Keduanya, satu di setiap sisi, tampak lebih seperti berjalan bergandengan tangan daripada membantu.
Setelah Ling Ran duduk, tatapannya tidak pernah lepas dari Nan Yi.
Dia menatap pinggang ramping Nan Yi dengan lembut dan penuh kasih sayang.
“Ayah Ling, apa yang terjadi dengan kakimu?”
Nan Yi awalnya berpikir tidak sopan menanyakan pertanyaan seperti itu, tetapi ternyata itu membingungkan.
Saat dia melihat Ling Ran di vila He Yu Shen sebelumnya, kaki Ling Ran tampak baik-baik saja, tapi sekarang…
“Hanya saja saat cuaca dingin, persendianku sedikit nyeri.”
“Dulu aku menanggungnya sendirian, tapi sejak kembali, Zhang terlalu protektif terhadapku. Sekarang aku merasa seperti orang cacat. Bahkan jika aku merasa sedikit kedinginan, Zhang tidak akan membiarkanku berjalan sendirian.”
Nyeri sendi sedemikian rupa apa sehingga seseorang membutuhkan kursi roda?
Bahkan jika dia menggunakan kursi roda karena sikap He Zhang yang terlalu protektif, rasa sakit yang memperlambat jalannya tidak dapat diabaikan.
Nan Yi berpikir, sakit kaki Ling Ran pasti sangat parah.
“Sudah berapa bulan?” Ling Ran tiba-tiba bertanya.
He Yu Shen, yang pergi mengambil buah, baru saja masuk dan menjawab pertanyaan Ling Ran.
“Sudah tujuh bulan.”
“Kalau begitu, sudah hampir waktunya. Bawalah cucu kecil kita untuk lebih sering menemuiku,” kata Ling Ran.
“Ayah Ling, bukankah kamu… akan tinggal bersama kami?” Nan Yi bertanya dengan bingung.
“Memilikimu membuat Yu Shen puas. Zhang dan aku merindukan kebersamaan selama bertahun-tahun. Sekarang, aku hanya ingin berada di sisinya,” Ling Ran menjelaskan dengan lembut.
“Seseorang seperti dia tidak pantas ditemani olehmu,” mata He Yu Shen menjadi dingin, dan nadanya penuh dengan penghinaan.
Seolah-olah pria yang dibicarakannya bukanlah ayahnya sendiri, melainkan orang asing belaka.
Ujung jari Ling Ran bergerak-gerak. Melihat sikap He Yu Shen yang mirip dengan Zhang ketika marah, dia menghela nafas.
Dengan sangat serius, dia berkata, “Yu Shen, aku tahu kamu menyimpan kebencian terhadap Zhang dan aku karena kejadian di masa lalu.”
Sepotong apel yang hendak diberikan He Yu Shen kepada Nan Yi ragu-ragu di tangannya.
Nan Yi melihat sekilas alpha-nya yang mengerutkan kening karena terkejut.
He Yu Shen terus memberikan apel itu kepada Nan Yi dan berkata dengan tenang, “Aku tidak membencimu.”
Ling Ran melanjutkan, “Apa yang terjadi saat itu bukanlah kesalahan Zhang.”
“Saat itu aku masih muda dan bertindak ceroboh. Tentu saja, aku juga menyalahkan Zhang karena tidak menjelaskan semuanya kepadaku dengan benar. Singkatnya, kami berdua bersalah.”
Saat Nan Yi mengunyah apel, dia mendengarkan Ling Ran dengan penuh perhatian, karena sudah lama penasaran mengapa He Yu Shen membenci He Zhang.
“Yun Shan yang dinikahi Zhang saat itu, mereka hanyalah alat dalam pernikahan yang dipaksakan oleh orang tua mereka.”
“Ayah Zhang, mendiang kakekmu, menggunakan kamu dan aku sebagai pengaruh. Jika Zhang tidak bersekutu dengan keluarga Yun melalui pernikahan, dia tidak akan pernah mengakui keberadaan kita seumur hidupnya.”
He Yu Shen mencemooh dengan nada meremehkan, “Itu bukan alasan baginya untuk menikah dengan orang lain dan memaksamu pergi.”
“Yu Shen,” kata Ling Ran dengan sedikit ketidakberdayaan.
“Tetapi saat itu, Yun Shan telah didiagnosis hanya memiliki waktu dua tahun untuk hidup. Karena tidak ingin membebani orang yang dicintainya, dia mendekati Zhang dan menyarankan kontrak pernikahan palsu untuk dua tahun itu.”
Nan Yi tetap diam, tapi kata-kata Ling Ran sangat mengejutkannya.
Matanya melebar.
Dia tidak menyangka cerita antara Ling Ran, He Zhang, dan Yun Shan ini begitu melodramatis.
Tindakan He Yu Shen mengambil apel terhenti lagi.
Kenangan dari masa lalu muncul kembali.
Tidak heran selama dua tahun Ling Ran pergi, pria yang dibawa pulang oleh He Zhang mengalami penurunan kesehatan yang cepat dan selalu tampak murung.
Saat itu, He Yu Shen baru berusia lima atau enam tahun. Dia melihat kebaikan Yun Shan padanya hanya sebagai taktik untuk menyenangkan He Zhang.
Ternyata kesedihan Yun Shan bukan karena He Zhang menikah dengannya lalu menelantarkannya.
Kemurungan Yun Shan disebabkan oleh cinta bertepuk sebelah tangan, tapi bukan karena He Zhang.
He Yu Shen akhirnya menyadari bahwa mata cerah itu, yang sulit dibaca, membawa rasa bersalah yang mendalam.
