Pada hari ketiga tahun baru, Lin Qingyu membawa Huan Tong dan beberapa pengawalnya berlayar ke selatan bersama Lu Baishuo. Perjalanan dari ibu kota ke Lin’an melalui jalur air paling lama akan memakan waktu sebulan. Ia mungkin harus menghabiskan Festival Lentera di jalan.
Meskipun perjalanan ini untuk mengantarkan peti mati, Lin Qingyu tidak mau berbuat jahat. Ia menyewa dua perahu besar dua lantai, salah satunya khusus digunakan untuk mengangkut peti mati Lu Wancheng.
Saat itu Tahun Baru Imlek, saatnya mengunjungi sanak saudara dan teman. Banyak kapal datang dan pergi di pelabuhan feri ibu kota. Kapal-kapal itu diliputi hiruk-pikuk suara orang. Lin Qingyu membantu Huan Tong naik ke kapal. Huan Tong memandangi tempat di mana sungai bertemu langit dan berkata dengan penuh haru, “Beberapa tahun yang lalu, Tuan Muda meninggalkan ibu kota untuk menuntut ilmu. Anda juga sering bepergian melalui air. Sekarang, naik kapallah yang paling saya takuti.”
Mereka berada di feri yang sama, dengan orang-orang yang sama; hanya suasana hatinya yang berubah. Baru saat itulah Lin Qingyu ingat bahwa Huan Tong rentan mabuk laut. “Bagaimana kalau kamu kembali ke Kediaman Lin?”
“Bagaimana mungkin?” Huan Tong berkata dengan tegas, “Ke mana pun Tuan Muda pergi, aku akan mengikutinya.”
Para lelaki membawa peti mati ke atas perahu. Sebelum kematiannya, Lu Wancheng tak akan pernah berdiri jika ia bisa duduk; tak akan pernah duduk jika ia bisa berbaring. Ia hanya pergi keluar beberapa kali dalam setahun, merasa kelelahan setiap kali bepergian jauh dengan perahu atau kereta. Lu Wancheng pernah berkata ia akan mencari hukuman hanya setelah ia menjadi gila. Siapa yang tahu bahwa bahkan setelah kematian, ia masih harus menempuh perjalanan yang penuh liku-liku bersamanya?
Setelah semuanya siap, tukang perahu mengangkat jangkar dan perahu pun berangkat.
Air pasang surut dan permukaan sungai tenang dan sunyi. Kabut menyelimuti permukaan dan matahari bersinar di atas air, separuh sungai berdesir dan separuhnya lagi berubah menjadi merah muda.
“Bukankah pemandangan sungainya cukup indah?” Lin Qingyu menyeka plakat peringatan Lu Wancheng dan meletakkannya. “Kalau kamu berhasil kembali, jangan malas-malasan lagi dan sesekali jalan-jalan.”
Lin Qingyu ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi ketika melihat tulisan “Makam Lu Wancheng” di prasasti itu, ia terus merasa janggal. Sejak melihat anak laki-laki berpakaian aneh itu dalam mimpinya, ia terus merasa ada yang tidak beres dengan peti mati Lu Wancheng.
Lu Wancheng memang sudah meninggal, tetapi orang itu mungkin belum meninggal.
Setelah berlayar jauh ke selatan dengan perahu, pemandangan di sekitarnya terus berubah — dari dataran di utara hingga pegunungan di selatan. Beberapa hari kemudian, mereka singgah sebentar di Feri Xunyang.
Wabah sedang melanda Hongzhou dan kapal-kapal mereka tidak dapat singgah di sana. Akibatnya, mereka harus mengisi kembali persediaan di Xunyang, yang berjarak satu hari perjalanan dengan kapal dari Hongzhou.
Lu Baishuo bertanya kepada Lin Qingyu apakah dia ingin pergi ke darat. “Kudengar kue teh Xunyang wajib dicoba. Apakah Lin Shaojun mau mencobanya?”
Lin Qingyu tidak terlalu tertarik dan berkata, “Tidak, aku akan menunggumu di kapal.”
“Kalau begitu aku akan membeli dan membawakannya untukmu.” Lu Baishuo berkata, “Anggap saja ini sebagai hadiah balasan untuk ‘Hun Yang Mo Hu’…” Lin Qingyu dan Lu Wancheng pernah mengundangnya untuk makan hidangan ini ketika ia pergi ke ibu kota untuk mengunjungi kerabatnya. “Hiss, lihat mulutku ini.”
