Lin Qingyu tidak berencana untuk mengungkap rahasia ini kepada Lu Wancheng. Tak terelakkan bahwa seseorang pasti memiliki rahasia yang tidak bisa diungkapkan kepada orang luar. Lu Wancheng tidak ingin menceritakannya, dan ia tidak punya alasan untuk mengetahuinya. Layaknya pikiran-pikiran jahat yang sesekali muncul di hatinya, semua ini juga merupakan hal-hal yang tidak diketahui siapa pun.

…Kecuali Lu Wancheng. Lu Wancheng tahu segalanya. Bukan hanya dia, Lu Wancheng sepertinya bisa melihat semua orang. Dia menghabiskan sepanjang hari bertingkah seperti ikan asin, makan dan menunggu ajal. Di permukaan, dia tidak memiliki sedikit pun kecerdikan, menjauh dari urusan duniawi. Kemudian di saat-saat kritis tertentu, dia akan diam-diam mencari solusi. Hal itu membuatnya sulit untuk didesak.

Tapi bagaimana caranya?

Bagaimana Lu Wancheng bisa tahu segalanya tentang dirinya sementara apa yang dia ketahui tentang Lu Wancheng hanyalah puncak gunung es?

Lin Qingyu ragu-ragu cukup lama. Akhirnya, dengan dalih merapikan perpustakaan, ia meminta Hua Lu untuk membantunya mencari semua kaligrafi dan tulisan Lu Wancheng, lalu menata ulang semuanya.

Ia juga tidak tahu dari mana datangnya keengganan yang tak beralasan ini. Namun karena ia ragu, mencari jawaban adalah hal yang wajar. Tak seorang pun suka perasaan dikurung dalam kegelapan.

Hua Lu adalah seorang pelayan yang dikirim dari kediaman Wen Guo Gong. Nyonya Wen Guo Gong khawatir cucunya terus-menerus memulihkan diri sepanjang tahun. Ia takut cucunya akan bosan, jadi ia memilih seorang pelayan dengan temperamen yang polos dan apa adanya untuk dikirim. Hua Lu tidak hanya cekatan dan lincah, tetapi juga mampu mengenali kata-kata. Ia dengan cepat memilah barang-barang yang diinginkan Lin Qingyu berdasarkan urutan kronologis.

Tulisan tangan Lu Wancheng dapat ditelusuri kembali ke masa ketika ia masih seorang pemula yang kurang pengetahuan. Selama dekade berikutnya, perubahan dalam tulisan tangannya memiliki jejak yang dapat dilacak. Saat Lu Wancheng berusia lima belas atau enam belas tahun, “bentuk” dan “jiwa” karakternya menjadi cukup tetap. Titik baliknya adalah ketika Lu Wancheng sakit kritis. Saat itu, Lu Wancheng tidak sadarkan diri, tidak mampu mengangkat pena untuk menulis. Ia mengalami pusing dan linglung selama sebulan, dan baru sepenuhnya sadar pada malam pernikahan mereka.

Sejak saat itu, “roh” dalam karakter tulisan Lu Wancheng berubah.

Lin Qingyu mengambil novel yang baru saja dibaca Lu Wancheng. Sambil membolak-baliknya, ia bertanya, “Kapan kamu tiba di Kediaman Hou?”

Hua Lu berkata, “Menjawab Shaojun, aku telah berada di Kediaman Hou selama tiga tahun.”

“Orang seperti apa Tuan Muda Hou sebelumnya?”

Hua Lu merenung sejenak dan berkata, “Tuan Muda Hou jauh lebih jarang bicara sebelumnya. Dia jarang tertawa, dan tidak menunjukkan minat untuk mengajak burung berjalan-jalan atau bermain touhu.” Hua Lu tersenyum, “Setelah Tuan Muda bergabung dengan Kediaman, bukan hanya kondisi fisik Tuan Muda Hou yang membaik, tetapi juga temperamennya menjadi jauh lebih ceria. Shaojun benar-benar bintang keberuntungan Tuan Muda Hou.”

Lin Qingyu menolak berkomentar. “Apa yang biasanya dia lakukan sebelumnya?”

“Tuan Muda Hou suka membaca segala macam catatan perjalanan. Kondisinya sedang tidak baik, ya? Dan dia selalu terjebak di Mansion, jadi dia sangat ingin keluar. Dia pernah bilang kalau dia bisa pergi ke Lin’an sekali saja, dia bisa mati bahagia-…” Hua Lu memukul mulutnya sendiri, “Oh, mulutku ini. Mengatakan hal-hal yang sial.”

Sekantong ikan asin tulang malas itu? Mau keluar?

