Sheng Shaoyou tidak menyangka bahwa dia dan Hua Yong akan bertemu lagi secepat ini.

Kondisi Sheng Fang tidak terlalu stabil, jadi Chen Pinming secara kasar menyampaikan penilaian dokter kepada Sheng Shaoyou pada sore hari. – Dokter berkata: Sheng Fang tidak punya banyak waktu lagi.

Ekspresi Sheng Shaoyou tampak tenang, seolah-olah dia baru saja mendengarkan laporan harian seperti biasa, dan berkata dengan tenang: “Aku mengerti.”

Namun hanya dalam beberapa jam kemudian, dia meninggalkan perusahaan lebih awal.

Belakangan ini Sheng Shaoyou selalu bekerja lembur hampir setiap hari jadi meninggalkan perusahaan sebelum akhir waktu kerja, merupakan hal yang sangat tidak biasa.

Setelah masuk ke dalam mobil, sopir pribadi yang telah mengikutinya sejak lama bertanya dengan hati-hati tentang tujuannya.

Sheng Shaoyou menutup matanya dengan lelah dan berkata, “Heci.”

Rumah Sakit Heci tidak jauh dari Shengfang Biotechnology dengan mobil.

Dua puluh menit kemudian, Sheng Shaoyou berjalan memasuki pintu masuk utama Heci sendirian.

Dia bertemu Hua Yong di lift.

Hua Yong terkejut melihatnya, dan matanya melebar. Namun, Sheng Shaoyou pura-pura tidak melihatnya, dan setelah lift berhenti, ia menekan tombol atas tanpa mengalihkan pandangan.

Hua Yong tidak sendirian. Ada seorang dokter berjas putih yang berbicara dengannya.

Sheng Shaoyou tidak terlalu memperhatikan percakapan itu, tetapi liftnya sangat kecil sehingga dia bisa mendengar percakapan mereka dengan jelas.

Dokter sedang berbicara tentang biaya operasi.

“——200.000 yang baru saja Anda bayarkan masih jauh dari cukup. Anda perlu membayar di muka setidaknya 600.000. Kalau tidak, tempat tidur 291——” Dokter itu berhenti sejenak, dan sepertinya merasa terlalu tidak manusiawi untuk menyebut pasien dengan nomor tempat tidur di depan keluarga, jadi dia mengubah cara bicaranya, “——Kalau tidak, operasi adik Anda harus ditunda…”

Kata-kata dokter itu membuat wajah pucat Hua Yong tiba-tiba memerah. Mungkin ia malu karena kesultan keuangannya diketahui oleh Sheng Shaoyou, atau mungkin juga tidak.

Setelah terdiam cukup lama, Hua Yong tergagap dan berdiskusi dengan dokter: “Apakah bisa untuk operasi dulu dan membayarnya nanti?” Ia tahu bahwa tidak masuk akal mengajukan permintaan seperti itu di rumah sakit swasta, tetapi ia benar-benar tidak punya pilihan selain memohon berulang kali kepada dokter, dengan berkata: “Saya janji, saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk mendapatkan uangnya secepat mungkin.”

Dokter itu tampak malu, tetapi tetap menolaknya dengan tegas: “Maaf, Pak, saya bersimpati dengan situasi Anda, tetapi ini tidak sesuai dengan peraturan rumah sakit kami. Maaf, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Maaf…”

Dari sudut matanya, Sheng Shaoyou melihat Hua Yong menundukkan kepalanya dan menduga dia akan menangis lagi.

“…”

Hah? Sudah mencoba segala cara? Kalau dia benar-benar sudah mencoba segala cara, bagaimana mungkin dia tidak bisa mendapatkan uang sekecil itu? Wajahnya secantik itu, apa gunanya. Apa kau tidak pandai merayu Shen Wenlang? Kamu hanya perlu mengambil jam tangan dari pergelangan tangan Shen Wenlang, dan jumlahnya pasti lebih besar dari ini…

Hua Yong mengikuti dokter itu dan turun dari lift di lantai tiga. Punggungnya tampak kurus dan menyedihkan.

Sheng Shaoyou tiba-tiba teringat bahwa pertama kali ia dan Hua Yong bertemu adalah di bangsal anak-anak di lantai tiga. Saat itu, Hua Yong tampak menangis karena tidak mampu mengumpulkan uang untuk operasi.

Pikiranku terganggu oleh  bunyi denting lift terbuka. —Mereka telah sampai di lantai atas.

Tidak ada seorang pun di bangsal Sheng Fang kecuali seorang perawat beta muda.

Kunjungan Sheng Shaoqing dan rombongannya yang bak pertunjukan itu sama rendahnya dengan asal usul mereka. Tanpa penonton, mereka menyerah dan terlalu malas untuk melanjutkan.