Lu Baishuo sadar ia telah salah bicara. Seharusnya ia tidak membicarakan hal ini di depan Lin Qingyu. Almarhum sudah tiada, dan mengenang masa lalu hanya akan menambah kesedihan, terutama di hadapan istri almarhum.
Untungnya, Lin Qingyu tidak menunjukkan reaksi khusus. “Kalau begitu, aku akan merepotkan Tuan Muda Keenam untuk membeli pesanan tambahan agar Wancheng juga bisa mencicipinya.”
Huan Tong mabuk laut sampai ingin turun ke bawah untuk beristirahat sejenak. Lin Qingyu berkata, “Bagus sekali. Pergilah ke kota dan cari Xiong Si. Minta toko membuat plakat peringatan. Tidak perlu yang mewah. Yang masih bisa dipakai saja sudah cukup.”
Huan Tong mengira Tuan Muda akan membuat prasasti tambahan untuk Tuan Muda Hou. Ia bertanya, “Haruskah saya meminta mereka mengukir kata-kata yang sama di prasasti itu?”
“Tidak, cukup ukir saja…” Lin Qingyu merenung, merenung, dan merenung lagi, “Ukir saja ‘makam Jiang Dazhuang’ di atasnya.”
Huan Tong bingung. Siapa Jiang Dazhuang?
Lin Qingyu berkata dengan acuh tak acuh, “Bajingan.”
Kapal Keluarga Lu singgah di Xunyang selama setengah hari. Mereka melewati Hongzhou dan melanjutkan perjalanan ke selatan. Ketika mereka hanya beberapa hari lagi dari Lin’an, Lu Baishuo dan Huan Tong jatuh sakit satu demi satu.
Gejala keduanya persis sama. Pertama, demam tinggi yang terus-menerus; diikuti muntah dan sakit perut. Tak lama kemudian, lepuh mulai muncul di tubuh. Salah satu tukang perahu mereka adalah seorang pengungsi dari Hongzhou. Sekilas pandang saja, ia tahu bahwa keduanya terinfeksi epidemi.
Xunyang hanya berjarak satu atau dua hari dari Hongzhou. Banyak orang di kota ini adalah mereka yang melarikan diri dari Hongzhou. Meskipun pemerintah memeriksa setiap orang sebelum mereka diizinkan masuk ke kota, tak terelakkan bahwa beberapa dari mereka yang terinfeksi masih akan berhasil melewatinya. Saya khawatir kedua tuan ini tertular penyakit di Xunyang.” Tukang perahu menutup hidungnya dengan tangan dan menjaga jarak dari mereka berdua. “Jangan tersinggung, Tuanku, tetapi jika Anda menderita penyakit seperti ini, Anda hanya bisa pasrah pada takdir. Jika Anda kurang beruntung, bahkan Kaisar pun tidak dapat membantu Anda.”
Di dalam kabin, Lu Baishuo dan Huan Tong mengigau karena demam. Baru sehari sakit, mereka sudah tidak bisa berpikir jernih lagi, lepuhan telah menyebar dari tubuh hingga ke leher.
Lin Qingyu ingin memeriksa keduanya, tetapi tukang perahu segera menghentikannya. “Tuan, jangan. Penyakit ini menular!”
Lin Qingyu membuka kotak obat yang diberikan Lu Wancheng dan berkata, “Kalian semua harus menjauh.”
Hu Ji telah mengingatkan Lin Qingyu tentang epidemi, dan Lin Qingyu sudah bersiap-siap. Namun, ia tidak menyangka epidemi akan datang begitu cepat dan mendesak. Ia menutup mulut dan hidungnya dengan kain kasa dan menyuruh kru lainnya melakukan hal yang sama. Di perhentian feri berikutnya, ia menyuruh kru lainnya turun untuk membeli obat-obatan, sementara ia tetap di kapal untuk merawat orang sakit.
Huan Tong baru saja muntah-muntah dan berada dalam kondisi sadar yang langka. Melihat Lin Qingyu akan menyuntiknya, ia buru-buru berkata, “Tuan Muda, jangan masuk!”
Lin Qingyu memegang bahunya untuk mencegahnya bergerak, dan bertanya, “Apakah kamu percaya padaku?”
