“Apa yang kamu lihat?”

“Gunung mayat di tengah lautan darah.”

“Mengapa kamu datang?”

“Untuk membunuh.”

“Jing Lin.” Sang Buddha Sejati menundukkan pandangannya dengan penuh belas kasih. “Berbaliklah, dan keselamatan sudah dekat.”

Jing Lin mengangkat kepalanya. Rambutnya tergerai bebas di sekujur tubuhnya. Tatapannya dingin, dan ujung bajunya berlumuran darah. Ujung pedangnya menjuntai ke tanah, menggoresnya. Ia dikelilingi lautan darah yang tak berujung, dengan dewa dan Buddha yang tak terhitung jumlahnya di atas kepalanya.

Jing Lin berkata dengan lembut, “Sudah terlambat.”

Jing Lin menaiki tangga, dan Tiga Ribu Prajurit Langit Berzirah mundur bersamaan. Setiap langkah yang diambilnya, Tiga Ribu Prajurit Langit Berzirah mundur selangkah. Semua orang terdiam seperti jangkrik di musim dingin ketika mereka berhadapan dengannya. Ia jelas hanya seorang manusia, tetapi para dewa Langit dan Bumi bersikap seolah-olah mereka sedang berhadapan dengan musuh yang tangguh. Ia berjalan perlahan, seolah-olah ia hanya berjalan-jalan santai. Seolah-olah, ia masih  Lord Linsong yang sama yang dikenal semua orang.

Kolam teratai Altar Brahma beriak, berubah keruh karena tetesan darah yang menetes. Li Rong, panglima tertinggi Tiga Ribu Prajurit Berzirah Surga, berlutut menghadap kolam teratai dengan tombak panjang di tangannya. Ia berteriak dengan suara serak, “Jing Lin… kenapa sampai sejauh ini? Setelah hari ini berakhir, tak akan ada tempat di dunia ini yang bisa menampungmu. Seberapa besar kebencian dan dendam yang kau pendam?! Sekalipun dia bersalah, dia harus diserahkan ke Alam Surga Kesembilan untuk dihukum. Kenapa kau tak bicara? Kenapa kau tak pernah bicara? Kau selalu bersikeras menempuh jalanmu sendiri, bahkan sampai terisolasi dan ditinggalkan oleh teman dan sekutu. Jing Lin—!”

Li Rong batuk darah. Matanya merah, seluruh tubuhnya gemetar, dan ia terisak-isak.

“—Apakah kamu tidak ingin hidup?”

Jing Lin telah mencapai anak tangga terakhir. Seolah-olah ia telah merenggut semua kehangatan dan kelembutan yang ia rasakan, hanya menyisakan rasa dingin yang menusuk. Sang Buddha Sejati dari Altar Brahma menghadap Jing Lin dengan setangkai bunga di tangannya sementara para biksu di belakangnya melantunkan sutra serempak. Langit dipenuhi kerumunan orang, tetapi tak satu pun dari mereka berdiri bersama Jing Lin. Bilah pedangnya mengetuk pelan tanah. Ia akhirnya berhenti.

Sebuah peti mati emas besar tanpa penutup diletakkan mendatar di hadapan Buddha. Seorang pria berbaring di dalam peti mati, di bawah rantai berlapis tiga yang terbuat dari kata-kata Sansekerta. Matanya terpejam, dan ekspresinya tenang. Ia tampak seperti sedang tidur nyenyak.

“Kau telah melakukan kejahatan keji, tapi kau masih saja keras kepala.” Dengan raut wajah penuh belas kasih, Sang Buddha Sejati menatap Jing Lin. “Ayah Agung ada tepat di depanmu, dan kau masih enggan meletakkan pedangmu. Apa kau ingin menghancurkan jasa-jasa baikmu seumur hidup dan bahkan membunuh ayah dan teman-temanmu sebelum kau berhenti?”

