Putra mahkota Dayu saat ini adalah putra sulung Kaisar. Sudah tiga tahun sejak ia menjadi penguasa Istana Timur. Ibu kandungnya adalah Chen Guifei, yang telah memerintah enam istana selama bertahun-tahun dan kedudukannya setara dengan permaisuri kedua. Kali ini, pada ulang tahunnya yang ke-40, semua wanita bangsawan akan datang ke istana untuk menyampaikan ucapan selamat dan memberikan hadiah kepadanya.
Manajer gudang rumah besar itu mengirimkan sebuah daftar dan berkata, “Semua barang di rumah besar ini terdaftar di sini. Sesuai instruksi Nyonya, mohon Shaojun untuk memilih hadiah ulang tahun yang cocok.”
Lin Qingyu meliriknya sekilas dan bertanya, “Buku kecil yang diberikan Nyonya mengatakan bahwa Istana Timur telah menghadiahkan Tuan Hou sepasang Ruyi giok putih seberat domba. Mengapa tidak ada di gudang?”
Manajer itu berkata, “Menjawab Shaojun, sepasang Jade Ruyi ini dikirim oleh Nyonya ke kediaman Menteri Perang untuk memberi selamat kepada putranya atas pernikahannya.”
Lin Qingyu bertanya lagi, “Dan di mana ginseng seribu tahun yang diberikan Chen Guifei?”
Manajer itu tersenyum dan berkata, “Tentu saja, itu digunakan untuk membantu Tuan Muda.”
Lin Qingyu mengangguk. “Begitu. Kau boleh pergi sekarang. Sebelum Nyonya memasuki istana besok, aku akan menyiapkan hadiah untuknya.”
Satu-satunya syarat Liang Shi untuk hadiah itu adalah nilainya yang setara. Istana Nan’an Hou memang tidak boleh kurang hormat kepada Chen Guifei, tetapi mereka juga tidak boleh dianggap berusaha menjilatnya. Terutama karena Istana Nan’an Hou dan Permaisuri bahkan memiliki hubungan pernikahan. Situasi menjadi semakin rumit.
Permaisuri sebenarnya memiliki seorang putra yang lahir dengan cacat mental. Ia tidak dapat mewarisi takhta dan juga tidak dapat memperoleh dukungan Kaisar. Selama ini, ia ditahan di kediaman sementara kekaisaran. Permaisuri selalu mengkhawatirkan putranya dan tentu saja, ia menyimpan dendam terhadap pasangan ibu dan anak ini. Meskipun Permaisuri jauh lebih tidak disukai daripada Chen Guifei, ia tetaplah ibu negara. Saat memberikan hadiah kepada Chen Guifei, Istana Nan’an Hou tetap harus memperhatikan kehormatan istana. Berbagai lika-liku yang terjadi sulit dijelaskan secara sederhana.
Lin Qingyu mula-mula memilih sejumlah hadiah dari daftar, dan memerintahkan para pelayan untuk memindahkannya ke Paviliun Angin Biru agar dia dapat memeriksa dan memilihnya.
Lu Wancheng melihat ruangan itu dipenuhi kotak hadiah berbagai ukuran dan bertanya, “Apa ini?”
Lin Qingyu berkata, “Kandidat hadiah ulang tahun Chen Guifei.”
“Chen Guifei?” Lu Wancheng mengerutkan kening, “Ibu selir putra mahkota?”
“Itu dia.”
Wajah Lu Wancheng sedikit berubah, “Kapan kamu terlibat dengan Istana Timur?”
Lin Qingyu memberi tahu Lu Wancheng tentang permintaan Liang Shi untuk menyiapkan hadiah. Lu Wancheng masih tampak gelisah, dan bertanya, “Jadi, kau tidak akan pergi ke istana atau menemui putra mahkota?”
“Tidak.” Lin Qingyu berkata dengan curiga, “Kamu tidak pernah peduli dengan hal-hal lain, tapi kenapa setiap kali Istana Timur disebut, kamu bereaksi begitu besar?”
Lu Wancheng ragu sejenak, lalu tersenyum, “Itulah putra mahkota saat ini, calon kaisar. Apa dia tidak pantas aku ributkan?”
