingat namanya, tapi aku yakin bahwa kesan yang dia berikan tidaklah baik. Kenapa aku berpikir begitu? Apa alasannya? Hmm…
“Uhh…”
Saat aku hampir mengingatnya, samar-samar terdengar erangan. Kelopak mata pria yang sempat pingsan karena terbentur mulai bergetar, menandakan bahwa dia mulai sadar.
Begitu melihatnya, Aegis segera mencari vas tembaga yang tadi dia lemparkan.
“Tunggu sebentar.”
“Ugh…”
“Aegis, tenang dulu…”
“Dasar wanita jalang…”
Sambil mencoba menenangkan Aegis, aku mengernyit mendengar kata-kata kasar yang keluar di antara erangan pria itu.
“Wanita jalang?”
Aku menoleh dan melihat pria itu sudah sadar, duduk di lantai sambil memegangi kepalanya yang sakit akibat pukulan tadi. Dan saat melihat wajahnya, aku akhirnya mengingatnya.
Bocah ini adalah seorang kolektor budak yang mengumpulkan wanita berkulit putih.
“Aku… aku tidak akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja!”
Mendengar suaranya yang menjijikkan, Aegis tanpa ragu mengangkat tangannya, tapi aku segera menangkap pergelangan tangannya untuk menghentikannya.
“Berani sekali gadis dari negara kecil yang hanya menjadi sandera, ugh-!”
Braaak!
Vas tembaga kembali menghantam kepala pria itu. Kali ini, akulah yang melemparkannya, bukan Aegis.
Aku mengambil vas yang terlempar, menggelinding, lalu berhenti setelah membentur dinding. Kemudian aku berjalan mendekati pria itu, yang kini tergeletak sambil mengerang kesakitan.
“Hei, kau tidak melihatku?”
“Ugh… Uh…”
“Kau tidak melihatku?”
Braaak!
“Aaakh! Aku melihatmu! Aku melihatmu!”
Setelah satu pukulan lagi, pria itu akhirnya sadar dan mengecilkan bahunya ketakutan. Namun, amarahku sudah mencapai puncaknya dan tidak bisa diredam begitu saja.
“Kau berani menyentuhnya? Menyentuhnya, hah? Kau mau mati?”
Braaak! Braaak! Braaak!
“Akh! Ka-Kyle! Aakh! Tunggu! Aaakh!”
“Tunggu apanya, bajingan!”
Saat aku menghantam kepalanya berkali-kali dengan vas sambil berteriak, seseorang tiba-tiba menangkap pergelangan tanganku. Aku menoleh dan melihat Aegis.
Kupikir dia akan menghentikanku, jadi aku mengernyit. Namun, dia malah menyerahkan vas lain kepadaku dan berkata:
“Gunakan ini.”
“Apa?”
“Yang itu sudah penyok.”
Mendengar ucapannya, aku melihat vas yang sedang kugenggam. Ternyata bagian sampingnya sudah penyok karena terlalu banyak digunakan untuk memukul.
“Ka-Kyle-nim, sepertinya ini hanya kesalahpahaman…”
Aku menyerahkan vas penyok itu kepada Aegis, menerima yang baru, lalu kembali mengangkat tanganku.
“K-Kyle-nim!”
BRAAAK!
***
Tuan muda itu, yang kini kepalanya berdarah, tidak bisa meninggalkan kastil dengan kakinya sendiri. Dia akhirnya diangkut keluar oleh orang-orang dari keluarga Duke.
Jika aku masih setahun lebih muda, aku pasti tidak akan melepaskannya begitu saja. Tapi sekarang, aku harus lebih bisa menahan diri. Lagipula, aku tidak membunuhnya, jadi ini masih bisa dianggap wajar, bukan?
Di sampingku, Aegis duduk dengan ekspresi puas. Sebelumnya, saat aku menghantam kepala tuan muda itu sampai vasnya penyok, dia bahkan memberikan saran-memerintahkanku untuk memukul bagian tertentu.
“Dari semua yang pernah kau lakukan, ini yang paling kusukai.”
“…..”
Baru saja aku merasa puas, tapi mendengar pujian dari Aegis-dan melihatnya mengacungkan jempol-tiba-tiba aku merasa seolah telah melakukan kesalahan besar.
Apakah aku keterlaluan? Haruskah aku lebih berbelas kasihan? Lagipula, dia lebih muda dariku…
Saat aku masih ragu-ragu, Aegis tiba-tiba berdiri, mengambil vas tembaga yang penyok, dan mulai membolak-baliknya dengan tatapan sedikit melankolis.
