Kepala Mo Xi terangkat.
Bulu mata Gu Mang berkibar di bawah cahaya lampu redup saat ia perlahan membuka matanya, berwarna biru laut tua. Ia menatap kosong ke arah Mo Xi. Belum sepenuhnya sadar, ekspresinya hanya dipandu oleh naluri, wajahnya yang kurus tampak rileks dan lembut. Ia tampak luar biasa lembut, persis seperti seharusnya Gu Mang-gege.
“Tuanku… Mengapa Anda menangis…?”
Suaranya seperti desahan bergumam. Namun, sebelum Mo Xi sempat menjawab, ekspresi Gu Mang yang bagaikan mimpi menghilang seiring kesadarannya kembali. Mo Xi menyaksikan setiap sisa emosi masa lalunya—kejutan, ketakutan, keterikatan, kekejaman, rasa bersalah—menyerbu seperti air pasang, menyapu kelembutan di matanya.
Gu Mang bangkit, menarik tangannya dari telapak tangan Mo Xi, wajah aslinya tersembunyi di balik topeng keganasan yang sudah lama ia kenakan. “Mo Xi, apa kau sudah gila?! Siapa yang menyuruhmu datang ke Ruang Asura untukku? Apa kau tidak tahu—”
Pelukan Mo Xi yang tiba-tiba memotongnya. Lengan pria itu yang hangat dan kokoh memeluknya erat, seolah membawanya keluar dari danau beku dan menuju kehangatan musim semi yang dirindukan.
Mata birunya terbelalak. Ia begitu terkejut hingga lupa apa yang ingin ia katakan. Mo Xi memeluknya erat, dagunya menempel di kepala Gu Mang, mencium dan membelai rambutnya. “Aku sudah tahu segalanya.”
Mendengar satu kalimat sederhana itu, tubuh Gu Mang menegang. Ia menggeliat, mencoba mendorong Mo Xi. Namun, sebelum ia sempat mengerahkan seluruh tenaganya, ia merasakan getaran yang menjalar melalui pria yang memeluknya. “Shixiong, jangan bicara omong kosong lagi, atau melakukan hal bodoh lagi,” gerutu Mo Xi.
Gu Mang kebingungan. Selama bertahun-tahun, pikirnya, ia telah menyamar dengan sangat baik. Ia telah membangun topeng luar yang keras agar semua orang hanya melihat kekejaman dan permusuhannya yang brutal. Namun, ia terbangun dan mendapati topeng ini telah hancur. Di hadapannya terbentang orang yang paling ingin ia lindungi, matanya merah padam, tangannya menggapai hatinya yang lembut dan tak berdaya.
Dia membantahnya secara naluriah. “Mo Xi—kamu hanya tahu setengahnya. Dan apa urusanku denganmu? Sudah kubilang sejak lama bahwa kita bukan tipe orang yang sama. Aku sungguh… aku sungguh…”
Mo Xi menangkupkan tangan di belakang kepalanya, suaranya terdengar terbata-bata dan agak sengau. “Kau sungguh tidak seperti itu.”
Gu Mang menatapnya tanpa berkata-kata. Seolah-olah ada lapisan es yang menghalangi mereka, dengan Mo Xi di luar, mencoba merangkul Gu Mang yang terperangkap di dalamnya. Sedingin apa pun es hitam itu, Mo Xi takkan pernah menyerah. Maka, sedikit demi sedikit, es itu mencair. Sedikit demi sedikit, ia retak.
“Kau benar-benar tidak ingin membunuh atau bertarung. Kau tidak pernah ingin menyakitiku. Kau tidak ingin membalas dendam pada siapa pun…”
Suara Mo Xi rendah. Sebelumnya ia menangis saat Gu Mang tidur; ia tak mau lagi meneteskan air mata setelah Gu Mang bangun. Gu Mang sudah cukup menderita. Ia tak ingin membuat makhluk lembut namun ulet ini mengkhawatirkannya lagi atau menyakitinya lagi demi dirinya.
“Sudah delapan tahun, Gu Mang. Pasti sakit rasanya… Maaf. Akulah yang tidak mengerti dirimu.”
Dalam pelukannya, gemetar Gu Mang semakin nyata setiap kali ia berkata. Akhirnya, Gu Mang tampak remuk di bawah beban yang berat. Ia menggigil hebat; Mo Xi bisa mendengar isak tangisnya yang tercekat di tenggorokannya, merasakan dadanya basah.