Lin Qingyu berkata, “Permaisuri adalah bibimu dan Dimu sang pangeran. Dari sudut pandang itu, Putra Mahkota tetaplah sepupumu.”
Lu Wancheng mendengus. “Aku tidak ingin punya sepupu yang paling berminyak dari yang paling berminyak ini.”
Topik tentang Istana Timur berakhir di sini. Lu Wancheng agak sibuk, tetapi ia tetap tidak lupa mengingatkan Lin Qingyu, “Karena Liang Shi berani menggunakan masalah Chen Guifei untuk menciptakan masalah, ia mungkin merasa waktunya sudah tepat.”
Lin Qingyu mengangguk. “Jangan khawatir, Tuan Muda Hou. Aku punya rasa proporsiku sendiri.”
Keesokan harinya, Liang Shi bangun satu jam lebih awal dari biasanya. Liu Momo menunggunya berganti pakaian kebesarannya. Ia bertanya, “Tuan Hou menginap di halaman mana tadi malam?”
Liu Momo berkata, “Halaman Pan Yiniang.”
Ekspresi Liang Shi merosot. “Dia lagi.”
Liu Momo membujuk, “Pan Shi berasal dari keluarga sederhana, dan bahkan rahimnya pun tidak memenuhi harapan. Dia tidak pantas membuat Nyonya marah. Itu hanya akan mempermalukannya.”
“Benar.” Liang Shi menatap wanita di cermin, masih menarik meskipun usianya sudah lanjut. Ia berkata, “Tuan Hou seharusnya segera datang untuk sarapan. Pergilah ke Paviliun Angin Biru dan undang dia ke sini.”
Di halaman selir mana pun Nan’an Hou menginap, ia akan selalu sarapan bersama istrinya keesokan harinya dan mendengarkannya bercerita tentang beberapa urusan di istana. Ia tidak akan ikut campur dalam urusan rumah tangga, tetapi setidaknya ia harus mengikuti perkembangan terkini.
Saat makan, Liang Shi menyinggung soal hadiah Chen Guifei. Nan’an Hou berkata, “Ini mungkin tampak sepele, tetapi sebenarnya punya implikasi besar. Di mana hadiah ulang tahun yang kau siapkan? Tunjukkan padaku.”
Pada saat ini, pelayan datang dan mengumumkan, “Tuan, Nyonya, Shaojun ada di sini.”
Liang Shi berkata sambil tersenyum, “Sejujurnya, Tuan Hou, ada banyak hal yang perlu dilakukan untuk mengurus rumah tangga. Saya sudah lanjut usia dan mau tidak mau saya tidak dapat melakukan sebanyak yang saya inginkan. Saya menugaskan beberapa hal kepada Qingyu untuk diurus. Sebenarnya, dia sudah cukup lama mengurus pembukuan. Saya juga telah menugaskannya untuk menangani masalah hadiah ulang tahun Chen Guifei. Dia ada di sini sekarang, mungkin hanya untuk urusan ini. Masih ada cukup waktu sebelum sidang pagi. Bagaimana kalau tinggal sebentar dan melihat apa yang telah dia persiapkan?”
Nan’an Hou mengangguk. “Biarkan dia masuk.”
Lin Qingyu masuk, diikuti Feng Qin dan Huan Tong. Satu orang memegang buku, dan yang lainnya memegang kotak hadiah yang indah. Ia menyapa mereka berdua sesuai aturan. Nan’an Hou melihat kotak hadiah itu dan berkata, “Apakah ini hadiah yang kau persiapkan untuk Chen Guifei?”
“Ya. Mohon Nyonya dan Tuan Hou berkenan melihatnya.” Lin Qingyu memberi isyarat, dan Feng Qin menyerahkan kotak hadiah itu, tangannya sedikit gemetar.
Melihat bentuk kotak hadiah itu, sepertinya itu sesuatu yang panjang. Nan’an Hou membukanya dan melihatnya. Ternyata itu adalah sebuah lukisan yang digulung rapi.
Nan’an Hou memerintahkan seseorang untuk membuka lukisan itu. Wajahnya tiba-tiba berubah dan ia berdiri dengan marah. “Kurang ajar!”