Aku melihat sinar matahari yang menembus jendela mengenai dirinya, seolah-olah memecah cahaya di sekelilingnya. Saat menyadari tatapanku, dia menoleh dan menatap balik.
Senyuman yang muncul di bibirnya terlihat terlalu suci dan indah hingga membuatku merasa bersalah.
“Seharusnya aku juga menghajarnya sekali lagi.”
Dia meletakkan vas di atas meja sambil berkata demikian.
Aku akhirnya kembali fokus dan memutuskan untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.
“Tunggu, maksudnya dia menyentuhmu? Dia menyentuh bagian mana?”
“Dia memegang tanganku.”
“…..”
Aegis berbicara seolah-olah itu bukan masalah besar, tetapi aku benar-benar terkejut. Aku tidak menyangka bahwa “menyentuh” yang dia maksud benar-benar berarti kontak fisik.
“Serius?”
“Iya. Tapi ini terbuat dari apa, sih?”
Aegis mengayunkan vas tembaga penyok di tangannya ke udara dengan cara yang cukup berbahaya sambil bertanya.
“Kenapa dia memegang tanganmu?”
“Mana aku tahu? Tapi, menurutmu ini bisa dibuat jadi pemukul?”
“Apa dia benar-benar ingin mati?”
“Atau mungkin bisa dibuat lebih kecil agar bisa disimpan di dalam baju…”
Aku benar-benar tidak bisa memahami situasi ini, jadi aku mencoba merenungkannya dengan serius.
Aegis datang ke negara ini sebagai sandera, hampir seperti diperjualbelikan. Itu berarti para bangsawan di sini memiliki alasan untuk meremehkannya. Namun, itu hanya berlaku jika Aegis memang hanya datang sebagai sandera dan tidak lebih dari itu.
Bagaimanapun, dia telah menikah denganku, seorang pangeran dari negeri ini. Jika seseorang berani memperlakukannya dengan begitu sembarangan, itu bukan sekadar meremehkan Aegis-tetapi juga meremehkanku.
“Amir, Amir…”
Aku menggumamkan nama keluarga yang tadi disebut oleh pelayan beberapa kali, lalu tiba-tiba mengingat sesuatu.
Duke memiliki seorang putra yang sakit-sakitan.
Sejak lahir, kesehatannya buruk, sehingga Duke sangat memanjakannya. Karena itu, anak itu menjadi kurang dewasa dibandingkan anak seusianya. Aku juga ingat Fatima pernah mengatakan bahwa dia hanya mengumpulkan budak dengan kulit putih.
Dan sekarang, aku telah menghajarnya hingga kepalanya berdarah sebelum mengusirnya. Jika tidak hari ini, paling lambat besok, Duke pasti akan datang menemuiku.
“…..”
Tiba-tiba, aku teringat kata-kata Mahir yang pernah berkata bahwa aku tidak punya wibawa.
Saat dia menasihatiku untuk menjaga martabat sebagai anggota keluarga Kekaisaran, aku hanya mendengarkan sambil lalu. Namun, sekarang aku mulai mengerti maksudnya.
Selama ini, semua orang takut padaku, jadi meskipun aku bertindak sesukaku, martabatku tetap terjaga secara alami. Tetapi sekarang, karena Kekaisaran telah menikmati masa damai yang belum pernah terjadi sebelumnya…
Saat memikirkan itu, tanpa sengaja mataku bertemu dengan Aegis. Aku tidak sengaja menatapnya, hanya kebetulan saja. Tapi anehnya, dia tidak mengalihkan pandangannya.
Aku juga ikut menatapnya dengan ekspresi bingung, dan Aegis malah mengernyit. Dia bahkan tidak berkedip dan terus menatapku seperti sedang bertanding adu mata.
“…..”
“…..”
Apakah kami benar-benar sedang bertanding adu mata? Apa-apaan ini, tiba-tiba?
Aku berpikir sejenak, lalu mencoba berkedip sekali untuk memastikan. Begitu aku melakukannya, Aegis akhirnya mengalihkan pandangannya.
“…..”
Jadi kami memang benar-benar bertanding adu mata…
Aku bahkan sampai lupa apa yang sedang kupikirkan sebelumnya karena terlalu terkejut. Lalu, tiba-tiba aku mengingat sesuatu dan mengernyit.
“Kau tadi tidak memakai itu, kan?”
“Apa maksudmu?”