Huan Tong mengangguk, matanya merah. “Tuan Muda adalah dokter terbaik di dunia.”
“Kecuali Ayah dan Guru,” kata Lin Qingyu, “Aku akan mencoba beberapa obat untukmu. Jangan takut, semuanya obat ringan. Sekalipun tidak efektif, tidak akan membahayakan tubuhmu.”
“Tuan Muda bisa menggunakan apa pun yang Anda inginkan. Saya percaya pada Tuan Muda…”
Lin Qingyu mengoleskan bubuk obat pada mereka berdua. Ia sendiri yang meramu dan meramu obat mereka. Ia tidak yakin seratus persen. Ia hanya bisa melakukannya selangkah demi selangkah, menambah atau mengurangi dosis obat berdasarkan kondisi mereka.
Ketika epidemi merebak tahun lalu, ia menulis surat balasan kepada gurunya. Dalam surat balasannya, guru Lin Qingyu menuliskan banyak pandangannya tentang epidemi tersebut. Dari sana, Lin Qingyu mendapatkan banyak inspirasi dan sangat berguna dalam meracik obat.
Berkat perawatannya yang cermat, dalam beberapa hari, demam Huan Tong dan Lu Baishuo mereda. Lepuh di tubuh mereka pecah dan berkeropeng satu demi satu, dan tidak ada tanda-tanda lepuh akan kambuh. Keduanya tetap di tempat tidur selama beberapa hari lagi, setelah itu mereka tampaknya telah pulih sepenuhnya. Banyak bekas luka di tubuh mereka, tetapi untungnya tidak sampai melukai wajah mereka.
Lu Baishuo dipenuhi rasa terima kasih kepada Lin Qingyu dan langsung memanggilnya orang tua keduanya. Lin Qingyu berkata, “Lupakan saja soal menganggapku sebagai orang tua kedua. Kalau bisa, bolehkah aku meminta Tuan Muda Keenam untuk mencarikan seseorang yang bisa mengirimkan surat kembali ke ibu kota untukku? Berikan surat itu kepada Tabib Istana Hu, Hu Ji.”
Dia telah menuliskan dalam surat itu semua resep yang telah dia gunakan untuk mereka berdua, dengan harapan dapat membantu Kantor Tabib Kekaisaran.
Dengan penundaan seperti itu, mereka hanya bisa merayakan Festival Lentera tahun ini di atas kapal. Tukang perahu memarkir perahu di tempat penyeberangan feri dekat gerbang kota, dan Lin Qingyu naik ke lantai dua. Di atas ombak sungai, samar-samar mereka bisa melihat pepohonan yang menyala-nyala dan bunga-bunga perak kota. Pemandangan itu begitu mempesona, mengingatkannya pada senyum di mata orang itu setiap kali ia memandangnya.
“Tuan Muda, cepat! Lihat!”
Lin Qingyu melihat ke arah yang ditunjuk Huan Tong dan melihat lentera-lentera teratai mengalir ke hilir dari kota; mengambang di sungai, bagaikan bintang-bintang. Lin Qingyu memperhatikan sejenak dan berkata, “Apakah kita masih punya anggur?”
Di seberang, Lu Baishuo terbangun setelah tidur siang. Karena tidak melihat pelayan maupun majikan Keluarga Lin, ia naik ke dek untuk mencari mereka. Di tengah cahaya bulan yang dingin, seorang pria berpakaian putih duduk menghadap angin, rambutnya yang panjang, diikat sutra, berkibar-kibar bagai tinta; pakaiannya sebersih salju. Bayangannya, saat ia mengangkat wajahnya untuk minum anggur, jauh lebih indah daripada bulan.
Untuk sesaat, Lu Baishuo mengira ia telah melihat seorang dewa. Namun, ketika tukang perahu, yang melihatnya linglung, berseru keras, “Tuanku,” barulah ia tersadar.
“Dokter Lin.”
Tangan Lin Qingyu yang memegang cangkir anggur terhenti. Ia tiba-tiba berdiri dan menoleh. Saat melihat Lu Baishuo, cahaya di matanya langsung meredup.
Lu Baishuo sedikit malu dan bingung. “Dokter Lin?”
Sejak mengetahui keahlian medis Lin Qingyu, Lu Baishuo merasa gelar “Dokter” lebih cocok untuknya daripada “Shaojun”. Mereka benar-benar telah menyia-nyiakan bakat mereka sejak Lin Qingyu menikah dengan kediaman Hou sebagai bagian dari Chong Xi.