Liang Shi menekan sudut bibirnya. Ia berdiri bersamanya dan berkata dengan tak percaya, “Lukisan ini dibuat oleh seorang empu dari Dinasti Shu lima ratus tahun yang lalu. Ini adalah pusaka warisan keluarga Tuan Hou. Bagaimana mungkin kau mengambilnya sebagai hadiah?!”
“Lukisan ini tak ternilai harganya. Yang Mulia sangat mencintai lukisan ini. Beliau telah berkali-kali memerintahkan saya untuk membawa lukisan ini ke istana agar kita dapat mengaguminya bersama. Karena perhatian yang beliau tunjukkan kepada para menterinya, bahkan ketika saya menawarkan untuk memberikan lukisan ini sebagai upeti, beliau tidak pernah menerimanya. Dan sekarang, Anda akan membawanya ke Chen Guifei — ibu selir putra mahkota!” Nan’an Hou membanting tinjunya ke meja. Dengan amarah yang meluap-luap, ia berkata, “Tidak ada yang lebih ditakuti Yang Mulia selain para menteri yang terlalu dekat dengan putra mahkota. Kamu jelas tahu bencana apa yang hampir kamu sebabkan!”
Lin Qingyu menahan pandangannya dan berkata, “Qingyu tidak akan berani.”
“Kau tidak berani?” Nan’an Hou sudah geram. “Siapa yang tidak tahu kalau putra Pan Guan dari Rumah Sakit Kekaisaran itu sangat cerdas dan luar biasa cerdik? Kurasa kau sengaja melakukan ini untuk membahayakan Keluarga Nan’an Hou!”
Liang Shi berkata, khawatir akan apa yang mungkin terjadi, “Untungnya, Tuan Hou sudah melihatnya sebelumnya. Kalau tidak, di kemudian hari, jika Yang Mulia melihat lukisan ini di kediaman Chen Guifei, siapa tahu kecurigaan macam apa yang akan ia miliki tentang hubungan Tuan Hou dan putra mahkota.”
Liang Shi melirik Liu Momo, memberi isyarat bahwa sudah waktunya ia menambahkan minyak dan cuka seperti biasa. Tanpa diduga, wajah Liu Momo berubah bingung. Bentuk tubuh dan posturnya sangat tidak sedap dipandang. Ia bertanya dengan suara rendah, “Ada apa denganmu?”
Liu Momo berbisik, “Kurasa aku digigit serangga, dan badanku gatal sekali.”
Apalah artinya ini dibandingkan dengan situasi kritis yang sedang mereka hadapi? Liang Shi berkata dengan nada kesal, “Tuan Hou masih di sini. Perhatikan etiketmu.”
Liu Momo memaksakan diri untuk bertahan. “Baik.”
Lin Qingyu berkata dengan tenang, “Tuan Hou, saya sudah menikah dengan Keluarga Hou. Tidak ada jalan mundur bagi saya. Jika Kediaman Hou Nan’an mengalami musibah, akan sulit bagi saya untuk lepas dari tanggung jawab. Alasan saya memilih lukisan ini adalah karena perintah Nyonya.”
Mata Liang Shi melebar dan dia berseru, “Omong kosong apa yang kamu bicarakan!”
“Nyonya yang mengatakan bahwa hadiah yang diberikan kepada Chen Guifei harus bernilai sama dengan imbalan yang telah diberikannya.”
Meskipun Nan’an Hou dan Liang Shi bukan suami istri sejak pernikahan pertama, mereka telah berbagi ranjang yang sama selama bertahun-tahun. Lin Qingyu hanyalah seorang menantu perempuan yang jarang ditemuinya. Saat itu, ia tentu saja memercayai Liang Shi. “Apa yang dikatakannya benar. Kau memang hanya perlu menyiapkan hadiah yang setara. Lalu apa yang kau lakukan?!”
Lin Qingyu berkata, “Putra Mahkota pernah menganugerahkan sepasang Ruyi giok putih gemuk domba kepada Tuan Hou. Ini juga merupakan peninggalan dari dinasti sebelumnya dan bisa dibilang tak ternilai harganya. Nilainya setara dengan lukisan ini.”