Seolah-olah Jing Lin tidak mendengar kata-katanya. Tiba-tiba ia mengayunkan pedangnya, Yanquan, membentuk lengkungan horizontal yang berkilauan biru. Nyanyian para biksu tiba-tiba berhenti. Segera setelah itu, angin kencang bertiup dari lengkungan biru itu. Untuk sesaat, massa menutupi wajah mereka sementara tubuh mereka terhuyung-huyung tertiup angin; hanya Sang Buddha Sejati yang berdiri teguh.

“Jing Lin,” kata Sang Buddha Sejati dengan penuh belas kasih. “Sujudlah dan tunduklah pada Altar Brahma. Bertobatlah, dan dosa-dosamu akan terampuni.”

Bunga teratai bermekaran di sekelilingnya, cahaya Buddha menerangi setiap sudut. Lantunan sutra kembali terdengar. Tiga Ribu Prajurit Langit Berzirah meraung serempak dan menyerbu ke depan. Dentang lonceng di Teras Langit Kesembilan di kejauhan terdengar begitu jauh, dan Dewi Shengyue tampak seperti sedang menangis. Namun, Jing Lin tidak mundur. Ia menerjang ke depan, dan semburat biru langit menyatu dengan gemerincing baju zirah perak. Bunga-bunga darah berwarna merah tua bermekaran di sekelilingnya. Awan diwarnai merah saat Yanquan berkelebat bagai air raksa yang mengalir. Bau darah membuat semua orang kehilangan keseimbangan. Beberapa dewa menutup mulut dan hidung mereka saat mundur, menatap Jing Lin dengan kaget dan takut. Mereka tidak tahu bagaimana Dewa Linsong, yang jarang mereka temui sebelumnya, tiba-tiba berubah menjadi dewa pembantaian seperti itu.

Darah menetes dari tangga tempat Jing Lin lewat. Ia tak bisa mendengar kata-kata bujukan dari orang-orang yang berdiri di dekatnya; satu-satunya yang bisa ia lihat dan pikirkan hanyalah peti mati emas itu. Sang Buddha Sejati tampak mendesah, tetapi bagi Jing Lin, itu terdengar begitu jauh. Ketika ia berjalan melewati Li Rong, Li Rong mengangkat satu lengan untuk menghalangi jalannya, tetapi ujung jarinya hanya berhasil menyentuh ujung baju Jing Lin. Tepat saat sinar cahaya keemasan dan awan merah tua berpotongan, mereka berhenti berjalan di jalan yang sama.

“Jing Lin—!” Duka tiba-tiba membuncah di hati Li Rong. Ia terhuyung dan mengulurkan tangan, ingin mengejarnya. Namun, ia terluka parah, dan baju zirahnya remuk, menahannya di tempat. Ia menyaksikan punggung Jing Lin menghilang dalam cahaya keemasan. Sang Buddha Sejati menurunkan jarinya saat cahaya biru dari Pedang Yanquan memancar. Angin kencang bergemuruh di antara Langit dan Bumi. Pedang Yanquan telah menembus rantai yang terbuat dari aksara Sansekerta untuk memenggal kepala pria di dalam peti mati. Detik berikutnya, lautan darah yang tak berujung bergulung-gulung. Empat Dewa Langit Kesembilan membentuk segel secara bersamaan, dan Langit Kesembilan berguncang hebat seolah-olah awan telah dihantam keras.

Cahaya bintang-bintang berkumpul, dan huruf-huruf Sansekerta berputar-putar saat cahaya keemasan berubah menjadi badai. Nyanyian para biksu semakin cepat, dan Jing Lin terkepung. Ia telah memenuhi keinginannya. Ia melemparkan kepala di tangannya menuruni tangga dan perlahan menoleh ke belakang. Wajah Li Rong berlinang air mata. Saat itu juga, ia melihat balasan Jing Lin.

Apakah kamu tidak ingin hidup?

Cara hidupku sekarang, lupakan saja.

Dalam sekejap, Li Rong melihat Jing Lin terkepung dan musnah; bahkan cahaya birunya pun lenyap. Sejak saat itu, Tuan Linsong tak lagi ada di Langit dan Bumi. Masa lalunya telah lenyap dan terkubur bersama angin, akhirnya lenyap menjadi ketiadaan.