Di ranjang rumah sakit, Sheng Fang, dengan wajah pucat, mengenakan masker oksigen dan tidurnya lemah. Setahun terakhir ini, ia jarang sekali terjaga, bahkan hampir tidak pernah terjaga.

Perawat itu sibuk keluar masuk, menyajikan teh dan air, dan bahkan menyiapkan beberapa irisan buah untuk Sheng Shaoyou, yang disajikan dengan hati-hati di atas piring dan tidak lebih buruk dari yang dijual di luar.

Namun, Sheng Shaoyou selalu sangat sensitif terhadap upaya menjilat. Karena sisi lain dari “menjilat” adalah “mendapatkan”. Ia membenci segala macam wajah yang ingin mendapatkan keuntungan darinya.

Dengan wajah tanpa ekspresi, ia meminta perawat untuk pergi dan duduk di kursi di ujung tempat tidur Sheng Fang. Sheng Shaoyou diam-diam memandangi uban di pelipis Sheng Fang dan kerutan di sudut matanya. Untuk pertama kalinya, ia merasakan kenyataan yang mendalam tentang penuaan dan kematian.

Vitalitas perlahan-lahan telah memudar dari tubuh rapuh ini, dengan kecepatan dan dalam bentuk yang sulit dideteksi dengan mata telanjang.

Shengfang telah tua dan sakit-sakitan. Mungkin suatu hari nanti dia akan meninggal karena sakit.

Sheng Shaoyou mengingat situasi malam sebelum operasi tumor Sheng Fang.

Malam itu, Sheng Fang berbicara banyak dengan semua anaknya dan memberikan instruksi serta kata-kata perpisahan. Namun pada akhirnya, hanya Sheng Shaoyou yang tersisa di bangsal ini untuk menemaninya.

Semangat Sheng Fang luar biasa tinggi, suaranya kuat, dan dari penampilannya, ia sama sekali tidak tampak sakit parah. Hanya sorot matanya yang menunjukkan sedikit keraguan dan kelembutan yang jarang terlihat sebelumnya.

Sheng Fang menatap diam-diam ke arah pewaris Alpha muda di depannya.

Tinggi, tampan, memiliki feromon tingkat S…….

Pekerja keras, ambisius, tekun, dan sangat tertarik pada tren bisnis…

Inilah putranya yang sedang tumbuh dewasa, garis keturunan yang ditinggalkannya di dunia, dan satu-satunya produk yang paling membanggakan dari prinsip disiplin pendidikannya yang paling ketat.

Melihat ekspresi Sheng Shaoyou yang dingin dan hampir acuh tak acuh, Sheng Fang mengajukan pertanyaan.

“Shaoyou, apakah kamu sangat membenciku?”

Ia bertanya dengan sangat lugas. Pertanyaan ini telah terngiang-ngiang di benaknya selama bertahun-tahun. Menghadapi ajal yang semakin dekat, pertanyaan itu meluncur begitu saja dari tenggorokannya dengan tenang, persis seperti ketika ia bertanya kepada istrinya: “Maukah kau menikah denganku?” dan berjanji: “Aku akan memperlakukanmu dengan baik seumur hidupku.”

Dia tahu bahwa istrinya mencintainya dan pasti akan menikahinya, jadi dia tenang dan tidak panik.

Sama seperti sekarang, Sheng Fang tahu bahwa Sheng Shaoyou pasti membencinya, jadi dia tidak merasa gugup.

Sheng Shaoyou menunduk dan tidak mengatakan apa pun.

Sheng Fang menunggunya dengan sabar untuk waktu yang lama tetapi tidak mendapat jawaban apa pun.

——Sheng Shaoyou dengan ramah menolak menjawab.

Namun diam merupakan sebuah jawaban.

Sheng Fang tidak mendesaknya lebih jauh, karena jawabannya ya atau tidak, hal itu tidak lagi mempunyai arti khusus.

Dia menyingkirkan kepekaan dan kerapuhannya yang langka dan beralih berbicara kepada Sheng Shaoyou tentang masalah warisan yang lebih penting.

Dia bertanya: “Bagaimana jika Ayah akan menyerahkan seluruh perusahaan kepadamu, apakah itu tidak masalah?”

Ekspresi Sheng Shaoyou tetap tidak berubah saat dia bertanya dengan tenang, “Bagaimana dengan Sheng Shaoqing dan yang lainnya?”

Jika keberadaan anak di luar ikatan perkawinan merupakan jurang pemisah yang paling besar antara ayah dan anak, maka Sheng Shaoqing yang usianya hanya dua tahun lebih muda dari Sheng Shaoyou adalah yang paling jauh jurang pemisahnya.

