Lin Qingyu mendengar batuk Lu Wancheng yang pelan dan tahu bahwa situasinya tidak baik. Benar saja, setelah semalaman, Lu Wancheng demam.

Para pelayan Paviliun Angin Biru sudah terbiasa dengan hal ini. Penyakit Lu Wancheng selalu baik, terkadang buruk. Saat sehat, ia hampir tidak bisa bangun dari tempat tidur dan berjalan; saat sakit, ia bisa tidur lebih dari setengah bulan; hanya terbangun sesekali — seperti sebulan sebelum Chong Xi.

Setelah Chong Xi, kondisi fisik Lu Wancheng membaik. Namun, apa fondasinya? Penyakitnya datang bagai gunung yang runtuh. Keesokan harinya, ia tak kunjung bangun, dan kemerahan yang tak biasa muncul di wajahnya yang pucat dan tampan.

Hua Lu meletakkan handuk yang dibasahi air dingin di dahi Lu Wancheng, dan berkata dengan cemas, “Shaojun, seharusnya tidak ada yang salah dengan Tuan Muda, kan?”

Setelah Lin Qingyu merasakan denyut nadinya, ia meletakkan tangan Lu Wancheng di bawah selimut. “Ini hanya flu biasa.”

Hua Lu menghela napas lega. “Kalau begitu, dia seharusnya baik-baik saja setelah demamnya turun?”

Lin Qingyu enggan berkomentar. Bagi orang sehat normal, mereka bahkan tidak perlu minum obat flu. Mereka akan membaik setelah beberapa hari. Namun, tubuh Lu Wancheng telah dirusak oleh penyakit bertahun-tahun. Kecerobohan sekecil apa pun dan flu biasa saja bisa berakibat fatal.

Tak lama kemudian, Feng Qin membawa Tabib Zhang ke Paviliun Angin Biru. Dalam perjalanan ini, Tabib Zhang membawa seorang murid. Murid ini tak lain adalah Tan Qizhi, yang terakhir kali ia temui di Kediaman Lin.

Tan Qizhi tersenyum pada Lin Qingyu dan berkata, “Sudah lama sejak terakhir kali aku bertemu denganmu, Saudara Qingyu. Aku harap kamu baik-baik saja sejak terakhir kali kita bertemu.”

Lin Qingyu menatap Dokter Zhang. Dokter Zhang menjelaskan, “Qizhi baru saja mengikuti magang saya. Mendengar Tuan Muda Hou sakit, beliau tidak bisa tenang dan bersikeras untuk mengunjungi Kediaman Hou.”

“Dia tidak bisa tenang.” Lin Qingyu tersenyum, “Aku tidak tahu kalau Tan Xiong dan Tuan Muda Hou saling kenal.”

Tan Qizhi berkata, mengesampingkan rasa malunya, “Hari itu di Kediaman Lin, Tuan Muda Hou dan aku langsung cocok sejak awal…”

Lin Qingyu menyela dengan keras, “Tuan Muda Hou sedang sakit dan merasa lemah. Sebaiknya teman-teman dekat yang tidak seharusnya berada di sini tidak menambah masalah lagi. Hua Lu, bawa Dr. Zhang masuk. Sedangkan Tan Xiong, sebaiknya dia berdiri di sini dan menunggu.”

Feng Qin ragu-ragu sejenak dan berkata, “Shaojun, maksudmu membiarkan tamu itu… berdiri?”

Lin Qingyu bertanya, “Tamu yang mana?”

Saat itu tengah hari. Berdiri di ambang pintu, terik matahari menyinarinya, diperhatikan orang-orang yang datang dan pergi; tak berlebihan jika dikatakan bahwa itu merupakan pemandangan yang memalukan.

Dokter Zhang menatap Tan Qizhi tanpa daya dan mengikuti Hua Lu ke dalam ruangan. Tan Qizhi menggertakkan giginya dengan penuh kebencian. Dengan terpaksa merendahkan suaranya, ia berkata, “Lin Qingyu, kau sudah keterlaluan dengan intimidasimu!”