Lin Qingyu menenangkan diri dan berkata ringan, “Tidak apa-apa.”
Pada malam Festival Lentera tahun ini, bulan dan lenteranya sama seperti sebelumnya.
Sepertiga dari janji 100 harinya kepada pria itu telah terlaksana.
Setibanya di Lin’an, Lu Baishuo mengurus banyak urusan pemakaman sehingga Lin Qingyu tidak perlu repot. Begitu keluarga cabang Keluarga Lu mengetahui bahwa istri laki-laki keluarga mereka telah tiba, mereka semua ingin datang menjenguk, sehingga menimbulkan kehebohan. Sayang sekali Lin Qingyu tidak memberi mereka kesempatan. Ia bahkan tidak memasuki rumah leluhur Keluarga Lu, melainkan menginap di penginapan di luar. Ia baru muncul pada hari pemakaman Lu Wancheng.
Ia menatap tanpa ekspresi saat peti mati Lu Wancheng dimakamkan di makam leluhur Keluarga Lu. Para anggota keluarga cabang menangis tersedu-sedu—beberapa dari mereka bahkan belum pernah melihat wajah Lu Wancheng. Melihatnya begitu tenang, banyak orang bergosip di belakangnya, seolah-olah ia tidak menunjukkan sedikit pun kesedihan, membenarkan rumor bahwa ia adalah pembawa sial bagi keluarga suaminya.
Namun, yang dimakamkan adalah Lu Wancheng. Apa hubungannya dengan orang bermarga Jiang itu? Orang bermarga Jiang itu hanya meminjam jasad ini selama setahun. Lin Qingyu yang bekerja keras mengurus pemakamannya selama ini, sudah bisa dianggap telah membalas budi orang bermarga Jiang ini.
Pada bulan kedua, Lin Qingyu akhirnya kembali ke ibu kota. Pemakaman Lu Wancheng telah selesai. Sudah waktunya baginya untuk kembali ke Rumah Nan’an Hou untuk mempersiapkan pembagian harta dan perpisahan dari keluarga.
Begitu Lin Qingyu tiba di Rumah Nan’an Hou, Hu Ji segera datang mencarinya, dengan gembira memberitahunya dua kabar baik.
Pertama, resepnya untuk epidemi itu memang luar biasa efektif. Setelah sedikit perbaikan oleh Kantor Medis Kekaisaran, resep itu didistribusikan ke seluruh sembilan belas negara bagian Dayu.
Kedua, di perbatasan barat laut, Jenderal Gu—Gu Fuzhou—tiba-tiba kembali dari ambang kematian, bertahan selama dua hari lagi. Selama dua hari ini, Lin Pan Yuan akhirnya menemukan cara untuk menghilangkan racun aneh ini dari Xixia. Kini, sisa racun telah dibersihkan dari tubuh Gu Fuzhou. Yang ia butuhkan sekarang hanyalah beristirahat agar pulih sepenuhnya.
“Kudengar setelah Jenderal Gu bangun, ia melihat Pan Yuan dan mengakuinya sebagai orang tua kedua, bersikeras agar ia menjadi ayah angkatnya. Pan Yuan menolak berkali-kali, tetapi sia-sia. Ia hanya bisa mengeraskan hati dan menerimanya sebagai anak angkat.” Hu Ji berkata sambil tersenyum, “Kalau begitu, bukankah Shaojun sekarang adalah saudara angkat Jenderal Gu?”
Saudara angkat?
Entah kenapa, Lin Qingyu merasakan sedikit keakraban di hatinya. Bagaimanapun, kedua hal ini memang patut dirayakan. Setelah sekian lama, akhirnya ia menghela napas lega. Ia berkata, “Karena Jenderal Gu baik-baik saja, bukankah sudah waktunya ayahku kembali ke ibu kota?”
“Seharusnya begitu,” kata Hu Ji sambil tersenyum lebar. “Lin Shaojun, tahukah kau? Ketika Kaisar mendengar bahwa penemu obat untuk wabah itu adalah putra Lin Pan Yuan dan istri Tuan Muda Hou, beliau mengumumkan bahwa beliau ingin mengundangmu ke istana untuk bertemu dengannya.”