“Tidak… T-tidak…” Gu Mang dengan panik mencoba mendorongnya. Mo Xi hanya pernah melihat Gu Mang-gege-nya terlihat cemerlang dan pintar. Gu-shixiong ini telah terpojok namun masih berusaha keras berbohong hanya untuk mendorongnya, hanya untuk melindunginya. Dia sangat ceroboh—sangat ceroboh sampai-sampai keras kepala, sangat ceroboh sampai-sampai merasa kasihan. Begitu cerobohnya, seluruh hati Mo Xi, seluruh tubuhnya, berdenyut kesakitan.
Gu Mang tak tahu lagi alasan apa yang bisa ia ajukan, pengorbanan apa lagi yang bisa ia berikan. Ia selalu melindungi orang lain; naluri itu sudah tertanam di tulang-tulangnya. Kini, tak mampu lagi melakukannya, ia tak berdaya seperti naga buta yang cakarnya tercabut. Ia hanya bisa mengulang, berulang kali, “Bukan seperti ini… Kau tak mengerti…”
Mo Xi menggenggam tangannya, matanya merah. “Haruskah kau terus mendorongku?”
Gu Mang membeku.
“Sudah bertahun-tahun berlalu, Shixiong. Tapi tahukah kau apa yang paling menyakitiku? Bukan karena kau menusukku atau meninggalkanku. Melainkan karena kau berubah menjadi seseorang yang sama sekali tak kukenal… Tahukah kau betapa sengsaranya aku? Kau ingin melindungiku, kau tak ingin melibatkanku. Aku tahu. Tapi sudah kukatakan sejak lama—di dunia ini, aku tak punya siapa pun yang kusayangi, kecuali kau. Ketika kau melindungiku, mengapa kau tak memikirkan hal yang paling kejam bagiku? Apa kau pikir aku takut menderita bersamamu, atau kritikan orang lain? Yang kutakutkan adalah kau tak pernah kembali ke sisiku, Gu Mang—aku takut kehilanganmu!”
Mo Xi memejamkan mata. Ia masih menahan air matanya, tetapi bulu matanya basah.
“Selama bertahun-tahun ini… aku selalu memperlakukanmu dengan tulus. Dulu aku berharap ketulusanku cukup untuk membalasmu. Tapi setelah melewati begitu banyak hal, tak lagi penting apakah kau mencintaiku, apakah kau bersedia bersamaku… aku hanya meminta…”
Ia membelai rambut Gu Mang, menurunkan bulu matanya, lalu mengecup pelipisnya, menekan getaran dalam suaranya. “Aku hanya memintamu memberiku kesempatan untuk melindungimu, untuk tetap di sisimu. Aku hanya ingin menjagamu,” katanya dengan suara serak. “Apakah kau benar-benar tidak mengizinkanku melihat secercah kebenaran? Apakah kau tidak mengizinkanku berbagi beban yang kau pikul di pundakmu, sekecil apa pun? Gu Mang… aku juga salah satu rekan dan saudara seperjuanganmu. Apa kau lebih suka meninggalkanku di tempat dingin, membuatku terus hidup dalam rasa sakit yang lebih parah daripada kematian?”
Dia berbicara begitu tulus, dengan penuh gairah, tetapi Gu Mang hanya merasakan penderitaan yang mengerikan.
Delapan tahun telah berlalu. Sejak Gu Mang memutuskan menjadi mata-mata, ia telah merencanakan masa depan Mo Xi. Mereka masih sangat muda saat itu, belum mengenal penderitaan cinta. Gu Mang dengan naif berpikir bahwa, selama ia bertindak dengan tegas dan tanpa perasaan, pemuda ini akan merasa bahwa mencintainya terlalu menyakitkan. Jika menyakitkan, Mo Xi akan melepaskannya. Cepat atau lambat.
Gu Mang telah menunggu. Selama ini, ia telah menunggu. Ia telah menusuk Mo Xi hingga tangannya berlumuran darah, menusuk Mo Xi hingga tubuhnya penuh bekas luka, tetapi Mo Xi tetap tidak menyerah.
Selama bertahun-tahun, ia berharap Mo Xi melupakan cinta masa lalu mereka, berharap ia bisa hidup tenang, menikahi istri yang lembut dan berbudi luhur, dan memiliki keturunan yang ceria. Cepat atau lambat, waktu akan menghapus gairah liar masa muda mereka yang tak terkendali, hanya menyisakan noda tinta tipis. Begitulah pertimbangan yang ia buat untuk Mo Xi.