Lin Qingyu menganggapnya lucu. “Bagaimana aku bisa menggertakmu kalau kau belum datang ke rumahku?”

Tan Qizhi melotot ke arah Lin Qingyu, matanya tampak dipenuhi racun.

Lin Qingyu tidak ingat pernah berinisiatif memprovokasi Tan Qizhi, dan ia juga tidak tahu dari mana asal kebencian Tan Qizhi terhadapnya. Mungkin begitulah dunia ini. Ada kebahagiaan yang tak beralasan, maka wajar saja ada kejahatan yang tak beralasan. Seperti kata Lu Wancheng, menganggap serius orang seperti ini hanya akan merendahkan dirinya sendiri.

Tan Qizhi melangkah lebih dekat dan berkata, “Hanya tersisa seratus hari untuk pemeriksaan di Kantor Medis Kekaisaran. Selagi Lu Wancheng masih hidup, kau hanya bisa tinggal di Kediaman Hou untuk merawatnya, memberinya teh dan air, memberinya obat, dan menjadi istri yang baik.”

Melihat sedikit kekakuan di raut wajah Lin Qingyu, Tan Qizhi tersenyum bahagia. “Heh, memangnya kenapa kalau kamu jenius? Memangnya kenapa kalau kamu selalu menekanku dalam segala hal? Lagipula, kan…”

Lin Qingyu tiba-tiba berkata, “Jadi begitulah adanya.”

Cahaya di mata Tan Qizhi meredup. “Apa yang kau tertawakan?”

Sudut bibir Lin Qingyu sedikit terangkat. Dengan nada iba, ia berkata, “Kau sungguh menyedihkan.” Setelah itu, ia tak lagi menatap Tan Qizhi.

Lu Wancheng telah dirawat oleh Dokter Zhang selama bertahun-tahun, dan sangat memahami kondisi Lu Wancheng. Lin Qingyu memperhatikannya saat memeriksa denyut nadinya dan menyimpulkan bahwa itu hanya flu biasa.

Dokter Zhang menulis resep dan setelah beberapa kata mendesak, bergegas pergi.

Obat Dokter Zhang hanyalah obat flu biasa. Namun, tubuh Lu Wancheng berbeda dari orang lain. Jika resep yang biasa digunakan orang biasa ini dapat diformulasikan secara khusus untuk menyembuhkan penyakitnya, mungkin hasilnya bisa dua kali lipat dengan usaha yang lebih sedikit.

Hua Lu masih menunggu resep di tangan Lin Qingyu untuk diisi. Ia bertanya, “Shaojun, apakah ada yang salah dengan resep ini?”

Lin Qingyu ragu sejenak, lalu menyerahkan resep itu kepada Hua Lu. “Tidak, ayo pergi.”

Ketika Lu Wancheng jatuh sakit, seluruh Paviliun Angin Biru menjadi ramai. Lin Qingyu tidak perlu repot-repot menyiapkan dan memberinya obat atau merawatnya di samping tempat tidurnya. Ada pelayan yang melakukan semua itu. Seperti biasa, ia membaca dan meracik obat di ruang belajar. Namun, ia agak tidak terbiasa karena halaman terlalu sepi. Baik Hwamei maupun Myna sama-sama menutup paruhnya. Mungkinkah mereka juga mengkhawatirkan pemiliknya?

Tapi apa gunanya khawatir? Sekalipun Lu Wancheng selamat kali ini, akan selalu ada orang yang tidak. Jika dia tidak mempersiapkan diri menghadapi nasib seseorang yang pasti akan mati, ketika saatnya tiba, hanya dia yang akan terkejut.

Ia hampir selesai meracik resepnya. Langkah selanjutnya adalah merebus obat dan membuatnya menjadi pil yang mudah dibawa dan disimpan. Karena ini pertama kalinya ia membuat pil sesulit ini, ia ingin mengerjakan setiap langkahnya sendiri.