Lin Qingyu mencibir dalam hatinya, dan bertanya, “Dia pasti memiliki hubungan baik dengan Nyonya dan Nona Muda Kedua di masa lalu, kan?”

“Ya, ya. Benar. Tuan Muda sangat berbakti kepada Nyonya dan sangat peduli pada Nona Muda Kedua. Setiap kali Istana Guo Gong mengirimkan sesuatu yang baik, beliau selalu mengingat mereka terlebih dahulu.”

Perubahan temperamen yang drastis ini mungkin disebabkan oleh perubahan suasana hati yang disebabkan oleh pengalaman mendekati kematiannya. Lalu bagaimana dengan Liang Shi dan Lu Niantao? Mungkinkah seseorang mengunjunginya dalam mimpi dan mengatakan bahwa ibu dan anak ini bukanlah orang baik?

Lin Qingyu sedang membolak-balik novel detektif. Ia cukup terkesan dengan judul buku ini. Buku ini pernah beredar luas di kalangan rakyat jelata. Saat ia belajar, para shixiong dan shidi-nya terobsesi dengan buku ini. Mereka akhirnya melalaikan pelajaran dan dimarahi oleh sang guru.

Lin Qingyu membaca dua halaman acak. Ia mulai tertarik dan terpesona ketika membuka halaman ketiga dan melihat nama seseorang dilingkari. Di sebelahnya terdapat catatan yang ditulis asal-asalan: Orang ini adalah pembunuhnya.

Lin Qingyu: “……”

Tidak sulit untuk melihat bahwa kata-kata Lu Wancheng ditulis dengan santai, tanpa sengaja meniru apa pun. Di tengah kemalasan itu, tersirat keistimewaan yang tak tersamarkan; sangat mirip dengan dirinya sendiri.

“Tuan Muda.” Suara Huan Tong membuyarkan lamunan Lin Qingyu. “Waktunya makan malam. Tuan Muda Hou mengundang Anda untuk makan malam.”

“Oke,” kata Lin Qingyu sambil mengambil pena dan mencelupkannya ke dalam tinta, lalu dengan rapi menulis kata-kata “Enyahlah!” di samping komentarnya.

Mei, setelah hujan musim semi, adalah musim yang baik untuk makan ikan air tawar. Sup Ikan Mas Crucian Jahe hari ini sangat lezat. Ikan itu lembut dan empuk, dan sup ikannya gurih dan manis. Lin Qingyu memang tidak pernah nafsu makan, tetapi ia pun tak kuasa menahan diri untuk makan sedikit lagi. Sebaliknya, Lu Wancheng bahkan tidak menyentuhnya.

Lin Qingyu bertanya, “Kamu tidak suka ikan?”

“Saya menyukainya.”

“Lalu kenapa aku belum melihatmu memakannya?”

Lu Wancheng tersenyum dan berkata, “Ikan mas crucian terlalu banyak tulangnya. Terlalu repot untuk dimakan. Lupakan saja, hidangan lainnya juga sangat lezat.”

Lin Qingyu: “……”

Hua Lu melangkah maju dan berkata, “Kalau begitu aku akan membantu tuan muda mengambil tulang ikan itu.”

“Tidak perlu.” Lin Qingyu berkata dengan dingin, “Jangan menurutinya.”

Lu Wancheng menutup bibirnya dengan tangannya dan berkata kepada Hua Lu, “Galak sekali. Dia galak sekali.”

Lin Qingyu berkata dengan dingin, “Apakah kamu benar-benar berpikir kamu diam saja?”

Ketika mereka berdua hampir selesai makan, seorang pemuda mengumumkan dari luar, “Tuan Muda, Shaojun, Manajer Zhang ada di sini.”

Lin Qingyu meletakkan sumpitnya: “Biarkan dia masuk.”

Zhang Shiquan melaporkan pendapatan dan pengeluaran Kediaman Nan’an Hou untuk bulan April kepada kedua orang tersebut. Ia secara khusus menyebutkan satu tuan — Tuan Muda Ketiga Hou Mansion, Lu Qiaosong.

Liang Shi telah melahirkan Lu Qiaosong. Ia adalah putra dan pewaris sah. Ia juga penguasa termuda di Kediaman Hou. Namun yang terpenting, ia sehat dan semua orang di Kediaman tahu bahwa gelar Nan’an Hou akan jatuh padanya cepat atau lambat.