Ibu Sheng Shaoyou meninggal dunia lebih awal, dan anak-anak Sheng Fang lainnya hanya bisa dianggap “tidak sah”. Namun, Sheng Shaoqing berbeda, dan keberadaannya secara langsung membuktikan bahwa Sheng Fang tidak setia kepada istri pertamanya.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Aku sudah meninggalkan dana perwalian untuk mereka.”

Sheng Fang kembali sepenuhnya menjadi pemimpin yang tegas dan haus darah seperti sebelumnya, lalu memberikan penilaian yang objektif: “Shaoqing dan yang lainnya hanya tahu cara makan, minum, dan bersenang-senang, bagaimana mereka bisa mengerti cara mengelola perusahaan…” Ia menatap Sheng Shaoyou seolah-olah sedang mengagumi karya seni yang ia ciptakan sendiri, “Shaoyou, dibandingkan dengan adik-adikmu, Ayah memang sangat tegas padamu, tapi di mataku, hanya kaulah pewarisnya—”

Ia mendidik anak-anak yang lahir dari istri pertamanya dengan keras, tetapi memanjakan dan menelantarkan anak-anak di luar nikah yang lahir dari selirnya.

Sheng Fang mengira dirinya mempunyai pandangan jauh ke depan dan rencana, tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa seorang pecundang tidak akan berhenti memikirkan tahta yang bertatahkan permata hanya karena dia seorang pecundang.

…

Keluar dari bangsal, Sheng Shaoyou masuk ke lift, dan ketika lift mencapai lantai tiga, lift berhenti lagi.

Pintu lift perlahan terbuka dan Hua Yong berdiri di luar sendirian, merasa putus asa.

Dia mendongak dan melihat Sheng Shaoyou di dalam lift. Wajah pucatnya tampak ragu-ragu, seolah-olah ia sedang mempertimbangkan untuk masuk.

Tepat saat pintu lift hendak menutup, seseorang mengulurkan tangan dan menghentikannya.

Lift mengeluarkan suara peringatan, dan Sheng Shaoyou, yang menghalangi pintu, mengerutkan kening dan mendesaknya dengan tidak sabar, “Kamu mau masuk atau tidak!?”

Hua Yong lalu melangkah masuk ke dalam lift dengan linglung.

Namun, bahkan setelah memasuki lift yang sama, ia tetap tidak berinisiatif untuk berbicara dengan Sheng Shaoyou. Ia berdiri di depan dengan kepala tertunduk, bersandar lemah di dinding lift, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sikap menutup mata terhadap “penyelamat” ini membuat Sheng Shaoyou sangat kesal. Ia menatap punggung Omega itu dengan mata membara untuk waktu yang lama sebelum berkata dengan dingin, “Kebetulan sekali.”

Hua Yong, yang berusaha menyembunyikan kehadirannya dan berpura-pura tak terlihat, tidak menyangka Sheng Shaoyou akan berinisiatif menyapa. Ia berbalik kaget dan mendapati Sheng Shaoyou sedang menatapnya dengan dingin.

Dia memaksakan senyum dan berkata, “Ya, Tuan Sheng, sungguh kebetulan.”

Hua Yong menunduk dan menatap jari-jari kakinya, tampak linglung. Namun, demi sopan santun, ia terpaksa menyapa dan bertanya, “Kudengar ayah Tuan Sheng juga dirawat di rumah sakit di Heci. Apakah Anda ke sini untuk menjenguknya?”

Pendiri Shengfang Biotechnology sedang dirawat di rumah sakit. Berita keuangan ini muncul di surat kabar. Hua Yong benar-benar kesulitan mencari topik pembicaraan. Saat itu, bahkan bertanya kepada Sheng Shaoyou apakah ia telah menerima kancing manset itu lebih baik daripada langsung mengatakan bahwa Shengfang sedang dirawat di rumah sakit.

Ekspresi Sheng Shaoyou berubah semakin buruk, tatapannya dingin seolah berkata: Apa hubungannya denganmu?

Si Omega kecil mengangkat kepalanya dan meliriknya dengan cepat, ekspresinya dipenuhi penyesalan, seolah-olah dia telah terlambat menyadari bahwa dia secara tidak sengaja telah menyentuuh syaraf sensitif Sheng Shaoyou.

Ia mengerutkan bibir dan menundukkan pandangannya, dengan rasa bersalah yang jelas terlihat di wajahnya yang pucat. Ia pasti sudah menduga bahwa ayah Sheng Shaoyou sedang sakit parah dan menyesal karena telah menyebutkannya.