“Giok putih gemuk domba apa?” Nan’an Hou berkata dengan tegas, “Yang Mulia Putra Mahkota tidak pernah memberiku sesuatu seperti itu.”
Liang Shi berpikir keras. “Aku juga tidak ingat hal seperti itu.”
Lin Qingyu mengerutkan kening. “Benarkah? Tapi itu tertulis di buklet yang diberikan Nyonya. —Huan Tong.”
Huan Tong menyerahkan buku itu. Nan’an Hou dengan cepat membaca sekilas isinya, tatapannya semakin dingin. Ia melemparkan buku itu kepada Lin Qingyu. “Cari sendiri. Mana batu giok putih gemuk domba yang kau bilang!”
Lin Qingyu memiringkan kepalanya untuk menghindarinya. Ia mengambil buku besar itu dan membacanya. “Memang… tidak ada di sini.”
Nan’an Hou menunjuk Lin Qingyu dan berkata, “Apa lagi yang ingin kau katakan!”
Liu Momo masih berjuang melawan kelainan tubuhnya dan tak bisa berkata apa-apa. Liang Shi tak punya pilihan selain berkata pada dirinya sendiri, “Qingyu, ada apa denganmu? Kau kehilangan halaman buku besar dua kali dan hari ini… oh.”
Nan’an Hou berkata, “Buku besar? Buku besar apa?”
Liang Shi berkata, “Ini bukan masalah besar. Tuan Hou tidak perlu repot-repot.”
“Beri tahu saya!”
Liang Shi tidak punya pilihan lain. Ia terpaksa menceritakan semua hal tentang buku besar itu kepadanya.
Nan’an Hou semakin marah ketika mendengar ini. Ia merasa Lin Qingyu telah melakukan semuanya dengan sengaja. “Bawakan aku tongkat itu!”
Lin Qingyu menyapukan pandangannya ke semua orang dan berkata perlahan, “Tidak ada Ruyi giok putih segemuk domba di buklet itu, tapi aku ingat betul ada. Kenapa begitu? Aku juga ingat tidak ada satu halaman pun yang hilang dari kedua buku besar itu, tapi ketika sampai di Nyonya, mereka masing-masing kehilangan satu halaman. Kenapa begitu?”
Liang Shi berkata dengan cepat, “Tentu saja, itu karena perawatanmu yang tidak tepat.”
“Perawatanku yang tidak tepat?” Lin Qingyu tersenyum lembut, “Mungkinkah seseorang sengaja mengambil halaman-halaman itu?”
“Qingyu, masalah ini sudah sampai pada titik ini, dan kau masih ingin melibatkan orang lain?” Liang Shi menggelengkan kepalanya, “Dengan karakter yang begitu buruk, kau tidak layak menjadi Wancheng, apalagi menjadi Shaojun dari Kediaman Hou!”
Tepat saat ia selesai mengucapkan kata-kata itu, terdengar suara gedebuk. Liu Momo, yang berdiri di samping, tiba-tiba jatuh. Wanita gila itu menggeliat di tanah, merobek pakaiannya, omelan keluar dari mulutnya. Sungguh mengerikan.
Sebelum ada yang bisa bereaksi, Feng Qin di belakang Lin Qingyu juga jatuh berkedut. Bagaimanapun, ia seorang gadis dan ia menggigit bibirnya, berusaha sekuat tenaga menahan diri untuk tidak menarik bajunya. Namun, ia terus membentur tanah dengan kepalanya. Boom boom boom, seperti lonceng kematian yang mempercepat kematiannya.