Lin Qingyu dan Lu Qiaosong telah bertemu beberapa kali di sekitar kediaman, tetapi ia tidak terlalu mengenal satu sama lain. Ia hanya mendengar bahwa Lu Qiaosong pandai menyanyi dan menulis puisi, bahkan ia mengikuti “Sekolah Wanyue”. Dengan keanggunan dan kepolosannya, ia telah memikat banyak wanita dari lingkungan yang menyenangkan untuk diam-diam menikahinya. Meskipun memiliki bakat sastra seperti itu, dalam ujian kekaisaran, ia masih tertinggal dari Sun Shan, menyebabkan Nan’an Hou memarahinya dan melarangnya berhubungan lagi dengan para wanita dari rumah bordil. Dari luar, Lu Qiaosong telah menunjukkan banyak pengendalian diri; sedangkan untuk situasi yang sebenarnya, orang luar tidak akan tahu.

Zhang Shiquan mengatakan bahwa pelayan Lu Qiaosong pergi ke kantor akuntansi untuk membuat keributan kemarin, mengatakan bahwa kantor akuntansi telah menggelapkan uang saku bulanan dan uang saku harian mereka. Dulu, Paviliun Qingdai milik Lu Qiaosong menerima lima ratus tael sebulan, tetapi sekarang hanya tiga ratus tael yang diberikan. Dulu, Lu Qiaosong memiliki lima hidangan dan satu sup, tetapi sekarang hanya empat hidangan dan satu sup.

Kami telah mengikuti aturan Hou Mansion dalam menangani semua kasus di berbagai halaman. Kami tidak pernah meremehkan mereka. Saya khawatir pelayan dari Paviliun Qingdai yang mengumpat seperti itu berarti bukan kami yang memberi lebih sedikit, tetapi mereka yang mengambil lebih banyak di masa lalu.

Lin Qingyu berkata, “Sepertinya Lu Qiaosong takut ibunya akan dibebaskan oleh Nan’an Hou terlalu dini.”

Lu Wancheng mengambil sedikit ikan mas crucian dengan sumpitnya, perlahan-lahan mengambil semua tulangnya. Ia mendesah panjang. “Baru saja aku menangkap beberapa monster, duh, lebih banyak iblis yang turun. Oh, mengapa ada begitu banyak kejahatan?”

Lin Qingyu mengerutkan kening. “Makan, jangan bicara.”

“……Oh.”

Zhang Shiquan menahan senyum dan meminta instruksi kepada Lin Qingyu, “Menurutku, Paviliun Qingdai tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja. Shaojun, menurutmu apa yang harus dilakukan untuk masalah ini?”

“Tentu saja, kami akan menangani masalah ini sesuai aturan.” Lin Qingyu berkata, “Kalau mereka mau bikin masalah, biarkan saja. Semakin besar masalahnya, semakin baik. Akan lebih baik kalau mereka membuat masalah yang cukup besar untuk mengganggu Nan’an Hou.”

Tak heran, beberapa hari kemudian, ibu susu Lu Qiaosong, Qiu Momo, pergi ke kantor akuntansi untuk membuat keributan. Kali ini ia membuat keributan besar. Qiu Momo tergeletak di tanah, berguling-guling, menangis dan meratap, menuduh Pan Yiniang dan Shaojun memanfaatkan sakitnya Nyonya untuk mengabaikan aturan rumah tangga, menggunakan wewenang mereka untuk keuntungan pribadi, dan memperlakukan pewaris sah dengan kasar. Ia bahkan meminta Tuan Hou untuk datang dan memberikan keadilan kepada mereka.

Ketika Lin Qingyu tiba di kantor akuntansi, Pan Yiniang juga bergegas menghampiri. Ia memandang Qiu Momo yang bertingkah seperti orang gila di pasar. Ia berkata dengan bingung, “Shaojun, ini…”

Lin Qingyu menghampiri Qiu Momo, dan ratapan Qiu Momo semakin menyayat hati. “Aku telah mengecewakan Nyonya! Nyonya sakit dan sekarang, Tuan Muda Ketiga juga sakit. Rumah Hou yang megah bahkan tidak menyediakan dokter untuk Tuan Muda Ketiga! Kau lihat Tuan Muda Ketiga lebih sehat daripada Tuan Muda Tertua, dan kau ingin menjatuhkannya!”

Lin Qingyu bertanya, “Tuan Muda Ketiga sakit?”

Zhang Shiquan berkata, “Ya, Qiu Momo bilang halaman mereka tidak punya uang untuk membayar dokter, jadi mereka menuntut kita mengirimkan dua ratus tael perak. Saya bilang kita akan memanggil dokter untuk mereka, yang biayanya akan dipotong dari rekening umum rumah. Setelah itu, dia jadi seperti itu.”