Lin Qingyu tiba di apotek yang khusus digunakan untuk meracik obat bagi Lu Wancheng. Di dalamnya, beberapa pelayan kecil sedang meracik ramuan obat. Sambil sibuk, mereka tak lupa mengobrol tentang kisah-kisah di balik rumah besar itu.

Dulu, setiap kali Tuan Muda sakit, Nyonya pasti akan datang lebih dulu. Bahkan, terkadang ia sendiri yang akan mengurusi ramuan obat Tuan Muda. Ada apa ini? Kenapa dia belum datang juga?”

“Saya dengar dari Perawat Shou di halaman rumah Nyonya bahwa Tuan Muda Sulung dan Nyonya bertengkar hebat. Nyonya itu dimarahi habis-habisan oleh Tuan Muda Sulung sampai-sampai ia bahkan tidak bisa berdiri tegak.”

“Kamu yakin tidak salah dengar? Bukankah seharusnya Tuan Muda Sulung yang goyah? Lagipula, Nyonya dan Tuan Muda Sulung selalu memiliki hubungan yang penuh kasih sayang dan berbakti. Kenapa mereka sampai bertengkar?”

“Tentu saja, ini untuk Shaojun. Hubungan antara ibu mertua dan menantu perempuan selalu menjadi masalah sepanjang masa. Kakak ipar dan ibuku bertengkar kecil setiap tiga hari dan bertengkar besar setiap lima hari. Saking seringnya mereka bertengkar, kepala adikku rasanya mau pecah…”

Lin Qingyu mendorong pintu apotek hingga terbuka dan suara-suara di dalam tiba-tiba terhenti, yang tersisa hanyalah suara gelembung dari rebusan yang mendidih.

Lin Qingyu mengabaikan para pelayan kecil itu dengan wajah ketakutan dan cemas. Ia langsung berjalan ke arah kompor, seolah-olah tidak mendengar apa pun.

Setelah kembali, Lin Qingyu memanggil Huan Tong dan memberi instruksi, “Pergilah ke halaman Liang Shi dan ambil buku besar untuk bulan ini.”

Huan Tong tidak mengerti. “Tuan Muda, untuk apa Anda menginginkan buku besar itu?”

“Untuk berbagi kekhawatirannya.”

Begitu kabar sakitnya Lu Wancheng sampai ke telinga Liang Shi, tekanan yang selama beberapa hari ini menghimpit dada Liang Shi akhirnya mereda. Liu Momo, yang bersukacita atas kemalangan orang lain, berkata, “Ini pembalasan, Nyonya. Langit tak kuasa berdiam diri melihat bagaimana Tuan Muda memperlakukan Anda hari itu. Mereka sedang menghukum anak yang tak berbakti ini!”

Liang Shi teringat kejadian hari itu, dan rasa takut masih membekas di hatinya. “Sudahlah, karena Lin Shi tidak bisa menyelamatkannya, biarkan saja dia.”

Pada saat ini, seorang pelayan masuk dan mengatakan bahwa Huan Tong dari Paviliun Angin Biru telah tiba.

“Halaman mas kawin Lin Shi?” Alis Liang Shi berkerut erat, “Untuk apa dia di sini?”

“Dia datang untuk mengambil buku rekening bulan ini. Katanya Shaojun ingin berbagi kekhawatiran Nyonya.”

Dada Liang Shi naik turun mendengar kata-kata itu. “Dia benar-benar mengatakan itu?”

“Nyonya, apa kau dengar itu?” Gigi Liu Momo gatal karena kebencian. “Sekarang, Anda tidak bisa membiarkan semuanya begitu saja. Shaojun jelas ingin merebut kekuasaan darimu. Anda tidak bisa hanya duduk diam dan menunggu kematian!”

Liang Shi berkata dengan kesal, “Tapi apa boleh buat! Awalnya, memang benar aku bilang ingin Lin Shi yang mengurus rumah tangga. Siapa sangka Lin Shi ternyata begitu cakap?”