Pikiran Sheng Shaoyou menjadi dingin.

Omega ini yang tidak bisa membaca esituasi orang lain seharusnya tahu bahwa setiap kali mereka bertemu, dia kurang lebih telah menginjak ladang ranjau Sheng Shaoyou.

“Saya cuma bertanya dengan santai, tidak memiliki maksud lain. Maaf jika saya membuuat Anda sedih—”

“——Sedih?” Sheng Shaoyou menyilangkan tangannya dan menatapnya: “Kenapa aku harus sedih? Aku bukan orang yang tidak mampu membayar pengobatan sepertimu.”

Setelah mengatakan ini, Sheng Shaoyou tercengang. Dia adalah orang yang sangat pandai menyembunyikan emosinya dan jarang menunjukkan komentar kasar dan tidak wajar seperti itu, tetapi entah mengapa, Hua Yong selalu membuatnya melanggar aturannya.

Omega yang lemah itu terkejut dan tiba-tiba merasakan sakit. Ia mendongak dan menatapnya dengan tak percaya.

“Apa? Apa aku salah bicara?”

Oh tidak. Apa dia mau menangis lagi?

Sheng Shaoyou mendapati bahwa Omega yang lemah ini, yang penuh dengan aroma anggrek putih dan memiliki wajah yang polos dan menyedihkan, dapat dengan mudah membuat emosinya tak terkendali, menyebabkan dia kehilangan kendali atas akal sehatnya dan melakukan provokasi kekanak-kanakan hanya untuk mengatakan beberapa patah kata lagi kepadanya.

“Anda benar.” Hua Yong tidak menangis, tetapi raut wajahnya berubah kecewa: “Hanya saja saya tidak menyangka kata-kata kasar seperti itu akan keluar dari mulut Tuan Sheng.”

Jantung Sheng Shaoyou berdebar kencang, seolah-olah wajahnya ditampar di depan umum. Ia begitu marah hingga giginya gatal, tetapi ia tidak tahu siapa yang ia benci. Ia hanya bisa bersikap acuh tak acuh dan berkata dengan wajah tegas: “Meski begitu aku lebih suka bersikap kasar daripada Omega sepertimu yang tidak punya uang, miskin, dan tidak punya harga diri.”

Memang benar dia miskin dan tidak punya uang, tapi kenapa kau bilang dia tidak punya harga diri? Hua Yong bagaikan putri duyung yang ekornya terinjak, dengan amarah dan kesedihan yang tak berdaya di wajah cantiknya.

“Anda–“

Baru saat itulah Sheng Shaoyou menyadari bahwa Hua Yong sebenarnya sangat tinggi, bahkan tidak lebih pendek dari Sheng Shaoyou, sang Alpha teratas.

Tapi apa gunanya tinggi? Bukankah kau masih Omega lemah yang hanya bisa mengandalkan Alpha untuk bertahan hidup?

Sheng Shaoyou memasukkan tangannya ke dalam saku, tetapi mengepalkan tinjunya dan berkata dengan dingin, “Sepertinya perlakuan terhadap karyawan Grup HS kurang baik. Sebagai sekretaris pribadi Shen Wenlang, Sekretaris Hua pergi bekerja di gedung kantor di pagi hari, menggoda di kantor bos di malam hari, dan berlari ke tempat hiburan untuk berjualan anggur di malam hari. Dia bekerja keras, tetapi dia tidak bisa mengumpulkan 600.000?…” Sambil berkata demikian, dia tersenyum sinis, mengangkat alisnya, dan berkomentar tanpa basa-basi, “Shen Wenlang benar-benar pelit padamu.”

Hua Yong tertegun sejenak, pupil matanya bergetar. Ia berusaha keras untuk tenang, suaranya bergetar tanpa sadar, “Tuan Sheng, saya tidak tahu apa yang telah membuat Anda tersinggung hari ini, tetapi jika kata-kata yang menyakiti saya ini dapat memberi Anda kenikmatan menyembuhkan luka dan rasa superioritas, maka saya tidak keberatan menjadi sasaran luapan Anda!”

Dengan suara “ding”, pintu lift terbuka.

Hua Yong berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang: “——Anggap saja ini sebagai hadiah karena Anda telah menyelamatkan saya hari itu di Tiandihui!”

Sheng Shaoyou memperhatikannya keluar dari lift dan tiba-tiba tertawa tanpa alasan yang jelas.

Apakah kamu keberatan menjadi objek keluh kesahku?

Apakah Omega yang lemah ini dengan aroma anggrek putih yang kuat tahu apa yang sedang dibicarakannya?!

Tapi tidak seperti yang Sheng Shaoyou bayangkan, dia cukup garang…