Namun Gu Mang telah membuat satu kesalahan besar. Di dunia ini, cinta dan ketiadaannya bisa berubah, tetapi hati seseorang akan tetap sama selamanya. Dan Mo Xi bukanlah orang yang ceroboh. Pada hari ia memutuskan untuk mengungkapkan perasaannya kepada Gu Mang, yang ia berikan bukanlah cintanya. Melainkan hatinya.
Miliknya…
Gu Mang tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres. Di tempatnya bersandar di dada Mo Xi, ia merasakan aliran energi spiritual Mo Xi lemah, dan inti spiritualnya hampir hancur.
Sekali lagi, adegan-adegan dari Ruang Asura itu terlintas di benaknya. Wajah Mo Xi sangat pucat saat ia menyelamatkannya. Mungkinkah…
Gu Mang mengangkat kepalanya. “Bagaimana kau tahu kebenarannya?”
Mo Xi tidak menjawab.
“Kamu pergi ke Pulau Kelelawar lagi? Kamu pakai Cermin Waktu?”
Saat Mo Xi menatap wajah Gu Mang yang cemas, ke mata birunya yang gelisah dan ketakutan, senyum lembut dan sendu tersungging di wajahnya. “Apa kau mengkhawatirkanku?” Sebelum Gu Mang sempat menjawab, Mo Xi merunduk untuk mencium keningnya, seolah takut Gu Mang akan menyangkalnya. “Aku baik-baik saja.”
Namun hati Gu Mang seakan tercabik-cabik. Banjir tebakan menyerbu benaknya bagai air pasang, lalu surut, meninggalkan satu jawaban yang jelas di pasir. Kali ini, Gu Mang tidak bertanya. Air mata mengalir di pipinya yang lembut sambil bergumam, “Itu gulungan batu giok…”
Bulu matanya yang panjang terpejam. Gu Mang berusaha menahan diri, menekan emosinya, mengatakan sesuatu untuk memperjelas batas di antara mereka.
Tetapi…
Delapan tahun telah berlalu. Ia telah melakukan segala kekejaman antara hidup dan mati, tetapi tak ada yang bisa menghentikan Mo Xi untuk mengejarnya, menyusuri jalan kecil berduri ini. Ia telah meninggalkan rintangan dan halangan berbahaya, tetapi tak satu pun mampu menghentikan langkah pemuda yang gigih ini. Shidi kecilnya masih mampu mengejarnya. Ketika ia berbalik dalam kegelapan, ia mendapati kekasihnya dari delapan tahun lalu telah tiada. Ia tertutup debu, berlumuran darah. Satu-satunya yang tak berubah adalah mata hitamnya yang tajam dan keras kepala.
Kekasih yang telah ia tinggalkan berlari ke arahnya, menyusulnya, dan berdiri di semak berduri, terengah-engah sambil berkata— Shixiong, Gu Mang, aku datang untuk mencarimu. Ayo pulang.
Lapisan es itu hancur total, meledak menjadi titik-titik cahaya yang berkilauan. Pria yang terbaring beku dan tak berdaya di bawah es itu akhirnya digendong oleh shidi kecilnya.
Gu Mang tak sanggup lagi. Tali busur yang hampir putus selama delapan tahun akhirnya putus; ia pun terisak-isak. “Maafkan aku… Maafkan aku…”
Akulah yang meremehkan kasih sayangmu dan salah membaca hatimu yang keras kepala dan tak tergoyahkan. Akulah yang mengambil keputusan gegabah menggantikanmu dan tak bertanya jalan mana yang rela kau tempuh.
Akulah yang tidak menghormati keinginanmu, yang salah memahami apa yang paling kamu pedulikan, dan memaksakan rencanaku pada hidupmu.
Akulah yang menipu kamu selama ini…yang tidak memberimu kesempatan untuk berjalan bersamaku…
Sudah delapan tahun. Aku telah melukaimu, menyakitimu, menjauhkanmu, menusukmu. Aku telah mengecewakanmu dalam banyak hal, bahkan hampir membunuhmu—
Oh, kenapa kau tak berbalik, boneka kecilku, putriku, Tuanku? Kenapa kau masih mempertaruhkan nyawa untuk mengungkap kebenaran, lalu bergegas ke sisiku, penuh luka? Kenapa kau begitu, begitu bodoh?
“Mo Xi, maafkan aku…”
Tangan yang membelai rambut Gu Mang terdiam. Salah paham dengan maksud Gu Mang, Mo Xi berkata, “Jangan khawatir, aku tahu apa yang telah kau pilih, dan aku tahu apa yang telah kau hadapi, tanggung, dan korbankan… Kau tak perlu minta maaf padaku. Sebenarnya, seperti yang sudah kukatakan sejak lama—jika kau benar-benar tidak mencintaiku dan tidak ingin terlibat denganku, aku tidak akan memaksamu. Asal kau kembali…”
Saat dia berbicara, sudut matanya perlahan memerah, bibirnya dengan lembut mengusap dahi Gu Mang seperti doa yang paling khusyuk.