Lin Qingyu berkata, “Tuan Muda Ketiga jauh lebih sehat daripada Tuan Muda Hou, bagaimana mungkin dia tiba-tiba jatuh sakit? Pasti karena para pelayan tidak melayaninya dengan baik.”

Qiu Momo tertegun. Menatap Lin Qingyu dengan tajam, ia berkata, “Bukankah karena kantor akuntansi memotong uang saku kita? Tuan Muda Ketiga tidak bisa makan atau tidur nyenyak. Wajar saja kalau dia sakit!”

“Alasan Tuan Muda Ketiga jatuh sakit akan diketahui setelah diperiksa. Jika uang sakunya memang tidak cukup, menambah uang saku juga bukan hal yang mustahil. Tapi jika ada alasan lain…” Mata Lin Qingyu melirik Qiu Momo, “maka ini akan dianggap masalah lain. Ayo, kita pergi ke Paviliun Qingdai untuk memeriksanya.”

Qiu Momo menggertakkan giginya dan berkata, “Tuan Muda Ketiga perlu istirahat karena sakit. Paviliun Qingdai tidak punya waktu untuk menerima Shaojun.”

Zhang Shiquan tersenyum dan berkata, “Mungkinkah Qiu Momo lupa? Shaojun kita adalah dokter terbaik.”

Di Paviliun Qingdai, Lu Qiaosong berbaring di tepi tempat tidur. Ia terus-menerus muntah, berkeringat deras, menggigil, dan merasa lemas. Lu Niantao memberinya air dan menepuk-nepuk punggungnya. Melihat Lin Qingyu dan sekelompok besar orang masuk, raut wajahnya semakin muram. Karena aturan, ia terpaksa memanggil, “Kakak Ipar.”

Lu Qiaosong juga bisa dianggap sebagai seorang gongzi yang tampan. Kalau tidak, dia tidak akan mampu memikat hati para wanita dari tempat-tempat kesenangan itu.

Lu Niantao berdiri dan berkata, “Mengapa Kakak Ipar ada di sini?”

Lin Qingyu berkata, “Kudengar Tuan Muda Ketiga sedang tidak sehat, jadi aku datang khusus untuk menjenguknya.”

Lu Qiaosong, seperti ayahnya, sangat mementingkan wajah. Melihatnya, yang tampak menyedihkan karena penyakitnya, disaksikan oleh begitu banyak orang, ia begitu marah hingga ia meludah, “Kakak ipar seharusnya tidak repot-repot…”

“Tidak perlu sopan, Tuan Muda Ketiga,” kata Lin Qingyu sambil meraih pergelangan tangan Lu Qiaosong. Pemeriksaan singkat memberinya gambaran umum. “‘Sentuhan ringan tidak akan berhasil, ini perlu tekanan kuat. Tuan Muda Ketiga memiliki denyut nadi yang dalam yang… merupakan tanda kelemahan ginjal.”

Begitu kata-kata itu terucap, Lu Qiaosong tiba-tiba menarik tangannya dan berteriak, telinganya memerah, “Omong kosong apa yang kau bicarakan!” Ia melihat semua orang saling berpandangan; beberapa pelayan bahkan tampak menahan tawa. Ia mencengkeram selimut erat-erat. “Keluar, keluar dari sini!”

Lin Qingyu berkata dengan ringan, “Tuan Muda Ketiga terlalu memanjakan diri, merusak qi ginjal. Sebaiknya kita sedikit menguranginya.”

Lu Qiaosong menatap tajam ke wajah Lin Qingyu, lalu berkata dengan suara rendah dan kejam, “Kakak tertuaku yang sakit-sakitan itu pasti tidak mampu memuaskanmu, jadi kau berlari ke sini hanya untuk menggoyangkan lidahmu!”

Mata Lin Qingyu meredup, dan ia tak kuasa menahan pikiran-pikiran jahat yang membuncah liar. Apa perlunya membiarkan orang seperti ini hidup?

Lagipula, Lu Niantao masih gadis lajang. Mendengar ini, ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak, “Kakak ketiga, berhenti bicara.”

Lu Qiaosong sedang marah besar; bagaimana mungkin dia mau mendengarkan adiknya? Raut wajahnya berubah dan dia berkata, “Kau saja tidak cukup menjebak ibuku. Sekarang, kau bahkan berencana untuk tidak melepaskanku!”

“Ya,” Lin Qingyu tersenyum tipis, “Sekarang, aku… tidak berencana membiarkanmu pergi.”

Pada saat ini, seorang pelayan datang membawa seorang dokter yang mereka panggil dari luar Mansion. “Kita serahkan sisanya pada dokter itu.” Lin Qingyu mengejek, “Semoga saja dokter itu ahli andrologi.”