Semua orang yang hadir sangat ketakutan. Beberapa pelayan berteriak ketakutan. Liang Shi, yang paling dekat dengan Liu Momo, membeku dan bahkan tidak bisa bergerak. Ia mengulurkan tangannya dan berkata dengan ngeri, “Tu-Tuan Hou…”
Lin Qingyu berkata, “Halaman-halaman buku besar dan buklet itu hilang di Paviliun Angin Biru. Jadi, wajar saja jika ini dilakukan oleh seseorang dari Paviliun Angin Biru. Untuk menangkap orang ini, Tuan Muda Hou memerintahkan saya untuk mengekspos halaman tempat Ruyi giok putih segemuk domba itu ditulis dengan racun jenis khusus. Begitu kulit terkena racun ini, seluruh tubuh akan terasa gatal dan penuh luka. Meskipun tidak mengancam nyawa, seseorang mungkin malah berharap mati saja. Sebelumnya, saya berulang kali memperingatkan para pelayan agar tidak menyentuh buklet yang dikirim Nyonya. Bahwa seseorang dari Paviliun Angin Biru telah diracuni sudah bisa diduga,” Lin Qingyu berhenti sejenak dan melirik Liang Shi dengan ringan, “Tapi saya tidak menyangka Liu Momo, ajudan Nyonya yang paling tepercaya, juga akan diracuni.”
Nan’an Hou adalah orang yang bijaksana. Setelah merangkai “kebetulan” sebelumnya, ia sudah mengerti. Ia menoleh untuk menatap Liang Shi. Liang Shi tercengang. “Tuan Hou, aku tidak tahu apa-apa. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi…” Dengan putus asa, ia menemukan rencana, lalu membalas dengan serangan balik. “Lin Shi pasti sengaja meracuni mereka untuk menjebakku! Lin Shi, bagaimana mungkin kau mengecewakanku! Kau telah melakukan kekejaman seperti itu!”
Lin Qingyu mencibir. Ia berjalan mendekati Feng Qin, menatapnya, dan bertanya, “Sungguh tak tertahankan, ya?”
Feng Qin menggigit bibirnya hingga berdarah. Ia berusaha keras untuk berkata, “Shao-shaojun, kumohon…”
“Aku bisa memberikan kalian berdua penawarnya, tapi aku ingin tahu di mana halaman-halaman yang hilang itu, mengerti?”
Liu Momo sudah menggaruk lengan bajunya hingga robek-robek, memperlihatkan sebagian besar lengannya yang penuh luka. Pemandangan yang mengerikan dan membuat seorang pelayan kecil yang melihatnya muntah-muntah. Ketika mendengar kata “penawar racun”, ia tak bisa memikirkan hal lain. “Nyonya—Nyonya menyuruh saya membakarnya…”
Liang Shi menggelengkan kepalanya. Masih berdalih, “Tidak, Tuan Hou! Aku tidak… Lin Shi, ini, ini pengakuan di bawah siksaan! Kau tidak bisa mempercayainya, Tuan Hou!”
Lin Qingyu berkata, “Jika Tuan Hou tidak yakin, Anda bisa bertanya kepada Manajer Wang dari kantor akuntansi. Beliau belum diracuni dan masih sadar. Dengan cara Tuan Hou yang tidak memihak dan tidak korup, Anda pasti bisa menemukan kebenarannya.”
Nan’an Hou menutup matanya dan berkata, “Kemarilah dan seret kedua wanita gila ini.”
Setelah Feng Qin dan Liu Momo dibawa pergi, ruangan menjadi sunyi. Para pelayan bahkan takut bernapas terlalu keras. Sampai pengurus Rumah Hou mengingatkan, “Tuan Hou, Anda harus pergi ke istana. Dan… Nyonya juga harus pergi ke istana.”
Setelah keributan itu, sanggul rambut Liang Shi berserakan dan riasannya pun luntur. Nyonya rumah tampak sangat menyedihkan dan ia kehilangan muka.
Nan’an Hou berkata dengan suara rendah, “Cepat pergi dan segarkan diri. Pilih hadiah untuk Chen Guifei. Sisanya, kita bicarakan nanti saat aku pulang.” Setelah berbicara, ia pun pergi.
Setelah Nan’an Hou kembali dari istana, ia secara pribadi dan diam-diam menanyai Manajer Wang dari kantor akuntansi. Tidak seorang pun tahu semua fakta dan apa yang sebenarnya terjadi. Para penghuni istana hanya tahu bahwa Nyonya berlutut sepanjang malam di aula leluhur dan jatuh sakit keesokan harinya. Agar Nyonya pulih dari penyakitnya, Tuan menyerahkan urusan istana kepada Lin Shi Shaojun dan Pan Shi Yiniang.