“Lalu… kenapa… dia tidak menjelaskannya padamu terlebih dahulu?” Nan Yi menyuarakan kebingungannya.
Tentu saja, jika segala sesuatunya diklarifikasi, banyak kesalahpahaman bisa dihindari.
Ling Ran menunduk, melamun.
Dengan nada menyesal, dia berkata, “Pada saat itu, Zhang berada di Kota Yu, tinggal bersama Yun Shan. Dia berencana untuk menjelaskan semuanya kepadaku ketika dia kembali, tetapi ayahnya mengumumkan pernikahannya sebelum waktunya.”
“Dan aku, karena masih muda dan sombong, hanya…”
Ling Ran tidak menyelesaikan kalimatnya, tapi Nan Yi dan He Yu Shen dapat menyimpulkan alasannya.
“Aku memberitahumu semua ini dengan harapan… agar kebencianmu terhadap Zhang bisa berkurang,” kata Ling Ran dengan perasaan bersalah, sambil menatap He Yu Shen.
Dia merasa bersalah terhadap He Yu Shen. Ketidakhadirannya di masa kecil He Yu Shen berarti dia tumbuh tanpa cinta yang dia butuhkan selama tahun-tahun pembentukannya.
Untungnya, seseorang kemudian mengajarinya untuk mencintai.
Ling Ran menambahkan dengan lembut, “Jadi kalian berdua, apa pun yang terjadi di masa depan, aku harap tidak ada kesalahpahaman. Jika ada, klarifikasi. Bicaralah tentang keluhan apa pun.”
“Kejujuran adalah elemen paling krusial di antara sepasang kekasih.”
Untuk pertama kalinya, mereka mendapat bimbingan dari seorang sesepuh, berdasarkan pengalaman pribadi.
He Yu Shen tetap diam. Nan Yi memahami bahwa ketika seseorang telah memendam kebencian begitu lama, tiba-tiba diberi tahu bahwa kemarahannya tidak pada tempatnya bisa sangat membebani.
Menerima wahyu seperti itu tidak akan terjadi dengan mudah atau cepat.
Karena itu, dia mengulurkan tangan dan memegang tangan sang alpha.
Dengan senyum cerah, dia memandang Ling Ran dan dengan lembut berkata, “Kami akan melakukannya, Ayah Ling.”
“Bagus.”
Ling Ran tinggal untuk makan malam, berbagi pengalamannya dan memberi banyak petunjuk kepada Nan Yi.
Dia juga memberi berbagai nasihat kepada He Yu Shen.
Selain itu, ia mengenang kisah-kisah saat He Yu Shen berusia dua atau tiga tahun.
Mereka bertiga mengobrol hingga larut malam.
Seringkali, Ling Ran yang mengenangnya, dengan Nan Yi dan He Yu Shen mendengarkan dengan penuh perhatian.
Mereka berbicara sampai jam sebelas malam sebelum He Zhang secara pribadi datang menjemput Ling Ran.
Saat melihat Nan Yi, sedikit keterkejutan muncul di tatapan dingin He Zhang.
Namun, dia tetap diam, menahan diri untuk tidak melontarkan komentar dingin apa pun terhadap Nan Yi.
Dengan dominan memegang Ling Ran, sebelum pergi, dia tiba-tiba berkata kepada He Yu Shen, “Jika kamu merasa tidak nyaman untuk pergi ke kantor dalam beberapa hari mendatang, mintalah asistenmu membawa pekerjaan itu ke rumah tua.”
He Yu Shen berhenti sejenak, mengangguk setuju dan dengan lembut membalasnya dengan “Hmm.”
Setelah kunjungan Ling Ran, He Zhang sesekali mampir untuk mengobrol santai dengan Nan Yi.
Hal ini membuat hari-hari Nan Yi di dalam kurungan menjadi lebih tertahankan.
Sebulan berlalu dengan cepat, hampir tanpa disadari. Baru-baru ini, sang alpha akan menenangkannya untuk tidur di malam hari, menjadi lebih lembut dan penuh perhatian, sehingga mengarah ke hari-hari yang sederhana dan bahagia.
Namun, tanggal pemotretan yang telah lama tertunda, yang akhirnya ditetapkan, diganggu oleh perjalanan bisnisnya yang tiba-tiba.
Pada akhirnya, Nan Yi melewatkan kesempatan untuk berfoto bersama Yin Feng.
Hal ini mengakibatkan Nan Yi menghabiskan sepanjang pagi menenangkan Yin Feng, menghujaninya dengan kata-kata baik yang setara dengan keseluruhan esai.
Untungnya, dia akhirnya berhasil menenangkan Yin Feng.
He Yu Shen mengalami perjalanan kerja yang tidak dapat dihindari. Sebelum pergi, dia dengan hati-hati menghitung waktunya dan meminta persetujuan Nan Yi sebelum berangkat dengan enggan.
Ling Ran bermaksud menemani Nan Yi saat He Yu Shen tidak ada.
Namun saat melihat Nan Yi, dia langsung mendesak agar Nan Yi dirawat di rumah sakit.
Meskipun Nan Yi awalnya ingin menunggu kembalinya He Yu Shen di rumah, dan meskipun terlihat langsing dan tidak sakit kritis, dia akhirnya setuju untuk dirawat di rumah sakit setelah bujukan Ling Ran.
Secara kebetulan, Yin Feng juga dirawat di rumah sakit, dan Bai Shan Yao mengatur agar mereka berbagi kamar.
Bangsal VIP sempurna, dilengkapi perabotan seperti rumah sendiri.
Keduanya kerap ngobrol atau jalan-jalan santai saat ada waktu luang.