Liu Momo mengalihkan pandangannya ke sekeliling dan mengusir para pelayan. Ia mendekatkan diri ke telinga Liang Shi dan berkata, “Kenapa tidak begini saja…”

“Tidak,” kata Liang Shi dengan suara berat. “Lu Wancheng sudah memperingatkanku, aku khawatir dia akan tahu…”

“Bukankah Tuan Muda Hou sedang sakit sekarang? Sulit untuk mengatakan apakah Anda bisa bertahan. Lagipula, apakah Anda lupa apa yang dikatakan Nona Muda Kedua? Selama akal sehat ada di pihak Anda, Tuan Hou akan berpihak pada Anda. Anda tidak perlu takut.”

Melihat Liang Shi masih ragu-ragu, Liu Momo menambahkan, “Bahkan jika Anda tidak mempertimbangkannya sendiri, Anda harus memikirkan Nona Muda Kedua dan Tuan Muda Ketiga. Mungkinkah Anda benar-benar menginginkan seorang janda untuk memimpin Kediaman Hou?”

“Niantao, Qiao Song…” Liang Shi diam-diam melafalkan nama kedua anaknya, dan menenangkan diri, “Liu Momo, tolong kirim buku rekening ke Paviliun Angin Biru.”

Liu Momo menyeringai lebar. “Pelayan ini akan pergi sekarang.”

Setelah Lin Qingyu menerima buku besar itu, ia memanggil Zhang Shiquan dan memintanya untuk memeriksa dengan saksama jika ada yang salah. Setelah memeriksanya, Zhang Shiquan berkata, “Dengan catatan keuangan dua bulan saja, saya tidak berani mengambil kesimpulan terburu-buru. Dengan catatan keuangan tiga atau empat bulan, saya seharusnya bisa melihat beberapa petunjuk.”

Lin Qingyu meminta Huan Tong untuk mengembalikan buku rekening bulan ini. Ia kemudian meminta buku besar beberapa bulan sebelumnya.

Pada hari ketiga kelesuan Lu Wancheng, akhirnya ada tanda-tanda demamnya mereda; meskipun ia sendiri belum siuman. Darah dan energi yang berhasil ia kumpulkan selama periode ini juga telah terkuras habis. Ia berbaring diam di tempat tidur, matanya terpejam rapat. Ia telah merana dan tulang-tulangnya mencuat keluar. Ia bagaikan lilin yang berjuang melawan angin. Hal itu benar-benar membuat orang-orang… orang-orang yang peduli padanya, gelisah tak henti-hentinya.

Hua Lu menyuapi Lu Wancheng ramuan obat. Alis Lu Wancheng menegang, seolah-olah bahkan dalam mimpinya ia tak bisa melupakan pahitnya obat itu. Ia bahkan meludah sedikit. Hua Lu buru-buru mengambil sapu tangan untuk menyekanya. Lin Qingyu mengambil mangkuk obat dari tangannya. “Biar aku saja.”

Lin Qingyu mengambil sesendok, mendekatkannya ke bibir, dan meniupnya pelan. Sebelum ia sempat memasukkan sendok itu ke mulut Lu Wancheng, ia mendengar suara Feng Qin memanggil dari luar. “Shaojun, Nyonya memintamu untuk menemuinya.”

Lin Qingyu berhenti sejenak dan mengembalikan mangkuk obat kepada Hua Lu. “Terus beri dia makan.”

Lin Qingyu tiba di aula depan. Liang Shi masih duduk di kursinya sebagai nyonya rumah. Liu Momo tetap di samping. Di sana juga berdiri seorang pria paruh baya yang tampak asing, dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

Liang Shi bertanya dengan sopan dan tidak tulus, “Apakah Wancheng sudah membaik?”

Lin Qingyu berkata, “Nyonya, katakan saja padaku jika Anda punya sesuatu untuk dikatakan.”

Liang Shi sedikit kehilangan kendali atas perasaannya. “Ini akuntan Kediaman Hou, Manajer Wang.”