Mungkin karena matanya perih akibat adu mata tadi, Aegis berkedip cepat sambil bertanya dengan nada ketus.
“Aku sudah bilang kau harus memakai cadar saat bertemu orang lain.”
Aku menghela napas panjang.
Setelah melihat ekspresinya, aku mulai memahami alasan mengapa tuan muda itu bertindak gila tadi. Mungkin bukan karena dia meremehkanku atau Aegis, melainkan karena dia benar-benar kehilangan akal setelah melihatnya.
Terutama karena bajingan itu memang punya fetish aneh terhadap wanita berkulit putih, jadi tentu dia akan sulit menahan diri.
“Sejujurnya, memakai cadar saja tidak cukup untukmu. Kau sebaiknya menutupi seluruh tubuhmu, dari kepala hingga kaki. Pakai sesuatu yang tebal dan panjang, seperti karpet yang kau kenakan saat pernikahan kita.”
“Omong kosong! Aku sudah kepanasan, mana mungkin aku memakai hal seperti itu? Kalau begitu, kau juga harus memakainya. Kalau kau pakai, aku juga akan pakai.”
“…..”
Apakah dia tidak sadar dengan rupanya dia sebenarnya? Apakah dia benar-benar tidak tahu? Bagaimana mungkin dia tidak menyadari hal itu? Apa dia tidak pernah bercermin? Atau mungkin di Calderaia, orang seperti dia adalah hal biasa?
Saat aku masih sibuk dengan berbagai pikiran, tiba-tiba terdengar suara ketukan di pintu.
Tanpa menunggu jawaban, seorang pelayan masuk dengan wajah pucat pasi.
“Ada apa?”
“Ka-Kyle-nim…”
“Kenapa? Siapa lagi yang datang? Aku sibuk, suruh mereka datang lain kali.”
Aku melambaikan tangan untuk menyuruhnya pergi, tetapi pelayan itu dengan panik berkata:
“Yang Mulia Kaisar memanggil Anda.”
“Apa?”
“Ini adalah perintah langsung untuk menghadap sekarang juga.”
“…..”
Suara itu terdengar seperti petir yang menyambar di siang bolong.
***
Aku tidak bisa menyembunyikan kegugupanku. Dengan tubuh gemetar seperti anak sapi yang baru lahir, aku berulang kali berpesan kepada Aegis.
“Jangan sekali-kali membantah. Kalau kau berbicara seperti yang kau lakukan padaku, kita berdua bisa mati di tempat. Mengerti?”
“…..”
“Jangan bicara sebelum ditanya. Jika ditanya, jawab saja dengan ‘ya’ atau ‘tidak’. Jangan menatap terlalu lama, jangan membuat kontak mata. Dan yang paling penting! Jangan pernah mengumpat! Sama sekali tidak boleh!”
“…..”
“Jika kau marah, tahan saja. Jangan mengepalkan tangan, bayangkan saja dirimu sebagai batu. Saat memberi salam, cukup ikuti apa yang kulakukan dari belakang. Mengerti? Mengerti, kan? Aegis, kau paham?”
Saat aku berbicara dengan cemas, Aegis mengangguk dengan enggan. Tapi meski begitu, aku tetap tidak merasa tenang.
Sekarang aku akhirnya memahami bagaimana perasaan Mahir saat mengirimku ke Sa’dilin.
“Aegis, tolong… kau benar-benar mengerti, kan?”
“Iya, aku mengerti.”
“Janji. Bersumpahlah. Cepat.”
“…..”
Setelah mendengar kata-kata yang sama diulang berkali-kali, Aegis menarik napas dalam-dalam, sepertinya sudah mencapai batas kesabarannya. Tapi mungkin karena ekspresiku yang hampir menangis, dia akhirnya menghela napas panjang dan menutup matanya.
“Aku berjanji.”
“Bersumpah juga.”
“Aku bersumpah.”
Meskipun dia menurut, aku tetap merasa tidak tenang. Tapi aku tidak bisa menunda lebih lama lagi.
Aku menelan ludah, menatap Aegis yang wajahnya kini setengah tertutup cadar, lalu mengulurkan tanganku.
“Ayo kita kembali dengan selamat.”
“…..”
Entah dia memahami ketulusanku atau tidak, Aegis hanya menatapku dengan ekspresi seolah aku ini konyol. Tapi untungnya, dia tidak membantah dan meletakkan tangannya di atas tanganku.
Aku menggenggam tangan Aegis erat-erat, lalu melangkah masuk ke dalam mulut sang monster.