“Asalkan kau baik-baik saja, andaikan kau membiarkanku tetap di sisimu dan memberiku kesempatan untuk berbagi bebanmu… Gu Mang, shixiong-ku tersayang, itu sudah cukup bagiku.”
Pada titik ini, ia takut pelukannya akan membuat Gu Mang tidak nyaman. Ia menundukkan kepala dan dengan penuh kerinduan menempelkan rahangnya sekali lagi ke dahi Gu Mang, bersiap untuk melepaskannya.
Lengan-lengan kuat tiba-tiba memeluknya. Gu Mang mencengkeramnya erat-erat seperti binatang buas yang terpisah dari kawanannya yang akhirnya kembali, tenggorokannya sudah tercekat oleh isak tangis. Pria yang tersesat dan mengembara ini, yang telah terlalu lama sendirian, menanggung terlalu banyak, dan menelan rahasia dalam diam selama delapan tahun, akhirnya menangis tersedu-sedu di pelukan kekasihnya. Menempelkan dahinya ke dada Mo Xi, ia melolong pilu, seolah menumpahkan semua sakit hati dan penderitaannya dengan air mata ini.
Gu Mang memeluk pinggang Mo Xi erat-erat, ujung matanya yang ramping tampak basah dan merah. Di sela isak tangisnya, ia mengucapkan kata-kata yang selama ini telah membusuk di hatinya, kata-kata yang hampir membusuk sampai ke akar-akarnya: “Terlalu sakit… Mo Xi… Sungguh terlalu sakit…”
Ia memeluk Mo Xi seperti orang tenggelam yang berpegangan erat pada sepotong kayu apung, putus asa dan kelelahan. Hati Mo Xi menegang; ia membelai rambut Gu Mang, bergumam pelan, “Aku tahu, aku tahu…”
“Aku melakukan semuanya sendirian… Aku harus melakukan semuanya sendirian… Selama bertahun-tahun, aku tak bisa mengungkapkan sepatah kata pun tentang perasaanku yang sebenarnya kepada orang-orang di sekitarku. Aku membunuh warga dan kultivator bangsaku sendiri, membunuh rekan-rekanku… Rasanya sangat menyakitkan… Mo Xi…”
“Aku tahu… aku tahu…” Suara Mo Xi terdengar berkaca-kaca.
“Kupikir aku akan gila… Seperti ada pisau yang menusukku, setiap hari dan setiap malam, setiap jam, setiap saat, tapi aku harus bilang, tusuk aku lebih keras, tusuk aku lebih banyak lagi …” Gu Mang gemetar, memejamkan matanya dalam kesedihan. “Aku tidak ingin membunuh siapa pun… Aku ingin kembali ke Chonghua… Aku berharap Lu Zhanxing masih hidup, aku berharap semua ini tidak pernah terjadi…”
“Aku tahu. Katakan saja—kamu akan merasa lebih baik setelah mengatakannya. Aku di sini bersamamu, aku akan tetap di sisimu…”
Namun Gu Mang telah berhenti bicara; ia menatap ke depan dengan mata biru yang berkaca-kaca. Setelah beberapa lama, ia bergumam pelan, “Aku juga tidak ingin meninggalkanmu…”
“Aku—” Mo Xi berniat terus menghiburnya, terus berkata aku tahu, aku mengerti , tetapi hal ini mengejutkannya hingga ia terdiam. Untuk sesaat yang lama, tak satu pun dari mereka memecah keheningan. Hanya ada debaran jantung mereka : Buk, buk, buk… Begitu mendesak dan cepat. Seolah-olah suatu kebenaran yang telah terpendam selama bertahun-tahun berusaha keras untuk terungkap.
Gu Mang adalah sosok yang gigih, selalu memancarkan keberanian yang menenangkan orang lain. Namun saat ini, ia pemalu, seperti seseorang yang telah lama berkubang dalam kemiskinan, dengan hati-hati meraih hadiah berharga yang ia pikir takkan pernah ia terima.
Suaranya berbisik. “Aku tidak ingin berbohong padamu… Aku tidak ingin kau pergi. Aku—aku tidak pernah ingin…”
Ada jeda sebelum Gu Mang melanjutkan:
“Aku tidak ingin melihatmu pergi. Aku tidak ingin melihatmu bersama orang lain.”