Manajer Wang membungkuk dan memberi hormat, “Salam, Shaojun.”

“Situasinya begini. Manajer Wang menemukan bahwa buku besar yang dikirim kembali dari Paviliun Angin Biru ada satu halaman yang hilang.” Liang Shi terdiam sejenak, “Dan itu juga halaman terpenting yang mencatat pendapatan dan pengeluaran restoran-restoran di ibu kota.”

Manajer Wang berkata, tercekat emosi, “Kelalaian seceroboh itu telah menimpa buku catatan sepenting ini. Saya hanya berharap bisa meminta maaf atas hal itu dengan kematian saya!”

……Sangat berisik.

Orang-orang ini benar-benar tidak mau berhenti. Daripada terus-terusan mengepung mereka, lebih baik pakai racun saja untuk membuat mereka bertindak. Lin Qingyu berkata, “Kusarankan kau berpikir dua kali.”

Manajer Wang berkata dengan kosong, “Berpikir dua kali?”

“Meminta maaf dengan kematian.” Lin Qingyu berkata, “Tentu saja, jika kamu bersikeras untuk mati, aku tidak akan menghentikanmu.”

Manajer Wang tercengang. Dia hanya basa-basi saja. Bagaimana mungkin dia rela mati demi satu halaman buku yang hilang? Manajer Wang menatap Liang Shi dan Liu Momo, meminta bantuan. Liu Momo dengan murah hati menghibur, “Manajer Wang, tolong jangan bicara begitu. Itu tidak ada hubungannya denganmu. Ketika kamu mengirim buku besar itu, buku besar itu jelas masih utuh. Nyonya bisa bersaksi untukmu. Saat Huan Tong mengembalikan buku besar itu, ada satu halaman yang hilang.”

Lin Qingyu diam-diam memperhatikan tindakan mereka.

Liang Shi merasa khawatir dengan cara pria itu menatapnya. Ia tersenyum dan berkata, “Qingyu, kamu kan pengurus rumah tangga. Kecerobohanmu tak terelakkan. Lain kali, perhatikan baik-baik. Hanya saja, halaman yang hilang itu harus diambil, kalau tidak, pembukuannya akan berantakan. Bagaimana kalau kamu kembali ke Paviliun Angin Biru untuk mencarinya?”

Lin Qingying mengangguk. “Baiklah.”

Lin Qingyu kembali ke Paviliun Angin Biru. Mendengar tawa di luar rumah, ia tak bisa menahan cibiran, sekaligus lega.

Bercanda dan tertawa bersama para pembantu begitu dia bangun; hidup seseorang memang cukup keras.

Begitu dia memasuki ruangan, dia bertemu pandang dengan Lu Wancheng, seolah-olah Lu Wancheng telah melihat ke arah pintu selama ini.

Lu Wancheng terbatuk beberapa kali. Dengan suara serak, ia berkata, “Kau sudah kembali?”

“En. Bagaimana perasaanmu?”

Rasanya seperti… aku sakit, lalu aku hidup kembali. Aku sakit lagi, lalu aku hidup kembali…

Lin Qingyu kehilangan ekspresinya. “Kamu punya banyak energi. Minum obatmu sendiri. Jangan biarkan orang lain selalu memberimu makan.”

Lu Wancheng tertawa dan berkata, “Aku tidak menyuruhmu menyuapiku. Kenapa begitu galak lagi?”

“Aku…” Lin Qingyu memejamkan matanya sejenak dan menenangkan diri. Beberapa hari ini terlalu banyak orang bodoh. Dia pasti terpengaruh dan emosinya sulit ditahan. “Aku tidak ingin marah padamu. Itu hanya kebiasaan, maaf.”

Lu Wancheng terdiam. Ia bercanda, “Apakah Dokter Lin kecewa karena aku tidak mati?”

Lin Qingying mengangguk. “Sedikit.”

Lu Wancheng tertawa, hanya sepasang mata yang berbinar di wajahnya yang pucat. “Maaf. Itu juga bukan keinginanku.”