Hasil dari masalah ini tidak jauh berbeda dari yang diharapkan Lin Qingyu. Nan’an Hou sangat mementingkan wajah, dan bagaimanapun juga, Liang Shi adalah istrinya. Di permukaan, dia tidak akan melakukan apa pun padanya. Namun, semua orang tahu bahwa kekuasaan di Kediaman Hou akan segera berubah.
Setelah kejadian ini, kondisi tubuh Lu Wancheng berangsur pulih, kembali ke titik di mana ia bisa bangun dari tempat tidur. Obat yang diminumnya setiap hari juga berubah. Hua Lu memberinya ramuan itu dan dari aromanya, ia tahu itu bukan obat yang biasa ia minum. “Dokter Zhang mengganti resepnya?”
Hua Lu menjawab, “Tidak, ini obat Shaojun.”
Mendengar kata-kata ini, Lu Wancheng tiba-tiba menyemburkan obat yang baru saja diminumnya. “Puff——”
Lin Qingyu masuk ke ruangan tepat waktu untuk melihat kejadian ini. Sambil tertawa, ia berkata, “Kamu bahkan tidak bisa minum obat lagi?”
Lu Wancheng terbatuk-batuk, dan Hua Lu kembali sibuk membersihkan. Lin Qingyu tak pernah menunjukkan belas kasihan dalam kata-katanya, tetapi ia berjalan ke tempat tidur dan duduk, mengelus punggung Lu Wancheng, menenangkannya.
Lu Wancheng mencium aroma samar perkamen dan tinta di tubuhnya, bercampur dengan aroma obat. Ia tampak seperti orang suci yang memetik obat, langsung dari suatu buku.
Karena Lu Wancheng terlalu malas, terlalu malas untuk melakukan apa pun, terlalu malas sehingga ketika ia melakukan sesuatu, ia sering linglung dan mendapati dirinya mengamati orang-orang di sekitarnya. Ia telah menguasai kemampuan untuk menimbang kata-kata seseorang dan mengamati ekspresi wajah mereka. Misalnya, sekarang, ia bisa merasakan bahwa Lin Qingyu sedang dalam suasana hati yang buruk. Rasa dingin yang menyelimuti seluruh tubuhnya dapat membuat orang mundur tiga hari perjalanan.
Dia tidak berani gegabah. Dia bertanya dengan hati-hati, “Qingyu, kenapa kamu mengganti obatku?”
Lin Qingyu berkata dengan ringan, “Menurutmu apa alasannya?”
Lu Wancheng melambaikan tangan pada Hua Lu untuk pergi dan kemudian bertanya kepadanya dengan senyum rendah, “Apakah menurutmu aku membuang-buang waktuku untuk mati?”
Lin Qingyu mencibir. “Ya.”
Lu Wancheng mengeluarkan suara “Oh” dan mengambil mangkuk obat, lalu meminum semua obat di dalamnya.
Alis Lin Qingyu sedikit berkerut. “Dan kenapa kau melakukan itu?”
Lu Wancheng menjilat sudut bibirnya dan berkata, “Kalau kau benar-benar ingin meracuniku, kau tidak akan menunggu sampai sekarang, apalagi memberi tahu Hua Lu tentang perubahan resep. Kau pikir resep Dokter Zhang tidak bagus, jadi kau menggantinya dengan resep yang lebih baik untukku.”
Lin Qingyu tiba-tiba berdiri. “Kau pikir kau pintar sekali. Minum saja kalau mau; jangan minum kalau tidak mau.”
Lu Wancheng mencengkeram ujung bajunya agar tidak pergi. “Apakah kamu marah lagi untuk kesekian kalinya?”
“Tidak. Melihatmu membuatku jadi bad mood, itu saja.”
Lu Wancheng merenungkan kembali apa yang telah ia lakukan baru-baru ini. Dengan polos dan bingung, ia bertanya, “Apa salahku?”
Lin Qingyu tetap diam sambil berpikir.
Lu Wancheng benar. Ia tidak pernah berkata ingin hidup lebih lama. Ia tidak bisa mengikuti ujian Dokter Kekaisaran tahun ini karena ia sendiri sempat diliputi rasa lemah lembut dan bodoh.