Saat Lin Qingyu keluar ruangan, dia kebetulan bertemu dengan dokter.

Dokter itu seusia dengan Lin Qingyu. Ia memiliki sikap yang mengesankan dan penuh semangat kepahlawanan. Alih-alih seorang dokter, ia lebih seperti seorang jenderal muda yang baru saja kembali dari barak tentara. Ketika ia melihat Lin Qingyu, matanya berbinar dan ia berseru dengan penuh semangat, “Shixiong!”

Lin Qingyu terkejut dan heran, “Shidi?”

Orang ini adalah seorang junior yang belajar di bawah bimbingan mentor yang sama, Chang Yang. Ia menyelesaikan masa magangnya setahun lebih awal dari Chang Yang, setelah itu, kembali ke ibu kota untuk mempersiapkan ujian. Chang Yang terus berkelana bersama mentor mereka, menjelajahi negeri dan menimba ilmu. Lin Qingyu tidak tahu kapan ia kembali ke ibu kota.

Chang Yang berkata, “Kudengar kau telah menikah dengan pemilik Kediaman Nan’an Hou. Aku penasaran, apa aku akan bertemu denganmu hari ini…”

Lin Qingyu bisa melihat dari sudut matanya, Lu Niantao sedang menatap mereka berdua. Ia menyela dengan keras, “Penting bagi kalian untuk melihat pasien. Cepat masuk. Kita bicara nanti.”

Chang Yang sedikit kecewa. Ia berkata sambil tersenyum, “Aku akan mendengarkan Shixiong-ku.”

Lin Qingyu kembali ke Paviliun Angin Biru. Lu Wancheng sudah makan siang dan hendak tidur siang. Ia mendengar kabar dari Hua Lu dan sambil bersembunyi di balik selimut, ia berkata, “Kudengar Lu Qiaosong sakit. Apa penyakitnya?”

Lin Qingyu mencuci tangannya. “Bukankah kau maha tahu? Coba tebak.”

Lu Wancheng bahkan tidak memikirkannya. “Dilihat dari kepribadiannya, kemungkinan besar itu masalah ginjal.”

Lin Qingyu: “……”

“Apa aku benar? Huh, orang-orang bodoh ini benar-benar tidak tahu bagaimana mengikuti jalur pembangunan berkelanjutan. Tujuh kali semalam, bergumul sampai subuh. Lu Qiaosong salah satunya dan putra mahkota itu yang lain.” Lu Wancheng menggelengkan kepala tidak setuju, “Karena orang-orang seperti ini yang tidak peduli dengan tubuh mereka dan secara paksa menyebabkan persaingan yang jahat, orang-orang yang tidak bisa bertarung tujuh atau delapan kali semalam dianggap tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi protagonis.”

“Kenapa kau selalu menyebut-nyebut Putra Mahkota? Dan bahkan tahu tentang hal-hal rahasia ini.” Lin Qingyu menyipitkan matanya, “Mungkinkah kau dan Putra Mahkota…”

“Berhenti.” Lu Wancheng tampak jijik sampai ke tulang, “Aku mau muntah.”

Lin Qingyu mengangguk. “Benar, kamu tidak gay.”

Lu Wancheng ragu sejenak. “Ya.”

Lin Qingyu tidak ingin membicarakan hal-hal buruk ini lagi. “Ngomong-ngomong, aku baru saja melihat Shidi-ku di kediaman.”

“Shidi?” Telinga Lu Wancheng berkedut, “Adik laki-laki di bawah mentor yang sama?”

“Eng.” Nada bicara Lin Qingyu mengandung nada kenangan, “Dia dan aku bepergian bersama guru kami selama enam tahun. Aku sudah dua tahun tidak bertemu dengannya. Dia… telah berkembang pesat.”

Lu Wancheng tersenyum dan berkata, “Oh, Shidi Dokter Lin kita sudah tumbuh tinggi lagi. Sebaiknya kita panggil dia Gao Shidi.”

Lin Qingyu tidak ingin memperhatikannya. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Ngomong-ngomong, rumah leluhur Shidi-ku ada di Lin’an. Kalian berdua bisa dianggap sebagai sesama warga kota.”

Lu Wancheng mengangkat alisnya. “Lalu?”

“Setelah tubuhmu membaik, apakah kamu ingin pergi ke Lin’an?”

“Aku tidak mau.” Lu Wancheng menjawab dengan tegas, “Perjalanan jauh itu melelahkan. Kita tidak bisa makan enak atau tidur nyenyak di jalan. Aku akan mencari kesulitan kalau aku sudah gila.”

Mata Lin Qingyu sedikit meredup. “Benarkah?”