Tangan Mo Xi berhenti. Wajahnya yang halus memucat, lalu memerah. Jelas ia sudah putus asa; ia telah menerima kenyataan bahwa mereka tak lebih dari saudara seperguruan. Selama ia bisa melihat Gu Mang sehat, bahagia, dan riang, semuanya baik-baik saja. Ia tidak akan memaksanya melakukan apa pun, memaksanya, atau mengganggunya lagi.
Tetapi kata-kata Gu Mang seolah menyalakan kembali api yang baru saja padam dalam dirinya.
Gu Mang memejamkan mata. Kebohongan yang telah ia pendam selama bertahun-tahun hancur berkeping-keping dengan kata-katanya selanjutnya. “Mo Xi, aku mencintaimu…”
Jantung Mo Xi serasa membeku, detaknya terhenti. Ia menatap pria di depannya, pada wajah yang berlinang air mata dan pucat, namun tulus. Bahkan dalam mimpi termanis yang pernah ia alami, ia tak berani bermimpi Gu Mang akan mengucapkan kata-kata ini dengan tulus.
“Aku mencintaimu, aku selalu mencintaimu… Maaf, aku egois dulu. Akulah yang tidak memikirkan apa yang kau inginkan atau apa yang kau takutkan. Aku ingin melindungimu dengan caraku sendiri, tapi aku tidak tahu… tidak tahu…”
Tak kusangka kau akan tersandung mengejarku demi menebus delapan tahun waktu yang hilang, bahwa kau rela mengorbankan masa mudamu demi membawaku kembali. Aku tak tahu kau yakin dengan pilihanmu di usia semuda itu—bahwa kau rela mengabdikan seluruh hidupmu untuk satu orang.
Aku tak tahu bahwa setelah menanggung begitu banyak hal, kau akan tetap berjalan di sampingku, bahkan ke neraka.
Ia terdiam. Mo Xi, yang juga berlinang air mata, mendongakkan wajah Gu Mang. Ia mengulurkan tangan untuk menghapus jejak air mata di pipi Gu Mang, sedikit demi sedikit. “Tidak tahu aku juga mencintaimu?” gumamnya. “Bahwa aku bisa mencintaimu begitu lama?”
Gu Mang menurunkan bulu matanya. “Maafkan aku… aku telah berbohong padamu selama bertahun-tahun.”
Mo Xi terdiam.
“Apakah kamu masih menginginkanku?”
“Bodoh… Sejak pertama kali aku menyatakan cinta padamu, aku bilang sekali aku memilih seseorang, itu untuk seumur hidup.”
Meskipun hati Mo Xi bergetar, ia berusaha untuk tetap tenang. Ia telah memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak menangis di depan Gu Mang lagi. Mata phoenix yang basah oleh air mata itu melengkung, senyum yang cemerlang dan penuh duka tak berujung tersungging di wajahnya. “Aku akan memberikan semua yang kujanjikan,” katanya. “Baru delapan tahun. Kita masih punya hidup panjang di depan—bagaimana mungkin aku tidak menginginkanmu?”
Setelah menanggung begitu banyak kebohongan yang tak diinginkan, setelah mengalami begitu banyak duka, suka, perpisahan, dan reuni, keduanya saling menatap, kosong dan bodoh. Kesempatan mereka untuk berdamai dan bersatu kembali akhirnya tiba, sehingga keduanya tak lagi menangis. Namun keduanya mengerti—meskipun hidup mereka panjang, mereka tak akan pernah pulih seperti sedia kala. Mereka pun tak bisa mengesampingkan kekhawatiran mereka dan hanya membicarakan hal-hal bahagia.
Takdir dan keadaan telah lama menyiksa mereka, meninggalkan mereka berlumuran luka. Namun, ketika mata mereka yang sayu bertemu, perlahan dan di antara air mata, mereka tetap mengumpulkan seluruh keberanian dan kehangatan di hati mereka dan menawarkannya satu sama lain sebagai senyuman yang paling lembut.
Sepasang makhluk yang terperangkap, keduanya diselimuti luka, akhirnya bisa saling berpelukan dan berpelukan, tanpa jarak atau kesalahpahaman di antara mereka. Lapisan es telah mencair. Mereka akhirnya bisa saling menghangatkan dan berbagi rasa sakit.
Mulai sekarang, entah di musim dingin yang tak berujung atau di musim semi yang hangat abadi, mereka akan bersama, dan tak akan pernah berpisah lagi.