Namun, jika ia tidak ikut ujian tahun ini, ia masih bisa mengikuti ujian tiga tahun kemudian. Namun, Lu Wancheng hanya punya sedikit waktu tersisa. Ketika seseorang meninggal, tidak ada yang tersisa.
Nada bicara Lin Qingyu agak lambat, “Resep ini diberikan oleh ayahku. Aku telah melakukan perbaikan sesuai dengan kondisimu. Resep ini tidak bisa menyelamatkan hidupmu, tetapi bisa membuatmu hidup setengah tahun lebih lama dan membuat hari-hari terakhirmu tidak terlalu menyakitkan. Ketika saatnya tiba… kau tidak akan seburuk itu.”
Ia telah bertemu banyak orang yang terdesak di ambang kematian karena penyakit. Betapa pun bermartabatnya mereka sebelumnya, ketika saat itu tiba, tak satu pun dari mereka tampak baik-baik saja. Mereka tak mampu lagi melakukan aktivitas sehari-hari sendirian. Mereka harus bergantung pada orang lain untuk segalanya; kurus kering, pucat pasi dan babak belur, menunggu minyak mereka habis.
Orang-orang seperti Lu Wancheng tidak seharusnya layu dalam siksaan seperti itu.
Namun, Lu Wancheng tidak peduli apakah dia mati dalam siksaan atau tidak. “Kau bilang… aku akan hidup setengah tahun lagi?”
Lin Qingyu menurunkan pandangannya, tidak menatapnya. “Ya.”
Mata Lu Wancheng bergerak sedikit. Jakunnya bergerak naik turun. “Qingyu.”
Dia memanggil namanya dan terdiam, membuat Lin Qingyu merasa malu.
“Jangan salah paham,” kata Lin Qingyu, “‘Nyawa manusia adalah hal terpenting. Kebajikan menyelamatkan nyawa lebih berharga daripada seribu emas.’ Karena aku berpraktik kedokteran, aku tidak bisa berdiam diri melihat orang tak bersalah mati tanpa berusaha menyelamatkannya.”
Ketika Lu Wancheng berbicara lagi, suaranya sedikit teredam, “Tapi, kau tidak bisa menyelamatkanku.”
“Aku tahu. Tapi selama aku berusaha sebaik mungkin, aku akan punya hati nurani yang bersih di masa depan.”
Lu Wancheng tertawa, bibirnya sedikit melengkung. Matanya cerah, bahkan indah, tetapi kata-kata yang diucapkannya masih terasa menyebalkan. “Aduh, apakah kecantikan yang kejam dan tak kenal ampun itu telah berubah untukku?”
Lin Qingyu tak bisa menyembunyikan rasa jijiknya dan menolak untuk menyerah. “Tuan Muda Hou memang terlalu tinggi hatinya.”
Lu Wancheng menegakkan tubuh, mencondongkan tubuh ke dekat telinga Lin Qingyu dan berkata lembut, “Qingyu, terima kasih.”
Lin Qingyu tidak terbiasa dengan kedatangannya yang tiba-tiba seperti itu. Ekspresi wajahnya yang sedingin es di bawah atap tiba-tiba hampir runtuh. Ia berkata, “Obat ini, mau diminum atau tidak?”
“Kalau aku tidak meminumnya, bukankah aku mengkhianati niat baikmu? Ngomong-ngomong,” Lu Wancheng sepertinya memikirkan sesuatu yang penting, “Apakah dengan meminum obat ini aku bisa menggendongmu?”
Lin Qingyu tidak mengerti mengapa Lu Wancheng begitu terjerat dalam masalah ini. Ia mengangkat alisnya sedikit, “Kau benar-benar ingin bisa menggendongku?”
Lu Wancheng mengangguk. “Aku sangat ingin.”
Senyum sinis tersungging di bibir Lin Qingyu. “Sebaiknya kau menyerah saja pada ide itu. Mustahil bagimu di kehidupan ini.”
Lu Wancheng mengangkat mangkuk obat sambil berbisik pelan, “…Lalu untuk apa aku minum ini?”
